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　　册封太子妃的御使？帝都的动作竟然那么快！昨夜才定下人选，今天便要册封？如此雷厉风行，真不愧是他的风格。
　　朱颜再也按捺不住，劈手夺了那块赐婚用的玉佩，问了雪莺最后一个问题：“他有给你玉骨吗？”
　　“玉骨？”雪莺怔了一下，“那是什么？”
　　听到这个回答，朱颜的眼里忽然亮了一亮，忽地笑了起来：“太好了……果然还不晚！”
　　“阿颜，别胡闹了！你要做什么？”雪莺失声，虚弱地
　　挣扎起身，“快、快把玉佩还给我……大内御使快要到门外了！”
　　话音未落，眼前红影一动，人早已消失了。
　　朱颜出了白王行宫，一路便朝着紫宸殿方向奔去——然而刚刚奔出一条街，路面便已经被封锁，出现了把守的士兵，呵殿上前大声：“御史奉旨前往白王行宫！闲杂人一律回避！”
　　御史？是拿着玉册来册封太子妃的吗？已经到了这里了？
　　朱颜本来已经足尖一点跃上了墙头，准备夺路而走，听到这句话却不由得顿住了脚步，回头看了一眼来的一行人。忽然之间一跺脚，手指飞快结了一个印，身形就忽然消失在了日光之下。
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　　外面已经是正午，深宫里却还是帘幕低垂，暗影重重，有森然的凉意——那是浓重的死亡阴影，悄然笼罩了这个云荒的心脏，带来不祥的预示。
　　北冕帝颓然靠在卧榻上，喘息了许久。最近几日他的身体越来越糟糕，就像是有一股力量在抽取着生命一样，每做一个细小的动作都几乎要耗费全部精力。
　　“别动。”时影从榻前俯下身，用手按在他的膻中上——每一次替父亲续命，都需要消耗他大量的灵力。
　　“大司命他……他去了北方，”等略微好了一些，垂死的北冕帝开了口，对嫡长子道，“咳咳，紫台……青王府。”
　　“我知道。”时影静静道，“他来和我告别过了。”
　　“那家伙……
　　还真是任性啊。”北冕帝喃喃，“都一大把年纪了……咳咳，谁的话也不听……说走就走。让他带一些人手去……咳咳，也不肯听我的。”
　　“大司命是为了空桑大局才冒险前去。我相信以他的修为，即便不能成功，要全身而退也不难。”时影的声音平静，对父亲道，“您身体不好，就不要多操心这些了。”
　　然而，他的语气里却并没有温度，也并不关切，似乎服侍父亲只是一件必须要做的事情而已。
　　北冕帝过了半晌，忽然道：“你……为什么选了雪莺？”
　　“……”时影放在膝盖上的手指动了一下，声色却不动，“您并没有说过雪莺郡主是不可选择的，不是么？”
　　“是。”北冕帝点了点头，喃喃，“可是，你为什么要这么做？即便是青妃害死了你的母亲，但现在……咳咳，你已经报仇了。为何……为何还要意气用事，非要将时雨生前所爱的女子也据为己有？”
　　“您未免也太小看我了，”时影听到这句话，眉头微微动了一下，“我这么做有我的理由，做决定之前也已经想的很清楚了，并非意气用事。”
　　北冕帝皱了皱眉头：“你的理由是什么？”
　　时影没有回答，只道：“现在还不能说。”
　　北冕帝沉默了一下，抬起昏沉的眼睛看着嫡长子——二十几年过去了，那个自小在九嶷山苦修的少年已经长大成了冷峻挺拔的青年，在深宫的
　　烛光下端坐，穿着皇太子的冠冕，俊美端庄犹如神灵。然而，他的眼睛却是冷冷的，似乎任何光线都无法穿透。
　　“……”北冕帝直直地看了自己的儿子许久，忽然叹了口气，“那么……咳咳，你已经把玉骨给雪莺郡主了？”
　　“玉骨？”时影震了一下，摇头，“不，昨日用的是玉佩。”
　　北冕帝的眉头皱了一下，低声：“那玉骨呢？”
　　“还在这里。”时影探手入怀，将一支通体剔透的玉簪拿了出来。北冕帝在灯火下凝视着这件旧物，眼神复杂地变幻着：“玉骨……是空桑皇帝给皇后的结发簪啊……咳咳，你既然选定了太子妃，为何只给了玉佩，却没有用玉骨呢？”
