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　　幸好，浅沼林地的地形非常不利于行军，气势汹汹的火精灵军团用了大半天的时间，也不过把战线推进到浅沼林地的一半。
　　当地的几个小队指挥官表现亮眼，在保障大部队和民众安全撤退的任务要求下，他们使尽了办法骚扰阻碍火精灵麾下士兵前进的步伐。佯攻、伪报等花样百出的计谋轮番上阵不算，最后还成功把一股敌军引入到林地标志性浅沼的中心，借沼族的手打了一场小硬仗。
　　这些拖延的小手段，总算在19号水临日到来之前，保住了浅沼林地剩余的领土。
　　几个小队损失惨重，表现最耀眼的那位人类指挥官也牺牲在沼地中心。
　　但水临日并不会让普通精灵受到太大影响，以普通精灵为主的火精灵军团继续开进，终于还是在19号中午之前攻破了浅沼林地的中枢区。
　　领主留下的陷阱就在此刻发挥了作用，爆发的洪流带走了数百名敌军的性命，权当是浅沼林地抵抗的最后余光。
　　撤退时水精灵们破坏了几乎全部的防御设施，摆明要把这里当作绞杀战场，大概是了解到水精灵核心军团已经开进到附近，伊利斯的第一军团也已经从西侧赶来，火精灵军团在攻占当晚就选择了后撤，把已经到手的浅沼林地让出了一大半。
　　于是，摆在伊莉丝面前的新难题，就这么出现了。
　　情报搜集工作非常困难，已经驻扎在浅沼林地边缘，伊莉丝都还没能搞清火精灵这次的主力军团到底来了多少。土精灵那边的流民感叹有十万之多，一听就没有任何可信度，露西丝的判断是应该在四万上下，如果出动那三万水精灵，配合第一军团的三万部队，共同出击，火精灵刚到手的矿脉也只有乖乖交出来的份。
　　查恩则认为火精灵应该只保留了内部部队的底线防御力量，所以一夜之间攻陷了整整一片边境林地的，应该是剩下所有火精灵王国士兵的八成，也就是至少有六万四千以上。
　　对数量的判断没有结论，对火精灵军团布阵的情况，拼命侦察的探子倒是给出了还算可信的报告。
　　攻占浅沼林地的先锋部队在撤出大半后，控制着靠近边境的一小片地方开始就地修筑堡垒，并对被破坏的防御设施展开了大面积的抢修。而主力也已经几乎要离开土精灵王国领土，和分兵出来的部队南北接壤，连成了一片。
　　“这是摆明要在浅沼林地和咱们决一死战。”伊莉丝盘腿坐在椅子上，满脸都是显而易见的疲惫，这几天的急行军本来就休息不好，再加上担心途中遇到的埋伏，她已经足足两夜没有合眼，“直接强攻，咱们胜算怎么样？”
　　斯拉格观察了一下地图，摇摇头说：“女王直属的三万精英部队不动的话，咱们的三万并没有数量优势。对方按最蔑视的猜测也有四万之多，这种规模不可能指望里面没有大量火精灵参与，对方摆出要站稳脚跟的态度，应该就是希望咱们会离开驻扎地，去尝试把他们驱离。如果我没猜错的话，对方的布防位置应该是这里、这里和这里，像个横过来的口袋，等着把咱们包进去。”
　　克雷恩拿出随身的草药，掐断一片叶子，把带着刺鼻气味的手指伸到伊莉丝鼻子下面蹭了蹭。
　　伊莉丝猛地打了个喷嚏，因疲倦而一团混沌的脑子总算稍微清醒了些，她晃了晃脑袋，轻声说：“胜算不大的话，应该怎么办？”
　　“最好请示女王，让三万水精灵及时协同作战，然后，咱们必须想出办法，让决战全部在浅沼林地中进行，最好不要让他们的指挥官逃掉。在你们精灵的国度，擅长作战经验丰富的个体，简直太稀有了。杀死一个算一个。”
　　“因为计策谋略不能让大家长生，割下再多脑袋，灵魂之力也不会因此而增加。”伊莉丝不满地抱怨说，“要是军事经验可以用来提升寿命，我保证各地最难找工作的就将会是军学专家。”
　　她绕着桌子转了半圈，盯着敌军被标注出来的威慑区域范围，叹了口气，“我想不出什么好主意，我承认火精灵在战争中脑子是比我灵活好用。”
