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　　闲杂人等包括谁？难道也包括您的亲生儿子、女儿么？
　　邓凝见苏吟神色淡淡，只觉心酸，她不由反省自己当年的想法——明知道秦宵何等自私自利，即便自己和苏彧没什么，落在他眼里也会讨他的嫌，为何不肯将这门婚事让给堂妹，仍要嫁过来？
　　没错，她可以不嫁过来，但不嫁之后呢？邓家人唯利是图，所结的亲家也多半是这等货色。苏彧喜欢她没错，莫鸾的品行，邓凝可不敢苟同，更莫要说苏家和邓家联姻的可能小得可怜，不嫁秦宵，她的夫婿就只能在邓疆的党羽中挑选。哪日皇帝对邓疆动手，即便祸不及出嫁女，她的日子也难过得很，难保夫家会不会一道被清算。嫁给秦宵，尚有一搏之力，只要她生下了秦宵的儿子，尤其是嫡长子，总能苟且偷安好些年，指不定还能一飞冲天。
　　她想得倒是不错，如今瞧瞧魏王妃苏吟，明明有两儿一女，日子却过得如此惨淡凄凉。再想想自己，一碗碗苦汤药灌下去，调理身体，放低身段，佯装贤惠大度，只为了与不喜欢自己的男人生孩子……
　　这样的人生，再活一辈子，又有什么意思？
　　靠山山会踏，靠树树会倒，至于人，那就更靠不住了。每想到这里，邓凝便心乱如麻。
　　她本就不是多狠辣的人，之所以对纪清露下药，也是看不得这份“真爱”的缘故。在她心中，自己与纪清露就如同陈阿娇与卫子夫，哪怕汉武帝还有许多女人，卫子夫的下场也不好，作为直接与她交锋的“第一敌人”，态度总是不同的，可如今……
　　成功害了纪清露后，邓凝并不觉得多高兴，就如她在家中化解了姐妹们的算计，反将她们一军，永远高她们一头般，胜利归胜利，却感觉不到半点欢喜。她宁愿像前世那样，姐妹都是好姐妹，永远亲亲热热一家人，哪怕她们是装的，可她当时稀里糊涂，看不出来那些如花笑颜背后的心思算计，全当她们对自己的好都是真的，记着得一直都是家人美好的一面。而不是像现在这样，冷得让人从心底就觉得冰凉。
　　“阿凝。”苏吟回过神来，唤了一声，“你这些日子莫要回去了，与我一道默诵黄庭。”
　　邓凝听了，有些不知所以，下意识地应道：“好。”
　　“旁人若来打扰，你也不要应，谁都别见。”
　　“……哦！”邓凝闻言，有些担心，战战兢兢地问，“是不是……”
　　苏吟瞧了她一眼，叹道：“别多想，万事有我。”见邓凝还是有些懵懂，想到兄长苏锐离京之前对她的叮嘱，苏吟加了一句，“记住，无论谁来都别见。”
　　圣人封代王为晋王也就罢了，册封蓝昭仪为丽妃，这是往诸王和那些高位妃嫔心口插刀啊！哪怕后宫再风平浪静，此时也该有些波澜了吧？若真有人想不开，在各国使团还没走的时候就闹点事情出来，乐子就大了。
　　想到这里，苏吟微哂，眼中却满是冷意。
　　旁人老了会糊涂，圣人老了可不会，真当圣人沉湎于宠妃美色，那便是自寻死路了。这些人难道忘了，蓝氏十三岁入宫，如今已陪伴了圣人十几载？
　　正如苏吟所料，圣人要册蓝昭仪为丽妃的旨意一出，陈修仪便扯着鲁王的袖子且哭且诉：“……册她做昭仪，我认了，九嫔虽有高低之分，到底品级一样，现如今却册她做丽妃，我这张脸往哪搁……”
　　鲁王不耐听这些絮絮叨叨，心道这不是很正常的么？妃嫔以色侍人，色衰而爱弛，圣人对妃嫔们还算好的了，除了钟婕妤外，哪个生了儿子的妃嫔不是高居四妃九嫔之位？蓝氏记着自己母亲的恩德，投桃报李，母亲怎能因为“脸面”生生将这么大的助力推开？莫说前朝宫廷，就连本朝，太宗皇帝在位的时候，妃嫔为了留住太宗，也时常推荐新人，好让太宗时常来她们的寝宫呢！
　　想归这样想，他却不好明说，只道：“四哥比我年长，他的生母尚在昭容之位上待着呢！”这等时候，圣人反不会轻易升有皇子的妃嫔之位，一旦有所动作，便会引发旁人的无穷猜测。
