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炽焰之魂-第73部分
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大约七八分钟后，吊桥另一端飞快的跑来了刚才的卫兵，身后还跟着一个气喘吁吁的中年男人。看他身上的服饰，不像是王室中人，应该是正在城堡里出谋划策的贵族官僚之一。
那个有些胖的贵族连汗也顾不上擦，就在脸上堆起了极为专业的亲切笑容，忙不迭的上来和克雷恩握了握手，身体微微前倾，以较低的姿态说：“您就是艾尔法斯联邦的使节？”
他用的是精灵语，不过不太纯熟。
克雷恩哼了一声，掏出库莱亚的令牌，亮出了正面，“我懂通用语，你不必迁就。作为外交队伍，我们也要顾虑到你们人类的情况。”
“令兄为何没能……”那贵族有些疑惑的抬起头，打量着克雷恩。
克雷恩带着悲伤的表情打断了他，沉痛地说：“我们的行动似乎被玛杜兰得到风声，在希塔遭到了偷袭。除了我有幸被一些路过的冒险者救起，其余的战友，全部……牺牲了。包括我哥哥和此次原本负责外交事务的使节。”
“啊！”那位贵族的脸上立刻配合的浮现出惋惜哀痛的神态，“玛杜兰的行为真是太可恶了，怎么可以向外交使节的队伍出手！请放心，我们波亚迪兰一定会为阁下的同胞报仇雪恨！”
看到克雷恩的脸上越发明显的不悦，那贵族机敏的让开位置，伸手说：“请进，远道而来的客人，请容许我暂时代表陛下迎接您的光临。”
克雷恩的脸色这才稍微缓和了一些，他冷冰冰的哼了一声，大步踏上了吊桥。
看着跟在他身边的辛迪莉，那贵族赶忙追上去小声问：“冒昧问一下，这位兽灵小姐跟您是什么关系？”
克雷恩回以一个暧昧的眼神，在只有他们两个能看到的地方比划了一个下流的手势，说：“那是我的向导，和我关系很亲密。”
“哦……”那贵族了解的笑了起来，跟着又看似随意地问，“对了，之前比较惯例的外交巡访通常都是由水精灵或土精灵的朋友进行，今年怎么劳动了火精灵的大驾啊？”
“因为这并不是平常的例行巡访。”克雷恩用不耐烦的口气说，“那种无聊的公事，什么时候需要我们这样的高级贵族亲自出动？”
“是是是，阿列库托的确是连我这样无知的人都知道的尊贵姓氏，那……您特地到访，是为了何事？”
克雷恩傲慢的瞥了对方一眼，“容我问一句，你是负责外交政策的最高官员吗？还是说，波亚迪兰的外交决策，你有盖章确认的权力？”
“不不不，我只是个小小的副手。您可千万不要误会。”那贵族擦了擦脸上的汗，带着他们走进城堡正厅旁的回廊，连忙打开一扇屋门，躬身说，“请进，马上会有下人为您二位呈上饮品，请稍待片刻。我这就去通知波雷顿公爵。由他来安排合适的人选与您协商会谈。”
那贵族离开后不久，几个年轻女仆就匆匆忙忙的进来，稍作询问后，飞快的送来了一整壶新鲜的果汁，配着波亚拉有名的特产糕点蜜绒饼。
为了保持仪态，克雷恩一口也没有动，辛迪莉倒是老实不客气的吃了一块糕饼，喝了半杯果汁。
就在辛迪莉考虑要不要再拿一块点心垫垫肚子的时候，一个高大健壮的青年走了进来，身上的轻甲擦得闪闪发亮，肩头波亚迪兰的双头赤蛇纹章也是一尘不染。
克雷恩依旧做出目空一切的表情，冷淡地问：“你就是波雷顿公爵的部下？波亚迪兰的事情，你能做主吗？”
那个青年默默地走到桌子另一面，抬手挥了挥，立刻有卫兵从外面将屋门关上。无形的压力从方方正正的脸上散发出来，他摸了摸刮得很干净的下巴，很平静地说：“我是萨亚曼·约赫·特瑞恩，波雷顿公爵。我有权决定这种等级的事件。”
心脏猛地跳了两下，克雷恩很努力才维持住脸上的表情，他没想到，竟然这么轻易就见到了斯托纳专门提起的波亚迪兰三位决策核心之一。
