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　　　　田孺人走了，没有丝毫转圜的余地，扉娘想死的心都有了。

　　　　“小姐，没用的”银钿悲哀地望着她，不知该怎么出言安慰。

　　　　扉娘涩涩地一笑，道：“明天起，你还回我兄长屋里去，他如今不在，我跟娘说说，你去他书房里洒扫，再不必跟我了。”

　　　　银钿扑通一声就跪下了：“小姐，您叫我说什么好呢？叫我说什么好呢？您独自往火坑里跳，我心里不忍哪”

　　　　银钿的确是心里不忍，可叫她自己也一道往火坑里跳，她心里更不忍隔几日，得了吩咐的她便收拾好行李包袱离开了文绣楼，文绣楼里再次只剩下扉娘一个。田孺人要买两个丫头进来，她再三不肯，她想独自静一静心，思虑自己的前程未来，对于这个世道，她还是很不适应，该如何抗争，才能把握住自己的命运呢？

　　　　“小姐，你一个人往火坑里跳，连个伴儿都没有，婢子我好不落忍哪”离开文绣楼前，银钿抱着自己的包袱来道别，哀哀地哭，主仆二人相对落泪，然后银钿就下楼去了。扉娘并不怪她，大凡世人，总得先顾着自己，其次才去考虑旁人，圣人亦不能外。银钿不是圣人，自己大概也不是。

　　　　是谁把自己往火坑里推？是母亲田孺人吗？好像不是的，母亲对自己只有疼爱呵护，绝没有害她的意思，可自己怎么就落到这步田地呢，据银钿的描述，那富隆泰是坏到无以复加的程度了……扉娘暗暗发誓，绝不让那个坏胚碰自己一丝毫发

　　　　扉娘幽幽地叹口气，思虑再三，她决定做点什么，哪怕稍稍抗争一下，将命运的决策权夺回手中。她觉得自己很可怜，可她哪里知道，命运这东西，虚无缥缈，岂是世间凡人能轻易抓得住的？这一点，恐怕连她身为县令的父亲田吾正也不能例外。

　　　　田吾正照常上衙理事，偶尔巡城，或骑马，或乘轿，在最要紧的西门督看固城工事进展，然后绕城半周兜回来，一路看些民情风物，治了两年多了，他头一次对这座小小的城邑产生了微妙的不舍，这是他的县城，流寇也好鞑子也罢，谁也休想将它从他手里夺走募集的流民贫户们有了一碗粟米饭吃就很卖力，城郭在一日日增高增厚，他的信心一日日涨起来……

　　　　只是这几日的巡城路上，他探头四下瞧看，突然觉得他的城邑起了令人恐慌的变化。

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第五章　寇影（八）

　　　　第五章　寇影（八）

　　　　居住在芮城县的黎民百姓世世代代都对身边那一条长河有着特殊的感情，这感情不知从何年月开始，总之是渐渐滋长起来，经历数千年，如河底的黄沙，已经积淀得很深了。到了天启年、崇祯年，这份感情就更显厚重，这河不但滋养他们，还横亘东西以天然的雄姿佑着他们的安宁。

　　　　可到了崇祯十四年夏末秋交，安居乐业有所依恃的人们突然觉得黄河已经无法再庇佑他们了，因为流寇是从西边来的陕西边境的流寇从风陵渡入县境，掀起了不小的祸乱，解州兵备道的大批兵甲也适时地出现在芮城县，官贼之间又将是一场惨烈的厮杀……

　　　　虽然祸乱还在县西南的乡野，但住在城里的人们已经着了慌，街面上的店铺一个接一个的歇业，稍有家资的开始遣散家奴仆役收拾细软，准备北上京师投天子脚下避难去。

　　　　田吾正坐在轿子里往回行，经过的还是那几条街，他掀帘探头看出去，似乎所过之处每一日都有一些微妙的变化。只是这变化表达得很微细，田吾正隐约觉得不对劲，却没能立即捕捉其中的讯息。直到八月八这一日，他发现城里最旺的商贾聚集地兴盛巷的铺面几乎半数关了门，富户聚居的明月街的巷道里可以跑马，这才惊觉情形不对。

　　　　田吾正只觉得头嗡地一声响，连日来修城防筑工事积累起来的一点信心瞬间消失得干干净净，“没见识的愚民”他恼恨地骂一句，吩咐加快脚程赶回县衙。

　　　　第二日县城各街巷要道张贴起了安民告示。

　　　　“流寇未至，何须捕其影而惊？

　　　　官兵临此，实为防其患未然。

　　　　城中人等俱各安生守业，勿须为背井离乡之举“

　　　　然而这张告示并未起到安民的作用，官兵入城闹得人尽皆知，出西南剿匪亦不是秘密，黎民百姓的眼睛都睁着在呢户房主事见不奏效，次日又换了一式：“

　　　　贼寇势孤，穷困一隅，

　　　　天兵一至，必为齑粉，

　　　　吾民勿惊

　　　　这一式告示略略显出一些实诚，民庶北迁的势头似乎有所好转，但芮城县的北门忙忙碌碌，出的还是比进的多。这些人捏着伪造的路引，车马骡轿，拖家带口的开始跑路，汇成一股北上的洪流，甚至有那么一两个酸腐人，出城门时指点着明显比从前厚实许多的城墙说：“看似金汤，闯贼一至，必为齑粉矣”

