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　　裴熙的脾气来得快去得也快，见秦琬如此识趣，他得意地哼了一声，纤长优美的手指一拢，五枚黑子被他收入囊中。
　　秦琬哀嚎一声，忙不迭挽救自己落败的城池，陈妙忽然走到她的身边，小声禀道，沈淮求见。
　　听见这个消息，秦琬止住动作，心道自己也将沈淮冷得够久了，此番沈淮前来，应当有些收获，便搁下手中的黑子，淡淡道：“让他进来吧！”
　　陈妙见状，不免有些担心。
　　秦琬是正二品的县主，沈淮却也晋了正二品的郡公，虽说秦琬是皇室女眷，却到底是女眷，用这样吩咐命令的口气对待沈淮，是不是有些不好？
　　他又不是裴熙，说话异常有分量，这番忧心对秦琬无甚作用。好在沈淮也明白秦琬对代王的影响力，之前那些年也碰壁惯了，秦琬只是没特意整装来见他，态度还算温和。想到于氏三番两次办的糊涂事，沈淮只能叹息，却不好对秦琬说妻子的不是，更不好计较秦琬的态度。好在他早有准备，落座之后，便道：“安西、安南两大都护调动，北衙军应有大动作，不知县主打算让赵九郎去西边还是南边？”
　　秦琬早已想过这个问题，听见沈淮这么问，食指有节奏地敲击桌面，缓缓道：“我想让他去——北边。”
　　若是换了旁人，听见秦琬这么个回答，哪怕不跳起来也是满腹怨气，脾气暴躁一点得指不定会指着秦琬的鼻子说你这是玩我呢，我问西南你就说北？两大都护调动，手下的将领自然有很多要跟着走，恰是塞自己人的好时机，北边安定了好些年，底层戍边士兵还会调动，至于中层将领？谁都不清楚隔几年来换防的是哪路神仙，怎么插人进去？也亏得沈淮和秦琬有姻亲关系，沈淮对这位表妹又有点发憷，才没质疑她的决定。
　　“高句丽必有战事，却未必是这几年。”裴熙摇了摇头，不赞同地说，“西边才是上策。”
　　秦琬沉吟片刻，才道：“西边事务繁杂，派系林立，风沙漫天。驻守于此，很可能会错过机会。”
　　他们一问一答，说得如此清楚，沈淮也明白了大概。
　　日渐强盛的大夏和野心勃勃的高句丽必有一战，一旦战事开启，即便攻不下平壤，一次又一次的争端也是建功立业的好机会。安西都护府虽是大夏最重要的防区，四境却诸国林立，局势复杂非常，任谁都不能轻易动刀兵。出身高贵的武将到那里蹲几年回来，说不定一点血都没见过，军功就转上几转，对没有后台的人来说，却是荒废青春的大好所在。
　　再说了，即便在西域有马贼可以剿，等大夏与高句丽的战事起了，将赵肃塞到北方也无所谓。如此一来，却有很多弊端，比如人生地不熟的，再比如风沙漫天中根本演练不了水战。哪怕赵肃在彭泽学会了泅水，往西北那儿一坐，这本领也就荒废了大半等等。
　　秦琬越是全心全意地为赵肃考虑，沈淮就越发觉得妻子短视，好在他已寻到了补救之法，便道：“这事不急，只要赵九郎入了圣人的心，什么时候去都可以。他也老大不小的了，成个家，留个后，才能安心戍边。”
　　赵肃叔伯堂兄弟众多，情分却没多少，昔年仗着他年轻，想要低价强买他手上的地，他一气之下变卖家产，带着全部家当押解代王流放。如今他凭着代王的信任做了北衙校尉，这职位，在贵人眼中自然是不够看的，在赵家人眼中却是了不得的大官，自然争先恐后地攀附上来，把什么娘家侄女外甥女往他房中塞，巴不得赵肃耽于美色，娶了她们中的一个。如若不然，妻妾争宠，一辈子无儿无女，过继个嗣子来，虽然袭得官职要降几等，也是白得的官身不是？
　　秦琬一心为赵肃着想，赵肃也有大志向，一定要娶个官家嫡女才好。若非如此，他的婚事也不至于拖到现在，眼下听赵肃这么一说，秦琬直了直身子，眼中流露一丝兴味：“哦？你有人选了？”
　　“我有个朋友，名唤萧誉，字赞之，袭了北衙的校尉一职。他的妻子出身陇西班氏，还算有几分见识。班氏有个表姐，出身陇西颜氏，冲喜嫁到韩家，新婚不足三日，还未圆房，夫婿便去了。”
