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　　卢昭媛正是春风得意的时候，一道晴天霹雳降下，将她整个人都打懵了。她想要拦住那些人带走她的女儿，六公主也一直在哭，不肯离开母亲，可平常一句话就能解决的事情，这时候却难如登天——对方的表情是和善的，无奈的，却也是坚定无比的，有人压低声音提点一句：“昭媛娘娘好生反省，等皇后娘娘消了气，小公主就能回来了。”已是冒着生命危险了。
　　她倒是想求见皇上，沈曼也不拦着，让她派人递话。
　　秦恪对沈曼是无条件相信的，后宫拿孩子来争宠，又或是犯了点小错，怕被惩罚，故意隐瞒不报的手段，他也瞧过很多回，何况他对卢昭媛的印象算不得太好——卢昭媛喜欢小恩小惠笼络人心的事情，秦恪是知道的，并不觉得她有多好。但对于她在王府做侍妾时就体现出来的“大度”“宁静”“不争”，秦恪便觉得她有些装得过了。故对紫兰殿宫人的回禀，他很不耐烦地说：“一切按皇后说的办，若是再照顾不好六公主，要她何用？”
　　还好儿子都是养在曼娘那里，要是让这些女人养孩子……想到秦敬那个逆子，秦恪心里就是一阵不痛快。
　　卢昭媛听见这个消息，直接瘫在了椅子上。
　　直到今天，她才发现自己引以为傲的那些小聪明，甚至令自己始终保持优越感与美貌的空间，在倾轧过来的赫赫皇权面前，完全不值一提。
　　生杀予夺，不外如是。
　　后宫往往是与外朝相连的，卢昭媛被罚禁足的事情，自然也传到了朝臣和权贵们的耳朵中，不知多少人动了别的心思，又有多少人心生退意。最为紧张得，还是房陵公主秦绮。
　　秦绮做梦也没想，自己的举动会招来一向温和的皇后这样大的怒火，让皇后不理智到直接针对卢昭媛，丝毫不给未来皇帝生母半点面子的程度。
　　但那又如何呢？
　　皇后是正妻，卢昭媛是妾室，不管是正妻训斥妾室，还是皇后教育妃嫔，都是理所应当的事情。哪怕六皇子成了太子，甚至皇帝，他的嫡母要训斥他的生母，他能光明正大地阻止么？
　　卢昭媛丢了这么大的面子，纵不说愤恨，心中也是要落个疙瘩的。她会恨皇后，这是肯定的，但她难道就不恨自己这个导火索？
　　她心中惴惴，乔睿却深思起来。
　　他之所以任凭秦绮去趁热灶，一是试探上位者的态度，二则是发生了什么事情，也好推脱——妇道人家不懂事，虽不会令人全信，但总是个合理的解释，勉强算一步台阶。谁料不光皇后震怒，江都公主也不满了。
　　乔睿也是个聪明人，自然明白，后宫虽是皇后的天下，但江都公主绝对不可能轻忽此处。如果她要阻止，这件事可以用更温和，更不伤颜面，也不伤感情的事情解决。偏偏江都公主纵容了皇后明着不给卢昭媛脸，暗中落房陵公主面子的事情，也就代表，江都公主……并不打算还政于六皇子。
　　“皇后、江都公主——”乔睿念着这两个名字，眼中簇然亮起光芒，“这对母女，是要效仿吕后啊！”
　　这不正是他的机会么？
　　不管是鲁王那边，还是六皇子那边，只要皇后和江都公主继续这样倒行逆施下去，总有一日，她们会尝到苦处。
　　女人掌权，便如无源之水，无本之木，终归不是正途。
　　但在此之前，他得先挽回江都公主对他的印象，才能令他的计划，更进一步。
　　乔睿定下计策，立刻命人备上厚礼，前往陈玄的府邸。
　　他从陈玄府中离开的时候，意气风发，满以为一切尽在掌握，却不知陈玄看着那些价值连城的宝物，神色淡淡，心中却想着秦琬的话。
　　“乔睿此人极端自负，他做事，往往喜欢直指关键，一石多鸟。能一次做完的事情，绝对不分两次做。我所信赖的人中，既在权力中心，又执掌兵权的，也只有子深你，还有伯清和夏臣了。他察觉出我对伯清的情分不如阿娘多；夏臣出身暗探已为众人所知，以乔睿既要实惠，又要名声的做法，断不会与他走得很近，所以他一定会去找你。一是想与你结好，日后好行个方便，探听消息，二便观望局势，若有机会，他便会离间我与沈家，与阿娘的关系。”
