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　　女孩说：“如果有些人和我们一样一直向南走，我们是不是会遇到越来越多的人？”
　　男人说：“也许，所以我们得更加小心。”
　　男孩说：“爸爸，我们一直向南走会看到什么？是大海吗？”
　　男人说：“不知道，从地图上来看，我们得走出第九区，然后才能看到大海。”
　　男孩想象不出第九区和大海之间隔着什么。
　　女孩问：“大海里有鱼吗？”
　　男人说：“应该有吧，大海很大。比陆地还大。”
　　女孩琢磨着：“如果大海有鱼，我们就有食物了，对吗？”
　　男人说：“理论上来说是这样。”
　　女孩说：“也许大海里什么也没有，只有被污染的水。”
　　男人摊着手，看着手里一粒黄豆，他点头：“也有可能。”然后他用舌头将黄豆舔进嘴里，用牙齿细细磨着，淀粉弥漫在嘴里，会有一丝丝甜味。
　　男孩好奇地问：“爸爸，大海是什么颜色的？”
　　男人说：“蓝色，从前是。”
　　男孩想象着蔚蓝色的大海，他说：“那一定很美。不知道现在是什么颜色？红色？绿色？黑色？白色？”
　　女孩可不关心大海是什么颜色，她只关心他们有没有东西吃，她说：“爸爸，我们的黄豆只能再吃一顿了。你看这里附近什么都没有。”女孩怕极了那种饥饿的感觉，这几天她做梦都能梦到瘦得只剩下一张皮的自己，她张着口只有出的气没有进的气，她发出那种嘶哑的声音，然后整副骨架都坍塌了，皮肤凹陷下去就像一张黑色的毯子盖在尖锐凸起的岩石上。见到这副情景她就会莫名心悸地醒过来。
　　男人拿过女孩的袋子检查了下黄豆瓶子，每个人只能吃小小的一把，已经见底了。他观察了周围的地形，这里是一个郊区，除了公路以外，其他地方一眼望去都是荒芜的土地，除了泥土和枯树，岩石，废弃车辆，他们什么也看不到，远处都是灰蒙蒙的。
　　女孩问：“爸爸，我们沿着公路走吗？”
　　男人有些苦恼，公路边上都是连绵的山，他们不会有体力爬山且山上什么也没有。贫瘠得就像被蝗虫啃过。
　　男人不知道应该怎么做决定，公路应该是最好的选择，这些路总会指引他们快速走向下一个城镇或者村庄。男人有些麻木地点点头：“我想应该沿着公路走，我们必须得快速抵达下一个小镇，到了那里我们就有更大的可能发现一些食物。”
　　男孩说：“我不想沿着公路走，因为我看到有一辆车子开过。”
　　男人说：“不用怕，他们开得比我们走得快。”
　　男孩说：“也许他们在前面等着我们。”
　　男人说：“这条公路有岔路，我们和他们不会走同一条路。”
　　女孩说：“听爸爸的，你没得选，除非你想一个人走。”
　　女孩这句话对男孩很有效，他闭嘴了，有些不高兴，他觉得姐姐总是以为他什么都干不了，可他也有权发表自己的看法，当然他也没更好的主意。
　　所以他们蹒跚着上路了，这条公路很长，是一条还算可以通车的路线，男人看地图上显示的距离有200公里，以他们的脚程至少得走上7天，而在公路上除了可以看到死尸是几乎找不到食物的。他们支撑不了7天。
　　男人打算先走一段路看看，如果有什么捷径的话，再绕近路。
　　他们吃完了最后的黄豆，肚子依然很饿，走了2个多小时，男孩已经气喘不已，他拖着一条细细的腿，远远落在后面，就像一根会被吹倒的竹竿，他走着走着，果真倒了下去。
　　虽然没有阳光直射，但是他觉得很闷，男人吓了一跳，他蹲下去扶男孩的时候背上的伤如针扎一般，让他冷汗直流，蹲到一半他不得不直起身来。
　　女孩见弟弟倒下了，她马上去扶他，她说：“爸爸，我来。”
　　女孩将让弟弟靠在自己的身上，他们就这样坐在马路边，她拿出了水拍了拍弟弟的脸。
　　女孩有些惊慌地说：“爸爸，弟弟发烧了。他发烧了！”
　　女孩的声音不大，但是很尖很细，仿佛能够钻入男人的思维当中，像把锋利的刃。男人感到一阵心悸，发烧了，天呐！这个时候发烧！他应该怎么办？
