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　　虽然浔北是个大城市，是离开京城后最大的城市，有诸多繁华。但是她们两个孤身女人，为了不惹麻烦，只乖乖的留在客栈，等明天早上再出去打听，看有没有去米宜县的商队或者能搭伴的马车。
　　虽然她们已经很谨慎了，一路上都是吃最简陋的食物，穿尽可能破旧的衣物。带出来的那几样敦实些的金银首饰，压根儿就不敢露出来。
　　即使这样，她们还是被人惦记上了。
　　到浔北城的第二天早，叶欣颜和金嬷嬷略略吃了些简单的食物，就出来街上。打听了一天，又找了牙侩，花了几十个大钱，才和几个小商贩搭上伴，约好了第三天一同启程，赶往米宜县。
　　不知是浔北小偷的专业水准高，还是叶欣颜的好运气用完了。一路上顺利，不曾惹人眼的她们，被人盯上了。
　　被盯上的叶欣颜两人一无所觉，想着明天再次起程，需要购置些干粮物品，就没急着回客栈，而是在浔北的西市里转转，买些路上需用的物品。
　　刚刚进入西市的街道，还没走几步，熙攘的人群中就有两个人争执起来。
　　好死不死的，这两个人就在叶欣颜和金嬷嬷前方，而且争执的形势急转直下，几句话不对头，两人就揪扯在一起，眼看就要上升到殴斗的高度。
　　和他们一起的另一人上前劝阻，三人撕扯起来。
　　叶欣颜和金嬷嬷在他们开始争执的时候，就往旁边躲去。可是人家既然有心算计她们，怎能让她们顺利躲开。加上西市热闹，虽说不上人头攒动，但路上行人络绎不绝总是有的，想要快速躲开就不那么容易。
　　就在叶欣颜扯着金嬷嬷，躲着行人退开时，揪扯在一起的三个人已经到了跟前，不但撞到了叶欣颜，还把另外几个路人也撞得趔趄。
　　这时，又有两个人上前劝阻，场面更加混乱。
　　叶欣颜和金嬷嬷是逃家出来的，当然不能惹事，虽然被撞了几下，最终也没敢和人家理论，第一时间退出混乱的人群。
　　她们刚退出来，就听有人喊了一声“官差来了”。
　　动手的几人闻声，立即停了手，转眼间跑的无影无踪。路上的行人左右看看，见没什么事情，于是各自照常行走，街面上很短时间就恢复了正常。
　　叶欣颜首先发现不对劲，感觉腰间不对，低头就见腹部的袄子破了个大口子，棉花向外翻着，她和金嬷嬷两人相互扶着，那个口子没有全部亮出来，不太显眼。
　　叶欣颜下意识的看向金嬷嬷的衣裳，金嬷嬷也发现了不对劲，低头一看，脸色瞬间白了，张口就要喊，被叶欣颜轻声喝一声：“婆婆！”
　　金嬷嬷惊怒的抬眼看过来，叶欣颜已经紧紧抓着她的手臂，挡住两人衣服上的破洞，努力让说话的声音正常一些：“我们还要回客栈准备东西，快回去吧。”
　　金嬷嬷张了张嘴，立即醒悟过来，她们两人没路引，只有不能亮明的身份。若是喊叫丢了钱财，就一定要报官，那时她们的身份就成了问题。
　　两人相互搀扶着行走，为了不引人主意，借着搀扶的动作，把手臂挡在腹部破烂的衣物处。
　　转到僻静处，金嬷嬷的眼泪才掉下来，“这些个杀千刀的，咱们已经这么不容易了，还被贼子偷了去。”
　　叶欣颜连忙拿帕子给她擦眼泪，“婆婆快收了眼泪，咱们是没身份的人，不能让人知道咱们被偷去财物。”被偷了财物还不敢报官，有心人一看就知道她们有问题。
　　金嬷嬷连忙止住悲声，可是脸上的仓皇却怎么也藏不住。没有了银钱傍身，她们往后的日子可怎么过？
　　叶欣颜无奈道：“婆婆，那些东西已经追不回来了。不能让人对咱们的身份起疑，您还得装作什么事也没发生过那样，咱们才能顺利离开浔北城。”
　　对了近千两银子的财物，却不敢吱声，这样的状况让人知道，没准儿会被人威胁。浔北城对于她们来说，已经不是一个安全的地方，越早离开越好。
　　两人慢慢走着，叶欣颜低声劝说着，等回到客栈，金嬷嬷的脸色已经没有太明显的哀痛。
