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炽焰之魂-第316部分
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但这种坐骑有一个最大的缺点，慢。
那短粗的蹄子充满气势地敲击地面几分钟，挪出去的距离还不够战马冲刺一次。
对骑手来说比步行肯定快，比跑就要因种族而异了。
“我觉得我可以趴下来睡一觉。”奥妮娅沮丧地抓着安全绳，“也不知道睡醒能不能离开夏尔德要塞辖区。”
伊莉丝倒是对这种第一次骑的生物很有兴趣，左看看右看看，还忍不住跳下来跟着跑了一段，重新到奥妮娅背后坐好，才笑着说：“没办法，刚才又买不到马。那个旅团肯帮忙已经是咱们走运了。虽然跑步更快，可奥妮娅，你才能跑多久啊。这犀牛可是能跑一天多不怎么休息的哦。”
“库诺依的口信看来捎到了。”克雷恩突然回过头，看着正在消失于他们视野的旧城区，谨慎地说。
“你感觉到什么了？”伊莉丝马上扭脸看着他问。
“炎魔弓在移动。那个声音又变强了。”他有些烦躁地抠了抠耳朵眼，“不行你们干脆先走，告诉我会合地点，我回去看看，找机会了解一下，这个念念叨叨的女声到底和那把弓是什么关系。我对这声音也疑惑四五年了。”
“我不建议这么做。”格蕾希亚冷静地说，“别人也许认不出你，但索鲁和霍特里斯都是带着找你的任务来的，认识你的可能性非常大。有死亡骷髅帮忙，你恐怕很难脱身。”
伊莉丝马上跟着说：“作为雇主，我也不赞同，那太危险了。”
“万一你不回来，我不敢保证能拦住伊莉丝回去找你。作为保镖，还请以我这个不成器妹妹的安全为第一考量，好吗？”
格蕾希亚都已经这么说，克雷恩当然不好再坚持什么，反正那也只是一个被困扰多时产生的冲动罢了，他闭上眼睛冷静了一下，点头说：“好，我知道了。”
接着，他咬了咬牙，就像在跟肚子里的谁说话一样，低头看着胸口说：“你休想，别趁机打出来的主意！”
“什么？谁要出来？”耳力非常优秀的伊莉丝马上捕捉到值得在意的句子，扭头问。
“没什么，我自言自语。”
克雷恩的表情变成了很明显的拒绝讨论，伊莉丝也只好住口。
格蕾希亚的关注重点总算没像妹妹那样跑偏，很快柔声问道：“克雷恩，请问霍特里斯的具体移动方向，你能感觉出来吗？”
“没有那么精确。”他晃了晃头，像是在和谁对话一样闭上眼沉默了几分钟，才看向她们说，“不过情况不乐观。从接近的效率，我猜他们并没有偏离太多。”
伊莉丝张望了一下前方的道口，提议：“咱们转向走另一条路吧。绕点远看看能不能躲过。”
顺着她建议的方向，格蕾希亚看了一眼，说：“那边是大片林场，骑着这种犀牛过去好像不是个好主意。”
奥蕾妮附和说：“而且往那个方向是山，行人会少很多，对于敌人来说，是更能放心下手的环境。”
“同样，也是咱们可以放心伏击的环境。”伊莉丝直接回答，“咱们的坐骑不够理想，真被追上来，靠速度是逃不脱的。不如在合适的场地给他们迎头痛击。现在是罗特蒂亚高度戒备的时期，我不相信死亡骷髅敢同时让三队佣兵骑马追过来。”
克雷恩解下弓，说：“没错，那种规模一定会被警备队盘问审查。分批的话，咱们对付得了。”
“如果到了那一步，姐姐，你一定跟奥蕾妮先走。”伊莉丝衡量了一下，认真地说。
“不行，我跟你一起就是为了让奥蕾妮也能帮忙保护你。”格蕾希亚瞪了她一眼，不容拒绝地说，“奥蕾妮一定会参战。我也会尽我所能帮忙，不过我可以答应，和奥妮娅一起躲在远离战线的地方。”
“不用急着做那么详细的计划。”克雷恩的声调变得有些阴沉，眼里的红光闪烁的频率越来越快，唇角也浮现了一丝奇妙的笑意，“我直接干掉霍特里斯，事情不就结束了。”
奥蕾妮谨慎地提醒：“游侠先生，对方是炽焰公爵，炎魔弓的主人，实力不可小觑。”
