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，这位精神矍铄，主宰众生的老人也越发重感情。
　　代王与魏王的生母皆是卑微之身，奈何两兄弟的性格完全不像，一个温文端厚，懦弱怕事，一个沉稳内敛，心思深沉。圣人对前者既愧疚，又恨铁不成钢，但对他的温厚又很是喜爱，对后者却极为不喜，嫌其过于冷酷，手段狠辣，对之苛刻非常。
　　世间之事向来如此，有对比就有高下，圣人不喜钟婕妤，自不乐意钟婕妤的儿子继承皇位。若没代王在，瞧在魏王才干出众的份上，圣人说不定就捏着鼻子认了魏王做自己的继承人。偏偏又有个身为皇长子，足够名正言顺，却因生母出身卑微不被圣人所喜，从来就不敢觊觎那张椅子，还被圣人流放过的代王在。与“合心意”的代王一比，魏王的不甘心和力争上游便有些刺眼，虽说圣人是英明天子，不会被这等情绪影响太过，但到底有影响不是？
　　九重宫阙中生活的人，谁不靠天子为生？圣人再怎么高深莫测，情绪内敛，也架不住后宫中人成日察言观色，小心揣摩——若圣人真打定了主意让魏王继承锦绣江山，诸王纵不甘也不敢闹得太过，顶多暗中积蓄实力，图谋兵变罢了。偏偏圣人对魏王的情绪很是复杂，隐隐有不接受这个儿子的意思，才让诸王的心思越发活动，底下人有学有样，惹得朝廷局势越发浑浊起来。
　　这些事，匡敏看得明白，却没有任何身份和立场去提醒圣人，只得陪着圣人过了一个热热闹闹的新年。
　　听着山呼海啸般的“万岁”，庆贺江南的平定，谯郡公府里的于氏却没半丝喜色，不安地绞着帕子，心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣俱全。
　　秦琬托她帮赵肃说亲的时候，她嫌赵肃身份低，碰壁几次就甩手不干。沈淮要她找娘家侄女，她明着答应，暗地里却压根没当一回事。如今见赵肃立了大功，凯旋归来，如何不难受？更不要说……瞧着一旁低眉顺眼站着的年轻妇人，于氏险些将帕子拧烂。
　　她身子不方便的时候，也曾安排过使女去侍奉沈淮，但那些都只是上不得台面的通房丫头，到了年岁就要配小子或放出去嫁人。哪像眼前这一个，良家女出身，美貌清丽，只因父丧耽误了花信的媵！
　　于氏惦记着妾室威胁，沈淮却已到了代王府，听赵肃和萧誉说他们南下的经过。原来，萧誉和赵肃进了平叛队伍后，颇有一种“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的感觉，心道长安城那群各有后台的老爷兵我对付不了，你们这些是农民的府兵我们还不能对付？故他们费了一番心思收复手下，谁料投诚实乃虚情假意，上峰给予的错误情报加上手下的叛乱，险些让萧誉命丧黄泉。赵肃知秦琬心思，对萧誉行踪多有注意，恰好救了他一命，却未料对方打算来个一不做二不休。两人无奈之下狼狈逃亡，又不甘一生这样埋没，赵肃忽想到自己在彭泽的时候认识得那些水匪，知晓他们暗中集结成了一个颇大的组织，成为水路一霸，便与萧誉商定。两人深入匪寨，凭三寸不烂之舌和代王府权势说动对方，本只是想见缝插针，却遇上了藏身渔家的鲁王。
　　
　　第一百五十章　平叛军心
　　
　　谈及救鲁王的经历，萧誉面带羞愧，赵肃亦没半分高兴的意思。
　　他们都是极为骄傲的人，满怀雄心壮志，最渴望凭自己的能力得到别人的认同。也正因为如此，在恩威并施收服属下，接连攻城克地后，两人虽记得秦琬的告诫，对姜家人多有防范，也一直留心着后来拨给自己的士兵，却未曾想到那些一开始就随着自己出生入死的兵士竟会如此轻易地背叛。
　　这个跟头栽得实在太狠，若非他俩都是心志坚毅之人，一个见识出众，一个手段玲珑，出征前又听秦琬阐明利害，知晓自己若活不下去，代王也不会为他们与姜家对上，一家老小都要遭殃，指不定栽了之后，爬都爬不起来。
