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进也不是，退也不是了呢？
　　当然了，世家做事，不比寒门喧嚣，平白让人看笑话。他们奉行得从来都是隐晦非常，不露台前半分，于无声处就置人于死地。若非如此，老卢乡侯也不至于就他一个嫡出的儿子，身体还不好，甚至再也不可能有兄弟了。
　　不单单卢乡侯曾家，曲成侯苏家，还有很多世家旁支出身的勋贵，也是一样的情况。按理说，世家子，品行再不好，面上总会装一装的，若无人在旁边撺掇，也不至于沦为渣滓般的模样。譬如苏锐之父，花天酒地也就算了，明火执仗地强抢妻子的嫁妆，实在是……苏锐少年承爵，宁愿受人耻笑，将妹妹托给岳家后就去从军，拿性命搏前程，也不向宗族求助，可见双方关系之恶劣。
　　卢乡侯的梦想被老父止住，几十年了，一直念念不忘，尤其在看到苏锐的成就后，总忍不住想，要是当年我也这样为梦想努力一把，指不定也是统兵一方的将军，断不至于人到中年，仍一事无成。这份梦想，被他移情到了小儿子的身上，却因为自己的糊涂，将儿子的前程乃至性命一道葬送，如今见儿子性命难保，如何忍得住？踉跄几步，好容易稳住身形，曾宪已站了起来，急急上前扶住父亲。
　　狱卒见状，识趣走远，卢乡侯捏着曾宪的肩膀，哭嚎道：“我的儿，你怎么如此糊涂？”一双眼却牢牢地盯着曾宪，不肯半分放松。
　　儿子的脾性，旁人不知，他还能不清楚么？什么喝酒误事，争夺行首，一派胡言乱语！若不是秦宵将曾宪派去做了“英雄救美”中的恶人，将曾宪摆到了明面上，曾宪何须为了不引人疑虑，坐实纨绔的名声，成日与行首粉头厮混？以他的出身，难道找不到出身清白，识文断字的好女子？即便是奴婢，也比一双玉臂千人枕的行首好多了。
　　曾宪含含糊糊地说：“儿子，儿子也是喝多了酒，他一进门就辱骂儿子……”低头，做哽咽状，却用极小的声音对父亲说，“魏王说，让儿子给邱攘一个教训，儿子本打算打他一顿了事，谁料邱攘的随从，手上很有些功夫。”
　　若不是他听了常青的吩咐，众目睽睽之下让邱攘“失足”，事情有了转圜的余地。只怕这厢刚打邱攘一顿，那头邱攘走几步就倒了，或者回家就“不行了”，到那时，他才真是实打实的弃子，哭都没地方哭去。
　　饶是卢乡侯早有所猜测，听见曾宪这么说，仍是心中一紧，随之而来的，便是直刺心底的痛。
　　魏王，好一个魏王！
　　“阿耶，您莫要悲痛，是儿子……”曾宪故意抬高声音，异常悲切地说，“儿子咎由自取，落得如此境地，也怪不得别人。”
　　卢乡侯令他暗中投靠魏王的时候，他正年少，意气风发，接受不了自己成为这样两面三刀的角色，心怀怨气，更受不得魏王的审视，旁人的鄙夷，故意藏了一部分实力，也有试探魏王是不是明主的意思。谁料魏王见他“本事平平”，没将他放在心里，只是让他跟着秦宵，而秦宵……却让他做那种事，把他摆在了台面上，再也翻不得身。
　　见儿子这么做，卢乡侯会意，虽有做戏的成分，更多的却是悔不当初：“是为父的错，都是为父的错啊——”落在旁人耳中，便是父子俩一个后悔太过荒唐，一个怪罪自己对儿子太过放纵。
　　“阿耶，儿子——”曾宪摇了摇头，神情狼狈，“儿子虽呼朋唤友的，关键时刻，却无谁会为儿子出头。可，可儿子不想死啊！您能不能，能不能替儿子去求一求鲁王殿下，如，如若不行，再去求平舆侯？”说到最后，已是语无伦次，全然忘了平日的分寸，也不想想，鲁王若是帮不上忙，隋辕何德何能，可以插上一手？哪怕是当利公主，也不会冒着得罪诸王的危险，救区区一个曾宪。
　　正是这样的心慌意乱，分寸全无，才符合一个濒死之人急于抓住救命稻草，浑然不顾旁的心态。
　　卢乡侯见儿子拼命使眼色，连连点头，却闹不明白曾宪为什么说去求隋辕。
