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“这事不怪你们，说来你们也只是受害者，要不是王家娘子现在的证词对我们太重要，我早就放你们走了，若是我被关押的话，我会让马良春他们照顾好你一家子的。”许清看着面前的夫妻俩淡淡地说道。

听到许清有可能因船厂民乱戴罪下狱，一家三口不顾许清阻拦又跪了下来，王瑞说道：“是草民太冲动害了大人，草民愿到衙门投案，以洗大人清白。”

“这本来没你们什么事，这次事件原本就是有人为了对付我才策动叛乱的，要还我清白哪有那简单，省省吧你！”许清竟被他逗得呵呵一笑。

自己一个七品散官，现在却成了吕夷简的对手，为了置自己于死地，竟费尽心思设下这么大的一个局。不知这是自己的荣幸，还是自己的不幸。

一个多时辰后，马良春回来了，依然没有王守毅与顾信两人的音信，自昨天出去后，这两人就这么凭空消失了。许清担心的同时也很无奈。

“大人，要不咱们把这件事的前因后果速报予陛下知晓，以陛下对大人的信任，或许能保得大人平安无事。”马良春对许清说道。

“报肯定是要报的，只是目前我们没有证据表明胡黑子等人是自发生乱，还是受了何人指使。没有证据说明胡黑子是受人指使的话，就算陛下想帮，这次民乱的责任还是会落到我头上。”

危机正在一步步向自己逼近，这样干等着不是办法。

许清带着马良春再次来到润州府衙找韦灵运，王聪死了，所有的事情全都落到了韦灵运头上，他在府衙里正忙得头重脚轻。

许清直接找上他问起孙大学家的事来，对这件事韦灵运也十分重视，弄清楚了的话，他头上的责任也将大大地减轻。

“许大人，我这走不开啊，我已经让司法参军曹应仁亲自带人去孙大学家了，许大人若是急着知道结果，不妨直接去一趟孙大学家，有许大人在场，我也放心些。”韦灵运竟有些期待地望着许清说道。

两人现在就象一条绳上的蚂蚱，追究责任起来一个也跑不了，昨夜许清凭一人之力，竟平定了润州民乱。

满城百姓高喊‘奉许清许大人令平乱’，声震云霄，那情形让韦灵运极为震撼，他真希望许清能再给他一个惊喜，把民乱背后的策划者找出来。

许清问明孙大学家的方向后，带着马良春匆匆赶了过去。

许清到达孙家时，司法参军曹应仁已经将孙家大小十几口人全关了起来，然后一个一个地带出来问话。

孙大学已死，一家大小惶惶不知所措，再被这么一关一查，所有的情形都倒豆子般全说了出来。

许清到的时候，曹应仁已经问完话，连那五百两银子也被搜了出来。

见到许清到来，曹应仁忙迎上来把情况说一遍。

曹应仁许清也算挺熟了，自己在润州遇刺，曹应仁这个管刑事的司法参军自然是接触最多的人，昨夜更是临时充当了许清一夜的手下。

“许大人，全审过了，孙家人知道的并不多，只知道昨天有个自称扬润玉器行的肖管事，带着四个手下来找过孙大学，并送了孙大学五百两银子，具体谈了些什么不得而知。”

扬润玉器行？许清听了不禁苦笑，扬润玉器行东家吴静邦就是龙门船厂大股东之一，有这样挖自家墙脚的吗？

“曹大人，扬润玉器行在城中就有分号，你让人去传他们的掌柜来一趟吧，再让人马上找些木炭来，然后把孙家见过那肖管事的人全带上来，我来把那肖管事的图影画出来。”

曹应仁虽然不知道许清画图影为何要木炭，但还是很快照许清的吩咐去做了。

许清把木炭削尖后，按照孙家人的描述，仔细地勾勒起肖管事的脸谱来，木炭效果不好，这让许清想起拣回石墨的小颜来。

这丫头现在不知道怎么样了，要是自己这次真被发配到海南去的话，不知道这丫头会不会一路追到天涯海角去，无论处境多么艰难，想起小颜时总能让许清心底升起淡淡的温馨。

等许清把图影肖像画好时，扬润玉器行润州分号的掌柜早已带到，不出所料，经玉器行吴掌柜的辨认，昨日来孙家的肖生水确实不是扬润玉器行的人，吴掌柜是吴静邦的堂侄，自然不会认错人。

“吴掌柜，吴静邦吴东家现在在何处？”许清问道。

“回许大人，草民的伯父现在大概在明州，”

