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　　蒋妈妈应声后记在了心里。
　　老太太想了想，问道：“你看槿儿的身子可是好些了？”
　　“瞧着像是好了不少，再过几日，应当就能康健了。”
　　“那这样罢。过几日你带她出去一趟，给她去锦绣阁里选几身合适的衣裳。也免得家里针线上的人不得力，这两天赶不出来。”
　　家里针线上的绣娘们都是请的好手、熟手。几天里给一个十二岁的女孩儿赶两身衣裳出来，还是完全没有问题的。
　　不过，那锦绣阁可是京城里绣坊里的头一份。里面做出来的东西，还有送进了宫的。东西好了，价钱自然也高。最寻常的一件绣品，也得两位数的银子。
　　蒋妈妈一听老太太这话，就知道老太太是真心想要抬举三姑娘了。
　　说来也是。老太太就算再疼爱二老爷二太太，最重要的还是要为邹家着想。
　　这回去山明寺，说起来可是姑娘好了后头一回出门去。身为大将军府的长房长女，重视些，也是应当。
　　蒋妈妈会意，福了福身，将此事应了下来。
　　元槿看着天色不早了，正打算吩咐人摆膳，就见老太太屋里的喜梅步履匆忙地进了青兰苑。
　　葡萄赶紧迎了出去。
　　喜梅也没往里走，在院门口和葡萄说了几句话后又急急离开了。
　　葡萄转回屋中，刚进门就被樱桃喊住，“什么事儿？”
　　“四少爷回来了，去给老太太请过安后本是要来看姑娘的，被老太太留在了晚香苑用膳。老太太还说，人多了热闹。姑娘如今大好了，理应庆祝庆祝，就让厨里多做些菜肴，摆上几桌，让大家一同过去吃个晚饭。顺便也好让姑娘认认人。”
　　元槿有两个一母同胞的哥哥。大哥邹元钧正在国子监读书，半个月才能归家一次。二哥邹元钦虽课业极好，但年龄不够，尚还在清远书院念书，倒可日日回来。
　　按照家中两房序齿，大哥邹元钧行一，仆从唤一声大少爷。邹元钦则是四少爷。
　　邹元钦昨日回家后第一件事就是看望元槿。可是碰巧书院有事，下学时间晚了一些。而元槿当时身子疲累，早早地睡下了。这便没有见成。今早邹元钦走之前再来青兰苑的时候，元槿还没起身。
　　故而此次晚膳，倒是元槿醒后这一对龙凤胎兄妹的第一次相见。

　　第5章　

　　这次晚膳，人到的并不全。
　　不单远在边关的大将军。就是府里头的孩子们，大少爷邹元钧和大姑娘邹元桢也都不在。
　　只是老太太在意的并不在于一个“全”字。她想要的，不过是让如今的三孙女儿在家人面前公开露个脸儿。让大家看看，咱们大将军府的长房长女，如今已经大好了。
　　元槿知晓祖母的好意，特意好好地梳妆打扮了番，这才往晚香苑去。
　　不过因着耽误了会儿功夫，她到的时候，其他人都已来了。
　　元槿进屋后，先是朝老太太行礼问安，而后望向老太太身边站着的杜氏，淡淡喊了句“二婶”，这才回过身往旁边望去。
　　只一眼，她就看到了端坐在椅子上的少年。
　　他相貌隽秀，眉眼含着柔和的笑意，极其地温文尔雅。温润如玉四个字用来形容他，再贴切不过了。
　　四目相对的刹那，元槿心中一动，不知怎地，脱口而出：“哥哥？”
　　邹元钦没料到妹妹一下子就认出了自己。欢喜之下，淡淡的柔光在他眉眼间慢慢漾开。继而弯了唇角，朝她点了点头。
　　在这一瞬，元槿忽然有些相信，双胞胎间确实有“心灵感应”这一回事了。
　　看到两人这般情形，老太太的神色愈发和蔼了些。
　　不知是不是两个人在娘胎里共度了十个月的关系，三丫头自小就和这个哥哥亲。对着元钧还喊一声“大哥”，对着元钦，却一直叫“哥哥”。
　　回想起这些，老太太又忍不住想到了自己早逝的大媳妇儿，眼底一片黯然。抬眸望见低声交谈的兄妹俩，老太太暗松了口气，带出几分笑意来。
　　“快，传膳。孩子们累了一天，可别饿坏了。”
　　老太太重规矩，往常的时候，该几点上饭就是几点，从不提早。今儿这般急切，想来是顾及着刚刚痊愈的三姑娘。