　　克雷恩摸了摸头发，笑着说：“伊莉丝，我倒是有个想法。”
　　“什么？”
　　“土精灵的中立贵族显然已经不可能被火精灵拉拢了，这是其一，女王直属的水精灵部队足够防御下火精灵的大攻势，这是其二，而最后，土精灵边境线上并不是只有这个被火精灵占领的地方而已。”
　　“你的意思是……再找另一家借道，然后从外侧绕进去？”


第二五〇章　疾风！吹不灭的火焰
　　“没错，而且不仅是要通行，还要大肆渲染火精灵军团的威胁，东西两侧的土精灵中立贵族虽说总兵力并不多，但他们对地形熟悉，于当地居民心中的声望也高，一旦能跟他们配合，既能打击火精灵军团，也……”克雷恩说到这里，不自觉地停顿了一下，把后面想说的话吞回了肚子里。
　　“也能削弱土精灵夺回那片矿场的实力，方便咱们之后占领。对吧？”伊莉丝到是很轻快地接下了后半句，脸上也露出了微笑，“克雷恩，不要觉得这种想法卑鄙，你应该明白我和我姐姐并不是火精灵王，战争结束后，该属于土精灵的，我们一定会好好地还给他们。”
　　“我知道，可我还是觉得，我的思考方式已经不再像是一个合格的游侠了。”他叹了口气，摩挲着用来召唤炎魔弓的伤口，那股细微的刺痛感，和灵魂中芙伊温柔的劝说，能让他迅速找回安定的心境，“只要能够完美协同作战，三万水精灵正面进攻浅沼林地，咱们军团在土精灵的配合下包抄，双双占据地利，胜算绝对不小。”
　　斯拉格抱肘端详了一会儿，谨慎地说：“可是不要忘了，德尔米斯特的部队差不多和咱们同期向东移动，咱们从西侧夹击火精灵主力的同时，也会有被西线赶来的部队夹击的可能性。而且按照德尔米斯特的资料来估计，这可能性还不小。那是个不肯放过任何扩大战果机会的吸血虫型指挥官。”
　　“这个确实需要防备。”克雷恩点了点头，“德曼老师的指导能力也是第一流的水平，还记得你说过很早就知道他在火精灵王国训练新军，那么这一支部队中的火精灵很可能由他亲手调教，不能按照普通的火精灵来看待。最好，以王立警备军的精英适当降低战力做参考。”
　　“所以说，事不宜迟。”伊莉丝一掌拍在被火精灵主力军团占据的土地西侧，“咱们越慢，德尔米斯特的部队安逸设下埋伏的机会就越大，从那边进攻就越危险。”
　　“那么，您打算怎么做？殿下。”斯拉格抬起头，询问。
　　“就按克雷恩说的，去跟土精灵领主进行交涉，东侧那边我也会请咱们这边的对位贵族派人说服，既然他们敢把阵势摆开在四面包围之下，咱们就顺了他们的心，好好干一仗吧！”
　　可事情的发展似乎永远不会依顺公主殿下的心意。
　　第二天，这个晴空万里的风临日早晨，来自艾普萨拉斯的紧急命令通过最近的法师塔转递给驿鸦，径直飞进了伊莉丝的营帐。
　　她为了今天将要进行的战争安排好好的睡了一觉，弥补了连日疲惫的代价，就是驿鸦飞到脸旁用爪子蹬了两下她的耳朵，她才打了个呵欠睁开眼睛。
　　已经穿戴整齐跟奥妮娅在外面警戒的克雷恩探进头，问：“醒了？要通知下去召开军事会议吗？”
　　伊莉丝点点头，摘下信件，顺手拍了那只驿鸦一巴掌，权作报复。
　　晨光照亮了弯弯曲曲的精灵语文字，伊莉丝皱起眉，还以为自己看错了，连忙揉了揉眼，再看下去，确认之后，表情顿时变得十分奇怪。
　　克雷恩已经去通知，奥妮娅走进来准备服侍伊莉丝披甲，结果发现公主殿下的样子有点奇怪，就问：“怎么了？您看起来好吃惊啊。”
　　“姐姐的命令。”伊莉丝还是有点不太相信地盯着那张纸，“她要求咱们原地驻扎防守，浅沼林地不必急着收回，只要卡死对方继续进攻的路线就好。”
　　“这太奇怪了，对方可是已经控制了艾尔法斯全境的高纯度魔晶石啊。”她垂下手站起来，恼火地把信件捏成一团，“现在兵力充足士气高涨，对方立足不稳，接应部队就算赶来也是长途跋涉，精气神肯定都在低谷。咱们……为什么要避战？”
　　克雷恩正好走了进来，有点疑惑地问：“避战？什么避战？”