　　他知道，曾宪曾有意识地接近过隋辕，想要通过隋辕，走那位大名鼎鼎的瞿阳县公隋桎的路子，想办法搭上当利公主，在南府谋个一官半职，再找机会调到战场上去，一展平生所学。谁料当利公主对小儿子护得很紧，沛国公隋轩、瞿阳县公隋桎两兄弟又和魏王走得近，隋辕天真烂漫，什么都不懂，曾宪只能放弃这个打算，却没放弃与隋辕的交情，平日遇到了，好歹能说得上几句话。
　　只是，这时候……
　　卢乡侯想破了脑袋也想不明白是为什么，但儿子的要求，他一定会做，故他回到侯府，哭了一场，就命人备上厚礼，先去拜访鲁王。果然，鲁王好言相劝，却没只言片语带一丝保证曾宪性命的意思。
　　
　　第三百零四章　爱子心切
　　
　　听见卢乡侯离开鲁王府便直奔平舆侯府，鲁王沉吟片刻，才道：“卢乡侯爱子情深，孤见之动容。”
　　李棋知鲁王心胸虽不狭窄，却也不宽厚，不欲在这等事情上惹鲁王不快，闻言便顺着鲁王的心意，点评道：“卢乡侯病急乱投医，未免就失了分寸。”
　　鲁王一听，又觉得自己实在小家子气。
　　堂堂天潢贵胄，总不能像邓疆一般德性吧？有事求了邓疆，他收了礼却不给办，再求到别人身上，邓疆又要发怒，整别人一番，这可不是什么好的做派。若能压得此人一辈子无法翻身倒也罢了，若是给了对方喘息的机会……想到萧誉旧事，鲁王心中一动：“该不会……大皇兄……”
　　李棋也想到了这一层，装作不知，听鲁王点了出来，才“恍然大悟”，立刻做大喜之色，恭维道：“若是如此，臣可要恭喜殿下了。”
　　鲁王本有些不虞，见李棋神情，先是一怔，随即就缓过神来，明白自己应有主次先后。
　　魏王将鲁王的底子都给破了一半，还险些让鲁王与韩王闹得不可开交，这个仇，鲁王记下了。
　　与魏王相比，基本上不涉及政务，心软得很，还经常做不合时宜事情的大哥，显然不是该被自己针对的对象。再说了，就是秦恪能救出曾宪，那又怎么样。卢乡侯曾家，几无权势，不能给皇长子提供什么帮助，相反，一旦涉足此事，秦恪很容易惹来一身腥。
　　卢乡侯不知鲁王的心思，哪怕知道，爱子遇险，他也顾不上许多了。
　　隋辕接到卢乡侯的拜帖，还没闹明白是怎么回事，朱氏却猜着了几分，便劝隋辕不要见：“到底是鲁王殿下拐个弯的亲戚，断没有舍了鲁王来求你的道理。”
　　“这——”隋辕心肠软，听见妻子这样说，便道，“鲁王殿下都没办法？那可真是走投无路了，咱们，咱们哪怕帮不上忙，也不要将他拒之门外吧？他的年纪比阿耶还年长不少……”隋辕低下头，小声说，“若阿耶活着，也该是颐养天年的年纪了。”
　　朱氏无奈地看着隋辕，唇角却微微扬起，眼底也露出一抹笑意。
　　不是早就知道了么，她的夫婿虽然不成器，心地却是极好的。与这样的人相处，无需低头弯腰，不用提心吊胆，每日都盈满了幸福，实在没有必这更好的事情了。
　　他们这个小家，只有富贵荣华，没有权势傍身。未来的路还长，少不得有求到旁人的时候。今日与人方便，来日说不定就受恩德惠泽。何况他们帮人，本就不愁报答，哪怕帮不到……请人进门喝杯热茶，歇歇脚，也好过将对方拒之门外。
　　夫妻俩打定了主意，便将卢乡侯请了进来。
　　卢乡侯近日连连碰壁，饱尝世态炎凉，见隋辕对自己热枕相待，明明是老于世故的长者，却险些落泪。
　　他的眼光，确实不如儿子。
　　若是十余年前，他能不将小儿子当做孩子看待，硬压着让他听自己的命令，岂有今日之祸？
　　隋辕也是见过卢乡侯的，记得这位侯爷保养的极好，完全看不出是快到花甲的老者，瞧上去顶多四五十。今日一见，满面皱纹，老态龙钟，腰也压完了，不由心酸，忙不迭道：“老丈言重了，我——”他挠了挠头，有些不好意思地说，“我，我，我也不知道自己能不能帮上忙，只能尽力而为。”
　　卢乡侯颤颤巍巍地谢过隋辕，隋辕见了，越发难受。才在椅子上坐一会儿就耐不住，霍地站起，对朱氏说：“你在家等着，我去见阿娘。”
　　朱氏点点头，叮嘱：“你可不要和阿娘硬顶，伤阿娘的心。”