　　晚香苑的仆从们心下有了计较，赶紧领命下去了。
　　老太太这便朝蒋妈妈使了个眼色。
　　蒋妈妈会意，带着元槿一一认人。
　　邹元钦、邹元桐和杜氏、邹元杺自不必多说了。屋里另有两名少年，却是头一回见。
　　坐在最前头的那个十五六岁的年纪，看上去颇为憨厚，正是邹元杺同母的哥哥二少爷邹元铮。
　　另外一个，比邹元铮小了两岁，虽年纪轻轻，却已有了几分风流韵致。正是二房庶出的三少爷邹元钰。
　　两人和邹元钦一样，正在清远书院读书。
　　元槿和两人见过礼后，邹元铮忽然拿出了一方砚台来。那砚台紫蓝色略带青，石质温软，嫩而不滑，一看便是上等端砚。
　　元槿怔了下后，并没去接。
　　邹元铮有些急了，忙道：“前些日子的事情，是杺杺不懂事。三妹妹收下吧，权当哥哥替她给你赔个不是了。”
　　他年岁大了住在外院，又不是元槿的亲哥哥，不好去青兰苑里元槿的卧房看望她。这砚台准备了好几日了，未曾送出去。
　　邹元杺惊道：“哥，这可是你最……”
　　邹元铮怒瞪她。
　　邹元杺抿了抿嘴，不说话了。扭过头去，恨恨地瞥了元槿一眼。
　　元槿刚才看了便心里有数，这砚台，怕是邹元铮的心爱之物。她毕竟是个女儿家，若是特意寻礼物，定然不会是这东西。
　　想必是邹元铮不知该送什么好，索性将自己珍爱的东西送了来。
　　这一点，二哥倒是和二叔有点像。都不知道怎么讨女孩子欢心。
　　元槿正迟疑着，老太太笑了，“铮哥儿有心了。槿儿就收下罢。”
　　元槿这才将东西接了过来。低低说了声：“谢谢二哥。”
　　邹元铮明显松了口气，笑得憨厚。
　　开席之后，邹元钦忽然拿了两杯酒走到女席这边来。一杯砰地下放到了邹元杺的跟前，一杯自己拿着。
　　邹元杺警惕地看着他。
　　前些天邹元钦和告了假的邹元钧气势汹汹跑到她屋里，把她屋里能砸的东西全砸了的事情，她还记忆犹新。
　　邹元钦笑，“前两日砸了你的屋子，理应赔个不是。这杯酒，就当我敬你的了。”
　　邹元杺一脸惊恐。
　　邹元钦垂眸看着杯中晶莹液体，“其实，我也知道你不是故意的。当初你踢了闹闹，让它十多天都跑不起来。如今你推伤了槿儿，只让她卧病在床短短几日，想来还是手下留情了的。”
　　听他提到自己提了祖母宠猫的事情，邹元杺的脸色顿时精采起来。
　　元槿暗暗惊叹。这哥哥也不是个好惹的。看上去温文无害，其实，胸中自有乾坤。只用暗刀子，不屑使明枪啊。
　　邹元杺心里有火不敢发。
　　谁都知道，老太太很疼那只猫。偏这四弟非要提起以前的那件事来……
　　碍于老太太脸色不太好，邹元杺只能端起酒来喝了。
　　旁边桌上，邹元铮不动声色。邹元钰却是轻嗤了声。
　　待到邹元杺喝完放下空杯后，邹元钦忽地开了口，却是问的元槿身边的樱桃。
　　“东西可是带来了？”
　　樱桃赶忙把手中之物捧到了邹元钦的跟前。
　　邹元钦将镯子一把拍到了邹元杺跟前的桌上，“你既是给的不情愿，我们就也没道理留着。你拿回去吧。不过是个小玩意儿而已，却让妹妹平白遭了你的羞辱，着实不值得。”
　　他侧首对元槿歉然一笑，“拿走了妹妹的东西，对不住。改天哥哥们给你几对更好的。”
　　他们的母亲高氏，是永安侯府高家的嫡女。高家地处江南富庶之地，侯府里最不缺的就是银子。老侯爷十分欣赏邹大将军，当年嫁女儿的时候很是下了本钱，嫁妆甚多。
　　高氏故去后，她名下的田庄铺子一直是由老太太在帮忙打理。获得的盈利，尽数交给了大少爷邹元钧。后来邹元钧大了，就也慢慢接手了些。这些年所得的钱财，积累下来着实是一笔不小的数目。
　　更何况邹大将军也置了不少产业。
　　一对羊脂玉镯子，对长房的子女来说，还真不算什么。
　　如果说刚才邹元钦敬酒的时候是暗含机锋，眼前这话就是在明晃晃打邹元杺的脸了。