　　陈修仪虽知这个道理，却怎么想也不甘心，她都四十好几的人了，前些年圣宠优厚，现如今儿子出息，二十余载都春风得意。比她位份高的妃子，多是陪了圣人极久，或者出身特别显贵的，她比不得也就罢了。襄城和新蔡公主的生母尚在婕妤之位待了这么多年，此番沾了圣人过寿的光才成为九嫔之一，区区蓝氏，何德何能，之前压了她一头也就罢了，再册丽妃，自己岂不是要向她行礼？
　　鲁王唯恐母亲妒火攻心，做出什么，生生拖累了自己，便道：“您也莫要光看这些，蓝昭仪与咱们亲善，这是您结下的善缘，莫要生生将之推开。您只要稳住了，对儿子来说，比什么都好。”
　　陈修仪仍有些不甘，惦记着给蓝氏找点麻烦，鲁王又道：“这等时候，您该提防自己宫中的人才是。”
　　蓝昭仪封丽妃，诸妃岂能开心？说几句酸话是一回事，出了岔子又是另一回事，就怕有人想一箭双雕，既害了蓝氏，又牵连了皇子，那才叫一举两得！
　　听见儿子这么说，陈修仪悚然，连连点头，忙道：“你说得极是。”她如今的地位、荣耀，大都来源于她有个好儿子，儿子就是她的命根子，岂能因她的疏忽和嫉妒，给鲁王添麻烦？
　　鲁王见母亲已被安抚住，便将心思挪到了最大的政敌身上，轻声问：“这些日子，那位可有什么动静？”
　　钟婕妤是宫中最特殊的存在，人人都避着她走，却没什么人敢对她落井下石，平日躲着些也就罢了，反正她不被允许参加任何大场合，消息灵通点得妃嫔想躲她也简单得很。她的宫殿也是一样，十个伺候的人却有八个收着别的妃嫔给得好处，时不时透点消息，明明来往的人不算少，却透着一股子冷清，完全不像有儿有女的妃嫔。
　　乐平公主自钟婕妤闹了那么一出，不得不下嫁冯欢后，便不怎么往宫里走动了。魏王政务繁忙，即便想给母亲请安，以钟婕妤的身份也没资格受，去得多了反倒会被御史参，说他逾礼。
　　九嫔和婕妤虽只差了一品，地位却是天壤之别，圣人厌恶钟婕妤，态度自然影响了后宫中的所有人，故陈修仪露出几分不屑：“还是那副小家子气的模样，统共也就那么几招，给圣人做荷包，给魏王和乐平公主做衣服，时不时拜个菩萨，愿意折寿以求圣人福泽绵延，魏王和乐平公主健康长寿。”
　　高位妃嫔，没几个是傻子，一双眼看得清清楚楚，明明白白，对钟婕妤坚持不懈的蹦跶劲，她们佩服归佩服，耻笑也照样耻笑——后宫中人，装模作样本是寻常，可也要旁人吃这一套啊！若非圣人和穆皇后仁慈，不与你计较，你早就不知埋骨何处了，岂能至今都平平安安地，享受了这么多年的荣华富贵？
　　陈修仪虽是圣人御极三年后进宫的妃嫔，对那段陈年往事却清楚得很：废太子因女色而误国，太宗唯恐圣人也是这样，对穆皇后很有些横挑鼻子竖挑眼的味道。几个育有皇子的高位妃嫔希望将圣人从太子之位上拉下来，便设计让钟婕妤这个来自穆家的梳头婢女爬了床，本以为穆皇后会雷霆大怒，将钟婕妤处死，她们自会在太宗面前添油加醋。如此一来，圣人不保穆皇后，是为薄情；保了穆皇后，便会与太宗生疏。
　　这些妃嫔的眼界终究还是低了些，局限于后宫争宠，不比穆皇后眼界宽阔，容了钟婕妤的性命，好吃好喝地供着，却绝了她大半的前程——按理说，以钟婕妤的身份，压根没资格抚养皇子，魏王一生下来，就当交由地位更高的妃嫔抚养才是。穆皇后却压根不提这件事，圣人又表露了对钟婕妤的厌恶，妃嫔们自不敢接手魏王。待到后来，太宗皇帝病重，魏王又一地长大，到了去外院读书的年龄，此事也就稀里糊涂地过去了。
　　倘若魏王有个身份高贵的养母，不让圣人时时刻刻记着他的生母是谁，指不定就改了玉牒金册，正了魏王的名分，岂会拖到今日？
　　鲁王早知圣人的心结出在哪里，有心让钟婕妤再拖魏王一把后腿，还未来得及说什么，陈修仪的贴身女官就急急地走了进来，附耳说了些什么。陈修仪的面色极为古怪，她望着儿子，纠结了好半天，才用一种自己都觉得太过飘忽的口气说：“宫中忽有传言，说蓝氏得册丽妃是因为圣人……想要修改玉牒……”

