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赐了一处二进小院给他住着，还说在京城一切都好，让家里人不要担心。

　　　　三家人一听爹当了官，眼睛都亮了，催促铁蛋，让他快瞅瞅，后面还说了啥。

　　　　铁蛋抬眼看了看这几个儿子儿媳的嘴脸，有些无语，继续念。

　　　　信的最后很简单，就是让李婆子把家里的田地牲口都想法子安排妥当以后，收拾东西先去府城，然后跟着商队入京，又交代了李婆子到京城以后去某个书斋等着，他会来接她。

　　　　看到铁蛋合了书信，三家人齐齐一惊，“这就没了？”

　　　　“没了。”铁蛋道。

　　　　二儿媳急了，“你是不是看漏了？”

　　　　公公当了大官，先不说小气吧啦的也不送点金银会来接济接济家里，上京安置这种事，怎么能只想到老妻不想到儿孙呢？

　　　　“真没了。”铁蛋扬了扬手中的书信，“你们要是不信，再去找人来念就是了。”

　　　　三儿媳先酸起来，“我就说嘛，爹压根没把我们三郎当成亲生的，自己做了官留在京城吃香喝辣，把我们搁在乡下种地喂猪，外人哪怕是做做样子，见了面都还能问声好，爹可倒好，千里迢迢送封信来，半点没提儿孙，光顾着自个儿了。”

　　　　乡亲们一听，也指手画脚地议论起来，说张老头实在是太自私了，好歹是亲生的，你自己做了官享了福，也不想着让儿孙沾沾光，光是把老妻接过去顶啥用，这么大把年纪能再给你生一个孝敬你还是咋的？

　　　　李婆子气得肝疼，指着三媳妇的鼻子就骂娘，说老头子去年中了举，朝廷给了二十两银子的路费，你们跑来哭要买猪要买田，把老头子的路费都给诓走了，年初上京的钱都是跟镇上丁举人借的，到现在还没还上呢，今儿个晓得老头子当了官，一个个做嘴做脸给谁看，你那么能耐，让你男人自个儿考去！

　　　　村里人一听，傻眼了。

　　　　刚才还数落张老头的那几位也没了声儿。

　　　　早听说张家三房儿媳因为不满张老头读书闹了分家，是李婆子养猪捡鸡蛋卖了换钱供自家男人读的，还有人说，李婆子连嫁过来的那点嫁妆都拿出来，全押在张老头身上去了。

　　　　那个时候村里人谁听了不嗤笑一句李婆子傻，张老头都多大年纪了能考上？有那闲钱给他买笔墨纸砚回来浪费，倒不如多买几亩田，来年还能多收些粮食，庄稼人嘛，不怕田多，就怕手脚不勤快，只要地里去得勤，哪愁饿肚子，李婆子也不至于每天守在鸡窝边一个一个地数鸡蛋去卖，东拼西凑，把日子过得紧巴巴的，外人看了都寒酸。

　　　　又说张家三房媳妇闹分家也不是没有道理，三家人合着老人搭伙过日子，每年公中有一部分银钱都是花在张老头身上的，就跟肉包子打狗是一个道理，那些钱谁也得不着用，花出去还捞不着个好。

　　　　这些都是张老头中举之前的老话了。

　　　　如今不一样，张老头不仅中了举，还中了进士，虽然不懂庶吉士是个啥，总而言之人家出息了，当官了，要在京城扎根了，这话就得反过来说。

　　　　于是村里人看三兄弟三儿媳的眼神都变了味儿。

　　　　你说你不支持老爹读书闹了分家也就算了，还把当爹的路费都给骗去买田买猪，如今人家借钱上京考中当了官，你反过来说当爹的自私，这算咋回事儿？

　　　　明摆着欺负人呢嘛这不是？

　　　　被戳了脊梁骨，三兄弟脸上挂不住，拉着各自媳妇儿就要回屋。

　　　　大儿媳顶不住被人骂，跟着男人走了，到了家又不放心，偷偷掀开门缝瞅着外头的动静。

　　　　三媳妇没打算走，公公当了官，心再狠也不至于忘儿忘孙，她今儿非要闹出个子丑寅卯来。

　　　　二媳妇见三媳妇不走，她也不走，就算去不了京城享不了福，公公婆婆不还有几亩田吗？婆婆要走了，那些田和家里的牲畜还不得送人？怎么算都是送在儿子头上的，他们家地少，合该多分一些，若是连圈里的猪也能分到他们家来，那就最好不过了，一头猪能卖三四两银子呢！

