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　　　　北山半响不语。仲玉要问他贝家的情形　，恐怕惹起他的呆性，也就无语，叫船上伙计开船回常熟。

　　　　北山无精打采，依然旧时模样，仲玉也不大去睬他。谁知北山这回上苏州，却弄出一个大大的笑话。他到贝家，非但不能见夫人，连丈人、丈母都不曾见，却得了丈人的二十七条规约。第一条，是北山不准擅入贝家门，如来问候，须由门人进去禀达，见则请进，不见即回。第二条，是要北山在人面前不准说自己是贝家的女婿。第三条，是什么如北山负恩娶妾，则小女任凭改嫁，亦小德出入可也。余的做书人记不得许多，只好付之缺如。当时将二十七条规约，交账房先生发出来，要北山签约。说如北山不签，即将乱棒打出，以后再不准上门。可怜北山一气攻心，几乎死去，他又不会说什么，要想进去，宅门上有仆人拦住，到后来只得签了，账房就叫人送他回船，说改日再来　。你道这种开天辟地少有的怪事　，教北山不要气疯么？仲玉如何知道，只得时时将浮言劝导。北山正是病后，受了风霜跋涉，又受了这回闷气，重又病起来，直到年终方愈。

　　　　到次年二月，仲玉又要束装进京。那日，几个旧友汪鹣斋、徐燕楼、吴琼秋聚在书斋小酌。仲玉劝北山同行，北山决意不去。燕楼道　：“现今当京官，也无甚道理。吾有一个同年，是在四川做成都府，姓吴名士春。那人声气广通，且极好客，吾写信，你带去见他，教他荐做幕府，他没有不答应的　。”众人你一句，我一句相劝，不由北山不从。仲玉、北山即择于二十七日动身。燕楼、鹣斋也因上海有些事，雇了二只船，一只是仲玉家眷，一只是斋、荀、汪三人。到上海，仲玉取一百两银子送给北山，做四川路费　，自己便匆匆的携着夫人进京去了。　且说北山、燕楼、鹣斋住在上海鼎升栈　，鹣斋是广于应酬的，在上海就有同年同寅请花酒，吃大餐，迭为宾主，日夜奔走于花丛酒窟中。北山、燕楼也跟着热闹。哪知北山却看上了一个倌人，是同席韩濂夫叫的。北山目不转睛的看，那倌人见他呆头呆脑，不免掩口一笑。这一笑，笑得北山大乐，想道　：“吾何不到她家里去逛逛？”北山虽看上了那倌人，却从不曾转过局。看见局票上写清和坊一弄，便记在心。

　　　　一日清早，趁燕楼、鹣斋未起身，独自走到清和坊，寻着月媚楼牌子，便是那倌人的书寓。北山进去，那时才早上十下钟，娘姨在楼上闲坐，倌人还没起身　，忽听下面说客人上来，娘姨诧异道　：“什么客人　，来得这样早？好是昨夜没接客人，不然如何招接他。”说着便迎出去，一看认得是韩濂夫的朋友，便问道　：“荀大人，你来看韩老爷么？”北山笑嘻嘻的走进里房坐下，问道　：“你们先生呢？”娘姨答道：“还没起来呢。”

　　　　北山走近牀前，将洋纱帐子一掀，即挨身坐下。那倌人倒吓了一跳，弄不明白，只得披衣起来道　：“荀大人，这里肮脏，你请榻上去坐吧　。”北山见她星眸欲敛，瓠犀半露，说话间一股香气冲透出来，令人魂酥骨软。北山向来无日无夜不把夫人牢记在心坎上的，此时却把贝小姐忘了，眼儿心儿通注在那倌人身上，越看越爱起来，不敢动身。那倌人又催了一遍。娘姨在外见了不象样儿，忙道　：“荀大人，你有什么话，等先生起来了好讲，不要这么涎脸。”北山听了，忙在身边取出两卷银洋，双手送至那倌人枕边。那倌人道：“这是什么讲究？”北山道：“我情愿送给你，你收了吗。”那倌人道：“没有这个道理，要你送钱。”北山道　：“你不收，吾就死在这里。”娘姨见他有些疯气，忙丢眼给那倌人道　：“既是荀大人这么说，先生老实收了吧，算荀大人赏给你的　。”那倌人便收了。北山大喜，正在　说话，忽听下面又报客上来　。北山恐是韩濂夫　，遇见不好意思，忙抽身向扶梯走下去。娘姨也不强留，只说声“晚上请过来”，便进去了。