　　“给，你看看，最近的法师塔送来的急件。要不是有暗文口令在里面，我都要以为是伪造的指示了。”伊莉丝不满地抱怨说，“火精灵就在眼前啊，这么好的决战机会，为什么要放弃？坚守不出的话，咱们在河网林地待着多好！”
　　“其实还是有区别。”克雷恩笑了笑，柔声劝道，“咱们这支军团不驻扎在这里的话，火精灵的主力有数量优势，一旦分兵从浅沼林地多线出击，女王陛下直属的核心军团将应接不暇。”
　　“可就这么眼睁睁看着火精灵在咱们的林地中修筑防御设施，将来怎么办？坐等他们饿死吗？对方的补给线很安全啊。”伊莉丝接过头盔抱在腋下，无奈地说，“我都不知道一会儿的军事会议上该讲什么了。说大家最近应该尝试开垦几块田地集中一下果树准备长期驻屯吗？”
　　“你冷静点，伊莉丝。”克雷恩抱住她摸了摸她的发顶，亲了一下她的耳尖儿，“不控制你的烦躁，会容易犯下追悔莫及的错误。你了解你姐姐，你姐姐也信任你，她如果不是有另外的安排，绝对不会冒着影响战局的未知风险干涉一线军务。”
　　“可那会是什么？克雷恩，水精灵的全部实力已经倾巢出动了，火精灵的武器都在浅沼林地肆虐过，数万平民不得不离开自己居住多年的家乡，而我却必须忍着？让士兵们的热血也忍到凉透吗？”
　　“血不管是热是凉，尽可能少挥洒点，才是你应该想的事情。”克雷恩捧住她的脸颊，深深吻了一下，“伊莉丝，这可能是一场旷日持久的大战，激动解决不了问题。”
　　“可防守也不能。”伊莉丝深呼吸了几次，推开了克雷恩，“好吧，我相信姐姐，我只是心里的愤怒实在是发泄不出来。让你担心了，抱歉。”
　　“任何情况，我都愿意陪着你战斗到最后一刻。”克雷恩柔声说，“所以冷静下来吧，大家的头脑是你，你的命令，决定了三万多精灵的生死，包括我。”
　　“我明白了。”伊莉丝握紧蓝色巡礼的剑柄，大步走出了营帐。
　　这场令各军团都讶异无比的会议，彻底传达下去女王陛下的指示。
　　苦闷无聊的坚守持续了五天，伊莉丝才知道姐姐在等待的是什么。
　　红九月5号，第一军团得到了来自西方的喜讯。
　　两天前，风精灵王在雷托亚王国特使的斡旋下，割让了飞龙之脊东侧的狭长土地，与翼人达成了为期十年的停战协定。
　　当晚，风精灵王国西线苦守的全部主力，就带着满腔怒火径直杀向了南方的火精灵边境。
　　“太好了！”
　　消息传来的时候，伊莉丝早都已经在大帐里就寝。
　　当然，连续苦闷了好几天的她并没有睡觉，而是在不敢脱衣服提防夜袭的情况下尽可能去掉了点东西，缠着克雷恩享受了几次那种令人疲惫又放松的愉悦。
　　所以奥妮娅拿着信件冲进来的时候，已经做好了会看到什么的心理准备——反正更刺激的画面她也看过不止一次了，还亲身参与过呢。
　　所以伊莉丝喊出那句欣喜的话时，克雷恩还躺在地铺上，正双手卡着公主殿下的纤腰犹豫要不要继续帮忙上下移动。
　　“呃……伊莉丝，看你这么高兴，还要继续吗？”他笑了起来，好奇地看向那张纸。
　　伊莉丝弯腰低头吻了他一下，抬手就解开了上衣的纽扣，“今晚火精灵绝对不会来偷袭了，当然要继续。亲爱的，你大可以更卖力一点。晚上咱们睡个好觉，明天就安排怎么收拾那群要倒霉的红毛种马！”
　　他往上挺了挺腰，侧头看了一眼红着脸没舍得走的奥妮娅，笑道：“那就让我这匹红毛种马先被收拾一下好了。”
　　当然，最后第一个被收拾到直不起腰的还是奥妮娅，缺乏体能锻炼的法师，缺乏技巧经验的女精灵，这两项综合起来的结果，就是在克雷恩身下往往坚持不到一小时。
　　加上心情大好的伊莉丝在旁火上浇油，这儿捏捏那儿摸摸这儿捅捅那儿戳戳，奥妮娅早早就瘫倒一旁连脚尖都懒的动了。
　　剩下的时间，还是属于这个水精灵历史上体力最好的公主，与她那很可能是水精灵外戚历史上实力最强的丈夫。
　　美美饱餐一顿的伊莉丝第二天一早容光焕发地召开了第一军团军事会议。