“炎魔弓的主人？”克雷恩眼里的红光彻底充盈在眸中，脸上的笑容看起来也格外陌生，“这种头衔，也是随便一个杂碎垃圾配得起的？”
“你是谁？”伊莉丝盯着他，敏锐的心思已经察觉到足够陌生的波动。
就在其他三个水精灵都忍不住用“你突然傻了吗”的眼神看向她的时候，克雷恩突然抬手捂住了头，像被谁在肚子上打了一拳一样蜷缩起来，牙齿磨擦出刺耳的声音，表情变得狰狞而痛苦。
在短角犀牛的背上颤抖了四五分钟，克雷恩才缓缓抬起视线，眼睛又恢复了之前的蓝里透红，头颈满是汗水，就像刚刚进行了一场激烈的战斗。
“抱歉，身体出了一些小状况。希望没有吓到你们。”他说着，脸上的神情变得近似于伊莉丝第一次见到的时候，有些疲累，有些沮丧，还有些不知道是对世界还是对自己的厌倦。
“那是……另一个人格吗？”热衷于不正经读物，伊莉丝的知识范围远比寻常王族广阔，而且，她的直觉也在告诉她这个答案。她相信自己的直觉。
克雷恩没有点头，缓缓说：“我不知道那到底是什么，我只知道，那是我最大的对手。”
“看上去你赢的时候比较多。”伊莉丝笑了起来，“那就好，我不喜欢他那太过狂妄的口气。”
“如果做得到，就不算是狂妄。”他握着左臂的伤口，自嘲一样地说，“对他来说，霍特里斯……算了，抓紧赶路吧，不是说这个的时候。”
虽然只说了一半，但开了缝的话匣子总比上着锁要好得多。
伊莉丝满意地笑了笑，揉乱了奥妮娅头顶的发丝，用力踢了一下短角犀牛的侧面。
从路两旁树木后退的速度来看，加速效果应该还是有的。可惜也就是双层蛋糕上多放一个草莓的程度而已。
“伏击的话咱们需要提前准备，克雷恩，你的感应能争取多少时间？”考虑到对方要是骑马，那么方向不出问题的情况下二十分钟内绝对会被追上，伊莉丝连忙问道。
“不好说，这样吧，如果我判断炎魔弓的移动是往咱们的方向，追来的速度又不慢的话，咱们就直接做动手准备。”他捏了捏耳朵尖，缩小了感知范围，专心聆听着别人听不到的预兆。
队伍安静下来，一时间，周围只剩下短角犀牛踩踏路面发出的沉闷声响，像是战场的巨大皮鼓，轰隆轰隆地重复。
经过砍伐剩下的木桩和新栽种的幼苗，队伍渐渐深入到已经长成的茂密林地中央，道路比之前窄了许多，短角犀牛这种肩宽的坐骑已经无法并行，只能一字排开。
过了十几分钟，落在最后的克雷恩突然高声说：“方向变了！炎魔弓正在追过来！”
“怎么回事？”伊莉丝有些惊讶地说，“北门出来后咱们起码已经过了四五个岔路口，这次拐弯也有另外三条路可选，没有谁盯着咱们，为什么霍特里斯可以如此迅速地找到正确的路线。”
“没有研究这个的时间了。”格蕾希亚抬手示意大家停下，“这世上有太多咱们不了解的方法。既然确定了对方可以非常明确地追踪，咱们就准备打伏击战吧。”
克雷恩跳下犀牛，迟疑了一下，说：“只能如此了。把犀牛放开让它们先往前跑。咱们进两侧林地，做战斗准备。”
在克雷恩的指挥下，五个精灵很快在背光一侧树林里各自找到藏身位置，以最具攻击性的阵型等待追兵到来。
二十多分钟后，幽静的林间路上传来了急促的马蹄声，但让伊莉丝比较吃惊的是，听上去追来的竟然至少有七八匹马。
也就是说，霍特里斯身边少说跟着大半个小队的佣兵。
克雷恩显然也发现了这个和预估不太一样的错误，抬手比了执行第二方案的手势。
所有同伴一起把气息收敛到极限，奥妮娅默默打开结界，屏住呼吸，等待追兵从他们眼前掠过。
很快，最前的两匹高头大马，就载着有着如火红发的两个身影疾驰而来。
第二一五章 烈焰！与炎魔弓的初战
密集响起的马蹄声，转眼就从伊莉丝他们藏匿的地方附近飞奔而过。
非常幸运，包括霍特里斯在内的几个弓手全都没有感知到他们隐藏在遮蔽物后的气息，沿路冲向远方。
八匹马，十二个敌人。虽然真打起来还是有胜算，但按照伊莉丝的衡量，那不会是一场容易的仗。
