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　　恍惚中，她
　　想起这样的相处，在少时也有过无数次——每次修炼归来，她都会跟着师父回这里休息，在石洞里点起火，吃过简单的食物，他会考问一些白天练习过的口诀和心法，她若是不幸答错，便要被戒尺打手心，痛得哭起来；等一天的修行结束，精疲力尽的她裹着毯子在火边倒头便呼呼大睡，他便在一边盘膝静坐吐纳，直到天亮，丝毫不被她一连串的小呼噜所扰。
　　在漫长孤独的岁月里，他们两个人曾经相处的如此融洽。可是此刻，当火光再度亮起的时候，火塘边的朱颜却觉得无比的别扭和尴尬。
　　时影也是沉默着，过了许久，忽然开口：“用了多久？”
　　“什么？”朱颜一时没反应过来。
　　他只是看着火焰，淡淡：“你用了多久，才完成星魂血誓？”
　　“三……三十几天吧。”她讷讷，“不够快……我太笨了。”
　　“够快了。”时影的声音平静，“纵观整个云荒，也只有三个人掌握这个禁咒，而你是第一个真正有勇气和力量去使用过它的——只凭这一点，甚至连我也比不上。”
　　“……”骤然不防地被表扬了，她眼睛一亮：天哪，师父居然夸奖她了！从小到大，他夸奖她的次数可是连一只手也数的过来！
　　“只是，大司命不该这么做！”时影的语气却忽然一沉，眉头微微蹙起，似乎在面对一个极其艰涩难解的局面，喃喃，“他丝毫没有顾及
　　我的意愿，就出手干扰天意、打乱星盘……为什么？”
　　“他……”朱颜本来想辩护几句，可一想起大司命，心口骤然一痛，不由得脸色苍白了一下——是的，她对大司命立下誓言，要用星魂血誓换回师父的性命。如今师父好了，她是不是就该离开了？
　　她瞬间的异常没有逃出他的眼睛，时影转头：“怎么了？”
　　“没什么。大司命他……”朱颜喃喃，最终没有把那些曲曲折折的事说出来，只是道，大司命他……他只是不想你死。”她低下头，浓密而修长的睫毛如同小扇子一样扑闪扑闪，颤声，“我……我也不想你死啊！”
　　时影神色微微一动，有些意外地看着她：“怎么，你不恨我了吗？”
　　“不……不了。”她迟疑了一下，终于咬着嘴唇摇摇头，轻声道，“你也死过了一次，一命抵一命……算是两清了。”
　　“两清。”他点了点头，松了一口气，却又似是不知道该说什么，只是沉默地看着石壁上陈旧的血掌印，清朗的眼神忽然有些恍惚。
　　石洞里的气氛沉默下去，顿时又显出几分尴尬来。
　　“其实，”朱颜顿了顿，开了口，涩声道：“渊……渊也和我说过：他和你为了各自的族人和国家而战，无论杀或者被杀，都作为一个战士应得的结局，让我无需介怀……可惜在那时候，我并没能想明白这一点。”
　　“是么？”这些话让时影一震，
　　眼神微微改变。
　　——没想到，这个鲛人还曾经对阿颜说了这一番话。一个卑贱的鲛人，居然也有这等的心胸？大概，他也是隐约预测到了自己的结局，所以想事先在她心底种下一颗谅解的种子，避免将来她陷入一个无法挽回的死局。
　　那个鲛人，原来是真正爱她的。
　　想通了这一点，反而令他的内心有灼烧般的苦痛。
　　“总之，阿颜，对不起，”时影看着她，语气沉重，“我不得不杀了你这辈子最爱的人。”
　　“……”她眼眶一红，几乎又掉下泪来。
　　“我……我也很对不起你，师父，”她哽咽着，对他承认，“那时候，我气昏了头，一心一意只……只想杀了你。”
　　她的声音很轻，眼泪唰地一声掉了下来：“对不起！”
　　时影听到这句“对不起”，却反而有些讶异地看着她：“怎么，你觉得很内疚？——我杀他，你杀我，这不是应该的么？”
　　朱颜回忆起一刀刺穿他心口后自己当时的那种震撼和恐惧，不由得全身颤了一下，失声：“不！我……我不想这样的！我不想你们死……我宁可自己死了也不想你们死！可是……可是，我气昏头了，完全控制不住！”
