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　　他抬起手放在胸前，用十分正式的口气说：“您好，我是德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森，炽焰公爵，格里纳伯爵，雄鹿林地之主，焚语者，”他停顿了几秒，像是为了强调最后一个称号一样盯着克雷恩的眼睛，“王立警备军军团长。”
　　已经不堪一击的脆弱防线轰然倒塌，碎裂成细小的渣滓。
　　克雷恩对火精灵的确了解的不算太多，但德曼列出的这些称号，他却至少听过其中的两个。
　　炽焰公爵，火精灵王授予的最荣耀爵位，并不世袭，目前的持有者据说是很可能成为水精灵下任女王夫婿的贵族精英。
　　而焚语者，则是火精灵近百年里最强弓术天才拿到的独有称号，象征着令人哑口无言，好似连语言都被焚烧的精湛技艺。作为火精灵史上最年轻的护国级英雄，如果德曼介绍的时候加上这个词，克雷恩恐怕当场就会忍不住露出崇拜的目光。
　　至于王立警备军军团长这个职位，不过是敲碎克雷恩谎言之墙的最后一锤罢了。
　　他的谎言就这样被戳破了，以他预料之外的方式。
　　他的确不可能是库莱亚。就连远在北疆林地生活的他都能想象到，如果自己是个货真价实的火精灵，在这种时候遇到这样一个活生生的传奇英雄，只怕会马上恨不得跪下为他唱上一曲，哪里还会那么冷静。
　　火精灵信奉力量，崇拜强者，而十几年前的德曼，想必就是那一代火精灵心目中最伟大的偶像。
　　库莱亚怎么敢不知道德曼的名字。
　　沉重的失败感落上克雷恩的双肩，他向后退了两步，一屁股坐在草坪上，双手撑着地面，无力地说：“好吧，你赢了。我……的确不是库莱亚。真正的库莱亚，已经死在了希塔，死在玛杜兰先锋骑兵的手上。我……只是个躲在一旁恰好看到了一切的冒险者。我甚至……都不是个火精灵。”
　　“这就是我想知道的下一件事，不过提前问也无妨。”德曼过来坐到克雷恩身边，并没有表现出多少敌意，仍是用聊天一样的口气说，“你确实是火精灵，十成十的纯血，对这个判断我有百分之百的信心。所以，我想知道，你的父母是谁，你为什么会和普通的火精灵相貌不同？”
　　“什么？”眼前顿时滑过了玛莎愤恨厌恶的脸，克雷恩惊讶得几乎跳了起来，“你是说，你的验证绝对不会有问题，我竟然……真的是火精灵？”
　　德曼平静地说：“任何一个有机会长时间接触你的火精灵都可以证明我说的话。只不过你的相貌确实比较特异，一般的情况下其他人恐怕不会把你当作火精灵来验证。我当时特地验证一下，只是想用比较直接的方法戳破你的身份。没想到反而让我吃了一惊。不夸张的说，你是我见过的唯一一个这副样子的火精灵。”
　　“相信我……我比你更吃惊。”没有察觉到多少敌意，克雷恩的心弦也在对方的语气中不自觉地松弛少许，“我……我真的从没想过自己是火精灵。我甚至不知道自己的父母是谁！”
　　“你是孤儿？”德曼微微皱眉，小声问道。
　　“算是吧，不过是被遗弃的那种，我也不知道父母到底是不是还活着。”克雷恩看着渐渐暗下来的天空，带着反正也没有办法了的自暴自弃心态老实回答，“一直照顾我的，是养父和没有血缘关系的姐姐。我小时候养父就总是指着自己脏兮兮的红头发对我说，我要是火精灵，那他也是火精灵了。所以……我真没想过自己会是火精灵。现在我还是觉得，一定有哪儿搞错了吧。”
　　德曼无奈地说：“好吧，把你的手给我。”
　　克雷恩伸过去手随他握住，自己则试图从纷杂的思绪中找到一条挽救如今情况的路。
　　要不搬出弗拉米尔？那是火精灵的信仰，说不定，可以用来让德曼不要透露真相，甚至帮忙掩饰。
　　可万一他不信怎么办？当场自杀一次给他看？
　　焦急的克雷恩还没来得及往下想，就听到德曼稳定的声音说：“没错，你就是火精灵。我没有搞错。”