　　“你跟着我这么多年，我虽略有回报，心中仍过意不去。我知你将兄弟姐妹都拘在长安，是怕他们出去就任地方，会仗你之势，为非作歹。但在长安，你们的亲属关系，始终宣诸于口。这是你为了我，令自己，令他们做的牺牲，我记下了。你的侄儿们，只要好生读书，我在一日，他们便有前程一日。倒是你的侄女们，尤其是年纪大的那几个，怕是不能以父兄有官身的荣耀体面出嫁。”
　　“这个世道便是如此，女人的脸面往往都来自于男人，真正能给她们做一回脸，属于她们自己的，也只有嫁妆了。他们既然不能抬你出来做靠山，那就只能在‘财’字上下功夫，光是金银还不够，也显得太俗，总得有些稀罕物件压箱底。世家没落，典当家产的，也不止一桩两桩，丽竟门里头就有淘换这个的。你捡乔睿送的好东西，挑个十件八件的，换成别的，给她们做陪嫁，也就够了。”

　　第四百四十一章　取舍之间
　　
　　皇子开蒙，旁人眼中自是了不得的大事，对秦琬来说，却远远及不上东南运路的修葺重要。
　　初掌朝政的时候，出于稳妥的考虑，她并没有征发徭役，反倒轻徭薄赋，令百姓得以休养生息。如今括户之事已渐有进展，这一轮的清洗，又令很多人乖了不少，不敢在括户上继续阻挠。再加上江南本就多湖泊、沼泽，江南运河的开凿比预估得要快上好些。
　　如此一来，东南运路的问题就被重新提上了议程。
　　东南运路干系重大，为此，秦琬特意命穆淼推迟回江南的时间，将诸位宰相请来，并召集了将作监、工部，尤其是水部的人，询问解决东南运路一事的方法。
　　水部郎中温省正是卫拓的岳父，他生得一副好相貌，鼻直口阔，不怒自威。单看他的模样，谁也无法想到，他是一个平日怜惜女儿，关键时候却为了避祸，狠心将爱女拒之门外，拒绝让她回家，将她逼得走投无路的人。
　　商家子弟多圆融，凡事都忍不住称量一番，选择最有利的方向。虽说人不能一概而论，笼统划分，但不得不承认，“气节”这东西，贫穷的读书人往往比富裕的商家子多上那么一些。
　　贪生怕死是人之常情，不可能因为这个，朝廷就不用一个有才的官员。有德无才的人，未必就有有才无德的人中用。但这样的人，秦琬也不可能会对他委以重任，就好比东南运路，秦琬会问温省该怎么修，但绝对不会派他去修——这里面的猫腻太多，所谓的十成粮食，七成折损，固然有东南运路年久失修的原因，但也有太多的利益在。沿途官员敲诈勒索，刮掉的粮食报折损的自不必说，别有用心的人想借此捎带点什么，也是顺理成章的。
　　没错，长安的人越来越多，东南运路也越发艰难，尤其是三门峡那一段，船几乎过不去，必须用牛车拉，山路艰险，牛车又难以控制，运量非常有限。若是强行走水路，十条至少要沉六七条。但这并不妨碍某些硕鼠中饱私囊，因为饿着谁也不会饿着他们。秦琬正是要趁着自己大开杀戒，某些人还沉浸在恐慌中，不敢伸手的时候，先把东南运路的事情给定下来，否则又是一桩麻烦。
　　将作监虽是管理宫廷建筑的，却也是这方面的专家，尤其是将作监杨务，急于讨好秦琬，对此事极为热络，立刻就提供了一个可行的方案——牛不好控制，人好控制啊！只要开凿三门峡旁边的三门山，改用纤夫拉过去，如此一来，可不就稳当很多了么？
　　与重新开凿一条水路相比，仅仅是凿一条山路，确实既方便又快捷。但这么好的法子，为什么先帝没采用呢？
　　秦琬知这其中必定有什么问题，目光环视一圈，果然，穆淼眉头紧缩，沉声道：“三门山虽不如砥柱险要，却也极为险峻。纵是行走都极为艰难，何况拉纤？若真要如此做，只怕每百石粮食，便要折损几人，甚至几十人的性命。”
　　杨务扬了扬眉，不以为然。
　　纤夫是贱役，往往都是穷得快活不下去的人，才会去做。这样的人，别说死几十个，就算死几万个，又有什么干系呢？反正多得是快饿死的人为了混一口饭吃，跑来干这一行，如果不收留他们，他们早晚也是饿死。能将粮食平安运到，这些人就算是死，也该觉得光荣才对。
