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转折？
　　“据我所知，咳咳……朱颜郡主并没有异议。”北冕帝看着嫡长子的表情，语气有些凝重，带着一丝试探，“这门婚事……你以为如何？”
　　时影的手指微微震了一下，握紧了皇天
　　，没有回答。
　　“如果你觉得不妥……”北冕帝缓慢地开口。
　　然而，就在那一刻，他却听到时影开口说了一句：“并没有什么不妥。”
　　北冕帝怔了一下，没想到他竟然答应得如此痛快，不由得止住了下面要说的话，细细看了嫡长子一眼——时影从灯火下仰起头来，冷静的脸上看不出丝毫痕迹，似乎方才一瞬失神只是幻觉。
　　是的，事到如今，还能说什么呢？
　　在这短短半个月里，连他自己的想法也已经完全的改变，又有何资格要求别人依旧如昔？更何况，她从一开始也说明白了：因为那个鲛人的死，她永远无法释怀，也永远无法接受他——既然如此，她接下来也应该有自己的人生。她亲自选择了这条路，旁人又能如何？
　　时影沉默了许久，手指痉挛着握紧了皇天，终于开口说了一句：“既然这场联姻如此重要，我会好好的安排，尽量促成。”
　　“好。”北冕帝凝视着嫡长子的表情，咳嗽着点了点头，又问：“那……册立皇太子妃的事情……”
　　“册立是大事。”时影头也不抬，淡淡地回答，“我会去见白王，和他细细商议。一切以空桑大局为重。”
　　只是片刻，那种激烈的光芒从他的眼眸深处迅速地消退了，宛如从未出现过一样。那双亮如星辰的眼眸依旧平静，而那种平静底下，却隐藏着说不出的暗色，似乎刀刃上滴下的血。
　　北冕帝
　　看在眼里，心里微微一沉。
　　—
　　当时影离开后，重病的北冕帝再也支撑不住，颓然倒下，剧烈地喘息。不知道想着什么，老人的眼里有一种深深的悲痛，竟是无法抑制。
　　“你不能再耗神思虑了，”忽然间，一个声音在身后低低道，却是刚刚送走白王和赤王的大司命，悄然返回病榻之前，“你寿数已尽，活一天是一天，就不要这么劳心劳力了。”
　　“唉……我很担心影。”北冕帝喃喃，“未了之事太多了。我如果不处理完，就是死了也不安心。”
　　“难得，”大司命看着奄奄一息的北冕帝，忍不住笑了一笑，“没想到你糊涂享乐了一辈子，临死却忽然变得这般英明神武。”
　　大司命的声音里满含讽刺，然而眼神却并无恶意。
　　“那是。”北冕帝微弱地苦笑起来，“我……我们身上，毕竟流着一样的血……谁会比谁蠢多少呢？”
　　“本来我也觉得你未必能对付得了青妃，没想到你竟能自己一手平了后宫，”大司命探了探北冕帝的气脉，颔首，“居然能请动两位剑圣，难得。”
　　北冕帝喃喃：“当了一辈子皇帝……也总会结交一两个朋友吧？咳咳……剑圣一门，欠我一个人情……如今算是偿还了。”
　　“原来如此。”大司命看着兄长，微微蹙眉，“你这样硬撑着，是想在死之前料理好一切吗？其实你不必如此，我会好好的安排，让空桑王朝延
　　续下去。”
　　“你……你觉得，我会任由青妃这个贱人窃取天下？”北冕帝冷笑了起来，手指痉挛着握紧，眼睛里充满了愤怒的杀意，，“只……只要我还有一口气！我、我就要亲手替秋水报仇，把这个贱人……”
　　垂死的帝君剧烈地咳嗽了起来，说不出下面的话。
　　“好了好了，我知道你是想替秋水歌姬报仇。”大司命连忙轻抚他的背部，“如今青妃已经死了，你可以放心了。”
　　北冕帝虚弱地握着锦缎斜靠在榻上，眼神有些涣散地看着高高的屋顶，沉默了许久，才低声：“是啊……我是可以放心了。现在影回来了……咳咳，有你在身边辅佐，我也很放心……”
　　大司命拍了拍帝君的肩，默不作声地点了点头。
　　“只是……我在影的身上，看到了当年的自己。”北冕帝看着虚空，轻声道，“你看出来了没有？他……似乎不太想娶白之一族的郡主当皇后啊……”
　　大司命猛然一震，停了下来，眼神复杂地看着胞兄。