　　“我不知道你为什么会是这副样子，但我倒是能试着猜一下你被遗弃的原因。”德曼有些同情的看着他，说，“你可能不知道，圣域一直存在着一条非常奇怪的规律，力量越是强大的血脉，繁衍后代的难度就越高。”
　　这个克雷恩倒确实在书上看到过，像暗裔如果想要通过正常方式生下继承人，不光受孕的概率极低，孕期也长达两年，母体的损耗还极为巨大。再比如那些灵魂之力强大到一活千余岁的长生者们，就基本都没有后代。某个非常著名的好色英雄活了快三百岁，也只留下了一个比他先老死的女儿而已。
　　有学者干脆表示，这是看不见的力量在维持大陆的平衡。
　　“火精灵作为精灵族最强的一支，生育率很符合规律的位列精灵族中倒数第一。所以在排斥异族，自身遗传血脉等级也不高的情况下，还是有大量的火精灵用各种方法努力增加生下后代的可能性。”德曼斟酌了一下，说，“所以我觉得，你的母亲很可能并不是火精灵，她和你父亲的遗传血脉等级相差只有一，处于可能生下混血儿，也可能产下纯血后代的微妙状态。也许你父亲对于她怀孕的事情并不知情，甚至可能早已将她抛弃，所以她满心希望靠你这个后代重新得到宠爱。但生下你之后，没有能力验证血统的她光看你的样子错以为你是混血儿，伤心失望之下，将你丢弃。这是我能想到的最有可能的情况。”
　　克雷恩也觉得十分合理，如果当成别人的故事可能会赞同的点一下头，但此刻，他只能苦笑一下，说：“也就是说，我是个被丢错了的孩子。还真是……可笑的身世呢。”
　　“既然你出身这么卑微，也只是个小小的冒险者，那么，能让你冒如此大的风险假扮外交使节来欺骗一国之主，肯定是发生了什么非常可怕的事情吧。”德曼的话锋一转，突然又回到了正题上，但口气十分亲切，也不知道是审问的手段，还是真的对他的隐情有所关心，“能让我知道详情吗？说不定，我可以帮你。”
　　已经被踩灭顺便浇了泡尿的灰堆突然又顽强的燃起了一点火星，克雷恩几乎不敢抱希望地说：“你……真的肯帮我们？”
　　德曼并没直接回答，而是说：“那要看你们的理由能不能打动我。我相信你能给我一个足够好的解释，”他微笑起来，搂住克雷恩的肩膀，“一个肯从野猪牙前扑过去救人类小孩的火精灵，一定不会令我失望。”
　　鼻子和眼睛之间瞬间变得一片酸楚，克雷恩低下头，在隐瞒还是坦诚火精灵对他的追杀之间犹豫了好一阵子之后，还是决定相信德曼和那些火精灵不同，开口说：“这其实是个挺长的故事，而且，里面还有火精灵做下的很不好的事，我不知道你会不会相信我。”
　　德曼轻轻叹了口气，小声说：“陛下很早就已经变了，从四年前开始，我的同胞们做出什么事，我也不会感到太过惊讶。你说吧，值不值得相信，我自己会判断的。”
　　克雷恩咬了咬牙，追溯到一切的源头，从他们离开迷雾森林急着寻找芙伊，结果却见证了那一场屠杀开始叙说，除了弗拉米尔的存在被他斟酌着说成灵魂中一股神奇的力量，其他的大都没有隐瞒，连对火精灵的控诉心情也没有加以掩饰，完全忘了那些都已经被确认是他的同胞。
　　可能，他的心底还是不愿承认自己和那些火精灵流着一样的血吧。
　　“你是说，火精灵雇佣佣兵屠杀了整整一个小镇的居民？”听到这里，德曼忍不住打断确认了一次，看到克雷恩点头承认之后，脸上的神情着实变得有几分凝重。
　　听到杜里兹出现后，德曼虽然没有出声，但脸色又难看了不少。
　　克雷恩说的很快，不多久就讲到希塔那充满死亡气息的一夜。
　　德曼皱着眉小声说道，“竟然动用了整整两队警备军的精英，难怪会交给副团长来带领。看来要不是有沼族的多头蛇，玛杜兰的先锋部队只会被更轻松地全灭。他们为了你，还真是付出了不小的代价。”
　　“我觉得辛德拉可能让他们知道了我们是杀死那七个火精灵的凶手，他们是来报仇的吧。”克雷恩稍微休息了一下疲惫的大脑，中断了讲述随口猜测了一句。
