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　　矫健少年倒抽一口冷气，秦琬也好奇地看着裴熙，没想到他竟然这么有钱。秦恪见女儿稀奇的模样，心中酸涩，摸了摸她的脑袋，没忍心告诉她，裴熙身上穿着的衣服，乃是扬州吴郡、会稽一代独有的缭绫。
　　缭绫是大夏皇室钦定的贡品，质地细致，如瀑布悬流，千丈飞泻；文彩华丽，精美奇绝，却十分不耐脏。多浆洗几次，褪去光泽，品相就大打折扣。偏偏世人却对之趋之若鹜，越是只能穿几次，就越以有缭绫制的衣裳为荣。何况裴熙身上的这件衣袍，青色至纯至正，染料之价，可比黄金。这一身衣服，莫说价值万金，哪怕在后面加个零，也是不够的。
　　裴熙还以为孙道长要说什么，原来也是从自己的身世上做文章，不由轻笑：“不用猜了，我虽只是个一县之长，家世却还说得过去。若你有什么想说却不敢说的，但说无妨，我未必能揽下，却保证不会透露给别人。”
　　孙道长看了看矫健少年，沉默许久，咬牙道：“既是如此，老道也不再隐瞒——我统共救了七个孩子，四男三女，无不是出身好人家，最后却沦落风尘，受尽苦楚的。”
　　秦恪听了，不由动容：“你买的那些药……”
　　孙道长郑重点了点头，眼眶已是红了：“老大和老二一直保护着他们，遍体鳞伤，至今无法起身。”
　　“这，这到底是……”
　　“我来说吧！”矫健少年拿袖子抹了抹眼睛，声音哽咽，却强忍着不哭出来，“我姓陈，是吴郡安县人，家中有个姐姐，生得十分美貌，早早就与同为富户的周家订了亲。谁料有一日，阿姊和阿娘去进香，遇见了一个登徒子，出言调戏，十分无礼。”
　　“阿姊生性柔弱，阿娘知阿耶有些功利，又见那登徒子衣着华贵，怕阿耶一时鬼迷心窍，真让阿姊去做了妾，非但告诉阿耶，还在媒婆上门的时候，见都不见一面，就毫不留情地将之赶走。”
　　“谁料第三日，一群家丁明火执仗地冲了进来，将我们全绑了起来。然后，然后……”
　　矫健少年回忆起那一幕，整个人都在发抖，也不知是愤怒，还是恐惧：“他说，他说，说阿姊不识抬举，不懂得惜福，惹怒了他，这下连他的妾都做不了，当场便……”
　　孙道长怜惜地望着这个半大孩子，轻轻拍着他的背，秦恪也面露不忍之色，刚欲让他别继续说，就听裴熙问：“你姐姐殊死反抗，伤到了这人，他一怒之下，就将你姐姐折磨至死。做完这一切后，他还觉得不满意，本想将你们一道杀死，这时候有人给他提议，说像你们这样自诩清白方正的耕读之家，纵满门身死，也不过是得了解脱，还给他留下一个骄纵纨绔的名声罢了。若是能将你们一道打入贱籍，尤其是下九流的，以色事人的贱籍，才算万劫不复。”
　　裴熙将事情娓娓道来，如同亲眼所见，矫健少年不可置信地瞧着他，浑身发颤，最后双手握紧了拳头，怒道：“你——你和他们是一伙的，我杀了你——”
　　孙道长知道事情不妙，连忙隔住他，裴熙却一点没意识到自己会被暴打，嗤笑一声，不屑道：“一伙？我犯得着和这种人一伙？整件事情如明镜般清楚，何须亲眼所见？那名纨绔子弟就因媒人被拒，便做出直闯人家家里，当场凌辱女子的蠢事，可见是个蠢笨如猪，冲动鲁莽，心胸还十分狭窄的人。这种人蠢归蠢，也容易为色所迷，看你现在的模样，就知你姐姐当时必定反抗得很激烈，触怒于他，这个蠢货才没能斩草除根，生生将祸患给留下。”
　　秦恪咳了一声，见裴熙看向自己，方无奈道：“纵是事实，你也无需……”说得这样简洁干脆，全凭自己想法，丝毫不考虑别人的心情。
　　这位皇长子殿下忽然理解了，为什么裴熙的父祖会觉得裴熙继续留在京城的话，总有一天得被人盖上麻布袋痛打——无他，说话太过不留情面罢了。
　　裴熙矜持地笑了笑，看似听命，实则这些劝诫的话语全如清风过耳，不留半点痕迹。他瞧了瞧秦琬，见秦琬兴奋得小脸通红，眼中满是崇拜之色，越发觉得秦琬有趣。如若可以，自己不如……培养个学生出来？
