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　　德曼点了点头，微笑着说：“严格说来，这其实是第四批了，只不过有两批大公故意进行了比较好的保密工作。玛杜兰最近两年强制符合年龄的男性缩减一半的工作时间用来训练战斗技巧，物资储备受到了极大影响，波亚迪兰果断的焦土化回缩也给了他们当头一棒，补给线如此紧张，所以他们才急着催达尔士动手。”
　　“只是为了让玛杜兰麻痹大意，这样是不是有些太亏了？达尔士的战备物资也不算特别丰富吧？”克雷恩隐约察觉到里面似乎还有内情，拉回注意力问道。
　　“让他们麻痹大意只是原因之一。”德曼盯着道路的前方，甩手挥了下鞭子，“而另一个原因，才是大公的本来目的。”
　　“玛杜兰对达尔士公国提供的物资并不完全放心，安排专业人士进行抽检的同时，还自以为聪明的把那些补给分发到各个城市中，替换出当地守备部队的库存，运往前线。”
　　克雷恩忍不住说：“这不是很明智的做法吗，起码出问题的不会是前线的士兵。”
　　“但这种做法让享用达尔士物资的士兵变成了同一批人。”德曼带着一丝嘲弄的口气说，“而这世上，存在一些单独吃下去没有问题，但积累在人体中混合起来就会要命的毒药。四批物资中，分散混合了三种慢性毒药的配料。还有五六天，最早吃下去的士兵差不多就要毒发了。”
　　克雷恩情不自禁的打了个冷战，他搓了搓手，突然觉得心情有些沉重，小声说：“这样的计划，不觉得有些太卑鄙了吗？”
　　德曼叹了口气，回答：“我不是早说过了，为了减少牺牲，大公什么都肯做。攻打要塞的将士，当然更乐意冲向一个没有多少守军的城堡。只要撕开一个足够宽敞的口子，留守部队无法离开要塞造成威胁的情况下，玛杜兰的内部就像动物柔软的小腹一样，只能无助的被达尔士大军的獠牙尽情撕咬。”
　　克雷恩感慨的看向四周广阔的土地，小声说：“看来不用很久，这片地方，也将成为达尔士的领土吧。”
　　德曼嗯了一声，“大公的计划，本来就是要在最短时间内控制住瓦尔曼河两岸的富饶土地，除了萨拉尼亚暂时找不到可以下手的破绽，其余的进展都非常顺利。当这一片区域被彻底征服后，达尔士急需的资源就能基本实现自给自足，大公的目标，也就有了初步实现的可能。”
　　“目标？是想要统一南哈斯密尔吗？”克雷恩用有些讽刺的语气说道，毕竟南哈斯密尔占了哈斯密尔大平原近五分之一的大小，人口密集势力众多，许多佣兵团在其中借着战争便利大发横财，想要统一这么一块地方，不依靠如艾尔法斯联邦那种超级大国的外来力量，实在是困难到难以想象。
　　“差不多。”德曼竟然点了点头，承认了这个说法，“从大公的父亲开始，就想要在南哈斯密尔稳住根基，扩张发展，最终结束这里纷乱的局面，建立起另一个属于罗特蒂亚人的强大国家。”
　　“你觉得……大公有希望做到吗？”
　　德曼沉吟片刻，却摇了摇头，“太难了，即使是大公这样优秀的人才，做到这种事也太难了。南哈斯密尔经历了几百年的复杂局势，最初还有来自精灵的挑拨因素，之后就纯粹是人类乐此不疲的互相争斗，在这么一片鬼地方，蠢材和笨蛋根本没有生存空间，甚至连不够聪明不够强大的国家都只能维持以十年为单位的存续时间，这些人类不断的分裂、统合，彼此厮杀，可以这么说，生存到现在并保持一定实力的国家，都不是些好对付的家伙。”
　　他抬头看着天上渐渐赶过来的乌云，缓缓说道：“如果让我来预测，南哈斯密尔近几十年里最有可能形成的稳定态势，是三到四个中型国家互相牵制对峙，以那种局面，结束这里漫长的战争期。”
　　“你预测的国家中有达尔士吗？”
　　“当然，只要大公还活着，只要他的子孙不太离谱，到了那时，达尔士即使不是最强的，也绝对具有争雄的实力。”德曼托着下巴，突然又叹了口气，“只可惜这预测有一个不能忽略的变数存在，我也不知道那变数会给这里带来怎样的影响。”