　　救了鲁王是赵、萧二人最大的功绩，也是他们翻身的资本，但对他们来说，这并不是什么值得称道的事情，反而丢脸至极——身为将领，手下的人都笼络不住，险些没了性命，不得不与匪类为伍，传出去难道很光彩么？
　　秦琬见状，神色温和地安慰道：“芸芸众生，谁没觉得自己与众不同呢？你们又不清楚这些人的底，被蒙骗了也不是什么丢人的事情，性命无碍便好。”
　　她不说还好，一说这话，萧誉和赵肃更抑郁了。
　　萧家在权贵眼中虽是不值一提的没落家族，萧誉身为北衙勋一府的校尉更是连手下的兵都降不服，但那只是姜略刻意压他性子，萧誉当时年纪也比较轻，手腕和底气都不怎么足的缘故。他虽被高门子弟瞧不起，在那些低等官吏甚至平民百姓的眼中却还是了不得的高官显贵，走到地方上人人都要奉承的。这也正是他的生母在长安闹了天大的笑话，导致满长安好一点的闺秀无人敢嫁给他，他依旧能娶到陇西班氏这位世家嫡支嫡女的原因所在。正因为如此，他对士兵虽然很体恤，不似别的将领那般冷酷，却无法完全放下身段来。
　　赵肃出身低级军官之家，自幼耳濡目染，又随代王流放十年，自然清楚底层兵卒是什么做派。但他见惯了对百姓凶神恶煞的兵卒面对长官的时候乖顺如狗，不住摇尾巴谄媚讨好的做派，便觉得给足兵士金银财帛，厚赏之下便有人争先恐后地效命。直到被背叛后才猛地意识到，他能给的东西，姜家更能给。这些人会为了钱财听从他，也会为了钱财听姜家的话。
　　秦琬听了二人的感慨，若有所思。
　　北衙军官职世袭，募兵亦是从这些身家清白，效忠大夏几辈子的行伍人家中选。不到万不得已，谁都不敢和谁结下深仇大恨，因着胆怯不敢增援，活活坐视袍泽死去的将领也不是没有，但他们大多数都会遭到整个北衙派系的排斥，难以在这里继续待下去，更别说公然背叛上峰的人了。
　　官差衙役也是如此，一辈子就留在一个地方，子孙的前程还未有定论，少不得与街坊邻居打好关系，至少得有人罩着才行，但府兵不同。
　　府兵虽也聚居在屯驻地中，耕种之余由折冲府将领率领操练，若有战事被征召，却是被八竿子打不着的武将统帅，战事结束后又重回原本的屯驻地。不仅如此，府兵远征的少，长期在外的更少，若非大夏对江南的控制力谈不上太强，此次叛乱又牵扯到了江南诸多世家，才召各地府兵一道去江南讨伐。
　　试想一下，在这等情况下，府兵们能对主帅有多少信赖？终究是谁给的钱多，谁就是老大，毕竟，战场嘛，想害死一个人实在太容易了。姜家有的是钱，买通一两个兵卒没用，将你的手下全买通呢？良心不安，露出犹豫之色的……对不起，请你们去死一死吧！
　　“长了记性也好。”裴熙悠哉地坐在一旁，凉凉地说，“世家之所以蓄部曲，为得就是这个道理。你们将来去了边境就知道，无论东南西北哪一方，只要与他国接壤，驻扎的部队便奇特了起来，非但有府兵，还有募兵。那些才是要钱不要命的亡命之徒，想收复他们，凶狠、手段缺一不可，更不能少了钱财。”
　　募兵？本朝何时有募兵的制度？
　　陈妙站在秦琬背后，不明所以地听着，在场的其他人已回过味来——府兵要求家世清白，第一条就是来历清白，祖祖辈辈住在当地者为佳，第二条便要在屯驻地附近有田，也就是说，入了当地的户籍名册。
　　对一般百姓来说，这两条自是顺理成章，偏偏这天底下除了安分守己的百姓，还有许多亡命之徒。他们或是被世家逼迫，侵夺田地甚至抢掳为奴，活不下去；或是本性狠戾，无恶不作；又或是得罪了官员，不得不隐姓埋名。这些人对普通百姓来说自然是穷凶极恶的存在，但在那些边关武将的眼里却是再好用不过的武器，至于律法？在边关那种隔三差五就有场小打小闹，春秋二季战火不绝，每隔几年还要遇到异族大举入侵的地方，能活下去就不错了，还管什么律法？
　　听出裴熙的潜台词，萧誉露出一丝惊诧之色：“末将……”还能去北边？
　　秦琬见他担忧，笑道：“姜氏一族世代居于汝南，他们家虽然显赫，手还没有长到能插手北方边境的程度。”尤其在落了这么大一个没脸，已经被圣人知晓后，姜家就更不敢轻举妄动。
