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　　　　这会儿他又警觉起来，太爷为啥亲临一介小小乡绅的家中呢？

　　　　真如雅春所说太爷家中无人知觉，那么堂堂县令怎么会一大早专程跑到自己家中就为要三千两银钱？要捐得话，只须遣一小吏或发一纸文书便了，何劳他纡尊降贵？这样想着，一块平日里最爱的鸡脯肉在嘴里嚼了半天也没吞下去。

　　　　孟雅春挨着兄弟坐下，亦是食不甘味，心事乱纷纷。真的无人知觉么？扉娘是不会说出去的，这是两人共同的隐秘，剩下的只有银钿，那天的情形，再傻的人也明白了，她会不会泄露出去呢？

　　　　心里正七上八下，突然旁边的宜春猛一拍掌：“呀我明白了，有个叫银钿的小丫头，是县爷府上的吧？“

　　　　孟雅春吃惊地瞪他，心里一紧：“你如何晓得的？“他记得自己只跟兄弟分享了与扉娘的秘密，旁的人儿物儿他只字未提。

　　　　孟宜春嘻嘻一笑：“县学门口碰上的，这小丫头子怪伶俐的，给我做了半日书童，磨了几砚墨汁，还帮我抄了书。口口声声叫我春芽儿，临了还问我念不念着她家小姐“

　　　　孟雅春闷头吃饭，口里更没个滋味了。

　　　　“这丫头把我当你错认了呢，你倒是说说，你还念着不念着？下回碰到那丫头，我有话答应呀“孟宜春兴致大好，继续逗趣闷声不吭的兄弟。

　　　　孟雅春并不示弱，反唇戏谑道：“我那个她呀，差点就看上你了呢“想起扉娘复苏后那灰蒙蒙的几天，在秋千上远望，嘴里喃喃念叨着”宜春“这个名字，自己心里又欢喜又失落，不知是个啥滋味。

　　　　宜春面色微窘：“情分并没有几钱几两嘛，不然怎么她也错认了呢？“

　　　　兄弟俩有一搭没一搭的打趣，突然孟积珍狠狠地吐出口中嚼巴得稀烂的鸡胸脯，大声道：“这地方，不能久留“

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第六章　孟善人（三）

　　　　第六章　孟善人（三）

　　　　孟积珍突兀的行止将一家人惊得不轻，反应最快的是浑家孟田氏，她张口就叫：“为啥呀？这才搬来半天功夫，还叫不叫人安生了”

　　　　孟积珍眼风狠狠一扫幼子雅春，郑重地道：“县爷这回是来者不善哪”

　　　　孟积珍头脑非但不笨，而且是相当的伶俐，有着念此及彼的活络。一边口里咀着鸡肉块，一边脑子里在想着事，儿子的对话还听得一字不落。

　　　　他一介小小乡绅，名不见经传，宅子是新买的，自己前脚才跨进来没站稳，后脚就来了县爷，于情于理都说不通。更出奇的是县爷居然要亲见自己儿子，大儿宜春面见这等大人物时不卑不亢有礼有节的行止，叫他有些洋洋自得，竟没留意当时县爷莫测的眼神。现在想来，那眼神甫一开始是直勾勾的，随后就加了些掩饰，看起来意味不明。所谓不阴不阳，最叫人着慌。自己这一对双生麟儿外形太过肖似，丫鬟会错认，田大小姐会错认，焉知县爷不会错认？

　　　　会不会是雅春行迹败露引来了县爷？会不会因错认使得县爷的眼神高深莫测？孟积珍并没有十成的把握去作一个结论，对他来说，有五成以上的猜疑，就足够令他采取行动了。

　　　　孟积珍心里打了个抖，眼睛一一扫过面前三个人，面容严肃语气郑重：“等避过了这阵，咱还回乡里去”