　　克雷恩思考了一下，说：“是轮回之纪，对吗？”
　　“没错，所有的智慧生命，都有或多或少的英雄情结，他们乐于跟随强大的精英个体，所以当转生者渐渐登上舞台的时候，会带来混乱还是秩序谁也无法判断。”
　　“你不是猜测过，大公多半也是轮回者吗？”克雷恩好奇地问。
　　“可是大公放弃了那份潜力，他选择了更符合人民实际需要的道路，但人民不一定会理解这些，如果有一天，一个强大而充满人格魅力的英雄在达尔士贵族中出现，谁能保证大公的声望不被动摇？”德曼的眼神似乎充满一些不曾讲出过的回忆，“而花环、掌声和倾慕的少男少女们，很容易让英雄迷醉其中，变得想要得到更多。”
　　似乎并不想在这个话题上牵扯太多，德曼笑着转换了话题，指向前方：“呐，那边就是你说的边境要塞吧？”
　　马车通过最后一道哨卡进入城墙内部的时候，清凉的雨点从厚重的云层落下。
　　克雷恩擦了擦鼻尖，“雨开始下了。”
　　德曼耸了耸肩，“看来今天要在这里留宿了。不知道这边的指挥官能不能给我也安排个女伴，省得我听得寂寞。”
　　克雷恩已经完全不感到羞涩，笑着压低声音说：“没关系，他们不给你安排的话，我就捂住辛迪莉的嘴巴。”
　　德曼笑了笑，用过来人的口气小声说：“其实他们即使给我安排了，你也该试一试，年轻女孩那种激动到想大声尖叫却被你捂着嘴巴叫不出来的时候，从鼻腔里发出的声音简直比圣歌还要动听。”
　　克雷恩的眼睛亮了起来，“是吗？嗯……我记住了。”
　　“库莱亚大人！您回来了！”送他们过来的那两个侦察兵匆匆跑了过来，大声问道，“一切顺利吗？请问这位是？”
　　克雷恩立刻整肃了一下表情，傲慢地点了点头，带着一丝敬意平伸右手，介绍说：“这位是精灵国度与达尔士之间友谊的见证者，在大公阁下身边辅佐了三年多的火精灵，我曾经的上司，前炽焰公爵，焚语者德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森大人。”
　　看着两个侦察兵惊讶的神情，克雷恩平淡地补充说：“德曼大人此次是以达尔士公国密使的身份前来，他之前的那些荣光，仅是他地位的证明。你们不必过于吃惊。如果没有德曼大人的授意，你觉得我们精灵会积极地寻求和人类国家的外交互动吗？”
　　达尔士的密使到来，足以说明这次的外交会谈至少从结果上来说非常顺利，那两个侦察兵互望一眼，其中那位女性立刻上前一步，说：“今天的天气不太好，库莱亚大人，德曼大人，如果二位不是很疲惫，咱们是不是可以尽快启程？两只狮鹫休息的很充分，我们两个随时可以出发。”
　　辛迪莉赶忙从马车里钻出个头，为难地说：“我也在诶。”
　　女侦察兵愣了一下，打量着克雷恩的神情，试探着说：“要不然……让这位小姐先在这里休息一晚，我明天……”
　　“不需要。”德曼摆了摆手，说，“我有军用狮鹫骑乘资格，我来带克……库莱亚，你来带辛迪莉，另一个骑手就麻烦你在这里多等一天好了。”
　　克雷恩看着越来越密集的雨丝，有些担心地问：“这种天气，真的没问题吗？”
　　那个男侦察兵立刻响亮的回答：“没问题！这次的两只狮鹫都是最优秀的个体，即使是雨天也不会乱发脾气。而且你们可以飞到云层上方避开雨水前进，等到接近目的地再下降。”
　　德曼拍了拍克雷恩的后背，笑着说：“看来波亚迪兰已经没有等待的心情了，咱们辛苦点，直接出发吧。”
　　克雷恩只好点了点头，他刚跳下马车，远处的天空就碾过一串震人心肺的沉闷滚雷，他扶着车辕眺望过去，灰黑的色块之中，果然已经在闪动交错的光芒。
　　“被雷云追上的话，好像会很危险啊。”
　　那位女侦察兵咬了咬牙，说：“咱们快些出发的话，那边的云应该追不过来，再晚就不好说了。”
　　“好吧。”克雷恩本来也有些担心在波亚拉的朋友们，既然有赶回去的可能性，那试一试也好，“辛迪莉，下车。你来让她带着，我和德曼大人坐一只。”
