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炽焰之魂-第325部分
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尽管正常来说，雇佣的保镖睡在哪儿都不该有怨言，但奥妮娅她们心知肚明，这并不是寻常意义上的纯粹保镖，从一路上伊莉丝殿下的表现和这位公主一贯的行动力来看，他将来成为水精灵王族女婿的可能性超过八成，她怎么舍得让他在那种狭窄走廊睡觉。
“我觉得这真不是个好主意。咱们多住一天没什么的。”水精灵族群的风气比较保守，奥妮娅看了看姐姐阴沉下来的脸色，连忙对克雷恩说。
克雷恩闭上眼拜托芙伊转达了一下，跟着无奈地摇了摇头，说：“可两位公主殿下都非常坚决，一个急着要走，一个……觉得我在屋里睡地板也没问题。”
“可小客船的舱房除了床之外的地方也就……”奥妮娅急忙张开胳膊比划了一下，“也就这么点大吧，这……这岂不是等于咱们挨着……挨着睡觉吗？”
她脸上红了一下，小声说：“伊莉丝殿下当然没意见，我……我也还好。可格蕾希亚殿下，她真会不觉得被冒犯吗？还有我姐姐……”
奥蕾妮板着脸说：“只要殿下没关系，我可以忍耐。”
克雷恩苦笑着说：“睡觉只是小事，我大可以和你们岔开睡觉时间，就当值夜了。我担心的更多是安全问题。小客船停靠次数多，安检措施差，如果霍特里斯和库诺依再次来袭，咱们的风险会很高。”
这时，从城堡内走出来的伊莉丝接口说道：“没错，可咱们实在没得选。”
“最安全的方式是直达飞空艇，但南部现在全线战乱，没有一家商会肯做这种买卖，非直达的飞艇对咱们来说，并不如船安全。”她笑着比划了一个入水的手势，“水精灵不会飞，但绝不可能溺水。”
“为什么不等一晚上？大客轮不仅更安全，环境也更舒适吧。”克雷恩扭头看着在领主陪同下缓缓走出来的格蕾希亚，“我看这里的主人很友好，留宿应该没什么大问题。”
“可客轮实际上速度更慢。”伊莉丝无奈地说，“那种大型河船通常是要兼顾游览观光的功能，虽然路上只在大港停靠，但长途效率比小客船低得多。”
她压低声音，半开玩笑地说：“相信我，如果有更合适的选择，我也不希望让除我以外的女孩和你共处一室。”
“那么，萨亚特，送到这里就可以了。请回吧。送我们上船这种小事，就不要占用你宝贵的时间了。”格蕾希亚向当地领主告别，走到他们身边，“出发吧，路上可能有些小小的困难，大家一起克服一下。”
奥蕾妮绷紧嘴唇，点了点头。奥妮娅跟在伊莉丝后面，跟着姐姐一起回答：“是。”
伊莉丝捏了捏奥妮娅的脸蛋，笑着说：“别这么不情愿啊，我也很想住一晚再走的。知道吗，这里的领主萨亚特有个童年伙伴，他的妻子竟然是人鱼，他说当年他们俩还为了那条人鱼起过争执，她的相貌足以令全港口的男性倾倒，歌喉美妙到无法用文字来形容，你不知道我多想去那家拜访一下。”
人鱼是勉强被分类在兽灵下但不被大多数兽灵承认的珍惜种族，盛产美女的特质可以与灵狐属相媲美。不过和灵狐属不同，人鱼和陆地上天使造物的关系极为恶劣，少数生活在淡水流域的族群几乎全部采取了隐居的方式生活，因为缺乏男性个体，和人鱼族通婚并不算难度太高，但能把人鱼娶到陆地上生活而不是被拖进水里改造，绝对是值得一见的幸运儿。
奥妮娅的小脸顿时垮了下去，“呜……您一定是故意的，我现在更想留宿在这儿了。”
“他们也是走过了不少波折才有现在平静安宁的生活，不要去打扰他们了。想见人鱼的话，客船会经过红鳞家的栖息地附近，”格蕾希亚带着一丝笑意说，“克雷恩这样强壮的男性，又是热衷播种的火精灵，让他站到甲板上当诱饵，人鱼的脑筋通常不太灵光，说不定会有发痴的过来试图凿船。”
凿船？奥妮娅多半是想到了从前以人鱼为原型的水妖传说，打了个哆嗦，小声说：“好吧，我还是不见她们的好。”