　　没有什么比生病让他们更加不住所措的，除了食物以外，生病是第二项能够夺走他们生命的灾难，从前发烧那种小事，在他们现在看来和癌症一样可怕。
　　男人头一次觉得他可能要保不住男孩，他要失去他了，因为放眼望去没有任何曾经人类的聚集地，只有山，山上只有石头和泥巴，和碳化的树，各种腐烂的辨不出形状的物体，散发着各种难闻枯败的气息。
　　男孩陷入了昏迷，一直叫不醒，额头很烫，在上午的时候他还好好的。
　　男人拉起男孩，将他抱在怀里。
　　女孩推着车焦急地跟在他的身后，她喊道：“爸爸，我们去哪里？”
　　男人说：“我们不能继续走了，必须得停一停。”
　　女孩说：“弟弟会没事吗？”
　　男人看着男孩的脸，用那种发颤地好似承受着巨大痛苦的声音回答：“他会没事的。”
　　男人四下看着，他们不能在公路那里暂时休息，因为这里很有可能会有其他幸存者经过。
　　女孩拉住了父亲：“爸爸，我觉得我们应该呆在这里，也许这里会有其他人经过，也许有人愿意帮助我们。”
　　男人摇了摇头：“不，我首先得确保你的安全，然后想办法再救阿勇。走，我们先找个地方躲起来。”
　　遇到困难的时候，男人首先想到的是躲起来。
　　女孩点了点头，他们找了一辆冲出高速公路被烧得漆黑的大巴客车，男人将残存的铁皮往下掰，做成了一个可以遮雨的屋檐，从外面看过去，这架大巴只剩下一些空空的框架和座椅的残骸，这里没有任何东西，所以即便是有人路过，他们也不会轻易靠近检查。
　　男人将男孩轻轻放下，他将步枪交给了女孩，他说：“你看着弟弟，如果有人靠近你们，就开枪！里面还有三颗子弹，记住了？”
　　女孩抿着嘴点点头，她说：“爸爸，你一定要回来，不论怎么样你都要回来。”
　　她觉得有点恐慌，如果爸爸和弟弟都失去了，她也不知道自己能不能活下去。他们两个是她唯一的希望和依靠。
　　“爸爸！“女孩忐忑地喊了他，“你得保证你一定要回来。”
　　男人回头，转眼他的胡子又黑漆漆地爬满了他的下巴，他点点头：“我保证。”
　　男人焦急地向山上爬去，他用望远镜看了看公路，千米之内没有发现任何活人，所以他试图从山上去寻找一些救命的东西，他太迫切了，他踩到了一个滑腻腻的东西，他跌倒了，然后浑身的骨骼疼得让他只能躺在地上抽搐。
　　他仰面躺着，他觉得他站不起来了，浑身酸痛，然后咳嗽，他望着天空，那里有着化不开的灰尘，他疼得出了一身汗，他告诉自己，他还不能死，不能，他知道他的癌症可能已经到了晚期，疼痛将会越来越剧烈。
　　也许他还会得肺水肿，呼吸困难，倒地不起，再也回不去。他可能会在十几天之内死掉，他哭了，躺在地上哭，他从来没有在孩子们面前大声哭过，可是这一次他一个人在山上哭得很厉害，他至少还要再坚持几个月，他的孩子还离不开他，他发誓，如果这次阿勇能够好起来，他一定学会慢慢放手，他发誓！所以，阿勇，你一定要好起来，这么多年了，他不知道自己有没有教会孩子们怎么生存。
　　他等疼痛缓解了一些，就慢慢支撑着坐起来，他庆幸自己还能移动，所以他开始祈祷，上帝也许听不到，但是他会想象上帝已经听到了。
　　那个让他滑倒的东西是一个动物的尸体，已经辨认不出是什么动物了，非常臭，男人捂着口鼻慢慢移了开去，然后他看着陡峭的山壁，那里黑漆漆的，除了灰和盘根错节的死藤，他还得随时躲避倒下来的碳木。
　　这里刚刚遭受灾难的时候温度一定很高，以至于数年过去之后还是让人触目惊心。山上没有鸟叫声，只有木头折断的声音，和倒下的沉闷声，就好像筋疲力尽的人在缓慢地厮杀，然后支撑不住轰然倒地，这里俨然是一个惨烈的战场。
　
☆、31《第九区》V章

　　男人支撑着病体；用坚强的意志爬到了较高的山坡；他每爬几十米就会休息一下；以确保体力继续往上爬；他想也许上面没有多少人能抵达，会剩下点什么。
