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衰草送客咸阳道，天若有情天亦老。

许清他们轻骑快马，自咸阳疾奔而过，远处的山岚天将近暮，四野一片荒芜，山脚下散落几户人家，萧瑟低矮的茅草房更增添了几分荒凉。

遥想当年，这里也曾广厦万间，阿房巍峨，宫阙连云，这里也曾主宰过四海之内的华夏大地，这里曾是天下万民仰望的巅峰。

“四海一统自朕始，朕！乃主宰天下之始皇帝，从此，我大秦帝国千万代……”

这里发出的那个苍劲有力的声音，曾穿透长空，在华夏大地上声声回荡，这里，那个立于巍峨宫阙之上，挺拔的身躯，挥一挥大袖，就能让四海之内刮起一场浩瀚的风暴。从这里奔涌出而出的黑色洪流，高喊着‘赳赳老秦，复我河山，血不流干，死不休战’。

曾令天地为之变色……

如今那烈烈的秦风安在？宫阙万间都变作土，残阳如血，寒鸦盘旋，只留荒原上和秋风还在低声呜咽，许清不堪心灵与历史碰撞时，那种千年的积压，令人无比沉重的压抑，他狂抽战马，扬起一路烟尘，飞驰过咸阳。

扶风只是一个中县，城墙算不上巍峨，夕阳照在那斑驳的城阙上，散发着古老厚重的气息，许清带着二十骑，在城门关闭前卷进了扶风县，守城的兵丁看到远远驰来的二十骑，人萧煞，马如龙，若不是对方都穿着禁军服饰，怕是早引起一片慌乱。

入城之后，众人都松了口气，许清向城中百姓问明县衙的方向，便直接找了过去。守门的衙役看到许清一行齐刷刷的跳下战马，那牟利的眼神让人不敢怠慢。

“麻烦进去通报知县林大人一声，就是京中故人来访。”许清把黑寡妇交给荆六郎，自个到县衙大门说道。

衙役甚至连许清名字都没敢问，就跑进去通报了，等钟林穿着七品的知县官服，一步三摇出来时，许清不禁想笑，只见他长长的帽翅晃来晃去，双手扶着腰间的抱肚，大概刚才还在处理公务，被衙役说得严重，来不及歪理便赶了出来，许清能看到他袖口上还有些墨迹。

许清故意学着粗犷的样子，上前在他肩头上重重一拍，把他拍得一个赳列，官帽都掉了，许清这才哼哼道：“仪容不整，迎接上官来迟，林知县，你说说这该当何罪啊？”

听到声音，钟林总算是看清这一身戎装的家伙是谁了，只见他连官帽也不捡了，上来一把揪住许清的衣裳激动地喊道：“许老弟，哎呀呀，许老弟……”

可以看得出，钟林极为失态，激动得都不知说什么好了。许清上去捡起他的官帽，往自己头上的戴，哈哈笑道：“子期兄，少说那些没用的，好酒好菜给我备上来，你知不知道，我日行千里就是为了会一会你这个老友，如今肚皮都贴着背上了。”

钟林依然难以平静，转头对衙役喊道：“好好好，快快去秦风楼准备酒席……”喊完这才再度拉着许清的衣袖说道：“昨日方闻，许老弟以五百人大败李元昊大军，歼敌数万，许老弟近半年来，种种事迹无不让为兄感叹万分，快快快，快进来给为兄好好说说夜袭夏军的过程，知道嘛，昨天为兄惊闻此信，喜而欲狂，恨不能跑到渭州去一睹许老弟的风采。”

“哈哈，子期兄，别的先不说，晏相给我赐了个子澄的字，你还是叫我子澄吧，至于渭州大战嘛，我要先看看子期兄准备的酒菜如何再说。”

钟林先是一怔，然后忍不住雷了他一拳笑道：“子澄不愧是历经战阵杀伐的人，这股子豪爽之气让人舒心啊。”

安置好许清手下的人马后，钟林这才带着许清来到后衙洗漱一翻，然后结伴往秦风楼，秦风楼就位于县衙不远，大概是扶风最好的酒楼了，两层的楼阁，门前灯火通明，酒楼的掌柜亲自在门前迎接。

钟林是个好知县。上楼看到那一大桌的好菜，还有几个侍酒的美姬时，许清由衷的作此论断。

“来，且干此杯，子澄啊，这总该跟为兄说说渭州大战的经过了吧？”钟林一手搂着的个美姬，与许清对饮完杯中酒，迫不及待地说道。

许清不再吊他胃口，把渭州夜袭的经过细说了一遍，在钟林无限向往的目光中，许清最后说道：“说真的，事后回想起来，才感觉到此战赢得多么侥幸，可兄弟我事前还真一点不怕，一心想着怎么爆李元昊菊花，就愣头青一个，所谓横的怕愣的，哈，李元昊再横，也怕咱们这些愣头青啊。”

