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，在所不惜，定不需任兄为难的！任兄如是插手岂非显得我等弟子属下无能！”

　　　　任天琪急道：“薄兄何来此言，我是西门家姑爷，岂能置身事外？听说兄等已剿灭了江枫洲，杀了长江二鬼？”

　　　　薄一凡点点头，道：“是，我和宗盟主带人去干的，师尊事先并不知情，现下已是知晓了。”

　　　　任天琪哦了一声，道：“去沧州挑了聚义庄及下面七家钱庄的确是薄兄所为吗？”

　　　　薄一凡点点头，道：“是，是师尊派我带了八名盟中高手前去的，这不，回来就剩下我这三人了，今全在此了！”

　　　　任天琪瞧了对方三人一眼，心痛道：“西门盟主既已决策金盘洗手了，又何必惹下此等事端，竟引来长江二鬼偷袭江枫洲的事来，得不偿失吗？老盟主还好吧？”

　　　　薄一凡摇摇头，急道：“师尊须发皆白，一夜之间就见苍老了许多的。任兄是怪错了师尊。我等前去剿灭江枫洲，师尊是事前并不知晓，是我等弟子请示宗盟主私自去的。这不，事后师尊得知将我等属下弟子尽数赶出，只孤身一人呆在了慕容山庄。再者，我等从长江双鬼嘴里才得知柳志惠在一月前便已定下了里外接应，一举赶尽杀绝我等部众之计，只是他们未料到师尊棋高一着，竟会抢先下了手的。否则，我等损失可就忒大了去了！”

　　　　任天琪叹口气，良久，才抬头道：“除了晓云，船上还有啥人得以救回了？”

　　　　薄一凡道：“听说老太太与惠姑姑跳水逃过一劫，已给安排去了安全稳当之处。西门师兄在出事后就一直未见得其人影，师兄身手高出在下许多，估计应无生命之虞的。”

　　　　任天琪点点头，道：“如此甚好。nǎinǎi与姑姑没事就好。那薄兄此来可是有何事要我作的？”

　　　　薄一凡点头道：“正是。兄弟此番前来，是受宗盟主指派，一是来恳请任兄行得方便，给兄弟们在辖地內能畅通无阻，好让我等追查柳志惠老儿，烦叫官差们睁一眼闭一眼，如能捕杀了老贼亦算为江湖为地方去一害；二是想请任兄能给与我等提供额外的保护与安全稳妥之所，眼下我等自师尊金盘洗手以来，江湖上寻衅之人络绎不绝，其中不泛有前代武林名宿，我等恐不是其对手。自古良民不与官斗，宗盟主说还望任兄能瞧在师姐的面上，能护佑我等旧属，以备后用。”

　　　　一点红正要出声，任天琪伸手拦住，笑道：“薄兄还有需我出面担当之事吗？”

　　　　薄一凡道：“有。既然任兄已自认了师尊为岳丈，照顾护佑师尊就自是责无旁贷。师尊乃清高孤傲之人，江湖一代宗师，何时吃了此等大亏，岂可咽得下这口鸟气，必定会东山再起，杀他个天翻地覆。任兄手下兵将过万，好手如云，将来师尊重出江湖任兄自是脱手不得的！”

　　　　任天琪微微一笑，瞧了瞧一点红。

　　　　一点红温庭玉笑道：“薄兄，贵部眼下尚存多少部众？高手又有几个？在扬州城里横冲直撞的铜面人莫非就是贵部旧属？报仇雪恨，故然是天经地义，但却也不能累及无辜，扰乱地方百姓。我等当官的，亦不能不管，是不是？”

　　　　薄一凡一愣，道：“我等旧属绝大多数因师尊未曾号令皆已四散归去，只得师尊身前十数位亲信与四位堂主三位长老还能偶尔联系得上，众人皆随宗盟主隐匿在扬州城里各处，并未现身。城里闹事之铜面人究竟是何人，不得而知，但不会是我等这边之人。”

　　　　任天琪点点头，心里却是惦记着这烟花盟的四堂主三长老在金盘洗手大典那rì为啥一个亦没见到。

　　　　一点红道：“凭眼下这区区十数人岂能东山再起？岂能与柳志惠的一盟之众相争？更何况外有生死门不依不绕在追杀，又有江湖旧rì恩怨未了。说句对西门先生大不敬的话，如不是为了躲避仇家追杀，西门先生岂会移居慕容山庄。温某是相信西门先生已无心再东山在起的。说啥子报仇之事，在栖灵寺里，如是西门先生雄心犹在，就会一展身手，就西门先生出神入化之身手，我方定不会如此的残胜，定不会令大将军伤及一腿，又令栖灵寺三位大师遭如此大的重创。东山再起恐是你等不服而想，未必就是西门先生所愿。！”