根据斯托纳在修订计划时给他恶补的知识，波雷顿公爵是波亚迪兰国王乔希亚二世的侄子，拥有波亚迪兰原领土四分之一大小的封地，直属的军团可以说是波亚迪兰防守力量的绝对中坚，据说这次放弃希塔嘉德领土并焦土化，全部主力撤回要塞龟缩防守的决定，就是由他确定并执行。
所以克雷恩也没想到，波雷顿公爵竟然是个不到三十岁的年轻人。
不过想到达尔士公国的大公现在也不过二十岁出头，这件事就变得容易接受了许多。
屋内短暂的沉默了片刻，波雷顿公爵就像拿出了最擅长的战术一样，紧闭着嘴巴，静静地等待克雷恩先发起进攻。
克雷恩尽全力维持着自负的眼神，甚至动用了关于弗拉米尔的回忆，学着另一个自己的口气，轻蔑地开口：“这还差不多，总算有了个像样的家伙。”
波雷顿公爵没有任何回应，依然维持着岩石一样稳定的表情，静静地注视着克雷恩。
完全没有应对这种情况的经验，商量的预案中也没有这样的奇怪情况，克雷恩只好考虑着措辞，逼视着公爵大人问：“你就没什么想说的吗？”
波雷顿公爵淡淡地说：“主动找上门的是你们。我没什么想说的。”
鼻尖仿佛传来了撞到铁门的钝痛，克雷恩不自觉地挠了挠下巴，试探着问：“你也没什么要问的吗？”
“没有。”波雷顿公爵的语气依然缺乏波动，公事化到令人有些难以忍受，“根据希塔的报告和昨日卫队长的记录，你的身份可以确认属实。”
“确认我的身份后，你就没有其他问题了？”克雷恩带上了一丝鄙夷的口气，尽可能摆出嘲讽对方思虑不周的架势。
“没有。”波雷顿公爵的防守依旧稳固，“至少，在你表明目的之前没有。”
克雷恩向后靠在椅背上，耸了耸肩，“好吧，那就直说我的目的好了。我要你们释放我的朋友，也就是昨晚被你们抓住，打算当作达尔士公国间谍处死来稳定人心提升士气的那几个犯人。”
波雷顿公爵的眉梢不易察觉的上扬了一下，“他们试图窃取杜拉克伯爵的继承人，伯爵是战功卓绝的将领，对他的后代采取这种下作手段的人，我们没有当场处死已经是慈悲了。”
“可他们只是在帮伯爵夫人的忙而已。”克雷恩尽力克制着情绪，让语气显得平和安定，“我想伯爵夫人应该已经来澄清过了吧。”
波雷顿公爵面无表情的回答：“莉雅斯的澄清只能说明她很可能与外敌勾结，陛下已经把她囚禁起来，如果审讯的结果对她不利，她也将被处死。”
“原来是这样啊。”克雷恩拖长了语调说道，桌面下的手掌却早已握紧成拳。
“我以为自己接待的是艾尔法斯联邦派遣的外交使节。”波雷顿公爵说，“没想到竟然只是为了朋友出头而已。你如果没有别的事情要说，那就请离开吧。”
克雷恩压下心中的怒火，扬起下巴轻蔑地看着对面，勾起唇角，微笑着说：“我现在接替成为外交使节没错，不过，你们波亚迪兰原本并不是我们的目标。整个南哈斯密尔，够资格和我国谈判的势力并不多。”
他把身体前倾，尽全力表现出符合这虚构身份的压迫感，“由我们火精灵王立警备军的精英来亲自负责谈判，足以说明我国的政策变动。这一点，公爵大人应该是能明白的吧？”
土火水风四族实力最强的元素精灵分割了艾尔法斯联邦的绝大部分权力，其中水、土两方是温和的保守路线，而火、风两族的精灵，则充满了侵略性。
尽管联邦议会的权力因为水、土两族的势力略大而一直保持着稳定，但熟悉精灵内部的人也都知道，火精灵王作为激进派的代表从未放弃过争取每一个改变的机会。
在圣精灵稀少到可以忽略不计，光、暗两族把持着元老院明争暗斗的情况下，四大元素精灵由哪一族出面，的确可以一定程度上代表当时艾尔法斯联邦的走向。
这些连远在圣域北端的罗特蒂亚帝国都十分清楚的政治常识，作为艾尔法斯邻国的波亚迪兰只会了解得更加透彻。
波雷顿公爵沉默了一会儿，缓缓地说：“先说说你能开出的条件吧。”