许清些此时已换上一身儒装，俊朗儒雅，却浑不在意的自称愣头青，让几个侍酒的秦娥抿嘴直笑，许清一把揽过秦娥的柳腰，往怀里恣意轻怜一翻，这才一拍她的香臀笑道：“子期兄，说真的，小弟我还真有些喜欢上军中的生活了，每天活得痛快淋漓，没那么多勾心斗角，让人心力憔悴。”

钟林把怀里的侍姬扶起，若有所思的说道：“子澄这话怕是别有怀抱吧？你带着一营人马跑到西北，渭州一战又匆匆返京，不会这么简单吧？”

许清从初识开始，就跟他和赵岗比较投缘，倒也不想尽然瞒他，钟林同样是一个偏向革新派的官员，许清此次来，未尝没有提醒他一下的意思，免得风云际会之时，钟林不明所以，凭一腔热血跳出来打头阵，成为别人的马前卒。

许清把自己与范仲淹与韩琦会谈的经过，挑些不紧要的跟他说了，钟林果然如久旱逢甘露般，兴奋异常，许清淡淡地泼了他一盆冷水：“子期兄一腔热血我明白，但无论如何，到时子期兄都先静其变就好，若形势转好之时，自有子期兄大展胸中抱负之时。”

钟林愕然看着他，有些话本不用说得太透，但许清此刻已经对他算是推心置腹了，想起许清此行的目的，不知不觉，这个初见时还在东京城卖画养家的朋友，竟成了皇帝的心腹，将如此重要的事情交托于他，那么许清这么说想必定有内因。

其实许清只是担心范仲淹他们走老路的话，钟林也傻傻的跟着冲，那就必死无疑。

不管如何，钟林感许清一片赤情，连干了三杯，里心舒畅了许多，自己一个小小的知县，不曾想当初一翻偶然，竟结识了许清这样一个人物，别的不说，许清有渭州一战的功劳在，加上赵祯的宠信，从此仕途已不可限量，有他这种不忘旧交的朋友在中枢，钟林心里自然一片开朗。

撇开政事，谈起京中的赵岗来，往日的情景可佐酒，秦娥脂香露华浓，恣意轻弄月朦胧。

第158章　温情

再度看到东京巍峨的城墙时，许清勒住黑寡妇，跳下马来舒心的躺在路边的草地上，西北一行近一个月，如今想来竟恍若做了一场大梦般，望着天上变幻莫测的白云，人生何尝不如此啊？荆六郎等人也纷纷下马散坐在他身边，夕阳照在身着的盔甲上，反射着金色的光芒。让赶进城的路人纷纷投来好奇的目光。

“大人，总算把你安全护送到京城了，咱们这二十多个兄弟，今后是做您的亲卫，还是马上回西北去？”荆六郎惬意地问道。

许清有些好笑，自己一个小官儿，有必要带着二十个亲卫吗？没得让人污蔑自己蓄意谋反那就惨了；他甩马鞭轻甩了荆六郎一下，淡淡笑道：“你们都不错，做我的亲卫那是屈才了，今日天色已不早，就先到我家住一夜，明日等我进宫面圣过后，方知对你们如何安排，马上回西北怕不是行了，京畿的禁军同样需要教授手雷的使用方法，我估摸着你们是要先留在京城了。”

坐了一下，缓解了情绪之后，心里挂念小颜和红菱她们，许清带着荆六郎他们这才进城。二十名护卫分两列随着他身后，身上虽然风尘仆仆，却掩不住那雄壮的英姿，荆六郎一个劲地交待着：“都他娘给我挺直腰杆，拿出我教导营的威风来，别给监军大人丢脸。”

街上的民众越是投来惊叹的目光，荆六郎越发的得意，把两列护兵马弄得整整齐齐，仿佛正在接受东京市民检阅的得胜之师。许清看着他得瑟的样子，不禁哭笑不得。

“荆六郎，你就是再摆弄，百姓们也不知道咱们是哪根葱啊？”

“跟着监军大人，饿骄傲！”

“跟着监军大人，饿们骄傲！”

许清被噎住了，差点想掉转马头给他们来一个冲锋，全撂到马下，都什么人啊，竟学起自己‘饿’来‘饿’去了，不行，明天面圣之时，得建议赵祯在大宋颁布专利法才行。

如鼓点般的马蹄声在许家大门停下来，把门房吓了一跳，等探出头来，看清一身戎装的许清带着两列整齐的禁军时，嘴巴顿时张得能塞进个大鸭蛋，开合了两下突然放声大喊：“大官人回来啦！大官人回来啦！”