　　“嗯嗯嗯，我知道。”
　　平舆侯府就建在当利公主府旁边，中间还开了个小门，隋辕一溜烟小跑去了公主府，期期艾艾地说：“阿娘……”
　　卢乡侯上门拜访的消息，当利公主早就知晓了，对小儿子的秉性，她也知道得一清二楚。将心比心，若自己的孩子出了什么事，她也会拉下脸，去求每一个能帮助自己的人。但这不意味着别人的孩子出了事，她要冒着赔上自家人的危险，去趟这一趟浑水，故她二话不说，直接截住了隋辕的话头：“若是为曾宪求情，大可不必。”
　　“为，为什么啊？”
　　见小儿子满脸吃惊，当利公主不由叹道：“宝奴，阿娘是为你好。”你没本事，与两个兄长的关系又算不上好，如今我还能将你庇护在羽翼下，将来我若是去了，你该如何是好？哪怕我还活着，亲爹当皇帝，与异母所出的弟弟当皇帝，又是不一样的概念。前者会真心将我这个长女放在心里，后者……哎……
　　出于这等考量，当利公主不愿在任何与自己没太大关系的事情上，得罪可能继承皇位的兄弟。她想让儿女受她的庇护，哪怕她死了，也蒙她余荫，一辈子顺顺利利，稳稳当当。而不是因她的缘故，惹上诸王，未来的路坎坷无比，不见半点顺畅。
　　当利公主是一个好母亲，她疼爱儿子，不愿拘着儿子们成长，更不愿用功名利禄去要求他们。尤其是隋辕，活下来就是上天恩赐，不求别的。但她也明白，在这个圈子里，没有权势地位，那是万万站不住脚的。她希望她的儿子、乃至孙子孙女，只有别人求他们的，没有他们求别人的，无论是官职、婚姻还是万一出了什么事，都一样。
　　表达爱的方式有很多种，生长在皇家的公主们，不约而同地选择了最务实的一种——正如馆陶公主，她爱女儿，一心希望女儿做皇后，难道她不知道做皇后就要忍受皇帝三宫六院么？话又说回来，难道嫁给臣子，你就能保证一定能寻到一生一世一双人的好男人？既然挑不到，那么找权势最大的那个嫁，让所有人匍匐在你脚下，又有什么不好？
　　隋辕见母亲满面无奈，不敢再说什么，只得狼狈回去，却一直闷闷不乐。
　　他习惯了不管闯什么祸，都有当利公主收拾烂摊子，骤然被母亲拒绝，只觉异常受伤。朱氏见他闹小孩子脾气，又好气又好笑，便道：“阿娘不愿插手，也是情有可原，到底是叔王，得罪不得。”见隋辕仍旧闷着，又道，“县主倒是个极热心大方的人，不如，你去找找她？”
　　隋辕听了，眼睛一亮：“对了，海陵！我这就去找海陵！”
　　卢乡侯父子在牢房中的会面，卢乡侯四处求人，以及隋辕的举动，全都被丽竟门的探子呈到了圣人案上。故圣人第二日见了长子欲言又止的模样，露出几日来的第一个笑容：“就为这个？”
　　“儿子……”秦恪也是被秦琬绕了进去，加上隋辕在旁边声泪俱下，满脸期待，不知怎地就答应了下来。事后越想越后悔，奈何话已出口，不好反悔，只能硬着头皮进宫，一见了圣人，却不知该说什么，支吾半天，好容易来了一句，“曾宪只是过失杀人，按律……不该死。”
　　这是废话，谁都知道，问题压根不出在这里。
　　曾宪过失杀人，按律的确不该死，若算上他勋贵子，世家儿的身份，顶多判个流放，罚金交得足够得话，甚至连杖责都不用。问题是，眼下这场打闹被上升到了文武之争的高度，挑起了世家、寒门存在已久的矛盾。
　　世家不希望重判曾宪，他们想要告诉所有人，世家仍有特权，高人一等；寒门一向仇视世家、勋贵，希望重判曾宪，咬死了“天子犯法与庶民同罪”，闹得和从轻发落就是徇私舞弊一样。
　　文官对卢乡侯，不，应当说鲁王一脉，颇为亲近，想要轻判，理由也比较中肯，大夏律令摆在那里嘛。但武将容易被煽动，很多时候都不讲道理，若不重判曾宪，感觉就和朝廷轻视武人一样。武人本就怕太平年间，朝廷重文轻武，武人如前朝一般，被排挤得连站得地方都没有。圣人一直都很注意平衡这方面的矛盾，也明白自己的儿子们为了争夺皇位已经打破了头，煽动兵将哗变的事情，他们做得出来。