　　德曼掏出文件放进怀里后，看了一眼那个女侦察兵，有些遗憾地低声说：“我该先教会你怎么骑狮鹫的，你来带辛迪莉，让那个小姐带我就好了。”
　　克雷恩不太理解的看了一眼那个女侦察兵英气利落的打扮和不太柔美的长相，小声说：“你的口味真奇怪。”
　　德曼耸了耸肩，“你不懂那种健康美。”
　　健康美？克雷恩立刻想起了玛莎，忍不住嘟囔说：“我只看出了健康而已。”
　　德曼沉默了一会儿，小声回答：“好吧，起码她的屁股很不错。”
　　“我昨晚不该让你听到那些声音的。”克雷恩笑了起来，毫无诚意地说，“真抱歉。”
　　“抱歉的话，让你家的小狐狸介绍个她的姐妹给我认识一下如何？”德曼一点也没有年长者样子的搂住了克雷恩的肩膀，“到时候我不介意和你称兄道弟。”
　　“我介意。”克雷恩也抬手搂住了他的脖子，“怎么算我都至少得喊你叔叔。”
　　德曼立刻接着说：“可我平常并不会和侄子讨论女孩的屁股。”
　　“嗯……”克雷恩抓了抓鼻尖，“是，我觉得我如果有个叔叔，我也不会和他讨论女伴叫声的问题。”
　　他们两个对看一眼，跟着哈哈大笑起来。
　　笑得女侦察兵和辛迪莉两位女士都一脸莫名。
　　虽然训练得很好，但天性并不能完全被磨灭，两只狮鹫被从窝里牵出来后，就一直对着西北方的浓厚阴云低声鸣叫，颈后的毛都微微竖了起来，还不停地扭转脖子用尖锐的嘴巴拨拉掉羽毛上的水珠。
　　“你确定没问题吗？风可是越来越大了，可爱的小妞。”德曼检查了一下狮鹫上的配备，托起克雷恩上去坐好，大声问了一句。
　　女侦察兵已经把辛迪莉的安全带牢牢绑紧，抬手耙了一下浓密的短发，清脆的回答：“要是路上出了问题，肯定是你学艺不精！”
　　“要是你出了问题呢？”德曼大笑着翻上狮鹫，动作舒展流畅，看上去就非常熟练，克雷恩顿时安心了不少。
　　“不可能！”女侦察兵毫不示弱的后退两步，扶着狮鹫的翅膀也施展了一个美妙的跳跃，稳稳落在鞍座上，“我从入伍就和狮鹫宝贝们待在一起，什么样的天气没见过。倒是你们两位大人，一年也不会骑一次狮鹫吧。还是绑好安全带小心不要掉下去吧！”
　　她一扯缰绳，狮鹫果然对她立刻展现出可以称得上乖顺的服从，抖了抖羽毛，呼啸一声腾空而起。
　　德曼的狮鹫虽然没那么听话，但他的技术确实了得，简单的几下操控，就让狮鹫不太情愿的飞了起来，很快跟到了另一只的身边。
　　看来升空后的骑手情绪都会变得激昂起来，德曼把护目镜扣好后，挥舞着胳膊大叫了几声，然后向女侦察兵问：“来比比谁能更安全的到达如何？”
　　显然不会在自己最擅长的领域示弱，女骑手毫不犹豫的大喊着回答：“好啊！我要是输给你，你就可以赢下你觉得很不错的屁股，随便你对它干什么都行！”
　　德曼吹了一声响亮的口哨，然后对克雷恩说：“人类女性的复杂程度真让我着迷。叫得那么豪放的女孩会害羞的用饼干丢我，而看上去很中性化的成熟个体，却可以对我大喊着拿屁股做赌注。”
　　根据从书上看到的各种对种族的定式化形容，克雷恩笑着回答：“的确，说起性格差异的复杂程度，可能还没那个种族能和人类相提并论。不过也正因为这样，不管什么种族应该都能在人类中找到谈得来的朋友。比如按别人对矮人的形容，他们多半和蛮牛很谈得来。”
　　德曼一拉缰绳，跟着女侦察兵的狮鹫一起调转了方向，“论起内讧的热衷程度，也没哪个种族能和他们相提并论。”他伸手指了指下方的广阔大地，“光是南哈斯密尔，每隔一段时间就有成千上万的人死在自己同胞手里。根据我的见闻，人类在屠杀人类的时候，凶狠程度一点也不亚于和外族的战争。”
　　“我想象不出精灵对同胞拿起武器的样子。”德曼不知道想起了什么，有些突兀地沉声说，“我也希望永远不会有那一天。”
　　“肯定不会。”克雷恩把头埋进狮鹫的颈毛，侧头说，“元素精灵的两大阵营争执了这么多年，对外，大家不还是一体吗。”