　　赵肃闻言，刚想松一口气，便听见秦琬施施然地说：“当然了，若有人想对姜家更进一步，对你们动手也不是不可能。但你们愿意为了安逸富贵一辈子困守京城，做个徒有虚名的富贵闲人？”
　　秦琬心中清楚，这个答案必定是“不”。
　　武将大多如此，趁着年轻，用性命搏一场富贵闻达，也好给子子孙孙铺路。尤其是萧誉这种想振兴家族，洗刷因“填房之子”带来的种种屈辱，和赵肃这种拼命想往贵族圈子里爬的。换做穆家、隋桎那等天生锦衣玉食，朱袍玉带，无家业没落之忧的，即便做武将也是做太平武将，哪有这种血火里拼杀的胆量？
　　邢超之所以答应姜家的要求，冒着得罪代王的风险，以手中权柄行诬陷之事，为得是什么？说出来或许很多人不信，但在邢超看来，他真的是以大局为重。
　　此人从军数十年，亦为军中高级将领，也曾打过一些胜仗，归根结底却都是些四平八稳，听上去一点都不惊险、曲折或辉煌的胜利，人头也拿得不多，算不上功劳极大。圣人只是瞧他稳重，资历又老，身后还无甚势力，至少没明着是哪个王爷的派系，这才选了他做平叛的主帅。
　　事实证明，邢超在战事上的确很稳重，一步步往前推进，虽说进展都不够快，过程却很平稳，几乎没太大波折。以大夏的国力，平定江南乱局的确用不着速战速决，拖都可以拖死造反的江南世家。但也正是由于战事太顺利，邢超威望不足，后台不够硬的弊端就显露出来了——许多将领见战事顺遂，便觉得敌人不堪一击，满以为胜利唾手可得，拼了命争抢功劳不说还纷纷请命，这个要领一支轻骑做奇兵，那个要火烧连营。
　　邢超老沉持重，自然明白越是这等时候就越容不得半点疏忽，毕竟做什么事是如此，若是屡战屡败，好容易胜了一次就特别鼓舞人心，若是屡战屡胜，冷不丁失败一次……士气骤然落到最低，被敌人反败为胜也不是不可能。
　　不得不说，他的想法是很好也是很正确的，只可惜，随着时间的推移，他非但压制不住那些出身高门，又或是依附诸王的将领，就连底层的士兵也颇有怨气了，谁让这些士兵按人头拿赏银呢？
　　就在这时候，姜家找上了邢超，提出了互利互惠的请求——邢超睁一只眼闭一只眼，坐视他们对萧誉出手，必要的时候甚至添一把火。作为交换，姜家帮邢超压下那些反对的声音，保证此次平叛，绝大多数人都能将爪子给收回去。当然了，领着诸王密令的不算，他们的本事还没大到那种程度。萧誉屡立战功不假，但他官职不算高，负责得也是部分区域的攻打，加上大军势如破竹，处处在打胜仗，萧誉的成长和功绩虽十分夺目，却没到力挽狂澜，非他不可的程度。与他的生死存亡相比，自然是江南的局势比较重要，至于怎么向代王交代……战场嘛，本来就是个刀剑无眼，死人再正常不过的地方！再说了，只要平定江南这次的叛乱，将江南部分世家的势力削弱甚至连根拔除，邢超的功绩就没人能否定，哪怕是诸王都只有拉拢他的份，又岂会惧怕代王？为两个不甚重要的臣属与刚立下大功的勋贵死磕，这等赔本又掉份的买卖很少有人会去做，谁让他们这等身份地位的人，从不缺投靠者，更不缺奴才呢？
　　
　　第一百五十一章　独我梦醒
　　
　　邢超的心思，秦琬和裴熙能猜到，旁人如何不能？现任的中书承旨穆淼疲惫地揉了揉太阳穴，已经不想计较父兄连通知都不通知他一声就做下这等大事的举动了——争来争去，到头来一定成了他不占理，谁让穆家商定的“退路”就是他本人，在穆家人心里，谁都可以抱怨这件事，就是他穆淼穆叔茫不能忘恩负义呢？毕竟大家把生的机会留给了你，重担也交给了你嘛，这是对你的信任啊！
　　只是，这种“信任”……一想到这里，饶是以穆淼的修养，也忍不住想要骂人。
　　他心中明白，父亲、兄长、叔叔、堂兄堂弟们，无不是被穆家的地位迷住了眼，真以为皇室第一他们第二，对谁都可以不放在心上。也不想想，铁打的江山都有改朝换代的一日，依靠圣人恩宠而存在的“第一世家”，维持几十载已经是上天厚爱，岂会一直保持，地位永远不坠？
