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　　都是十八岁的人了，嫡亲的兄长勤修不辍，每天至少有三个时辰花在读书练武上，他却揉面揉久了都喊疼……
　　当利公主慈爱地望着仿佛一直长不大的小儿子，柔声道：“娘的宝奴长大啦，懂得给娘做汤饼，娘高兴都来不及，怎么会不高兴呢？”
　　听见母亲这样说，隋辕心里美滋滋地，连忙催道：“那您尝尝，我可是做了好多遍，海陵教了我好久，才做好的呢！”
　　当利公主的家令万昌见了，刚要上前，当利公主便用眼神止住了他，竟真举起银箸，一口一口地尝了起来。
　　有秦琬指导，这碗面不算难吃，对于吃惯了山珍海味，就连粗茶淡饭也是大厨精心烹制的贵人来说，却有些难以下咽。当利公主恍若未觉，半点异样都没露出，隋辕见母亲吃得香甜，笑得眼睛都快眯起来了。
　　当利公主将面吃了大半碗，这才放下银箸，温言问：“大郎和老二呢？他们在做什么？”
　　“这……”隋辕支支吾吾，不敢回答。
　　“你呀！”当利公主摇了摇头，叹道，“你也累了一天，好生歇息去吧！”
　　隋辕有些担心地看着母亲，当利公主微微一笑，安慰他：“没事，阿娘很好，去睡吧！”
　　“阿娘——”
　　“好了好了，真没事。”见隋辕一步三回头，当利公主又好气又好笑，故意板着张脸，装出不高兴的样子，“去睡觉！”
　　隋辕见状，唬了一跳，忙道：“儿子这就去！”二话不说，脚底抹油，直接开溜。
　　他的背影渐渐消失，脚步声也逐渐远去，当利公主脸上的微笑也慢慢地变淡，最终将脸沉了下去。
　　万昌见状，越发恭谨，气都不敢大声喘。
　　“万昌。”许久的静默之后，当利公主问，“老大和老二在干什么？”
　　“回公主，沛国公与瞿阳县公在书房商谈事情。”万昌揣摩着当利公主的意思，十分谨慎地说。
　　当利公主讥讽一笑，冷冷道：“商讨？无非是觉得本宫心狠，迟迟不考虑老二的婚事，眼见着一桩又一桩的大好良缘失之交臂，心急罢了。”
　　说到这里，她叹了一声，很是感慨地说：“他们都怨本宫偏心宝奴，也不想想，宝奴同样是十八，本宫也未替他说亲事。他却无半点怨怼，还为本公主做吃食，这样好的孩子，本宫怎能不偏心？”
　　此言一出，侍立在房中的使女尚可，站在外头伺候的二等使女听了，嘴角不由抽搐。
　　还说您不偏心，这心都偏得没边了，平舆侯为您做了吃的东西不假，可这是一个男子汉大丈夫应该做的事情么？更别提他又呆又傻，还有一股横气，在外头不知惹了多少麻烦，若他不是当利公主的儿子，一定会被人打断腿。瞿阳县公呢？又英俊又有为，这样的儿郎，只会让母亲脸上有光，偏偏到当利公主这里，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
　　万昌是当利公主的家令，年纪轻轻就侍奉在这位金枝玉叶的身边，对主子的性情十分了解，闻言便道：“平舆侯天真烂漫，不失赤子心性，谁见了都会喜欢。”
　　“行了行了，你也别睁着眼说瞎话，我的孩子我知道。”当利公主叹了一声，挥了挥手，随意招了个人过来，“将沛国公请来。”说罢，她揉了揉太阳穴，“你们都下去吧！万昌留下。”
　　使女妈妈们领命而去，鱼贯退下，万昌听见当利公主的吩咐，踟蹰片刻，方小心翼翼地建议道：“公主，沛国公和瞿阳县公兄弟情深，您只喊沛国公来……”瞿阳县公不会跟过来，这是肯定的，沛国公却肯定会提起这件事，觉得母亲偏心，到头来又是好一阵不愉快。
　　当利公主嘴角噙着一抹冷笑，字里行间都是讥讽的意味：“他不愿见我这个风流浪荡的母亲，我也不愿见他这个自命清高的儿子，这样吩咐不是正好么？他开心，我也开心，谁都快活了。”
　　话都说到这份上，万昌不敢再提。
　　听闻当利公主传召，沛国公隋轩急急忙忙地赶来，堪堪行礼，就听见当利公主问：“有人要害你弟弟，你可知道？”
