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　　首相张敏也乖觉，他先前虽说了代王不适宜为储君，不好打自己的脸，却也跪了下来郑国公世子穆鑫心里头七上八下的，却知今天的事情透着蹊跷，也跟着跪了下来，决定回去后就好好查一查圣人为何改变了主意。
　　邓疆有些绷不住，却知这么多人同意的事情，自己已经挽回不了，心中惴惴之余，也随了大流。
　　圣人见状，满意道：“好！好！裴卿说到了朕的心里！咱们汉人可不似那些不讲礼数的蛮夷，为了争夺大位弑父弑兄，杀子杀弟。大夏本就是礼仪之邦，自当以礼为先，以仁为本。长幼有序，嫡庶有别，都是老祖宗定下的规矩。代王是朕的长子，宽仁温厚，孝敬父亲，帮扶兄弟，品行无可挑剔。”
　　说到此处，圣人忽似想到了什么一般，又道：“明日诸国使者觐见，朕要在那时候宣布这个好消息！”言下之意，便是让在场的人都管住嘴巴，不能透露半丝消息了。
　　在场的都是明白人，即便透露消息又能如何？诸王可以隐忍蛰伏，日后将第二人太子拉下马，却不能在外人面前落圣人的面子。前者只是时间、心机和手段的问题，后者却很可能万劫不复。
　　饶是如此，圣人也没放松的意思，待群臣退下后，只见他喜色全消，面沉似水。
　　他的面前已站了两个人，除匡敏之外，还有一个平日不显山露水的普通将领，圣人踱了几步，才道：“这一次，怕是要你们牺牲几个人了。”说到此处，竟有些伤怀，“朕老了，他们的心也大了，消息是捂不住的。朕要你们不惜一切弄清楚他们知晓此事后的反应，明白么？”话到最后，已是铿锵有力，斩钉截铁。
　　
　　第二百五十二章　各方反应
　　
　　郑国公世子穆鑫一路上都想着方才的事情，越琢磨越不对劲，一回到郑国公府，马车刚停稳，仆从还没来得及摆好杌子，他便从马车上跳了下来，急急忙忙往书房走，边走边吩咐随从：“立刻将叔茫请来！”
　　为贺圣人千秋，戴罪立功的扬州总管穆淼也回了长安，鉴于他的过失，圣人召重臣立储的时候就刻意避开了他，毕竟穆鑫知道了，穆淼还能不知道么？
　　穆淼来到书房，便见两鬓斑白的兄长左右踱步，坐立不安，时不时朝门外张望，一看到弟弟，立马说：“叔茫，你可算是来了！”随即，他便命所有伺候的人退下，门外守着穆家最忠心的死士，他尚要压低声音，将方才甘露殿中发生的事情只字不漏地说了出来。
　　听兄长这么一说，穆淼神色沉重，半晌才摇了摇头，叹道：“大哥，你这一次犯的错当真要命！裴晋是什么人？两朝元老，二十几年的洛阳令，谁能及得上？他将话都说到那份上，不立代王便是不讲礼数，让蛮夷看了笑话，岂有不立即附议他的道理？咱们虽是皇亲国戚，却不能将自己当做皇室的正经亲戚，哪怕是正经亲戚，旁家选家主，也轮不到亲戚插手。”
　　穆鑫本就觉得有些不妥，听弟弟这么一说，后怕之余，多年养尊处优的性子也不由带了出来，忍不住说：“难不成代王敢打击报复咱们？”
　　“不是代王，是圣人！”穆淼见兄长还没抓到重点，顿觉无奈，“圣人转变了想法，欲立代王为太子，您和邓疆却与魏王一系联姻，邓疆又上蹿下跳的，竟敢公然推举魏王为太子，落在圣人眼里，圣人会怎么想？皇子、宰相和外戚已经连成了一条线，竟敢对嫡长子继承制不满，公然不将祖宗规矩、大夏体面和圣人放在眼里了！”
　　皇帝让你们评论他的儿子，推举一个贤德的做太子，你们还真敢说？圣人分明是有了主意，想得到大臣们的支持，才这样问。越是这时候就越要小心，宁可少做都不能出错，邓疆却……魏王和邓疆这算什么结亲啊，简直是给自己找了个仇人！
　　奇怪，邓疆这德行，之前是怎么避开几次惊涛骇浪，一路做到尚书左丞的？
　　废立之事，本就不是他们这些臣子能置喙的，除非动摇国本。圣人立长子天经地义，你不第一时间附议，难道是不满？也对，你和魏王结了亲，代王上位，自然有些顾虑。