　　　　李婆子瞅着这俩媳妇，心中直悔自己眼瞎，当初怎么就让她们过了门，嫁到张家这么多年，不孝敬公婆也就算了，还整天想着怎么从公婆身上刮油，一个铜子儿都不放过。

　　　　居家过日子你俭省一点是没错，但抠成这样只准进不准出的，李婆子还真没见识过。

　　　　听到二媳妇说起田地和牲畜，李婆子冷笑一声，“好啊，你们要也行，拿钱来买，沟边那几亩水田，别家都卖到四两银子一亩了，老婆子我卖你们个面子，三两银子一亩。”

　　　　二媳妇一听要钱买，急眼了，“我们家前几年也没少往爹身上搭钱，如今爹出息了，信上不都说了让娘跟着去享福了吗？你以后有的是荣华富贵享，不就几亩田，你白送咋了，非得掐斤掐两的掐这点钱，至于吗？”

　　　　“就是！”三媳妇附和道：“娘要真跟咱们明算账，只怕算出来都是你跟爹欠着我们的，那些钱，出了也就出了，如今拿田和牲畜来顶上也是一样的。”

　　　　李婆子气得险些呕血。

　　　　一旁的铁蛋听了个大概，见李婆子脸都青了，出面道：“你们要算账也行啊，我给你们算，从张奶奶怀着三位叔的时候开始算，为了把你们生下来，鸡蛋吃了多少，合多少钱，生下来以后，喂了多少奶，养到这么大，吃了多少粮食，买了多少布料做衣裳，合多少钱，大病小痛的时候看大夫，花了多少钱，给三位叔娶媳妇儿的时候又出了多少。

　　　　来，你们都说说，等把这些算完，再算算你们搭在张爷爷身上的是多少，你们骗了他的又是多少，加加减减，最后折合出来就知道谁欠谁了。”

　　　　乡下地方，没办法随处找到笔墨，铁蛋捡了根树枝，打算在泥地上开始记账。

　　　　二媳妇三媳妇一听，齐齐黑了脸，二儿子三儿子脸上火辣辣的疼，就跟被谁甩了几大巴掌似的。

第324章　、换钱，上京（二更）

　　　　几个大人被个七八岁大的孩子说得面红耳赤，有些下不来台。

　　　　躲在门缝后面瞧热闹的大媳妇暗暗庆幸自己没留在外头，否则这会儿被那么多村里人眼睁睁地看着，脸都没了。

　　　　铁蛋又说：“可能你们不知道庶吉士是啥意思，我来解释一下，教书的夫子说过，翰林院是个清水衙门，里面的官员主要负责修书编纂，或者是给皇帝讲经，基本上没有油水可捞，要想混成高官拿厚禄，得慢慢熬资历。

　　　　而庶吉士不是官，顶多算是分官之前的候选，至于候选什么，要看他们在里面学得咋样，哪怕是考核成绩过关，也要三年后才能正式成为翰林院的官员，到那时候才有正经的俸禄可拿，做庶吉士的时候，那就跟外面读书的学子一样，吃住自理，哪来的高官厚禄？

　　　　张爷爷说得很明显了，他连安家的钱都没有，是太子殿下赐的宅院，让张奶奶一个人前去，多半是给他洗衣做饭照顾他的，这三年之内，别说享福，倒贴那都是正常的，你们拖家带口地去京城干啥，喝西北风？”

　　　　张二张三一听，没了话。

　　　　二媳妇三媳妇更是马上打了退堂鼓。

　　　　还以为是什么了不起的大官，原来就是个往里赔钱的火坑，还好她们没嚷嚷着要跟去，否则真拖家带口到了京城，到时候一家老小等着饿死？

　　　　李婆子对此倒是没什么怨言，她相信自家老头子是个勤奋好学的，这么多年都肯坚持下来考中了，还愁熬不过三年吗？

　　　　只不过因为这么一出，越发看清了三个儿子媳妇的嘴脸，心里觉得凉。

　　　　本来三个儿子都是自己身上掉下来的肉，她就算再不高兴，也不能真跟他们动气，可三个儿子都被自家婆娘牵着鼻子走，一向是婆娘说往东他们不敢往西，前头都敢把老头子上京的路费给骗去藏着，要真跟去了京城，指不定还得闹出什么大乱子来呢。

　　　　李婆子是没读过书，也没什么文化，但她听人说过，当官的身上最不能见污点，否则就得被人诟病一辈子。

　　　　三个媳妇都是不让人省心的，一旦让她们找到机会顺杆爬，只会害了老头子。

　　　　想到这儿，李婆子心一横，这时候也不顾什么亲情不亲情的了，“反正我把话撂这儿，水田旱地和圈里的牲畜，你们想要就自个掏钱来买，不要我就转手卖给别人，人家收五两的，我只收四两，总能卖出去。”