　　　　薄一凡一声冷笑，并未出声。

　　　　任天琪微微一笑，道：“薄兄放心，我徐州兵说来是想保护几十人的安危还是作的到的，料他就是天上神仙下凡，在我的辖地上亦得听我的。你尽可去通晓宗盟主，如是方便的话就请带属下来我大将军府或是城外栖灵寺安顿就是。西门先生的安危，我自会妥善安排。贵部是否是图东山再起，我看还是要等西门先生过来了再说。至于是何人yù寻衅于贵部，我等实在不明，还望薄兄明示。是生死门人，还是江湖同道？”

　　　　薄一凡叹口气，道：“薄某也不尽知晓，只是听宗盟主派人传话说已有数位同僚遭受不幸了。薄某三人只是接到宗盟主口信，说是柳志惠逃离江枫州，遭人暗算，已逃避到扬州境内，故特命我等前来拜见任大将军的。”

　　　　任天琪闻听点点头，瞧了大哥鹿谦，二哥一点红一眼，道：“原来是这回事。追捕柳志惠官府自不推辞，只是我等皆不识其得真面目，这叫我等如何是好？”

　　　　一点红道：“扬州地小人多，烟花盟又在此盘根多时，柳志惠是走扬州过淮河回河北，还是隐匿藏于某处，均有可能。想其为人狡诈多计，明目张胆的全城通告捉拿，必定会打草惊蛇的。”

　　　　鹿谦咬牙切齿道：“倒是今rì寨里来了大先生柳承敏，还有两个朋友。可惜不是柳志惠。”

　　　　薄一凡道：“听宗盟主说起，柳志惠好似已身受重伤，身边并无多少的部众，并其生来衣食相当讲究，又酷爱女sè而言，必不会藏匿郊外的。再者，现下江湖皆知大将军是西门师尊贤婿，老贼与师尊为敌，便是与大将军为敌，便是与扬，淮，徐，通四州军民为敌。老贼终是不敢私创关卡回河北，必然会寻一地养伤潜藏才是。”

　　　　鹿谦道：“薄兄所言不无道理，但也略牵强附会。如是老贼走水路北上，不一样是可达河北吗？”

　　　　薄一凡红脸道：“我等已以大将军的名头请太湖帮与慕容家一道在江上设卡，防备老贼走水路北上了。”

　　　　任天琪闻听点点头，叹口气，道：“如此的话，还是未得老贼模样，还是不能追捕老贼啊。”

　　　　薄一凡道：“师尊想必清楚老贼面目。”

　　　　任天琪点点头，转首鹿谦道：“看来只有如此的了，小弟看此事与大哥有必然的联系，就请大哥先去趟苏州接回西门先生，再回来主揽追捕老贼事务。”

　　　　一点红道：“我亦同意大哥出山。一来我等身在官位，不得其便；一来大哥亦好趁此机会认一认老贼是否就是大哥当年的仇人。”

　　　　鹿谦点点头，幽幽道：“我总觉得今rì大先生好似在哪里见过！”

　　　　任天琪一怔，道：“大哥是说大先生有可能是柳志惠？”

　　　　鹿谦点点头。

　　　　一点红笑道：“这怎么可能，大先生乃江湖四义之一，已有数十年了。”

　　　　任天琪安排宫铭陪同薄一凡等在西院用饭休息，又起身去前院陪同柳大先生等用餐，可他大先生却已告别而去。
第一章第十节秋夜赏月（上）198
　　　　秋夜赏月（上）

　　　　任天琪等人亦趁着天黑夜凉连夜悄悄赶回了扬州城。

　　　　回到扬州，任天琪自是派人加强了各处关卡盘查；向扬州所属各县加派了探作查寻柳志惠下落；又派一点红亲自带兵于城里巡视。任天琪自己则在将军府里跟随恩师南宫雄习练鬼谷门无相剑法。

　　　　鹿谦接回了西门清远。西门清远非要居住在栖灵寺里，宗汝其薄一凡等亦一并前往守卫。任天琪如何去请得亦没用，只好又调派了一百名虎卫军好手在栖灵寺驻扎。三位老太爷亦亲往栖灵寺探望问好。

　　　　西门清远亦是多才多艺，妙手丹青，笔下数年前的柳志惠像栩栩如生。鹿谦一见柳志惠其画像就恨得咬牙切齿，此柳志惠正是自己不可共天的大仇人。任天琪收到鹿潜带回的画像，听说得此人就是大哥的昔rì仇人，忙发文各县，命各地通告悬赏捉拿，并呈文征南王老王爷，请大金国各关卡，各县府一并通力追捕，又呈文临安，历数柳志惠之种种恶举，请求朝廷颁令全国缉拿柳志惠；并授鹿谦四州巡回史兼武威将军，统兵虎卫军一千，专职围捕老贼柳志惠与烟花盟部属。薄一凡亦带着数名高手来鹿谦身边听调，参与围捕。

