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　　“即使我不再是我？”克雷恩抬起手，肩膀的后面，淡淡的红光隐约浮现，好似已经有了两对小小的翅芽。
　　“在我心里，任何时候你都是你，只要你活着。”她沉下一些，端正地跪坐在他的胸膛，“任何生命都是在不断成长改变，我为什么不能把这当作你的又一次成长？”
　　克雷恩长长叹了口气，说：“看来，我应该用炎魔弓的闪耀星火尝试一个个狙杀才对。选择这么激进的作战方式，才给了你机会。”
　　从沉静下来后，克雷恩就在反思，为什么，当时发热的脑海里，会一串串划过各种冒险却畅快的战斗方式。
　　作为一个弓手，曾被德曼反复教导的冷静，是从什么时候开始，不知不觉被激昂的战斗热情渐渐侵蚀了呢？
　　他伸出双手，轻轻握住了芙伊垂下的羽翼，不愿意再想那些令他困扰的事情。
　　“来吧，芙伊，让我好好松弛一下吧。”
　　他盯着芙伊雪白的身躯，红色的光芒开始在眼底流淌。
　　他自己都没有注意，这句话，他已经用上了命令的口气……
　　睡眠的后半段，时间切换到了火临日，克雷恩的体能恢复速度提升了一些，而精神力，也在芙伊柔顺体贴地抚慰下飞快地充能。
　　当从灵魂深处彻底满足离开时，他睁开的眼睛，看到的已是枝叶间撒下的细碎晨光。
　　“亲王阁下，你醒了啊。喏，给你留的烤肉干，火堆里保温到现在的。”卡珊很殷勤地递来食物，她和布拉姆是最后一班值守，其他成员大都还在熟睡，只有库诺依一听到动静就睁开了黑漆漆的眼睛，看了过来。
　　“昨晚没什么情况吧？”克雷恩活动了一下四肢，拍掉肩膀上的落叶，一边戴上手套一边问。
　　“没有，就是普拉薇娅说深夜洼地中央出现了强烈的魔力波动，不知道是什么怪物住在那儿。要去侦察一下吗？”
　　“不必，咱们沿着边绕过去，走远些不要紧，安全第一。”他咬下一口肉干，咀嚼咽下。
　　特战小队的随身干粮比一般的军用品质量要好得多，口感和味道都在普通食物水准之上，而且，还掺杂了提升活力的药用香料。
　　简单收拾了一下后，他们叫醒了还在休息的其他成员，迅速组织起来清理掉夜宿的痕迹，连气味都彻底掩盖后，安静地离开。
　　根据外围生态，克雷恩猜测，洼地的中央很可能居住着什么雷属性的强力魔兽，才会导致附近连冒险公会的告示牌都看不到一个，照理说，魔兽活动的不宜居地区，冒险公会大都要在实际勘探后在各方向竖起警示牌。
　　就是不知道，这里没有的原因，到底是因为洼地里的魔兽是最近才来冒险公会还来不及组织人手勘探，还是被不知道哪一方利益相关的势力悄悄去除了。
　　像迷雾森林周边，所有警示牌都会被暗行者清除，表明那里是他们的控制范围，不需要冒险公会多事。被断脊者氏族看守的幽冥地穴也是同理。
　　这边不像是最近才成为这样的，那么……会是谁阻止了冒险公会的标识工作呢？
　　从北侧进入的时候，沿途就没有看到什么冒险者经过的痕迹，他们绕行到东侧边缘，才总算看到了一些前人留下的痕迹。
　　但从痕迹上看，这些队伍最远的，也就是进入到洼地内还不如他们的距离，就突兀折返回来。
　　仅仅是因为轰斧螳螂那样的看门魔兽吗？
　　不太可能，轰斧螳螂只要刻意针对并不是没办法解决，就是用事先准备的活食将其喂饱，也能保证冒险队伍继续安全前进。
　　那会是被什么劝退回来？为什么他们没有遇到？克雷恩有点疑惑地想，安排小队继续在安全区域南行的同时，自己带上库诺依，再次滑下陡坡，沿着一串比较明显的近期痕迹往里追踪了一下。
　　折返的点都还不到他们遇上雷鸣雀的地方，也没有发现存在魔能拟节虫的痕迹，东侧这边向里进入还要好走很多，地上好像被谁定期平整，有了个隐隐约约道路的轮廓。
　　难道洼地里面其实还住着什么定居者？
