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　　“不必了。”克雷恩站起来看了一眼四周，弯腰拔起了木签记号，“现在最不可能骗我的就是你。走吧。就按你说的找。”
　　库诺依果然没有说错，沿着河滩边缘找了不到半里，他们就发现了登陆后的部队留下的痕迹。
　　跟着足迹前行，到这里的行踪就已经被刻意掩饰过，不少枯枝杂草掩盖了地上的印痕，落脚处也开始尽量选取坚硬石地或是植被覆盖的地方，所有的踪迹都断断续续，要不是库诺依是这方面的专家，克雷恩的行动效率至少要减半。
　　中午把随身的干粮拿出来吃了几口，他们两个的脚程比士兵行进快得多，等再追了一个小时，距离高纯土晶石矿脉就已经不到十里，算是水精灵守军的警备区边缘。
　　大概是为了不被发现，火精灵军队在这里西转，一路隐藏进了矿场所在山脉延伸过来的浓密荒林之中。
　　不亲眼看到营地，克雷恩始终不能放心，他斟酌了一下，继续追踪过去。
　　这个土精灵中立贵族被击败得很快，快到来不及给林地中的居民造成太大损失，火精灵部队行进路线北侧不到一里，就是一个精灵王国常见的林间小镇。
　　也许是到这里要更加注意行迹，脚印什么的都没有再剩下，靠近生活区导致来往的商旅居民太多，即使看到一些残存痕迹，也不好辨认到底属于普通民众还是趁夜悄悄通过的火精灵。
　　当地的警备团还在工作，克雷恩过去亮明身份，打听了一下这两天他们发现什么异常没有。
　　根据警备团四下的巡逻队报告，西南五里外有魔兽出没的荒林昨天有冒险者抱怨已经被不明势力封锁。而他们派去查看的警备员至今还没回来。
　　应该就是那儿了。克雷恩提醒警备团保护好镇上居民，随时准备撤离，接着带上库诺依继续出发。
　　近百里的追踪，他们终于在已经距离叛军很远的地方，找到了火精灵驻扎的营地。
　　魔兽出没的林地平时不会有平民靠近，侦察兵经过往往也会比较大意，只要集中力量清理一下危险生物，对战斗力很强的火精灵来说，这就是绝佳的驻地。
　　攀爬到旁边一处高地，克雷恩和库诺依把身体紧贴地面，缓缓探出头去，看向下方。
　　枝叶之间，可以清楚看到士兵们在巡视，隐藏在树冠下的车辆、帐篷密集的排列开来，视野可及的范围，已经有红发的火精灵在挖灶处理食物。
　　从这片地形来看，驻扎在这里的部队不可能有安全的补给线。所以最可能的情况，就是他们带够了几天份的军粮，准备进行短期内就要动手的突袭任务。
　　从视野内活动的士兵中火精灵的数量来看，这八成就是德曼老师麾下的新军，这么大比例的火精灵，难怪会连战连胜神出鬼没。
　　他向后退开一些，站起打量了一下，周围似乎没有把全貌打探完毕的空间，不过已经看到了这么多，应该也没有继续冒险的必要了。
　　“走，库诺依，咱们去矿场的守备队那里。”他一路跑下山坡，“必须尽快通知伊莉丝。”
　　火临日的克雷恩精神抖擞，一路快速冲刺的情况下，把耐久不足的库诺依都甩下了一截。
　　考虑到暗精灵的身份问题，他在矿场附近等了一会儿，等她过来，才拿出名符带着她走向了守护着通路的哨卡。
　　不停易主中的矿场并没有如常开工，只有一些水精灵紧急征用的矿工在低限度地开采原石，直接以大块魔积岩的状态运送回去。
　　目送匆忙的运输车队离去，克雷恩上前说明情况，直接问清了守备队指挥官所在的位置，大步跑去。
　　进入矿区，空气都变得污浊了不少，吸进体内的部分不再有外面林地里那种湿润的清新，而是掺杂着令精灵感到不适的悬浮粉末，无法想象，如果旁边紧邻的魔晶加工厂也全力开工的话，在这地方工作的精灵是否需要整日顶着净化结界生活。
　　库诺依也捂住了嘴巴，皱着眉默默赶路，宁肯强行稳住呼吸无视抗议的肺，也不敢在这种环境下大口喘气。
　　看来矮人那能和鼻毛连通一处的大胡子，的确是为了适应采矿职业而生。
