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　　对苏沃，她一开始有些不满，后来心也软了，本想补偿。但事已至此，补偿的方式可以是荣华富贵，一人之下万人之上，却唯独不是亲情。因为她不能让苏沃养在宫里，臣子凌驾于皇族之上的特殊地位，只会害了苏沃，况且……秦昭的出生，令苏沃非常不开心，秦琬是知道的，却没有别的办法。
　　秦琬已经不会妄想两全其美的好事了，只盼苏沃在大义公主的教导下，慢慢能明白她的苦心。
　　“临川县主，天真懵懂，不知世事。皇后娘娘如今尚有心力，可以管教一二，日后……”裴熙从不避讳生与死，即便没明着说出来，秦琬也明白他的用意，“刑国公时也命也，迫不得已，若是能够，还望临川县主能够明辨是非的好。”
　　秦琬听了，不由微笑：“你想得也太远了些。”
　　“后宅女子，手段阴柔，切勿小瞧。”裴熙提醒道，“细微之处，不可落下，毕竟，感情一旦受了损伤，想要再回复亲密无间，绝无可能。”
　　
　　第四百六十五章　深宫之变
　　
　　永隆七年，春，江南运河主段落成，正式开通。
　　首相徐密得知这一情形后，老泪纵横，这位短短两年时间，仿佛老了十岁的首相，终于上书朝廷，告老还乡。
　　秦琬三次夺情，挽留失败后，赐徐密开府仪同三司，加封太师，赠良田千顷，锦缎千匹，金十万，珠玉无数，以及诸多皇室珍藏的孤本，令这位先帝心腹，两朝重臣得以风光还乡。
　　首辅告老，对朝政却没有太大的影响。
　　次相江柏晋了首辅，扬州总管穆淼调回京城，担任次相。张榕仍是原职，卫拓再进一步，做了中书侍郎，也就是真正意义上的“宰相”，而不是可以进入政事堂议政，地位却差了一筹的平章。
　　扬州总管本就是为了江南稳定特设的职位，穆淼虽然离开，对江南有一定的影响，但林宣还在，且官职更进一步，自是无虞。同样，祁润在凉州也做得很好，许多流民被朝廷强行迁到凉州的时候，本是怨声载道，百般不愿，如今也渐渐扎根，平平稳稳地在凉州待了下去。
　　四境局势尚可，无大的战事，宫中接连几次的坏消息后，终于传来一个好消息——皇帝两年前中毒后，谁都以为天要塌了，谁料皇帝渐渐恢复，精神矍铄。出于对郑华妃的补偿，多宿了她宫中几次，郑华妃居然又有了身孕，并于正月一举得男，恰是皇帝的第十个儿子，她也凭此晋为德妃，俨然后宫之中，皇后之下第一人。
　　对这个幼子，无论皇帝还是郑德妃都宠爱异常，皇帝是高兴自己身体并没有垮，郑德妃也对幼子满怀希望。
　　或许，更令郑德妃暗自高兴的，是皇后沈曼的病情——去年秋天，八皇子病逝，由于年纪小，连族谱都没办法上。皇后怜悯八皇子，非但给他的生母孙氏升了位份，成为九嫔之首的昭仪，还亲自主持了八皇子的葬礼。谁料不小心受了累又着了凉，打那之后，身子一直不见好，汤药不断。新蔡长公主干脆长住宫中，照顾皇后，抚养临川县主与秦昭。
　　身为小姑子，新蔡长公主顶多是照顾嫡亲的嫂嫂，断不可能管到后宫中去。一应事务就交由郑德妃和李贤妃，卢贵妃和孙昭仪从旁辅助，人人嘴上不说，心中却是盼着皇后一病不起，就此与世长辞的。
　　燕王秦敢高高坐着，明明是十一二岁的年纪，周身的戾气却令人不寒而栗：“兄友弟恭，母慈子孝，好，很好。”
　　伺候的人见他这幅样子，恨不得将头埋到土里去。
　　自打毁容之后，燕王就变成了这等古怪的性子，对下人动辄打骂，一个不顺心就拖出去打死。帝后怜他遭遇，睁一只眼闭一只眼，江都公主倒是训过几次。燕王听归听，倒是收敛了一些，手段却更加隐蔽，也更加狠毒，惹得下人们更是惧怕不已。
　　对于燕王阴鸷的性子，众人也有些不解——在他们看来，小皇子得宠，难道不是好事？同父同母的兄弟登上皇位，总比其他人好吧？更何况燕王永远没有继承大统的可能，小皇子对这个哥哥，当然只有宽容的份。