　　第二百六十八章　撕开缺口
　　
　　“圣人要改玉牒？”秦琬听了这则传闻，险些被茶水呛着，但见她将茶盏放下，思量片刻，终是忍不住幸灾乐祸地笑了出来，“这是谁想出来的点子？哪怕是旭之，也没促狭到这份上啊！”
　　秦恪见女儿乐成这幅模样，又好奇又好笑，本想埋怨两句，可想到魏王听见这事后可能的反应，也不住发笑。
　　沈曼没好气地白了两人一眼，见这爷俩仍是一副没心没肺的模样，不由嗔道：“瞧瞧你们俩这德行，这样乱七八糟的流言都传了出来，难道是什么好事？”
　　“阿娘莫要担心，依我看啊，这流言十有八九*是韩王想出来的。”秦琬笑吟吟地说，“你瞧瞧这流言，除了让魏王气得吃不下饭外，什么损伤也不会有，一旦查出来，罪魁祸首少不得吃顿排头。除了八叔，谁会做这样损人不利己的事情？”
　　魏王又不是三岁小儿，玉牒说改就改，即便是幼童，将婕妤之子抱给蓝昭仪，再以蓝昭仪有子的名义晋她为丽妃，也是昏了头的做法，蓝氏少不得担上夺人子嗣的恶名。无论从哪个角度看，这则流言都只能恶心恶心魏王，起不到旁的作用。除了韩王，谁会逮着事情就踩魏王两脚，全然不考虑后果？
　　沈曼一想，还真是这么回事，也就不再关注，只问：“旭之呢？这些日子怎么见不着他的人？”
　　“他啊，奉命堵那个叫苏摩的护卫去了。”秦琬朝父母眨眨眼睛，“圣人和几位宰辅都觉得这个苏摩很有些问题，希望能光明正大地将他留在万国馆读书，而不是回到西突厥去。圣人本打算让皇孙去办这件事，却又存了点顾忌。思来想去，竟找不到什么可心的人选，便将此事交给旭之了。”
　　裴熙再怎么被圣人看重，到底只是臣子，涉及两国的要事，他不好随便做主。按理说，这件事应当让皇子来办，若要放下身段，就交由皇孙来办。偏偏诸王之中，齐嗣王深居简出，代王的儿子个个都不中用，鲁王与韩王的儿子都没长成，至于赵王和魏王……圣人不将这事交托给他们的儿子，确实耐人寻味。
　　秦恪和沈曼一听是朝政大事，脸色一肃，不再多问，沈曼又道：“苏家派人来向你请安？你还留了他们下来？他们倒也有些日子没来了，莫鸾素是无事不登三宝殿的性子，为得是什么事？”
　　“听说是苏彧快回来了，谁料他的书房竟遭了贼，被人洗劫一空。”秦琬见父母面露惊色，立刻转移了话题，“这也不是什么大事，毕竟他之前也没办过什么特别重要的差事，如今又没到长安，加强些守备也就罢了。苏家人找我，多是为了家事，听说刑氏有孕，承恩公的小女儿马上又要进门，苏苒的婆家还没定。林林总总一大堆事儿，总得有个主持中馈的人吧！”
　　听见女儿要回婆家，秦恪和沈曼都有些不舍，却被秦琬三言两语就混了过去——她总不能告诉父母，若不是玉迟在常青的帮助下，冒着极大的风险，乔装改扮，特特来见她，她断不可能借着留苏家来人的借口，顺便将他留下来。
　　事涉全家血海深仇，饶是玉迟坚毅如铁，心神亦为之激荡。纵知代王成了晋王，道贺的人可以从朱雀大街的这头排到那头，他亦想办法混了进来。
　　此举虽然冒险，却也能看出他的迫切。
　　拜访皇长子的人络绎不绝，多一个人少一个人，旁人很难察觉。玉迟在客房待到深夜，常青方无声无息地窜了过来，小声说：“跟我来。”
　　陈妙已在外头等着他们，将他们引到了内宅，秦琬见状，不由笑道：“自家也和做贼似的，当真令人苦恼。”
　　打趣一句，她便言归正传：“玉先生特来见我，必是下了决定。”
　　“早在知道南宫家被大火焚烧殆尽的那一刻起，熠便下了决定。”玉迟死死咬牙，不复平素的冷静，“还要感谢县主给熠这个机会，让那些人……血债血偿！”
　　常青默默地站在一旁，颇有些不自在。
　　秦琬知自己的问题必会戳到玉迟的伤疤，却不得不问了出来：“南宫家男丁甚多，女眷也不少，不知出嫁女可安好？”
　　玉迟叹了一声，露出些许疲惫之色：“南宫家的女孩儿，多是嫁给那些出身寒门，颇有读书才华的人，抑或是给官员做填房。”
