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炽焰之魂-第297部分
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“你就让她说吧。奥蕾妮本来就死板，我这样拿着细剑往前冲的历练者几百年来也没几个吧？她也就是不敢说我。没看我姐姐不念叨我，她比我姐姐还不高兴吗。”秉持着用餐礼仪，直到吃的差不多，伊莉丝才拉高餐巾擦了擦唇角，开口回答。
“她其实对着我也老说您。”奥妮娅压低声音，告密说，“她说您应该跟格蕾希亚殿……啊不对，格蕾希亚小姐多学习，外在温柔优雅，内在坚韧聪慧才是历练者最需要的品质。”
“没事。”伊莉丝托着腮，颇为神往地望着外面广阔的天空，“我其实不在乎那些，对我来说，正式的历练和上次我硬要跟姐姐一起去的事情没什么分别，我……只是想来看看外面的世界，感受一下不一样的天空而已。”
“格蕾希亚小姐那么了不起，其实也帮了您不少呢。”奥妮娅咽下嘴里的肉排，辣得哈哈呼气，忙灌了一口果汁下去，“压力都在她身上，您比以前的历练者们可自由了许多呢。”
“是啊……姐姐背负的，可是从一出生就被强行放在她的肩上了。”伊莉丝托着腮，有点心疼地想。
她们其实还有个大姐，只不过年幼夭折。加上格蕾希亚出生不久，父亲桑德里斯病逝，母亲大人就给她取了一个祈求水天使大人庇佑的名字，从那时起，母亲大人就把过多的期望放在了这位姐姐的身上。伊莉丝出生的时候，格蕾希亚才不到三岁，却已经在进行历练者必须接受的教育——同样的课程，伊莉丝直到四岁半才在父亲的申请下开始。
“不过帮到我的应该不只是姐姐的优秀。还有……我父亲的原因。”她看着阴沉沉的天，轻轻叹了口气，“母亲大人一直都没喜欢过我父亲，有了我之后，父亲就搬到外面去住了。奥妮娅，我有时候觉得，自己就像是个任务要求的产物呢。”
“呃……伯恩尼大人毕竟是火精灵，您母亲大人总不让他进寝宫，他……肯定会搬出去的啊。在外面照顾他起居的最初两个女孩，还是您母亲大人帮忙找的呢。”奥妮娅有点无奈地说，“不过您母亲大人一定还是爱您的，这一点请您务必要相信。我听我妈妈说起过，您母亲大人给您尽可能的自由，其实……”
她犹豫了一下，压低声音说：“是因为她一直觉得让您姐姐太不快乐，不想让您也走上一样的路。”
不是很想提那些不开心的事，伊莉丝露出一个可爱的微笑，说：“所以我一直都很感谢姐姐啊，我可以不受限制地锻炼自己的能力，可以有充足的时间看自己喜欢的书籍，就连历练，也比姐姐自由多了，你看，起码我身边就不会太热闹，你知道，我不喜欢太热闹的场合。”
“其实还是讨厌的家伙在。”奥妮娅扇了扇辣得发麻的舌头，“要是只有我姐姐和您姐姐，咱们四个一定可以很愉快的……就算我老是被念叨也不错。”
“讨厌的家伙是指谁呢？可爱的奥妮娅。”一个低柔悦耳的嗓音突然从奥妮娅身后传来，吓得小法师一个激灵差点把果汁倒在怀里。
伊莉丝当然早就发现了对方的存在，笑着耸了耸肩，说：“肯定不会是你，库诺依，她没那个胆子讨厌你。”
“伊莉丝殿下，”从来没把身份保密放在过心上，身姿修长的暗精灵女刺客弯下腰，优雅地行礼，“我奉命在这里等着护送您过去。”
“是霍特里斯的命令吗？”伊莉丝好奇地看向她深邃的黑眸，“感觉他不像是那么细心的绅士呢。”
“是格蕾希亚殿下的请托。我并不是霍特里斯阁下的直属部下，不需要事事听他号令。”库诺依挺直柔韧的腰肢，迅速地掩饰住眼底闪过的厌恶。
奥妮娅似乎还对刚才被吓了一跳有点不满，故意说：“伊莉丝小姐的姐姐就是体贴，估计那个讨厌的家伙最近又让身边的女性感到困扰了吧。”
库诺依倒是很大方地承认说：“是啊，我很感谢格蕾希亚殿下的体贴。能离开找到个喘息的空当，起码能减少一些拔出短剑捅死他的冲动。”