　　这些人名和家族，秦琬一个都没听过，下意识地望着裴熙。
　　裴熙不假思索，干脆利落地说：“陇西的班、颜、韩三家，也就在前朝初有些名气，加起来出过一位三公，五位九卿，之后便没了声息。互为臂助，于乱世中存活下来，却只是地方乡绅一流，除了先祖荣耀就不剩什么。不过，也算可以吧！有个世家名头，总比没有好。”
　　
　　第一百零四章　略施小计
　　
　　沈淮听了，苦笑连连。
　　洛阳裴氏历经三朝，绵延六百载，虽有起落沉浮，却从未落出过膏粱之姓的行列。这一家族最鼎盛的时候，洛阳与弘农两地至少有一半的土地姓裴，连皇族都可以不放在眼里。
　　身为洛阳裴氏的嫡支嫡子，又是天下闻名的鬼才，对裴熙来说，天下世家只分两种——能让他抬抬眼的，值得他动动嘴的。除了膏粱之姓与华腴之家外，其余世家也就是在他脑中存了个印象，完全不值一提。若非如此，他怎会在与卫拓的辩论中，说出“你家祖先也无甚荣耀，出了你才是祖坟冒青烟”之类的话，惹得仙人之姿的卫拓与他大打出手？
　　这位爷是什么性情，沈淮清楚，秦琬心中更有数。所以她没追究这几家到底怎么样，因为知道从裴熙那里得不到答案，而是转了个话题，从另一个方向问：“萧誉，校尉……他姓萧，这个姓氏不算很常见，又是在北衙军，莫非他与萧纶有何关系？”
　　“回县主，赞之正是萧纶的独子，由填房郑氏所出。”沈淮知晓秦琬问这句话的用意，本着为好友多说几句好话的原则，很认真地解释道，“赞之是两年前成的亲，算算时间，他的长女也快周岁了。”
　　此言一出，秦琬的神情又郑重了几分。
　　独子、填房、两年前、长女，这四个词汇，足以让她勾勒出萧誉的形象——虽是萧纶的独子，却因填房子的身份，在仕途和婚事上都十分不顺。想要建功立业，又舍不下家族传承，需得有了儿子才能放心在外打拼。偏偏上天不厚爱，他的妻子第一胎生下得是个女儿，拖慢了他的步伐。
　　同是北衙校尉，同样身系家族传承，又有这么一层拐弯抹角的姻亲关系在，加上填房之子身份特殊，萧誉受人欺凌的日子肯定少不了，这两个人说不定还真谈得来。即便谈不来也没关系，沈淮既然敢提颜氏，自然有万全的把握。
　　世家再怎么没落，也有自己的骄傲，以沈淮的身份，想娶到这等人家的嫡女，哪怕是旁支也十分艰难。这些人家宁愿内部联姻，守着穷日子过活，也不会让一个未来不知怎样的穷小子做姻亲，玷辱门庭。再嫁之妇的身份却十分微妙，都说初嫁由父母，再嫁由自身，第二次出嫁，夫家门第低些也正常。有了这层关系，这几家也好借此攀附代王，名声不会损得太过，子弟的前程也有了指望。
　　颜氏没了夫婿，又是清白之身，竟没再嫁，而是一直为夫婿守寡，可见班、颜、韩三家的盟约多么坚定，不会为任何一个子弟破坏数百年来的同盟关系。这样的规矩，为了权势，说破就破了。说不定沈淮还挑挑拣拣了一番，不是清白之身的姑娘，他看不上，也怕赵肃看不上。
　　所以说，在权势面前，礼义廉耻，尊严信念……愿意丢掉它们的人太多，就看你付出的利益够不够。
　　鲜廉寡耻的人再怎么讨厌，若是用得好，也不失为一招妙棋。
　　“伯清表哥的朋友，我自是信得过的。”沈淮如此尊重自己，让秦琬高兴起来。哪怕这种尊重大部分来自于代王的无条件偏爱，少部分才是她的本领所致，也比那些因为她是女子，就否定她全部努力的人好。
　　沈淮见状，越发觉得叔爷说得对，摸到了秦琬的脉——要像对待王府世子一样发自内心地尊敬她，认真听从并思考她说出的每一句话，还不能符合，而要提出自己的意见，哪怕是与秦琬所思所想完全不符的意见。毕竟，据沈淮方才所见到的，秦琬对裴熙的意见不仅会听，还会很认真地考虑。
　　这样……也不是很难嘛！
　　调整了自己的方针后，沈淮的态度也正常了起来。