　　　　田府大管家田忠顺人如其名，对田家老少主子极尽忠心，对主家爷田吾正更有一腔子使不完的热忱。他随田吾正从孟府回来，就觉得自家老爷不高兴，面容时而微怒，时而阴沉，便多嘴问了一句：“老爷，那孟朝奉满口答应了三千两的捐输，出来时把咱们送到了街口，就是出迎的时候怠慢了点儿，您可是为这事不快活？”

　　　　田吾正哪能跟他解释因果情由呢，这管家跟他许多年，还有些沾亲带故，做事也殷勤牢靠，田吾正待他自然有些格外的情分，所以他隐去了“因”，含糊地道出“果”的那一半：“这孟家人不地道，咱寻思着拿什么法子整治整治他。”

　　　　就为这事么？田忠顺挠了挠后脑，就去找自己那个尖嘴婆子去了。

　　　　田吾正进了签押房，公案上搁着一摞待批的公文，最上面一份是刚到的邸报；眼皮猛跳了一下，深吸一口气，田吾正拿起来看。

　　　　十余页的邸报，前头是京官及地方要员的迁降任免及宫廷要闻，最醒目的一则是皇贵妃田氏薨，往后翻就是朝廷谕令及大臣奏议，林林总总数十条说的多是各处大旱不雨、飞蝗敝天、贼势猖狂请抚请剿，最惊心的是给事中左懋督催漕运时途中的一封驰疏：“臣自静海抵临清，见人民饥死者三，疫死者三，为盗者四……”

　　　　田吾正再次深深吸气，翻到最后边的战事消息。

　　　　“山东贼李青山反，聚众阻断漕运。”

　　　　“闯贼围开封，开封告急。”

　　　　“张献忠陷襄阳，襄阳王翊铭、贵阳王常法薨，张贼再陷光州，攻商城，知县盛以恒伤而死，张贼攻随州，知州徐世淳援尽力穷巷战死于军…”

　　　　“清骑入塞，左督祖大寿坐困锦州。”

　　　　“蓟辽总督洪承畴驰援，败降，宣府总兵杨国柱战死，吴三桂逃，诸镇兵溃。”

　　　　近年来已难得在邸报上看到好消息，田吾正早有心理准备，只是这一回他还是冷不防被敲了一闷棍。

　　　　尤其是东北边境的溃败消息，令他浑身血液往头顶上冲，一张脸被血气激荡得通红，大明三大封疆要员，死的死，逃的逃，降的降，奇耻大辱啊清鞑子时和时战，背信弃义，这一大耳刮子过来，结实地掴在明廷脸面上，也打在每一个汉民的心尖上。局面真的坏到无以复加的地步了啊

　　　　田吾正喘着粗气，手抖索着，突然抡开两只胳膊将邸报扯个粉碎。

　　　　下衙用过晚饭，田吾正闷头钻进书房，田孺人依旧是去佛堂消磨。自从受了那说书老头一吓，田孺人开始留心外头的动静，邸报所载之事，她多少听说了一些。

　　　　神龛上三尺佛像宝相庄严，面容静谧，似乎丝毫感受不到座下信徒此刻心中的惶急，香炉里烟雾袅起，将金身佛像氤氲得隐晦不明。田孺人双掌合十虔心求告，在蒲团上跪了一会，身后有人悄悄蹩进来，坐到她身侧的蒲团上。

　　　　田孺人向着神像告了罪，转头道：“扉娘，你来这里做什么？”

　　　　“娘，你这几日晚间都不来看我了，原来都在这里。”

　　　　田孺人微微心疼，原来女儿孤身少伴，耐不住冷清来寻自己了。“最近外头事多，娘心里着急，急你爹，急这一大家子人，来这里参一参，心里踏实些。”她顿了一下，又道：“自古道，邪不压正，稗子再多多不过庄稼，虫多多不过田蛙，官府定能剿灭了那帮乱匪还咱一个清平世道，佛祖在天上看着呢，娘这里用心求，佛祖会保佑咱们一家子的，扉娘你说是么？”

