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炽焰之魂-第370部分
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“殿下，咱们几小时内就歼灭了敌军至少五千，还先后干掉了三支增援的部队，现在逃兵的痕迹还很清楚，很容易追，殿下，不能就这么撤退啊！”
“露西丝，这是命令。你可以保存你此刻的怒火，留到下一次战斗来使用。”伊莉丝缓缓说道，把自己心底那点不甘也一并压了下去。
这时，两只狮鹫一前一后从两个方向飞了过来，先到的传令兵还没完全落地就大声喊道：“殿下！南侧侦察到有敌军活动痕迹！”
后面那个也跟着喊道：“殿下，西侧前方出现敌军弓箭队列，并有反击意图，是继续追击还是有别的指示？”
露西丝愣了一下，扭头看向伊莉丝。
心几乎是马上就提到了嗓子眼，伊莉丝下意识地看了一眼斯拉格，但马上就想起身边还有不能知道这秘密的精灵在。
这是一场正在进行的战斗，没有决策，就是最糟糕的决策。延迟决策，就等于没有决策。
火精灵的战斗经验实在是比她们水精灵丰富太多，各种各样的压力汇聚在一起，终于还是压下了伊莉丝胸中好胜的那股热血。
“传令全军，加速撤退！侦察部队范围扩大两级，优先保障退路！”她大声下令，跟着转头盯着露西丝，放柔语气说，“去吧，不要让你的部下有无谓的伤亡。今晚咱们是胜方，能把这个结果保持回去，就比什么都强。”
仿佛是为了自我安慰，伊莉丝拨转林地虎的朝向后，喃喃自语地说：“也许……这么顺利的夜袭本来就一个圈套吧。至少我没有上当。”
然而，一个多小时后，三批传令兵都来报告完周边不再有任何异常，她才隐约觉得，自己好像真的上当了。
此役，水精灵军伤亡不足四千，而火精灵一方，则付出了接近三倍的代价。
浅沼之战，以水精灵联合军的胜利告终。只是各方情报都显示，如果伊莉丝公主能够识破对方指挥官的小伎俩，继续强行突破，已经被夜袭打散的火精灵主力军团，伤亡将很有可能再提高一倍。
游弋在外围等待魔装弩兵现身的克雷恩一无所获，机骑兵自始至终没有露脸。
整备一天后，第一军团在伊莉丝的命令下暂时驻扎在浅沼林地，等待筹备下一个战略任务。
就在伊莉丝苦思冥想要不要进攻并占据那片高纯土晶石矿的时候，魔装弩兵在圣佑林海的最西部出现，投入到对风精灵一线的防守战中。
红九月7号，风临日，风精灵王国军同时对火精灵北边境的三处据点发起了猛烈进攻。
同日下午，古蒂拉率军出阵，牢牢缠住了河网林地周边想要撤退的火精灵先头部队。
战况在一天内迅速升级，随着魔装弩兵的骚扰结束，最西线即将突入火精灵边防营地的风精灵军团，正面撞上了完全由火精灵组成的核心军团。
没有谁能想到火精灵王竟然敢在这种场合下使用自己最后的保卫力量。
鏖战数小时后，风精灵西线军团，溃败。
“这听起来简直就像是一个玩笑！”伊莉丝一剑砍断身边的树枝，狠狠一脚踩成两截，尽管如此，她心中的惊怒依然不能完全发泄，“一定是信息在传递中出问题了，我不相信风精灵会在风临日吃这么一场败仗。”
克雷恩蹭掉眼角的干结，努力让自己从倦意中清醒过来，难得一次安稳睡在树屋里，没想到突然传来的情报能让公主殿下气成这样。
不过从领兵出征以来，压力就一直狠狠地虐待着她还很稚嫩的双肩，至今还只是显得有些暴躁而已，已经很不容易。
而且，他们都还没有消化完夜袭那场胜利的喜悦，盟友那边就传来这样的坏消息，反差也确实有些太大。
伊莉丝发动了那么大的攻势，利用了换日线后水元素优势，最后在对方指挥官计策的阻挠下，也只不过达成了大约一比三的战果。
而风精灵在风临日的全线进攻，西线部队竟然被火精灵的留守主力以三千左右的代价杀伤了将近一万七千之巨。
那一线的两万部队，已经几乎和全灭没有分别。
