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　　“魏王他，似乎打算送铺子给阿耶，至少送的东西里，有一桩件古玩铺子。”秦琬回忆着秦恪的态度，缓缓道，“若我没猜错，应当是为了永宁节。”
　　裴熙嗤笑一声，没说什么。
　　秦琬也觉得这些人想多了，他们一家刚来京城，贺礼置办得举世无双才不正常。代王府当年虽被抄了，一应东西却被圣人命令封存，已然发放回来。虽说刚从宫里送出来的东西，再往宫里送有些不体面，却比才来月余就能拿出稀世珍宝来得好吧？
　　无论如何，总归是魏王有心了，这份情，他们得记下。
　　“说起来。”秦琬今儿见了魏王，对他忌惮非常，便问，“按我朝例制，生母不居正二品或更高，其子只能封郡王。纵穆皇后想捧魏王帮助太子，也需一个理由，不知魏王因何而封的亲王，太子出事，他又为何没受连累？”
　　见秦琬一问就问到了点子上，裴熙赞许地点了点头，说：“太子天生体弱，秉性又很活泼，甘露殿读书时，常惹诸位大儒生气。魏王得穆皇后授意，规劝引导，太子起初也能听得进去，却对魏王十分反感，没个好脸色。为着这桩事，魏王不知受过韩王多少欺凌，幸得齐王有君子之风，时常照拂。待齐王开府，韩王变本加厉，好在长幼有序，魏王功课又比韩王好上不少，躲过了许多刁难。”
　　韩王与太子的年纪差不多大，皆被生母溺爱着长大，偏偏无论从哪个方面来说，韩王都比不过太子，更没办法奈何太子，只能拿生母被圣人厌恶的六哥出气。太子呢，连大儒们的话都不听，哪怕魏王想尽办法，哄着太子略略收敛了一些，太子也未必真喜欢他。
　　秦琬稍稍一想，便觉得魏王昔日的处境，实在艰难得很。
　　“魏王因何而封王，宫中语焉不详，我也不知晓其中内情。不过，大众谣传，魏王之所以封王，导火索应当是一件事。”裴熙勾起轻蔑笑意，“魏王养了一只狮猫，乃是西域上贡的顶级品种，圣人将仅有的一对赠给了穆皇后。这对狮猫育有几只小猫，齐王拿到一只，见弟弟喜欢，就将之赠给魏王。不知怎地，那只猫就不见了，为此，魏王还伤心难过了好一阵子，给齐王赔了诸多不是。过了好长一段时日，此事忽然被翻出，说魏王的狮猫被韩王……虐杀而死。”
　　韩王喜爱邱大娘子，却不敢违逆圣人赐给他的婚事，为达到目的，他毁坏蔡三娘子名节，逼死了这位贤德贞静的姑娘，可见此人本性早坏。由此看来，韩王嫉恨太子，却拿不到太子周身的物件；讨厌魏王，魏王却被齐王庇护，自己本事也不差。心态扭曲之下，拿魏王的宠物泄愤，这事，他做得出来。
　　“后来呢？”
　　“后来？后来太子长大了，越发有主见，不好哄骗。魏王再怎么不受宠，也是太子的兄长，不是太子座下的一条狗，自然会有矛盾。”
　　自觉说完了的裴熙看着秦琬，秦琬沉吟片刻，感慨道：“真可怕。”
　　魏王，真的很可怕。
　　明明处在这样的境遇中，却能一步步将劣势转化为优势，加上几分上天的厚爱，方成就了今天的局面。难怪裴熙会说，若无生母的拖累，魏王的成就断不至于如此。
　　裴熙见状，微微挑眉：“怎么？怕了？”
　　“不，我只是觉得，自己不用见鲁王了。”秦琬摇了摇头，叹道，“谁让魏王有个连襟手握兵权，鲁王却只是在士林中有名声呢？”文人一张嘴，一杆笔，厉害无比，能让你留下千载骂名，但在搞宫变的时候，这一套有用么？既然都名不正言不顺，自然谁拳头大，谁就是硬道理。至于什么名誉，正统，等你登了基，自然有人为了功名利禄，绞尽脑汁为你想借口，找理由。
　　见她万分感慨，裴熙坏笑起来：“想过安逸生活？好办！魏王和魏王妃感情极好，七年生了两儿一女，若魏王登基，只要苏家不犯蠢，地位就稳如泰山。魏王妃的兄长，曲成郡公苏锐有四个儿子，全是嫡出，长子苏彧年十八，尚未娶亲；往下面排，十六岁的苏荣，十三岁的苏茂，十一岁的苏荫，你想嫁哪个就嫁哪个，保证一生安稳得很。”