　　生死大劫过后，她终于能有机会说出心里的感受，心神激荡、刚一开口便不由得失声痛哭，肩膀剧烈地抽搐，大颗大颗的泪水接二连三地滚落面颊：“师父你……你对我这么好，我…
　　…我竟然想都不想杀了你！”
　　时影沉默地看着她的泪水，眼神里有一丝痛惜，抬手抚摸着满是陈旧血痕的石壁，道：“阿颜，你不必如此内疚。要知道，在十年前，我十七岁，却已经一个人在这个山谷里住了十二年——”
　　“嗯？”朱颜有些猝不及防，哽咽了一声。
　　这些事，她自然都知道，他为何在此刻忽然提起？
　　时影继续看着那面石壁，道：“那一天，雨下得很大，帝都的使者来到九嶷山，带来了一个噩耗：我那个被贬斥在冷宫的母亲，在上个月死了……尸体十几天后才被人发现。如果不是天气酷寒，说不定早就腐臭不堪。”
　　“啊？”她抽抽噎噎地停了下来，说不出话。
　　“而我父亲，因为记恨我母亲害死了他最宠爱的鲛人女奴，甚至不愿让她以皇后之礼入葬帝王谷——我母亲是白之一族的嫡女、堂堂空桑皇后，他竟然敢这样在生前死后羞辱于她、一至于斯！”时影看着那些血痕，语气忽然激烈起来，“他把我在五岁时就从母亲身边赶走。即使在她死后，他也不许我踏出这个山谷、去看上母亲最后一眼！”
　　“……”朱颜不知道说什么才好。
　　她还记得那一个大雨的日子，独自走进石窟，遇到了狂怒中的少年——原来，那一天发生了这样的事情？难怪当时他脸上血泪交错，有着从未见过的可怕表情。
　　就是因为这样，他才一直
　　那么憎恨鲛人一族吗？
　　“本来我一直以为，只要我用心修炼，等当上了大神官，等父王去世，总是有机会再见到母亲一面的。可是……永远没有这个机会了。”时影的声音轻而冷，如同从极远地方传来，“噩耗传来的那一天，我瞬间被击垮了，完全忘记了多年的修行，心里满是恶念——我想要闯出山谷去伽蓝帝都，杀了我的父亲！”
　　说到这里的时候，他虽然竭力克制，可尾音微微上扬，依旧露出了一丝起伏。
　　朱颜心里一痛，忍不住伸出手去，握住了他的手。
　　“在那一刻，我几乎入了魔。我击打石壁，直到满手鲜血——如果再有一念之差，我可能真的会回到帝都，弑父篡位、屠杀后宫！”他抬起手按在石壁陈旧的血痕上，声音忽然变得温和，“可是，仿佛是天意注定：就在那一刻，阿颜，你走进了这里——你阻止了我。”
　　这样短短的一句话，让朱颜猛然一震，如醍醐灌顶。
　　她想起那一天的情景。懵懂无知的孩子扑上去，试图拉住他自残得全是鲜血的手，却被少年在狂怒之下击飞，奄奄一息。等她回过神来的时候，他抱着她坐在重明神鸟的背上，已经是来回跨越了一次鬼门关。
　　原来，事情的前因后果、竟是如此。
　　“阿颜，你在那一刻出现在我生命里，其实是有原因的。虽然你自己从未意识到这一点。”时影的声音轻而淡，
　　如同薄薄的雾气，“所以，你完全不必觉得内疚：因为你已经救过我好几次——却只杀过我一次。”
　　“……”她一时讷讷，不知说什么好。
　　时影在说话的时候一直没有看她，只是注视着火塘里跳跃的火，手指忽然轻轻一动，一团火焰唰地飞到了他的手心。
　　“这一次，我并没有给自己留退路。我计划好了所有的事，原本以为一切都会在星海云庭的那一天结束，所以在赴死之前倾心吐胆，未留余地。”他看着掌心的那一团火，声音越来越低，摇了摇头，苦笑，“可是我错了……这一切没有在十年前的那一天结束，也没有在星海云庭的那一天结束——每次当我觉得应该结束的时候，宿命却不顾我的意愿、一次次延续了下去！却完全不管……”
　　说到这里，他的声音停顿了一下，缓缓收拢了手指，将那一团炙热的火生生熄灭在掌心，低声喃喃：“却完全不管延续下去，又该让人如何面对这残局……”
　　“师父！”朱颜失声，想要阻止他这种近乎自残的行为，然而这次他只是将手指捏紧到底、直到指缝间的火焰熄灭。
　　朱颜心里又痛又乱，隐约知道这些话的意思，却不知如何回应。