　　越想着这些乌七八糟的事情，他的心情就越是烦乱，就在此时，长随小心翼翼地敲门，见他不耐地应了一声，才谨慎地说：“郎主，主母有请。”
　　范氏？
　　穆淼挑了挑眉，霍地起身，神色依旧冷冰冰的，未见半点好转。范氏及其院中的人见了，心中都是一惊，下意识地低了头。
　　瞧着她们的样子，穆淼更是不悦。
　　穆家显贵，姻亲自然个个门第甚高，嫡系更是如此，唯独穆淼例外。这位郑国公的嫡幼子年少时极其骄纵，瞧着满长安的闺秀都不顺眼，游戏人间，冷不丁有一日瞧见一位小娘子明艳动人，文采斐然，满以为寻到了天上人间独一无二的知音，吵着要娶她为妻。
　　范氏虽也出身勋贵，先祖却只是个伯爵，传到她父亲这一辈便是最低等的男爵，无论是只能传三代的爵位，还是这个爵位一代代承袭得削一等的惯例，都象征着范氏这一辈注定成为白身。偏偏范家男人中又没什么拿得出手的人才，挽救不了即将破落的门庭，对穆家来说，嫡支的嫡幼子娶妻如此，实在上不了台面。
　　为娶心仪的小娘子为妻，穆淼不知挨过多少家法，与父母闹过多少回，巴巴地求了穆皇后，历经千难万险，总算借着姑母的怜爱顺遂心愿。谁料佳人娶进门才发现对方的才学全是假装，只是攀亲锦上添花的点缀，免不得一口气梗在胸口，郁郁不乐。好在他本性不坏，知这事有自己一大半过失，对方见到救命稻草自然要牢牢抓住，真要闹起来，范家虽会倒霉，穆家也会让人看笑话，他便将此事咽下，给足了范氏体面，却也没了与她厮守一辈子的心，再容不得旁人的心，少不得纳几个妾室红袖添香，解解乏闷。
　　每每见到范氏，穆淼便觉得自己年少时实在轻狂，先入为主当真是件太要命的事情，故时常自省，才养成了如今谨慎的性子。
　　原本就是高攀连带着半欺骗的婚姻，好在碰上了一个还算讲理，遇到事情先检讨自己的夫婿。哪怕一连串儿女的出生让范氏有了些底气，娘家人到底不成器，事事都要求着穆淼，也就没办法昂首挺胸抬起头来了。如今见穆淼这模样，她也有些发憷，本来想好的话不敢说出来，又怕穆淼白跑一趟生气，斟酌许久，方小心翼翼地说：“鲁王回来了，不知菡姐儿的事情……”
　　“鲁王的第一封帖子必是到代王府，你愁这些实在太早了。”穆淼心中本就不顺，一听妻子提起这事越发不满，忍不住就带出些王孙公子的习气。待此话出口，才意识到自己说得有些刻薄，心中叹一声修养功夫没到家，想着待会再去抄几份道德经静静心，语气却放柔了一点。“帖子若真来了，你与鲁王妃斡旋便是，他们指不定会换人，不好主动开口，你借此些时间。当然也要留点心，莫要轻易答应下来，容我想想。”
　　换人？
　　范氏先是一惊，想到鲁王妃统共有三个儿子，大概猜到穆淼说得是原先鲁王愿意拿嫡次子与他们的小女儿订婚，如今怕是要换成嫡三子，眼中不免露出一丝担忧。
　　小孩子实在太容易夭折，谁也没法保证幼儿一定能活下来，这也正是为什么她们这些原配发妻一定要与夫婿生至少两个儿子才能安心的缘故，没了一个还有另一个能顶，有爵之家就更是如此。
　　魏王和鲁王虽是圣人的第六、第七子，岁数却差了六岁多，嫡长子的年纪自然也相差甚远，魏嗣王秦宵十五出头了，鲁王的嫡长子连封嗣王的年纪都没到，这才是鲁王拿嫡次子说亲足见诚意的原因——嫡长子未必能平安长成啊！
　　两兄弟的年龄差距为什么这么大？很简单，魏王出生没多久，太宗皇帝的身子便垮了下去。圣人一面监国，一面防着不死心的庶出兄弟与太宗妃嫔，一面还要服侍太宗皇帝汤药，无暇顾及东宫妃妾。待到太宗皇帝大行后，圣人结结实实守满了三年的孝，出了孝才开始临幸嫔妃。
　　与生母爬床，不被圣人喜欢，出生没多久祖父就大病，牵强来说可以是“命中带灾”的魏王相比，生母是圣人宠妃，自己又是圣人登基后得的第一个孩子的鲁王自然更得圣心。若非如此，储位之争也不至于分庭抗礼，毕竟办事能力这种事嘛……魏王当然有能力