吴掌柜恭敬地答道，他的脸色也有些凝重，船厂出了大乱子，吴家是船厂大股东，受牵连已是在所难免。

“吴掌柜，吴东家不在，这事就拜托你了，把这几人的图影拿去多印些出来后，分发给龙门船厂的十八家股东，告诉他们，十八家商行倒不倒，就看能不能尽快找到这些背后策划阴谋的人了，还有胡黑子、陈皮等人，我已经让润州衙门发出海捕文书，你们也要帮着寻找。”

许清把吴掌柜带到一边后，仔细吩咐了一翻，也幸亏有许清，否则吴掌柜可能第一个就要被关押起来，直至最后证实肖生水不是扬润玉器行的人为止。

王守毅两人昨夜抓住的就是漕帮的瘦猴，瘦猴是个很怕死的人，但正由于他很怕死，王守毅俩人差点拿他没办法。

瘦猴三十多岁了，从小是母亲一个人带大，至于他父亲是谁连瘦猴自己都不知道。

瘦猴有千般不好，但有点却直得肯定，对一手把他拉扯大的母亲很孝顺。十年前母亲老来多病，为了给母亲治病，他瞒着母亲进了漕帮。

瘦猴为人挺机灵，但由于胆小，在漕帮里呆了十年，一直都是小娄娄的角色。

这次来船厂煽动劳力叛乱，一直是胡黑子与陈皮两个在做主，详细情形瘦猴知道得并不多。

在王守毅两人的逼问下，瘦猴很无奈，把自己知道的说出来，漕帮的人别说自己，怕是连自己的母亲也不会放过。

撑了一个时辰，直到顾信提刀要狠下心废了他，瘦猴才不得不把自己知道的说出来。否则等顾信真的废了他的话，他的老母亲一样得饿死。

听完瘦猴说了个大概，顾信和王守毅不禁又是错愕又是惊喜。惊喜的是自己两人竟挖出了这样的惊天大案，错愕的是想不通漕帮为何要这样做。漕帮的人冒着杀头的危险，但这件事本身，漕帮并没有得到什么直接的利益，难道漕帮背后还有人？

顾信和王守毅不及多想，因为从瘦猴的话里猜测，漕帮有大人物可能就在江中的船上指挥着今夜的行动。

王守毅两人急忙提上瘦猴，来到龙门船厂位于江边的临时码头。小船倒是找到了几条，可顾信和王守毅现在才懊恼地发现，两人都不会驾船。

顾信只好给瘦猴松绑，用刀逼着让他来驾船。三人共一条小船就这样驶入长江，顾信掌握着瘦猴的命运，瘦猴又掌握着顾信他们的命运，人生到处充满了戏剧性。

还好瘦猴作为漕帮的一员，本身就是在水上混饭吃的，对这一带的江流也还算熟，小船模黑顺着岸边不远，轻轻地向下游划去。

准备到润州横渡扬州的渡口时，就看到一只大船停在芦苇丛边，船上灯火通明，远远就能看到船上的人影，一阵阵乐声随着江风传过来。

顾信把架在瘦猴脖子上的刀紧了紧说道：“从芦苇丛里慢慢划过去，千万别耍什么花样，否则一定是你先死。”

小船如同一条水蛇般，无声地划进了芦苇丛，缓缓地向大船接近。直到离大船只有七八丈的地方才停下来，这时船上的人声已经清晰可闻。

“仔细看看，这是不是你们漕帮的人，记住，别耍花样！”顾信逼近瘦猴低声地说道。

“不用看了，我们帮主黄三坡就在船上，他那大嗓门儿，我早就听出来了，好汉，能不能松松你的刀，我都快断气了！”

第075章　软禁

透过芦苇的缝隙，可以看到大船上歌舞正浓，五六个舞姬摆动着腰臀，做出各种魅惑人心的动作，大船四边各站着几个黑衣大汉，正在监视着四周的水面。

船中间一个面色微黑的大汉正搂着两个俏丽的少女上下其手，一口吞下少女用香唇渡来的美酒后，向对面一个四十岁模样的人说道：“伍大人，这下你放心了吧，此刻润州城中已经乱成一片，而且我帮中兄弟安排巧妙，只要让那些露过脸的兄弟避开一阵，绝不会让人查到我们头上。”

那位伍大人把头从怀中美人的酥乳间抬了起来，对黑面汉子说道：“黄三坡，别得意太早，俗说话小心能驶万年船，润州是乱起来了，但这收尾的工作丝毫马虎不得，你那些手下撤回来后，马上安排他们出海，过几个月风声平息下来后再回来。”

