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　　但还没等穆罕穆德对他说声谢谢，子临就用一种嘲讽的语气先说道：“巴赫给的耳光脆生么？”
　　这话，旁人听不懂，但穆罕穆德很清楚的记得，因为这是他俩上次通话时，子临曾用过的台词。
　　“放开我！”强烈的感觉到自己被羞辱了的穆罕穆德愤然甩开了子临的手，接着，他用单手捂住自己受伤的半边脸，怒视着子临道，“你……你们这些暴徒！人渣！到底想干什么？”
　　“呵……”子临轻笑一声，“干什么……”他说话间，顺势就坐到了克劳泽身边的一个空位上，还翘起了二郎腿，“就算我们现在什么都不干，联邦也已经回天乏术了不是吗？”
　　他说的没错，这一点，在座的所有人都心知肚明。
　　“所以，今天，我们决定让维特斯托克先生来接手茶宴，或者说……来接手这个即将瓦解的政权。”子临接着说道，“以此来保证，到最后的最后，那些脑满肠肥、死有余辜的联邦权贵们，都能得到一个相对公平、也比较体面的死法。”
　　“反复地说同一个谎有意义吗？”穆罕穆德大声道，“谁都知道，真正的克劳泽·维特斯托克早就已经死了，我的祖父就是他的抬棺人之一！”
　　“那你的祖父跟你讲这个葬礼故事的时候，有没有提过……”下一秒，克劳泽开口问道，“虽然按年龄来说我死时已经年近百岁，但外表看起来还是很年轻呢？”
　　“有些变种人老得很慢，甚至到死外表都不会变化，这很奇怪吗？”穆罕穆德反问道。
　　“这么说来，你是可以相信并接受‘青春永驻’这档子事儿的。”克劳泽顿了顿，“那为什么，你对‘起死回生’这事儿却又无脑地拒信和抵触呢？”
　　“因为那本来就是两码事！”穆罕穆德又道。
　　“为什么这么说呢？因为你见过前者的实例，却没有见过后者的？”克劳泽道，“可是如果后者站在你面前你也不信，别人又该如何说服你呢？”
　　“长生不老的实例是可以证实的，但你说自己‘起死回生’，有证据吗？”穆罕穆德仍然不服。
　　“那倒是没有。”克劳泽道，“毕竟你我不熟，要不然我倒是可以让你问一些只有我本人才知道的问题来验证；当然了，据我推测……即使我真的回答出了类似的问题，你依然会找出种种理由来质疑这种现象的。”他稍微停了停，又道，“另外，我也可以看出，不止是你，目前为止，这一桌子人里相信了我就是‘茶仙’本人的，也没有几个……但这都无妨，因为我不需要你们相信我，我只需要你们服从我就可以了。”
　　“哦？”穆罕穆德听到这儿，怒极反笑，“呵……凭什么？”
　　“你不是最喜欢谈论‘资格’了吗？”克劳泽还没回答，子临又接过了话头，说道，“那答案不是显而易见了吗？”
　　“你是说这个冒牌货比我更有资格领导茶宴？”穆罕穆德操着他那沙哑的嗓子阴阳怪气地问道。
　　“是啊。”子临的口气则是理所当然，“和你这种一脸穷酸相、粗俗、无知、自大、下贱、不伦不类、且脸都已经被打肿的蠢逼比起来，我觉得更有资格的人多得是呢。”
　　他这话里，除了表面上的侮辱，还暗含着双关和与旧事呼应的讽刺，可以说是秀得穆罕穆德头皮发麻。
　　“你们可别搞错了……这里可是水晶郡，是克里斯托城。”穆罕穆德已放弃了和他们争辩，其表情也越发狰狞起来，“即便考虑到最坏的状况，比如这个房间里的人都被你们给杀了……你们也一样逃不掉的；很快，所有在城里留守的‘护卫官’都会过来围剿你们……”
　　“说是‘很快’，其实就是现在吧？”子临还是那副有恃无恐的样子，笑道，“我很清楚，当我们俩出现在门口的刹那，你就立刻通过藏在桌子下面的警报按钮呼叫了增援。不出意外的话，此时此刻，你口中的那些‘护卫官’中行动最快的那个，应该已经到了这栋建筑的门口了……而你之所以在受到方才那番精神肉体的双重羞辱后还能沉住气跟我们扯到现在，无非是因为你还没有放弃保命。”