　　尽管没有实际封地，但按照水精灵惯例，长公主和女王的夫君默认会得到亲王头衔和相应薪饷，更别说第一军团的所有精灵都知道，克雷恩这个副官是极得公主殿下宠信，出征期间都要住在一起的夫婿。
　　所以指挥官见到克雷恩过来报告侦察结果，会有诚惶诚恐的感觉也是理所当然，“对不起，长官，是我手下的哨兵失职，还要靠您辛苦一天搜集情报，非常抱歉！”
　　“我不是来追责的，你不用这么紧张，赶快给我找来最优秀的驿鸦，我要紧急通知伊莉丝，让她决断，到底该怎么做。”
　　矿场指挥有些疑惑地皱起眉，“长官，当然是率军过来歼灭红毛种马们啊，这还能有什么别的计划吗？”
　　克雷恩摇了摇头，没有多说，只是飞快把信写好，加上封印，交给驿鸦，唤来一个随军法师给嘶鸣的鸟儿做了次简单加持，逆着夕阳的血色霞光放飞出去。
　　从那边到这里，为了保证战斗力不疲惫过度，至少需要两天急行军，这同样也意味着，火精灵的部队赶往俄索拉斯需要更多时间。
　　这片矿场现在对水精灵来说还没有重要到豁出一切保护的地步，对水精灵的局势影响，明显是清剿土精灵叛军保住土精灵王的效果更加巨大。
　　他建议伊莉丝放弃这片矿场，设法把叛军主力引出星石林地，悉数歼灭。
　　以德曼的兵力，即便夺下矿场，也不可能长久占据，无非是靠随军的矿工紧急开采一批，送回国内备用。
　　所以克雷恩猜测，火精灵王国的晶石储备恐怕已经全部投入到新技术上，才会捉襟见肘急需外部补充。
　　那么，越是火精灵想要的，就越不能给他们。克雷恩把信发出，就立刻召集守备队，在矿脉的主要入口全部设下陷阱，几条开采通道的支撑柱，也加上了随时可以拆毁的爆破机关。
　　“一旦火精灵的军队来袭，外面的防御设施抵抗不住，就立刻把所有通道毁掉，全员撤退。”下完命令，他慎重地叮嘱说，“切记不要恋战，尽可能增加他们掠夺矿石的难度，咱们就可以去跟大部队会合了。一旦那边战斗顺利，咱们很快就能来重新夺回这片矿场。”
　　“是。”各小队队长应声领命，转身出去安排部下连夜开始。
　　考虑到德曼部队速战速决的作风，克雷恩把矿场周围的警戒区扩大了一倍，哨兵增加到三倍，夜岗三班轮休，所有守军几乎都被调动了起来。
　　“怎么样，库诺依？”他把矿场的地形图摊开在桌上，问身边的暗精灵女郎，“你帮我看看，矿场周边还有那里需要重点保护？”
　　库诺依沉默了一会儿，指向北侧的河道，“矿场是下游取水，最好在取水处安排检查员。另外，正面大路只有岗哨不够，最好让所有的防御设施满负荷运转，像箭塔、魔炮这样的重要防御点，直接在岗轮值而不是在旁待命比较好。另外，矿场有十几个兽灵矿工，我建议把他们编入最外围巡逻队，提升警戒能力。这种特殊时期，多挖几十斤魔积岩出来意义不大。”
　　克雷恩点点头，按她说的把命令交代下去，回到卧室躺下，让她跪在床边给自己按揉疾奔了一天有些酸胀的双腿，沉吟说：“你觉得德曼什么时候会动手？”
　　“不知道。我对小范围战术还算了解，战略层次就完全不懂了。”她端端正正跪在木地板上，修长的手指从小腿一路按摩向上，毫不在意地徘徊于他粗壮的大腿内侧。
　　这是明显的调情，克雷恩皱了皱眉，侧身翻向里面，把比较不那么敏感的外侧让给他的手掌，“我还是有点搞不太懂德曼真正的目的是什么。他之前的急行军难道就是为了让我们误会他要去干掉土精灵王？”
　　“隐藏意图是基础。克雷恩，公主殿下歼灭叛军，最需要考虑的也是该如何把对手诱骗出星石林地的防御网，指挥战斗是不能一开始就暴露根本目标的，除非两军决战。”她一边回答，手一边继续上移，在按摩这个命令下，她能做的事情其实很多。
　　看克雷恩这次没再躲避，库诺依勾起唇角，轻轻舔了一下在灯光下略呈紫色的娇艳唇瓣。已经把整个生命交到了对方手上，那在允许的范围内找找乐子也不错。