　　“放心，他会迎娶白王的女儿的。”大司命沉默了一瞬，开了口，“影是一个心智出众、冷静决断的人，绝不会因一己之私而弃天下不顾。”
　　“是吗？作为我的儿子……他可正好和我相反呢。”北冕帝笑了一声，看着大司命，“阿珏……你把我的儿子培养成了一个优秀的帝王。”
　　大司命苦笑了起来，摇头：“我只是为了空桑
　　未来的国运。”
　　“国运？你们这些自称可以看透天命的神官……咳咳，总是说这些玄之又玄的话，”北冕帝的声音虚弱，透出一股死气，“将来如何，又有谁能真的知道？……人总是活在当下的。我不想他和我一样……”
　　“你都快死了，还想这么多干嘛？”大司命摇头，绕开了帝君的话题，“影有他自己的命运，他自然会知道定夺取舍。”
　　北冕帝沉默了下去，过了片刻才咳嗽了几声：“也是。人生不满百，常怀千岁忧啊……”
　　兄弟两人在深宫里静默相对，耳边只有微微的风吹过的声音。
　　“明日早朝，我便要宣布今天拟定的旨意了。”许久，北冕帝低声咳嗽着，“你……你觉得，青王庚，他会干脆叛乱吗？”
　　“难说。”大司命只简短地回了一句，“那只老狐狸心思缜密，不是一时冲动的人，也不会因为胞妹一怒之下便会起兵造反。”
　　“唔……”北冕帝沉吟，“那你觉得……他会忍？”
　　“也难说。根据密探禀告，青王最近和西海上的冰夷来往甚密，必有所谋。”大司命蹙眉，神色凝重，“而且此刻你病危，影又刚回到帝都，新旧交替之际，正是最容易趁虚而入之际——以青王庚的聪明，未必会放过这个机会。”
　　“……也是。”北冕帝神色凝重起来，苦苦思考着眼前的局面，咳嗽了起来，整个身体佝偻成一团。
　　“好了，你先
　　好好养病，不要多想了。”大司命掌心结印，按在他的背后，“这些事，就让我们来操心吧。”
　　北冕帝咳嗽着喘息，微微点头，闭目静养。
　　“咳咳……我记得你上次让我写下了一道诛灭赤王满门的旨意，”沉默了许久，北冕帝忽地开了口，问了一个问题，“后来……用上了吗？”
　　“用上了。”大司命淡淡。
　　北冕帝盯着他看，咳嗽着追问：“是为了促成这一次白赤两族的联姻而用的吗？”
　　“……”大司命忍不住再次看了一眼兄长，眼里掠过一丝意外，“阿珺，真是没想到，到了此刻，你的脑子还这般聪明。”
　　“大概……咳咳，大概是回光返照吧。”北冕帝苦笑着，摇头，“你是为了让影顺利继位，才极力促成两族的联姻的吧？”
　　“不止是为了这个。”大司命摇了摇头，声音忽地低了下去。
　　是的，不止是为了这个。
　　空桑的新帝君，必须要迎娶白之一族的皇后。如果不把那个女娃从影的身边彻底带走，不把将他们两个人的牵绊彻底斩断，又怎能让影心无挂碍地登上帝位？如果影不在这个位置上、又有谁来守护空桑的天下？星象险恶，要和天命相抗、又需要多大的力量啊……
　　风还在夜空舞动，而头顶的星野却已悄然变幻。
　　从今夜开始，整个空桑的局面、将要发生巨大的转折！
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　　得到了
　　帝君的正式赐婚，白赤两族的王室联姻便提上了日程。赐婚的旨意下达后短短几天之内，一道道繁琐的王族婚礼程序已经走完。
　　用了整整一个早上，赤王府才把礼单上的都清点完毕。朱颜在赤王府帝都的行宫里，看着一箱箱的珠宝首饰，忍不住叹了口气，回头对坐在对面的人道：“这份单子是你拟的吧，雪莺？”
　　“你怎么看出来的？”坐在对面的是白之一族郡主雪莺，听得好友如此问，不由笑了笑。
　　朱颜撇了撇嘴：“这上面的东西，可全都是你喜欢的。”
　　“难道你不喜欢么？”雪莺笑了一下，那个笑容却是心事重重，“我记得你以前看到我的驻颜珠啊辟尘犀啊，一直嚷嚷着说希望自己也有一颗……你看，现在不都给你送上了？”
　　朱颜连忙拍了拍雪莺的手背，道：“我很喜欢……你别胡思乱想。”
