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步。想询问理由吧，自己和秦琬不熟，太过突兀；想请秦琬让路吧，身份限制，又摸不清秦琬的脾气，她还不敢开这个口。
　　秦琬摇了摇头，示意她们别动，更别开口。王七娘和高盈不明所以，一因秦琬身份，一因对秦琬的信赖，都没开口。
　　约莫过了半柱香的时间，东昌县主的身影又一次出现在这里，她狐疑地看着四下，命使女转了一圈，又听了听心腹妈妈的汇报，这才意兴阑珊地走了。
　　见到这一幕，王七娘身子僵住，挪都不敢挪动半分。秦琬从一数到百，算着时间差不多了，人已经走远，方道：“行了，咱们可以出去了。对了，我还没问，你的使女们藏到哪里去了？”
　　王七娘木然地抬起手臂，指着藤蔓：“这是一道天然的屏障，遮住了一个半人高的洞口，我的使女钻过洞口，躲在另一头。那边草木萧疏，景色不好，故有些荒凉。大热天的，她们也乐意找个凉快的地方偷闲，不会过来看这里发生了什么，除非我出了什么事，大声喊她们来。我也落得清静，独自一人瞧热闹，偷着乐，正好。”
　　说到这里，王七娘鼻子一酸，险些落下泪来：“德平郡君眼高于顶，我见她春心萌动的模样，鬼迷心窍，抄了近路过来，想见见她喜欢得究竟是谁。谁能想到，谁能想到……”谁能想到她喜欢得竟然是当利公主的儿子？若早知道这点，哪怕砍了自己的脚，王七娘都不会让自己走这么一遭。
　　馆陶公主极骄横，非常不讲理，她本就对当利公主有心结，知晓自己的女儿竟对隋桎表白……光想想那副场景，王七娘都忍不住打哆嗦。
　　隋桎前途远大，馆陶公主奈何不得；东昌县主身份尊贵，馆陶公主不会去招惹；穆家实力雄厚，这样的仇家，谁都不愿意结，当真是一腔怒火无从发泄。若知道还有三个围观者，高盈有陈留郡主护着，秦琬更不消说，真正倒霉得，可不就王七娘一人么？
　　秦琬无奈地看着高盈，实在闹不明白王七娘究竟是怎么想的，明明自己都说德平郡君眼高于顶了，怎会想不到她看上得是谁？就连秦琬这个初来乍到，完全认不清谁是谁，各家关系都没彻底疏离清的人，稍稍排除，也能知道答案啊！
　　高盈以手扶额，也不懂王七娘为何犯这么低级的错误，但这不妨碍她对王七娘的好感。故她将秦琬拉到一边，小声解释：“七娘这样想，也是情有可原的。”
　　“为何？”
　　知晓秦琬极难骗过，高盈绞尽脑汁，才想到一件事，便道：“本朝已逾一甲子，许多家族，家主更迭，也过了三代啊！”
　　秦琬微微挑眉，没顺着这个话题说下去。
　　这世间，有见利忘义的人，便有秉持理想和信念的人。前朝末期，朝政虽黑暗得紧，却依旧有许多耿介忠臣存在。前朝灭亡后，他们明知为家族和自己好，为大夏效力才是最佳选择，却不肯做背主之事。
　　夏太祖宽宏大量，对这些人高高举起，轻轻放下，没重罚他们，却也绝不用他们家的子弟。甚至在旁人抨击他们怀有贰心的时候，感慨万分地说，想要隐居山林，便让他们去吧！寄情于山水，享受人生，这是好事。两三代后，他们的子孙想要出仕，为本朝效力，大夏也是欢迎的。
　　偌大一家子人，自不可能个个忠于前朝，甚至连这些名士嫡亲的儿女都不例外。长辈将路一断，摆出一副愿与前朝共存亡的态度，本就惹得他们惴惴不安。听得夏太祖的话语，这些人如闻纶音，连忙定下祖训——三代之后，子孙方可出仕！
　　再怎么为前朝尽忠，一两代人付出前程也就够了，实在没有将偌大家业垫进去的道理。夏太祖连台阶都给他们找好了，再不歌功颂德一番，用实际行动表明自己对新朝的支持，莫不是嫌自己长得太高，脖子上的东西不愿要了？
　　这些“忠于前朝”的家族，泰半都是颇有清名的世家，虽三代不入仕，在中枢无甚权利，于地方上却算得上极显赫的人家。再说了，这般低调隐忍三代的人家，一朝出仕，自会挑族中最优秀的子弟，力求一鸣惊人。