　　　　田吾正心急如焚，下令关了北城门，只许进不许出，并严令本县居民不得擅离故土。结果，一样心急火燎的逃迁百姓挤在北门吵嚷不休甚至与守城军士发生械斗。

　　　　北城门再次大开，百姓们得了性命一般蜂拥出去，田吾正坐在轿子里，看着这场面，心里被掏得空落落的。

　　　　随后几日南门也热闹起来，不同的是，南门是进的多出的少，这些人同样带着家口负着辎重，他们是从永济乡、太平乡、风陵渡过来的，为了躲避家乡正在发生的一场战乱。这些人多是乡绅富农，眼光短浅了些，依仗有些家资，纷纷往“固若金汤”的县城里跑，将空落落的县城和田吾正的心填的稍稍充实了些。

　　　　回到后衙，孺人迎上来问：“老爷，这城里折腾个不休，又修墙又挖沟的，到底顶不顶用啊？”她只一语便道出了芮城全县百姓惶惶不安的心思。田吾正被问得心里又添了一道堵。“老爷，万一贼来了，这城守不住可怎么好？那些人都是又楞又不要命的主儿，咱一家要早作打算哪”

　　　　“你要如何打算？”

　　　　“咱走吧”

　　　　“走到哪里去？”田吾正苦笑。

　　　　“咱回江南去，归隐泉林，做个安安乐乐富家翁，强似在这风口浪尖上滚”

　　　　“胡言贼兵未至，我这堂堂县令倒先跑了，叫我颜面何存？非但对不住朝廷厚恩，亦羞了泉下先人真真的妇人之见”

　　　　朝廷厚恩？十几年仕途，到头来还不只是个七品县令？谈什么恩不恩的，田孺人心里不以为然。“咱不稀罕什么朝廷…”

　　　　“由不得你稀罕不稀罕，如今朝廷拿反贼没有办法，对付我一个小小县令，办法多的是”

　　　　田孺人哑然，仲怔了一会，又试探着问：“那…老爷辞官还不成么？”

　　　　本县首富张朝奉的大庄院在明月街，今日刚刚贱卖了，准备合家北上安居。一清早张宅就闹哄哄地忙碌起来，一个多时辰后，车马在明月街排成一条齐肃肃的长龙。张朝奉一声令下，车马启动，载着细软与家眷朝北门进发。车上的女人们纷纷探头，回望那两扇铜环大门，泪珠子滚了一路。

　　　　庞大的队伍招摇过市，荡起一条灰蒙蒙的大尾巴，被扫到的人眯起眼盯着这支奢华的车马队伍，又羡又恨地朝地下连声呸呸，骂几句毫无意义的粗口：“跑这么快，赶着投胎呀”“德性一出城就被响马抢个精溜”

　　　　这些人精神抖擞地骂完了，立即就焉了下来。火铳弹子乱飞的年月谁不想寻个安宁地方过日子呢，能跑的都跑得差不多了，剩下这些个，不是才从乡里上来的浅眼皮乡佬，就是些寒碜人家，短钱少两，雇不起车马，盘费不足，别说走到天子脚下去避难，恐怕连陪都也走不到，就饿毙在半道上了，落个客死异乡的挂落，岂不更是凄惶事实上马上要往阎罗殿里投胎的可能就是这些留在城里的人，要死也得死在生处，生死同体了账罢了。

　　　　“太爷来了太爷来了”有人在嚷，路上行人纷纷避让。太爷都没跑，咱瞎着什么急？刚刚还沮丧不已的人们看到县令的官轿，心里又宽慰不少。

　　　　田吾正坐在四人抬的官轿里迎面过来，他的方向与张朝奉相反，正是明月街的张宅，但他要拜访的人却不是张朝奉，而是这所豪阔庄院的新主人，风陵渡乡的孟积珍孟朝奉。

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第六章　孟善人（一）

　　　　第六章　孟善人（一）

　　　　一早得到小吏报来的消息，风陵渡乡的头号善人孟积珍进城了，而且买下了明月街最大的一所庄院准备长住。这消息让田吾正精神一振，于公于私，他都得纡尊降贵去踏一踏这土绅的门槛。