　　雪莺点了点头，不说话。不过短短几日不见，她显得更加消瘦了，下颔尖尖，手腕伶仃，眉目之间都是愁容。朱颜知道她是心里挂念不知下落的时雨，而此刻朝野巨变、时雨被废黜，白王转了风向开始全力辅佐新太子，此事对雪莺来说更是绝大的打击。
　　除了她以外，整个帝都只怕已经没有人再记得时雨。
　　朱颜看着好友如此郁郁寡欢，却不知道如何安慰，只能将面前的茶点推过去：“好歹吃一点吧？看你瘦成了这样。”
　　雪莺的手一
　　颤，默默握紧了茶盏，垂下头去。
　　“阿颜，我、我觉得……时雨是不会回来了。”她声音轻微地说着，忽然间抬起了头，语调发抖，“他、他一定是被他们害死了！”
　　朱颜吃了一惊：“被谁？”
　　“那个白皇后的儿子，时影！一定是他！”雪莺咬着牙，“为了抢这个王位，他们可是什么事都做得出来！”
　　“不会的！你别胡说！”朱颜也是一颤，但口里虽然这么说，声音却已经不如之前反驳时候的响亮——在深宫里骤然见到师父出现的瞬间，她心里也是起了极大的震撼：那个超然出尘、不理权势争夺的人，竟然来到了帝都！
　　他口口声声对自己说辞去神职后要离开云荒、远游七海，为何却转头又杀回了这个权谋的中心，从弟弟手里夺走了王位？
　　这一系列的变故影响重大，一环扣着一环，步步紧逼，显然非一时半刻可以安排出来，师父……师父是不是真的早就谋划好了？他是如此厉害的人，只要他想、要翻覆天下也在只手之间。
　　可是……他怎么会是这样的人呢？
　　朱颜心里隐约觉得刺痛，又极混乱，低下头去不说话。
　　“……其实不回来也好。现在这种情况，时雨他就算回来也是死路一条。”回过神来的时候，只听雪莺在一边喃喃，“我最近总是做梦……梦见他满身是血的样子。他、他想对我说什么，可是我……可是我却怎么也听
　　不清楚！”
　　她抽泣起来，单薄的肩膀一耸一耸，梨花带雨。朱颜无语地凝视着好友，心里觉得疼惜，却不知道说什么好，讷讷了一会儿，问：“那现在……你打算怎么办？”
　　“我……我不知道。我想死。”雪莺啜泣着，将脸埋入了手掌心，哀伤而绝望地喃喃，“时雨都不在了……我还活着干吗？”
　　朱颜心里一紧，看着她灰冷绝望的眼神，忽然间仿佛是看到了昔日的自己——是的，这种心情，她也曾经经历过！当所爱的人都离开之后，恨不能自己也就此死去，一刻都不想在这个世上独自停留。现在的雪莺，是不是和那时候的自己一样无助绝望？
　　自己要怎样才能帮上忙呢？
　　下次有机会再见到师父，怎么也要抓住机会问问他时雨的下落。可是……万一他真的回答了，而答案又是她不愿意知道的，那……她又该怎么办？
　　“别这样。”朱颜叹了口气，“你可要好好活着。”
　　“活着干什么？不如死了一了百了。”雪莺的啜泣停了一下，尖尖的瓜子脸上露出哀伤的表情，摇了摇头，“唉，真的是逼得人喘不过气来。如、如果不是因为……”
　　她抬起手放在小腹上，却没有说下去，神色复杂。
　　朱颜是个粗心大意的人，没有追问原因，只是道：“你可千万别满脑子想着死，要多想想好的事情——你一定要继续等。万一时雨没死，明天就回来
　　了呢？你要是死了，岂不是就见不到他了？”
　　“是吗？明天就回来？如果是那样，可真的像是做梦一样呢……”雪莺苦笑了一下，眼里露出凄迷的神色，“可是……我等不得了。父王已经在筹划把我嫁出去了——嫁给那个……那个快五十岁的老头。”
　　说到最后她又颤了一下，低声抽泣起来。
　　“那怎么行？”朱颜一惊，“你可千万不能答应！”
　　“不答应有什么用？”雪莺苦笑，“在父王嫡出的女儿里，唯一还没出嫁的就是我了……此刻空桑政局动荡，不拿我来联姻、还能拿谁呢？”
　　“逃吧！”朱颜脱口而出，“我帮你逃出去！”
　　雪莺震了一下，眼里掠过一丝光，却又黯淡了，摇了摇头：“这个念头……也只能想想罢了。父王的手段我也是知道的，无论逃到天涯海角，还不是被他抓回来？而且……我一点本事也没有，逃出去了又能怎样？”