　　见有人推崇自己的行为，裴熙颇为欣慰，说起话来终于留了一两分面子：“忘了说，你姐姐既然是为了未婚夫守身如玉，以这人的狭窄心胸，必定不会放过周家。想必孙道长救出来的人，不单有姓陈的，还有姓周的。至于这年岁嘛……年纪略长一些，男的可以弄去做苦役，女的总不至于没人要；年岁稍小一些的，眉目精致得怕是都流落到不堪的地方了，像你们这种……”他上上下下打量着矫健少年，末了，不屑地下了评语，“也就只能唱做念打，当个武生了。”
　　秦恪见状，不由抚额。
　　他看得出来，裴熙已是口下留德，但……看矫健少年气得双目几乎要喷出火，恨不得直接冲过来的样子就知道，裴熙的话有多不中听。
　　裴熙也看出这一点，冷哼一声，极不屑与这种光听两句刺耳的话就受不了，明明没能力报仇，却还动手快过动脑的蠢货一般计较，便微微抬高下巴，问：“那人姓什么？”
　　“你——”
　　“指望你冷静下来，说两句能听的话，实在是个不明智的举动。”裴熙淡淡道，“那人姓沈，没错吧？”
　　这一次，矫健少年再也忍不住，推开孙道长，直直冲了上来，双手收拢，欲掐裴熙的脖子：“我掐死你——”
　　裴熙冷哼一声，一个手刀，直接将对方劈晕过去。然后，他很嫌弃地踢了踢倒在地上的少年，这才望着孙道长，说：“救这么一个东西，就不怕将来有一天被他连累得命都没了？”
　　秦恪见女儿没被吓到，这才皱了皱眉头，不悦道：“旭之的话虽不中听，却句句属实，他不能为家人报仇也就罢了，无人说苟且偷安是错，怎么这般无礼，竟对旭之动手？”
　　“内心懦弱得人，熙见得多了，不差这回。”裴熙异常淡然地说，“倒是沈家……大郎君可想到了什么？”竟是不再朝孙道长询问，直接确定这些伤天害理的事情都是姓沈的人做得了。
　　
　　第二十八章　江南
　　
　　秦恪看了孙道长一眼，无奈地揉了揉太阳穴：“旭之，你将你的人喊进来，请孙道长去院中喝杯茶。”
　　裴熙不缺护卫，但为了表示对代王的尊重，若无代王的允许，他绝对不会让这些护卫进门代王家的大门。如今好容易等到秦恪这么一句，一直守在门外的程方立刻小跑着通过庭院，将裴熙所带的八名护卫喊进来，将孙道长恭恭敬敬地“请”到了庭院中，顺便也将矫健少年扛了起来，一道带了出去。
　　秦恪见状，示意程方将门带上，又下意识地看着女儿，想让她也一道离去。见秦琬眼睛亮晶晶地，完全没想走的意思，秦恪只得无奈地笑了笑，宠溺道：“裹儿，别站着了，去将你的小凳子给搬过来。”
　　秦琬用力点头，迅速跑到墙脚，将一个小小的凳子搬了过来，熟门熟路地放到秦恪身边，笑眯眯地坐下。
　　她年纪本来就小，个子虽比年纪相仿的闺秀高一些，却也没超出太多。如今这么一坐，竟是整个人都小了一截，看上去可爱到了极点。
　　这一刻，裴熙忽然明白，代王为什么乐意这个女儿小尾巴似地跟在身边——他要是有个这样聪明好玩，如花似玉的闺女，他也乐意宠着啊！
　　想到闺女，那就必定想到罗氏；想到罗氏，裴熙就一阵腻歪。故他单刀直入，正色道：“事涉赵王，这拨人又来得太巧，不可信。”
　　望着裴熙神采飞扬的样子，秦恪叹了一声，温言道：“旭之，你骄傲自信，聪明绝伦，我本不该说那些庸俗的，容易蒙蔽你光彩的话语。但人活于世，无论做人还是做事，都得保留几分，宁愿和气一些，也莫要做得太绝。”说话做事太刻薄，不仅有失气度，还容易得罪人啊！
　　对这种老生常谈，裴熙十分不以为然，心道代王殿下你为人处世难道不够和气么？梁王巫蛊谋逆，东窗事发，本与你无甚关系，偏偏穆皇后想来个一石三鸟，因你和梁王胞弟卫王的关系不错，就故意牵强附会，攀扯于你。在你最艰难的时候，那些你曾施与过恩惠，留过几分脸面的人，谁帮你说了一句话？