　　时影淡淡回答：“在空桑皇室规矩里，并没有要求必须用玉骨做聘礼。”
　　“咳咳……动不动就抬出皇室规矩来堵我。”北冕帝看着自己的嫡长子，浑浊的眼睛里闪过一丝洞察的光，“影，我怎么觉得……咳咳，你这的确是在意气用事？终身大事……要想清楚了。”
　　“……”时影沉默下去，似乎不想回答这个问题。
　　“我这一生非常失败，是一个糟糕的丈夫……咳咳，和更糟糕的父亲。而这一切的一切……都源于我选择了错误的婚姻。”北冕帝虚弱地咳嗽，抬起枯瘦的手，紧紧握住了儿子的手腕，“影，你是我的嫡长子，我希望你……咳咳，希望你，不要再重蹈我的覆
　　辙。”
　　时影全身一震，触电一般地抬头，却对上了老人垂死却灼热的凝视——毕生隔阂的父子在深宫内默然相对，长久无语。
　　“不会的。”沉默了片刻，时影低声，“我知道我自己在做什么。”
　　“不，”帝君却开了口，衰弱的语气里透露出了一种罕见的严厉，断然反驳，“你不知道自己在做什么。”
　　时影双眉一蹙，忍不住长身立起，硬生生压住了怒意，只道：“此事不用多议——我已经选定了太子妃。”
　　“不行。”北冕帝蹙眉，剧烈地咳嗽了起来。
　　听到这两个字，时影愕然回头，冷笑了一声：“怎么，您对我袖手旁观了那么多年，不会在这当儿上忽然跳出来，要在我的婚事上来显示您作为帝君和父亲的双重威严了吧？如今天下局面岌岌可危，空桑皇室和白族这次的联姻意义重大，您应该也清楚。”
　　“可是……咳咳，终身大事，同样意义重大啊。”北冕帝咳嗽着，低声：“无论如何……不能操之过急。”
　　时影不想继续和他谈论这件事，只是淡淡说了一句：“您就好好养病吧。”
　　他伸出手，想从父亲的手里要回玉骨，然而北冕帝死死地将玉骨攥在手心，竟是不肯交还给嫡长子，剧烈地咳嗽着：“不！这玉骨……咳咳，这玉骨不能给你。不然……所托非人。”
　　“那你就自己留着吧！”时影冷然，声音里也动了一丝气性。
　　话音
　　未落，忽地听到门外有急促的脚步声传来，内侍匍匐在帘子外，声音带着几分惶恐：“启禀帝君，大内御使有急事求见！”
　　大内御使？那不是早上刚刚奉旨去白王那边册封新太子妃了吗？册封礼仪复杂，至少要耗费一日的时间，怎么这么快就回来复命了？
　　北冕帝怔了一下，咳嗽着：“宣。”
　　一声旨下，门外帘子拂开，大内御使口称万死，踉踉跄跄地连滚带爬进来，在病榻前跪了下去，磕头如捣蒜，连一边的时影都不由得吃了一惊。
　　“平身。”北冕帝虚弱地道，“出……什么事了？”
　　“臣……臣罪该万死！今日臣奉旨前去白王行宫，不料在半路上被人抢劫！”平时风度翩翩的大内御使有些语无伦次，帽子不见了，头发散乱，显然是受了极大的惊吓，喃喃，“在天子脚下……竟、竟然有狂徒胆敢如此！”
　　“抢劫？”北冕帝楞了一下，“抢了什么？”
　　“册、册封太子妃用的玉册！”大内御使脸色青白，声音发抖，“光天化日……真是……真是……”
　　一语出，不要说北冕帝，连一边的时影脸色都沉了一沉。
　　“到底怎么回事？”北冕帝咳嗽了起来，旁边的时影不做声地抬起手扶持着，同时蹙眉扭头看向了地上的人。
　　大内御使在这种目光下只觉得无形的威压，声音更是抖得凌乱无比，讷讷：“臣……臣奉旨出了禁城，一路都好好的
　　，可刚刚到白王行宫门口，马车忽地自动停下来了！无论怎么抽打，怎么都不肯动！就好像中邪了一样！”
　　听到这里，时影眉头又皱了一下。
　　——这分明用的是术法了。又是谁做的好事？
　　“咳咳……到底怎么回事？”北冕帝不耐烦地咳嗽着，“后来呢？”
　　大内御使连忙磕头道：“臣……臣只能命人下去查看出了什么事。可是，刚一掀开帘子，就看到一阵风卷了进来！臣也没看到人影，只觉得手里一空，玉册竟然被劈手抢走了！”