克雷恩摊开手，“我只是一个使节，不可能改变我此行的目的。但在我的权限范围内，我可以把战争的天平，调整到贵国一方。说实话，这种好事，只换三条性命太不合算了。除了我那三个朋友，我还要伯爵夫人和她的儿女，此外，最好还能给我一些合适的礼物，我对金钱的兴致不大，如果有什么珍贵的武器护甲，我倒是可以考虑。”
“你很会讨价还价。”波雷顿公爵平淡地说，“你提供的货物如果让我满意，这些都不是问题。那么，我可以验货了吗？”
克雷恩知道事情到了最关键的地方，他稳住呼吸的节奏，说：“我们此行的目的，是联络达尔士公国，陛下很欣赏那位年轻的大公，经过辛苦的交涉，终于争取到发动一场战争的权力，这场战争，就是我国与达尔士公国结盟的礼物。”
“原本按陛下的要求，我们会和达尔士公国商谈接下来的计划，由对方决定攻击的目标，玛杜兰、波亚迪兰，或者两者一并收拾，都可以，大部分领土我们都不需要，只要双方合作愉快，给我国保留一块将来进军哈斯密尔的跳板就好。”
波雷顿公爵的眉心终于微微皱起，对波亚迪兰来说，这绝对不是个好消息。
玛杜兰和达尔士公国已有互不侵犯协约，如果和大公商谈，毫无疑问艾尔法斯联邦将成为击溃波亚迪兰的致命武器。
众所周知，从光明战争结束以来，不论任何机构的评价中，罗特蒂亚帝国、艾尔法斯联邦与卡里吉安王国的军事实力都是毫无争议的前三位，只不过在不同时期排位顺序略有区别而已。
一旦艾尔法斯联邦对波亚迪兰宣战，即使玛杜兰和达尔士公国马上撤兵，波亚迪兰也绝撑不过半年。而且，没有任何悬念。
“那么，你的打算是？”波雷顿公爵沉默了很久，看克雷恩并不开口，终于主动问道。
克雷恩举起手中的令牌，严肃地说：“我的朋友救过我的命。我们精灵有恩必报。我会以我哥哥的身份前往达尔士公国，在这次外交商谈中，把共同侵略的目标定为玛杜兰。波亚迪兰的危机，将就此缓解。”
第五十一章 飞翔！冲向达尔士公国
波雷顿公爵低下头，额前的发丝垂下，投出一片阴影，挡住了他的眼睛。
没人敢伪造艾尔法斯联邦各王族的纹章，也没人能在不靠幻术的情况下伪装成元素精灵。即使对亲眼见过火精灵的人，克雷恩的长相都有足够的欺骗性。所以他的话，的确对波亚迪兰一方有足够的诱惑力。
对于玛杜兰、波亚迪兰与达尔士公国三方的纠葛，艾尔法斯联邦是足以扭转胜负的外力。如果不是和平主义的水精灵女王长期当政，精灵部队只要北上，那哪怕这三个国家联合起来抵御，胜算也不会超过二成。
千年以来，艾尔法斯联邦只发起过寥寥数次战争，其中绝大多数的原因，都是针对特定目标的讨伐。虽说并未有名义上的侵略，但几次战争之后，艾尔法斯联邦的国境线还是向北推进了上百里。
所以，对南哈斯密尔的众多小国来说，艾尔法斯联邦的精灵们，本来就是一座不知道何时会爆发一次的火山，炽热岩浆的喷发周期，恰恰取决于火与风两族精灵的势力变化。
近些年火精灵王的实力发展急速，水精灵女王连续妥协，已经让精灵国度北方的人类们敏锐的感到不安。
结合形势的变化，精心编织了这个谎言的斯托纳，几乎达成真实性的极限。
波雷顿公爵的确没有丝毫怀疑，验证过身份，外交企图又如此合理的情况下，他在考虑的已经是如何用最小的代价争取这个绝佳的机会。
使节团仅剩克雷恩一人幸存的情况下，煽动对玛杜兰的仇恨也是理所当然的事。
“玛杜兰和达尔士之间还存在条约。你准备拿那个条约怎么办？”波雷顿公爵争取着思考的时间，随口提问道。
克雷恩做出明显的不屑表情，“你们人类国家似乎没有太把条约当回事的习惯。就算大公真的是个重视约定的老实人，那也没关系。达尔士公国只要在进攻的时候摆出消极的态度就好，最好顺便催促玛杜兰早些和贵国开战。一旦他们的主力对要塞的强攻开始，艾尔法斯联邦可以在两三个月内彻底抹去玛杜兰的存在，并不需要达尔士公国出兵。”
“之后呢？”波雷顿公爵冷静地盯着克雷恩的脸，没有被他狂傲的口气干扰，“敝国的未来会如何？”