　　克雷恩在附近仔细观察了一下，正常的小动物在这一带开始出现，整体环境比北部看上去令人安心得多。如果他们一开始就是从东部进入，恐怕会毫无戒心地一直走到中心地带去吧。
　　这算是诱杀的陷阱吗？
　　不管怎样，多余的好奇心没有意义。克雷恩站直眺望了一下西方，放弃了探究原因的念头，对库诺依摆了摆手，赶往小队那边会合。
　　洼地东侧紧邻土精灵控制区，随着布拉姆和伊莎的交替回报，越接近南侧蜂窝岩林地，土精灵的岗哨就越多。
　　为了避免不必要的冲突，克雷恩考虑了一下，率领小队下到洼地中，谨慎地沿着边缘陡坡行动。
　　库诺依脱离队伍，进入到矮树林中，担任这一侧的警戒游哨。
　　就在他们快要离开看起来平静祥和的洼地东部时，库诺依突然疾奔回来报告，“克雷恩，西南方向七十米左右，有……一个不知道是昏倒还是睡着的小女孩。”
　　“什么？”克雷恩抬手叫停了队伍，不解地问，“在这种鬼地方，一个小女孩？”
　　“情况的确很诡异，所以我第一时间回来报告了。我远远看了一下，她身上似乎有伤，要去确认一下吗？”
　　恰好这时布拉姆也跑了回来，急匆匆滑下陡坡，表示有一支土精灵巡逻队正在前方游弋。
　　估计了一下距离，队伍从现在起开始向西南方向移动应该不会遇到什么危险，克雷恩略一思忖，说：“那好，咱们就此转向。顺便看看那个小女孩是怎么回事。保险起见，大家做好战斗准备。”
　　“战斗准备？”奥妮娅满脸不解地说，“不是个受伤的小女孩吗？”
　　“这种鬼地方怎么会有普通小女孩。”克雷恩沉声说，“高阶魔兽中掌握幻化技巧的可不是没有。不能完全相信眼睛看到的东西。全员戒备，缓速进发。库诺依，走，你和我先去看看小女孩是怎么回事。”
　　“是，跟我来。”库诺依摸出短剑握在手里，跑出几步，看已经跟后面小队拉开距离，才小声说，“那个小女孩确实不对劲，受了伤一动不动，附近的鸟虫却都不敢接近她，就像她周围有个几米范围的小结界一样。”
　　克雷恩皱起眉，有点不安地说：“那咱们是不是该干脆不管她，直接绕过去更好？”
　　“留这么个奇怪的事情在咱们后方，赶路也会不安吧。”库诺依笑道，“还是确认一下怎么回事比较好。只要你恢复了，什么样的对手应该都不成问题。”
　　克雷恩知道昨晚那一战会带来什么，不过他并没有多么排斥。
　　这种被人暗暗崇拜的感觉，其实很不错。
　　跑出不远，克雷恩就看到了库诺依所说的小女孩。
　　说是小女孩，其实从外貌上看已经是个成年的人类女性，只不过还在少女期，看着还有几分稚嫩而已。
　　但她的穿着很奇怪，就像是没有接触过文明社会一样，一身上下都是加工非常原始的毛皮，就连兽灵部落都很少有谁还是这样的打扮。
　　的确没有生物愿意靠近她，几只蚊虫嗡嗡飞近，跟着就跟闻到驱虫香料一样落荒而逃。
　　感知了一下，女孩身上的气息明显被隐藏过，察觉不出什么异常。
　　克雷恩皱了皱眉，保持着警戒状态缓缓靠近，最后在女孩的身边蹲下，看着她身上青青紫紫的伤痕，柔声说：“醒醒，你没事吧？”
　　那女孩浓黑的眉毛颤动了一下，跟着，眼睛睁开一线，缓缓把焦距对准到克雷恩脸上。
　　“怎么是个火精灵……”她咕哝了一句，忽的一下坐了起来，舔了舔发干的嘴唇，突然问，“有酒吗？我要喝酒。”
　　克雷恩身上并没有带酒，但布拉姆那里有一个小金属壶，装着用来解馋的东西，不影响小队行动的情况下，他只当没看到过。
　　但比起找酒给这个小姑娘喝，问清楚她的情况显然更重要一些，“先告诉我你是什么人？”
　　说真的，根据这个洼地的情况和他过去与悠奇某次碰面的经历，他有理由相信这个女孩并不是真正的人类。
　　“我叫琴，琴·丁香酒。”少女揉了揉肿起的半边脸颊，“昨晚成年，被亲娘从家里赶出来自生自灭的可怜女孩子。嘶……下手也太重了诶，人家破了面以后嫁不出去怎么办！”