　　说到这里，他竟装作思考的模样，补上一句：“听说，苏家的家风极好，曲成侯夫人亦是长安城有名的贤惠之人。他们家的儿郎，哪怕没有这一桩，也是众多命妇看好的女婿人选。只可惜，毕竟连着一个魏王，事情没定下来之前，没多少人敢随意下注。偏生苏家又不肯将就，尤其在长媳冢妇的人选上头，绝不轻慢半分，才导致了如今的情况。”
　　秦琬白了裴熙一眼，不悦道：“你何时关心这些家长里短了？”
　　裴熙高深莫测地笑了笑，秦琬见状，知晓他老毛病又犯了，作势敲他：“得了得了，我知道，曲成郡公夫人是个顶顶虚伪的女人，世人都愚钝，是瞎子，没看出来，就你英明神武，行了吧？”
　　秦琬之所以这样说，也是有道理的。
　　周红英为儿女婚事求到曲成郡公府时，莫鸾非但没有推拒，反倒帮她挑了一大串好人选，折了自己的面子去说情，结果呢？被周红英“高攀”的永安侯府就剩一个空架子，压根帮不到秦敬什么忙，至于贺家……秦绢这两天的泪水和哭诉，秦琬可没忘记呢！什么婆婆揉搓，妯娌盯着她的嫁妆，硬要她补贴家里，逼着有身子的她立规矩。哪怕这些话有夸大做戏的成分，绝大部分的事实却不会作假，这样的人家……
　　秦琬可不相信，能被满长安交口称赞其贤惠，这么多年硬是没半点坏名声的莫鸾会没办法对付周红英。哪怕这个过程很艰难，会有点损失，却也不至于太过，毕竟谁都知晓她的无辜，周红英的没理，依秦琬所见，周红英可真不是什么聪明女人，偏偏莫鸾……外甜内苦至此，实在令人心生厌烦。
　　“人家家业兴旺是他们的事情，再怎么虚伪也与我们无关。只要我摆明了车马不嫁到苏家，圣人也不会逼迫，大不了我出家做女观。”秦琬的态度十分冷淡，“再说了，阿娘和莫鸾素来有心结，我是她唯一的女儿，她怎会让我嫁入她讨厌的人家里？你当阿娘看不出莫鸾的虚伪么？”
　　裴熙对后宅夫人一点都不感兴趣，他只是对所谓的“青年才俊”颇为好奇，尤其是与他年纪差不多的苏彧。他们俩的家世和亲友圈子虽不相同，却也碰过面，裴熙还留神观察过，只不过……这家伙望着秦琬，兴致缺缺：“那你可知道，曲成郡公苏锐常年征战在外，他的四子一女，全是由莫夫人养大的。”
　　先提了莫鸾表里不一，再提这件事……
　　秦琬知他用意，轻轻笑了起来：“虎父，也是会有犬子的。”
　　“玉石经过磨砺，亦能绽放光芒。”裴熙懒洋洋地加了一句，“就不知道苏家儿郎，究竟是哪一种。”
　　有些人天生聪慧，有些人大器晚成。虽不知曲成郡公因何不让儿子随自己上战场，经历血火的考验，不过，只要苏锐镇守边疆，苏家人就永远不会失去历练的机会。
　　苏家再怎么和魏王关系紧密，对秦琬和裴熙来说也是陌生人，谈谈曲成郡公苏锐也就罢了，旁的人不值一提。故秦琬望着裴熙，促狭道：“苏家儿郎是哪一种，我不知道，卫家儿郎是何等神仙风姿，我却见到了。”
　　裴熙一听，犹如被踩到了尾巴的猫儿一般，整个人的神经都紧绷起来：“怎么？你见到卫拓了？”
　　秦琬还从未见过裴熙这般神态，闻言便笑吟吟地望着他，揶揄道：“对啊！卫承旨琼枝玉树，俊美非凡，当得起‘见之忘俗’四字。”
　　短暂的惊诧过后，傲慢的神情便重回裴熙的脸上，他想也不想，便道：“你少和卫拓来往。”
　　说罢，他摇了摇头，说：“不对，就算你想和他来往，也来往不成。”
　　“哦？为什么？”
　　“他这个人……”裴熙斟酌了许久，方道，“背负太多。”
　　
　　第七十二章　傲骨奴性
　　
　　秦琬机敏善谋不下裴熙，故一听裴熙这么说，她便流露出震惊之色：“圣人竟被他瞒了过去？”
　　话音刚落，她就摇了摇头，否决自己的看法：“你都能知道的事情，圣人肯定也知道，偏偏……可见卫拓定是心如磐石，除却逝者，再无人能做到‘拉拢’他。”