萨亚特不是强权风格的领主，这条路过的小客船最后一间舱房本来已经被一对度蜜月的夫妻预订，为了格蕾希亚的要求，他补偿了对方三倍船票的价钱，并赠送了次日豪华客轮的双人二等舱套票，为他们安排了很不错的住处，没有收到任何怨言地解决了问题。
“希望战争不要波及这个城市。”对这里很有好感，登船后，伊莉丝回望着在视野中渐渐缩小的港口，小声祝福。
“那只能期待这边的战争不要全面开始。”克雷恩拿着船上提供的报刊，充满担忧地说，“看最新的消息，萨拉尼亚被多个战场包围，已经进入全境封闭防御状态。没有了曾经的不落要塞索伦森，光靠自由贸易与佣兵协定，能抵御侵略者的贪婪多久？”
知道他在担心住在那里的朋友们，可伊莉丝也想不出什么合适的话来安慰，只好理智地分析说：“萨拉尼亚在南部多年纷争中屹立不倒，一定隐藏着什么自保的手段。那些头脑精明的贵族就算为了自身的财产和性命，也会拼尽全部力量。”
“也许，送你回去后我该往那边去一趟。”克雷恩考虑了一下，小声说。
明白在这种时候重申让他去水精灵王国做客的要求非常愚蠢，伊莉丝想了想，提议：“其实真发生什么的话，靠你自己也无能为力。不如这样，我去跟姐姐说，让她在下一个大港口停靠的时候写信回去，安排一支小队，从达尔斯兰进入萨拉尼亚，把你的朋友们接到水精灵王国安顿下来。怎么样？”
不得不说，这位精灵公主非常擅于给出克雷恩无法拒绝的建议，他考虑了一会儿，微笑着说：“那……真是太感谢了。”
第二二一章 跟随！锲而不舍的追击
对共居一室的事情应该还是有些抵触，奥蕾妮上船后就直接去找大副要来了这次长途航行的导向图，一个个核对沿途停靠港口的信息，想看看有没有换乘大船或是拿到空余房间的机会。
可惜因为战乱加上圣临日交通线本来就比平时繁忙，空屋是没有的，速度不会相差太多的客轮，也要到法希德兰附近才能换乘——这还得是那边的航线没有受到战火影响的前提下。
奥妮娅看着姐姐急躁的表情，有点不解地凑近小声问：“姐，格蕾希亚殿下都没什么意见，你怎么这么担心啊？”
奥蕾妮抬起头，看了一眼另一边栏杆旁正在交谈的克雷恩和伊莉丝，咬了咬牙，说：“但另一位殿下会不高兴。”
奥妮娅愣了一下，“我没觉得啊，伊莉丝小姐挺开心的诶。”
奥蕾妮低下头，看向地图，“你不懂，我不是指现在。”
“一个个都神秘兮兮的，有话直说不好吗……”奥妮娅撅嘴嘟囔了一句，往船尾看浪花去了。
双蛇河是圣域第一大河麦瑟鲁的最长支流，但原本也并没有和南部的水系直接连通，而是几经分叉后，分别注入几个湖泊和沼泽之中。
为了打通航道，方便河流运输，不知疲倦改造世界的人类在数百年间挖掘了多条运河，经历过漫长的修整，如今只要有耐心并熟悉各家船运集团的路线，在任何一个大港口，都可以到达所有主要河流沿岸的城市。
所以如果不是他们急着回去，完全可以一直坐船到水精灵王国之中。
“我估计在法希德兰换乘的时候咱们会耽搁一阵子，”闲聊了一会儿后，伊莉丝提醒说，“你要不要去见见老朋友？”
“温瑟？”
“嗯，我北上前拐去见了他一面，他最近刚结婚。你不准备认识一下他的新婚妻子吗？”
“我应该认识。”克雷恩微笑起来，“他身边一直坚持不懈被拒绝多次也不灰心的，只有那个温柔可爱的年轻女信徒了。”
伊莉丝转了转眼珠，笑着说：“我不知道你说的是不是，我见到的大牧首夫人确实很可爱很温柔。”她犹豫了一下，好奇地说，“不过我感觉到那个女孩对丈夫有种……唔……很微妙的情感，就像在费尽心机保护一个很快就会失去的珍宝一样。”
克雷恩叹了口气，“因为情况的确就是那样，温瑟曾经大量透支过灵魂之力，他本来是个实力强大的法师，少说可以再活上一百多年，但现在，他就算继续保持高强度的修炼，最多也就能延续十年左右的寿命了。”