　　　　当县令的官轿抵达明月街街口时，昔日的张宅正在向孟府过渡中，仆役庄客们跑进跑出，搬运行李辎重、洒扫庭院、安置家什，大门口负重的骡马牲口踢蹄子的嘶叫的喷响鼻的乱成一团。田吾正厌恶地掩鼻，吩咐将轿子落在离大门的一箭之地。

　　　　孟积珍躲在内室，由几个人服侍着脱下一身撑得紧绷绷的锦缎织金罩衫，换上管事孟金豆的细葛布直裰，取下头上明晃晃的铜顶冠，代以一方普普通通的平顶四方巾帽，再摘掉身上腰间挂的满满当当叮叮乱响的金玉配饰……

　　　　等了一盏茶功夫，还不见主人出迎，田吾正怒气渐起，索性自己走出轿子，径直走上了台级。门口仆役们跪了一地，吓得大气不敢出，僵着脖颈不敢抬头，暗里直抱怨主家。直到门里边响起一阵熟悉的步履声，众人才吁了口气。

　　　　只见孟府主人一身青衣小帽小跑着出来，一口气冲下台级，向着那顶十分醒目的官轿跑过去，纳头便拜，高唱一声：“小民孟积珍拜见太爷…”门口跪着的两排家丁全傻了，田吾正站在台阶一侧，微怒的目中也忍不住露出一丝谑笑。

　　　　孟府刚刚布置一新的正厅里，田吾正坐了主位，孟积珍坐在侧首，搁了半个屁股在椅子上，眼巴巴瞅着闲闲品茗的县太爷，额上冒汗，心里更揪得生疼。早料到县太爷亲临八成没什么好事，果不其然，自己还是作了这宅子前任主人张朝奉的替死鬼，三千两的乐捐还不能以纸钞兑，乐捐乐捐，可我捐得一点也不乐呀

　　　　公事已了，该轮着私事了，田吾正品完半盏茶水，呵呵笑了一声，孟积珍心里又是一缩，紧张地盯着那一对会吃人的嘴皮子。

　　　　“府上几位千金？”

　　　　孟积珍精神一松，陪笑答道：“没有千金，止有两位令郎。”话一出口就觉得自己舌尖转得比脑子快，忙纠正道：“回太爷话，小民家里没有千金，亦没有令郎，止有两只小犬”

　　　　田吾正微微一笑，沉吟道：“哦？本县记得前一阵子朝奉还往衙门来报案，卷宗上写的分明，说是丢失女眷一名，年一十七岁，莫非本县记差了？”

　　　　孟积珍面上尴尬起来，支吾道：“这…这女眷非是俺的小女，乃……乃是小民的一房小星。”

　　　　田吾正揶揄地笑笑：“哦，人找着了没有哇？”

　　　　“哎，找着了找着了，托太爷洪福小民还上衙门捕房消了案底的。”

　　　　“嗯，”田吾正点头，换了个话题：“不知令郎高名？作何营生？”

　　　　孟积珍受宠若惊，忙道：“大犬儿名宜春，小犬儿名雅春，原都在县学里读书，目今小儿回家请的西席就学。”

　　　　“不知可否出来一见哪？”

　　　　太爷要见自己儿子，孟积珍乐的心花乱颤，忙吩咐家丁去请两位小爷拾掇齐整出来。不大一会，进来个年约十六七岁的俊秀少年，大眼长眉，脸盘尚未长出棱角，留着稚子的圆润。

　　　　这少年甫一出现便撞入田吾正眼里，一股熟稔的感觉立即冒出来，春芽田吾正眯起一双锐利的眼，打量近前这张让他咬牙切齿的面孔。

　　　　少年大步上前，对着田吾正行了个揖礼，朗声道：“晚生孟宜春拜见县尊大人”

　　　　田吾正一怔，见官不跪，以晚生自称，头戴铜顶子，莫非有功名傍身？旁边屁股硌得生疼的孟积珍咧嘴笑了笑：“小犬不才，去岁考中诸生，如今在县学里是廪生”

　　　　田吾正心火更盛，好个秀才廪生圣贤书装到狗肚子里去了不成？易妆逾墙勾逗闺阁处子，可恶到了极点田吾正肚里含着恨，孟积珍在问：“怎么就你出来，你弟弟呢？”孟宜春答道：“弟弟肚子疼的厉害，趴在床上起不了身。”话锋一转，向田吾正赔情道：“舍弟一路颠簸，不胜其劳，染疴甚沉，不便出来拜见，望大人见谅”