　　　　张三想说话，被他婆娘一把拽住往屋里拖。

　　　　李婆子看得眼疼，转身回屋。

　　　　看戏的村里人相继散去，聚到村头的大树底下闲磕牙，都在议论张家三兄弟竟然还比不得一个七八岁大的孩子，丢不丢人？

　　　　铁蛋虽然看不过去，可他只是个小孩子，管不了别人家的事，况且天色晚了，他要是再不回去，一会儿就得摸黑，他娘肯定着急。

　　　　于是铁蛋也没多待，跟李婆子打了声招呼就回村了。

　　　　张二心下愧疚，走到李婆子的屋门前，对着里头道：“娘，你啥时候走，提前说一声，我杀只鸡炖了给你补身子。”

　　　　二媳妇一听，脸都气绿了，人家是去享福，熬过三年想吃啥没有，她前头坐月子的时候都舍不得杀鸡，就想留着多下几个蛋，合着不是他养的鸡，想杀就杀？

　　　　“你给我回屋去！”瞅见媳妇瞪着自己，张二难得的硬气了一回，“这是我娘，生我养我十几年，我杀只鸡孝敬她咋了？”

　　　　“要杀鸡，你先杀了我！”二媳妇气不过，那死老太婆，人都要去京城了，还要跟儿子明算账，几亩田也收钱，她都算到这份上了，凭啥白白杀只鸡给她吃？

　　　　就不给，宁愿喂进狗肚子里也不给她糟蹋了！

　　　　张二在三兄弟里面算是比较有良知的，刚才就当着村里人的面被个七八岁大的孩子给说得无地自容，这会儿瞧见婆娘的嘴脸，心中被激起了怒火，二话不说回过头去鸡圈里拎了一只老母鸡出来，又去灶屋拿了把刀，直接往鸡脖子上一抹，老母鸡扑腾几下，断了气，流了一地的血。

　　　　二媳妇愣了一下，不干了，直接坐在地上哭了起来，那是她一把谷糠一把菜养了两年的下蛋鸡，就这么被挨千刀的给杀了，这不是挖她的肉吗？

　　　　张二也不管这倒霉婆娘怎么哭闹，就着灶上锅里的热水把老母鸡给烫了毛弄干净，三两下剁成块架锅炖上。

　　　　鸡肉炖熟的时候，张二拿了大海碗，先舀了大半碗鸡肉，再往里添汤，正准备给自家娘送去，就被突然进来的二媳妇一把夺过去，嘴里咕哝了句什么。

　　　　张二心下一恼，“你给我放下！”

　　　　二媳妇不依，“咋了，我养的鸡，你娘能吃，我儿子就不能吃？”

　　　　张二冷着脸，“你要给顺子盛，锅里还有，那是给娘的。”

　　　　“娘吃得了这么多吗？”二媳妇不给，怕张二伸手抢，将大海碗藏在身后，说，“你别以为我没看见，锅里就只剩些汤汤水水了，要吃你自个吃去，我儿子正在长身子，要吃肉。”

　　　　“你甭管她吃不吃得了，这是我孝敬娘的。”

　　　　“你要当孝子，自个养鸡去，凭啥杀我的鸡去孝敬？我欠她的？”二媳妇嚷嚷。

　　　　这边动静闹得太大，李婆子早在自个屋里听到了，她一边伸手抹着眼泪，一边收拾东西。

　　　　其实也没啥可收拾的，娘家陪嫁来的那点东西，早被她换成钱给老头子买笔墨了，如今瞅瞅这屋里头，油灯能照亮的地方，啥都没有，寒酸得可怕，李婆子只有两套衣裳，一套是穿在身上的，打了补丁，另一套稍好一些，虽然没补丁，但也是半新不旧了，平时都舍不得穿，就想着哪天老头子出息了她再穿出来，虽说算不上体面，却不至于丢他的脸。

　　　　收拾了半天，也没收拾出个什么名堂来，李婆子索性停了手，坐在床上哭了一场，之后抹了把泪，这才打算摸去灶屋煮几个红薯吃。

　　　　刚出门，就看到二儿子端了碗过来，是个小碗，碗里大半都是汤，只有几块鸡肉，被屋里的油灯光照出点油星子来。

　　　　张二满心无奈，他本来是想把那大海碗里的鸡肉给娘送来的，无奈自家婆娘凶悍，抢了就回房栓上门，等他进去，娘几个都吃得只剩满地鸡骨头了，哪还有什么肉。

　　　　“娘，这是刚炖好的鸡汤，您好歹喝几口吧，补补。”

　　　　张二的声音满含愧疚。

　　　　想到老娘含辛茹苦几十年带大了三兄弟，从来没得过他们一句好话不说，几兄弟还不管不顾由着婆娘胡闹，爹娘尚在人世就闹了分家，分家这些年，各过各的，哪怕是年节都没想着来请二老去吃顿饭，更别说吃块鸡肉了。