“所有红毛种马都是这样吗？整天都在……呃……发情？”奥妮娅拿起餐巾结束了午饭，带着点怨气问。
“不，他这样的在火精灵王国也不多。”库诺依的眼珠灵巧地转动了一下，“也许因为他是个古贵族吧。”
霍特里斯的全名是霍特里斯·灼热之源，并没有元素精灵贵族的惯用中间名，这样的贵族家族通常有很古老的历史。在现在的精灵王国，还能保持血脉荣光的姓氏并不多，通常都会被称为古贵族。
伊莉丝看奥妮娅已经吃完，起身将斗篷披在了身上，“雨不大，咱们走吧。”
奥妮娅知道既然库诺依到了，休息也就多半没指望了，只好苦着小脸跟了出去，央求说：“伊莉丝小姐，咱们这次可以走慢点吗？”
库诺依很不给面子地接口说：“不行，密尔登附近不太安全，咱们要赶在晚上前抵达。”
“是啊，奥妮娅，咱们还是快点的好。那里离鹰翼草原太近。再说……你不是还想见炽焰游侠吗，万一去的晚了，错过的话你可要后悔。”伊莉丝过去直接挽住了奥妮娅的胳膊，笑着把她拽到了外面。
对她们主仆没大没小的情况早已习惯，库诺依微微一笑，留意着周围的情况，快步跟上。
“杜里兹去水精灵王国办事的时候，缠着他问炽焰游侠事情的，就是你们两个？”库诺依稍微有点好奇，在她们身后轻声问，“你们怎么知道他和炽焰游侠有过正面接触的？”
“我有个远房表哥叫杜朗。”伊莉丝笑着解释，“是他告诉我的。我在火精灵王国待着闷，只好找亲戚聊天咯，他恰好跟杜里兹先生一起出过任务。”
“哦……是伯恩尼亲王的侄子，因为任务失败损失巨大被降职管理北门的那个吧。”库诺依想了想，说，“杜里兹那一阵好像是跟着他去的。算起来……也有五年了吧。杜里兹都已经调去执行七八个新任务了，他还在看大门？”
伊莉丝点了点头，“是的，不过已经升为卫队长了。这次出发前，有消息说德尔米斯特先生在组建新军，可能会把他这个老部下抽调过去。”
她扭头看了库诺依一眼，微微一笑，示意奥妮娅先往前走，小声说：“库诺依，你应该还有别的事情想说吧？你不太擅长聊天呢，干脆就直接一点好了。”
库诺依松了一口气，也压低了声音：“伊莉丝殿下，您应该知道我们达肯家一向交好的，是您父亲伯恩尼亲王所在的希瓦拉家。所以比起那个烦人的霍特里斯，伯恩尼亲王的指示要重要得多。”
她清了清嗓子，严肃地问：“伊莉丝·瑞妮·希瓦拉·艾普萨拉殿下，您真的要以这样悠闲的态度，把水精灵女王之位，拱手让给格蕾希亚·弗里德·穆托·艾普萨拉吗？”
第二〇二章 姐妹！笼子缝中的亲情
“父亲大人原来还没有死心吗？”伊莉丝苦恼地弹了一下耳尖，皱着眉说，“我把自己锻炼得这么强，还以为态度表达的很明显了呢。姐姐那么优秀，绝对是最适合的女王。她可能会比我母亲做得还要好，将来能够帮助到她，我就已经心满意足了。”
库诺依走近一步，严肃地说：“伯恩尼亲王的意志也并非完全自由，他到底是希瓦拉家的一员，要考虑火精灵的利益。”
“我能给火精灵带来什么利益？说到底，我也是母亲大人明确指定的第二继承者，水精灵王国第三王女。”伊莉丝不由得表现出身为公主的自觉，明确地表白自己的立场。
“预言中的轮回之纪就要彻底到来了。世界正在走向混乱，艾尔法斯联邦也一样。”库诺依神情凝重地说，“年轻的土精灵王走向了错误的极端，已经有大贵族倒向火精灵一方，新继位的风精灵王却比他的父亲开明包容得多，高等精灵议会的格局正在迅速变化。您姐姐是风精灵贵族的女儿，而您是火精灵一方的血脉，双方的实力在哪一个微妙的点上保持平衡，很可能就取决于您和您姐姐谁坐上最高处的宝座。”
“父亲大人还是不懂。”伊莉丝笑了起来，“我和姐姐的立场没有任何分歧，事实上，对火精灵王近年来的疯狂举止，姐姐那样理性而顾全大局的性格反而能尽量用柔和的手段去尝试，而我，则恨不得发动高等精灵议会的力量去制裁他。我不会把那个点推进到让火精灵满意的位置，我只会让火精灵王在会议上暴跳如雷。”