　　“但之前并没有任何一家像咱们的陛下如今这样发疯。”德曼有些不安地说，“世纪的预言书里，可是明确的描写了精灵内战的。”
　　“那东西并不可信。”克雷恩笑着指了指自己，“我名字的原型，那位克鲁恩，预言书里的少年天才，在小说中主导毁灭了水精灵王国的火精灵英雄，至今也没有出现不是吗。”
　　“你说的对。”德曼也跟着笑了起来，“《特拉埃尔轮回记》里也没写过咱们的陛下会办出这么多令人费解的事情。”
　　眼见狮鹫的飞行转到奇怪的方向，克雷恩忍不住问道：“咱们这是要往哪儿去？方向好像不对啊。”
　　德曼攥紧手里的缰绳，大声解释：“狮鹫这种坐骑自重太大，顺风的情况下爬升速度太慢，咱们要想上到很高的地方飞行，最好先从侧逆向升空。这个小姑娘年纪不大，技术倒是很老练。”
　　克雷恩干脆地问：“那你还有希望赢她吗？”
　　“放心，起码不会输。”德曼自信的驱使狮鹫反超到女侦察兵身前，“因为我是绝对不会出问题的。”
　　德曼轻松的神情在十几分钟后渐渐凝重下来，他扭过头，对着斜后方不远的女侦察兵大喊道：“喂！你们说的爬升到云层上方躲雨的事，以前真的做到过吗？”
　　女侦察兵犹豫了一下，说：“没有。”
　　“难道你那个同伴就是随口说说？”德曼显得有些生气，“我还以为你们人类的训练手册上有我们精灵不知道的内容呢！”
　　“我猜……他可能只是觉得这方法可以试试。”女侦察兵的气势弱了不少，语调中明显有了几分忐忑。
　　克雷恩也意识到了情况不对劲，两只狮鹫已经爬升到足够高的地方，周围的潮湿感也越发浓重，但抬头往上看去，灰沉沉的云层根本看不到头。
　　沉闷的雷声再次滚过天边，这次，仿佛逼近了至少百里。
　　“该死的，不能再强行爬升了，调头！”德曼大喊着调整方向，转往风吹去的波亚拉，“再不快点前进，咱们都要被卷进雷云之中，我可不想尝到桑蒂莉尔之怒的滋味！”
　　女侦察兵犹豫了几秒，果断也跟着调转方向，开始顺着高空的狂风，向着波亚拉极速滑翔。
　　以雷天使之名构造的词汇桑蒂莉尔之怒，原本是风与火的复合——雷系魔法中的一种，但因为难度过高几乎没几个法师能顺利使用，最后渐渐成为了自然界闪电的代称之一。
　　德曼用在这里，倒是很清晰直观的强调了那些轰鸣雷霆的危险性。
　　完全帮不上忙的克雷恩只有双手抓紧，尽量不添麻烦。心里索性胡思乱想起来，盘点着自己听说过的敬神时代流传下来的类似称呼，比如西北山地融雪期被称为艾斯威尔之怒的碎冰潮，比如脚下以苍空天使名讳命名的大平原，等等等等。
　　随便想了几个之后，女侦察兵有些尖锐的声音带着一丝不易察觉的颤抖传了过来：“下降！能见度太低了！咱们已经被雨云追上了！快下降！”
　　“真该睡一晚上等雨停再出发的。真该死！”德曼心情恶劣的骂了一句，尽量用动作安抚着已经变得暴躁的狮鹫，飞快的保持滑翔状态降低高度。
　　克雷恩抓了抓已经湿透的头发，苦笑着说：“同样是飞行，上一次的感觉可比这好多了。”
　　“当然，同样是和美女幽会，在晴朗的星空下躺在湖边的草地上，和在狂风暴雨里手牵手变成落汤鸡，肯定感觉不同。”
　　“不过我多少能理解波亚迪兰的急切心情。”克雷恩犹豫了一下，说，“要不是不懂飞行的事，我其实也想早点上路来着。”
　　“你不懂，但他们懂。现在开始祈祷吧，希望被浇成水鸭子之后，这狮鹫还能驮得动咱们两个。”德曼压低声音，接着说，“我决定了，等到谈判的时候，我得让波亚迪兰吃点苦头。”
　　“算是报复吗？”
　　“出气而已。”德曼哈哈笑了起来，“报复的话，我会选择晚上找机会把那女侦察兵打一顿屁股。”
　　幸好，他们的运气还算不错，越过一座小山之后，背后风雨的追赶速度总算慢下不少。
　　克雷恩挺直身子，看了一眼那只狮鹫上的情况。和他预料的差不多，这样一番飞行之后，辛迪莉的脸色白的