　　他用望远镜观察着，镜头中他看到了许多个白点；他出神地望着；那些白点在一片黑灰中就像耀眼的星星，它们洁白无瑕，细嫩欲滴；男人吞了吞口水，他迅速地靠近他发现的东西，那些东西密密麻麻生长在一个阴暗潮湿充满着腐败味道的角落里。
　　它们是蘑菇？男人不能确定这些蘑菇能不能吃；他摘了一颗放在鼻子边上闻了闻，没有发现臭味，也许这种蘑菇可以吃，它长得非常像可以食用的蘑菇。男人折断了蘑菇，蘑菇里流出清澈略微泛白的液体，他放置了一会，略有变色，所以他不能确定这个东西是不是真的有毒，他对蘑菇的研究知之甚少。
　　男人用自己的口袋装了满满一大袋背在身上，他回去之后还要用清水浸一浸。男人没有找到什么能够退烧的植物，他在山上休息了一会，在回去的路上，他看到了一种白色的接近透明的花，这种花叫水晶兰，全身没有叶绿素，它靠腐烂的植物来获取养分，它美极了，男人靠近那一小片的水晶兰小心翼翼地，就好像它们随时会逃跑那样。
　　天呐，太不可思议了，这里居然生长着水晶兰，那种花因为生长在没有阳光的地方，黑暗的地方，所以它又被称为死亡之花，冥界之花，它就像幽灵一样。男人拔｜出一朵，用水冲洗了一下，放进嘴里咀嚼，清香味淡，新鲜的植物！
　　水晶兰不能退烧，但是可以补虚止咳，也许他可以吃它延长自己的生命，男人尽可能地把这里的水晶兰都装入了背包的口袋里。他特别挖了一颗带土的植株，他得给女孩看看这么美的花。他留下了几颗让它们继续生长在那里，也许这种不需要阳光的植物某一天会开满整个山顶，就好像群山都布满了积雪那样，那种白色令人振奋，它们是鲜活的植物。
　　女孩用清水替弟弟一边又一边擦拭着身体和额头，试图帮他降温，男孩迷迷糊糊，梦中呓语。父亲去了很久，女孩枯燥地望着，她看着这变幻莫测的天气，不知道今天是不是会下雨，也许会有风暴，但是比起风暴，她还是更喜欢下雨。
　　男孩睁开了眼睛，他看着姐姐，问：“爸爸呢？”
　　女孩说：“你发烧了，爸爸给你找药去。”
　　男孩笑了笑：“没有药的。你为什么要让他去？”
　　女孩说：“我阻止不了，他一定要去，你知道的。”
　　男孩虚弱地说：“是啊，他总是不会死心。”
　　女孩说：“是啊，他总是那样。”
　　男孩的眼皮上下合了一下，他说：“姐姐，我会死吗？”
　　女孩听到他说死，她心里一紧，她立刻说：“不会，你不会死。”
　　男孩说：“姐姐，不用怕，死不是什么坏事。天堂里没有饥饿。”
　　女孩说：“你不会死。”
　　男孩说：“姐姐，我能面对，你为什么不能？”
　　女孩说：“你不会死。”
　　男孩说：“可我觉得我要死了。”
　　女孩说：“你不会死。”
　　男孩说：“好吧，我不会死。”
　　女孩说：“不就是发烧吗？你很快就会烧退的，我一直在为你敷着凉水。”
　　男孩说：“谢谢，有你们真好，我觉得我是世界上最幸福的人。”
　　女孩说：“你本来就是。”
　　天有些暗了，女孩看到父亲的身影从远处而来，他背着背包，伛偻着身子，他就像一个糟老头子，从远处一点一点地挪过来，女孩的心随着他的脚步越来越紧绷，父亲老了，她在这一刻忽然觉得父亲真的老了，和几年前完全不同了，她一阵心酸，还有一点舍不得，也许她一直无法面对失去。
　　男人背着东西忍着疼痛，一路走向女孩，他们就像探着头张着嘴嗷嗷待哺的小燕子，看到他们翘首等待，男人觉得心里一阵温暖，觉得他所有的坚持都是值得的。自从这个世界的末日降临之后，自从他踏上这个旅途之后，两个孩子已经成为了他和死神之间唯一的屏障。
　　他们两个人是他的希望，和生存的勇气。
　　他越走越近，直到他可以看清两个孩子的脸。
　　男人问：“有没有人来过？”
　　女孩说：“没有。”
　　男人摸了摸男孩的头，男孩安慰他：“爸爸，我没事，我会撑过去的。”
