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连守信的亲娘，架子始终端的高高的，是绝对不会下地迎送的。

　　　　走到大门口，连守信停住，让连老爷子赶紧回屋。

　　　　“爹，有些话我就不多说了。谁也不呆不傻，嘴上不说，心里都明白。”连守信的目光在连老爷子的脸上略作停留，就飘向了远处。“我回去就听信儿。机会我给了，最后咋样，就看你老的了。”

　　　　说完了话，连守信很干脆地转身，带着几个孩子回家了。

　　　　到了家，父子几个就都脱了大衣裳，上炕坐了，张氏就忙让人端上茶水和点心来。

　　　　“累坏了吧。”张氏看着他们几个进门时的脸色，就猜到在老宅肯定是不高兴了。她也没急着问，只是给五郎、连蔓儿和小七准备的是山楂甜汤，给连守信准备的则是萝卜茶。

　　　　“顺气的。”张氏亲手将萝卜茶递给连守信，并解释道。

　　　　连守信接了茶，低头端详了一会，一样脖子，将一碗茶一饮而尽。

　　　　连蔓儿和小七挨着坐着，都慢条斯理地喝着山楂甜汤，这是她们小姐弟俩在冬天最爱的饮品之一。旁边的五郎端了甜汤，只喝了半碗，就让小丫头给另外换了龙井。小七喝完了自己那碗，又将五郎剩下的半碗给喝了。

　　　　“爹，你别不高兴了，咱不早就都估计到了吗？”连蔓儿慢悠悠地喝着甜汤，看连守信的眉头还皱着，就劝了一句。

　　　　“老爷子不是到不去的人，他说那些话，他是一点都没为我想啊。”连守信长叹了一声。

　　　　过去，连守信对连老爷子的言行也并不是完全认同和满意的。但是，即便暗地里有些微词，他几乎从不在妻儿面前有所表示。而现在，别人都没提，他先说了这样一句，看来，今天连守信是被伤到了、气到的。

　　　　“这也不是今天才知道的事吧。”张氏就跟着叹气道，“算了，谁让咱摊着了。”

　　　　早就知道的事情，连守信还会受伤、生气，只能说明他还在乎。亲父子，怎么能不在乎那。有期望才有失望，有爱、有感情才会有伤痛。

　　　　“老爷子都要求啥了？”张氏就问。

　　　　连蔓儿她们还没开口，小七就抢着答了。

　　　　“这可真是……”张氏听了，也有些无语。

　　　　“前面两个要求，那是根本不可能的事。我生气，是因为老爷子根本就不该开这个口。”连守信就道，“他那是把我往火坑里拉，把咱一家往火坑里拉，想让人戳咱们的脊梁骨！”



第七百八十八章　左右为难

　　　　连守信因为生气，就有些激动，说的话也就是为了宣泄情感。

　　　　连蔓儿没有说话。连老爷子偏心，心里几乎只有连守仁和连继祖那一股人，这个毋庸置疑。但是，客观地来说，连老爷子不会有意的害她们这一股人。

　　　　连老爷子不会立意来害她们，但是一切为了连守仁那一股人着想，却是可以让她们来冒风险，做踏脚石。

　　　　只不过，连守信虽然性格绵软，重感情，而且有些愚孝，但是在大是大非的事情上，却是有原则有底线的。而且，分开另过了这么久，连守信也有了自我意识，不再那么容易被连老爷子牵着走了。

　　　　而且，还有五郎、小七和她。她们已经长大了，而且在话中都有了重要的话语权。

　　　　虽然，身在这个年代，她们不得不对周围的环境有所妥协，但是大方向却掌握在她们自己的手里。今天连老爷子提了那么些的要求，但占上风的从来就不是连老爷子。

　　　　底线和原则早就设置在那里，她们所答应的，也是早就商量好了的。

　　　　连守仁和连守义这两个人，这一辈子，也就是生活在老宅内，种地为生了。像保举这两人去做工之类的事情，根本就不会发生。连蔓儿这一家，从连守信开始，都不会管这两个人，也没法管。

　　　　不仅因为这两个人曾经犯下重罪，声名狼藉，还因为辈分的关系，名不正言不顺。对于连守仁和连守义这两个人来说，连守信是弟弟，五郎和小七是侄子，那真是打不得、骂不得，轻不得、重不得，那还怎么去管这两个人的事。