　　　　北山回到栈中，燕楼、鹣斋已起身，问道　：“北山，你何处去了？”北山说话本有些不妥，这次要支吾说谎，愈说得不明白。燕楼也不查问，就道　：“你在沪耽搁了一个月，也玩得够了，吾们今夜给你饯行，明日请你动身吧　。”北山不语，半晌方挣出一句道：“吾要回去一次。”鹣斋道　：“奇了，你回去做什么？还忘不了贝小姐么　？”北山不答应，二人盘问得紧，北山只得直说盘缠没了。二人愈觉诧异道　：“仲玉走时给你一百两银，你用得这么快，吾们并没有见花费什么？”北山又不语。无奈鹣斋、燕楼逼得急　，只得将早晨一席话说了。鹣斋、燕楼大骇　，鹣斋跳骂道　：“你这个人的心肝　，到底是什么做的？”北山哭丧着脸，只是叹气。燕楼道　：“说他也无益，吾去看濂夫，想法取还，明日写定了轮船票　，吾们的事算完了。

　　　　以后无论闹出什么把戏　，吾们再也不管　。”说着更衣出去了。

　　　　鹣斋向北山咕噜怨了一会，吃过午饭，仍不见燕楼回来。鹣斋无事，在栈中抽烟过瘾　，直到晚上　，忽见茶房送上一张请客票，看是燕楼在海天春请吃大餐　。北山欲不去，鹣斋硬拉着，走到了麦家圈海天春第六号，燕楼已等得久了　。鹣斋急问道：“那事怎么样？”燕楼道：“钱已取还，船票也写好了。”对北山道：“明日晚上九句钟，须上轮船。吾这一顿，就算饯行了。”

　　　　北山到此时，也不得不依。这夜鹣斋、燕楼陪着北山回栈，不曾出门口。明日先唤茶房，将二十余件行李。送上轮船。鹣斋、燕楼直送北山上船，又叮嘱了好些话，方才回栈。

　　　　二人耽搁了月余，时已五月，天气渐暑，鹣斋有事，赴天津去了。燕楼回家来，匆匆过了夏，秋凉便上城来。正在街上　走时，忽听背后有人呼道　：“燕楼、燕楼　？”觉得声音很熟，回头看时，哎哟一声。看官试猜猜，那人是谁？正是：潦倒一身无长物，栖迟万里起名心。不知后事如何，且看下回分解。

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第十回　上重庆太史落魄　轰天雷编修上书
　　　　话说齐燕楼正走时，忽听远远的有人唤他，住足定睛一看，原来是荀北山。满面风尘，衣衫破碎。燕楼大惊，忙道　：“北山，你怎么又回来了　？你到四川去甚样　？”北山叹道：“咳，不要说起。吾行李尽丢在重庆了。”燕楼双眼钉住北山身上道：“咦，你这个人到底是怎样生的？”北山只是叹气。燕楼没奈何，便拉他回船，细细盘问北山如何丢掉行李？北山道　：“那日轮船到了重庆，吾先起岸　，忘了将行李交给茶房　，及至回船，船上空空洞洞，一样东西都没了。吾查问，茶房不管，吵一会嘴，吾没奈何，身边又没盘缠，只剩两块洋钱，就寻一个小栈房住了　。后来栈房的掌柜晓得吾为难，留我教了半年书。

　　　　我将吾的名告诉他　，他送吾一百两银子　，给吾换了一百多洋钱，吾就搭船回来了　。现今住在琼秋家里　。”燕楼皱眉哼道：“你怎么胡涂到这个地步　？吾给你写的那封信呢　？自然也丢了。”北山道：“放在箱内，同丢了　。”燕楼埋怨个不了，北山不则声。燕楼道：“你心中到底存什么主意？”北山道：“吾没有主意。”燕楼厉声道：“难道你如此过一世么？”北山道：“我也很不愿意这样，但天注我一生没得处顺境的　。”燕楼听他说得可怜，不禁叹息道　：“前日仲玉有人来问你四川到底去了没　有？如没去，要你进京。吾看你还是进京去吧？据你说，重庆栈房掌柜送你一百两银子，计算你现在就剩几十块钱，一趟北京川费，敷足有余，你意下如何？”北山默然。燕楼问道：“你为什么不说。有什么讲不出来的话？”北山匝嘴弄舌，脸上做出许多怪状。燕楼大疑，越问得紧，北山只是不说，燕楼发怒道：“你给我去吧。吾以后不愿见你这种龌龊人了。”北山见燕楼发怒，便也赌气上岸。

　　　　燕楼虽向北山发了几句气话，原是气忿的时候，到后来倒有些悔意，说得太过了　。又想北山虽然赌气去了　，他是没心的，过后见面就象没事一样。哪知过了五六日，连北山的影儿也不见了。燕楼却忍不得了，便到吴琼秋家来访问。家人回说同上苏州去了。燕楼想道　：“琼秋也是个胡涂虫，他这媒已做得错里错了，还要去讨没趣，只是北山如何好呢？”正在沉吟，忽见一人迎面而来，一看是汪鹣斋。燕楼大喜，忙招呼了，问道：“你几时回府的？”鹣斋道　：“吾回来多日了，有些小恙，所以迟至今日出门　。吾这回进京，耽搁在伯荪家　。”燕楼道：“伯荪在京好么？”鹣斋道　：“吾出京的时候，他也赴大名去了。”