“我国需要的只是进入哈斯密尔的通道，而达尔士公国也需要慢慢消化新得到的玛杜兰土地。只要贵国负责外交的官员不是傻瓜，就能争取到至少好几年的时间。至于好几年之后的事，我一个小小的使节，并不能向你保证什么。但以我个人的建议，这几年里，贵国的外交方向，最好重点放在我们精灵一侧。新的纪元就要到来，这世界，很快将变得不同。”克雷恩比划着夸张的手势，充满煽动力的语气连他自己都有些相信，“那即将到来的残酷时代，贵国这样的小势力，可是一步都不能踏错的哦。”
波雷顿公爵忽然站了起来，重重敲了敲桌子。
屋门打开，一个瘦削的侍从飞快跑了进来，“公爵大人，您有什么吩咐？”
他看着克雷恩，缓缓地说：“去外城区的监狱，找三个够不上死刑又没有亲属的重刑犯，正午作为达尔士公国的间谍公开斩首。另外，马上去通知陛下召集大臣，有紧急事务需要商议。”
侍从惊讶的扫了一眼克雷恩，跟着马上大声说：“是！”
侍从匆匆忙忙的跑出去后，波雷顿公爵向着克雷恩的方向微微点头示意，说：“请允许我暂时失陪一段时间。我很快安排人带你去见你的朋友。他们可以离开地牢，但是，他们暂时还不能离开城堡。请你谅解。”
克雷恩轻蔑的笑了笑，“我明白，不会变卦这种事，单凭我说，你们人类也不会相信的。没关系，我关心的只是我得到的报酬是否合适。”
“我国虽然不大，珍贵的武器道具却也还是有的。请等待我方商讨的结果吧。”波雷顿公爵说完这句话，便大步走出了房间。
确认公爵已经离去后，克雷恩长长吐出口气，整个身躯都险些瘫软下来，连指尖都开始剧烈的颤抖，背后的冷汗把皮甲的里衬全部黏在身上。
辛迪莉也露出了一脸“终于结束了”的轻松表情，趁着没人，赶忙掏出手帕帮克雷恩擦着不停冒出汗珠的额头。
还没休息多久，刚才的侍从折返回来，毕恭毕敬地说：“两位大人，请随我来。您的朋友已经离开地牢，转到伯爵夫人的房间中，正在等待您去见面。”
克雷恩微微点头，也不用正眼看那侍从，站起来随口说：“带路吧。”
跟着侍从走过狭长的回廊，登上盘绕的楼梯，高高的窗口投下的阳光根本不足以照亮城堡内部，每一个阴暗的角落都散发出淡淡的霉味。
厚重的墙砖阻隔了敌人攻击的同时，也阻隔了无数种阳光一样的温暖。
如果每一处要塞的核心都是这副模样，克雷恩就能大概明白，为什么生活在其中的索兰纳可以做出拆除索伦森要塞的决定。
上到第三层，向内穿越收纳弩台炮座的广阔兵器库，在两排卫兵的注视下，克雷恩走进一条宽敞的长廊，猩红的地毯平铺在地上，两侧的魔石灯在白天也没有熄灭。向外一侧的窗户宽大了许多，窗台下用金属板覆盖着可供弩兵射击的开口，可以轻易的与平台女墙和各处箭塔的弩手形成无死角覆盖，一个个油桶整齐的用水系符文封好摆放在窗边，随时准备引火伤敌。
向内的一侧有稀落的几扇房门，间隔很远，里面多半十分广阔。
走到当中的一扇门前，侍从礼貌的敲了敲门，高声说：“伯爵夫人，您的朋友来了。”
说罢，那个侍从便立刻退下，没有半点要监视打扰他们的意思。
克雷恩稍微松了口气，走到门前，等着屋门打开。
一阵细碎的脚步声由远及近，屋门打开后，露出了莉雅斯写满担忧的脸庞。
越过莉雅斯的肩头，克雷恩清楚地看到了坐在桌边的苏米雅和琳迪，加兰特远远站在另一个角落里，面无表情。
克雷恩正要欣喜的开口，就看到莉雅斯慌忙的对他摇了摇头，比划着让他小心的手势，嘴里非常谨慎地说：“啊，您来了。”
克雷恩有些疑惑的看着她，一时不知道该怎么做才好，辛迪莉及时开口，用温柔但清楚响亮的声音说：“看到你们没事真是太好了。克雷恩作为火精灵王的外交使节，可真是付出了很大
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