　　　　而对于老宅连继祖、二郎这一辈的人，连守信是他们的亲叔叔。连守信可以管教他们，所以一家人才会商量了，同意以连守信的名义，安排活计给这几个人。

　　　　至于以后，五郎这一辈往下，和老宅的血脉联系就越来越疏远了，那就是可管可不管。老宅那边闹成什么样，也不大会影响五郎和小七这边的人。

　　　　而现在，连老爷子和周氏还在，连守信和连继祖、二郎这些侄子的血脉还很近。即便早就分家另过，但是老宅若有什么事，人们还会联系到连守信这一股人的身上。

　　　　如果连守信这一股人籍籍无名，只是普通的庄稼汉也就罢了。她们有了如今的声势，人们在某方面对她们的期望会更高，评价的标准也会更严苛。

　　　　即便不考虑这些外部的因素，但从自身的情感方面来考虑。连守信和张氏，自来就是两个心软善良重情的人。这两口子，和大多数淳朴的庄户人家一样，善于忘记仇怨，而更容易深记恩情。

　　　　有这样的爹娘，孩子们自然也坏不了。虽然经历过困苦磨难，她们有足够的理由狠辣、刻薄，但是她们却没有这样做。五郎、连蔓儿和小七从来不是，也不会变成心狠手辣的人。

　　　　她们只是变得更大强大了。

　　　　她们不会忘记和老宅的恩怨，但是冷静考虑过后，她们都同意，不把恩怨扩散、蔓延下去。在她们的能力范围之内，她们愿意给二郎这一辈人一些机会。

　　　　但是能否抓住机会，还是得靠二郎他们自己。

　　　　想想老宅那些人的品行，连蔓儿承认，连老爷子这日子是过的非常不省心。可这种事，连老爷子是怨不了别人的。

　　　　“孩子他爹，你说四郎去纸扎铺子，能干长了不？”张氏就对连守信问道。

　　　　“四郎那个孩子，我心里也没底。”连守信实话实说，“可总得给他一次机会。”

　　　　“我看着悬。”五郎就道，“爹，你没听见他们说话，口口声声的，就好像让咱们给介绍个活计，吃喝玩乐地就挣大钱。”

　　　　连蔓儿点头，从连守义几个的话语中可以看出来，他们对出去做工的辛苦根本就没有心理准备，他们的期望是轻轻松松，就能拿到很多钱。

　　　　可这样的工是根本没有的。

　　　　谁会花钱请他们去做大爷、去做大老板？没有人！

　　　　“先看看吧。”连守信就道。

　　　　“爹，咱再给县城里捎个信儿，把事情交代交代，那边也好有个准备。”五郎就道。

　　　　“这个应该的。”连守信就点头，“肯定得跟人说清楚，四郎就是去做工的。让他们严着点，越严越好！”

　　　　邓记纸扎铺子里大管事是蒋掌柜的表兄弟，对连家的事情比较清楚，不会看不清状况，出什么“误会”。而连守信和五郎也可以通过蒋掌柜，将私人的嘱咐传达过去。

　　　　这也是为什么当初要安排罗小鹰进纸扎铺子的缘故，不过如今这差事给了四郎，也非常合适。

　　　　“咱让六郎来学堂念书，我看我爷挺惊讶的。”连蔓儿就又道。

　　　　“咱们是仁至义尽了。”连守信就道，“我生气，还有这个缘故。我是什么样的人，老爷子能不知道。有些事，都不用他说。可老爷子，他……他太伤我的心啊。”

　　　　父亲给儿子、孙子戴高帽，算是怎么一回事那。连老爷子将连守信和五郎当做了什么人，以为他们会因此高兴吗？！

　　　　“咱们对不得天地良心，他们不管是谁，咱们都对得过，也不求他们谁说咱们好。”张氏就道，“这么想想，我的心就宽了。”

　　　　连守信在老宅的时候被连老爷子的偏心气到了，伤到了，几个孩子当然感觉到了。

　　　　“不知道我爷最后答应不答应让继祖哥也去纸扎铺子？”连蔓儿突然就笑道。

　　　　“十有八九是不会答应的。”五郎也笑了。

　　　　纸扎铺子的活计，虽然轻巧，但那是对一般人来说的。轻巧的活计也是活计，连继祖什么时候能做活计了？而且去纸扎铺子做学徒工，可是听人使唤的，社会地位低了一级，连继祖肯定不愿意去，就是连老爷子，怕也是舍不得长孙去“吃苦”。