风精灵东线部队被守军完全抗住，而中线的军团虽然顺利攻占了大片林地，但西线大溃败的情况下，全员士气大受影响，连夜带着战利品撤回到风精灵境内。
这场气势汹汹的大攻势，就这么被迎头一锤敲得眼冒金星，在不到一天内解决。
“消消气，休息一会儿吧。”克雷恩顺着粗枝走过去，看向下面端着托盘快步走来的奥妮娅，“吃口早饭，这两天大家已经休整得差不多，也该进行下一步行动了。你是总指挥官，没有多少空闲可偷懒。”
伊莉丝缓缓把蓝色巡礼收回鞘中，有点消沉地说：“克雷恩，我感觉好烦。要是……要是战争能只让指挥官画出块地方决斗分个胜负该多好。那天晚上我见到了好多尸体，当时我还很激昂，没觉得有什么，可回来后的两个晚上，我一直在做噩梦。那么多……那么多尸体，最后报上来，就只是个冷冰冰的数字。‘各分团统计，战损减员3200名’这么简单的一行字，咱们的国家里，就破灭了至少三千两百个家庭的快乐。”
“火精灵那边的损失估计在一万以上，我都不敢想象那是多少份量的死亡，我都觉得，圣佑林海会无法承受这么大量的滋养。克雷恩，而风精灵这一仗三线损失了超过两万名士兵，你说，那又是多少家庭的不幸？”她捂住脸，闷声说，“每一个向往战争的家伙，都该来看一看那些尸体，听一听那些惨叫。”
“发完感慨，就回去吧。”克雷恩抱住她，柔声说，“缅怀和感触，是胜利者踩在敌人尸骨上的时候才有资格去说的东西。既然一定要有一群精灵变成林地的肥料，那我当然希望不是咱们。”
“我知道。我就是心情很不好。走吧，回去吃饭。”
战争的压力无法摆脱，餐桌上，伊莉丝吃着吃着就分析了起来，“魔装弩兵前天出现在西线防卫，是不是意味着，德尔米斯特的新军也已经回防？”
“不好说。”克雷恩用木叉子拨弄着碗里的蔬菜沙拉，皱着眉开口，“机骑兵此前都在新军附近活动，并不意味着他们已经绑定在一起。德曼老师的部队从开战就一直不断出现在大家意想不到的地方，我想已经不能用常理去推断他们的动向。”
“那么，逆向猜测？”伊莉丝放下餐具，托着腮问，“最不可能的地方会是哪儿？”
“我倒觉得，咱们不该把目标定在具体的某个军团上。”克雷恩犹豫了一下，说，“伊莉丝，别忘了，陛下是希望由你来主导更战略级的战斗。追着敌军四处跑，应该不是她想要的。”
“战略……我最希望的目标当然是攻进火精灵王的老巢，可费尔伯格太远了，以那里为目的地我根本不知道该怎么安排下一步。”伊莉丝苦恼地摇了摇头，“那么，咱们接下来到底是应该驰援土精灵王呢，还是趁着土精灵贵族不敢接收，攻占那片高纯度土晶石矿呢？这应该是战略目标等级的选择了吧？”
知道她想说什么，克雷恩点了点头，“没错。”
“可两天了，会议上什么统一意见也没达成，信义和利益有矛盾的情况下，我该帮哪一边？”伊莉丝一叉子刺进浆果片里，苦恼地说，“去支援保王派，这片土晶石矿咱们很可能就会错过，而强行占领，又会导致土精灵中立贵族产生动摇，火精灵的突袭好不容易让他们暂时倒向咱们一方，这么做不等于推了回去吗？”
“希望能讨论出两全其美的办法吧。”克雷恩尽量乐观地说，“参谋那边不是一直在加班么。”
“脑子这东西，不是靠时间就能榨出好主意的。”伊莉丝撇撇嘴，不屑一顾地说，“他们沙盘棋都下不过我，等他们估计得想到明年。”
她一推盘子，站起来拿过头盔，“不管怎样，河网林地的压力小了很多，古蒂拉将军完全可以应付，南线的危机也已经解除，第一军团不能再继续待命了。今天之内，咱们必须拿出一个决定。”
四大元素精灵王国中，土精灵的领地最为辽阔，也是联邦矿石储备的内部主要来源，论富庶程度，可以说遥遥领先，如果不是新任土精灵王突然把异族政策推向极端引起同胞不满，有这个强力盟友在，火精灵王绝对没有妄动的机会。
这样一个土精灵王，确实让伊莉丝没有多少赶去牺牲自家士兵拯救的兴致。