　　看在秦恪对自己不错的份上，裴熙没明着刺这位长者，只是摇了摇头，态度异常坚决：“真正正直的人，绝不会因私废公，为我一点口德的不修，就往死里整我，更何况……”他的目光落在门扉上，唇角扬起一个讥讽的弧度，“大郎君也应知晓，这个姓陈的小子自称来自耕读之家，家境颇为殷实，那么就必定族中有人在县衙甚至府衙为胥吏，指不定还是个主簿、功曹之类的角色。这样的人家，在当地纵谈不上名门望族，也算得上是有头有脸。江南沈家仗着赵王威势作威作福，将两户人家逼到如此境地，竟无人敢说一句公道话。若要说与人为善，怕是无人比当地的官员做得更好了。”
　　他这样偷换概念，倒是弄得秦恪张口结舌，不知该说什么。这位代王殿下拍了拍女儿的肩膀，见裴熙自信的模样，只得颓然道：“你说得没错，四弟……确实过了。”
　　“四叔？”秦琬双手托着脑袋，有些疑惑地望着父亲，“这个沈家，是阿娘家里么？和四叔有什么关系呢？”
　　秦恪听了，刚要板起脸，见女儿一脸天真无辜，又泄了气。只见他俯下身来，柔声道：“裹儿千万别在你阿娘面前说这种话，谯县公府与江南沈家怎么可能一样？你阿娘的家族虽传承不过五代，却有六人上了忠良祠，谯国公更是配享太庙。这样的家族，仰无愧天，俯无愧地，而江南沈家……”秦恪眼中流露出一丝轻蔑，不屑道，“不过是区区盐商罢了。”
　　秦琬睁大眼睛，不可置信地望着父亲：“盐商？可，可阿耶说过，四叔的母亲是沈昭容，昭容是九嫔的第二个，身份尊贵非凡，怎么可能……”怎么可能让一个出身商家的女人当？哪怕她生了儿子，也是不可能的啊！
　　“家谱不是这么写得罢了。”秦恪素来不大喜欢赵王，沈昭容的眼皮子又比较浅，梁王和齐王既是兄长，又得圣人宠爱，生母位分还高，这两母子惹不起，故欺负秦恪这个皇长子是常有的事情。秦恪自知生母落了穆皇后的脸，忍忍穆皇后也就罢了，何况穆皇后也就是冷落他，很少明着打压，倒是沈昭容……对这母子俩，秦恪自然不会给什么好评价，在女儿面前亦不给对方留面子，“前朝末年，吏治腐败，内侍得以封侯，皇帝为吃喝玩乐，竟明码标价，卖官鬻爵，自然被江南沈家的人捞了不少官身。等到后来，江南大乱，三四十载的时光中，竟改朝换代了两次。”蓄养兵士，打造铠甲，建立朝廷……哪样都是烧钱的事情。
　　新皇帝需要钱，江南沈家需要向上爬，二者一拍即合，互利互惠，双双给自己蒙上遮羞布。
　　这样的家族，惯会随风而倒，谁强就支持谁。圣人还是秦王的时候，曾任南征统帅，率夏军打下南方，一统天下。江南沈家见宋庭被灭，大夏入主建康，连忙送上自己精心培养的，本打算为宋后主准备的美人儿。圣人呢，为了安抚人心，表明南北都是一家的态度，便将这些美人笑纳。谁料沈昭容的运气会这么好，明明是个连媵的名分都捞不到的侍妾，才侍寝几次就有了身孕，生下赵王，后来更是凭资历和儿子，还有她来自江南的特殊身份，竟捞到了一个昭容之位？
　　想起往事，秦恪不由唏嘘。
　　三十年前的江南，有两位众所周知的绝色佳人，并称“江南双姝”，即宋后主的女儿广宁公主，以及广宁公主的表妹，出身江南第一世家，外祖母为南梁公主，母亲为南宋公主的白氏。这对表姐妹美名远播，王孙公子为求她们为妻，就差没将头给打破。
　　圣人灭了宋庭，俘虏了宋后主之后，直接派军队将这两位佳人送到长安，交给太宗处置。按理说，这两人估计就是被太宗收入宫中，成为妃嫔一员的命。但不知怎的，圣人的嫡亲兄长，当时的太子，见了尚未入后宫的广宁公主一面，对之一见钟情，便恳请太宗将广宁公主赐给自己，也好安江南局势。
　　太宗对女人一贯不放在心上，听见儿子索要，二话不说，直接将广宁公主赐给太子做良娣，又以秦王孺人郭氏无出为理由，将她降为媵，把白氏赐给当时还是秦王的圣人做孺人，还对群臣笑道，两姐妹服侍两兄弟，正是一段佳话。