“更何况暗影教会这些年一直不太平，他哪儿有多余的精力提升自身。”他望向南方，小声说，“路过法希德兰的时候我会去看看他的。”
“我可以陪你一起去吗？”伊莉丝轻快地说，“毕竟上次见到的时候，他就应该猜到我在找你，我想让他知道，我成功了。而且，知道你说的这些后，我非常想和他的妻子谈谈。那个女孩比我可能还小些，但我觉得我该跟她学点什么。”
“我记得那是个很普通的女孩，本来一开始就是负责照顾温瑟的饮食起居而已，你能从她那里学到的，多半只有洗衣做饭收拾房间的技巧，那些你恐怕这辈子也用不到。”
“你对王族的偏见不小啊。”伊莉丝轻笑起来，“我可不是离了奥妮娅就连头都不会梳的寄生虫，我姐姐的厨艺非常不错，她亲手做的小点心是我母亲的最爱。再说，我为什么就不能学习一下那些主妇的技巧，毕竟我也不打算一直生活在王宫里啊。”
“即使离开王宫，你也不会过寻常妇女那样的生活。”克雷恩笃定地说，“因为那对你来说，只会是又一个笼子。”
“好吧。”伊莉丝承认了真正的想法，“我就想学学她如何在感到挫败的时候重新振作起来继续加油。”
“你不是很擅长这个吗？”克雷恩挑了挑眉，扭脸看着她，“论意志坚定，我都自愧不如。”
“不一样的，也要看是什么事情。”伊莉丝抓住栏杆，后退两步弯下腰舒展身体，低着头说，“如果是我想打败你，打不赢只会让我更加刻苦的修炼。但……”
她的脸上微微一红，克制住了心中的冲动，只说，“总之，不一样的。”
克雷恩沉默下来，他在心底跟芙伊聊了两句，结果被对方笑着责骂回来，他挠了挠头，说：“其实……怎么说，我不觉得你该有什么挫败感。再有一个月，你和奥妮娅就是我这四年多同行最久的旅伴了。”
“这对我来说并不能算是什么安慰。”她的声音有点发闷。
“上一批跟我在一起时间这么长的是三个男性。”
“我怎么感觉更挫败了……”
“我突然觉得，跟你回国看看也不错。”
“是吗？我……什么？”伊莉丝突然抬起头，薄薄的红唇弯起了喜悦的弧度，“你答应了？”
“嗯，我决定了。”看着她的笑颜，克雷恩有点惊讶自己心底竟然涌上了温暖的满足感，“我好歹也是个精灵，总不能一生都不踏上精灵国度的领土。就从最好客的水精灵王国开始吧。不过，局势这么紧张，我不会被当成间谍抓起来拷打吧？”
她笑着在脖子上比划了一个横砍的手势，“那么不长眼的笨蛋，脑袋也太没用了，我就勉为其难割下来替他保管好了。”
克雷恩撇了撇嘴，“其实你让我拷打回来就好。”
“不行，我是很有原则的精灵。一碗饭的恩情要还一片田，”她半开玩笑地说，“捅一刀的仇当然要报一百剑。”
“以后记得提醒我不要得罪你。”他笑了笑，随着心情的渐渐开阔，试探着抬手拨了一下她脸颊上被河风吹乱的蓝发。
她的眼睛就像被魔力波动激活的晶石灯，瞬间变得明亮起来，她抿着嘴，足足甜笑了好几十秒，才喜滋滋地说：“你能多这样来几次，我可以给你开几张免罪券。”
“哦？可以免罪到什么程度？”
她凑近一些，突然踮起脚，“到这样不会被抓起来的程度。”说着，她柔软的嘴唇，就印在了克雷恩的面颊上。
克雷恩抬手摸着被亲过的地方，掩饰着心里的波动，笑着说：“水精灵王室果然保守啊，这种在人类王国很常见的礼节，在你这里竟然需要免罪券吗？”
“礼节不同咯，人类和我们会面的时候，我们只接受吻手礼。”伊莉丝很满意看到他眼中闪过一丝羞赧，带着脸上残留的红晕说，“不过刚才是我偷袭你，不需要用券。”
他们的距离理所当然地拉近了很多，但正当伊莉丝打算悄悄和他贴住，并肩看水面上的景色时，一股奇怪的心悸感突然涌现。
紧接着，芙伊从克雷恩的背后浮现出来，表情十分严肃，因为不用担心其他人听到，她的声音很明显地提高了不少：“有针对伊莉丝的杀意，指向性非常明确。”
克雷恩表情也变得凝重了许多，小声提醒：“伊莉丝，别表现出来，自然点。”