　　　　正说间，忽见鹣斋的家人慌忙来寻道　：“支塘顾先生要寻老爷，说有紧急的事商量。”鹣斋便对燕楼道：“你到吾家里去谈谈。”燕楼应了，二人同到报本街汪府内。原来支塘有家富户姓恽，在白茆买了一块地基造宅子，那块地靠着一家乡绅的住宅。那日匠人正在上梁，忽见隔壁的邻绅，素衣素帽，跟着四五个仆人，提着官衔灯笼，扛了一桌莱，走到新竖屋架前面。

　　　　那乡绅就喝叫将那桌菜摆在地上，自己取酒壶斟了酒，便跪下磕了四个头，放声大哭。当时土木匠们，弄得目呆心骇，不知所为，都停着工看。只见那乡绅哭了些时，管帐魏先生上前劝　道　：“舅老太爷是死去的了，老爷哭也不中用，须去查问查问这房子是谁大胆造的，擅敢毁舅老太爷的墓道，不是连王法都没有了！老爷总得想法报仇才好　。”说罢，就目视众人，一齐上来，劝的劝，拉的拉　，收了莱出动了。那些工役方才晓得，就纷纷的议论说，吾们并没见什么坟墓，这话哪里说起？第二日，那乡绅就上城禀官去了　。恽老头儿得信　，吓得一命呜呼了。儿子与开米铺的顾大兴相识，知道他是汪府的亲戚，便托顾大兴恳求鹣斋。鹣斋听了，问道　：“这事太胡闹了，恽家到底掘人坟墓没有呢？”顾大兴道　：“恽老头儿未买的时候，那块地一片瓦砾，哪里有什么坟墓？这事要恳求你雪冤，恽家情愿破家的。”鹣斋叹道：“这种乡绅，真是贪人败类，全没心肝的了。吾总给你想法　。”顾大兴谢了又谢，将要说话，见燕楼在旁，便又止住。鹣斋倚在榻上，嘴里不住的咕噜盘算。燕楼见他有事，便辞了出来。过数月，正要回乡，听说吴琼秋回来了，便去访问琼秋，讲及北山到了贝家，丈人仍不见，琼秋去拜过几次，也没会着。北山疯性发了，在贝家门外站了一日一夜，做了一封信叫做什么陈情书　，要守门的进去　，送给贝小姐。守门的只是不理他。北山便号啕大哭，足有半日。贝季瑰闻知，便差人押回到船上。哪知北山哭了半日，心里倒清楚些，又经琼秋苦劝过几回，便略觉安静。琼秋便代他四面张罗，得了二十余块钱，劝他进京。北山初时决意不肯去，继而想着贝小姐前次的话，又现在南边，没有好处，便应允了。琼秋送到上海，又见他疯头疯脑，便托招商局轮船上施买办一路小心照顾，自己便回来了　。燕楼听北山进了京，也放下心。又问道：“他说重庆临行时，有人送他一百两银子，何以回来就没了？”

　　　　琼秋笑道　：“你要知此事么？他告诉我，经过上海时，在青莲阁吃茶，听别人说这些野鸡苦处，他便赶回栈内，将两封洋钱　分给这些野鸡了。他讲到这事，眉目俱动，很得意呢　！”燕楼叹了几声，便回乡来。

　　　　岁月匆匆，又交冬令了。一日正阅新闻纸，忽见上载一则云：“翰林院编修荀彭，日前至大学士徐桐府中，请代递一折，请皇太后归政，杀荣禄、刚毅、李莲英三凶。徐桐怒斥之，荀编修直言冲撞，徐桐大怒，具折参之。闻荀与某部郎最密，疑伊唆使，故折中牵涉某部郎云。”