听到这惨嚎，许清再次被噎了一下，只得自个牵着马，带着的护卫进了家门，刚把马交给门房，就看到一个娇小的身影一阵风似从院里卷了出来，杏黄色的衣裙迎风欲飞，两条辫子甩个不停，惊得辫子上的蝴蝶都飞走了。哎哟，这丫头以为这是战场上冲锋呐？跑这么快摔了可怎生得了，许清心纠了起来，赶紧迎上去。

“少爷，少爷，呜呜呜……”

小颜纵身扑进许清怀里，死命地抱着他，眼泪便流个不停，放声哭着连话都说不圆了。

“这是谁啊？谁欺负咱家小颜啦？快告诉少爷，我带人把他家给平了……”不管许清怎么哄，小颜扑在他怀里就是哭个不停，红红的大眼睛让许清看得心痛得要命。

“好了，小颜乖，别哭了，少爷这不是回来了吗？为了快点见看咱家小颜啊，少爷我可是快马赶了几天几夜的路，这都快累死了。”许清轻轻拍着她的香肩说道。

小颜这才稍稍收住声，委曲地说道：“可是，谁让少爷你骗人，答应人家不上战场的，你骗人家！你骗你家！呜呜呜……少爷，人家担心死了。”

许清正不知如何安慰这小丫头，就见红菱带着小芹他们也从后院跑了出来，一个个跑得发横钗乱，红菱也想扑向许清，突然看到满院笔直如松立着的禁军，这才收住脚步，可眼中的泪水怎么也收不住。

“许郎……”

许清一看这可不是办法，连忙让赶出来的许安把荆六郎他们安排去洗漱，这才带着红菱她们回后院，小颜这丫头一个劲的腻在他身上，就是不撒手，许清只得把她抱起，回到后院，许清轻拍着她的小脑袋说道：“小丫头，还不快下来，少爷身上一股子的味儿，等下把你熏昏了。”

“熏就熏，谁让少爷你骗人，以后人家再也不信你了。”小颜扑闪着有些红肿的大眼睛，象只小鹌鹑一样卷缩在他怀里，身边的红菱也是一脸的幽怨。

“你们怎么知道我上战场的？”许清奇怪地向红菱问道。

红菱忍不住在他手臂上咬了一口，才嗔了他一眼说道：“你如今去东京城里走走，谁人不在竞相传诵奉直郎许清的事迹，五百破十万，让夏军一溃千里，比当年的冠军侯威名更盛。”

这都什么乱七八糟的，五百破十万，还堪比冠军侯？天啊，自己怕是就也配给人家冠军侯提鞋吧。这东京城的百姓怕是憋屈久了，无时不在渴望一场大胜，这才把渭州一战夸大成这样子啊。

许清哈哈笑道：“既然人人都说我比冠军侯还了得，这封侯拜相怕是不远了，你们应该高兴才对，怎么一回来反而个个哭得泪人似的，还有小颜啊，以后在东京城里，只要报上本少爷的名号，你就可以横着走了，还哭什么哭呢？”

“你还说，不管别人传你冲锋陷阵如何了得，可我们听了只会担心吊胆，要不是晏姑娘过来帮拦着，你这宝贝丫头怕一个人早跑西北去了。”

许清听了一怔，低头看着噘着小嘴的小颜，心里不禁一叹，这丫头没得救了。

“许郎，听说你带五百人就冲进十万夏军之中，你知道家里人多担心吗？奴家不要你封什么侯，拜什么相，奴家只要你平平安安的了，每天能听到许清回家的马蹄声，奴家就比什么都高兴。”红菱说完，眼泪又上来了。

许清一时无语，或许对大宋的老百姓来说，自己在战场上冲杀是人人赞诵的，而只的自己家里的这些亲人，第一个想到的是自己的安危。

许清只好安慰道：“你们不必担心了，我这不是回来了吗？小颜，你还记得狄大哥吗？就是当初送你一贯钱的狄大哥，少爷我没骗你，我本来也没打算上战场的，可是到渭州时，狄大哥他们被夏军围在渭州城里，城池就要被攻破，小颜啊，少爷不能眼看着狄大哥送命吧？这才去救他的，少爷真没骗你。”

“少爷真的是为了救狄大哥他们吗？这回没骗人家吧？”

连哄带骗的，好不容易才让小颜这丫头平复下来，许清觉得这可比渭州一战还要累，可这都是自己最亲的人，除此之外还能怎么办呢？

“小芹快去放热水，瞧他这身泥。”红菱拿来面巾先帮他擦起脸来，素儿她们上茶的上茶，熏香的熏香，这段时子习惯了军中那粗犷的气氛，突然掉进这众香国里，许清一时还真有些不适应。