　　两人避着人进了房间，一直提着的精气神一下子垮下来。连衣服都顾不上缝补，只默默地坐在床边发呆，连说话的心情都没有。
　　过了好半天，叶欣颜才问道：“婆婆觉得那几个偷儿是什么时候盯上咱们的？和咱们约好一同行路的那几个小商贩应该没问题吧？”
　　若是牙侩或者小商贩参与了偷窃，那她们就不能和他们一同上路，只能再另想法子。
　　金嬷嬷回忆一下她们出去的前前后后，有气无力的说道：“咱们久居京城，出门时又总是前前后后跟了很多人，从来没留意过这些事情。”
　　“不过，那几个商贩看起来应该不是一路，都是临时凑起来的，何况还有一个商贩带着他家婆娘。抢劫这种事情，总得找几个靠的住的人一起做，我想着应该和商贩没关系。”
　　叶欣颜想着也对。就这么一件事，把她们吓得几乎草木皆兵了。
　　叶欣颜前世在繁华街道上行走的经历多了去了，但她秉承着小心谨慎的原则，只要把自己的东西放好，就没出过事。哪见过这么凶残的小偷，居然能把人家厚厚的棉衣割破了偷东西，还能偷得不声不响。
　　这大概就是工业不发达，所以手工技艺才要求更精湛的原因吧，连带着小偷也比较讲究技艺。不得不说，这个年代小偷的手段，果然有很高的技术含量。
　　呵呵，这么高的眼力和技术含量，居然让她碰上了。
　　她们所带的值钱物件已经被偷，现在只有所剩不多的散碎银两。好在今天外出时，为了买东西取用方便，两人各自放了些碎银在荷包和袖子里，这才避过一劫，不至于被偷得分文不剩。
　　原打算买些路上的干粮吃食，现在看来，还是不买了。去外面买些杂面，给客栈几个柴禾钱，自己做些窝窝和贴饼子，要比买干粮省钱。
　　不但现在，只怕很长一段时间，她们都得紧巴着过日子了。

　　第九章　寻亲

　　叶欣颜把罩在外面的衣服换下来，对金嬷嬷说道：“婆婆先把衣服缝了吧，我出去买些杂面，做干粮在路上吃。”
　　金嬷嬷见她就那么把外衣套在破棉袄上，连忙说道：“我先给你缝了棉袄你再出去。”
　　叶欣颜一边套外衣，一边摇头说道：“时间紧，咱们明天大早还要赶路。您先把您身上的里外衣物缝好，等我做好了干粮，晚间再缝我的。”
　　金嬷嬷叹了口气，一路上她们就走的艰难，好在心里还有个指望，打算找到表亲，落了脚，到时候就能变卖那些首饰，买上个小院子。
　　大小姐还乐观的说，她们可以买个前店后居的院子，做生意连带住处都有了，足以维持生计。现如今，那些金银和首饰都被偷了，往后的日子可怎么过？从小娇惯的大小姐可怎么往下挨这苦日子？
　　两人的晚饭只能吃叶欣颜做的贴饼子和客栈的咸菜。叶欣颜压下心中的失望，还像往常那样，一口口咀嚼着杂面饼，努力往下咽，虽然看起来吞咽的艰难，却没叫苦抱怨。
　　饭后，金嬷嬷一边缝补叶欣颜的衣物，一边低声安慰她：“我算了算，咱们还有些银子，虽然不到五两，但若省着用，怎么也能支撑到米易县。等咱找到亲戚，有了落脚地，多得是赚钱的活计，婆婆总不会让你饿肚子的。”
　　“嗯，知道。”叶欣颜心不在焉的答应，心里盘算着，没钱的日子是怎么个过法。
　　她原来打算的挺好，找到金嬷嬷的亲戚，有了可靠的保证。凭她们身上携带的银两和首饰，做个小买卖什么的，挣钱过活不在话下。慢慢地有了根基，就算挣个小小的富贵，也不是没可能。
　　可现在就不好办了。在这个她不熟悉的时代，在女子不能抛头露脸的大环境下白手起家，这就有点难度了，何况她们还是两个无依无靠的女子。
　　人心是最难测的，金嬷嬷依附安国公府，有身份有财势的时候，亲戚什么的，自然很好相处。现如今金嬷嬷和她一起落难，而且以后也不会有强大的后盾和靠山，表亲是不是靠的上，叶欣颜还真不敢下定言。
　　她能想象到金嬷嬷说的能找到的活计，不过就是给人帮工，帮人缝补浆洗衣物之类，正常情况下，做做那样的营生可以维持生命。但那样的活计，绝对挣不来温饱。更何况人吃五谷杂粮，哪有不生病的，若是有灾病发生，凭那样的收入，就只能硬抗了。抗不过去，那就只有等死一条路可走。