　　库诺依紧握着短剑半点也不敢放松，刺客的直觉告诉她，眼前这个人类女孩比看起来危险得多，她忍不住用眼神提醒克雷恩小心。
　　但克雷恩却放松下来，甚至抬手摸了摸小姑娘的头，柔声问：“你妈妈住在这片洼地中央对吗？你爸爸是谁？”
　　“我爸爸？不清楚，我妈从不喊他名字，他也只让我喊他爸爸。好像以前还是北方挺有名的一个什么英雄呢……现在也成了酒鬼，跟我妈一起撒酒疯。”琴活动了一下肩颈，被身上的伤口弄得呲牙咧嘴，“喂，红头发的，你到底有酒吗？问东问西问了一大堆，不给我喝酒我可要生气啦！”
　　“库诺依，去把布拉姆随身那壶酒拿来。顺便问问谁还有类似酒的饮料，一并带来。”克雷恩抬头下令，跟着看向琴说，“你们家在这里住了很久吗？”
　　琴歪着头回想了一下，“反正从我出生就在这里了，外面的事情我看过图册听过故事，就是欠缺点亲身经历。哎呀呀……我其实不想亲身经历啊，就这样住在家里多好，人家不要满世界转悠，不知道该做什么啊，而且外面的世界喝酒要钱的吧？我没有钱啊……呜呜呜……”
　　小队已经跟到了附近，库诺依很快折返回来，手里拿着扁酒壶和两个药剂瓶，“给，布拉姆的半壶酒，奥妮娅带的两瓶合剂，里面的成分有一种药酒，不过比起喝的普通酒，纯度可能会有点太高。”
　　“没关系啦！”琴一下从地上蹦起来，先抓过酒壶拧开，细长的眼睛顿时瞪圆，小巧的鼻头贴着壶口抽动了几下，一仰脖子，就咕咚咕咚喝了起来。
　　细长的脖颈比预想之中白皙，很难相信这是在洼地中心生活到现在的女孩。
　　“哈啊……纯度确实差一点。”琴丢开空酒壶，一抹嘴巴，打开药瓶，仰头又喝起来。
　　已经到了旁边不远处的小队成员们望着这边，瞠目结舌，完全不知道眼前的情景是怎么个状况。
　　为什么队长在看着一个遍体鳞伤的小女孩咕咚咕咚喝精力补充合剂？
　　不是该用治疗药吗？
　　两个瓶子一个酒壶一扫而空，琴拍了拍毛皮衣服下的小肚皮，心满意足地眯起了眼睛，“啊……这种晕淘淘的感觉太棒了，真舒服……就是味道差点，还不如我家自己酿的酒。”
　　她摇晃了两下，抬手扶住了克雷恩，跟着鼻子又抽动了几下，有点惊讶地瞪圆眼睛，一点点凑近他的胸膛，猛地吸了口气，有点疑惑地说：“红头发的，你身上……怎么这么大的火元素味道？这也……纯度太高了吧？呜呜……好鲜美……天哪，比酒还好闻。”
　　克雷恩心中差不多已经有了答案，毕竟游侠生涯中，他曾被琴的另一个同类短暂纠缠过一段时间，最后趁对方酩酊大醉才跟着悠奇逃之夭夭。
　　这小姑娘的表现，跟当初那个大姐还真是如出一辙。
　　他吁了口气，暂且放下心来，向后退开半步拉开一个礼貌的距离，说：“我叫克雷恩，琴，这片洼地如果是你的家，那能不能看在我请你喝酒的份上，带着我们比较安全地穿越过去呢？”
　　“安全？”琴撇了撇嘴，“这个难度有点大啊，我妈最烦有人打扰，我爸也和冒险公会的人闹得很不愉快，一般有人傻呼呼闯进来，我妈随便使点手段就打发掉了。你们能走这么远，估计也是因为昨天是我生日，我们一家子都喝得醉醺醺，还在家里打了一架，弄死了几只宠物，没顾上赶你们你们就走了……哦，这么说，昨天那两道很好闻的火元素柱子不会就是你招出来的吧？”
　　“是我。”克雷恩大方地承认，“那么，愿意护送我们一程吗？我们要从这里往西南直线穿越过去，万一又惹你妈妈生气，就不太好了。”
　　后面的小队已经窃窃私语起来，库诺依也凑了过去，很显然大家都在猜测这个女孩的身份，已经没谁会傻到还认为琴是个普通的人类。
　　“那……我可以跟你走吗？”琴凑近克雷恩，双手干脆抓住了他的胳膊，跟在闻什么香甜的食物一样来回挪动着鼻子，“一想到每天能闻到这鲜美的味道，真是和泡在酒桶里洗澡一样舒服啊。”
　　如今已不是以往，一个强援对于此刻的克雷恩来说非常有价值，即使她可能会带来不少后续的麻烦，但和她的实力相比，这点代价显然值得。