所以会议的讨论在她有意识地暗示下，终于渐渐从做不做，过渡到了怎么做上。
高纯度的晶石在微缩回路技术发明之前就很有价值，毕竟纯度的一丁点差距，就能决定用来制造的成品质量等级，那么不管找什么借口，只要占领了那片矿脉，和非叛军土精灵的关系就会一落千丈。
直到中午会议暂停，讨论还是停滞不前。
伊莉丝自己也想不出怎么能两全其美，就在她准备豁出去盟友关系和名声，先把确实利益抓到手里的时候，奥妮娅匆匆忙忙跑了过来，带来了一个消息。
土精灵的使节到了。
而且，同时来了属于不同阵营的三批。
“三批？”伊莉丝吃惊地望着奥妮娅，插起的鱼片有点滑稽地悬在了嘴唇边。
不过反正公主在王宫就已经有了发疯的美名，一起用餐的各位将领也没有谁太过惊愕这姿态的失礼，露西丝反而很认同地笑了笑，一口咬下一大块汁水淋漓的浆果，大嚼几口。
“是的，公主殿下。来自保王派和两家不同的中立贵族，他们彼此之间没有联系，同一时间到达应该是巧合。”奥妮娅谨慎地报告说，“我想，保王派使节的目的应该是最好猜的了。”
“不猜。”伊莉丝烦躁地丢下餐具，本来她也没什么胃口，干脆站了起来，“大家继续用餐，我去接待一下。”
把分团指挥们留在餐厅，伊莉丝带着克雷恩和奥妮娅迅速赶了过去。
走在路上，伊莉丝还略显不满地说：“我讨厌接待外来使节，不能好好说我自己想说的话。”
“可这是非常时期，只能您出场才行。”
“我知道我知道。”她拍了拍奥妮娅的背，叹了口气，“我得负责让保王派的使节相信，我们是真心想去救他们的王。只不过因为这样那样的理由暂时没办法动身而已。”
“已经彻底决定不去管土精灵王了？”克雷恩压低声音问道。
“暂时这么决定了，战争可能还要持续很久，咱们需要那片矿脉。”
他犹豫了一下，轻声说：“可其实咱们也很需要土精灵王。”
“我明白，土精灵王一旦保住，咱们就可以对火精灵发动三方围攻。那可就是胜利在望，半年内估计就能让一切结束。”伊莉丝抬手抓了抓水蓝色的柔顺短发，跟着一边用手指梳理到能见使节的程度，一边说，“可说实话，土精灵王大势已去了。他得罪臣民也要接收进来那些异族居民，因为政策处理的不恰当，实在是大大伤害了同胞的感情。倒向叛军的中立贵族越来越多，不需要多久，就算没有火精灵的支援，保王派也无力回天了。失去各阶层信赖的王，最后难免会是这种下场。”
“叛军一旦统一了土精灵王国，火精灵就会多一个很重要的帮手。局势会再次变得不明朗。”克雷恩有点惋惜地说，“这可有点让你头疼吧。”
“我当然还有别的计划。”伊莉丝笑了笑，“一个国家的情况那么复杂，并不一定会像天平似的，这头下去，那头就一定能上来。”
说着走到了会客室，伊莉丝向卫兵点头示意，快步走了进去。
三批使节分开在不同地方招待，她最先见的，当然就是土精灵王最后的支持者们派出的精灵。
也许是为了提升第一印象，保王派特地选了一位面容精致颇为美貌的女精灵前来求援。
简单的互相介绍后，伊莉丝坐在椅子上，抬手示意使节落座，开口说：“战争时期，没用的废话就不要再说了，直接告诉我吧，你们的王想要什么？”
“尊贵的殿下，情势已经很明显了不是吗。”女使节谦卑地单膝跪地，恭敬道，“叛军连续攻克了两处关键地区，陛下已经危在旦夕，能对陛下施以援手的，仅有我们土精灵千年以来的好友。我谨代表我的陛下，以及陛下身边所有忠诚的臣民，请求殿下的帮助。用水精灵一往无前的大军，踏平叛军卑微的营地。”
“我的确很想那么做，可你也应该知道，我的军团从河网林地到这里，已经经历了两场苦战，水精灵腹地的危机并没有完全解除，土精灵边境的贵族没有回来接收重建领地，我目前负责的防区，面对着一片空旷。”伊莉丝板起脸，又用上了王宫里学来的本事，“你让我怎么放心把部队调动到土精灵的国土深处？”