　　邹元杺脸一阵红一阵白，腾地下站起来，气道：“我羞辱她？你没瞧见当时的情形，分明是她在欺负我！”
　　邹元钦拧眉，“我怎么听说，槿儿什么都没做。”
　　“她……”
　　邹元杺顿了顿，竟然无话可讲。
　　那些鸟确实朝她扑过来了不假。但她没证据说是元槿指使的。而且，一群鸟会听一个人的指使……这说法也忒诡异了些。
　　她话到一半卡了壳。任谁也没法再信她半分。而且，她刚才的说辞，已经间接承认了自己确实是和元槿有过争执了。
　　既然邹元杺讲不出元槿欺负她的凭证，那么一个活蹦乱跳的康健之人，和一个身子虚弱的女孩儿，当时谁占了上风，简直一目了然。
　　杜氏摇了摇头，眼中透着浓浓的失望，一句话也没帮邹元杺。
　　——老太太之所以疼爱她，喜欢的便是她“从不偏帮”。她若在女儿明显没理的情形下，还非要帮邹元杺说话，老太太见了，必然不会高兴。
　　杜氏知道，这次的亏，邹元杺是吃定了。大房的孩子，一个个看着好似温文无害，其实最是毒辣。
　　不过，这种情形下倒是适合她借机发挥。
　　杜氏轻叱了邹元杺几句，蹙了眉一脸担忧地朝着上座说道：“听说老太太过两日要去寺中还愿？我想，不如在寺中多住两日。杺杺这脾气，太过急躁。磨炼两日，权当是让她静心了。”
　　老太太沉吟片刻，道：“此事稍后再说。”
　　没有立刻拒绝，这就是很有可能会答应了。
　　杜氏欣喜，面色恭敬地应了声“是”。
　　邹元杺也知道自己或许能跟去了。很是高兴，挑衅地看了元槿一眼。
　　谁知元槿压根没把她的挑衅放在眼里，只勾了勾唇角，就和邹元钦说话去了，压根连多一眼都欠奉。
　　看着言笑晏晏的兄妹俩，邹元杺脸色立刻沉了下来，恨恨地一摔筷子。被老太太看了眼，忙低下头作乖巧状，掩去了眼中的愤恨。
　　就算花去再多的气力和银子，她也要让计划中的那件事办成。
　　大将军又怎么样？
　　对上那一位，还不是得乖乖认栽！

　　第6章　

　　回到白英院，邹元杺唤来香雪，“你隔壁那王大哥，可有什么喜好？”
　　香雪一听她提起这事儿，就知道和那两只恶狗有关系，回答的时候声音都有些发颤，“喜好？我、我想想。”
　　她跟了邹元杺许久，自然晓得邹元杺是想问有没有什么能拿捏得住王大哥的地方。仔细思量了下，说道：“他前段时间输了不少银子，急需钱财。”上一回他肯把贵人家里的恶犬牵过去给哥哥看，也是因为哥哥借给他了点银钱。不过，那些银钱是哥哥从她刚拿回家的几两月例里抢走的。
　　邹元杺随手给了香雪十两银子，“把这个给他。跟他说，把事情给我办妥了。”
　　香雪低下了头，很小声地弱弱说道：“可是那一次不过是碰巧让他遛狗，所以才……”
　　“既然能碰巧一次，定然能碰巧第二次。”邹元杺不耐烦地又丢了十两银子出来，“我多的是钱。他要什么好处，尽管和我讲。能把事情办成就好。”
　　香雪正要开口，邹元杺想了一霎，又道：“你与他说，务必要我让他何时将它们带来，他就什么时候将它们带来。若是事成，过后再给他三十两。”说罢，她美目朝香雪身上一瞥，“如果做不到，你也不用回来了。”
　　香雪急得都快哭出来了，又不敢违抗邹元杺，生怕自己被赶出府去，只能拿了银子匆匆出门。
　　老太太原本想着，元槿和邹元桐很能玩到一起去，两人住得近些也是好事，最起码能互相照应着。于是姐妹俩分了西厢房的几间屋子挨着住，她一直没有多管。
　　如今元槿好起来了，老太太觉得青兰苑里那么多屋子与其闲置着，倒不如好好地用起来。做主让人将东厢房收拾了出来，让元槿搬过去住。
　　郭姨娘是当年高氏的陪嫁丫鬟，后来高氏有孕，才给她开了脸。郭姨娘圆脸圆眼，很是和气的模样。邹元桐的相貌，大半倒是随了她。
　　大将军只一妻一妾，再没纳过别人。如今青兰苑里的一切，都是郭姨娘打点着。
　　自老太太发了话，郭姨娘就接过了这事儿，尽心尽力地安排着。
　　元槿恢复得很快，又过了几日便好得差不多了。孟妈妈就将此事禀了老太太。