　　　　神龛里的佛像只有三尺长，供在高处，显得比五尺长的人还要高大许多。扉娘望一眼烟雾缭绕中的那一尊观音大士，微阖双目，唇角似含着一缕笑意。“它闭着眼睛啥也看不到，啥也不看，你在这里苦苦的求，它还在笑哩。”扉娘心里转着念头，却忍住没有说出来。佛堂里静谧庄肃，给了她一点奇异的威慑，却没有减去她心里的怀疑。

　　　　佛祖真有这般神通么？就算有，谁又能确定它是站在明廷官府这边的？如来佛祖与观音大士，一个普度众生，一个救苦救难，芸芸众生，谁不是他们庇护下的小民，在佛的眼里，谁比谁高贵？谁又比谁正义？

　　　　扉娘静默着，望向母亲的眼里有些悲悯，母亲一心指望佛祖，到头来，只怕要落空了呢。“娘，天底下可怜人儿多了去了，观音大士顾得了谁呢？还得靠自己啊”

　　　　女儿一句话，田孺人眼里最后一丝希冀的颜色也没有了，声音里含着悲怆：“佛祖靠不住么？佛祖顾不及咱们么？”

　　　　连佛祖都靠不住，她该向谁求告呢？

　　　　“


第六章　孟善人（四）

　　　　第六章　孟善人（四）

　　　　孟积珍一家本是旺族，人丁众多，只因戚友亲族俱在风陵渡，因此居住县城这些时日除了县令那一次意外的造访外，平日孟家大门口可谓门口罗雀。

　　　　这一日，素来冷清的孟府门首来了个年约四旬的妇人，花衫花裤，上了台阶便开始探头探脑的朝门里看，门丁吆喝一声：“干什么呢？”

　　　　妇人肩头一缩，笑道：“咱是来给贵府上说亲做媒的，好事呐”

　　　　媒婆子？门丁觉得新鲜，只是放不放进去就犯了难，若是来了县爷爷之类的大人物，那是二话没得说的，若是流民乞儿、不三不四的杂碎，老爷早吩咐过了，立马就轰出去了，可这媒婆子上门，算哪一例？

　　　　门丁略一犹疑便道：“候着啊，咱去禀报”

　　　　孟积珍听说门外来了个花哨哨的媒婆子，又惊又奇，莫不是这城里有人家相中咱那俩秀才子儿了？儿子功名傍身，将来必定大富大贵，孟积珍心性不一般的高，不肯与乡下土绅们做亲，因此俩儿子挨到十七了大事还没定。只是这县城里头有什么像样的高门大户呢？眼高过顶的孟积珍寻思了一会，道：“且引进来瞧瞧”

　　　　小花厅里，性急嘴快的媒婆端起茶盏浅抿一口，便开口将孟府中富贵气象大大恭维了一番，然后切入正题：“孟爷家大业大，公子们又出息，贵府上的亲事自然是含糊不得的，等闲人家央咱，咱也不敢来呀”

　　　　好一张甜嘴巧舌媒婆子的嘴状元的笔，果然不虚，头一回跟媒婆打交道的孟积珍乐呵呵的，一张胖脸笑得肉团往外鼓。

　　　　逗乐了孟积珍，媒婆接着道：“孟爷初来乍到，县上高门大户您还不知道吧？咱先说说东城的余老爷，祖上中过举，家里田产铺面掰着手指头数不过来，虽是半商半农，却沾了祖上灵气，诗礼传家的好人家。他家一个四公子刚交二十，才加了冠，生的那叫一个好，人称玉面郎，咱见了一回，那样貌，真个是羞死潘安……“