“尊贵的公主殿下，叛军和保王派都不占多数，在我国目前最广泛存在的，还是中立的贵族，中立方对我们来说当然是一种背叛，但对水精灵，他们依然尊敬而友好，您带着勤王的力量赶来，又怎么会遇到危险？”
“怎么会没有危险。”伊莉丝严厉地说，“叛军把西线边境全数放弃，等于对火精灵敞开了你们的国土，正因如此，火精灵的数万大军才能杀入我们的浅沼林地，肆意杀戮掠夺。连这里他们都能杀到，说明罪恶的火焰已经燃烧在整个林海，没有哪里是安全的，土精灵王国那里，更加危险。”
使节皱着眉抬起头，犹豫了一下，咬牙说：“公主殿下，陛下并不是忘恩负义的精灵，您应该知道，陛下就是因为过于重视自己的性情，才执行了一系列令臣民不满的决策。一旦水精灵帮助到陛下，陛下怎么可能不给予丰厚的回报。”
“比如呢？”伊莉丝干脆地问。
“目前无人接管的高纯度土晶石矿，殿下可以直接派兵驻扎，领主放弃的那片林地，陛下也可以交由水精灵王国管理，从那片林地进去就是叛军的地盘，您的后方，就成了您自己的国家，这样，总应该放心一些了吧？”使节低下头，略显沉痛地说，“而且请您放心，这并不会算成报酬，来让土、水两家精灵的友情蒙羞，陛下会以土精灵王的名义，公开宣告那位领主守备不力，整片区域会主动交给贵方管理。”
这的确是目前伊莉丝最想要的方案，既拿到了矿场，又不必背负骂名，还可以顺理成章的向叛军进攻，不会再有反对意见出现。
可她脸上并没露出多少喜色，只是带着凝重的表情说：“这么一来，我们倒确实少了很多后顾之忧。这样吧，你先在这里休息一下，我去和幕僚商讨，争取在今天之内，给你一个明确的答复。”
使节露出制式化的微笑，双手交叉胸前，躬身道：“感谢公主殿下，愿厄撒尔大人庇佑土地上的万物。”
离开会客室，伊莉丝径直绕出屋子，走向另外一边，中立贵族的其中一个使节所在的休息室。
在承诺对土精灵王进行帮助之前，了解一下他们内部其他贵族的想法，当然很有必要。
跟两个中立土精灵贵族派遣的使节会面过后，伊莉丝陷入了短暂的迷茫中。
情况和她预想的竟然完全不一样。
不管是她，还是身边的克雷恩、斯拉格，甚至算上苏米雅和那些整天凑在一起讨论的幕僚团，都断定火精灵在外的部队一定会尽快回防，毕竟风精灵已经大军压境，而古蒂拉将军也能调动将近四万的水精灵部队从河网林地直接出发，从任何角度想，火精灵王国都已经危在旦夕。
只要水、风两家协同作战，光靠那两万不到的火精灵纯血军团，即使加上费尔伯格的终极精英王立警备军，也很难有什么抵抗之力才对。
那么在河网林地附近游弋的先头部队，被伊莉丝率军突袭得手的东线主力军团，和德尔米斯特手中的新军，就不得不回援境内……本该如此的。
可目前实际发生的情况是，火精灵先头部队跟撤退过去的主力军团即将合兵一处，对河网林地展现出更加强大的压力，古蒂拉将军不得不再次指挥龟缩防守，暂时寄希望于风精灵的下一次攻势。而一直猜测不到动向的德尔米斯特，竟然深入到了土精灵的境内，并且用短短半天时间就攻陷了一家已经有些动摇的土精灵中立贵族，大幅缩短了火精灵支援叛军的补给线。
根据两家使节互相印证的说法来判断，德尔米斯特的部队，正以最快速度往东北方向行进。
而在地图上从那个位置画出箭头延伸，指向的正是保王派主力驻扎的地方。
按照德尔米斯特过往的行军速度，最多三天，先锋就将踏入保王派哨卡的观测范围。
“这是赌博。符合火精灵作风的赌博。”靠在墙上看着外面的天空，伊莉丝尽全力调动着脑海中遗传自火精灵的部分，认真地说，“你的老师在和风精灵抢时间。”
“你是说，德曼要赶在风精灵攻进火精灵领土之前帮助叛军击溃保王派？”克雷恩皱起了眉，“如果主力军团回�
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