　　朱颜知道好友从小性格柔弱顺从，只能无奈地叹了口气——每个人都有自己的命运，别人又怎能干涉得来？
　　“我闷在家里许多时日，今天趁着过来送聘礼，好容易出来透透气，和你说了这一些，心里好受多了——”雪莺喃喃，神情有些恍惚，“我……我真的怕自己闷在家里，哪天一时想不开、就真的去寻了短见。”
　　“可千万别！”朱颜不由得着急起来，抓紧了好友的手，“你别一时糊涂，
　　忍一忍，一切会好起来的。”
　　“嗯。我会尽量忍着的。现在我的命也不是我自己一个人的……一定会用尽力气活下去的。”雪莺苦笑了一下，意味深长地摇了摇头，看了一眼好友，眼眶红红的，哽咽道，“阿颜，你比我命好……别像我一样。”
　　“我哪里又比你好了？你不知道我……”朱颜不由得也苦笑了起来，咬了咬嘴唇停住了——雪莺，你可知道我并不比你好多少？我也是被迫离开了不愿意离开的人，即将嫁给一个不愿意嫁的人？甚至连反抗一下的机会都没有，还只能微笑着、装作若无其事心甘情愿地嫁出去！
　　她们这些朱门王侯之女，无论有着什么样的性格和本领，是否一个个都如笼子里被金锁链锁住的鸟儿，永远无法展翅飞上天宇？
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　　在白王府邸里，将聘礼送到了赤王那边之后，气氛却是有些凝重。白风麟脸色阴晴不定，想了又想，终于还是对父亲说出了自己的想法——
　　“父王，我觉得，这门婚事应该再斟酌一下。”
　　不出所料，白王果然耸然动容，几乎是拍案而起。
　　“你在说什么？你想悔婚？”白王蹙眉盯着长子，声音里全是不悦，“今天已经把所有的礼单都送过到赤王府那边去了，你现在忽然提出异议，要把婚事暂缓是什么意思？难道是不想结这门亲了吗？好大的胆！”
　　“父王息怒。”白风麟
　　低声，脸色也是青白不定，“孩儿只是觉得事情似乎有些不妥，若能缓一缓再办、可能更好。”
　　“怎么又不妥了？”白王眼里隐约有怒意，几乎要对最倚重的长子咆哮起来了，指着他的脑门，“这门亲是你自己提出要结的，我也由得你了——现在帝君的旨意都下了，你却来说不妥？两族联姻，是能随便出尔反尔的吗？”
　　“当初是孩儿考虑的不周全。现在看起来，万一这门亲结得不对，反而是为整个白之一族埋下祸根。”白风麟神色有些复杂微妙，停顿了片刻，忽然问，“对于这门亲事，表兄……不，皇太子殿下他有何看法？”
　　“你说时影？”白王怔了一下，“此事和他有何关联？”
　　“……”白风麟迟疑了一下，不知道该说什么好。
　　他是个心思缜密、滴水不漏的人，把一切都看在了眼里，心里自然有自己的算盘。可是，又该怎么对父王说明白呢？难道要他说，他怀疑时影心里所爱的女子其实是朱颜、所以对缔结这门婚事惴惴不安？
　　这个表兄，原本只是个不理时政的大神官，得罪也就得罪了，以白之一族的赫赫权势、其实并没太大关系。如今，这个人却忽然翻身成了皇太子、未来还会是云荒帝君！
　　——自己若真是夺了对方的心头爱，这门亲一旦结下，反而会变成白之一族的大祸！
　　可这种猜测，无根无据，又怎能凭空和父王
　　说？
　　“那……太子妃的人选定了吗？”迟疑了片刻，他只能开口，从另一个角度委婉提问，“皇太子是否答应了要在妹妹们里选一个做妃子？”
　　是了，若是时影准备册立白之一族的郡主为妃，那就证明自己的猜测是错的。而且，只要白之一族的郡主成了太子妃，他也不必再捕风捉影地提心吊胆。
　　“当然。”白王似乎很奇怪儿子会提这种问题，看了他一眼，“历代皇后都必须从白之一族里遴选，时影若要即位，自然也不能例外——我安排了王府里的赏灯游园会，在三天后，皇太子到时候也会莅临：一来是为了替帝君表示对你们大婚的关心，二来也是打