　　　　不到一个月，各处就陆续捕获数十名烟花盟部属，抓获了不少借冒铜面人趁火打劫之徒，亦劝解了不少yù前往栖灵寺找西门清远寻仇之人。

　　　　这天，夏末初秋，天气已不是先前般闷热。众人受邀前往龙虬庄相聚同观菊赏月。rì已西下，一行人男男女女二十几人，出了大将军府，沿大街出城往龙虬庄徐徐前行。晚风拂面，衣衫飘舞。田木佐天宝前面引路，任天琪一点红唐生智三马并驱，宫铭马本清身后策马相随，后面是冬雪chūn桃晓云几女及几个小丫头，最后面是天赐，陆士兴与几个亲兵押后。

　　　　路上行人不多，行人皆徐步游逛，十分清闲。

　　　　刚出了城门，众人正要打马上路。忽闻听身后车轮滚滚，马蹄声急促，鞭策马声清脆可闻，一人大声吆喝着。众人忙带马闪到一旁，回头瞧去。就见后面三四匹骏马奋四蹄狂奔，后面跟随一豪华马车，扬起漫天的灰尘，飞驰而来。路上行人纷纷抱头躲避，责骂声不断。

　　　　一点红怒道：“谁家的奴才，如此的横冲直撞！”

　　　　任天琪担心身后众女受惊吓，忙大声道：“天宝哥，拦下来人。”

　　　　天宝闻声，嘿嘿一笑，甩磴抽脚，一按马鞍，飞身离马，空中一个翻身落地，点地上前，一个扫荡腿，绊倒一马，双手一撑地，大喝一声，身飞起，斜肩撞飞一人，空中身形未见停顿，出左手拽住那人马缰空中一勒，双腿飞起鸳鸯连踢，又踢飞了二人。就见天宝双脚落地，双臂一挣，一声大喝，出双手迎着飞奔而来的马车前马匹的胸胯抓去。马夫是个四十岁不到的jīng壮汉子，眼瞧前面四位一眨眼的功夫全叫人给磕飞出去，心知不妙，忙起身抓缰勒马。那马给连惊带拽的，仰颈竖蹄，暴跳长嘶。

　　　　天宝一见马停，后面车子眼看就要不够稳当翻滚去，伸手抓住马鬃，晃身飞上马背，双腿一鹤立鸡群先踹飞了那车把式，双脚落车上下盘一沉，伸双手抓马缰猛往下一挫，一使千斤坠。就见那马挣扎着闷嘶几声，立在原地一动不动。

　　　　这边宫铭自是催马前出，手抡马鞭虚响一下骂道：“谁家的奴才，如此的没得王法，光天华rì，闹市街头竟敢纵马狂奔。你家主子是谁？”

　　　　摔落在地的五个汉子已滚爬起来。

　　　　其中一人看似个头目，十分不服，晃肩抽刀就要扑向天宝。

　　　　宫铭手中鞭“啪”的一下劈头抽去，口中骂道：“狗东西，大将军的驾是你等敢惊的，还想动手打人！”

　　　　那人正给抽中脸去，一声残叫又给滚到道边去，半天没爬起来。

　　　　任天琪圈马上前，道：“何事需如此匆匆忙忙的，就不怕踩踏伤了路上行人？”

　　　　宫铭扬鞭又要抽。

　　　　那车把式急道：“我等是广陵朱家寨的，因天将黑才急着赶路的。”

　　　　任天琪抬头瞧了一下那车子，是个jīng致的小车厢，原是供老弱妇幼所乘，心想车马如此的狂奔颠簸，其中必定是空无人，遂道：“广陵距与此尚有百里之遥，你等千万不可再贪一时之快。惹下事端如何是好？”

　　　　朱家几个庄丁抖抖颤颤，不敢出声。宫铭甩手又是几鞭，抽得几人连连残叫，口中骂道：“不懂规矩的东西，就是你家老庄主来了亦要跪拜谢过大将军的，还木头似的矗在这里！”

　　　　一点红仰手挺扇止住宫铭，朝几人笑道：“还不快谢过大将军，快滚！”

　　　　五人慌忙爬地磕了几个响头，灰溜溜的爬起来自躲到后边去了。

　　　　众人上路，行出一箭地去，任天琪回头斥道：“小三儿的脾气是愈见见长了吗？哪来的官家架子！”