她看向库诺依闪烁的眼神，微笑着说：“你们暗精灵这次和火精灵的合作这么紧密，干脆出动多一点你这样优秀的刺客，把我和姐姐解决在外面好了。”
库诺依马上摇了摇头，露出有些奇妙的笑容，“并不是没谁打过这个主意。不过根据历史的经验，您和您姐姐这样的历练者，整个游历的过程就是那个诅咒的一部分，想要实施刺杀者，会被视为意图中断那个诅咒，诺恩萨尔大人的惩罚，可不是好玩的。”
“这么说，那个诅咒反而成了我们的保护伞咯。”伊莉丝无奈地摇了摇头，“如果这些就是你找我的主要目的，那咱们可以上路了。我还想早点去见姐姐呢。”
“您真的对女王之位没有半点欲望吗？”库诺依不是很相信地又问了一句。
“没有。”她坚定地回答，“再说，你们都那么相信诅咒的存在，那说明谁来做女王根本是命定的事情，我为什么不抛开那些无聊的念头，好好享受难得的自由呢？能从笼子里离开的机会不多，库诺依，你也该学学我。”
“好吧，我明白您的意思了。”库诺依快步往等在前面的奥妮娅那边追去，“不过我还是想最后问一次，如果命运选择了您，不是您姐姐，您会抗拒这个结果吗？”
“会。”她甩了一下利落的短发，握住腰间的精灵细剑，“我不是乖宝宝，命运也不是我的父母，它想擅自决定这种事，哪儿有那么容易。我姐姐是最合适的女王，这个想法我永远不会改变。如果我继位，那我就将是史上在位时间最短的女王，因为我会在第二天，把王冠为我的姐姐戴上。”
“格蕾希亚三世将是轮回之纪水精灵最棒的指引者。”她的眼睛闪闪发亮，带着憧憬坚定不移地说，“她是第三个格蕾希亚女王，也一定会是最好的那一个！”
库诺依叹了口气，撇了撇嘴，说：“看来，我可以期待格蕾希亚殿下这次旅行会爱上一个什么样的异族青年了。”
“霍特里斯倒真是大方，明知道这种事，还一直跟在我姐姐身边。他就不怕干扰了姐姐的恋情，导致游历失去最重要的一笔记录吗？”伊莉丝皱着眉，突然想到了什么，“难道……这也是火精灵王的刻意安排？”
库诺依犹豫了一下，点头说：“某种意义上，您比您姐姐敏锐得多。霍特里斯根本没有限制过自己的实力修炼，拿到炎魔弓，只有靠真正的本事这一条路。”
“所以他的目的其实也不是做亲王？”
“当然，他打算在您姐姐失败后靠此次的经历娶她做妻子，帮灼热之源家族重归火精灵贵族的最高地位。”
伊莉丝不满地瞪了库诺依一眼，“我可不会对我姐姐保密。”
“您并不需要保密。格蕾希亚殿下不傻。”库诺依看着一头雾水的奥妮娅，笑着说，“她和霍特里斯的关系现在十分微妙。”
“我还以为他们关系应该不错。”伊莉丝皱着眉，说，“她上次还跟我说他对命定的异族恋人毫无兴趣。”
“那是因为您姐姐其实比您还要固执。”库诺依带着一丝看好戏的口气说，“她坚持认为自己成为最优秀女王的方法就是努力，并不需要经历那诅咒的折磨来证明。她甚至在考虑和炽焰游侠谈一场恋爱，不给那个还没出现的家伙留位子。”
“不行！”奥妮娅马上嚷嚷着抗议，“格蕾希亚小姐要是也参与进来，我……我不就完全没希望了吗？那可是精灵族少有的在外面出名的年轻英雄啊，我、我要追求他！”
库诺依微笑着说：“可我记得，贴身近卫在主人成婚前是不能自主恋爱的吧？还是说，你其实是在为不敢抗议姐姐的伊莉丝殿下出头？”
伊莉丝瞄了她一眼，“库诺依，停止这种没趣的挑拨吧。我支持姐姐的心，是凌驾在任何事情之上的，如果姐姐将来愿意选择炽焰游侠作为亲王，我不会有任何意见。奥妮娅，还有你，咱们能不能等到见了那位游侠再讨论之后的问题？你就没想过，万一他和你想象的完全不一样呢？咱们要见的可不是书页上眼睛闪星星头发会反光帅到背景会开花的角色，而是个真真切切在大陆冒险了四五年的流浪精灵，你应该降低自己的期望值来避免失望。”