　　说到这里，子临忽然从椅子上站了起来，并大踏步地朝门口走去。
　　“不过也没什么关系，我这次……就是为了见他们才来的。”子临边走边道，“眼下正好，我可以趁着煮咖啡的空隙，去会会他们。”
　　说罢，他便打开电子门出去了。
　　与此同时，坐在主座上的克劳泽也毫不客气地拿起了身后墙上的一个内部电话，冲着话筒道：“你好，请煮一壶新鲜的咖啡送到会议室来……是的，你没听错，咖啡。”


第三章　招安（一）
　　所谓的“护卫官”，从来都不是一个官职。
　　无论你到哪一个联邦的官方机构去查，无论你是找人问还是入侵数据库，都不会得到任何关于“护卫官”的正式档案。
　　在联邦的人员建制中，也从来都没有这样一个职位存在；对于民众来说，这三个字只是存在于坊间传闻的东西。
　　那么，他们到底是什么呢？
　　说白了，其实就是一群打手罢了；但他们又不是普通的打手，而是强大到有资格超越自己出身的阶级，在联邦享有顶级特权的打手。
　　纳坎沃就是一个很好的例子，当然了，因为他是最强的，他那个待遇比其他护卫官都还要高一个级别，并不是每个护卫官都可以像他一样坐拥一个岛的。
　　而今天赶来的护卫官们，即目前留守在水晶郡的七名护卫官，在行政待遇上基本接近联邦郡首，且平日里基本什么事都不用做，只有在联邦需要动用“极端武力”的情况下，他们才会出勤。
　　比如眼下，联邦实际权力最高的穆罕穆德发出了求救警报，那护卫官们就得倾巢出动了。
　　尽管克里斯托城很大，护卫官们也分散在城中各地，但对这群最低级别也在凶级以上的能力者们来说，要赶到茶宴的集会处，也不需要太久。
　　因此，当子临走到建筑外面的空地上时，那七人，已然是站在那儿等着他了。
　　他们分别是——
　　巴德·莱文斯，91岁（脸看起来也有60岁左右了，不过身形还是十分挺拔健硕，像是壮年男性的身材），白人男性，狂级能力者，能力：死海。
　　庞浩业，37岁，亚裔男性，凶级能力者，能力：灵墟。
　　塔佩，年龄不详，看外表大概是30到40之间，黑人男性，凶级能力者，能力：倍化。
　　志村大介，50岁，亚裔男性，狂级能力者，能力：魂降。
　　米歇尔·金，40岁，白人女性，凶级能力者，能力：时间爆破。
　　“儒雅随和的刘奇八”，42岁，亚裔男性，凶级能力者，能力：怒之力。
　　威廉·希文，35岁，欧亚混血，男性，狂级能力者，能力：无限加速。
　　这七人，可以说是目前联邦手中最后的底牌，也是水晶郡至今没有受到反抗军攻击的原因。
　　站在能力者博弈的角度来看，即使同样去找凶级以上的能力者去对付他们，想在一对一的较量中干掉他们中的任何一个也都极为困难；再退一步讲，就算是多对一的形式，其他能力者也未必能占到什么便宜。
　　因为护卫官们不仅是能力级别高，更重要的是他们的能力本身都很优越，且他们每一个都有着丰富的、对抗异能高手的战斗经验。
　　只要这七个人还在，反抗军就不可能通过常规的战争手段攻下水晶郡，除非他们学习穆罕穆德的做法，动用大规模杀伤性武器，做好将整个水晶郡夷为平地、杀光所有平民的准备……当然，那只能算是下策中的下策。
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　　“这就是第六帝国的统领吗？”看到子临出来，志村大介率先开口搭话了，“本人比资料上看起来还要年轻嘛，而且还顶着张轻浮的脸，真是让人不爽呢。”
　　志村是一个铁杆的“鹰派”，在过去的十几年里，他做了无数伤天害理的事；他平均每个礼拜都要祸害三五个良家妇女、屠掉几个无辜家庭、甚至连小孩都杀，联邦各部门为他做的那些变态事迹擦屁股也是费了大劲了，但因为他是护卫官，而且和其他鹰派的联邦高层关系比较好，所以一直也没人能动他。
　　像志村这样的人，自然是不希望联邦倒台的，而他对于子临的态度，也是可想而知。