　　老太太拿了主意，翌日一早，蒋妈妈和孟妈妈就陪着元槿去锦绣阁一趟，好好选些衣裳。再往后的一天恰好是个好日子。这几天其他东西也准备得差不多了，等她们后来再稍微收拾一下，歇一晚便往山明寺去。
　　孟妈妈是新到青兰苑的管事妈妈。她原本也是元槿母亲的陪嫁丫鬟，后来嫁给了府里的一位管事。那管事转而负责一间铺子后，她便跟着过去帮忙打点了。
　　老太太提起想给元槿寻一位合适的妈妈，蒋妈妈头一个想到的就是她。虽说当年她在将军府里伺候的时候，老太太和蒋妈妈不在京里。但这些年帮忙打点高氏嫁妆铺子的时候，蒋妈妈和孟妈妈见过不少次，知道她为人实诚可靠，就专程找了来。
　　一听是要照顾小主子，孟妈妈二话不说就答应下来。
　　蒋妈妈看孟妈妈的儿子年纪差不多了，也是个老实的孩子，就安排了他去二少爷邹元钦的身边做个小厮。
　　能跟着将军嫡子做事，往后的前程自是没的说。
　　孟妈妈感激不尽，待元槿更是尽心尽力。
　　锦绣阁离将军府不近。一大早就坐了车，行了半个多时辰才到。选好衣裳已经到了晌午。
　　元槿身子刚好。两位妈妈怕她累着，在酒楼里用过午膳，又歇了会儿，这才往回赶。
　　孟妈妈坐在马车边上，朝里看了眼搁着衣裳的丝绸包袱，笑道：“那件雪青色的衣裳当真不错，衬得姑娘肤色好。”
　　蒋妈妈道：“我倒是更喜欢那个品红的。”
　　蒋妈妈跟着老太太时日久了，和老太太一样，喜欢看女孩儿们活泼俏丽的模样，自然更中意活泼些的色彩。
　　孟妈妈素来尊敬她，听蒋妈妈这样说，自是没多辩驳。再回想一下，自家姑娘当真是穿什么都好看，蒋妈妈说的倒也没错。于是又笑着附和了两句。
　　蒋妈妈望了眼外头，看着熟悉的街道出现在眼前，晓得转过弯儿去就到将军府了，不由心下欢喜。回头望了望车子里面歪靠在靠枕上的女孩儿，正要问一句姑娘要不要喝茶，突然，车子猛地停住了。
　　紧接着，马车开始剧烈地晃动起来。马的嘶鸣声混着犬吠声，在外头不住响起。
　　蒋妈妈自跟了老太太到了邹家后，在深宅大院几十年，没有留意那犬吠，反倒是扬声呵斥，问车夫是怎么了。若有狗闹事，挥鞭子赶走就是。
　　孟妈妈是在外头过了十几年的人，对于各种狗类的吠声颇为熟悉。乍一听闻那几声，顿时脸色白了。不等车夫答话已然急急喊道：“遇到恶犬了！”
　　若没记错的话，这种狗体型极大，京里极其少见，她也只是碰巧遇到过一两次而已。
　　车夫惊叫道：“姑娘小心。马被咬伤受惊了！”话刚说完，啊的一声高喊，紧接着噗通一声，车夫被晃动的车马甩到了地上。
　　蒋妈妈和孟妈妈都紧张到了极致。
　　孟妈妈死死抓住车门，骨节都泛了白。
　　元槿刚才就被剧烈的晃动惊到，坐了起来。这会儿细细分辨，已经知晓了状况。听闻有恶犬，她不顾蒋妈妈的拦阻，掀起了车窗帘子朝外看。
　　只掀开了一点点，便见毛色黝黑发亮、站起来差不多有成年男子那么高的两只大犬，正低吼着朝车厢撞来。偶尔扬起前爪朝车厢抓挠，发出刺啦刺啦的刺耳声音。
　　元槿快速思量着。
　　虽然她应该能够安抚住它们，但如今它们的情绪太过于狂躁。她贸然前去的话，或许会被伤到，得不偿失。为今之计，便是先寻出它们情绪失控的缘由。
　　元槿看了片刻，发现它们此时只扑向车厢，全然不理会已经跌倒在地的车夫和马匹，显然是车里有东西在吸引它们。
　　那会是什么呢？
　　她回过身快速翻找，最终在厚厚的铺垫下面找到了一根骨头型的东西，似是用特殊材料做成的玩具。
　　“这是什么？”蒋妈妈惊呼：“姑娘的车上怎么有这种东西？”
　　听了她的话，元槿知晓这东西便是外入之物，不再迟疑，当即扬手准备将它立刻丢出去。
　　谁知她刚到了车窗边，忽地眼前黑影一闪。紧接着，长鞭抽到车厢和地面上的啪啪声接连响起。
　　恶犬暂时弃了车厢，狂吠着转向一旁。
　　元槿生怕它们再