　　他不止一次见过姐妹们的泪水——明明是花样年华，平日也是锦衣玉食，娇生惯养，却从进门开始就矮人一等，换谁，谁乐意？
　　继母难做谁都知道，对原配留下的儿女，好则是捧杀，坏则是冷落；关心是假惺惺，不关心是冷酷薄情。人家已经给你定了“有罪”，再怎么做都是多的，遇上个本性凉薄的，心肝脾肺都掏出来，人家还受得理所当然。
　　正因为如此，他才觉得自家太过冷酷，为了家***个官，简直如疯魔了一般。活在这样的家庭里，他只觉喘不过气来，才变着法子和长辈干，哪里想得到……会有这么多曲折……
　　秦琬听了，心中一沉，果然，玉迟下一句就是：“南宫家显赫的时候，使了大笔钱财，打通各处关系，尚有一二推荐举子的名额。奈何一山还有一山高，出身寒门的南宫家女婿，只有三个上京赶考，却无一中举。”
　　这也是没办法的事情，如连慕、祁润这等天纵之才，只要给他们机会就很难埋没的人到底不多，大部分举子的水平都仿佛，荐谁不荐谁，取谁不取谁，多要看对方背后站着谁。自恃才高的人，都会到了京城才拿婚姻当买卖，需要岳家资助才能拿到举荐名额的人，别的不论，自信上已差了一分。
　　“商贾女嫁做官员填房，本就为人所欺，南宫家又出了事……”玉迟摇了摇头，叹道，“随着夫婿远去任上的还好，留在近处的就……真要说起来，也没几个过得好，这些年，陆陆续续没了近十个。”
　　愿娶商贾之女做填房的人，本心也不纯粹，妻子既不能源源不断地提供钱财，他自要找能助自己打通关节的人。
　　这世上总是官少民多的，有的是商贾愿意将女儿送给达官贵人，莫要说做填房，只要对方地位足够，做个没名没分的妾也是理所应当的。对男人来说，原配之位不可请许，至于填房，究竟是第二任、第三任还是第四任，并无太大差异。
　　这些女子是怎么“没”的，大家心里都有数，哀痛家族覆灭是一方面，自身的处境艰难又是另一方面，指不定还有些手脚在里头，眼下却不是悲伤的时候，只听秦琬慢悠悠地说：“见利忘义之辈虽令人不耻，也是有些用处的。你们家既许女儿给官员做填房，料想这些官多在上党郡任过职，丘羽可是有名的长袖善舞，滴水不漏。若这些人记着丘羽的恩德，投靠了魏王一系，我倒有些为难呢！”
　　玉迟对这些忘恩负义的姐夫、妹夫、侄女婿深恶痛绝，但他这些日子反复想了很久，也明白关键得落在这些人身上，听得秦琬这么说，他毫不犹豫地抛了自己认为最合适的人选出来：“县主明鉴！如今的工部虞部司员外郎孙侃，恰是南宫家昔日的联姻对象之一。”
　　见他对孙侃记得极为清楚，秦琬稍稍算了算，便觉有些不妥：“你离家也有二十载了，这个孙侃岂不是年纪很大？”年纪大的，野心未必会有那么大。最好挑那种三十四岁，正当盛年的，才算妥当。
　　“不，这是七八年前的事情，他至多也就是不惑之年。”提及往事，玉迟有些惆怅，“我功成名就后，惦记家人，奈何关凭路引早就丢失，西域的事务又脱不开身，只得派人前去打探南宫家的消息。下仆赶到长治县时，恰逢南宫家办喜事，出嫁得恰恰是我的七侄女。”
　　“听见这个消息，我既高兴又难过，记得离家的时候，她才两岁不到，生得像极了二嫂，全家人都极喜欢她。一转眼这么多年过去，她都要出嫁了，我当即问下仆，她的夫婿生得如何，是哪里人士，家中又有几人，谁料……”玉迟心中一酸，已不愿往下说。
　　常青思忖片刻，忽道：“孙侃？是不是那个黝黑干瘪，瘦小佝偻，三分像人七分像猴的家伙？”说罢，他怕秦琬怀疑自己是怎么知道这些的，连忙解释道，“卫拓续弦之父恰是工部官员，我曾奉魏王之命去监视对方，看看能不能寻些破绽，对此人依稀有点印象。”
　　“照你这么说，孙侃的样貌实在有些拿不出手。”
　　大夏官场很讲究“官相”，喜欢取用相貌堂堂的人做官，若无特殊的本事，或特别硬的靠山，长得丑的人很难混出头来。对文官来