　　圣人再宽仁，那也是皇帝，皇帝可以私心重于公心，却看不得臣子也是这般模样，穆家若恶了圣人，岂能有好日子过？
　　别看穆家显赫非常，真要算起来，年轻一辈竟没几个中用的，郑国公的身子又快不行了，太医都说了，再怎么拖，也就是这一两年的事情。郑国公一旦故去，穆家与圣人平辈的长辈便一个也无，许多话也未必说得上，更不用说叙叙旧情，更别说三年丁忧……圣人若恶了他们，丁忧之后不给起复，朝中的好职位又一个不剩，他们能怎么办？总不能做过二品三品的大官，再去做那四五品的官吧？哪怕舍得下这个脸，也丢不起这个人！
　　想到事情的严重性，穆鑫也有些后怕，穆淼又道：“大哥，说句实在话，做弟弟的不怎么看好魏王。”
　　“怎么说？”
　　“许是我多心了吧？”穆淼本不欲道人是非，尤其是说一个姑娘家的长短，此时却也没办法，“听闻魏王妃身子一向不好，魏王嫡出的三个儿女都是抱到外院，由魏王亲自教养的。”
　　这也不是什么稀罕事，在长安住得久一点的人都听过，当时还人人都夸魏王重情义，可现在再听弟弟提起……穆鑫的眉毛拧了起来，迟疑片刻，才说：“灵寿县主？”
　　“正是！灵寿县主的举止，可称不上君子所为啊！”
　　穆淼此言，穆鑫也是赞同的。
　　魏王嫡女灵寿县主嫁给了穆鑫的嫡长孙穆诚，同样出身高门，样貌俊美的一双儿女，本是极好的姻缘。奈何穆诚从小也是个被宠惯了主儿，年纪又轻，少了几分思量。他本有两个极为宠爱的美婢，为了给县主面子，自然是成亲之前就被打发到了庄子上。穆诚念着旧情，偷偷去看过她们一两次，这件事不知怎地就被灵寿县主知道了。
　　按理说，新婚燕尔，丈夫去探望旧人，灵寿县主即便不大闹一通，也不会给穆诚好脸色看才是。偏偏灵寿县主不走寻常路，贤惠得令人吃惊，竟主动提出将这两个美婢接回来。穆诚也是个不懂事的，不知拒绝，竟顺水推舟。穆家人也张扬惯了，见县主贤惠就不说什么，谁料灵寿县主打的是暗中下手的主意呢？
　　想归想，真要做起来，却是一败涂地了——灵寿县主固然有心计有手段，却是高门贵女，哪里比得上穆诚身边的婢女成天钻研这些，个个心机出众手腕过人？再说了，哪怕真有同等的手段，灵寿县主也不如婢女肯放下身段啊！
　　此事一被揭开，穆家就哗然了，奈何这事确实是他们没怎么给灵寿县主脸面，顾忌着圣人身体一年不如一年，灵寿县主可是将来的嫡公主，也就将此事按下，把美婢处死，顺便收拾了闹脾气的穆诚一通，如今被穆淼这么一提，穆鑫也不住点头。
　　以灵寿县主的身份，哪怕打杀了那两个婢女又如何？顶多被人说几句，夫妻不和罢了，日子还是要照样过的。她这样当面一套，接进来，许诺，玩得倒是顺溜，背地里却想尽办法害对方，又是分宠又是诬陷，实在有些上不得台面。
　　灵寿县主，可是魏王养大的啊！
　　穆鑫有些坐不住了：“这，这，难不成圣人看出了魏王……”一个心机手腕兼备，心术不正的皇帝，的确没有一个虽无政治才能却心地善良的皇帝来得好。毕竟朝中那么多能人，只要信重这些臣子，还怕国家治理不好？
　　不可一世的穆鑫尚这样惴惴不安，旁人又哪里会好？赵王一得到消息，便将自己最心爱的珍玩古董全砸了个粉碎，气得大骂：“徐密老匹夫，孤哪里得罪了你！活该你没有儿子，无人送终！”
　　赵王府长史梁嵩知他正在气头上，不敢出言相劝，赵王却越想越气，狠狠地捶着墙壁：“孤府中的美人虽多了些，个个都服服帖帖，哪像老八老九两个糊涂蛋，一个险些绝后，一个死了都不知道无后根本不是他的问……”
　　“赵王殿下！”梁嵩唬了一跳，忙道，“慎言！”
　　骂骂韩王也就算了，说怀献太子无后一事，若是传到圣人耳朵里，岂不是给自己找不自在？
　　赵王方才也是被气糊涂了，被梁嵩这么一提醒，很快就反应过来，忍不住咬牙道：“徐密老匹夫，不整死你，孤就不配做这个赵王！”