　　百年世家重点培养的子弟自不同于贫寒举子，文采风流，举止端方，与京中权贵子弟相比也不差什么，甚至犹有胜之。这样的儿郎，配德平郡君也够了，王七娘又不知道德平郡君与魏嗣王很可能定亲的事情，她这样兴致勃勃地来看戏，怎么可能是抱着这种心理？八成是以为德平郡君喜欢上了贫寒举子，巴巴地来凑热闹呢！
　　罢了罢了，笨就笨一点，没坏心就行。
　　出于这般考量，秦琬对王七娘的态度越发温和：“瞧你胆战心惊的模样，还不快寻个地方歇歇，将妆容补一补。等脸色能见人了，便去人多的地方，喝杯温水，压压惊。”
　　王七娘的脑子全成了浆糊，秦琬说一句，她就用力点一次头，秦琬见她战战兢兢的模样，心中不忍，便问：“你可能约束得住你的使女？是否需要我敲打一番？”
　　“不，不——”王七娘下意识地拒绝，瞧着秦琬的神色，又有些惶恐，“她们从小和我一道长大……”
　　依秦琬的想法，这些使女哪怕不知情，也能从主子的神色中窥见几分端倪。贴身使女再怎么忠心，也不至于个个都贴心得愿意配小子，总有想做通房的……罢了，闺中女子，没了相熟的贴身使女无疑于断了臂膀，王七娘不愿处置她们，实属正常。
　　终究是不相熟的人，心中又存了做事的章法，秦琬说一次，对方不采纳，她也就懒得再管。连哄带骗让王七娘跟着使女往另一条道上走之后，秦琬拉着高盈，一边散步，一边小声说：“高姐姐，你得查查身边的人了。”
　　高盈本就是极聪明的人，一听秦琬这么说，脸色就不好了：“你的意思是……”
　　“我听着瞿阳县公的传闻，今儿又见了见他本人，觉得他应当是个极有主见，对自身本事也很自傲的人。”秦琬冷静又客观地评价着隋桎，分析道，“这样的人往往不屑用婚姻来换得进身之阶，别说德平郡君，即便是接到灵寿县主的传书，他也不会过来。”
　　“瞿阳县公驻守华阴，与小娘子们接触的机会极少，心中有倾慕之人，又恰恰出现在今儿宴会上的可能不大。能用一张纸条就将他约来的，必定是他权衡利弊之后，觉得娶了十分合适，长辈间却有些龌龉，光明正大见面的机会少，偷偷摸摸相见却被大家所理解的人。”说到这里，秦琬叹了一声，无奈道：“高姐姐，我认识的贵女不多，算来算去，还就你最合适。”
　　高盈脸色发青，狠狠咬牙，怒道：“我认识得贵女多，也认为我最合适，可……”她胸中梗着一口气，吞咽半晌，眼眶仍是红了，“我的使女妈妈都是阿娘选的，绝对信得过，能拿到我亲笔字迹的，除了她们，便是，便是……便是我的嫡亲兄长！”
　　
　　第八十九章　平舆侯爷
　　
　　高盈本就剔透，耳濡目染之下，对许多事情也清楚得很。秦琬这么一点，她就想明白了兄长的用意，气得险些掉下泪来。
　　外人皆以为馆陶公主、陈留郡主两位贵女都和当利公主不和，若是这两位贵人的儿女能缔结婚姻，强强联手，既在后宫又臂助，又在朝堂有能臣，还勾连着世家，任谁都不敢得罪。
　　饶是如此，高家人还嫌不够。
　　馆陶公主下嫁世家子，陈留郡主的夫婿高衡虽是勋贵出身，申国公府却几代都走得是文臣的路子，于军中并无权势。隋桎身为当利公主之子，手握兵权，前途远大，又与当利公主算不得太过亲近。高盈若能嫁给隋桎，少则拉拢隋桎一人，多则将整个隋家乃至当利公主绑在了高家的战车上。如此一来，莫说是诸王夺嫡，就算新君登基，等闲都奈何高、隋、邓三家不得。
　　互利互惠，自是好的，却也要看别人乐不乐意啊！德平郡君哄几句就上钩，巴巴地拿了妹妹的字画出来，让人仿照笔迹……大夏风气开放归开放，小娘子的名声也颇为要紧，他们就没想过，若是德平郡君将此事攀扯出来，他们嫡亲的妹妹会多尴尬么？不，不仅仅是兄长，还有她的父亲。高盈可不相信，哥哥做这样的事情，没经过父亲默许！
　　见高盈难过的样子，秦琬柔声安慰，心中却感慨万千。
　　男人们要实现他们的野心，一力奋斗就是了，何苦既鄙夷女性，又拿婚姻当捷径？难怪桢姑姑避居芳景园，不肯过问丈夫和两个儿子的事情，一心一意教养女儿，这高家，实在是……