“伍大人放心，我黄三坡不会拿自家性命开玩笑的，退路早就安排好，我漕帮参与或知道这件事的人，事成之后都将马上撤离，绝不会留下什么把柄。伍大人，今年的漕粮……”黄三坡说到最后只是嘿嘿而笑。

“黄三坡，你少做这副恶心样，本官还会白使唤你不成，今年漕粮六成交由你们转运，另外，还会有十万石粮食交由你们来分销，所得三七分。”伍大人看也没看黄三坡一眼，一边说一边逗弄着怀中娇媚的女子。

“好，伍大人果然够意思，我黄三坡没看错人，以后伍大人还有什么事情尽管吩咐。”

听到这里，王守毅与顾信已经惊诧莫名。

不用瘦猴说，两人也基本猜出这位伍大人的身份，江淮转运使伍志高，年龄样貌都符合，加上两人谈话内容一印证，伍志高的身份已经不用置疑了。

从两人的交谈中看来，船厂的事件竟然是伍志高这个高官的主意。

王守毅和顾信对视一眼，王守毅低声说道：“怎么办，现在就回去把这件事告诉许大人还是继续盯着？”

顾信道：“我们虽然知道了事情的经过，但手上却没有证据，伍志高身为江淮转运使，没有证据我们奈何不了他的。”

王守毅轻轻一叹“如果是在岸上还可以试着当场擒住这些人，如今在这船上，咱们有力也没法使。”

“先跟着再说，说不定能找到什么证据，这样许大人就可以脱去干系了。”顾信最后下结论道。

顾信两人见大船上黄三坡与伍志高没再谈什么正事，只是吃喝呷乐，便又在小船上商议下一步行动。

没多久就听到远处江面上传来水声，两只小船从润州方向快速地划来，离大还有几十丈，小船上就用灯光打出一串信号来。

小船靠上大船后，很快有三四个汉子爬上大船，走进船舱对王三坡说道：“老大，一切顺利，兄弟们已经开始分路撤过江去了。”

黄三坡哈哈一笑对着伍志高说道：“伍大人，好戏演完了，咱们这也该回去了，免得耽误了伍大人和七娘的好时光，哈哈哈！”

得了黄三坡的吩咐，大船上的汉子很快行动起来，起锚升帆，不一会，便向扬州方向缓缓驶去。

等大船走远了些，顾信让瘦猴慢慢地跟了上去。

两浙路经略衙门这次反应出奇的快，到第二日晚间，经略安抚使及提刑司的人便匆匆赶到了润州，开始接管润州事务，在宣毅军指挥使的配合下，开始有序地审理案件，龙门船厂被围了起来，对里面的劳力一一盘查，凡参与冲击州城的一律收押。

传讯龙门船厂十八家股东的文书也开始签发，但由于这些股东全都分散在各地，要想全部传来还需要几天时间，而这几天对许清来说，也将是最关键的几天。

不出所料，许清也未能幸免，而且第一个便传讯了许清。

润州衙门已经收拾整齐，许清被带进大堂之时，提刑官刘存烈正高坐正堂之上。许清本是东京一秀才，非科举进士出身，靠献些奇技淫巧搏得官家欢心，赐了个同进士出身，刘存烈对许清这样的恩官可以说没有多少好感。

惊堂木一拍，刘存烈大声喝道：“堂下何人，速速报上名来！”

许清躬身一礼答道：“下官朝请郎许清，见过刘大人。”

“朝请郎许清，龙门船厂由你负责筹建，乱民由你提议收留，如今船厂流民作乱，润州城中哀鸿遍野，连知州也因此殉职，你可还有何话好说？”

来者不善啊！一开始便扣这样的大帽，许清也不能再装老好人了。

“刘大人，下官提议使用流民作为劳工没错，但此事是经过政事堂批复才施行的，而且这次民乱分明是有人故意策动，大人岂能一概而论。”

“许清，你说这次叛乱是有人故意策动，你可有何证据？收留流民之事虽经政事堂批复，但你作为具体执行人，尽收些良莠不齐、目无法纪之徒，岂能把责任推卸得一干二净？”

刘存烈不为所动，依然故我地对许清横竖看不顺眼。

“刘大人，民乱发生前，龙门船厂有十多名妇人遭人绑架，百多人遭人下毒，阴谋者这才趁机煽动民乱，而且被绑架的十多名妇人还是在润州府王大人的后衙找到的，这难道还不能说明是有人故意策划，嫁祸于官府，煽动民乱吗？”