　　沛国公大惊，忙道：“朝中又有人参二弟？”
　　当利公主脸一沉，冷冷道：“怎么？你就这么一个弟弟，本宫就生了你和隋桎两个儿子不成？”
　　不等沛国公辩解，当利公主又问：“好，这件事你不知道，本宫换一件。德平冒用嘉懿的字迹，将他约出来，这事，你可知道？”说罢，不待沛国公说什么，她就重重一拍桌子，怒道，“陈留不显山不露水，你却当她好欺负？高衡算什么？高衡的两个儿子算什么？没有陈留，他们什么都不算！”
　　又来了，又来了，又是这套理论。
　　皇室公主一向骄横，当利公主自矜自傲当为其中翘楚，这位大公主一向奉行“能干得臣子随处都是，若无公主下嫁，你们断不可能有这般荣耀”的想法，觉得儿子的荣耀并不来自于父系家族，而来源于她。正因为如此，她偏心偏得理所当然，让隋轩噎得没半点话说。
　　生育了几个孩子的母亲往往会喜欢最优秀的儿子，因为优秀的儿子能让她们面上有光，让她们的后半生有靠。哪怕儿子做官后，她会怜惜没做官的别得儿子，也不妨碍在利益面前，生死关头，她们会保谁的事实，当利公主却不。
　　当利公主是皇室公主，一向被圣人宠爱，看似好相处，实则有些傲慢。旁人越说她偏心，她就越偏给别人看，面对儿子的不理解，当利公主越想越气，简直怒不可遏：“你觉得本宫偏心，但你说说，本宫究竟哪点偏心了？本宫再怎么不喜欢老二，也为他请封了县公，宝奴只是个侯。若他隋桎不是本宫的儿子，焉能不足弱冠之龄便统领一方，安安稳稳地做他的果毅都尉？东昌肖想他的时候，本宫公然得罪赵王，一力回绝这门姻亲。本宫自认做得仁至义尽，你看看他，他怎么回报本宫的？”
　　隋轩低头听训，心中苦笑连连。
　　母亲对二弟偏见极深，一说到二弟的事情，便……唉，当初母亲找男宠，二弟都没说什么，反倒是自己，又是长跪不起，又是痛哭流涕，还抱着阿耶的灵位哭了几场，怎么母亲连自己都能原谅，偏偏不原谅二弟呢？
　　当利公主一看就知道嫡长子在想什么，不由冷笑。
　　大驸马过世的时候，当利公主才三十出头，娇艳美丽，身份尊贵，不知多少人想求娶。若非念着夫妻情分，她大可带着公主身份和皇室尊荣嫁到旁家，任由三个儿子身份尴尬，可她没有，只是找男宠。
　　嫡长子的激烈反应，她可以理解，找男宠这种事，终究与世俗对女性的要求相悖。莫说男宠，就是再蘸，续娶，儿女不理解也是正常的。终究是骨肉至亲，疏离归疏离，难道就不是一家人了？隋桎倒好，什么话都不说，眼神却是冷的。那种发自内心的鄙夷，傲慢和不屑，当利公主毕生难忘。
　　既然你对我的恭敬孝顺是有条件的，凭什么要求我对你无条件关心爱护？本宫就是偏心宝奴，就不喜欢你，怎么？本宫阻碍了你的前程不成？
　　“老二和宝奴的婚事，需得本宫首肯，若你们自作主张……”当利公主瞥了隋轩一眼，不悦道，“本宫要休息了，万昌，送沛国公离开！”
　　说罢，她轻轻闭上眼睛，露出疲惫的神色。
　　听着隋轩远去的脚步声，想着隋辕眉飞色舞告诉他，秦琬怎么教他和面下厨，再想到今天秦琬落落大方，聪颖又有分寸的举动，轻轻地叹了一声，十分惋惜。
　　怎么就……不是个儿子呢？
　　想到代王，当利公主的思绪飘回了很多年以前。
　　“阿承，我，我看到了——我——”
　　“不要害怕，阿姊，你告诉我，当时有第三个人在场么？”
　　“没，没有，只有我看见了，我不敢动，怕他发现我，也将我给杀了……阿承，我怕！他不是人，是从地狱爬上来的恶鬼，你不要再靠近他了，好不好？”
　　“好的，我不再接触他，阿姊，你切不可露出异色，让人发现，知道么？”
　　“恩，我听你的，我都听你的。”
　　“阿承，我听你的，我都听你的……”当利公主轻声呢喃，泪珠自眼角缓缓落下，“阿承——”我什么都听了你的，可是你，为什么不在了呢？
　　
　　第九十一章　儿女亲事
　　