　　　　“要是我爷同意他去，他自己也乐意去，那就还有救。”连蔓儿就道。

　　　　“咱多想也没用，那边到底咋决定，咱很快应该就知道了。”五郎就道。

　　　　没错，还有一件事，连蔓儿也很想快些知道答案。连老爷子和周氏，会答应让四郎住到连兰儿家里去吗？

　　　　不管最终答应不答应，只怕现在老宅那边正口角的厉害那。连蔓儿眯了眯眼，笑的像极了吃饱了小鱼饭晒太阳的大花。不是偏心吗，那就承担偏心的后果吧，哼哼。

　　　　让连继祖去纸扎铺子做学徒工，连老爷子是不是心疼的要碎了那？

　　　　让四郎去连兰儿家吃住，占连兰儿家的便宜，周氏是不是气的头顶冒烟那？

　　　　这么明摆着的偏心，连守义、何氏、四郎这些人会怎么想那？

　　　　……

　　　　老宅

　　　　送走了连守信父子几个之后，连老爷子一回到上房屋里，就立刻上炕，靠着行李卷躺下了，甚至连鞋子都没顾得脱掉。

　　　　连老爷子躺在那，闭着眼睛，一脸的灰败。

　　　　一屋子的人，都只认为连老爷子是有点累了，都没往深里想。他们也顾不得照顾连老爷子的身体，因为当前还有些中药的事情，要连老爷子决断。

　　　　最为兴高采烈的是四郎，甚至一直凝固在他脸上的阴郁都冲淡了许多。

　　　　“爷，我继祖哥跟我一起去纸扎铺子做工呗。正好，我们哥俩以后有个伴。”四郎大声地开口道。

　　　　连继祖坐在凳子上，不安地挪了挪屁股，他飞快地瞟了四郎一眼，就眼巴巴地看向连老爷子。

　　　　连老爷子被迫睁开了眼睛，即便四郎现在不提这个事，他也得做出决定，因为连守信还在那边听他的信儿。

　　　　睁开眼睛的连老爷子没有立刻说话，而是半坐起身子，看向四郎。四郎立刻裂开嘴，冲着连老爷子笑了笑。

　　　　连老爷子的嘴角微微的抽了抽，不知道为什么，他总觉得，四郎有些不怀好意。

　　　　“爷，我、我笨手笨脚的。就是去了，也就是耽误工夫，还挣不着钱。我、我看我还不如在家里，还能干点活。家里……也离不了人。我跑个腿、干点啥的，爷，我……”连继祖见连老爷子坐起来了，就忙哀求地看着连老爷子说道。连继祖的眼神中分明还有一些没说出口的话，他舍不得离开连老爷子。

　　　　“我看让继祖去行。”连守义在旁开口道，“继祖念书多，心比四郎还灵，纸扎铺子的活，继祖肯定能干好。有他俩，以后咱们家就不用愁了。爹，你老往后也能放心。”

　　　　所谓习惯成自然，因为长久以来，连守仁和连继祖都是不用干活的，这几乎就成为了一种定规。即便是从太仓回来，一家发生了翻天覆地的变化，但是这种习惯却还是留下了痕迹。

　　　　家里但凡有活计，连守仁和连继祖总是会被排在最后，有的时候甚至会被遗忘。就是连守义，今天若不是连蔓儿提起来，他一时也想不到要让连继祖去纸扎铺子干活。

　　　　可一旦提起来了，连守义立刻觉得这是个好主意，得让连继祖去纸扎铺子，给家里挣钱。

　　　　连老爷子微微扭脸，看了连守义一眼，连守义也给了连老爷子一个大大的笑脸。连老爷子不由得微微皱了皱眉，不知道为什么，他觉得，连守义似乎也有些不怀好意。


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第七百八十九章　争吵

　　　　大家商量要连继祖去纸扎铺子做学徒干活，连守义这一股人热切地赞同，连继祖自己却不愿意去，连守仁坐在炕上，没有说话，看样子也不像是要发表意见的样子。

　　　　蒋氏从外屋进来，给连继祖使了一个眼色，就慢慢地往外走。连继祖犹豫着站起身，然后又重新坐了回去，而且还垂下头，不再去看蒋氏。蒋氏走到门口，见连继祖没有跟上来，眉头微微皱了皱，也就停了下来。