　　不，不止是高家，普天之下的男人们，汲汲于名利的多，耽于情爱的少。寄希望于夫婿不可靠，寄希望于儿子吧，陈留郡主和当利公主便是前车之鉴，实在不是什么好选择。
　　高盈对父兄一次又一次心冷，乍听这个消息，气氛多，悲痛少。见秦琬满面忧色，不断找理由开解她，她取出帕子擦了擦眼睛，努力笑了出来：“你看看我，这样不中用，早就知道的事情，仍旧怀着期待。”
　　秦琬知她难过，叹道：“终究是骨肉至亲，若不是被伤透心，谁愿意与他们生分了去？只可惜，孝字大过天……”
　　话没说完，高盈的身子便颤抖起来。
　　父母之命，媒妁之言。
　　陈留郡主对女儿疼爱甚深，自不会违背高盈的心愿，申国公高衡呢？他教出来的儿子，利欲熏心至此，若他执意要求高盈嫁给隋桎，夫妻俩起了争执，陈留郡主早已心死，倒是无碍，可高盈……
　　“我，我——”高盈看着秦琬，泪水在眼眶中打转，不敢告诉她，自己的父亲压根就不希望她的父亲能回来。
　　秦琬见状，忙道：“高姐姐莫要担心，阿耶将姑姑视作长姊，若遇着什么事，你找我便是。咱们姑娘家，说话方便，我在阿耶那儿又有一两分颜面，若是申国公真不顾父女之情，阿耶虽不至于令他夺爵，让你两个哥哥尤其是长兄心急如焚，却是轻轻松松的事情。也好让他们知道，你才不是随便能欺负的，咱们有娘家人呢！”
　　被她这么一说，高盈破涕为笑，嗔道：“傻瓜，高家就是我的娘家，你真是……”她有心责备两句，又觉得秦琬的话语让她心里暖滋滋的，想到秦琬也是出于好意，又忍不住笑了起来，“不是说去见陆娘子的么？走吧！”
　　“陆娘子哪天见都成，你的眼眶还红着，还是莫要逞强的好。”秦琬向高盈的使女索要点脂粉，慢慢为她扑上，才笑眯眯地说，“咱们去百戏班子看看，好不好？”
　　高盈知那些贵女命妇眼光锐利非常，自己的状态定瞒不过他们的双眼，也有点不想过去，可百戏班子……当利公主府的百戏班子虽是家养的，没有外头那些乱七八糟的事，却到底是下九流的行业，她们巴巴地跑过去，未免也……好吧，似乎也没哪条禁令说，小娘子不能看百戏班子？
　　这位知书达理的郡主之女斟酌片刻，才有些为难地点了点头，说：“好吧！”
　　秦琬知她担忧，笑嘻嘻地拉着她的袖子，柔声道：“没事，陈妙会功夫，即便发生什么事，也能撂倒他们。”说罢，她比了比自己袖间锋利的匕首，身材飞扬起来，“哪怕陈妙不中用，我还有匕首呢！”
　　陈妙闻言，只得苦笑。
　　高盈狐疑地看了陈妙一眼，见秦琬信誓旦旦，也不好多说。
　　百戏班子为贵人们表演项目时，从单子递上到节目开场，绝对不能花费太多时间。平日他们住在哪里不要紧，这等时候却一定是搭了个简陋的棚子化妆卸妆，累了也好歇息一下。
　　三教九流居住的地方，高盈是不敢踏足的，哪怕是公主府也不成，这等临时搭建的棚子却没那么多顾虑。故她斟酌片刻，便命自己的使女：“百戏班子整顿的地方在哪儿？咱们去后方瞧瞧热闹。”
　　高盈身边的使女全是陈留郡主一手调教出来的，只要她不做什么石破天惊的事情，便对她言听计从，顶多事后回禀陈留郡主一声。
　　这些人忠于陈留郡主秦桢，对申国公高衡鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，每每见到此人，心中都愤愤不平得很，觉得高衡仗着秦桢身份尴尬，无父母兄弟，就这样轻慢于她。哪怕陈留郡主压根不在意申国公府的庶子庶女，这些忠仆也郁闷得紧，成日成夜盼着郡主能扬眉吐气。如今见代王和陈留郡主的关系这样好，又听秦琬这么一说，早就欢喜得不知怎么是好。
　　代王仁厚，人尽皆知，能与他打好关系，后半辈子无需发愁，自有这位厚德长者照拂一二。既然如此，就不能得罪代王唯一的嫡女。故使女妈妈们衡量一番，觉得秦琬的要求谈不上多出格，她们多看着就好，便没反对。