　　他们当然无法理解燕王。
　　燕王一度是郑德妃的独子，承载了郑德妃所有的爱，纵然见面次数不多，他也能感受到母亲对他深深的爱。他毁容之后，郑德妃的极度疯狂，孤注一掷也要毁灭卢贵妃、秦政母子的心态，也令他得到了极大的安慰。
　　可笑的是，这份母爱，没有毁于敌人，却毁在了他的弟弟身上。
　　江都公主见了他，尚且会斥责几句，恨铁不成钢，不将他当做一个废人看待。他的生母却对他小心翼翼，得了弟弟之后更是对小儿子爱若珍宝，口口声声都是“你有弟弟了，陛下很喜欢他，咱们娘俩的终身终于有靠了”！
　　小皇子得宠？有望大宝？
　　可笑，当真可笑！
　　他就算像三哥那样，支持江都公主做皇太女，也不会指望一个襁褓中的婴孩来照顾他！
　　我是皇帝的七皇子，大夏的燕王，不需要任何人的同情、怜悯与施舍，哪怕是生母和胞弟，也是一样！
　　就在这时，忽有侍从急急赶来，步履凌乱，燕王眉头一皱，却有些奇怪——宫中的人都是严格训练过的，再怎么大的事情，也是不敢失了仪态，惊扰了主子的。故他竟没第一时间拖对方下去打死，而是冷冷地问：“怎么了？”
　　“王爷，不好了！”来人有些语无伦次，“疫症，宫中发了疫症！”
　　燕王霍地站起：“什么？”
　　得知这个消息，燕王下意识就要往外走，却见左右卫和金吾卫已将宫门封锁，不由怒道：“你们这是做什么！”
　　“传江都公主之令，燕王需闭门七日！”
　　“你们——”燕王先是大怒，旋即想到一件事，转过身来，盯着报信的人，“究竟是何处发了疫症，为何连我也要被禁足？”
　　宫中发疫症的情况虽然少，大夏立国以来，却也有过几次，每次都是了不得的大事。一旦发现征兆，相应的人是宁可错杀，不可放过的，以免传给主子。尤其是皇帝，龙体金贵，疏忽不得。
　　秦琬平素对燕王挺好的，如今关燕王关得如此干脆，可见不是小事。
　　报信的人两股战战，声音颤抖：“是，是十皇子！”
　　燕王先是一怔，随即竟低低地笑了起来。
　　好，很好，非常好！
　　“殿下，已经审问过了。”就算是疫症，让丽竟门的死士上前的时候，他们也是不能退的。不过是牺牲一人，全家富贵罢了。再说了，也有些得过疫症的人，不容易再得，精心挑选这样的人去，总能少一些死伤，“对方指认，说是从宫外带了疫症病人用过的物什，有填在枕头里的，也有缝在衣服里的，还有藏在玩具里头的，幕后主使是孙昭仪。常青正在进一步审问，力求得到的口供绝对属实。”
　　沈曼有精力管后宫的时候，自然是不会发生这种事情的，奈何她的病至今还没好，秦琬不愿让母亲劳心，新蔡长公主又不管宫务。至于秦琬，政事尚且忙不过来，更不要说别的。后宫由几个心思各异的女人掌管，出点事也不稀奇。更何况妃嫔对皇子下手，秦琬早就有所预料。她虽没关心这块，却有意不让父母，以及父母身边伺候的人接近她们，以免被人泼了脏水，或是脏了眼睛，有意无意成了别人手中的刀。
　　这也不是什么难事，毕竟，自打沈曼病倒后，秦恪的全部心思都放在了发妻身上，根本没空管别人。所谓对小皇子的“宠爱”，也只是半年内不踏足后宫，小皇子出生后，才去了三次，次次都是看了看小皇子就走，外加赏赐无数罢了。
　　如此情景，孙昭仪陷入疯狂也在情理之中。
　　后宫妃嫔，儿子便是荣华富贵的维系，虽说小孩子本就难养大，尤其是男孩子，七岁之后才勉强算站住了。但谁会觉得死儿子这种事，恰到好处就落到自己身上？至少孙昭仪是不信的，非但不信，还深深恨上了郑德妃和卢贵妃——她的儿子，不就刚好挡了这两位的路？
　　既然我已经没希望了，那我也要你们的儿子陪葬！
　　“先把孙氏关起来。”秦琬揉了揉太阳穴，有些疲惫，“你说，老九和老十能熬过去么？”上回八皇子逝世，皇帝感觉到时光和命运的无情，心情就不好。好在小皇子诞生，这才找回了一点信心。要是再一口气死两个儿子，而且还都是小儿子，她真怕父亲会承受不住。