　　师父是说，他那天是抱着必死之心，所以才豁出去了、对自己说了那些话？可是，没想到偏偏最后没死成，现在活回来了？他面对着自己觉得尴尬，不知道如
　　何收场。他……他是这个意思吧？
　　可是……可是，她也不知道怎么收场啊！
　　她不知道如何是好，只觉得耳根都热辣辣起来。
　　“你说你不恨我了，是真的吗？”时影将手指松开，那一团火灼伤了他的手，他皱着眉头看着，，“如果你心里还有一丝恨意，就在这里杀掉我吧——星魂血誓达成之后有一个‘隐期’。在这期间将咒术撤除，对施术者毫无损害。而过了这个期限，再要解除我们之间的关联就非常麻烦了。”
　　“不……不！”她吓了一跳，结结巴巴，“我……我好容易把你救回来！”
　　时影看着她，没有说话，似是在衡量她心里的真实想法，最终舒了一口气，喃喃：“也是，我杀了止渊，你杀了我，一报还一报，算是两清——如今大事已了，既然还能重新回到这个世间，再沉湎于上一世的恩怨也无益处了。”
　　她用力点了点头，表示同意，却还是说不出话来。无论如何，是不可能真的两清的吧？经此一事，他们之间已经再也不能回到之前。
　　“睡吧。”沉默了片刻，他淡淡道，“有什么事明天再说。”
　　是的，明天再说。那一刻她也是暗自松了一口气，不敢抬头看他。
　　时影在跳跃的火塘旁盘膝而坐，闭目入定。朱颜却怎么也睡不着，在火边翻来覆去，不时抬眼悄悄看着那个背影，心里思绪翻涌如潮：一会儿想起星海云庭底下的
　　生死决裂，一会儿想起大司命的诅咒，一会儿又想起父母和族人……
　　她心乱如麻，不知不觉睡去。
　　—
　　第二日醒来的时候，火塘里的火已经熄灭，外面天色大亮，竟已经是接近中午。她吃了一惊，迷迷糊糊中一下子跳了起来——该死，自己怎么会睡死过去了？起得晚了耽误了修炼、可是要被师父骂的！
　　然而下一刻，她忽然想起自己早已出师，再也不用早起做功课了。
　　大梦初醒，竟然瞬间有一种失落。
　　“醒了？”她听到那个熟悉的声音开口，“该走了。”
　　走？去哪里？她茫茫然地看着他。然而时影只是负手看着外面，神色平静，似乎在一夜之间想通了什么，道：“既然活下来了，总不能永远呆在这里……外面的一切，终究还是要走出去面对的。”
　　外面的一切？朱颜转瞬想起了大司命、想起了父母，心里顿时沉重起来。只能草草整理了一下头发衣衫，跟在他后面，走出了石窟。
　　外面还是阴雨天，无数细蒙蒙的雨丝在空谷里如烟聚散。
　　她看着师父的背影。如雪白衣映衬在洞口射入的天光里，看上去宛如神仙，不染一丝凡尘——重新回到这个世间的他，似乎又回到了遥远不可接近的模样，令她不敢再提起当日他曾经说过的话，甚至连想一想、都觉得刺心。
　　是啊，到现在，又该如何收拾残局？
　　或许并没有想象的那么难吧？只要装作
　　不曾发生就好了。
　　她垂着头，心事重重地跟在他后面，走出了石窟。外面的重明神鸟一见到他们两人出来，发出了一声欢天喜地的呼啸，唰地飞过来，用巨大的翅膀将时影围住，低下头、用脑袋撞在了他的胸口，用力顶了一下，又左右摩擦。
　　“怎么像只小狗似的？”朱颜不禁失笑。
　　重明神鸟翻起四只血红色的眼睛，白了她一眼，翅尖一扫便将她推到了一边，重新用脑袋顶了一下他的肩膀，还真发出了类似于小狗的咕噜声。
　　“谢谢。”时影抬手抚摸神鸟的脑袋，轻声，“辛苦你了。”
　　重明神鸟用头蹭了蹭他的肩膀，抖擞了一下羽毛，忽地一扭脖子，叼了一物扔在他手里，却是一大串鲜红欲滴的果子，香气馥郁。
　　“天，又摘了一串？梦华峰上的朱果都被你采完了吧？”朱颜愕然，不由得心疼，“那些穷奇还不和你拼命？”
　　重明神鸟傲然仰头，咕哝了一声，拍拍翅膀露出伤口上新长出的粉红色的肉，头一扭，又扔下来一朵紫色的灵芝。