　　秦恪见圣人不说话，连忙低头，仿佛做错了什么似的。
　　圣人摇了摇头，却将心中的疑虑尽数去了——出了这等事，他第一个怀疑得当然是魏王，随即是赵王，至于长子，也不是没暗中嘀咕。可瞧见秦恪的样子，才发现他是真不涉这些事情，不免有些安心，暗道朕的儿子，也不是没有好的。
　　这便是盲点所在了，圣人认定了秦恪没插手此事，自然不会想到秦琬在其中推了一把，见秦琬欲言又止，似是有话要说，口气便放柔了：“裹儿，你想说什么？”
　　“孙女倒是觉得——”秦琬斟酌片刻，才说，“将曾宪发配到西边充军不就好了么？如此一来，文官觉得曾宪的性命保住了，武将却觉得他既然去了西边，十有八九……至于生死，也只能听由天命了。”
　　
　　第三百零五章　身为人父
　　
　　秦恪见圣人的目光一直落在秦琬身上，怕女儿说错话，惹圣人不快，连忙将责任揽在自己身上：“父皇，裹儿她小小年纪，不懂事。这主意是儿子想出来的，可，可儿子不敢在您面前说——”
　　“够了。”圣人打断长子，神色淡淡，“是谁的主意，朕还能不知道？”说罢，望向秦琬，神色很是和煦，“你能有这般想法，实在很好。只是人心素来不足，曾宪的性命一旦被保住，卢乡侯未免会得陇望蜀，希望他平安无事。到那时候，恩情不再，反倒被埋怨，又该如何是好？就像连慕，若非恪儿为他说话，朕也不会召见于他，谁料……”说到这里，摇了摇头，不想再提。
　　秦琬想了想，才说：“虽说施恩不求回报，但好心没好报，仍是会难过的。不过，人生在世，不求事事如意，只求无愧于心。”
　　圣人一想到秦琬连“情敌”都妥善安置，没半点搓揉的意思，不由叹了一声秦琬聪明归聪明，却实在像极了其父，敦厚非常，再看看长子，浮现出一个念头，便问秦琬：“你说，让曾宪去西边？”
　　“对啊！我听旭之说，西边将起战——”秦琬才说一句，立刻打住话头，有些尴尬地笑了，“萧誉和赵肃不也去了西边么？顶多，顶多让他们照拂曾宪一阵，就一阵。若曾宪真有能力，在边疆脱胎换骨，苏都护必会提拔重用的。届时，我大夏少了一名纨绔子弟，多了一名将领，岂不是一段佳话？”
　　圣人见她举止虽端庄，神采却飞扬得很，不由暗笑——哪有她说的那么简单？战争靠得，不仅是能力，还有运气。
　　寻常人上了几次战场，若侥幸不死，也能算是老兵了。带着老兵，裹挟壮丁，队伍便滚雪球一般地扩大。不断地损失兵将，又不断地填补进来，久而久之，便成了精兵悍将。
　　在战场中，高级将领尚极容易死亡，何况兵卒呢？曾宪若被发配去充军，顶多做个普通兵卒，断不会让他做将领，即便有萧誉，还有……对，赵肃的照拂，又有什么用？当真是个孩子，虽面面俱到，却希望往好处想……
　　想到这里，圣人却又笑了。
　　不往好处想，难不成往坏处想？曾宪毕竟出自侯府，所谓的“不会读书”，也只是文章、诗词歌赋做不好，并不是不识字，不懂律，不读史。
　　以史为镜，又用律法来约束自己的将领，比起目不识丁的将领又强了许多。战场本就是最能磨练人的地方，若曾宪侥幸能活下来，自然比旁人有优势，单识文断字一项，便是多少人求都求不来的。
　　最坏的结果，也不过是死一纨绔子弟；最好的结果，却是多一名将帅之才。
　　西边，的确快打仗了……
　　圣人略一斟酌，便觉得这个主意很好，再看长子，发现他仍是一副如临大敌的模样，不由笑了：“裹儿啊，你瞧瞧你父亲，朕还没说什么，他就紧张了起来。”
　　秦恪听了圣人的调侃，又见女儿在身旁，恨不得有个地缝钻下去，却听见圣人问：“裹儿，对苏家，你怎么看？”
　　“养于妇人之手，到底失了几分眼力和胆气吧？”秦琬的评价倒是颇为中肯，“我找苏彧谈过一次，我问他，你是怎么想的？杨氏可是你的救命恩人，你就用这种方式报答她？我能理解你当时的心情，可你这做法，委实太……见他不吱声，我又说，你做事就不能周全一些