　　裴熙睁大眼睛，刚想说一句什么叫“你都能知道的事情”，有这么贬低好友的么？秦琬却压根不给他叫屈的机会，直接问：“卫拓可不像那种你一眼就能看穿底细的人，这事，你能猜到，我不奇怪，但你是怎么确认的呢？”
　　“卫拓奸猾似鬼，不好下手，他的娘子却不一样。廖氏出门次数虽少，却如寻常妇人般，好个僧道之事。我买通常去他家的道人，化作此人的侍从，去卫家瞧了一次。”裴熙一脸坦然地说着自己做的事情，完全不觉得他的举动多么过分，“果如我所料，如窃了旁人珍爱之物的小贼般，没日没夜地担惊受怕。”
　　秦琬无语地看着裴熙，半晌方问：“卫拓没发现？”
　　“我又没刻意瞒他，他自然知晓了，还……”裴熙顿了一顿，才转了话头，“我帮他找出府中弱点，让他得以防备，他自是要感谢我的。”
　　你确定是感谢，不是痛恨？
　　哪怕知晓裴熙便是这般无法无天的性子，敢为一时好奇就跑去当彭泽县长，明知是火坑还往里跳，但……秦琬刚想说什么，便有沈曼身边的使女，名唤璎珞的恭敬站在门外，传话：“启禀县主，王妃娘娘请您过去。”
　　秦敦落水之后，周红英就从云端打入泥里，身边的使女妈妈全销声匿迹，连带着家人也不见踪影。代王府的仆从们见了，无不胆战心惊，哪怕是沈家的家生子，亦或是沈曼的陪嫁，也不觉得自己高人一等，更不敢给秦琬脸色看，对她是毕恭毕敬，不敢有半分怠慢。若非沈曼真有急事，再给璎珞一百个胆子，她也不敢在二人交谈的时候插话。
　　王妃有请，裴熙自不会留人，秦琬不知发生何事，还当沈曼有什么要务交代，心急火燎地赶往正院，就见沈曼面露倦容，坐在花厅，翻看着名单。花厅外间的游廊上，几个俏丽的丫鬟恭敬地站着，一旁的耳房大开，似有几个妈妈在里头喝茶。
　　秦琬见此情景，大概猜到是什么事，便露出一丝笑意，熟门熟路地腻在母亲身上，抱怨道：“阿娘不说发生了什么，便将裹儿喊过来，吓了裹儿一跳呢！”
　　沈曼拍了拍女儿的肩膀，眼角眉梢全是纵容：“我若说了让你来挑奴仆，你还愿意来？”
　　知女莫若母，秦琬不好意思地笑了笑，看了沈曼手中的单子一眼，奇道：“哟，做这等下九流买卖的人，竟还识文断字？”
　　“瞧你，胡说八道些什么呢！”沈曼嗔道，字里行间也带了些轻蔑，“他们做这等买卖，身契自是顶顶要紧的，岂能做睁眼瞎子？你呀，也莫要对这些围着你转的人不屑一顾，仔细他们心生怨怼，出卖于你！”说到最后，她的神色郑重起来，拿着周红英的事情举例子，温和又细心地教导女儿，“你是做主子的，要维持威严，怎能事事都自己出头？没得脏了你的手。发号施令，通传话语，能让使女仆妇做，就让使女仆妇做，你高坐堂上即可。”
　　秦琬虽不喜后宅琐事，也不乐意自个儿的后院起火，略加思索便应了下来。
　　沈曼见状，担忧的心也放下一半。
　　她平生最悔恨之事，便是为宽代王之心，将秦琬交给他带，充作男儿般教养长大。养得秦琬生出一腔雄心，无半点女子应有的贤淑。纵皇室威仪，代王又做了宗正寺卿，人人都得让着几分，可……凡事规矩一点，总不会有错。
　　秦琬知晓母亲在想什么，面上不显，心中却有几分不以为然。
　　阿娘在长安生活了那么多年，竟还没有她看得透——权力角逐下的婚姻，往往是身份地位的相互维系。有意笼络代王的人，不会因为秦琬骄横跋扈之名远播，管家女红半点不会，就放过或许是唯一一个拉代王入伙的良机；同样，若有朝一日，代王被新君忌惮，皇权威逼之下，秦琬的夫家也不会因为她多年来贤良淑德，无一不好，便与新皇对抗，赔上一家前程也要保她。既是如此，她何苦委屈自己，留个贤良的名儿，最后芳魂一律再无踪迹，唯留旁人一番唏嘘？
　　人生在世，本就短短数十载，拥有足够的资本，为何不尽情挥霍，趁着年轻，肆意妄为一把？
　　不赞同归不赞同，秦琬对母亲极为孝顺，自不会展露出来，反倒装作颇感兴趣的样子，问：“王府规矩这么大，新买的仆役真能很快上手？”