　　第二天就是她们和小商贩约好的启程时间。有了被偷的阴影笼罩，为了安全，叶欣颜和金嬷嬷两人把她们带着的剪刀拆开，各自在揣了一半在怀里。
　　钱财那是身外之物，就算被偷，只要人好好的就行。叶欣颜怕的是人身安全受到威胁，有个防身的利器总好过什么也没有。
　　好在小商贩们谨慎，为了躲开僻静小道，他们只走人多的道路，兜兜转转的绕了个大圈子，终于在十一月上旬赶到了米宜县。
　　米宜县是金嬷嬷两人的目的地。
　　金嬷嬷没有她家亲戚的确切地址，要找人就得花很多时间。叶欣颜和金嬷嬷商议，现如今的她们没钱住店，也没钱租院子，所以干脆在贫民聚居的大杂院租了个小房子，开始着手打听金嬷嬷的表亲。
　　两人根据金嬷嬷表亲做的生意和年龄，辅助姓名，像过筛一样，在米宜的各个街道上问了个遍。半个月后，终于得到确切消息，人家早在四年前就举家迁移，搬走了。至于去了哪里，街坊邻居们都不知道。
　　欲哭无泪就是叶欣颜现在的心情。
　　这个年头，虽然对户籍查的不是很严，但想要常住，还是要凭据的。她们来投靠米易县，也是因为有相识的人，可以做个担保。只要能住下来，时间长了，自然就是常住人口。若是没有担保，她们可怎么办？总不能打一枪换一个地方，到处流浪吧。
　　眼看着手头所剩不多的那点银子不断消耗，金嬷嬷只得托房前屋后的街坊，揽了点给人浆洗、缝补衣服的营生来做。
　　还有不到一个月就过年了，她们却依然没有落脚的地方。年底，管理坊市的里甲要来查探人口，到时候她们可怎么应付？叶欣颜一筹莫展。
　　叶欣颜一边洗衣服，一边和金嬷嬷她商量：“前院的谭婆婆挣得就是中介的钱，要不我去和她哭诉、装可怜，让她担保咱们做亲戚怎么样？”
　　金嬷嬷手里正在做难度高一级的缝补工作，听到叶欣颜的问话，她抬眼看过去。叶欣颜已经能像模像样的把衣物洗干净，但随着叶欣颜越来越能干，金嬷嬷心里的酸楚也越来越多。大小姐是真正的千金之躯，如今却受着这样的苦楚。
　　叶欣颜见金嬷嬷看着她不说话，又追问了一句：“您看怎么样？要是觉得行，我明天就去找谭婆婆。不然，您去也行。”
　　谭婆婆路子宽，一向就是靠手里的门路，帮街坊邻里搭个线，介绍个活计，从中抽取一些中介费用。严格说起来，谭婆婆和她们不是很熟。但没有更熟悉人选的时候，就只能给谭婆婆些费用，看她是否愿意给她们作担保。
　　若说熟悉，还是金嬷嬷去说更好一些。但叶欣颜考虑到金嬷嬷年纪比谭婆婆还大，这么多年在国公府做事，也算是有头脸的。这时放低身价去求一个穷人家的婆子，怕金嬷嬷心里不好受。
　　而她就不一样了，她本来就是穷苦乡村出来的，年纪又轻，求一个老婆婆也算不上丢脸。只是她和谭婆婆接触不多，每次揽活儿，都是金嬷嬷和她交涉的，想来金嬷嬷和她应该熟一些，这才和金嬷嬷商量。
　　金嬷嬷叹了口气，“那谭婆子倒好说，反正她赚的也是中人的钱，有钱赚她应该能答应。只她家媳妇是个嘴碎的，我怕咱们托到谭婆子头上，被她家儿媳妇说的尽人皆知，连里甲也能知道。”
　　叶欣颜一听，立即打消了念头，她们是打算常住下去的，留下这么个隐患总是不妥。
　　“若是这样，那还是算了。里甲问过来，咱们直接说丢了路引，投亲不遇好了。顶多过了年，咱们再另外租个房子，没准儿能在别处遇到转机呢。”

　　第十章　小本买卖

　　为了增加可信度，不被人家在大冬天的赶走，只能尽量说真话。她们确实是投亲不遇，金嬷嬷在米易县的表亲有名有姓，有原住址，不怕人查询。若是里甲问上来，就把金嬷嬷的原籍说给里甲听。
　　米易县和金嬷嬷的原籍远隔千里，现在的交通又不方便，难道为了核对她们两个穷苦小人物的信息，小小的居委会还会动用官府资金，专门跑上几个月调查不成？就算居委会主任，也就是里甲，就算他愿意去，人家朝廷资金也不能审批给他不是。