　　当利公主府的波折，秦琬压根没说给代王夫妇听，她正对着父母做鬼脸：“裹儿和高姐姐聊得太开心，忘记两位姐姐了嘛！”
　　“你呀你，真是孩子气。”沈曼叹了一声，却无半丝愠怒之意，只是有些无奈，“说好了让二娘三娘跟着你，你却拉着盈儿出去玩，她们两个左右为难，不知该怎么办。若不是郡主仁厚，将她们带在身边，她们指不定要受多少刁难呢！”
　　沈曼说的时候，秦恪不住点头，怕女儿介怀，忙道：“你初来乍到，能认识多少人？桢姐姐命妇贵女都熟的，跟在她身边，岂不比跟在你身边好的多？”
　　曼娘说得没错，裹儿还是个孩子，自小又无身份相当，年龄相仿的玩伴，难得有高盈这么一个谈得来的朋友，自然是喜出望外。与朋友相比，没见过几面，压根无甚感情的庶姐被抛之脑后无可厚非。
　　在秦琬的事情上，秦恪的心从来没摆正过，他压根不觉得女儿这样做有什么不对，只觉得她年纪还小，做事不周全情有可原，全然忘了秦琬为人处世可比他明白多了。
　　秦琬早知父母会这样说，眉眼弯弯，满是自豪：“那是，德平郡君和荣安郡君刁难她们，我还狠狠地找回了场子呢！”说到这里，她抱着父亲的肩膀，笑容灿烂无比，“阿耶，我们和宝奴说好了，过了永宁节，他就带我们出去玩！”
　　“宝奴？当利家的……老三？”
　　秦恪闻言，皱了皱眉，刚想让女儿婉拒，秦琬抢先一步说：“宝奴很好啊！我教他做水引，他一点都不奇怪我会这个，身为贵女竟然下厨，也没打听我这些年生活的意思，反倒一直说‘你真厉害’‘快教我，我不会’‘哎呀这个怎么这么难’之类的话，对我很好呢！”
　　代王夫妇离京多年，虽听了隋辕不成器的名头，却没真正见过这个人，听见秦琬这么说，心中酸涩，又想到隋辕到底是当利公主的儿子，不至于太不明是非，便问：“他对你这么好呀！”
　　“是啊是啊，他还说了很多好吃的，好玩的，邀我们一道去玩呢！”秦琬笑嘻嘻地说，“难得遇到这么有趣的人，又对女儿没半点坏心，阿耶，你就让我出去嘛！要不，我带旭之出门？”
　　“你，带，旭之，出门？”秦恪面色古怪，将这句话重复了一遍，拍了拍女儿的脑袋，无奈地说，“去找他玩吧！”
　　待女儿走后，皇长子殿下望着发妻，略有些难受：“曼娘，你说咱们的裹儿怎么就不能生得早一点呢？这些日子，我出入宫禁，俊彦也见了不少，却未见过如旭之、卫拓这般出众的，若……唉——”
　　谈及儿女的婚事，父母自是怎么操心都不为过的，沈曼心道哪怕裴熙没娶亲，她也不会将女儿嫁给这种能做好朋友，却做不了好丈夫的人。
　　知晓丈夫对裴熙视若子侄，沈曼自不会说裴熙不好，她笑了笑，柔声道：“裹儿才多大，暂时不用操心，倒是二娘和三娘，桢姐姐与我商谈了一番，拟定了几个好人选。到底是咱家女儿，虽不愁嫁，也不能太过轻慢。咱们找的人家，可不能像大娘一样被贺家所累，还是得恪郎你掌掌眼。”
　　秦恪对庶女无甚感情，却也不愿见她们真过得差，听沈曼这么一说，顿觉妻子贤惠，心中既感动又惭愧，便留神听沈曼提的那些才俊的名字，一一回忆这些人家中的男人们有无出息，却听却越是奇怪，忍了半天，好容易挨到妻子说完，就迫不及待地问：“曼娘，你和桢姐姐给二娘挑的亲事，怎么泰半是清流之家的冢妇，给三娘挑的亲事，却多半是勋贵中的次子幼子？”
　　他对女儿嫁到哪家并不是特别在意，只要门风清正，不涉及党争，儿郎又出色即可。只不过，沈曼挑的人这样清楚明白，将差别摆在面前，他还是很奇怪。
　　沈曼知晓夫君有此一问，闻言便笑了笑，神色柔和地解释道：“想看，定亲，三书六礼，这些都需要时间，又不能仓促了去。光是操办这些，少说就要一两年，二娘的年纪便有些大了，婆家自会有些别扭。虽说她是咱们家的女孩，身份尊贵，若是惹了婆婆的厌恶，以二娘柔顺的性子，也不会向咱们告状，定是将苦楚往肚里咽。咱们呢，也不好担个仗势欺人的名儿，日日将二娘接回来，别的不说，这孩子自己也惶恐。还不如为她挑个门第略低，家风清正，子弟前程有求于咱们的人家做冢妇，出门的机会多，见到咱们的机会更多。若是入那翻脸如翻书的侯门，怎么被搓揉都不知道，有委屈都无处诉。”