　　　　“等等，等等“孟积珍越听越不对味儿，这婆子是来给自己儿子说亲的么？扯人家公子出来做什么？口水乱溅喷出个金佛来咱也不稀罕呀

　　　　“孟爷您听婆子我把话说完，这城里顶阔绰的人家没剩多少了，这余家因舍不下产业才没走，咱就别鸡蛋里挑骨头了。这余公子好处不止这一样，多着呢，性子也好……“

　　　　“打住给我打住“孟积珍听得毛骨悚然，这老浑虫给谁说亲呢？

　　　　“你到底给哪个保媒来了？“孟积珍瞪着眼问。

　　　　“还能有谁？您家的令爱千金呀“媒婆子的诧异不逊于孟积珍。

　　　　“我家的令爱千金？“孟积珍茫然地念叨了一遍，然后愤怒起来：”我家没有令爱千金，老婆子你走错门了“

　　　　媒婆不信：“头前六七月里您家还满城的张榜寻女哪，如今人找着了榜撤了，就不认啦？“

　　　　孟积珍被噎了一下：“不是寻女，是寻女眷“

　　　　“嘿，管你寻谁呢，这城里谁不晓得你家有个娇滴滴大闺女？都说你家闺女儿又温顺又贤淑，跟着秀才哥哥们学的知书达理的。“媒婆说得理直气壮。

　　　　孟积珍只有干瞪着两眼，气的说不出话来。

　　　　媒婆语重心长地劝他：“孟爷家虽是大富，可门第也高不到哪儿去，常言说得好，嫁女择佳婿，勿索重聘，娶媳求淑女，莫计厚奁，如今城里像样的人家不多了，千择万拣的误了令爱终身可不好了，孟爷你思量思量，勿要借故推脱……“

　　　　“咱没有闺女没有就是没有“孟积珍气急败坏地大吼，起身便走，高叫一声：”送客“

　　　　孟积珍愤愤地往内院里走，想起了小儿雅春失踪，自己张榜寻女眷的事。为啥是寻女眷呢，孟积珍现在想起来还觉得哭笑不得。

　　　　六月的一天早上，家人来报，说不见了二爷，一家人四处寻找，又央了四邻亲族翻遍了整个风陵渡，竟是踪迹杳无。后来伴当孟六六说了个稀奇事，二爷早起进浴房后就没见出来，里面换下的旧衣裳还在，六六准备的新衣裳也在。难不成他是溜光这身子走出门的？想到近年来外头骇人的传闻，孟积珍心里一哆嗦，莫不是给人摸去了做“菜人”？唤来大儿宜春问：“这几日有没有觉得身子骨儿不爽利？”

　　　　宜春觉得稀奇，爹平日盯着问的就是学业，啥时候问起他身子骨爽利不爽利？莫不是突然少了个儿，就把自己矜贵起来了？

　　　　“宜春哪，比如说，有没有身上被割了一刀子的感觉？少了块肉的感觉？有没有啊？”

　　　　宜春被他说得身子一抖：“爹，您这一说，我还真觉得呢”

　　　　孟积珍冷汗淋漓，心窝里绞成一团，这当儿，雅春的小丫头点翠怯怯地过来，说了另一桩稀奇事：“老爷，俺…俺新做的一身衣裳不见了，连着头钗、鞋子什么的……”

　　　　孟积珍楞了半响才回过神，气的身上脸上的赘肉乱颤。然后，就有了那张传遍全城的寻女眷的榜文告示。

　　　　孟积珍想着恼人的旧事，走进二门，迎面撞上一个穿红挂绿的俏丫头，那丫头瞥了他一眼，慌慌张张地跑开了。

　　　　孟积珍想着心事，有些恍惚，又朝前走了几步，突然他醒过神，回头朝那丫头大喝一声：“大胆快给我转来”

　　　　那丫头跑得极快，一只脚已跨出门槛，这时身子一僵，硬生生顿住脚，低着头慢慢走回来。孟积珍上下打量一遍，气的七窍生烟：“把这身红绿衣裳给老子扒下来，统统扒下来”