“许清，据本官所知，绑架民妇的正是你们龙门船厂的劳力，至于嫁祸给王聪王大人，想必也是这些人所为，这不正说明你们玩忽职守，在招收流民一事上良莠不分吗！”

许清有些气结，当然，如果真按刘存烈这么说的话，这事还真能推到自己一个人头上。

“刘大人，船厂劳力乱起时，已经入夜，润州城门已关。刘大人不问问凭这些手无寸铁的乱民，是如何在城内毫无所觉的情况下，攻入润州城西门的吗？”

见刘存烈一时无语，许清继续说道：“刘大人，负责西门守卫的都头孙大学，在民乱当天的下午，曾接受一个冒充扬润玉器行管事的人五百两银贿赂，当夜孙大学擅离职守，把西门交给行贿者肖生水的手下看守，当夜西门城守兵全部被人下药迷倒，在乱民到来时，肖生水的手下把西门打开，才使得受人煽动的乱民毫无阻拦地冲入城内。而孙大学当夜也已经被人灭口。刘大人，如此周密的配合，难道还不能说明是有人故意策划民乱，嫁祸我等吗？何况，若有五百两银来行贿，谁还会去船厂当苦力？”

刘存烈虽然看不惯许清，但许清说得有些道理，所以他神色也缓和了一些，对许清说道：“许清，这全是你的一面之词，此次叛乱是否是有人故意策划，本官自会调查，但真相未明之前，本官要先将你收押，念在你以一人之力迅速平乱有功，加上重伤未痊愈，本官法外容情，暂时不将你入狱，但要对你的行动进行限制，案情未结之前，你不得再随意接见他人，随时听候本官传唤。”

说那么多，不就是软禁吗！许清无奈，这也是情理之中，出了这么大的乱子，死了这么多人，责任总得有人来扛，目前许清责任无疑是最大的，想跑也跑不掉。以刘老头开始时刚烈的印象，现在不把自己打入大牢已经是难能可贵了。

许清一时搞不清楚刘存烈对这件事的态度如何，到底是想大事化小，直接把责任扣在自己一个人头上了事，还是真想把事情查个通透，但许清至少可以确定一点，刘老头不是吕夷简的心腹手下，否则可能第一时间就会把自己打入大牢，折磨也要把自己折磨去半条命。

许清回到原来的住处后，王瑞娘子牵着小孩过来，眼中泪水不停地打转，王瑞被带走关押了，许清现在又能有什么办法，说来不是有伤在身，怕是自己也要被关进大牢了。

“王家娘子，你不必太担心，我会托润州官员照顾王瑞的，待到案情明朗后，王瑞应该能放出来，他没有参与抢掠，而且还有平乱之功在身。按律是可以从轻发落的。”

许清被软禁，还好兵丁们不好太为难马良春这个禁宫侍卫。马良春和赵野四人隶属近卫班直。在北宋，理论上所有禁军都是皇帝的近卫军，但真正担任‘御前侍卫’角色的是班直，最是精锐，人数通常保持在五千人左右。虽然这五千人基本不上战场，便无论待遇还是地位，在北宋百万大军中都是最高的。

马良春这个‘御前侍卫’是奉了皇命来保护许清的，软禁许清的兵丁们自然奈何不了他，这也使许清不至于真正与外界隔绝，但现在时间太短，早上赵野才赶往扬州，十八家股东恐怕还没完全接到许清的命令呢，所以传来的消息也有限。

只知道韦灵运这个潜在的‘盟友’虽然没象自己一样，被软禁起来，但也成了帮闲的角色，大部分权力已经被两浙路经略安抚使收回，这对许清来说不是个好消息，有韦灵运这个急欲摆脱责任的‘盟友’在，许多事许清还能摇控一下，而现在，除了十八家股东，许清基本上也没什么法子可想了。

第076章　你是本副岛主的俘虏

小船差不多到江心的时候，风浪也渐渐大了起来，顾信和王守毅都是旱鸭子，越来越摇晃的小船让俩人暗暗纠心，前面除了还能远远看见黄三坡那只大船上的灯光外，江面上一片黑沉沉的。

突然，一个浪头打来，小船打了个赳列，顾信不由自主地用手抓稳船舷。

瘦猴抓住这个千载难逢的机会，纵身一跃，跳入滚滚的江流之中，顾信不愧是精锐的班值出身，在这个时候还能迅速反应过来，手上的长刀向瘦猴落水的方