　　没错，现在要紧得不是处理妃嫔，而是看看两位皇子能不能活下去。后宫妃嫔，只要没了儿子，又是这种出身平平的，身后没有庞大的政治势力。哪怕爬到了三夫人，处理起来照样还是很轻松的。
　　两位皇子若是有事，就算这些妃嫔没做什么也难逃一劫；两位皇子若是没事，就算她们做了什么，看在皇子的面子上，也不是不能网开一面的。
　　陈玄低下头，没有说话，秦琬却明白他的意思。
　　就算是成年人，能熬得过疫症的也没几个，何况是年纪幼小的孩子呢？
　　果然，仅仅半天不到的功夫，小皇子就夭折了。
　　出人意料的是，在卢贵妃的照顾下，九皇子竟然顽强地抗过了七天，身体逐渐好转。太医啧啧称奇，郑德妃却失去了最后一丝心性，她呆呆地跌坐在华贵的美人榻上，半晌方尖利地叫道：“是她！一定是她害死了我的孩子！”
　　“娘娘，德妃娘娘！”
　　“陛下，我要见陛下！”郑德妃花容凌乱，她知道，自己和陛下都不年轻了，小皇子是她最后的希望。如今两个儿子都被毁了，她怎么甘心，怎能甘心？这是她的命，也是他的未来啊！故她对着皇帝寝宫的方向，声音悲戚万分，如杜鹃啼血，“陛下，求求您，为小皇子，也为燕王殿下做主啊！”
　　听得张华的回禀，秦恪叹了一声，才问：“裹儿，查得怎么样？”

　　第四百六十六章　妖孽何存

　　秦琬斟酌片刻，还是挑了个比较稳当的说法：“众口一词，都说是孙昭仪指使的。”
　　秦恪闻言，叹了一声，才道：“你经历得少，不知这宫中之事，永远都是查不清的，当年……谁也不知道谁在中间推波助澜，参与了多少，得利的，或许是运气好，也可能是手段高。罢了，卢氏也不是个安分的人，说她十成十地无辜，我是不相信的。郑氏都这个样子了，索性给她一个交代罢！”
　　他累了，厌了，倦了，不想陷入永无休止的后宫斗争之中。尤其是发妻病了之后，他更加惶恐，再也不去想那些年轻漂亮躯体带给他的温度和新鲜，转而求仙问道，渴求诸天神佛能够留住自己的妻子。
　　这片江山，他已经决定交给女儿，也就不用顾虑儿子们了。老六和老九是他的儿子，他也不想让他们出什么事。令他们有个待罪的母亲，想要登上大宝，道义上缺了一层，少给裹儿造成一些麻烦，也是一种很好的选择。
　　他这辈子都没有狠下心去针对过谁，临到老了，总要做点事，给女儿铺路的，所以他疲惫地说“给卢氏一个体面，让她上路吧！”
　　秦琬默默地点了点头，没再说话。
　　卢贵妃一系本满心欢喜，得宠的小皇子死了，九皇子却洪福齐天活了下来，数一数陛下仅有的儿子，卢贵妃出头的日子就在眼前，谁能不高兴呢？
　　偏偏这时候，内监张华亲自带人来了：“卢贵妃，念在你服侍陛下一场，为陛下育有两位皇子，一位公主的份上，陛下赐你一个体面，就不降你的位份了。”说罢，示意人上前，“鸩酒、匕首、白绫，卢贵妃请挑一个罢！”
　　卢贵妃怔怔地看着这一幕，惊骇莫名：“张公公，这——？”
　　张华平静道：“卢贵妃谋害小皇子，按律当诛，卢家也当满门抄斩。陛下仁厚，赐贵妃体面，保卢家周全，贵妃还不快快谢恩？”
　　他混迹皇宫多年，早就明白，这皇宫之中的事情，从来就没有真正的是非对错。只看上位者愿不愿，能不能维护罢了。
　　秦恪还算是性子比较好的，在不确定卢氏是否参与了这件事，却要她一死来给大家交代的情况下，选择保全了她的位份和家人。哪怕这点补偿算不了什么，到底是做了补偿的姿态，没有累及别人。换做别的皇帝，别说牺牲区区一个妃嫔以及对方身后的家族，就算是牺牲皇后甚至太后又算得了什么呢？
　　“不……”卢贵妃缓缓摇头，不敢相信这就是她的末日。
　　明明那么得人心，明明有那么聪明的儿女，明明已经开始打理宫务，眼看胜利在望，就要成为皇贵妃、皇后甚至太后，为什么要让她为了没做的事情，为了区区一个妃嫔的儿子，为了所谓的“大局”就要去死？