　　当前是红九月5号，火临日，是个适合安排调度的好日子，上午把会议开完，下午各分团就位，凌晨换日后，就是水精灵提升火精灵削弱的最好时机，不趁这时候干掉火精灵的主力军团，更待何时？
　　在听说风精灵大军以六万总数攻向火精灵北部防线的喜讯后，就连查恩这种恨不得打仗前把两边的脑袋精打细算一遍的指挥官，也认为到了进攻的时候。
　　打不打的问题已经解决。
　　那么接下来的问题，就是怎么打。
　　目前可以确定的情报，火精灵主力军团依旧原地驻扎未动，但一直在外围骚扰的魔装弩兵小队已经有两天没有在东侧出现过。
　　可以初步推断，微缩回路组建的新一代机骑兵，所属应该是德尔米斯特的新军。
　　这支战斗力最强的攻击部队，很可能已经悄悄拔营，回援火精灵北防去了。
　　更详细的情报难以得到，双方侦察部队的勾心斗角已经趋于白热化，本来就不擅长情报工作的水精灵在对方有暗精灵协助的情况下暂居劣势。
　　“还需要考虑土精灵其他贵族的协助吗？”克雷恩看几个分团指挥官还在讨论进攻方案，凑到伊莉丝耳边轻声提醒说。
　　“来不及了，和那些贵族打交道很费时间，肯定会贻误战机。”伊莉丝斟酌了一下，笑着说，“不过我倒是不介意通风报信，看看有没有土精灵有兴趣追打落水狗。”
　　“什么时候通知？”
　　“当然是咱们开始进攻以后。火精灵的情报网有暗精灵协助，我不放心走漏任何消息。”伊莉丝看向地图，轻声说，“核心军团的协同进攻，我也会仅传信给代管指挥官自己。”
　　“公主殿下，”第一分团团长米优塔·纳·德罗普恭恭敬敬地问，“最后的方案还是应该由您来决定。是正面推进，还是配合包抄？”
　　“给我总结一下利弊。”伊莉丝立刻转回注意力，看着地图问。
　　“正面推进速度快，阵型稳固，攻击力可以最大限度释放，但阵型侧翼和后方都是弱点，如果德尔米斯特率领的新军只是诈退，咱们会被伏击得很惨。”查恩用手在比较危险的几个区域指了一下，“是个风险高，但是成功后战果会很不错的方案。”
　　露西丝当然更喜欢正面推进硬分胜负，她很嫌弃地说：“而包抄方案需要女王陛下直属部队的配合，咱们的行进路线还会太接近东侧的土精灵防区，有点磨蹭。”
　　“不过优点是稳妥安全，东侧有土精灵防区在，侧翼不太可能被伏击。”克劳蒂雅·圣林湖指向棕色的那一小片区域，缓缓说道，“咱们对德尔米斯特的能力应该都大致有数，最狡猾的翼人首领都被他耍得团团转过，在他的新军面前，我建议一切都以稳妥为主。”
　　查恩立刻附和道：“我同意圣林湖小姐的意见，比起那个所谓的主力军团，那位老炽焰公爵的新军才是更需要注意的。”
　　“克雷恩，话说你在水精灵一方的消息已经扩散到火精灵领内很久了吧？火精灵王那个疯子就没有怀疑过你老师的忠诚吗？”伊莉丝有点丧气地说，“我还以为这是很有效的离间计呢。”
　　“也许是太明显了吧。”克雷恩无奈地说，“这样的流言在这种特殊时期传过去，目的实在是不难猜，德曼如果因为这种谣传就被赶离自己一手训练的部队，那火精灵根本不可能有这么强的战斗力。”
　　“而且……”他的声音转低，“你父亲不是逃回去了吗，我想他能给火精灵王带回去的重要情报也许不多，但确认几个事实还是很容易的。比如德曼不可能和水精灵勾结之类的。”
　　“呃……克雷恩，那个真的不可能吗？”伊莉丝突然眉梢一动，扭头说，“你要不要写封信给你老师，试试看说服他顾全整个精灵王国的大局。你想想，为了这场内斗，土精灵四分五裂，风精灵被迫割让了大片有价值的领土给翼人，而至今为止，火精灵也没看到什么可见的好处，这么一直打下去，值得吗？”
　　“让我来劝他？可信要怎么送到他手上呢？”克雷恩皱起眉，疑惑地问。
　　“使节有战争豁免权，找个可谈判的由头帮你送封信，还不算太难。”伊莉丝沉吟着说，“干脆你这就构思一下，尽快写一封，