克雷恩紧盯着那些马匹消失在路的尽头，移动到埋伏地中央，压低声音说：“我觉得，那个背包袱的火精灵身上八成有追踪的手段，锁定了你们四个之一。否则，没有确定信息的情况下，他那样的弓手不该如此马虎。”
“那就是霍特里斯，这一任炽焰公爵。”伊莉丝有点紧张地问，“那如果有手段的话，为什么没发现咱们？”
“能探测出精确位置的宝物一定会有强烈的魔法波动，你刚才感应到了吗？”克雷恩转头看着她。毕竟她和奥妮娅是队伍中感应力最强的两个，而奥妮娅刚才一直在专心维持结界。
伊莉丝摇了摇头，“没有。”
“那么，很可能对方的宝物指示的是方向。多半指示物变化的条件是超出一定距离，所以他们才会在咱们离开旧城区后才开始追赶。”克雷恩沉吟着分析说，“这么看，库诺依可能并没有捎口信给他。”
“他有张带魔法指示物的奇怪地图。”奥蕾妮开口说，“那张地图周围有八个晶石粉尘黏成的箭头，当时其中两个正在发光。而且地图上画的内容我完全看不懂。我只碰巧见了一次，霍特里斯藏得很严实。当时他搪塞我的借口，是说那东西能帮他猎艳，是陛下赏给他的。”
格蕾希亚皱着眉说：“的确有这么回事。那时刚出发不久，我们在碎骨荒原北端，奥蕾妮说亮起的是西和北，北的那个光芒比较弱。”
“碎骨荒原……”伊莉丝回忆了一下，有点吃惊地说，“那时我在迷雾森林东侧无名小镇废墟附近，正好在你们的西方略微偏北。”
听到这句话中的地点，克雷恩若有所思地看了她一眼。
格蕾希亚眯起眼，目光显得有些凶狠，“难怪咱们的信我从来没让他看过，他却对你的大概位置了如指掌。”
伊莉丝一咬牙，对姐姐说：“那你和奥蕾妮就不要跟着我了。奥蕾妮虽然厉害，实力还是不如我的，有炽焰游侠给我当保镖，对付炽焰公爵正好。你们在反而会成为拖累。死亡骷髅抓人质可不会考虑对方是不是公主。”
“除非你肯让奥蕾妮留下我单独离开，否则我不会走的。”格蕾希亚用没有任何商量余地的口气说，“还记得五年前东海岸你对我说的话吗？对我来说也一样，只要我活着，就绝不让你死。”
克雷恩抬手打断了她们的对话，插口说：“等会儿再争论这种细节吧。霍特里斯不会离开太久，即使那些犀牛跑到了树林里没让他们看见，等到拉开足够那张地图发挥作用的距离，箭头也会把他们带回来的。”
他指向树林北侧，“最保险的路线，就是直接穿过这片军资林，即使遇到罗特蒂亚的哨兵，咱们只要解释清楚问题应该不大。两位精灵公主如果能凭身份要到几匹战马，咱们逃走的成功率就会大大增加。如果没有其他主意的话，我建议咱们现在就上路。”
“原路返回怎么样？”奥妮娅小声提议，“他们既然超到咱们前面去，咱们返回去不是正好很安全？”
“别忘了死亡骷髅的佣兵是分批追来的，回去说不定会正好碰上。”伊莉丝拍了小近卫的后背一下，“咱们不可能每次都那么好运不被认出来。”
她笑了笑，“可惜了那几只犀牛，还花了我不少钱呢。”
他们一起离开埋伏地，走了没几步，伊莉丝就说：“如果地图锁定的是我，我留在这边多呆一会儿是不是能拖延他们追击的效率啊？”
格蕾希亚毫不犹豫地说：“你怎么知道一定是你，奥妮娅历练中必定会跟在你身边，锁定她并不是没有可能。”
“诶？”奥妮娅顿时隔着衣服在自己身上摸了起来，“会是我吗？那……那怎么办呀？”
“关键是搞不懂那地图工作的原理，是针对气息？魔力？灵魂之力？血脉？还是什么别的东西？”伊莉丝头疼地说，“连针对性地做防护都无从下手。”
“我见过类似的地图，也是从火精灵手里。”克雷恩迟疑了一下，开口说，“当时那张地图，可以靠指示物判断目标是不是属于某个区域内的常住居民。如果这次的地图出自同一个制作者，那么，靠的应该是占卜师的力量，几乎没办法躲避。”
“几乎？”伊莉丝敏锐地说，“听起来，你好像知道能躲避的办法。”