　　沈曼听了，不由笑道：“才说你聪明，怎么现在又傻了？太子犯事，牵出多少人家，抄家的抄家，流放的流放。做主子的尚且逃不出被发卖的命运，何况奴才呢？”
　　太子谋逆的事情不是过去大半年了么？按道理说，好的仆役都被挑完了啊，怎么听阿娘的口气，这一批都是顶尖的？
　　秦琬到底聪明，一瞬的迷惑后，很快反应过来。
　　跟着太子的属官，若是寒门小户出身，家私没多少，从这等人家里出来的仆役，自是很快就被小官胥吏们买走了，真正难办得是勋贵世家的家生子。这些人往往几代、十几代依附主家而生，人口众多，身居要职不说，自个儿也攒下了一份家业，言行举止比起小户人家不知体面多少。一般来说，没有蓬门荜户会这样给自己找不自在，见这些人弄到自家来。至于那些有底气买他们进府的勋贵……圣人正在起头上，他们装简朴恭顺都来不及，怎会这时候买奴婢？太子谋逆又不是什么好事，自不会有什么新贵崛起，这些奴婢就更无处可去。
　　再说了，太子事发没多久，圣人就招皇长子回京。用脚趾头想也知道，代王回京，诸事繁杂，府中奴婢肯定是不够的，这批人恰好可以补上缺。若他们这些权贵先将好的给挑了，代王回京一看，牙行尽是些歪瓜裂枣，好货色都被臣子给挑没了……谁这么没心眼，敢为几个用得不知是否顺手的奴婢，暗中被皇长子记一笔？
　　难怪阿娘一点都不担心府中人手短缺的问题，先将昔日王府老人弄进来，略略设个套子，连传话引导之类的都无，周红英就巴巴地往里钻。原来是早知牙行的情况，留有这么一手，既将这些老人清扫了一遍，又未落下什么苛待旧仆的名声，还能在最短的时间内，将代王府打理得井井有条！
　　想到这里，秦琬心中竟有些小小的欢喜。
　　阿耶心地好，阿娘手段高，做女儿的如何不自豪？
　　周红英想的不错，沈家却是不会放过周家，只可惜，沈家可不是周家那种市井泼皮，你打了我一拳，我就一定要还你一脚过去。沈家人，上至沈豹，下至沈淮，皆是不出手则已，一出手必定要命的。
　　这不，沈曼知晓周姑姑的情况后，甚至不需接触周姑姑，三言两语就见事情引导到她最想要的方向，让代王断了对周红英的最后一丝念想，绝了秦敬的前程。
　　见秦琬眉眼弯弯，笑意盈盈地看着自己，眼中的崇拜之色不加掩饰，沈曼心中异常熨帖，柔声道：“在想什么？”
　　“阿娘真厉害！”秦琬大声赞了一句，笑道，“程二郎与月娘早早便是良民之身，可见阿娘何等宽宏。”
　　沈曼见女儿古灵精怪的样子，知她想套话，嗔道：“这孩子，对娘都耍起心眼了。”
　　秦琬搂着母亲，笑嘻嘻地说：“裹儿再怎么耍心眼，阿娘不也是一下就看出来了么？”
　　“你这孩子，真是……”沈曼被秦琬捧得，心中如喝了蜜一般，神情温和至极，“放得用的奴仆良籍，乃是世家权贵一贯的做派。仆役服侍了自己这么多年，没有功劳也有苦劳，人到中年买几亩田地，享享子孙福，再好不过。当然，这只适用于会种庄稼的人，旁得可不行。”
　　秦琬一听，也明白了过来。
　　放良的奴婢，有几分家私，再有一双勤劳的手，殷实日子自能过得下去。可很多奴仆，莫要说娇养着的大使女们，便是府中扫洒的仆役，喂马的奴才，跑腿的长随，又几个拿过锄头，知晓怎么种地？他们打小就在这府里，学会得都是怎么服侍主子，哪怕攒了几个家当，自赎出去，又怎有在府中做奴婢来得轻松自在？若非如此，姨娘不好做，谁都知道，怎么还有那么多使女争先恐后地爬床？
　　做惯了奴才的人，哪怕放他们自由，他们都没办法再做“人”了。想到这里，秦琬心中一紧，原本有些颓散的斗志再度昂扬起来。若是贪恋富贵安逸，失了上进之心，渴求胜利者的施与，和这些奴婢又有什么不同？秦琬要得，是堂堂正正做人，一辈子都昂首挺胸。可不是顶着一个海陵县主的名头，毕恭毕敬，诚惶诚恐，磨了一身傲骨，做新皇帝恭顺的奴才！
　　
　　第七十三章　贴身使女
　　
　　沈曼喊女儿来挑奴婢的本意，毫无疑问，是希望借着教导秦琬管家御人的机会，让她