　　“什……什么？”北冕帝也怔住了，不敢相信会有这样的事：“是谁竟这样大胆妄为？光天化日之下……咳咳，为何要抢走玉册？”
　　“臣罪该万死！竟然连人影都没看清！”大内御使匍匐在地，不停地叩首，颤声，“那人身怀绝技，来去如风，不但御马不肯动弹，连左右侍从都来不及护卫！那时候臣想要拼死保护玉册，结果被那人……”
　　说到这里，御使捂住了脸，不敢再说下去。
　　在他白胖的脸上，赫然留着一个清晰的掌印——手指纤细，竟似是女子。然而力气之大，却又媲美壮汉，几乎把半边脸打肿。
　　时影听到这里终于皱了皱眉，开口：“那个人有说过什么吗？”
　　“没……没有。”御使羞愧地捂着脸，讷讷，“臣……臣死命护着玉册，不肯放手，被她抽了一个耳光，耳朵里嗡嗡作响，跌倒在地。
　　只依稀听见她冷笑了一声，劈手抢了便走……听声音似乎是个年轻女子。”
　　“年轻女子？”时影看着御使脸上的掌印，神色有些复杂。
　　“是……是的。”御使捂着脸，不是很确定的犹豫着，“好……好像还穿着红衣服？臣……臣被打得头晕眼花，只看到一道红影一闪，人就不见了。”
　　北冕帝听到这里，眼里忽然露出了一种奇怪的光，扭头看着自己的儿子。时影一直沉默，脸色却是复杂地变幻着。
　　“臣罪该万死！”大内御使连忙磕头，“请帝君降罪！”
　　然而，当灰头土脸的大内御使跪在地下，惊慌失措地痛陈自己遭遇了怎样的惊吓和虐待时，卧病已久的帝君听着听着，不知道想通了什么事，竟然忍不住大笑了起来：“哈哈哈……有趣！”
　　“帝君？”御使怔了一下，被北冕帝反常的态度震惊。
　　“有趣……有趣！”虚弱重病的老人在病榻上放声大笑，竟似听到了什么极好笑的事一样，笑得咳嗽了起来，“真是个有趣的女娃儿！”
　　“……”御使跪在地下，愣是回不过神来。
　　帝君这是怎么了？在堂堂帝都，天子脚下，册封皇太子妃的玉册被人拦路抢劫了，居然会觉得有趣？帝君……不会是病入膏肓到神志不清了吧？
　　“好了，此事已知悉。”不等他有机会表示疑惑，坐在帝君身侧的皇太子冷冷说了一句，打发他下去，“帝君身体不
　　好，已经累了，你也先退下去养伤吧！此事从长计议。”
　　“可是……”大内御使讷讷，一头雾水地退了出来。
　　——玉册丢了是大事，难道不该马上发动缇骑去缉拿犯人吗？
　　当大内御使退下后，空荡荡的深宫里，只有父子两人相对无言。北冕帝笑了半晌，才渐渐平息，开始咳嗽起来，嘴角却犹自带了笑意。
　　“是她吧？”北冕帝喃喃，看着嫡长子。
　　时影没有回答，却也没有否认，神色复杂。
　　“那丫头……还真的是大胆。”北冕帝咳嗽着，看了儿子一眼，“居然敢在光天化日之下劫持御使，抢走玉册？咳咳……砍头的大罪啊！”
　　“我现在就去把玉册拿回来。”时影没有回答父亲的问话，只是简短地说了一句，“简直无法无天。”
　　“影！”老人抬起枯瘦的手指，按住了儿子，“你要想清楚。”
　　“我想的很清楚了，”时影不动声色地从北冕帝手底下抽出了袖子，“放心，为了保证安全，等这一次夺回了玉册，我会亲自带着御使去白王府，一路把玉册交到未来太子妃手上。”
　　“……”北冕帝看着儿子冷冷的侧脸，说不出话来。
　　——是的，影的脾气从来是遇强越强、从不退缩，想做的事九头牛也拉不回来。那个小丫头，怎么会以为抢走了册妃的玉册，便能阻止事情的发生？
　　“你……”知道无法阻拦这个嫡长子，帝君只是颓然长叹，“
　　影，你自幼天赋过人，样样出类拔萃，可在如此重大的事情上竟然棋错一着，将来……咳咳，将来你一定会后悔的。”
　　时影的背影在门口停顿了一下，沉默不答。
　　“这不是我能够选择的。”当北冕帝以为嫡长子终于有所动的时候，却听到他低声说了一句话，语气里竟然有无尽的低回，“我只是被选择的——要说后悔，也不是我能后悔的。”