　　张华早就猜到卢贵妃不肯死，使了个眼色，两个孔武有力地内监已经一前一后架住了她，另一人取过白绫，缓缓上前。
　　不，不，她怎么能够接受？
　　不——
　　木盘跌落在地上，鸩酒洒了一地，却无人顾及，所有人瞠目结舌地看着卢贵妃消失在原地，浑身僵硬，不自觉地战栗，害怕得说不出话来。
　　张华到底老道，片刻就反应过来，立刻高喊：“封锁紫兰殿，一只苍蝇都不许飞出去！谁敢将这件事说出去，就割了谁的舌头！”他想了一想，取过笔墨，修书一封，“立刻派不知情的人，将这封信交给江都公主！”
　　“凭空消失？”秦琬读完张华的密信，霍地站起，震惊之色溢于言表。
　　她并没有立刻召和尚道士前来作法，思忖片刻，派人密请了裴熙、陈玄和常青，将此事吐露，就见裴熙皱眉，却是常青说：“臣游荡于乡野时，曾见过一些障眼法，还请殿下允许，让臣前往紫兰殿！”
　　秦琬神色凝重：“你可知道，这次的敌人未必就是血肉之身，很有可能……与你之前见过的，截然不同。张华自己都不出来，便是顾忌到这一点。对方甚至有可能已经不在紫兰殿，而——”
　　她知道，如果天底下有人能对付妖怪的话，一定是身手敏捷，果敢狠辣至极的常青，但若是常青输了，或者死了……
　　“不，她一定在紫兰殿。”裴熙眉头紧缩，却没有丝毫畏惧，“倘若她有不被任何人察觉，自由在人前消失，到达另一个地方的本事，根本没有人能抵挡。她不能，就代表她的妖术还未到家。若我没有猜错的话，她十有八九还在原地！”
　　陈玄行了一礼：“殿下，紫兰殿中的人怎么办？”
　　秦琬沉默片刻，才道：“全杀了。”
　　皇家竟然混进了妖怪，甚至让这个妖怪生了两个皇子，一个皇女，这种事情一旦传出去，必定会动摇国本。是以秦琬的神色非常冷酷，不带一丝犹豫：“你去问张华一声，他有什么放不下的人，我必永葆对方的富贵荣华，以敬他这一次的牺牲。然后，所有可能知道这件事情的奴仆，全都给我杀了！”
　　“还有，将六皇子、九皇子、六公主，还有卢氏的家人，全部给我控制起来。子深，你选些死士，替他们照顾好家人。给我将这几处地方都给我盯紧了，卢氏出现后，切不可打草惊蛇，立刻通知夏臣。”秦琬毫不犹豫地说，“等卢氏一死，就送他们上路！”
　　“这件事情，除了我们四个之外，不可再有第五人知道！”
　　然后，秦琬望向常青，放柔声音：“有劳。”
　　常青毅然点头。
　　明知这次的任务九死一生，面对未知的，或许并非“人”的敌人，他却没有任何惧怕，有得只是士为知己者死的激动。
　　江都公主对他的知遇之恩，提携之情，此生都无以为报，面对区区一个妖怪，又算得了什么？
　　不过一天时间，紫兰殿已寂静得如同一座坟墓。
　　丽竟门死士出马，殿中伺候的人无一幸免，血迹已被清理干净，紫兰殿仍是那样的华丽，却给人一种挥之不去的阴冷感。
　　常青潜伏在房梁的角落里，一刻不错地盯着正殿。
　　几年的高官厚禄，并没有令他的身手褪去半分，对于一个为了执行任务，几天几夜不眠不休，不饮不食的人来说，这本就是极为寻常的情况。
　　张华赴死之前，已将卢贵妃当时所处的位置告诉了他，如果裴熙的推论没错的话……常青神色一凛，就见卢贵妃已凭空出现在原地，小心谨慎地望着四周，亦步亦趋，似乎想要出去。
　　也就是说，没有别的能力？
　　不行，还得试试。
　　越是危险的处境，常青就越是冷静，但见他学了一声猫叫，惟妙惟肖。潜伏在外头的死士会意，有一人起身，露出身形，又刻意拔刀出鞘。卢贵妃打了个哆嗦，身影又消失在原地。
　　短，非常短，一个呼吸都不到，也没有任何刻意的动作。
　　常青杀过太多的人，自然明白，像卢贵妃这种步履轻浮，一看就没练过功夫的人，反应比他们这种久经训练的人，慢了不止一拍。也就是说，卢贵妃发现不对，受到惊吓，立刻就消失。
　　简直就像是念头一闪，人就没了一般……
　　如果是这样的话，再