“不是办法，是体质。”克雷恩的眼神又变得有些痛苦，“如果有足够强大的神谕之印，可以隔绝掉大部分占卜，那么地图就不会对目标生效。”
“神谕之印？”伊莉丝皱了皱眉，苦思冥想才在记忆的角落里翻出一点片段，“那好像是人类中的光之子才懂得使用的古老祭祀吧。可帮不上咱们的忙。”
“现在能帮上忙的只有腿和脚。”他扭头看了一眼身后，长长的耳朵不自觉地抖了一下，“炎魔弓停止远去了，看来，那地图的生效范围在一里左右。快点走吧，他们……折回来了。”
伊莉丝到还是很乐观，微笑着说：“既然只是个箭头，那说不定他们会以为咱们躲避了一下往回返了，运气好，他们还会走一段冤枉路。”
“不要相信运气。”格蕾希亚把身上比较沉重的东西都交给奥蕾妮，提起长跑下摆加快了步速，“当你特别希望它变好的时候，它通常会变得更糟。”
“没错。”克雷恩深以为然。
伊莉丝看了看姐姐，又看了看克雷恩，考虑了一下，就此中断了话头。整齐的种植林中，只剩下他们踩过肥沃泥土的轻微声响。
“奇怪。”已经走到林地深处的时候，克雷恩突然说，“炎魔弓……好像停下来了。”
“停下来了？”伊莉丝转身看向他们走过的路，认真思考了一会儿，“难道是正在确定新的追击方向？”
“不太对劲。”克雷恩靠在树干上，闭着眼睛侧耳倾听了片刻，开口说，“炎魔弓的位置没有变化。原地停留的时间有点太久了。咱们离开道路已经超过一里，那地图应该已经提示了方向才对。”
“有没有这个可能……”伊莉丝斟酌着说，“霍特里斯根据咱们逃跑路线的改变，猜测到咱们这里有谁能感应到追兵的靠近，现在正在想办法解决这个问题。他有多大可能知道炎魔弓是咱们判断的关键？”
“没可能知道。”克雷恩很笃定地说，“那个声音和炎魔弓有关，就连我也是这次才真正确定下来，绝对没有其他人知道。那就让他在那儿苦思冥想去吧，他得不到答案的。”
“他不一定需要答案。”格蕾希亚摇了摇头，说，“他只要能断定咱们知道他的位置变化，就足够让他做出策略改变。就像咱们知道他手上有指示方向的地图后，也马上做出应对一样。伊莉丝，是你的话，分析出这种情报后会怎么做？”
伊莉丝听出了姐姐口气的郑重，立刻把自己置换到霍特里斯的角度，飞快地分析，然后回答：“分散包抄，从对方逃走的方向判断被感应到的是谁，然后剔除出队伍。同时最大化利用手里的地图，用边界反复试探的方法判断咱们比较具体的位置。”
“我想那张地图的范围不一定是多么精确的数值，很可能是模糊的一里左右这样。”克雷恩提醒说，“否则在旧城区那里他们就能很快锁定那家旅店了。”
“那是城市，有许多密集的建筑物，一个模糊的范围意味着很多地方。”伊莉丝摇头说，“而这是一片种植林，他很容易就可以确定咱们还在林中。西侧是山，山外是拉尔斯，咱们绝对不会走那条路。霍特里斯只要能分析出这些情报，那么安排死亡骷髅的佣兵在北侧拦截，同时由东和南两个方向搜查进来是最合适的计划。佣兵们只要一个信号烟火，就能把咱们的位置通知霍特里斯。”
“炎魔弓开始移动了。”克雷恩皱起眉，“不太快，应该是已经下了马。咱们只能确定炎魔弓的大概位置，佣兵的包抄咱们可能不太好应对。”
“全速向北不会比骑马绕路的佣兵更快，但至少能离霍特里斯远一些。”伊莉丝沉吟着说，“要不要赶过去？”
“奥妮娅和你姐姐的移动速度不太够。”克雷恩有点不客气地指出了队伍的致命缺陷，“按照这片树林的大小，咱们更有可能在北端撞上佣兵的同时，被来自东侧的敌人夹攻。”
“那……”伊莉丝又考虑了几秒，和克雷恩异口同声地说了出来，“向东！”
“对，北端的佣兵主要任务是拦截，不太可能进林搜索，咱们往东侧迎过去，用最快速度解决�
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