　　江南世家对广宁公主和白氏寄予厚望，期盼她们得到太子和秦王的宠爱，最好能生下流淌着南北双方皇室血脉的孩子，以另一种方式瓜分秦家的天下。广宁公主不负众望，将太子迷得神魂颠倒，置太子妃和三个嫡子于不顾，唯有广宁公主一人是命。
　　广宁公主仗着美貌，无往不利，人生最大的屈辱莫过于国破家亡之后，圣人未曾将她放在眼里，没被她的绝色姿容所迷。她见太子对自己言听计从，为报复圣人，就蓄意挑起太子对嫡亲弟弟的不满和怀疑。太子呢，本来就心眼狭小，见不得弟弟比自己更受太宗和明德皇后的喜欢，因圣人的一再退让，他本已渐渐放下了嫉恨，却又被广宁公主挑起，做出诸多疯狂之事。以至于太宗皇帝忍无可忍，废去太子，将之贬为荆王。至于广宁公主……虽说皇室对外公布说她“得了疾病”，面容尽毁，不幸故去，予以妥善安葬。但秦恪和裴熙都知道，被葬于皇家陵园，享受香火祭祀的那个并非真正的广宁公主。
　　太宗皇帝恨极广宁公主，认为她毁了自己的嫡长子，怎会让她安眠于地下？真正的广宁公主，早被挫骨扬灰，灵魂永镇，至死不能解脱。
　　江南世家绝了这一希望，又将目标转到白氏身上，只可惜，白氏的际遇与广宁公主正好相反——圣人压根不喜欢她，却对足够尊重，一路秦王孺人、太子良娣、圣人德妃坐过来，地位稳稳当当，就是无宠亦无子，最后只得抱养了个女儿过来，过着冷冷清清的日子。
　　江南的这些世家大族，不是没想过向圣人送美女，但白氏那样的倾城绝色，圣人都能无动于衷，为大夏统治稳固，为北方士族的利益，对她敬而远之，何况这些江南高门的女子？待到后来，江南世家定睛一看，圣人的诸位皇子中，竟只有赵王一个承载了南人的血脉，与他们有着天然的亲近和联系。
　　事情到了这一步，纵再怎么看不上江南沈家的盐商出身，江南的士族也少不得与沈家套交情，也好和赵王搭上关系。沈家呢，本来就是经商起家的，利字当先，底蕴不足，这一来二去……可不就让沈家如此嚣张，跋扈到了在江南一带草菅人命，旁人也敢怒不敢言的地步了么？
　　
　　第二十九章　分析
　　
　　沈昭容没读过多少书，干得又是以色事人的活儿，想让她明白什么大义风云，简直是对牛弹琴。她仅有的一点小聪明，都用在了踩高捧低，争风吃醋上头。赵王与她一脉相承，读书习武都是平平，性格却实在自私寡情。入学的时候，他做错事，将责任推卸给伴读，本来就要受罚的伴读，量刑至少翻番；开了府，领职办差，捅了篓子，将责任推卸给手下，几年过去，身边的人几乎被圣人发作得换了个干净。
　　大夏皇室以关陇勋贵的利益为重，再说了，沈昭容的出身，也实在有些不够看。按道理说，赵王莫说行老四，就算他行老大，也没可能继承皇位，圣人绝不会允，故秦恪从未想过这种可能。但今日听矫健少年这么一哭诉，裴熙这么一分析，再回忆起那个志大才疏的四弟，秦恪不得不承认，这事，还真有可能是赵王做的。
　　英武俊逸的二皇子梁王被赐死，仁厚君子三皇子齐王病逝，太子地位不稳，若是皇长子再死去，根据嫡长子继承制，那张至高无上的椅子，可不就轮到行四的赵王来坐了么？
　　沈家骄纵跋扈至此，家丁明火执仗地闯入人家家里，害得陈、周两家家破人亡。纵然豫章郡算不得江南世家的势力范围内，却距离颇近，若歹人是赵王派来的，也不算牵强。
　　裴熙见秦恪神情，就知他在想什么，便出言道：“熙倒觉得，此事颇为可疑。”
　　“哦？怎么说？”
　　“裴使君肯定是觉得，事情太巧了。”秦琬脆生生地说。
　　秦恪斥责地看了女儿一眼，教训道：“裹儿，不可无礼！”
　　他自以为自己已经训诫了女儿，实际上从眼神到话语，当真没什么威慑力。
　　秦琬吐了吐舌头，不好意思地看着裴熙，裴熙的神色亦十分柔和，破天荒温和起来：“小娘的想法，也是熙的想法，此事发生得实在太巧，若非有人故意布置，那便真是上天恩赐，让大郎君撞破沈家的无法无天。但……”话才说一半，他破天荒地迟疑起来，没往下说去。
　　事关自身安危，秦恪心中焦急，连忙追问：“但什么？”
　　“但我