　　他是沈曼的侄子，秦琬的表兄，哪怕身家性命系在代王身上，也无需恭敬谄媚太过。若非之前揣摩不好秦琬的心态，战战兢兢，不知该怎么做才好，他才不东跑西跑，面子里子都赔干净了呢！
　　沈淮把握好了自己的身份，秦琬也不会刻意作践唯一的表哥，她怒气一消，对沈淮的赞叹和欣赏升了上来，越发觉得沈淮娶妻不当，虽然生儿育女，却有些短视和糊涂，每到关键的时候就出问题。一次两次倒没什么关系，自家人哪有隔夜的仇呢？若是旁人……故她笑了笑，温言道：“表哥事务繁忙，这些事情本该由表嫂处理，实在不需表哥操劳。只可惜，表嫂大概是府中事物太多，略有些疏忽，若有人帮忙分担一二，也不至于出这等纰漏。”
　　说到这里，她似是有些记不清，便问：“表哥的长子似乎比我年纪还大一些吧？”
　　听她这么一说，沈淮才知道自己想歪了，原来不是让他纳妾，而是让他早点给嫡长子娶媳妇，让于氏的精力停留一部分在长媳身上，婆媳斗法啊！
　　人就是这样，旁人干涉你的家务事得时候，你会很不高兴。可若对方只是抛了个引子出来，说得并不是这件事，你非但会不好意思，还会认真思考自己脑海中冒出来的念头究竟可不可行。
　　沈淮便是如此。
　　他知道，于氏之所以几次做下糊涂事，一是见识不足，二是顺风顺水这么多年，又生了一众儿女，本朝又重发妻，自己完全不能拿于氏怎么样，她才有恃无恐，连请示自己这个夫主都不曾就自作主张。
　　之前他们府中无人问津，稍微有点疏漏也无妨，如今诸王争锋，都在竭力争取代王，知晓代王与王妃情深意重，便从沈家下手。这等时候，若是得罪了谁，保不定十几二十年后就成了抄家灭族的由头。
　　秦琬瞧出了这一点，才让沈淮今早给嫡长子定娘子人选，出发点是好的，却有些不实际——若是儿媳进了门，碍于孝道，真能给于氏造成多大麻烦，阻止她的糊涂做法？光一个“孝”字，就能压得她抬不起头来，更莫要说夫婿的爱重。纵观整个长安，有多少媳妇敢和婆婆盯着来？即便是自己，于氏进门的那几年，若是不孝顺阿娘，他也不会欢喜。再说了，就算现在给大哥儿定亲，长媳冢妇，总要精挑细选吧？看个一两年，准备个一两年，什么都结束了，还用得找玩这一出？
　　还是纳妾方便，选个出身清白，容貌美丽的姑娘，给个媵的名分，省得于氏成日闹腾。
　　沈淮出门后，裴熙才问：“让沈淮纳个良妾，还用得着这样拐弯抹角？浪费心力！”
　　低等官员没有纳妾的资格，所谓的姨娘也都是贱籍玩物，主母可随意发卖。三品以上的官、爵、勋却不在此列，他们都拥有媵的名额，可纳良妾，生下来的儿子也是良家子。
　　奴婢放良的人没有入仕的资格，良民却是有的，这就是为什么裴礼庶弟众多，他唯独敌视裴义的原因。
　　媵的儿子，若是会读书，会做官，比嫡子更适合荣耀门楣，庶强嫡弱，不过十几二十年。正因为如此，勋贵世家的主母才最忌惮媵，若是丈夫有了媵，什么事情她们都能搁到一边，专心致志地对付起很可能威胁自己儿子地位的小妖精。
　　秦琬自然知道直接插手旁人的家务事会惹来对方的不满，所以她迂回婉转，轻松让沈淮自个儿想到如此巧妙的解决办法。她的心思，沈淮不明白，裴熙还能不明白么？正因为明白，他才不屑。
　　在他看来，沈淮就是软弱了些，发妻又如何？往庄子里一送，宅子里一关，由粗壮的婆子看着，对外就说病了，对儿子就说她犯了大错，必须关起来，否则会给全家招来祸端。左右沈淮也没纳妾，风评也好得很，谁会相信他失心疯了谋害妻子？过一两年，给嫡长子挑个有见识的儿媳，不就什么事情都解决了？分明是他自己处理不好家事，反倒要秦琬费心思给提醒，实在无用。待会他就派人给沈淮送十个八个绝色美人去，还需要惊动秦琬？
　　裴熙一贯冷酷而凉薄，瞧不起蠢货，尤其是自作聪明的蠢货，秦琬当然知道这一点，不由叹道：“旭之，你……”真是太偏向我了。
　　本着为沈淮好的名义，插手人家家里的事情，秦琬也知道自己的做法很不对，但她实在烦透了于氏的举动。既然于氏给她找了不痛快，她自然得找回去，也好让于氏认清什么人能得罪，什么人不能得罪。