　　秦恪未曾想到自己一问就惹来长篇大论，耐着性子听了番家长里短，觉得沈曼说得挺对，却有些担心：“二娘的性子，真……真当得起冢妇之位？”
　　十年的流放生涯改变了秦恪太多，他虽依旧喜爱柔情似水的女子，却认为只有沈曼这样刚强坚韧的女人，才能当得起整个家。秦织性情柔弱，平日连个声儿都没，说话都不敢大声，唯恐惊着谁。哪怕她是秦恪的亲生女儿，秦恪也得说一句，这姑娘，做个无忧无虑的小儿媳妇也就罢了，当冢妇，她还没那本事。
　　“就是这样才好呢！”沈曼的思路却与旁人不同，温言道，“婆媳关系不睦，很大原因就出在这管家权上，媳妇手段凌厉，婆婆如何高兴？二娘性子柔顺，有乡君诰封，又有足够的钱财傍身，她也不是热衷权势之人。再说了，二娘琴棋书画，诗词歌赋都是极好的，勋贵子弟未必饱读诗书，夫妻谈不到一块，嫁到书香世家却能夫唱妇随。年轻时有婆婆教导，年老了有儿媳理事，一辈子轻轻松松，和和睦睦，谁不求这样的日子？”
　　秦恪一想，觉得也是。
　　他自己便是喜好安逸，不愿争权夺利之人，秦织瞧着也不像惹是生非的主儿。若能过别人劳心劳力，自己平静生活，却能得许多美名的事情，谁不乐意？为了二女儿，他少不得多看看这些清流之家出仕的子弟，选个合心意的女婿。
　　沈曼见他听了进去，心中也松了一口气。
　　李氏与她并无仇怨，沈曼也不是那等小气的人，秦织、秦绮的婚事，也就是她动动嘴，劳劳神的功夫，给她们挑桩好姻缘，对谁都好看，何苦暗中搓揉呢？只不过，话是得说明白的，省得丈夫误会，故沈曼指着自己看好的一些俊才名字，又说起了秦绮：“三娘聪明，有主见，八面玲珑，无论是在勋贵之家，面对一大家子的人，还是另立门户，当家做主，都难不倒她，她年纪又小一些。长子传承家族，冢妇急着要孩子，二娘嫁过去正合适；幼子被母亲偏爱，一般都颇为骄纵不说，幼子媳妇也有些难当，对婆婆用心，被妯娌排挤，烦心事多得很。还是次子好，不显山，不露水，没那么多责任，也没那么多关注的目光，日子较为悠闲自在。”
　　她考虑得这样周全，名单又是和陈留郡主参详一番才列出来的，还让秦恪自己去看哪家儿郎好，秦恪焉有信不过的道理？这位天之骄子点了点头，想到一桩事，才问：“那陆继之女……”
　　“桢姐姐说，这位陆娘子极有学问，生得也很好，德言工容，无一不好。”
　　“即使这样，咱们……”秦恪想到秦放的模样，又觉得儿子有些辱没人家姑娘，略加权衡，到底是对秦放的怜爱占了上风，便道，“咱们再看两次，若是合适，便提一提这事吧！料想王家也没拒绝的道理。”
　　沈曼眉眼含笑，轻轻点头。
　　夫妻俩将儿女婚事议得差不多，又开始为唯一的嫡女发愁，殊不知他们眼中“还是个孩子”的秦琬，正在和裴熙谈今天的事情。
　　“你倒是惫懒。”听了当利公主府发生的一切，裴熙别的没说，先来了一顿嘲讽，“忘记两个庶姐？若你说自己懒得理她们，我还会相信，忘记？”莫说被她放进心里，做下承诺的事情，哪怕是随意之举，以他们这种人的记性，也不可能真忘了。
　　秦琬淡淡一笑，全然没把裴熙的讥讽往心里去，只是说：“我瞧着局势，顶多再过三月，王府中就要进新人了。阿娘再贤惠，心中也是不舒服的，我身为女儿，自得服侍汤药。一次认全别人，这本事，我有，别人未必有。”
　　她的言下之意，裴熙一听就懂，不由嗤笑：“服侍汤药？这借口好，少说三五年不用出门了。”
　　“蠢蠹终究是蠢蠹，我可不愿花那么大心力去讨好她们。”秦琬不屑道，“让所有人熟悉我这张脸，知晓我是谁就够了，这次她们没见着我，心中才会好奇，下次对我更加留意。如此两三次，也就差不多了。”
　　说罢，她望着书房，若意有所指，“算算日子，咱们府中的长史，也该忍不住了吧？”