　　　　张二心里很不是滋味。

　　　　李婆子摆摆手，“我都这把年纪了，还补什么，你端回去吧，鸡汤太腥，我喝不了。”

　　　　张二如何听不出来李婆子在说什么，心里堵得厉害，“娘。”

　　　　李婆子叹了口气，说：“我仔细想过了，我和老头子名下的那些田，还有圈里的牲畜，你们三兄弟都拿去分了吧，田里的粮食收了也归你们，我就不要你们的钱了，我这一去，也不知道什么时候才能回来，母子情分怕也就到这儿了。”

　　　　张二慌了，“娘你说什么呢，你不要钱，怎么去京城找我爹？”

　　　　“我先去县城给人做短工，等攒上三五个月，把路费攒够了再去京城。”

　　　　张二一听，眼圈顿时泛红，把汤碗放在旁边的石墩上，扑通一声跪在李婆子跟前，“娘，是儿子不孝，白瞎你养了这么大，儿子却被个婆娘牵着鼻子走，猪油蒙了心没能好好孝敬您，您放心，拿了爹的那些钱，我一会儿就给您送还回来。”

　　　　说完，咚咚咚给李婆子磕了三个响头，站起身匆匆忙忙回屋去了。

　　　　刚才的事，二媳妇一直在窗口看着，眼瞅着张二要来拿银子，她赶紧把门栓死不让他进来。

　　　　张二推了两下门，没反应，他直接抬脚踹，踹了几下把门闩踹断，这才走了进去。

　　　　二媳妇把钱藏在衣柜里，见他要去翻，急了，“你要干啥？”

　　　　张二没说话，翻出分来的那七两银子就往外走。

　　　　二媳妇一把拽住他，又哭又闹，“才杀了鸡，你又想拿钱，你干脆把我的命拿去给她当路费算了。”

　　　　“这是你的钱吗？”张二转过脸来，怒得好似凶神恶煞，“田翠花你看清楚，这是你的钱？你几时挣来的？”

　　　　二媳妇嘴硬，“这是爹答应给咱家买田买猪的。”

　　　　“那是爹答应的，我没答应！”张二一把甩开她的手，“这是我爹辛苦了半辈子挣来的血汗钱，你咋有脸拿？”

　　　　二媳妇被骂得跳了脚，“张二柱，当初是谁说拿了钱咱家可以多买两亩田，来年能多收成几百斤粮食的？拿钱的时候你不说，这会儿倒反过来指着鼻子骂我，合着好人都让你做了，我就里外不是人了是吧？”

　　　　张二懒得跟她掰扯，直接朝着李婆子那屋去。

　　　　李婆子正蹲在灶前添柴，灶上煮着红薯。

　　　　张二在门前见着自己刚才放在那的小碗，碗里的汤没人动过，已经凉了。

　　　　张二喉头哽得厉害，挪步进去，看着李婆子佝偻的脊背，把布包拿出来打开，“娘，这是之前我们从爹手里拿走的七两银子，您收好，上京路途遥远，吃个饭都得花钱，没钱去不了。”

　　　　李婆子把烧火棍放在一旁，撑着膝盖站起来，回头望他，无声叹气，“明知道你媳妇儿性子生成那样，你这又是何必，把银子还了我，以后你那个家还能安生？”

　　　　“这您就甭管了。”张二硬把用布包着的银子塞到李婆子手里，说：“这本来就是爹的钱，而且还是路费，我们不该拿的。”

　　　　李婆子看着手里的银子，只觉得沉甸甸的。

　　　　张二羞愧地低下头，“前些年闹着要分家，儿子也是无奈，毕竟爹都那么大年纪了，谁知道能不能考中，儿子有家有室有孩子要养，不敢把钱全押在爹身上，如今爹凭着自己的本事考中了，儿子也没脸来找他讨要什么好处，咱家穷，娘也是知道的，儿子只能把钱给您还回来，至于多的，我也帮不了你。”

　　　　张二回房的时候，二媳妇早就哭成了一团，对着她又踢又打。

　　　　张二一把将人拽到一边，怒斥，“你要想好好过了，就给我闭嘴，要不想过了，就收拾东西回你娘家去，你去拿你爹的路费试试，看他给不给你买田买猪。”

　　　　二媳妇从来没见过自家男人发这么大的火，一时之间吓傻了。

　　　　大媳妇在门缝后头瞧了一场热闹，回头对自家男人道：“老二可真出息啊，赔了银子还搭只鸡，这不是成心打我们的脸吗？”

　　　　见自家男人闷着头，大媳妇喊了声，“当家的，你咋不说话？”

　　　　张大沉默了会儿，说道：“把钱还回去吧，老二说得对，那是爹辛苦了半辈子才挣来的血汗钱，咱们这么拿，是丧尽天良。”