　　想归想，杨务还没傻到说出来——大家都心知肚明的事情，装聋作哑也就罢了，若是明说，首相和张相保管坐不住，定要拦上一拦。
　　秦琬一看杨务的神情，便知穆淼说得半点不错，她心中泛起一股难言的厌恶，面上却不露分毫，只道：“还有什么法子么？”
　　首相徐密对水利也是懂的，闻言便道：“为今之计，唯有绕过三门峡的砥柱，如能凿出一条平行的运河，倒是能化解此局，却未免劳民伤财之嫌。”关键是，就算凿了，还不一定有好效果。
　　凿运河是一件非常麻烦的事情，尤其是东南运路这样大的工程，如果要凿平行的运河，应该凿多长，从什么地方开始引流，又从什么地方绕回来。地势高低，土壤如何，有无庄稼作物，经不经过城池……方方面面，都要考虑周到。
　　这还只是技术上的问题，更重要的还在政治上。
　　东南运路一旦改道，这可不是小事，一条河便能繁荣一座城市，何况是黄河，又是从洛阳到长安最主要的运路？若是改道，原有的城池、渡口、码头怎么办，难不成就等着废弃？新的城池、渡口、码头又该选在哪里？
　　江南运河的开凿，对谁都好，何况江南大族也被杀怕了，纵有阻扰，到底算不得非常强。东南运路就不一样了，这其中牵扯到了太多的势力和利益，绝对不是简单就能有所动作的。
　　说得不好听，江南一事，顶多是地头蛇闹腾，东南这边就是过江龙了。这里面涉及到了无数权贵、重臣乃至武将，一旦处理不当，无法令行禁止，好心办坏事都是小事，那些被触犯了利益的人想让龙椅上的人换一换，也不是不可能的。
　　秦琬不怕这些人。
　　她敢冒天下之大不韪，欲以女子之身为帝，又想解决大夏的危机，就不会在乎谁看她顺不顺眼。为自身利益，不顾国家安危反对她的，杀了便是。但她怕杀了人之后，问题还不能解决，反而愈演愈烈。所以她需要拿出一个完备的方案，暗中派丽竟门的人去考察，明则选出合适的人来，才能将这件事给做成。
　　工部尚书怕得罪人，并不敢说话，温省见上峰都不发话，低眉敛目地跟在后面，便见卫拓站了出来，平静道：“我有个想法，还望各位一道参详。”
　　“从洛阳至长安的路上，水流一度很湍急，河床逐渐抬高，又有一些地方十分狭窄，导致运路受阻。想要治水，首先要做得，便是拓宽狭窄的河道。”
　　“江南虽粮产丰富，但要等到水合适才能行进，吴地船工不习惯河漕，处处停留，容易引起偷盗。如果在河口设仓，变可以收纳东来的租米。”
　　“在三门的东西两边各筑敖仓，将从东方来的租米，存入东仓。三门地势险峻，则顺河凿山，开辟车道，运十几里，就可以送入西仓。然后慢慢运到太原仓，从黄河入渭水，就没有什么困难了。”
　　杨务听了，很是高兴——在他看来，卫拓无疑是认同了他开凿三门山的做法。
　　宰相就应该有这样的气魄，死几千个人就大惊小怪的，亏得还是豪门贵公子呢！难怪穆家会倒。
　　秦琬还真有些摸不准卫拓会不会同意这种事，东南运路关系到国家的稳定，与家国相比，河工的性命确实太渺小了。但那不是区区几十、几百甚至几万个，而是会源源不断，一直死人啊！如果只死几个人，穆淼也不会反对，他所担心的，不正是死得人太多，皇室风评不好么？
　　瞧出她的为难，刚从洛阳回来的裴熙正要发话，次相江柏已大概算出来了数字，便道：“如此一来，每年运到长安的粮食，或可从三十余万石，变成四百万石。”
　　四百万石！
　　这个数字，就连秦琬都怦然心动。
　　整整十倍的粮食，这是什么概念？长安周边虽也种地，但收成到底一年不如一年，一旦遇上了旱季，大家都别想有好日子过。虽说长安的粮仓中存有五年的粮食，可这种保底的东西，自然是能不用就不用的好。
　　如果每年能运四百万石粮食到长安，长安就再也不用为粮食发愁了！