　　打定了主意，叶欣颜也就不再为这个事情犯愁。
　　能糊弄到明年开春就好办了，她可以在人口流动大的地方做个类似于大碗茶的小买卖。慢慢积累钱财，再做别的行当。只要能赚到钱，多认识些人，身份户籍的事情自然好办。
　　按说，年前的钱是最好挣的，无论穷富，大家都要过年。就算是平日里舍不得买的东西，过年时也会小小的奢侈一下，买上那么一点点。为了下一年的喜庆和好兆头嘛，花一点钱，也是值得的。
　　叶欣颜想好几天了，过年时大家都会准备些什么，什么是寻常人家过年的必备之物？
　　思来想去，想起一个本钱少、来钱快的买卖。
　　过年嘛，大家都要买些喜庆的东西，若是能做几个样式新颖喜庆的中国结，再试着做些颜色鲜亮的头花来卖，应该有不错的市场。
　　叶欣颜打定主意，专门找来麻绳，按照记忆中的样子，试着打了几个样式不同的中国结。中国结不出意外的成功了，剩下的问题就是本钱，原料是要用钱买的，她们已经没几个积蓄了，若是把本钱垫进去，做出来的东西卖不了可怎么办？
　　叶欣颜拧着手里洗干净的衣服，目光看向金嬷嬷。
　　……
　　为了省钱，叶欣颜在裁缝店里收集的都是连荷包也做不了的碎布。另外，动用了家里仅有的一点银子，咬牙扯了几尺大红缎子。中国结那样的东西，当然做的显眼喜庆才有市场，在原材料上面是不能省钱的。
　　金嬷嬷拿钱给叶欣颜时，就感觉心肝肺一起疼。怎奈大小姐铁了心的要试着赚钱，说什么不能坐吃山空，何况她们现在根本就没山可吃。
　　话说到这个份上，加上叶欣颜国公府大小姐的余威还在，金嬷嬷只好忍痛把那可怜的一角碎银给了叶欣颜，任她去折腾。
　　叶欣颜张罗着买东西，金嬷嬷更是几次想张口劝说，却终究没说出阻拦的话。等叶欣颜把一大包碎布和一块红缎子东西买回来，金嬷嬷更是愁得不知道说什么好了，这么些碎布，能做出什么来？
　　若是大小姐做出来的东西赚不了钱，她们就一点积蓄也没有了。而据她的经验来看，大小姐过去十几年，会做很多别人没做过的事情，类似吃喝享受、飞扬跋扈等等，但绝不包括做小物件赚钱这么高难度的事情。
　　叶欣颜也有点心虚，虽然她前些日子在街市上转了几次，做过那么一点点考察，想着自己做出来的东西应该有市场。但凡事都有个万一不是，万一栽进去，她们短时间内就只能靠给人浆洗衣服度日了。
　　叶欣颜陪着笑，搭配了颜色，给金嬷嬷示范了一个拼色的双层蝴蝶型头饰。她见金嬷嬷的面部表情还算过得去，又做了几个小小月季花形状的花朵，看的金嬷嬷眼睛一亮，原来就这么简单的拧几圈，就能做出一朵花来。
　　叶欣颜进而说道：“婆婆的针线好，您把这几尺缎子裁成细条，再缝成没接口的细绳，我教您打几种结子。”她见金嬷嬷疑惑的眼神，解释道，“就是我前些天用麻绳编过的，那几种结子用红缎绳打出来，会很喜庆漂亮。我认真看过了，这里的市面上没这种花结，一定有销路。”
　　这一天，叶欣颜主要负责把过去揽下的衣服全部洗完。金嬷嬷则照着叶欣颜示范的样子做几种头花，还把那几尺缎子，按照叶欣颜的要求，做成了一整条细绳。
　　金嬷嬷的手艺就是好。叶欣颜洗衣收工后，拿着金嬷嬷缝制好的细绳止不住的赞叹。把好多段细条连起来，那么多的接口，居然不怎么看不出来。
　　金嬷嬷却愁得不行，“叶子，你还是想想怎么把它编出来卖掉吧。这可是缎子做的，精贵着呢。”
　　叶子是叶欣颜的新名字，虽然是隐姓埋名，但是自己的姓氏，她不想这么随便的放弃，就用了这么个名字。
　　金嬷嬷这话要是搁在几个月前说，不说大家听了会笑掉大牙，说不定让主子听到了，会认为堕了自家的气势，得来一顿臭骂。可是短短几个月的困苦经历，就让这几句话说的那么理所当然。
　　叶欣颜擦干手，在炕上腾出一片地方，按照记忆力的位置，把红缎绳子依次折叠放好。之前，她用麻绳试过多次，这次驾轻就熟，不多