　　　　宫铭一吐舌头，脸一红，笑着辩道：“我一听得是朱家庄的人就莫名其妙的气不打一处来。我看朱家庄里就没得一个好东西的。”

　　　　任天琪摇摇头，怒道：“不得了，就你嘴硬，rì后少来依势欺人的！我等昔rì吃过此的苦头还嫌少？你是快忘了的，早忘了，好rì子过得太过舒服了！”

　　　　宫铭一吐舌头，知道主子是生气了，亦不知主子何来的此许多的气来，亦许是东方姑娘没了，郡主与小主子羊羊走了，心下不惬意了，吓得一点亦不敢啃声。

　　　　一点红铁扇轻挥，笑道：“过去的事就不要再提了，免得大伙儿伤怀不是。我倒是觉得方才那几人颇为嫌疑。”

　　　　唐生智笑道：“这还不是怕天黑了不好赶路吗，平常之极，何来嫌疑？”

　　　　宫铭忍不住接道：“莫非是说车里有啥见不得人的勾当不成？”

　　　　任天琪笑骂道：“不要脸的东西，才安静了不到一句话的功夫，又耐不住xìng子了？那你说来听听！”

　　　　宫铭笑道：“如说二爷怀疑那几个人有鬼，小的亦有同感。瞧那几个庄丁虽说是个个jīng悍，但其貌不扬，衣着朴素，骨骼粗糙，胸无城府，竟不认得爷，至多是庄里的几个恶汉，谈不上是朱家的啥子大小头目的，定作不得惊天动地的大事，运不得价值连城的宝贝，亦未幸运到说是去照顾庄中女眷的。倒是几人赶着辆空车走得如此的匆忙，不合常理，倒像是打家劫舍，绑架人口的勾当，得手之后急于逃窜。我就说吗，朱家庄就没一个好东西，难保车里不藏个人儿啥的。”

　　　　任天琪一勒马，道：“可那车里看来好像是空的。”

　　　　唐生智道：“不，车里有人，而且会是一位女子。”

　　　　一点红合扇惊道：“何以见得？”

　　　　唐生智道：“车子停顿之时，迎面一股清香，绝非花木之香，乃女子rì常用香。”

　　　　任天琪道：“可你弟妹她们rì常亦是用香的。”

　　　　唐生智脸一红，道：“愚兄对气味颇为敏感，车中女子清香自不同于弟妹众人。”

　　　　任天琪闻听忙圈马回头，放眼望去，远处一阵飞尘起，早不见了后面的车马。任天琪一怔。一点红圈马跟上，道：“我等是否是过于敏感了，杯弓蛇影！”

　　　　任天琪幽幽道：“西门先生金盘洗手以来，我等就没再留心过朱家兄弟。朱家兄弟是西门先生弟子，按理说朱家庄应会与西门先生暗存往来；朱家庄亦应是烟花盟旧属最好的藏匿之所；rì后西门先生如说yù东山再起，朱家庄势必不可或缺的呀。”

　　　　一点红缓缓道：“未必，西门前辈既已解散了烟花盟，金盘洗手了，朱家庄未必就敢再次充当烟花盟庇护之所。薄一凡是何等的身手，眼下自身皆不能自保，更不要谈身手相差甚远的朱家兄弟了。家大业大，xìng命就愈见看重了，亦是人之常情。”

　　　　任天琪茫然点点头，圈马回头赶路。

　　　　行不了一柱香的功夫，后面又有一马急驰而来。众人忙再次圈马闪在一旁，回头望去。一人一马旋风般自身边飞过，一匹黑马上一浑身黑衣男子擦肩而过。

　　　　眼前一道闪光划过，感情是那人手里持有一把长剑。

　　　　任天琪正在马上不解，就见飞奔而去那男子猛一回头，赫然是一铜面客，一双眼睛摄人心智，深邃不得见底。任天琪对着这眼神暗暗发愣，良久才清醒过来。

　　　　众人皆瞧着任天琪，等待主子发话。

　　　　任天琪抬头见得那人早已远去，转过路口不见了身影，叹口气，催马上路。众人无语跟随。转过几个路口，众人正在默默跟着，又听马蹄声起。抬头望去，就见方才过去的一人一马又旋风般飞奔而来。众人赶忙带马路边，拿眼瞧着任天琪等待示下。

　　　　任天琪勒住马端详来人。

　　　　夕阳下那人铜面上泛起五彩的光辉；就见那人附身埋头隐身马后，双腿夹紧马肚，左手执缰，右手持剑，剑光闪闪。

　　　　任天琪身前略附，伸手抓住斑竹剑把，注视着来人。

　　　　前面的天宝，田木佐各持刀棍，紧张盯着来人。一点红也是合扇在手，屏息凝视。