　　“嚯？一见面就表达对我的嫉妒之情啊，那我就当是恭维听了哦。”子临却是不以为然，他本来就挺喜欢和人对喷，志村这种舌战水平，在他眼里就是个蛞蝓。
　　“切……”志村不快地啐了声，接道，“油嘴滑舌……”但他随即就冷笑，“哼，不过，作为一个马上就要死的人，你的确有权利多说几句。只是我不太明白，为什么像你这种身份的人，会特意到克里斯托城来自投罗网呢？你怕不是傻了吧？”
　　“自投罗网只是你的理解。”子临双手插袋，从容应道，“在我的认知中，我并不认为自己会被你们杀死或是活捉，我这次来，也不是来找你们打斗，而是想和你们谈谈。”
　　“废话！这由得了你吗？你这种头号通缉……”志村还想说下去。
　　但这时，七名护卫官中辈分最高的巴德打断了他，沉声道：“志村，先等等，听听他想说什么。”
　　志村闻言，当即转头，冲着巴德横眉冷视道：“莱文斯先生，你这是什么意思？难道你想跟反抗组织的首领谈判？”
　　“你没感觉到吗？”巴德根本不屑于去回应这种无视实际状况先问怎么站队的问题，他平静地接道，“此刻，除了他以外，还有另一个实力深不可测的高手正待在那栋建筑里，而茶宴的人，毫无疑问……全都在那个人的手上。”
　　“也就是说，对方有人质是吧？”听到这儿，庞浩业也接了一句。
　　“没错。”巴德道，“刚才我让你们别贸然冲进去，也是考虑到了这点。”
　　巴德的确是一个考虑周全之人，方才，他是第一个赶到此处的护卫官，但是当他感知到了子临和克劳泽的存在后，他立即判断不能立刻往里冲。
　　因为他明白，以那两个人的实力，如果单纯是来杀人的，那当他赶到时茶宴的人应该早就已经死光了。由此可见，他们一定有别的目的，至少暂时来讲，还不会动手；假如他没头没脑地冲进去和对方交手，反而有可能引发不必要的伤亡。
　　另外，说句实话，巴德并没有十足的把握可以在保住茶宴成员生命安全的情况下打赢那两人……
　　综上所述，巴德选择了留在建筑外面等待，并且拦下了后续赶来的其他六人，告诉他们：“不出意外的话，过会儿里面的人会自己出来的。”
　　结果，子临也确实来了——因为子临和克劳泽，也一样能感知到外面的这些高位能力者们。
　　“所以呢？”几秒后，志村还是不依不饶道，“为了那些整天喝茶扯淡的家伙，一会儿他要是提出让我们放弃抵抗，我们也得乖乖照办？”
　　“你别着急啊。”这时，子临插嘴道，“我还什么都没说呢，你就急着帮我提要求干嘛？”他就这么顺势接过了话头，又道，“其实我这次想跟你们谈的事情，对诸位来说算是好事……”他微顿半秒，视线快速扫过了这七人的脸，“我是来劝说各位，弃暗投明，加入我的麾下……”
　　他说到这儿的时候，七个人脸上的神色明显都有所变化，而且那七人分别都朝左右看了看，很显然，他们彼此间也在观察同僚对这个提议的反应。
　　子临见状，嘴角泛起一抹邪笑，也不知他又在暗忖些什么。
　　一息过后，子临又接着说道：“当然了，我给的待遇，应该不如各位在联邦这里享受到的那么夸张，但比起跟着联邦这艘船一起沉掉，我想……这已经是一条很不错的出路了。”
　　“笑话！”果然，还是志村第一个跳出来唱了反调，“只要有我们护卫官在，联邦这艘船就永远不会沉！至少……水晶郡这一郡之地，绝不会丢！”
　　“你的这份自信才是真正的笑话。”子临耸肩，接道，“纳坎沃都会死，你们七个就不会死吗？”他话锋一转，“前一阵儿在巴黎‘失踪’的两名护卫官又如何？难道你们以为他们还活着吗？”
　　是的，就在不久前，曾经为内阁十辅中的拉尔森夫妇担任护卫的两名护卫官，在巴黎出外勤的时候突然“失踪”了。
　　和当初在开罗被杀的江赢（亦是护卫官）的情况不同，如今的联邦，已没有余力再派出纽曼那样的精英人员和大量的人力去调查这种事儿了，所以，不管他俩是叛逃还是死亡，联邦这边也只能不了了之。
　　但其实呢……这两档子事儿，还真有个共同点。