　　大概是嫌这个震撼还不够，江柏又道：“不仅如此，运费每年也能节省十万缗。”
　　秦琬的双手不由捏紧了。
　　就在这时，裴熙说：“巧了，我刚好从洛阳回来，虽说三门那一段路是挺艰难的，但也未必全要走山路，水路到底运得快些，若能双管齐下，那就再好不过。黄河也不是没有支流，百米之外的地方不就有一条么？派人勘探，未必就不能成事。”
　　他的心思与卫拓是一样的，只是意思表达得更明确罢了。
　　卫拓虽然提供了足够好的解决方案，但有一环是绕不过去的，那就是三门峡确实非常险峻，想要大规模从这里运粮食过去，不死人是不可能的。
　　这一点，秦琬也心知肚明，她只是抱着一丝幻想，希望能有更好的方法解决此事罢了。
　　更好的方法确实有，卫拓也已经提出来了——如果每年能往长安运四百石粮食，只要三年，长安的粮食压力就能大大减轻，不用催得那么紧。若在这三年内，三门旁边的运河也开凿通了，引流部分黄河水，山路的压力就能进一步缓解了。
　　退一万步说，就算引流这件事无法成功，有这样庞大的数字打底，死的人就能少很多，而长安若是有了存粮，就能救活更多的人。再也不会发生几年前那样，周围闹了饥荒，官府却放不出粮，流民都聚到长安城外的事情了。
　　
　　第四百四十二章　公主驸马
　　
　　东南运路一事，秦琬与诸位宰辅商议再三，也没有谁能拿出比卫拓更好的方案。故秦琬禀明秦恪后，便决定依此行事。
　　如今宫殿也无修葺之事，三门山既要开凿山道，三门峡又要引流。温省是肯定要去的，将作监杨务也得跟着。但这两人一胆小怕事，一为荣华富贵，毫不体恤百姓性命，秦琬无论如何也不会让他们主管此事，何况他们也没有资格。
　　再说了，卫拓的提案，看似完美无缺，实则干系很大。
　　东南运路每年运的粮食，十成要折损七成，全是运路艰难的问题么？不，这其中不知有多少豪门世家伸手，反正东南运路的艰险大家都知道，他们张一张口，“折损”的粮食便进了自己的腰包，沿途上下皆是如此，朝廷也难以追究。
　　若按卫拓的方案，将粮食转运的几个关键地点设置粮仓，粮食的出入自然要记账。那些平缓的河道，一旦有折损，朝廷是可以追究责任的。比较难通过的地方，或扩宽，或转运人力，这就将损耗给降到了最低，也将许多人雁过拔毛的路堵死了大半。
　　这样把无数豪门得罪到死的提议，也就卫拓敢说。
　　他都敢公然提出来了，秦琬自然不会辜负他的信任，无论发生什么事，都是要力保他到底的。不仅如此，她还不能在人选上有所轻忽，否则卫拓提得计策没问题，她派去的人反而出了事，那就不好了。
　　能真正将此事落到实处，不沾那些乱七八糟，也不会受利益链条影响，不惧怕豪门威胁的人，秦琬也只能想到玉迟。
　　她本不想让玉迟离开长安好几年，但东南运路这样大的事情，也只有交给本身就颇为了解水利，对诸多建筑材料价格了如指掌，手中握着许多大商队，富甲天下的玉迟，她才能真正放心。程方能力虽有，在这件事上还是不够有力度，左右帝后让他掌管财帛，他也未必愿意远离长安，还是让玉迟去吧！一旦做成此事，也是一桩大功，将来入政事堂也方便许多。
　　不过，玉迟的身份还是不够，需要挑个作陪的。不需要做什么，只需坐在那里，便能压住场子了。
　　按理说，宗室，甚至是皇子，自然是最佳的人选。宗室中也不是挑不出人，不说蜀王的儿女，就是临淄郡公，若让他去办这件事，定然办得十分漂亮。但秦琬不会让鲁王一系有任何机会，故她斟酌了许久，方圈定了一个人。
　　高密侯邵家传承至今，已有四代，历任侯爷虽不是人才，却也不是那等只会花销，任事不懂的废物，当家主母也都颇为精明。故高密侯府就这样不上不下地在勋贵圈混着，比上不足，比下有余。没有顶尖门阀的富贵与排场，却也不至于沦落到典当家业才能支撑门庭的程度。不担心子孙吃喝，却担心他们的前程。
　　但那都是过去的事情了。
　　自打秦恪的次女秦织嫁给高密