　　“谢谢。”时影笑了一笑，将朱果和灵芝放在掌心，走到少时修炼的那块白石上盘膝坐下。他微微闭上眼睛，将玉简放在膝盖上，合掌汲取着灵药的力量，苍白的脸色渐渐有些好转——毕竟是重生之躯，尚自衰弱，需要重新巩固筑基。
　　直到他闭上眼睛，她才敢抬起头，偷偷地打量。
　　可能是从小太
　　过于畏惧这个人，从不敢正眼看，她竟从没有注意到师父居然是这样好看的男子，眉目清俊如水墨画，矫矫不群，几乎不像是尘世中的人。
　　她看着看着，竟然有些发了呆。
　　一直到过了三个时辰，薄暮初起，眼看又要下雨了，他才睁开了眼睛，双眸亮如星辰。朱颜心里一跳，连忙错开了视线，重新低下头去。
　　“差不多恢复了七八成，够了。剩下的慢慢来。”时影拂了拂前襟，长身站起，“回神庙看看吧，把残局收拾了——”
　　两人从帝王谷走出来，沿着石阶拾级而上。
　　朱颜走在他身后一步之遥，看着前面的一袭白衣，忽然觉得是如此的可望而不可即，心事如麻，脚步不由得慢慢滞重起来，落在了后头——她是多么想继续这样并肩走下去，永无尽头。然而，却不能。
　　因为她是被诅咒过的灾星，会给师父带来第二次灾难！
　　——如果他再次因她而死，哪怕只有万分之一的可能，她也宁可先把自己杀死一百次、杜绝这种事的发生！
　　或许，大司命说得对，她该从他的人生里消失。
　　从帝王谷到九嶷神庙路程不近，足足有上千级的台阶。走到一半，薄暮之中，雨越来越大，而朱颜心神恍惚，竟也丝毫未觉。走在前面的时影却抬起了手，手腕一转，掌心瞬地幻化出了一把伞来。
　　他执伞，在前面的台阶上微微顿住了脚步，似在等着她上前。朱
　　颜心里骤然一紧，竟有些畏缩，想要停驻脚步。然而他只是撑着伞在台阶上静静地看着她，她脚下又不敢停，走了几步，便在台阶上和他并肩。
　　两人共伞而行，雨淅淅沥沥地落在伞上，伞下的气氛却安静得出奇。
　　听着近在咫尺的呼吸，她拼命克制住自己的思维，不让自己去多想，然而越是不去想，当日那生死诀别的一幕就越是清晰的浮现在眼前。
　　“我很喜欢你，阿颜……虽然你那么怕我。”
　　她想起他在生命尽头的话语，虽然竭力节制，却依旧有着难以抑制的火焰；她想起他最后落在她唇上的那个吻，冰冷如雪，伴随着逐渐消失的气息——这一切，只要一想起来，就令她整个心都缩紧，灼痛如火，几乎无法呼吸。
　　他那时候说的，是真的吗？
　　“阿颜？”忽然间，她听到身边的人问了一句，看了一眼停下脚步不肯走的她，“怎么了？”
　　“啊？”她从恍惚中惊醒，“没……没什么！”
　　糟糕，师父会读心术，该不会是知道她刚才一瞬间是想起了……她涨红了脸，然而时影只是摇了摇头，道：“你好像比以前沉默了许多，也不爱笑了。”
　　“啊……”她结结巴巴，匆忙掩饰，“真的没什么！”
　　“放心，我不会再随便用读心术了。”他看出了她的失措，只是轻微地叹了口气，“我尊重你内心的想法。你如果不愿意说，谁也不会勉强你。
　　”
　　她长长松了一口气，心里却有点空落落的，不知道说什么才好。
　　——此刻，她有无限心事、却一句也不能说。如果他能直接读出来，说不定倒也好了。
　　“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。
　　“花底相看无一语，绿窗春与天俱暮。
　　“待把相思灯下诉，一缕新欢，旧恨千千缕。
　　“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
　　恍惚之间，忽地想起了少时这一首渊教过她的词。
　　那首中州传来的词，里面隐藏着多少深长的情意和淡淡的离愁、沧桑过尽之后的千回万转，却终究化为沉默。
　　—
　　两个人打着伞，沉默地拾级而上，不知不觉就来到了神庙面前。
　　所有的神官和侍从都被遣走了，空旷的九嶷山上只有他们两个人，风空荡荡地吹过空山密林，满山的树叶瑟瑟如同波涛，竟盖过了雨声。
　　时影打着伞站在阶