红菱住的这栋小楼被许清随意的取了个名字，就叫琴楼，此刻窗外的柳丝叶儿已大部飘落，只剩细细的枝条轻轻的摆动，小湖上的荷叶全都枯去，只有清澈的水波依旧澹荡，坐在这温情脉脉的家中，一切的撕杀声都已远去，仿佛从未发生过那般遥远。

“少爷，你快尝尝，好好吃呢，这是咱们老家那边的石榴，人家特意留着给少爷回来的。”小颜剥开一个石榴，然后用小手把里面的果肉一粒一粒的挑给他吃，那双大眼睛还有些红肿。

许清看了有些心痛，拿过另一边石榴也一粒一粒的挑给她吃，红菱看着他们俩人就这么对坐着，相互挑着石榴给对方吃，嘴边终于露出了由衷的笑意。

过了许久，一个石榴差不多吃完了，小颜突然跳起来叫道：“呀！少爷，你手还没洗呢？”

“呃，忘了，可我见小颜你刚才也吃得津津有味啊？”许清无辜地摊摊手。

小颜顾不得理他，跑到走廊上‘呸呸’几声，可哪里还吐得出来，最后在许清哈哈大笑声中，嘟着嘴走了回来，拿起桌上的茶水猛渴了几口。

红菱不忍心，上去安慰道：“小颜，你少爷的手我刚才帮他擦干净了，你不用担心。”

“得了吧，少理她，这丫头装蒜，上回我还看到她一手拿着母鸡刚下的蛋，一边拿着梨儿吃，这也罢了，最后站在檐下跟蓝婶说话久了，不留神还把鸡蛋当梨子给咬了……”

“呀！少爷你不许说人家！少爷你不许说人家……”小颜红着脸跑过来，一个劲摇着他的手臂撒着娇。

许清的话，让房里的人笑倒一片，素儿弱弱的抱着牡丹屏风才站得住。

氤氲的浴池之中，许清舒着长气，闭着眼睛泡在烫热的水里，红菱和小芹费了好大的劲，才总算把他一身的风尘给濯先干净，红菱趁着濯洗的当口，把他身上细细检查了个遍，没发现什么伤口之类的，这才真正松了口气。

许清抚过她胸前裂衣欲出的酥胸，戏谑道：“红菱，别检查了，放心吧，相公什么物件都没少，都说久别胜新婚，今夜若不把小芹叫上，娘子明儿怕是起不了床来哦。”

红菱羞得粉靥通红，一把拍开他作怪的大手，嗔道：“许郎你不知道人家有多担心，这千军万马之中，你一个弱书生，上次的伤才好没多久，真怕你又伤着哪里，奴家这心都提到嗓眼上了你知不知道？”

“我是弱书生？好啊红菱，今晚我非让你看看本大官人到底弱不弱，你们两个到时可别求饶就行了……”

第159章　红烧美人鱼

许清来到前堂时，许安早已把酒宴摆好，他赔着荆六郎他们喝了些酒，交待一翻之后，才回到后堂来，红菱她们还耐心地等着，看到他回来，这才分筷摆酒。

“不是让你们先吃吗？丫头，饿慌了吧？”许清抚着小颜的脑袋问道。

“快呀，少爷，红菱姐姐亲自下厨给你做了好菜呢，我偷偷尝过了，好好吃！”小颜点着小脑袋说道。

红菱无奈地摇了摇头，本想等许清尝过之后，后说出来的，小颜这丫头嘴巴跟没把门似的，在许清面前根本藏不住什么秘密。

“你这馋嘴猫，偷吃了还大声嚷嚷，找打。”许清在她小脑袋上轻轻弹了一下，这才转头望向红菱笑道：“红菱，这是练出来了哦，说吧，哪个菜是我家娘子亲手做的，相公非要把它一扫光不可。”

“这个，这个，荷叶蒸滑鸡，还有这个，红烧美人鱼。”小颜兴奋地指着桌上的菜点给许看，许清听了差点噎着，拍开小颜伸出的小手，怪异地看着红菱。

红菱掩嘴娇笑道：“许郎别看我，这菜名可不是我取的，是小颜这丫头自作主张，非要这么叫的？”

许清一瞪小颜说道：“什么乱七八糟的，胡闹。”

小颜这下可委曲了，嘟着小嘴哼哼道：“可是，少爷不是一直说想吃美人鱼吗？人家哪里错了嘛？”

“可这美人鱼用来红烧……”

好吧，红烧美人鱼就红烧美人鱼吧，人家小颜一片好心，就算不能一饱那个……呃，也要先一饱食欲吧。

许清挟了一片鱼肉放到嘴里，细细地品尝了一下，红菱坐在一旁满