　　男人默默点了点头，他把背包放了下来。然后拿出了蘑菇。
　　女孩的眼睛放出亮光来，她拿起一只就要吃。
　　男人阻止了她：“别吃，可能有毒。”
　　女孩看着白嫩的蘑菇难以相信它们有毒，她说：“爸爸，我们必须得吃一吃，哪怕它有毒。”
　　男人说：“不，如果它有毒，我们就不能吃。”
　　男人拿出一个罐子，然后将蘑菇用水浸泡，过了一会，水像牛奶一样白色。
　　男人遗憾地说：“孩子们，这个蘑菇有毒，不能吃。你们要记住就算有些蘑菇看起来没毒，也可能要你们的命，就像眼前这白色的蘑菇一样，如果你不能确定它们是否有毒，就不要吃它们，不吃它们虽然饿，但至少还能活着。”
　　女孩点了点头，她盯着看上去非常可口的蘑菇吞咽着口水。
　　男人拿出一朵花来：“给，看我找到了什么。”
　　女孩的注意力被吸引了，她如珍宝一般看着眼前的那颗植物，她惊叹：“爸爸，她看起来就像水晶一样美丽。它是什么？”
　　男人说：“它就是水晶兰，死亡之花，但是它带来的不是死亡，它能治疗咳嗽，它也能吃。”
　　女孩一听能治疗咳嗽，她立刻说：“爸爸，你快吃了它！”
　　男人说：“不，这棵给你，爸爸这里还有很多棵，我们今晚就吃这个。”
　　事实上这些植物只够塞牙缝的，但是总比没有好，至少它们含有维生素和微量元素。
　　女孩捡了块破铁皮，弄了点泥土，把爸爸送给她的水晶兰种了起来，她将它放在推车上，她说：“爸爸，你说它好养活吗？”
　　男人说：“不好养。但是你可以试试。”
　　女孩看着这棵植物，她说：“爸爸，我以为所有的植物都死了，它让我很振奋。”
　　男人说：“总会有新的发现，也许以后还会有更多的惊喜。”
　　女孩点点头，这一晚，他们三个人每人吃了几棵水晶兰，女孩坚持要爸爸多留几棵止咳。
　　也不知道有没有用，但是那个晚上男人感觉舒畅多了。
　　男人知道这不是灵丹妙药，他知道病痛暂时的平静是为了下一次更凶猛地击倒他。
　　等下一次来临的时候，他也许连行走都不能了，所以他不希望这一天很快到来。
　　男孩的烧还没退，身体越来越烫，男人和女孩急得爱莫能助。
　　男人无计可施，他心里默默祈祷着，他愿意用自己的生命去换取阿勇的健康，他希望上帝能让阿勇撑过去，晚上的时候男人让阿勇枕在他的腿上。
　　阿勇说：“爸爸，飞船去了很多年，那个星球上真的能住人吗？”
　　男人说：“一定能住人。也许他们正在返航的途中。”
　　阿勇说：“爸爸，他们是不是快回来接我们了？”
　　男人说：“是的，所以你一定要坚持到他们来接我们。”
　　阿勇又说：“他们明天会来吗？”
　　男人说：“说不准，也许明天就来了。”
　　阿勇说：“那个星球上有别的人类吗？”
　　男人说：“不知道，也许有其他生物。”
　　阿勇说：“他们会欢迎地球人吗？”
　　男人说：“一定会。”
　　阿勇说：“我觉得他们不会欢迎我们，因为我们把自己的地球给毁了。”
　　男人哑然，他停顿了一下，梳理着男孩毛糙地像鸡窝那样的头发，他说：“我们会改的。”
　　阿勇点点头：“嗯，我们改了，新家园就不会被毁灭。我讨厌战争，讨厌污染。其实这不关我们什么事，可我们总得承担这个恶果，不是吗？”
　　男人：“对，我们必须承担。”
　　女孩听到了动静，她打断了他们的谈话，她说：“嘘，爸爸，有人来了，我们可以观察一下，也许有人有药！”
　　男人拿起了手枪，那里只有一枚子弹，他说：“你呆在这里。不要出来。”
　　“爸爸，我也去！”女孩说。
　　男人本来想阻止，但是想想自己的情况，他必须让女孩参与进来，必须让她渐渐独立，而女孩的积极让男人心中充满希望，她是个好孩子，她一定能走下去，她人如其名。
　　男人带着女孩悄悄靠近了路边，路过的人是一个妇女，和一个男人，他们是混血人种肤色偏白，虽然很瘦，但是还算精神，他们小心翼翼，一边走一边东张西望，似