　　　　丫头抬起头，讪笑着叫一声：“爹…”

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第六章　孟善人（五）

　　　　第六章　孟善人（五）

　　　　“爹什么爹？你眼里还有我这个爹？还不快换了正经衣裳滚回房里念书去明年就大比了”孟积珍大声教训行事乖张的幼子。

　　　　“我就出去逛逛，一会儿就好，爹”

　　　　孟积珍更怒：“这衣裳哪儿来的？又是点翠的吧，穿这身别扭行头，你准备往哪儿去？惹了泼天的祸，还不知悔改，还敢再去，小心被人逮住了打死，老子就白费了这么多年的细米白面”

　　　　孟雅春不动，眼里闪着雀跃的光：“听说县爷要嫁女儿，爹，咱去他家里求亲去吧？”

　　　　求亲？孟积珍气歪了鼻子，伸出一根白胖胖的手指去戳儿子的额头：“作死吧等大兵一撤咱就回乡里去，躲得远远的，别说人家县太爷门槛高，那丫头人不人鬼不鬼的，弄不好是个妖，人家不愿嫁，咱还不稀罕娶”

　　　　孟雅春吃一顿臭骂，怏怏地回屋。

　　　　父子俩散了场，不防被墙外一双贼亮的眼睛看了个饱，媒婆子小心地从墙头上爬下来，恨得咬牙切齿，明明有个娇滴滴长相喜人的大闺女藏在内院，偏说没有……

　　　　这些日田孺人的闲暇时光几乎都是在佛堂里度过的，女儿说的或许是对的，芸芸众生，可怜人儿那么多，佛祖顾得了谁呢。但一日不来，她心里就颤的慌，所以她来得更勤了，希望佛祖看在她殷勤的份上，能给她家一点眼角的余光。

　　　　扉娘也跟着来，说不清为什么，一到这里，她那颗待嫁的惶恐不安的心似乎平静了一点儿，想象着银钿描述的那人丑陋的样貌，粗鄙的言语，动手与人撕打的暴戾，扉娘就钻心的难受。就算自己只活到五十岁上，算一算，那漫长的三十五年，可怎生煎熬？

　　　　扉娘跪在母亲身边的蒲团上，仰头望着氤氲中那张静谧的脸，她想，能救她的不是这尊镀金铜塑，而是她的母亲。几次翕动嘴唇，却难以开口，佛堂里有一种庄肃的气氛在流动，使她不敢造次，大声说话，争辩，哭闹，都是不相宜的。

　　　　“娘，你到我屋里去坐坐，好吗？”

　　　　田孺人向佛祖告了罪，小心地退出来，随着扉娘去了西跨院。

　　　　甫一坐定，扉娘就瘪着嘴道：“娘，我不嫁那富隆泰，那人坏的没谱”

　　　　田孺人心头一跳，女儿还是没被自己劝服，还在闹

　　　　“你怎么知道？听谁胡说呢？”

　　　　扉娘低头不吭声。

　　　　当初求亲的只有几家，只有这富家家境还算殷实，自己根本没有挑选的余地。像样的人家都不肯登门，小门小户的又怕女儿受穷。

　　　　扉娘带着哭音：“娘啊，那人真的是坏透了呀”

　　　　田孺人心酸得眼泪落了一肚子，她柔声劝慰女儿：“富家家大业大，娘指望你这辈子锦衣玉食呢。“她顿了一下，还想说点什么，突然感觉一团温软扑到自己怀里，这一团小人儿在一颤一颤地哭。田孺人自己的眼泪也忍不住出了眶。”扉娘啊，娘的乖女儿，庚帖也换了，聘礼也受了，日子定好了，只等着那一天呢，你叫我怎么着啊？“

　　　　扉娘从母亲怀里挣出来，睁着一双泪眼问：“娘，脸面这般重要？能大过女儿的终身去？“

　　　　看着倔强不驯的