　　　　燕楼看了，大惊道　：“北山为何大胆至此？这某部郎又是谁呢？”忽然拍案道：“了不得，原来仲玉也牵涉在内了。”便唤仆人雇定了船，次日就进城探听消息，却听不着什么。就有人知道这事，也不过就报上所说罢了。燕楼心中纳闷。过了数日，吴琼秋约了汪鹣斋同燕楼在家中书房小酌　，正议论这事，家人送上《国闻报》三张。鹣斋道　：“《国闻报》是设在天津，现在诸暨蒋观云在那里做主笔。”琼秋道：“吾就爱他多辇毂近事，所以订的全年　。”三人一面说　，一面将《国闻报》展开，鹣斋忽大惊道　：“咦！燕楼！”琼秋道：“有什么事？”鹣斋将报掷给二人道　：“你看，你看！”燕楼、琼秋齐声道：“怎么这个折子还不曾上，就被报馆里面抄了，注销来了呢？”又看下文是：为应诏直言，敬祈据呈代奏事　。窃职伏读九月初二、初五等日上谕　，因旱灾将成，诏诸臣各抒谠论　，冀迓和甘，仰见朝廷宵旰忧劳至意　。职随于二十一日恭具一疏，当堂赍呈，冀得代递，以未合体制，格不得上。今者畿内雨泽既降，目下似可以无言矣　。然甘霖不降，四野亢旱，民生之忧，国家之忧也，不得不言也。三凶在朝，上倚慈恩，下植徒党，权震天下，威胁士民，包藏祸心，伺隙必发，危及至尊。四海悬心　，切于剥肤。盗贼于是乎窃伺，　强敌于是乎觊觎，尤君父之隐忧，国家之巨患也。忍待祸畏罪而不言乎？况我朝纳言之盛，超越百代。乾隆朝孙嘉淦以自是规高宗；道光朝袁铣以寡欲规宣宗；而倭仁、胜保、苏廷魁诸人，并直言不讳于文宗之朝；此皆匡言主德，直陈无隐。主圣臣直　，着为美谈。而我朝之纠举大臣者，有若李之芳劾魏裔介　，彭鹏之劾李光地；而弹劾权奸者，如郭绣之参明珠，钱礼之参和�｜等。当时皆侃侃直言，不避权贵，是以贪横敛迹　，圣治昌明　。钦惟我皇太后、皇上，敬承祖制，宵旰求言，又何忍于圣主之前，而缄默不言乎！谨即前疏所言，而益增其未备，请为皇太后、皇上陈之。窃闻大《易》所言，干为君位，史官所记；日为君象，此中国数千年相传恒之说也。若古来垂帘之政，则惟宋之宣仁太后，治称极盛。此外若汉之和熹邓皇后，亦有美政，纪于简编。然考其时，皆国君嗣服，尚在冲龄，始举此制。故汉安帝之年稍长，杜根则有谏言。而宋章献太后之时，范仲淹亦尝诤之　。若今日我皇上之临御天下也，二十余年矣，而去秋八月，臣不犹恭奉皇上，吁请皇太后训政者，此惟圣母止慈，圣皇止孝，度越万古，超轶寻常。

　　　　或谓皇上因逆臣康有为之变，而吁请皇太后以定危疑。或谓皇上因圣体违和，而吁请皇太后以持国计。度今一年以来，皇太后之调护圣躬　，而训启圣聪者，当已圣德日隆，而圣体日康矣　。为皇太后计，则归政之时也。惟今日者，或谓皇上以时事多艰，而欲仰承乎慈训。皇太后亦以国事为重，而略形迹之嫌疑。此则圣慈圣孝，亘古同昭，臣下岂敢有他说。独是此后皇上圣躬之安否如何，天下万世，不能不以为皇太后之责任。何则，必有鲁恭、袁敞、杨震以为之臣，而后得成和熹之治　；又必有司马光、吕公着、　文彦博以为之臣，而后得成宣仁之治。况司马光、吕公着诸人，虽奉宣仁太后以为政，其于宋帝，固无纤芥之嫌也。

　　　　燕楼道　：“这段说得明白晓亮，不像北山笔墨。”鹣斋道：“现在朝中正是圣后文母颂扬之际，北山能说这几句话，也算是凤鸣朝阳了。”琼秋吐舌道：“不太险了么？据吾说起来，君子思不出其位，还是安分守己的好　。”三人正在议论，忽听门帏一响，三人回头时　，原来是甄幼标　。正是：一纸风传京国事，两行笺奏直臣心。不知甄幼标来何事，北山奏折下文是讲什么，须听下回分解。

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第十一回　吴孝廉书斋读报　荀编修衙门骂贼
　　　　话说吴琼秋、汪鹣斋、齐燕楼三人　，正在看北山请归政、除三凶的折子，忽见甄幼标进来，慌忙问道　：“你知北山闹出事了么？”三人道　：“正在这里阅《国闻报》，见他一个折子。

　　　　你也知道么　？”幼标忙问道：“《国闻报》在哪里，给吾瞧瞧，吾是得京友的信，说徐中堂要参他，还牵涉龚师傅呢！吾得了信，就去见龚士彛�，才得了他堂兄弟季樵的电报，知这事可危，恐犯不测。现北山已着聂枚林押回，想这十日内，必可到家。”

　　　　燕楼道：“吾听见还牵涉仲玉呢？”一面说一面看报：若今三凶在朝，凭权藉势，上托圣慈之倚