　　德曼摇了摇头，“不，只是报仇，他们最可能的做法是交给杜里兹，你不了解厄达恩这个姓氏，你不知道这个家族的刺客有多么可怕。他们中有不少甚至在暗行者洞窟中接受过训练。这里面一定还有别的你不知道的原因。你继续说，我想，应该快到了关键所在吧。”
　　克雷恩点了点头，迅速讲述发生在波亚拉的一切。
　　“……之后，我就到了这儿。”克雷恩说完，长长的吁了口气，他能做的事情，已经到此为止，剩下的，就只能交给命运，或者说，交给这位德曼来定夺，“我知道这不是个好主意，但是……我真的没有别的办法了。”
　　“这的确是个大胆的计划。”德曼用有些赞叹的口吻说，“如果多给你和你的同伴们一些准备的时间，不这么仓促鲁莽的话，也许你能做得更好，说不定，能真的骗过波雷顿公爵。”
　　克雷恩之前也想到了这种可能性，不由得垂下了双肩，“他们果然只是装作上当……”
　　“未必，但他们对很多明显的疑点不闻不问，摆明了是有心让你来达尔士帮他们赌一把。”德曼站起来看向南面的天空，淡淡地说，“毕竟只要达尔士真正出兵，波亚迪兰的灭亡就只是时间问题。”
　　“他们想要的其实也只是时间。”没有了伪装的压力，又身处于失败的沮丧之中，克雷恩说话也没了那么多顾忌，“我猜为了苟延残喘几年，他们多半什么都肯答应。你看，连我这样的冒牌货，他们都派来赌了。”
　　德曼平静地说：“那是理所当然的，野兽在垂死前都会想尽一切办法挣扎，更不要说一个国家了。想必波亚迪兰在其他外交渠道上碰了钉子，否则，波雷顿公爵这么稳健的作风，不会冒这么大的风险。”
　　“他的稳健也许只体现在战争中。”
　　“外交就是战争，只是武器上不见血而已。”德曼拍了拍他的肩膀，“你的运气确实不错，如果波亚迪兰在其他渠道还有希望，你这会儿可能已经与你的同伴一起与这世界告别了。”
　　克雷恩的脸色顿时显得有些苍白，自嘲一样地说：“我还觉得这个计划挺棒的，没想到光是顺利走到这里，背后就用掉了我那么多运气。”
　　“任何计划都不能得罪运气。”德曼微笑着说，“大公的运气就不错，他一直在等待波亚迪兰那些外交动作的结果，可他手下的间谍没能成功传回消息。他正在犹豫，恰好你来了。知道吗，波亚迪兰走投无路，对大公来说是最好的结果。”
　　克雷恩忍不住问：“你们压根就没相信过我的身份对吗？”
　　德曼点了点头，说：“因为你不了解火精灵，人类也不够了解火精灵。而我了解，所以大公也了解。”他像是在教导学生一样加重了口气，说，“火精灵不会主动向异族寻求合作，永远也不会。即使高阶精灵议会中的激进派占到上风，会出访人类国家的，也只会是风精灵。相信我，真有那一天，火精灵连护卫也不会愿意做。”
　　克雷恩目瞪口呆，有些不敢相信地说：“可……可是你……”
　　德曼摇了摇头，微笑着说：“我只是一个独立的个体，我可以遵循自己的意志做想做的事。如果我还是炽焰公爵，那么我就决不会在这里。”他的笑容中带上了一丝不易察觉的苦涩，“也许你以后会懂得，群体的意志是非常可怕的。”
　　“以后……”克雷恩苦笑起来，“我还会有以后吗？”
　　“为什么没有？”德曼的红色眸子闪动着光芒，“我如果只是为了揭穿一个骗子并顺便处以死刑，我那一箭要射的就不会是靶心，而是你的喉咙。”
　　“那……你的意思是……你肯帮我们？”克雷恩连忙站了起来，眼中的期待几乎有形有质的喷到德曼脸上。
　　德曼笑着摇了摇头，“其实算不上帮你们。因为即使没有你，我猜大公最后也会通过别的办法来这么做。我来对你的理由做一番确认，只是想知道你到底是不是一个该死的骗子。”
　　他搂住克雷恩的肩膀，拍了拍另一边的肩头，“你不是，我很高兴。”
　　“为什么？”克雷恩有点不解地问，“就因为……我是你的同胞吗？”
　　“当然不，就算你是我的同胞，还是个非常特殊的奇怪同胞，如果你只是个利欲熏心的骗子，我一样会送你去见迪拉瑟尔大人。”德曼揽着他往对面的回廊走去，“一见到你，我就有种很奇怪的亲切感，而你坦白的那些话，也足够说明你是个什么样的青年。”