伊莉丝尽量维持着原来的样子，但语气显得非常困惑：“霍特里斯怎么可能预料到我和姐姐会坐这条船？”
“也许不是预料呢？”克雷恩似乎对那种杀意十分熟悉，语气显得十分戒备，如临大敌，说着扭头喊了句，“奥蕾妮，叫格蕾希亚小姐到甲板上透口气吧，别在房里闷着了。”
奥蕾妮正想说什么，却看到了克雷恩递过来的眼色，她立刻点头转身，跑下阶梯，不一会儿，就把格蕾希亚叫到了上边。
“不是预料的话就更奇怪了，这条船在米尔西斯只有一个舱房需要上客人，就是被咱们顶掉的那对夫妻。”伊莉丝飞快地思考着，不等克雷恩提示，就说，“难道……是去港口搬运补给清理垃圾的水手出了问题？可那样的话，就不会是霍特里斯和库诺依了吧。”
“他们两个肯定没有亲自行动，上来的是替换掉了水手的人类。”克雷恩看向远处的河岸，沉吟着说，“不知道是利用了正常轮转还是别的方法，咱们的旅途，最顺利的一段看来已经结束了。”
“是死亡骷髅的佣兵吗？”伊莉丝说，“那群人身上透着一股死尸气，应该不难辨认。”
“所以不是那些佣兵。”克雷恩指了指脚下的影子，“是更昂贵也更难应付的专业刺杀大师，水精灵王国距离他们的大本营很近，你应该能猜到他们的名字。”
“暗行者？”伊莉丝险些惊叫出来，“在这么靠北的地方？”
“结业出师的暗行者本来就不再受组织制约，只要遵守基本规则，可以在圣域任何地方行动。”克雷恩叹了口气，“不过这些家伙一般隐藏很深，不像佣兵那么容易雇佣。”
“有什么防范他们的好方法吗？”伊莉丝有点气恼地握住栏杆，刚才的良好气氛，就这么一去不复返了。
“如果毫无察觉，那么只能祈祷好运。”克雷恩斟酌了一下，说，“既然咱们已经有了戒备，那么，以最谨慎的态度，度过船上剩余的日子就是唯一的选择。你去跟姐姐和近卫们悄悄交代一下，从现在起，咱们五个中的任何一个都不要离开其他同伴的视线，去厕所也要姐妹结伴，禁止单独行动。”
“餐厅的饭菜，全部带回房间让奥妮娅净化后食用，水也一样。今天开始，分批睡觉，五个中至少保证有一个醒着，最好是你们两对姐妹各一组，我单独一组，轮流休息。不要主动去调查对手，切记。”
伊莉丝皱了皱眉，“不要主动调查？为什么？一直被动防御不是很危险吗？”
克雷恩摇了摇头：“暗行者很少会在动手前暴露自身，可刚才你和我都感觉到了杀意，芙伊更是直接发现了对方就在附近。我怀疑，这是刻意进行的安排。”
伊莉丝想了想，说：“你的意思是，他们知道我的洞察力很优秀，所以打算以此为诱饵引咱们去调查？”
“很有可能。船上的环境咱们并不熟悉，开阔地带也只有甲板一处。一旦下到船舱调查，就必定会分散。也许综合实力暗行者算不上顶尖，但他们的刺杀造诣非常可怕。”克雷恩面色凝重地说，“而且看情况，这次的交易并不是一次刺杀，而是不死不休的追杀，暗行者的数量有很大可能不止一个。这不是会和咱们正面作战的对手，一定不能大意。”
伊莉丝小声嘟囔着说：“我没和暗行者接触过，但看过一些有他们事迹的书，嗯……太离奇以至于不像真的，所以我都没怎么信过。”
“哦？比如呢？”克雷恩有点好奇地问。
“比如有一个事例，暗行者从下水道潜入，准备了一根细长的毒剑，在目标……唔……方便的时候从下面刺了上来。还有暗行者会叼着空心芦苇潜藏在水下，等上好几天，就因为目标路过多半会在这里喝水，趁机从水下偷袭。还有利用跟风筝一样的道具飞天刺杀经过的翼人；化装成商人把带毒刺的法杖卖给目标法师；用一块湿布往目标脸上扔一下就能杀掉……”伊莉丝一口气说了一串，跟着摇头说，“听起来太奇怪了，他们不是很强吗？”
“虽然具体的我也不太清楚，我听说的大都是比较直接单纯的刺杀，但让我说的话，我相信那些�
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