　　同样的消息也传到了其余四家王府，代王已是惊弓之鸟，唯恐此人是来试探自己的，当即命人将他绑起来丢柴房；韩王气不打一处来，一直嘟哝着“立个肩不能扛，手不能提的做太子，哪里是扬我国威，分明是让异族看笑话”，随即便命侍卫与他演武，将侍卫打得鼻青脸肿才算出了一口恶气。
　　鲁王没绷住温文尔雅的表情，破天荒有些狰狞：“代王？圣人怎么会立代王？”难道就因嫡长，他们这些人的努力便入不了圣人的眼么？若是长幼能决定一切，圣人当年凭什么要大力栽培只是次子的梁王？难道梁王是圣人的儿子，他就不是了么？
　　他不甘心，他不甘心啊！
　　鲁王的谋主李棋见状，怕主公失了平常心，明日端不住，忙道：“王爷无需太过担心，代王并未涉足政务，即便真……也是一件极容易的事情。”
　　被他这么一说，鲁王才渐渐缓过来。
　　没错，代王从来就没涉足过政务，裴晋支持又如何？裴晋已经要退下去了！裴熙再怎么厉害，也没在官场上呆多久。张榕虽是裴家姻亲，却爱惜羽毛，未必事事偏帮。自己手下有那么多的能人，难道不能将代王拉下马？怀献太子一枝独秀的时候，自己尚能争取到那么多助力，现在就不能了么？
　　“老七是这么说的？”圣人听着匡敏的回禀，不置可否，“老六呢？”
　　匡敏虽很想说几句魏王的不是，却不好歪曲事实，只得将不情愿压在心底：“魏王殿下听后，问了一句‘当真如此’？知晓确有此事后，只说‘大哥是长子，做太子天经地义，我蒙大哥恩惠甚多，愿做一贤王，为大哥扫清祸患，望大哥能全心信我。’”
　　圣人听罢，便有些举棋不定。
　　魏王在与谋主独处的时候，尚能这样大度，品行似乎过得去？至少比几个图谋害人，打算在政事上捣鬼的兄弟强多了，可瞧他平日所作所为，却不像这样光明磊落，心胸宽广的人啊！
　　想到这里，圣人又问了一句：“然后呢，他做了什么？”
　　匡敏等得就是圣人这个问题，立刻道：“魏王殿下去了近来最受宠的侍妾的院子里，第二日，这名侍妾便未能给王妃请安。”
　　
　　第二百五十三章　女子堪怜
　　
　　听到匡敏的回禀，圣人眉头又是一拧，面露不悦之色：“这名侍妾是什么出身？”
　　“回陛下，媵潘氏是魏王殿下门客之女。”匡敏不会放过任何一个坑魏王的机会，“其父是治平十一年的进士潘卓，现为饶阳县令。”
　　饶阳县位于博陵郡，土地肥沃，人口稠密，无疑是上中下三等郡县中的上县，该地的县令也是从六品上的职官。对一个出身寒门，才登科四五年，在同科进士中排名也不算前的人来说，无异于青云直上——治平十一年是加开的恩科，治平十年的状元乔睿，探花林宣，无不出身世家，又娶了有皇室血脉的贵女，如今尚在从六品打转呢！哪怕京官比外官地位高些，林、乔二人的官位也未必有潘卓坐着的那个抢手。
　　圣人对自身眼力颇为自负，他对潘卓没什么印象，可见此人即便有才干也是平平，偏偏……他皱了皱眉，又问：“潘氏是何时进的府？得宠多久了？可有诞下儿女？”
　　匡敏早将这些事情查得详尽无比，立刻回禀道：“潘氏是五年前进的王府，颇得魏王殿下宠爱，奈何福薄，几次有孕都没留住。倒是比她更晚承宠的妾室，已有三个诞下了皇孙。”
　　皇室添丁进口，圣人自会知晓，他略一想便记起来：“不错，两儿一女，女孩儿没过百日便夭折了，男孩们倒是健健康康的。”
　　男孩没事，女孩夭折，那便不可能是魏王妃动的手脚了。这些年魏王的庶子庶女也不少，多是平安长大，夭折的少。孩子本就弱小，极难站住的，养不活也是寻常。即便是公主的儿女，也多有没活过七岁的，实在怪不到苏吟头上。
　　圣人听见此女是五年前进的府，想都不用想就知道，潘卓是在女儿得了魏王宠爱后才中的举，从此步步高升，又听见此女福薄，不能为皇家孕育子嗣，便有些厌恶：“当真胡闹！”