　　“可是……我还是杀死好几个火精灵的凶手。”
　　“你很希望我杀掉你吗？”德曼开了一句玩笑，然后用有些沉重的口气说，“那种情况下，换成我说不定也会动手的。对异族的排斥，不是可以随意杀死他们的借口。没有仇恨，也不是战争，那样的屠杀，太可怕了。”
　　“坐下喝一杯吧。大公的会议可能还要开很久，玛杜兰的人不太好打发，他们的牙没他们想得那么尖，对手的骨头也没他们想得那么软，这种时候匆忙赶来的使节团，想要的恐怕不再是物资了。”德曼找了一个轮值卫兵用餐的小房间，叫来一个女仆，“请帮我们拿些酒来，谢谢。”
　　克雷恩迟疑着坐下，有些困惑地说：“你……不太像我听说过的火精灵。”
　　“哦？”德曼好奇地问，“你是从谁那里听说的？”
　　克雷恩想了想，还是把玛莎的事说了出来，最后还有些担心的猜测：“……玛莎只要见到火精灵，感觉就会马上失去理智。她肯定不会相信我是火精灵这件事。”
　　“带着仇恨看事情，多少都会有些偏颇。”德曼抬起头叹了口气，回想着什么一样沉默了几秒，“再说从外族人的眼中来看，那些观点也不能算是有错。火精灵中有不少谦虚有礼的，也有不少温和善良的，只不过，他们中的大部分都不会把这些表现给异族人。像库雷博恩爷爷那样特地跑去劝说夜牙部落离开的，实在稀有的很。”
　　“爷爷？”
　　德曼起身从女仆手中接过酒桶放在桌上，挥手示意不需要侍奉在旁，随口回答：“我的祖父和库雷博恩爷爷是亲兄弟。不过，他没大神官这么长寿就是了。”
　　克雷恩惊讶地问：“那你今年有多大了啊？”库雷博恩算是比较有名的一位大神官，被罢免流放后的事迹也流传颇广，克雷恩记得他起码也有一百八九十岁了。
　　德曼笑了笑，“不用那么惊讶，我不是说过，力量越强，生下后代就越困难。我现在七十多岁，这不是依然没有孩子吗。”
　　克雷恩还想再讨论下去的时候，突然意识到好像有点跑题太远，连忙拿起酒桶乖觉的帮德曼倒满，试探着说：“呃，德曼先生……”
　　德曼摆手打断他说：“不用那么客气，还叫我德曼就好。我不喜欢太生疏的称呼。”
　　“好吧，德曼，”克雷恩定了定神，说，“请问，我能不能从你这里得到一个确切些的结论，关于我在波亚迪兰的同伴们到底还有没有可能活命的事。”
　　德曼端起酒杯喝了一口，说出了克雷恩这些天最想听到的一句话：“你放心，除非波亚迪兰反悔，否则他们谁都不会死。我用我的荣誉担保。”
　　“太……太感谢你了！”克雷恩激动地几乎软倒在椅子上，眼角都出现了闪动的泪花，“你真的能帮我们，我一生一世都会感激你的。”
　　“我说了，这其实算不上帮。”德曼很平淡地说，“我只是听你讲完之后，就判断出了事实而已。你和大公之间，最大的可能，就是进行一场互利互惠的交易。”
　　说到这里，他笑了起来，“其实，大公要是早知道你打算提出的诉求，说不定会像波雷顿公爵那样，干脆装作被你骗了的样子，让你一路成功下去。”
　　克雷恩心中突然一震，惊讶地说：“难道……”他意识到自己的声音太大，连忙压低音量，小声说，“大公阁下原本的目标就是玛杜兰？”
　　德曼没有直接回答，而是说：“两个国家一个稍强一个稍弱，稍强的那个不停征召军队锻造武器，稍弱的那个则不停修筑要塞囤积补给。这样两个国家的战争一旦全面开打，作为第三方，你说其中的哪个更好对付一些？”
　　“进攻的那一方。可这样的话，为什么不从一开始就选择波亚迪兰合作呢？”克雷恩不解地问。
　　德曼抿了口酒，说：“谁都知道蓄意进攻的那一方兵强马壮，装备齐全。一旦直接敌对，波亚迪兰没有任何进攻的野心和实力，局面会很自然的变成达尔士与玛杜兰之间的战争，损耗将非常巨大。南哈斯密尔危机四伏，达尔士的其他邻国不会就这么瞪眼看着的。”