　　　　周氏在炕上盘腿坐着，两只手交叉握在一起，也没有说话。对于家里这样的事情，周氏是从来不会参与意见的。

　　　　半晌，连老爷子都没有说话，只有连守义和四郎还笑呵呵地说着话，似乎连继祖去纸扎铺子干活已经成了定局。

　　　　“有他们兄弟俩在外头挣钱，咱家就啥都不怕了。”连守义咧嘴笑道。

　　　　“爷……”连继祖无奈，只得又抬起头来，眼巴巴地看着连老爷子。

　　　　连老爷子的脸上没有什么表情，不过心里已经纠结成了一团。私心中，他是舍不得连继祖去纸扎铺子的。那可跟进学堂教书是天差地别的差事。被人使唤、没有体面，而且说起来纸扎的活计似乎并不需要出太多的力气，但是其精细繁琐，却同样的累人。

　　　　虽然心里舍不得，可却不能说出来。因为，不管他在心里怎样另眼看待长孙连继祖，表面上他还是希望让大家相信，他对孙子们都是同等疼爱的。

　　　　尤其是现在的老宅，前些日子因为给连守仁说亲的事情，一大家子人的关系已经非常紧张。他不能在这个时候，让人看出他偏疼、偏袒连继祖。

　　　　为什么四郎能去干的活计，连继祖却不能去干？

　　　　因为连继祖读了这么多年的书，过惯了养尊处优的生活，他不习惯被人使唤。吃不了苦。可四郎不一样，四郎是干惯了活计，听惯了使唤。吃得了苦的。

　　　　但是这个原因，却是无论如何说不出口的。

　　　　想留下连继祖，就得找到一个说得过去的理由。而这个理由，实在不好找，尤其是在连守义和四郎这一股人如此逼迫的情况下。

　　　　“老大，这个事。你咋看？”连老爷子心里着急，可又不能总不说话，只得开口问连守仁。

　　　　“我？”连守仁抬起头，看了一眼连老爷子。又看了一眼连继祖。“爹，你老是一家之主。这个事，你老做主就行了。”

　　　　如今这老宅里，最听连老爷子话的人，非连守仁莫属。

　　　　只是连守仁的话是好听，但在这个时候，却丝毫帮不了连继祖，也帮不了连老爷子。不过，这也不算什么稀奇的事。连守仁虽然是长子。而且活了四十多岁，可他什么时候支撑过家事、帮扶过连老爷子那？

　　　　“爷，我都这么大岁数了，孩子都老大了。”连继祖见连守仁这么说，生怕接下来连老爷子就要点头答应，忙就说道，“要不。还是央告央告我四叔，让我去学堂里，随便干点啥都行。”

　　　　“人家不都说了吗，学堂里没有你能干的活。人家早都安排好了。”四郎斜了一眼连继祖，说道。

　　　　“爷……”连继祖的话被四郎堵了回去，只能央求地看着连老爷子。

　　　　连老爷子的眉头锁成了一个疙瘩。当前这个情况，不让连继祖去纸扎铺子，就只能用强。用他当家人的权威。而这样，是不能够服众，而且要给人留下偏心的话把的。

　　　　连老爷子不愿意这么做，可同时又心疼连继祖，下了不了狠心让连继祖去纸扎铺子做活。

　　　　“这个事，缓一缓再说吧。”半晌。连老爷子终于开口道，“继祖的先缓一缓，四郎愿意去，就先去。……不是我偏袒继祖，我也是为了咱一家子好。继祖读了好几年的书，我再找找他四叔，应该能给继祖找个更……更合适的活。钱也能挣的多点，到时候贴补咱这一大家子。”

　　　　“四郎……毕竟没念过啥书。不过，四郎年纪小，像纸扎铺子里，学东西肯定比继祖快。”

　　　　连老爷子老着脸将话说完，连继祖那边立时就松了一口气。

　　　　连守义和四郎都有一会没说话，等回过神来，四郎就冷笑了两声。

　　　　连老爷子老着脸，只当没有听见。不过此刻他的心里，却如同打翻了五味瓶，什么滋味都有。他不想这么做的，可他实在没有办法。

　　　　就比如说刚才连守信一家在这里的时候，五郎前面已经说了那样的一番话，如果搁在从前，他打算的那些要求，是不会再说出口的。可是今天，他漠视了五郎的话，还是将要求一一提了出来。

　　　　比如现在，若是搁在从前，他也不会这样做，这么明显的偏袒，给人留下这么明显的话把。但是今天，他却这么做了。

　　　　“爷，”四郎冷笑了两声，见连老爷子没什么反应，就说道，“我这去纸扎铺子做工，天天来回六十多里地，我肯定走不了。我就住我大姑家，爷你看咋样？”

　　　　四郎的语气有些僵硬，听起来不像是在请求连老爷子，甚至不是商量。