　　事实上，诱导的话一出口，秦琬就有些后悔，觉得自己太过幼稚，和于氏这种女人计较什么呢？偏偏裴熙一味袒护，虽说这的确是他内心真正的想法，可也……
　　“别说什么乱七八糟的废话，我就是这样的人。”裴熙睨了秦琬一眼，不屑地说，“当断不断，反受其害。”
　　秦琬摇了摇头，无奈道：“夫妻多年，打着骨头连着筋，真正能割舍的人究竟是少数。”
　　“哼，世上本无事，庸人自扰之。棋局未完，咱们继续。”
　　
　　第一百零五章　永宁首日
　　
　　八月初八，永宁节，圣人、皇室宗亲、权贵门阀、文武百官齐聚长安南郊圜丘，祭天酬神。
　　祭天之事干系重大，忌讳甚多，若非夏太祖秦严一力抬高嫡妻的地位，即便是母仪天下的皇后也不能参加，更莫要说旁的女眷。好在定例已有，男人们去祭天，地位足够的命妇们贵女们会被邀请入宫，由郭贵妃、李惠妃和刘华妃三位妃嫔设宴款待，等待着晚上的宫宴。身份不够的命妇们就只能在宫门外候着，依着顺序，朝太极殿的方向磕头。
　　磕头的想进宫，进宫得又分了三六九等，有在门外候着的，有在偏厅等着的，有在正殿站着的，还有端坐其中，言笑晏晏的。这样强烈不对等的待遇，毫无疑问会刺激到人，让他们渴望向上爬。
　　秦琬搀着母亲，不肯假手于人。
　　十年流放，难产又折了幺儿的经历，对沈曼的身子造成了难以言喻的创伤，很长一段时间内都到了“虚不受补”的地步。好在她是武将之女，年轻的时候也好骑马打猎，底子尚在，精心调养也堪堪好了些许。却仍是禁不得风，禁不得吵，禁不得累，脸色还有些蜡黄，瞧上去恹恹得罢了。
　　代王府规矩森严，自然没人敢打扰王妃清净，到了宫中却不那么轻松自在。哪怕圣人深知长子的本事，若没沈曼护持，多少个秦恪也死在流放之地了，又见沈曼病得这样厉害，对长媳十分欣赏和体恤，给了她诸多特权和优待。饶是如此，也不能抹去秦琬的担忧。几乎是一大早上，她见着母亲的第一刻，眼中的担心就没少过，更没将目光从母亲身上挪开分毫，唯恐沈曼支撑不住，当场昏倒。
　　沈曼知女儿一贯懂事，见她今儿如临大敌的模样，不由笑了起来，笑容过后，情绪又有些低落。
　　唉，总归是她不中用，好容易熬得苦尽甘来，偏偏坏了身子。若是能给裹儿添个弟弟，平安抚养长大，此生也没有遗憾了。
　　郭贵妃、李惠妃和刘华妃都只是从一品的四妃，虽说资格老又有儿女傍身，对着一众正一品的，只需要对她们行半礼的王妃公主便有点底气不足的感觉。以她们的身份，加上如今的尴尬局势，自不会像从前穆皇后在的时候一样，人人上着赶着趋奉，殿中欢声笑语不断。
　　三妃也知晓这一点，便将宴设在了御花园，短暂的聚会和赐宴过后，贵女命妇们可寻与自己关系好的人，三三两两说着小话，也少了好麻烦，省了秦琬不少心。只需沈曼熬过之前的废话场合，晚上的宫宴再亮个相，就不会有太多问题。
　　心口大石落下，秦琬终于将注意力分向旁人。
　　她对旁人的视线向来敏感，打自己一入场，就感觉到了无数人打量的目光，恶意的、好奇的、鄙夷的、怜悯的……林林总总，不一而足。
　　秦琬懒得计较那些对她心怀恶意的贵女命妇，却对别人的善意十分关注，她抬起头，借着与高盈打招呼的功夫，不着痕迹地看过去，就见一盛装丽人目露悲悯，温柔地看着自己，观其装束和年龄，竟是蓝充仪。
　　面对蓝充仪的怜悯，秦琬倒没觉得受辱，只觉得奇怪。
　　按道理说，蓝充仪因出身而不被上流社会接纳，哪怕不愤世嫉俗，对这个圈子也多半有些看不惯。瞧见贵人落难，即便不开心，也不至于怜悯才是。好歹也是在后宫摸爬滚六七年，破格做到九嫔之一的人，连这点眼力和掩饰的功夫都没有？
　　她不知晓“前世”之事，自然不懂蓝充仪对莫鸾的痛恨，想到代王妃换了人做之后，代王平安回来了不说，嫡出的女儿