　　　　“罢了”田吾正大度地摆手，正主儿已经见着了，还理会旁的枝节作甚？旁边的孟积珍听得一头雾水，刚刚还活蹦乱跳生猛得紧，怎么一忽儿就病了？

　　　　时近晌午，孟积珍欲设宴款留县太爷，田吾正哪有心情吃饭，讲定了交捐得期限后便登轿而去。

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第六章　孟善人（二）

　　　　第六章　孟善人（二）

　　　　田吾正的官轿一出明月街，孟积珍又回了一趟内室，换下这身令他别扭的行头，将绫罗金玉又披挂了满身，打扮停当，这才慢慢踱出来往膳厅里去。

　　　　孟家在风陵渡一带地方广有田产地坡，又兼营着四里八乡的日用杂货生意及渡头的水陆营生，可谓半农半商。依大明律令，凡倡优商贾贱籍及操贱业者不得衣纨绫，违者可处重刑，国法最峻的洪武朝，曾有逞富逾制者被斫了手足。国朝历经十余代数百年，时移事易，国法愈松，民风愈悍，大明律诸多条文如今已形同虚设，世俗贱民乡曲野子莫不美丽姚治奇装异服，逾制现象早已是见怪不怪了。

　　　　孟积珍往日在乡野是自夸富豪惯了的，生怕无人晓得他家殷实，终日锦衣高帽，连寝衣都是织金缎子做的。今日此举，不过是揣着份小心，平民谓之“布衣”，生来就该穿布衣的，若穿戴的比县令还光鲜，哪还了得？

　　　　孟积珍换上惯常的行头，觉得神情气爽，昂首阔步往外走。在廊道上碰到长子宜春，孟宜春有些抱怨地道：“儿子在门外听了多时，爹爹说话也恁粗了些”

　　　　“什么？”孟积珍自己觉得今日与县令这番对答还算得宜。

　　　　“比如说，太爷问您儿子，您就说小儿、小犬、犬子什么的都成，可您干嘛非得在前头加上两只啊？”孟宜春想起父亲说家有两只小犬的话，又好气又好笑，觉得别扭。

　　　　“嗯？不妥吗？”孟积珍立住脚沉吟一会，回过头朝儿子鼓起眼睛：“就两只，怎么着哇？都是你们两个教的，现在反来怪我”

　　　　宜春陪笑：“那您别加’只’字儿啊”

　　　　“你爹我粗人一个，比不得你们兄弟俩读书多会动嘴皮子，俺就这么着”孟积珍气哼哼地抬脚前行，下了回廊往二门里走。“爹，开午饭了，您这是往哪儿去呢？”

　　　　“院里去，瞧瞧那小子的病，请郎中没有？”

　　　　孟宜春笑了：“哪有什么病，他病了我还能这般活蹦乱跳的？装的呢，我这就叫他去。”

　　　　“好端端的，装啥不好偏要装病？”

　　　　孟宜春诡秘一笑：“他见不得县太爷。”

　　　　膳厅里饭已摆好，因新居甫定，草草上了七八个盘碟，冷热荤素尽有。孟积珍和浑家孟田氏等了一会，两个身量等齐相貌不差毫厘的少年联袂进来。

　　　　“雅春不许坐，给老子说说，为啥要装病？为啥见不得县太爷？做了啥子亏心事？”孟积珍拿著敲着桌面，指着左边一个少年迫不及待地问出一连串问题。

　　　　孟雅春情知盖不住，低头嗫嚅道：“我前几个月往县爷府上走了一遭。”

　　　　这是什么话？老夫妻俩对视一眼，摸不着头脑。孟雅春接着补充道：“那时我穿的就是那身女装，在他府上待了两个来月，侍候他家大小姐。”

　　　　话音甫落，孟田氏手中的竹箸掉在了地上。孟宜春笑得直抖：“还有更厉害的呢”孟雅春瞪他一眼，继续招供：“我与那田大小姐…有点儿交情……”

　　　　孟积珍惊呼一声，眼珠子瞪得溜圆，随后捂住脸面，指缝间露出几丝喘息，好一会才平静下来，“被人知觉了么？”

　　　　“那倒没有。”孟雅春笃定地摇头。

　　　　孟积珍重重吁出一口气，神情松弛下来：“吃饭吧，吃饭吃饭…吃完了想辙“

　　　　孟积珍身躯痴肥，头脑却不笨。早上得到县令仪仗前引报来的消息时，县令的轿子已到了明月街的街口了，自己慌慌张张在内室将全身行头统统换了一遍，又误了不少时辰，一边匆匆忙忙地换行头，一边脑子就磨开了。于是他收拾妥当之后就一路小跑着冲出来，不管眼角的余光传导给他的讯息，径直冲下台阶直奔到官轿前，恭恭敬敬地对着空空如也的轿子行大礼参拜，果然，家丁们傻了，县太爷似乎有点乐了……

　　　　然后，县太爷问他要了三千两的乐捐，又亲切地拉起了家常，再然后，送太爷出去，这样就完事了。

　　　　这会儿他又警觉起来，太爷为啥亲临一介小小乡绅的家中呢？

　　　　真如雅春所说太爷家