　　什么？北冕帝吃了一惊，握紧了玉骨。
　　听这语气，难道……是那个女娃不要他？
　　然而尚未来得及开口询问，时影却已经拂开了重重帘幕，转身从宫殿的最深处走了出去，头也不回。
　　—
　　外面正是盛夏的光景，绿荫浓重，烈日如焚。那样炙热的阳光如同熔浆，从天宇直泻而下，将所有一切都笼罩在无法躲避的热浪里。然而一袭白袍的时影在深宫里独自行走，却是显得毫无暑气，甚至所走过的地方也是阴凉顿生。
　　然而，刚穿过长廊，日光忽然微微黯了一下。那只是极其微妙的黯，转瞬即逝，如同一片巨大的蝉翼掠过。
　　那一瞬间，时影霍然抬手！
　　风声刚起，他头也不回，左右两只手却分别在袖子中结印，飞快地释放了两个不同的咒术，两道光从袍袖中直飞出去，拦截住了什么无形的东西，只听轰然一声响，整个庭院都震了一震！
　　一道红影从蔷薇花架子上落下来，落地时轻呼了一声，似乎葳了脚
　　。
　　时影头也没有回，淡淡：“你竟然还敢来这里？”
　　那是一个红衣少女，大约十八九的年纪，容颜明艳如同此刻盛开的红蔷薇，歪歪斜斜地靠着柱子站着，揉了揉脚跟，嘀咕：“我……我在这里等你半天了！你和帝君一直在里面说话，我也不敢贸贸然闯进去……哎，外头可热死了。”
　　他没有听她啰嗦下去，只是抬起了一只手：“拿来。”
　　“什……什么拿来？”朱颜下意识地往后退了一步，以为他又要释放什么咒术。然而时影只是抬起手，声色不动：“玉册——还有玉佩。”
　　“啊？”毕竟是年纪小没有心机，朱颜瑟缩了一下，完全忘了抵赖，脱口，“你……你怎么这么快就知道是我？”
　　看到她承认，时影的神色终于略微动了一动，叹了口气：“不是你还会是谁？这世上，还有谁会做这等大胆荒唐的事情？”
　　“……”朱颜听到这里，脸忽然红了一红。
　　然而，她还没来得及继续想下去，只听他冷冷道：“不要胡闹了——再闹下去就是大罪了，快把玉册玉佩拿回来，不要耽误正事。只要交回来，这一次就不追究你了。”
　　“不！”她往后退了一步，护住了手里的东西，“不能给你！你拿了这些，就又要去娶雪莺了！你……你不能娶雪莺！绝对不行！”
　　“……绝对不行？”他的神色终于冷了下来，看着她，忽地失去了耐心，“我是
　　空桑的皇太子，雪莺郡主是白王的嫡女，这门婚事门当户对，空桑上下无不赞成——你凭什么说不行两个字？”
　　她从未领教过他的这种语气，一时间脸色煞白，不知道该怎么回答，嘴唇微微颤抖，只道：“我……我……”
　　他只是冷冷将手伸过去：“还给我。”
　　然而，话音未落，只听咔嚓一声，朱颜死死地盯着他，忽然一跺脚，竟然硬生生地将那块玉佩一分分捏得粉碎！那一瞬，她眼里烈焰般的光芒、竟然让时影震了一下，回不过神来。
　　“好！还给你！”朱颜咬着牙，将捏碎的玉佩扔在地上，又将玉册抽了出来，想一把掰断，“都还给你！”
　　“你！”时影低喝了一声，抬起手指。
　　朱颜只觉忽然间手里一痛，玉册被无形的力量瞬间飞快地抽走，她自己也立足不稳，几乎跌倒在地。然而她也是反应迅速，不等站稳，反手便起了一个决，一道光从指尖飞射而出，只听叮的一声，凌厉的光芒击碎玉册，顺带着将背后的蔷薇架子都削去了半边，神殿前顿时一片狼藉。
　　“居然在这里用出落日箭？”时影看着势如疯虎的她，终于忍不住真正动了怒意，并指点出，“你疯了吗？”
　　仿佛是怕她继续发狂，他一出手就用了缚灵术和定魂咒，另一只手结了印，准备着对付她后继的反抗——自从苏萨哈鲁回来之后，最近一年她进步神速，不可小觑
　　，更何况现在是在伽蓝帝都的禁城之内，若不迅速制服这不知天高地厚的小妮子，只怕要把这内宫搅得天翻地覆。
　　然而，出乎意料的是，直到他的咒术落到她身上，朱颜都没有任何反抗的意思。她击碎了玉册，捏碎了玉佩，仿佛完成了一个心愿，只是站在抬头定定看着他，一动不动，眼睛里蓄满了泪水。