　　“可以，而且，等到这次任务完成，我会保证你每天都能喝到足够的酒。”他笑了笑，开出对琴来说最为诱惑的价码。
　　“万岁！”琴欢呼一声，一扭身竟然跳到了克雷恩的背上，没穿鞋子的双脚踩着他的肩膀，双手抓着他的头发，看上去和山猫一样灵活轻盈，“啊，对了，克雷恩，你还认不认识有跟你一样但是满身风元素的同伴啊？你们两个凑一起，我可以更开心的诶。”
　　“不，我不认识那样的同伴。你就勉为其难只享受火元素的部分吧。”克雷恩抬手拍了拍她，“好了，帮我们带路吧。”
　　“好嘞。”琴纵身跳下，结果可能喝得太多，落地就趴了一个狗吃屎，晃晃悠悠站起来，不好意思的拍了一下自己的脑袋，就蹦蹦跳跳领路在前面。
　　克雷恩挥了挥手，示意大家跟上。
　　作为小队的代表，奥妮娅有点不安地问：“克雷恩，那……那个琴，到底是什么啊？”
　　“你不是平常挺爱看各种传说故事的么。”克雷恩微笑道，“这么多雷属性魔兽聚集生活在他们家附近，以人类外型活动能和人类通婚生育还嗜酒如命，这样的上层生物你真的想不出是什么吗？”
　　不光是奥妮娅，小队里所有略微博学一点的成员都露出了无比惊愕的神情。
　　普拉薇娅的声音都有些发抖，“难道是……神兽，雷狐？”
　　普拉薇娅的话音已经非常小，可前面的琴还是非常敏锐地听到，霍然转身，指着她说：“喂！偷偷摸摸说我什么呐！我的精灵语可是好得可以跟旅行商人吵架哦！”
　　“不，没说什么。”克雷恩摆了摆手，“我们在随便聊天而已。请继续带路吧。”
　　他扭过头，把声音压得更低，对着小队成员们说：“虽然这可以说是有人型状态的神兽中最容易辨认出来的那种，但她们往往很不希望被点明身份。她们一般允许大家识破，但不允许说破。明白了吗？”
　　“呃……是。”
　　“队长，你对雷……啊不，对这种神兽还真了解啊。”伊莎颇为崇拜地看着他说。
　　“我两年前在中部地区旅行的时候，被她的同类缠上过。还有幸见到了两种神兽隔空对峙的场面。”
　　克雷恩回想起那段遭遇，至今还印象深刻。
　　这世上可能真没多少冒险者有幸见到一只喝醉了的雷狐跟一头阴沉着脸的冰龙互相瞪视一触即发的场面。
　　记得当时，方圆几里之内的兽群鸟群虫群都跟疯了一样逃亡，以至于让那里后来变成了慕名而来的动物学者的战场，各种研究文章层出不穷。
　　很快，琴的威名就得到了证实。
　　走出没多远，靠近西侧的树上就传来了细细簌簌的响动，扭头看过去，树梢上十几只魔能拟节虫正在悄悄移动，想要远离正在带路的琴。
　　一只轰斧螳螂小心翼翼地挪到树干背面，振翅飞起，头也不回地逃掉。
　　琴似乎觉得单纯这样走路很没意思，把细长的手指放进嘴里呼哨一声，很快，两只雷鸣雀哆哆嗦嗦飞过来，低眉顺眼地落到了琴的手上。
　　她哼着歌儿逗弄黄鹂鸟一样玩弄着雷鸣雀，看着开心了不少。
　　而那两只炸毛就能轰出雷电的鸟型魔兽，连翅膀都不敢乱扇，就那么瞪着眼战战兢兢给琴伴唱，主动承担起了家养金丝雀的职责。
　　“她应该去开个驯养魔兽的农场。”库诺依感慨地说，“我从没见过与上级元素契约的魔兽这么乖巧的样子。”
　　“元素压制的缘故。”克雷恩笑了笑，说，“雷牙林猫她多半能当宠物玩，但换成其他元素的魔兽估计就不会这么听话了。”
　　“看来咱们离开这片洼地前应该不会遇到什么危险了。”奥妮娅长长出了口气。
　　然而，事实证明，有些话永远不要说得太早。
　　就在她们穿越了预定路线，来到这片危险洼地南侧，远远看到矮树林明显消失的边界时，一股强大到令所有小队成员感到战栗的气息以不可思议的速度飞快接近。
　　琴转头挥了挥手，两只雷鸣雀连忙扑楞着翅膀夺路而逃。她呲了呲牙，很不高兴地说：“我说，那个克苏恩。”
　　“是克雷恩。”克雷恩赶忙客气地纠正，“不是异世传说那个有名的大怪物。”
　　“好吧，克雷恩，带着你的手下稍微躲远