　　一行人且走且停，说说笑笑，来到一处院落外，就看着许多人进进出出，十分忙碌。
　　高盈微微睁大眼睛，拉住秦琬，站在原地端详了一会儿，脸色登时不好看起来。她想了半天，还是唤了心腹妈妈靠近，对之耳语几句。
　　心腹妈妈福了一福，领命而去，不消片刻，一个脸上涂满了油彩，一副小生扮相，看上去十分滑稽的青衣男子不情不愿地跟了出来。
　　高盈挥了挥手，让使女妈妈退下，秦琬也让自己的使女眼观鼻，鼻观心，在后面站着。
　　做完这一切后，高盈才压低声音，劝道：“平舆侯，瞿——”
　　未等高盈将话说完，秦琬就露出惊讶之色，抢先说：“平舆侯？莫不是当利公主的幼子，平舆侯隋辕？”
　　高盈本想说瞿阳县公在找你，被秦琬这么一打岔，忽然想起来隋桎对德平郡君的借口不是自己该知道的，至少不是现在的自己该知道的，也就转换了口风，点了点头：“正是。”
　　隋辕与高盈不算太熟，却知京中闺秀对自己的态度，见高盈能冒着被人说道的危险提醒他，心中十分感激，便有些不好意思地摸了摸后脑勺，嘿嘿笑了起来：“阿娘这些日子不怎么高兴，我淘来许多小玩意，也不见她展露更多笑意，也只能这样彩衣娱亲了。”
　　你的鉴赏水准是长安有名的低，别人说几句好话就上钩，赝品也不知买了多少，当利公主会高兴？只怕是哭笑不得吧？
　　高盈又好气又好笑，也不知该说什么好，秦琬倒觉得这位全城闻名的呆霸王有点意思，建议道：“上台多没意思啊！万一被人发现你的身份，这些人明着赞你的孝心，暗地里指不定怎么说你呢！”
　　隋辕没想到这层，被秦琬这么一说，也觉得很有道理，便有些惊慌失措：“啊？这样？那我该怎么做？”
　　秦琬眉眼弯弯，怂恿道：“做碗面给当利公主，如何？”
　　“这……”
　　“你想说君子远庖厨么？”
　　“不，不是！”隋辕连连摇头，“我，我，我从未进过厨房啊！”
　　面对隋辕祈求的目光，高盈尴尬地说：“我倒是进过，却只会做汤水点心……”她一旦拿刀子，靠近烟熏火燎的灶台，就有一堆人哭着喊着，跪着求她别这样。
　　秦琬以手扶额，不住叹息：“和面，做浇头就好，谁让你们靠近灶台了？哪怕你们想泼油生火，也要看奴婢们敢不敢让你们做啊！”说罢，她睨着隋辕，很不屑地问，“怎么，男子汉大丈夫，和面的力气都没有么？”
　　隋辕一听，热血上涌，大声道：“怎么可能！你们等着，我去将油彩洗了，这就来！”话音刚落，就如一阵风般，跑得不见踪影。
　　高盈第一次见着这样的人，不由目瞪口呆。
　　秦琬凝视着隋辕的身影，微微皱眉，半晌方道：“有人撺掇。”
　　“啊？”
　　“有人撺掇隋辕，让他上场。”秦琬很笃定地说，“好让当利公主丢脸。”
　　
　　第九十章　当利公主
　　
　　红木的案几上，摆着一碗面。
　　疙疙瘩瘩，与其说是面条，倒不如说是面片的主料；红红绿绿，若能掩住边角焦黄，倒是勉强能入眼。
　　这种显然是初学者所做的面，莫说呈给金尊玉贵的当利公主，哪怕是家中稍微有点钱财，请得起厨娘的人也是看不上的。
　　隋辕学了好久，弄得自个儿灰头土脸，好容易得了秦琬的首肯，做了一碗凉拌面，也没多想。知晓母亲忙于招待客人，定不会吃什么东西，便趁着客人散去，献宝一般地端了上来。如今见服侍当利公主的人都没说话，他才意识到自己做的东西卖相有些不好，尴尬地摸了摸后脑勺，努力寻找措辞：“这，这……儿子本来想做水引，海陵说儿子没那本事，还不如做汤饼，儿子……儿子做了好久，揉面手都红了呢！”说罢，他摊开自己的双手，伸到当利公主的面前，神色有点忐忑，“阿娘，你——不高兴么？”
　　他与同胞兄长隋桎生得一模一样，俊秀非常，脸上却总挂着乐呵呵的笑，哪怕流露出不安的神情，也有些憨憨的，莫名地就带了几分傻气。
　　都是十八岁的人了，嫡亲的兄长勤修不辍，每天至少有三个时辰花在读书练武上，他却揉面揉久了都喊疼……
　　当利公主慈爱地望着仿佛