　　那就是，这几名护卫官，同样都是被史三问干掉的……
　　铁幕之炎后，史三问就按照原本的行程计划，与猎霸和张三一起去了巴黎，并隐于市井之中。然后某天，就像金子总会发光，屎总会发臭一样，他们被那两个刚好来巴黎出外勤的护卫官发现了，之后的事情……也就不用做太多解释了。
　　“你的意思是，反抗军那边的能力者们，完全有能力对抗我们护卫官，或者说……你们有能力在不动用大规模杀伤性武器的前提下把我们全部杀光是吗？”米歇尔这时也加入了谈话。
　　她在这七人中，算是个典型的中立派，她并不在乎最后是联邦赢还是反抗军胜，她更关心自己的安全和利益。
　　“呵……”子临笑了，“金女士，你也太低估我们了。”他说完这句后，停顿了一秒，用那和善的微笑，说出了一句听起来很像虚张声势，但又是事实的话，“此时此刻，我本人，就可以杀死你们中的六个。”


第四章　招安（二）
　　“哼……这种话，你也敢说出口……”志村又是冷笑，“该说你是过分自信呢，还是没把我们放在眼里呢？”
　　“不把你们放在眼里就不会跟你们说那么多了。”子临应道，“至于自信这事儿……是不是过分，那得看结果不是吗？”
　　“有道理。”此时，庞浩业突然开口道，“那你就先让我们稍微看看你的话是否属实吧。”
　　其话音未落，周遭的景物已然骤变，他们八人眨眼之间便来到了一个陌生的环境中。
　　这里看上去像是一片沙漠中的废墟，且所有的事物都在景物转换的这一刻变成了黑白两色。
　　月是白的，夜是黑的；沙是白的，石是黑的；光是白的，影是黑的……
　　而在这怪诞的黑白世界中，庞浩业的能量强度也显著上升，原本是凶级能力者的他，在这里透出了狂级上位者的气势。
　　“这就是‘灵墟’吗……”尽管子临并不像其他几人一样曾经见过这个能力，但他面对这番变故，却也是淡定如故，“的确是个挺麻烦的能力呢。”
　　“你知道的也不少嘛。”庞浩业听到对方连自己能力的名称都报出来了，也就不再掩饰什么了，“既然如此，那我也直说了……除非我主动解除能力或者死亡，否则我制造出的这个‘领域’是不会消失的，也没有人或物质可以在灵墟与现实世界之间自由往来；所以，你在这儿想怎么闹都可以，即使你像对付纳坎沃时一样发动那种足以引发海啸的攻击，也不会对外界产生什么影响。”
　　“也就是说，我们也可以毫无顾忌地出手了是吧？”子临还没回话，志村就已经跃跃欲试地插了一句。
　　“呵……我知道的是不少，但你知道的好像就有点少了吧？”不料，子临理都没理志村，而是冲着庞浩业道，“庞先生，你这样可不行啊，都已经这个级别了，连自己的能力原理到底是什么都还没弄清楚吗？”
　　“你这是什么意思？”庞浩业不明其意，皱眉问道。
　　“你刚才说，这里是你制造的‘领域’对吧？”子临又道。
　　“难道你想说不是？”庞浩业反问道。
　　“当然不是。”子临道，“你以为你的能力是‘制造一个封闭的、广袤的领域，且在该领域中自身的能量等级会大幅增强’对吧？”他说得分毫不差，庞浩业就是这么理解的，“可事实上……‘灵墟’的真相并不是制造空间，而是将一定区域里的人、包括你自己，传送到某个空间而已。”
　　“哦？”庞浩业将信将疑，“那你的意思是……此地其实只是现实世界中存在着的某个地方咯？”
　　“也不是。”子临摇了摇头。
　　庞浩业有些不耐烦了：“所以这是哪儿？”
　　“这就说来话长了……”子临道，“首先我还得问问，你们相信这个世界上有天使和恶魔吗？”
　　“你该不会是想告诉我这里是炼狱什么的吧？”庞浩业道。
　　“少跟他废话，我看他就是想拖延时间，等着同伴来救他！”志村又插嘴说了一句，意在催促众人赶紧动手。
　　“你慌什么？庞先生不是说了吗，这个空间外人进不来的。”子临接道。
　　“行了，就算我信了，然后呢？”庞浩业也不太想理志村，故而立刻又把话题带了回来。
　　“