奥妮娅眨了眨眼，有点惊慌地说：“对哦，我……我应该做好心理准备，他有可能是个满脸毛茸茸头发乱糟糟衣服破破烂烂口臭脚也臭的大色鬼！”
库诺依似乎觉得是时候了，笑着说：“你们今晚睡前就可以验证了。忘了告诉你们，那位炽焰游侠，现在就和霍特里斯在一起。”
“什么？真的吗？”奥妮娅完全掩饰不住心中的惊喜，连蹦带跳地抓住了库诺依的双手，然后又有点害怕地松开，一口气连珠炮一样地说，“他长得好看不好看？有多高？穿得气派吗？年纪显得大不大？气质很沧桑还是很优雅？他拿的什么武器？和故事里一样用弓？他现在有固定的女伴吗？有吗有吗有吗？”
库诺依皱着眉掏了掏耳朵，保持微笑说：“为了让你的腿能迈得快点，这些事情我建议你亲自去问他，他毕竟是个火精灵，对可爱的女孩子有问必答。我只能告诉你，他目前还没有固定的女伴，你、伊莉丝殿下和格蕾希亚殿下都有机会。啊……不过索鲁对他的第一印象很差，这一天里都没给过他什么好脸色，我猜他们迟早要打一架。”
索鲁·法·佐诺亚，濒临衰落的佐诺亚家族一员，一个性格沉稳经验丰富的火精灵战士，此行担任霍特里斯的保镖，不过大家也都心知肚明，他真正保护的对象其实是霍特里斯背后的炎魔弓。毕竟德尔米斯特之后，炽焰公爵的实力出现了连续滑坡。
其实严格说来，最近两次炽焰公爵的选定，炎魔弓都没有显露出符合最低标准的认同，这让炽焰公爵这个封号在近十几年里一直等同于巨大的压力，也无法给予同胞本应激扬起的信心。
对霍特里斯没什么好感的奥妮娅直接小声说：“索鲁应该是憋得，整天跟着个实力不如自己却又喜欢装模作样的上司，他们红毛脾气又都不太好，一肚子火总要找地方撒不是。”
“并不全是这个原因。霍特里斯……唔，算了，有些话我还是不多说了。你们见到之后就知道了。”库诺依意味深长地说，“说不定你们认识那个游侠后，会觉得霍特里斯也很可爱了。”
伊莉丝皱起眉，奥妮娅则担心地叫了出来：“格蕾希尔保佑，不会……真的让我的少女之梦就这么啪唧碎掉吧？”
“也许他正在特殊时期。”伊莉丝想了一会儿，喃喃地自言自语了一句。
“什么特殊时期？”奥妮娅立刻追问道。
“啊……只是传闻而已，炽焰游侠的灵魂存在着某种特殊的状况，这会让他偶尔变成暴躁狂妄的另一种性格，那个性格好像不太招人喜欢。”伊莉丝回想着自己搜集的情报，小声说，“据说他为此拜托过米特罗蒂，但结果并不太理想。”
“好吧，我决定不在从你们嘴里掏情报了。”奥妮娅垮下肩膀，“求你们，还是让我保留一点幻想的美好吧。”
游历中，非紧急情况不得使用交通工具，要尽量用双脚去感受广阔的大地。伊莉丝很喜欢这种行走在无垠苍穹下的解放感，就算阴云遮住了所有阳光，云层也比宫殿的屋顶要壮丽太多。
平常她们一贯走得很悠闲，很少规划需要在野外露宿的路线。库诺依以自身的能力来估计步速，结果就是奥妮娅上气不接下气，伊莉丝也感到双脚沉重酸痛，才赶在黄昏将要结束的时候进入到密尔登镇。
这里和拉尔斯其他见过的小镇差不太多，空气中一样充斥着晶石粉尘的味道，道路和房屋规划的像是用尺子特地画了格子，建筑的风格和色彩也一致得让人容易迷路。
“我真的不喜欢拉尔斯。”奥妮娅张望着眼前的街道，小声咕哝。
“好，没什么事的话咱们尽快离开，这样总行了吧？”伊莉丝宠溺地揉乱了她刚刚拉下兜帽还有点乱的蓝发，“这国家我确实也不太喜欢，他们好像不懂什么是友好。”
“可惜，格蕾希亚殿下和霍特里斯需要在这里待上一阵。至少三天。”库诺依幸灾乐祸地说，“你们想见的那个炽焰游侠，也会陪着他们。”
“是什么事？”察觉到一点异样，伊莉丝谨慎地问。
“来自
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