　　修长的指头攀爬上克雷恩结实的腰，一步步往腋下靠近，她眯起眼，今晚可不想睡外面那张侍从用的小破床。
　　能尝尝公主殿下夫婿的滋味，还能改进跟主人之间的关系，多么完美的打算，她挪了挪膝盖，考虑要不要钻进他的领口中，直接肉贴肉地按摩。
　　可这时，克雷恩那边竟然传来了匀称悠长的鼾声……
　　库诺依一愣，接着有点羞恼地站了起来，深吸了口气，转身出去。
　　克雷恩无声无息地翻过身来，睁开眼望着天花板，苦笑了一下。
　　经历过如此丰富的生活，他倒是并不太排斥单纯的欲望交流，反正芙伊不抗议，伊莉丝多半也不会说什么。
　　但一来他今天确实太累，之前伊莉丝狠狠地压榨了他一夜，之后又跑了几乎一整个白天，对付那个矫健成熟的库诺依，他可信心不足。二来……他还不太敢把跟库诺依的关系更进一步。
　　虽说按常理，一个美艳的异性奴隶宣誓的绝对忠诚自然而然就包括了这一类服侍，伊莉丝之前考验血誓效果的时候也进行过一些比较出格的羞辱，但克雷恩对自己的心情没有把握。
　　毕竟他手上握着解放库诺依的钥匙，只要一个简单的“去死”指令，她就自由了。
　　那谁知道，库诺依这样曲意逢迎的目的，是不是看准了他有着火精灵少见的柔软心肠呢……
　　水临日火精灵的实力会受到一定程度的影响，而水精灵则会得到相应的提升，按照常理，应该不是偷袭矿场的好日子。
　　但克雷恩起来之后，反倒立刻提醒所有部下强化警戒，绝对不能有点半点松懈。
　　对方数量有绝对优势的情况下，元素降临日带来的大意就会成为灭顶之灾。
　　保险起见，安排好矿场的守备后，克雷恩带上库诺依，从这边骑了两匹马，再次往火精灵的驻地探查过去。
　　已经去过一次，他们轻而易举来到了对方的营地附近，但上次的瞭望点已经被对方的一个岗哨占据，两个警戒的弓手信号箭始终搭在弦上，虽说同时干掉并不是不可能，但考虑到会被对方发觉，克雷恩还是选择了从下方隐蔽处悄悄摸过去。
　　之后数百米的距离无论如何也没办法不着痕迹的拉近，他只得把芙伊召唤出来，向着前方放出。
　　这种距离下，以目前的同契程度，打探到营地边缘的详情还不成问题。
　　等芙伊回来报告，就她所看到的数百名士兵中，火精灵竟然占据了将近一半的比例，大量营帐涂装成森林的颜色，即使上空有狮鹫骑兵巡逻经过，也很难发现，所有的灶都是埋火，对行迹的隐藏非常谨慎。
　　静静地观察了一个多小时后，克雷恩悄悄退出来，跟库诺依往回返去。
　　才一回到矿场，守备队指挥就赶来报告，附近那所镇子的警备队捎来了消息，说之前失踪的警备员找回来了，他明显被俘虏过，但回来后就有点痴痴傻傻，问也问不出什么情况，也不知道遭受了怎样的对待。对方请示这边，要不要组织小队过去调查。
　　无谓的牺牲能免则免，克雷恩已经把那边差不多摸清，当然否决了这个提议，只告诉他们继续维持警戒保证平民安全。
　　午饭后休息了一下，有驿鸦带着消息飞来。
　　不过并不是克雷恩等待的来自伊莉丝的指示，而是从艾普萨拉斯传播开来的好消息。为了响应女王的动员令，异族住民早在克雷恩还没离开王都的时候就已经在集合整备，前天他们正式得到了女王的授权，组建为水卫军团，在他们自发推举的统帅指挥下，开赴前线河网林地。
　　这支总数超过一万七千的生力军显然能给古蒂拉将军的防线带来巨大的提升。
　　河网林地的危机正在消解，古蒂拉将军的顽强抵抗足够坚持一周以上，女王直属部队也从浅沼林地东北侧移动到了西侧数里之外，对进攻的火精灵主力形成了巨大威慑。
　　一旦水卫军团到防，反击出去都不是难事。
　　一个多小时后，传令兵带来了浅沼林地法师塔转送来的喜讯。
　　据说风精灵军团成功突破了东侧火精灵防线，一片边防林地被彻底占领，让位于核心防卫区的堕石林地面临被犄角夹攻的态势。
　　这直接关系到火精灵斜长补给线的安危，恐怕正在围攻河网林地的红毛指挥官们要着急好一阵子了。