　　按圣人的想法，几个儿子争得死去活来，骤然听说长兄渔翁得利，气不过是有的。他命内侍省和丽竟门不惜一切也要查清楚儿子的反应，不过是想选出几个儿子中度量最大的那个，不愿看到自己仅剩的几个儿子仍要自相残杀罢了，便如汉景帝对栗姬那句“我百年以后，希望你能善待我的妃子们与儿子们”一样，颇有托孤之意，结果却不尽如人意。
　　在圣人看来，魏王将无名火宣泄到后宅，虽然有恃强凌弱之嫌，却也比鲁王一门心思想着怎么在朝堂上与兄长争锋，妨碍国政，或者赵王一心报复身为国之重臣的徐密，还辱骂怀献太子的好。韩王虽只说了几句酸话，到底冲动了些，又刚愎自用，不是明君气象，算来算去，还是魏王比较好。奈何圣人的眼光高，总希望继承人样样都好，又忍不住将魏王与过世的几个好儿子相比，便觉得魏王的举动未免有气量狭小之嫌，对一国之君来说，胸襟气度必不可少，岂能小家子气？
　　正因为如此，圣人才会问到侍妾的出身，他心里也明白，魏王对钟婕妤一直是有些心结的。倘若这个侍妾是婢女出身，或者攀上魏王的宫女、民女，早就做好了用身体换荣华的准备，魏王情绪激动之下，将对方折磨得下不来床，圣人也能理解。偏偏是魏王门客的女儿，父亲还是做官的。也就是说，魏王并不是因为心有怨气便找个出身低微的女人来发泄，对他来说，有名分的媵和卑微的侍婢都一样。再听到这名宠妾之父升迁的速度，圣人便有些反感了。
　　这便是匡敏说话的技巧了，若他先说潘氏是被其父献上，以谋官职，圣人自会看轻潘氏一眼，潘卓虽会被圣人认定为营营汲汲的功利之辈，魏王却不会受多大责难——上县县令，从六品的官罢了，对许多人来说是天大的好事，在掌握实权的王爷眼里，不过是轻飘飘一句话就能办成的事情。那些跟随王爷久了的管事、侍卫，哪个不是轻而易举就能谋到六七品的肥差？即便在圣人心中，区区县令也无足轻重，圣人真要拔擢谁，无论是自家亲戚还是看好的才俊，皆为他们搭好了天梯，哪怕外放也至少是个郡守，哪里瞧得上县令一职呢？匡敏却偏偏先说此女是魏王门客潘卓之女，将君臣之分摆了出来，再说潘卓的履历，圣人一听，岂有高兴的道理？
　　这等时候，潘卓非但不落井下石，反倒为魏王说起好话来：“老奴说句不中听的话，这样的事实在太多了，潘卓既能中举，可见也有几分本事。”
　　他说得也是大实话，恩科三年一开，一次取中者也就寥寥几十人，至多不过百人，却几是寒门举子唯一的登天之路，除了刻苦攻读外，谁不想找点捷径？名宿大儒爱惜羽毛，不会轻易收弟子，拜座师是个好主意，可几十个中举的人里，人家凭什么提携你？
　　年少成名的举子毕竟少，年将弱冠尚不成亲的，已是打定了迎娶高门贵女的心思，但二十许的青年尚可以不成亲，而立之年了，怎么也得成家吧？自身婚姻没办法当做筹码，只能拿儿女亲事做买卖了。
　　说句不好听的，潘氏能成为魏王的媵，已是不错了。如若不然，她能怎样呢？至好也不过是嫁给潘卓的同科之子，若是潘卓不要脸面一些，将她嫁给同僚做填房也有可能。世家看不上这等寒门出身的女子，略有些脸面和势力的乡绅也争着攀附世家，家世差一些的，潘卓又未必看得上，哪有如今的风光和富贵？
　　圣人也知这一点，对潘氏的厌恶也就去了几分。
　　无论如何，联姻和被当做礼物一样送出去还是有很大区别的，故他忍不住叹道：“朕并不是计较这些，而是……唉，若做了一国之君，岂能像寻常男子一样，将妾室当做玩物看待？后宫妃嫔，那可是皇子公主的母亲，若不给她们几分脸面，全凭自身好恶。不分出身高低，不管品行如何，甚至不顾人家陪伴了你这么多年，下一代怎么立得起来？”
　　虽说后宫本就以圣人的好恶为好恶，以圣人的喜怒为喜怒，到底应有几分公平在。譬如韩王，虽不讨圣人的喜欢，生母李惠妃却陪伴了圣人几十年，虽也不受宠，却仍是宫中位份最高的妃子之一，所以韩王有底气横行霸道。虽说韩王算不得什么君子，但也没为讨圣人欢心走入邪道，这就够了。像他喜欢的邱大娘子那种，明知道韩王定了亲事，却撺掇着韩王毁了对方的清白，以为