　　坏消息也有一个，暗精灵精英针对敌方首脑的刺杀行动收到了效果，风精灵一位军团长殉国，古蒂拉将军的一位丈夫也身负重伤生死未卜。
　　“比起带着议会军跑来跑去打仗，明显这个才是我们擅长的。”库诺依带着淡淡的嘲弄评价道。
　　“杜里兹在你们暗精灵中，实力算是什么等级？”
　　“你说杜里兹·帕·厄达恩？”
　　“嗯，就是他。”
　　“一流水平吧。正面生死相搏的话，我不是他的对手。不过刺客从来不决斗，没谁会认为自己可以强到无视暗杀。”
　　“那样的刺客你们有多少？”克雷恩皱眉问道。
　　“我们这种水平的并不多，几十个吧。如果条件放宽一点，有能力完成刺杀军团指挥任务就算进来的话，我离开前能有不到二百。”
　　“那么，迷雾森林的暗行者和你们比起来呢？”
　　“我们跟他们是不同类型的。”尽管眼神明显有着自己族群的骄傲，但不能说谎自然也就不能夸张，库诺依只能诚实地回答，“他们的水平良莠不齐，全圣域最优秀刺客的称号完全是靠大量任务积累起来的群体标签，其实从行为准则上看，他们更应该算是赏金杀手，只不过职业道德比较强，不会像赏金猎人和佣兵那样生死关头放弃契约。”
　　“而我们不为钱行动，只为了精灵的利益。所以必要时我们可以牺牲一切。”她缓缓说完最后一句，神情颇有几分自豪。
　　克雷恩早就大致了解过暗精灵的想法，知道他们对水精灵在漫长的时间里主导的平和发展极为不满，一直认为精灵王国可以占据到哈斯密尔大平原与无光之沼一线，彻底解决圣佑林海资源不足的问题，不需要再依赖与人类的贸易渠道。
　　“本质上没什么不同。”克雷恩轻蔑一笑，起身走了出去。
　　临近傍晚的时候，伊莉丝的回应跟着数百个林地骑兵一起到来。
　　圣佑林海缺乏骑兵冲锋的空间，因此各王国麾下的骑兵部队重视的都只是机动性，没有大规模组建，所以即使有圣域最优秀的弓手，骑射手的实力却远逊于鹰翼草原的兽灵。
　　骑兵队长直接跟克雷恩进行了私密会谈，库诺依都被隔绝在外。
　　伊莉丝没有完全采纳克雷恩的建议。
　　跟随在骑兵队后面，查恩率领的第四分团、比比诺暂代指挥的第六分团正全速赶来，预计明晚或后天早晨到达。
　　到时矿场的兵力将超过一万，依靠地势，完全可以和德曼的新军进行短暂对峙。
　　而伊莉丝则布置好了诱杀的口袋阵，米优塔的第一分团、萨斯琳的第三分团已经对叛军的防线展开了貌似掩护转移的佯攻。
　　只要德曼新军不在附近，伊莉丝就敢放手安排，把威胁俄索拉斯的叛军绞杀在星石林地北方。
　　“公主殿下的最后指示，是如果德尔米斯特在这两天强攻下矿场，亲王阁下请务必后撤接管两个分团的指挥权，把对手尽全力纠缠住，让他们不能离开这片矿场进兵他处。”
　　克雷恩点了点头，沉声说：“好，我知道了。”
　　太阳已经落下，他缓缓走到高大树屋的平台上，居高临下望着近乎紫色的月光染上下面的一栋栋石头房子。
　　看来这片矿场，就要成为他和德曼老师初次正面对决的地方了。
　　比起军事教材上枯燥无味的知识点，传奇故事中的经典战例往往会给读者更加深刻的印象。而对于出征前才恶补了半个月教材的克雷恩来说，他脑子里的点子基本还是来自于各地书店和藏书馆。
　　此刻的首要任务是什么？固守矿场，尽可能纠缠住德曼的新军，让这支行踪最诡秘的部队无法干涉星石林地的战局。
　　从起来之后，克雷恩就不停在思索，在援军到来之前，有没有什么办法能震慑一下对方。
　　毕竟还有一个整天要熬，火精灵已经蛰伏了两三天，按照对随军补给的估计，他们不可能持续驻扎一周。
　　看来是摒弃诚实美德，尽量制造假象的时候了。
　　他命令赶来支援的骑兵，把携带的军旗远远插到矿场最外围，全部插上，临时赶制几面都可以。然后，他让这些骑兵直接在最外线巡逻，并扎下几排营地，尽可能制造出大军已经赶到，矿场中驻地都