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邓凝本就被逼得快崩溃，再被刺一刺，情况定然不好。
　　邓疆到底是宰相，秦琬设宴，请邓家女眷也无可厚非。她们要在春熙园搭上，与秦琬有什么关系？即便邓家女眷上魏王府拜访，魏王也没有拒绝的道理。
　　玉迟也是心有七窍的主儿，如何不明白秦琬借着纪清露这条线，挖出了魏王的一大依仗？别看这只是后宅妇人之争，用得好了，照样是妙棋一招。故他二话不说，放手去干，秦琬也立刻写帖子宴客。
　　秦琬自搬到春熙园后，隔三差五就要大邀宾客，宴饮一番，旁人见怪不怪，自不会怀疑有什么问题。
　　秦宵新纳的侍妾中，有孕的那个乃是中书侍郎徐密徐相爷连襟的侄女，虽说徐大人立场方正，与姻亲虽有来往，却不至于立刻改变政治立场，但这位侍妾的出身也谈不上低——她的祖父曾外放，做过一郡之守，父亲虽不成器，领着闲职，伯父却做着六品官，也算年富力强。外祖一系更不消说，光是有徐密这个女婿就十分荣耀，无人敢轻视了。
　　这样出身的侍妾有了身孕，肚子一日比一日鼓起来，寻了积年的稳婆来问，都说她肯定会生儿子，饶是邓凝上辈子没见过这个“情敌”，也忍不住心中苦闷。邓家人比她更急，纪清露再怎么说也是个出身低微的老女，哪里比得上这位侍妾威胁大？在亲娘的撺掇和陪伴下，她打扮得像个寻常贵妇，去寻那隐居在闹事的神医问诊。
　　玉迟和常青都派人盯紧了这里，她前脚刚到，后脚便有人对神医使眼色。神医知道这便是东家吩咐的人，深吸一口气，为邓凝看诊。才一搭脉，手竟一抖，好容易才稳住，含糊地混了过去，开了几贴药，便将诊断结果对玉迟一五一十地说了。
　　饶是秦琬早就知道魏王父子的品行，仍有些心惊，正在这时，裴熙的消息传来，约好了时间、地点。
　　秦琬带着陈妙，示意常青藏在暗处，悄无声息地来到了裴熙约定的田庄，就见裴熙早等在那儿，朝她轻轻点了点头。
　　她曾想过一千次一万次纪清露背后的人到底是谁，却仍旧不敢想是那个人，即便隐隐有些心理准备，得到裴熙肯定的答复，仍旧深深地吸了一口气，第一次感觉到了魏王的可怕。
　　同时，也燃起了前所未有的斗志。
　　秦琬让陈妙退下，与裴熙一道坐在椅子上，两人都没说话。
　　半柱香的时间过去，一个身着锦袍，面貌儒雅非常，让人一见便觉此人气质平和的老者缓缓走了进来，他朝二人笑了笑，淡淡道：“海陵县主，裴郎君。”
　　秦琬礼节性地站起来，顺带将不情不愿的裴熙一拽，方笑道：“匡内侍。”
　　匡敏也不避让，他回了礼后，坦然坐在秦琬对面，见两人复又坐下，方道：“二位慧眼如炬，老奴无话可说。”
　　“今日见到您，我才懂为何阿耶一直教导我，为人处世需平和，得饶人处且饶人。”秦琬叹道，“穆家人虽跋扈非常，却也多是看人下菜碟的主儿，若他们知道纪岚身后站着匡内侍，定然不敢这样怠慢于他。”
　　匡敏摇了摇头，淡淡道：“他不知道。”说罢，顿了一顿，眼底已浮现一抹惆怅，“老奴这般样子，又如何敢与他相认，平白污了他的清名？”
　　他知秦琬和裴熙心中必有无数疑问，说不定已将他看成了背叛圣人的小人，便道：“县主和裴郎君不用怀疑，老奴确实不记得自己姓甚名谁，家住何方。”
　　圣人喜欢秦琬和裴熙，他爱屋及乌，也爱这两个年轻人，竟有几分闲话家常的意味：“老奴只记得，弟弟妹妹们成天喊饿，还有阿姊凄厉的嚎哭——”让他无数次在午夜中惊醒，冷汗浸透衣衫，泪水打湿枕畔。
　　即便六十余年过去，想到当年的艰难，以匡敏的心性，眼睛仍有些红了：“姐妹们卖完，便轮到了阿娘。小弟离了阿娘的怀抱，哭得嗓子都哑了；大哥二哥面黄肌瘦，一双手却鲜血淋漓。老奴看弟弟哭得实在可怜，又见两个兄长已是半大小子，可以帮扶耶娘，不知哪来的勇气，偷偷找了那个买男孩儿的人牙子，将自己换了五个巴掌大，硬得磕牙的饼子。”
　　那时，他已有六七岁，从旁人或羡慕或嫉妒的目光中，了解到姐妹们被卖去了“不好的地方”，而他的亲娘，也要被卖去那里。
　　现在想想，那时候要买人的，也未必就是那种地方，战争嘛，死得也多，一夜暴富的人也多，总要买些奴婢的，可当时的他不知道啊！他只觉得自己人小力弱，十分无用，弟弟连路都不会走，压根离不开娘。哪能想到买下他的并不是什么好人，而是一个干脆利索阉了男童，借此谄媚当地土霸王的人呢？
　　
　　第二百三十七章　自食其果
　　
　　战火纷飞的年代，既有夏太祖秦严，燕王容襄这样气吞山河的雄主，也有南朝皇帝那般偏安一隅的庸才，更有许多占领几个县城或一郡之地，就敢自封为王，甚至自立为帝的蠢货。
　　这种人在秦严、容襄面前连土鸡瓦狗都算不上，可只要他们统治着一方土地，便有无数人投其所好，为了奉承对方，什么歪门邪道都能使出来。送钱、送女人的人太多，买匡敏的人牙子排不上，他寻思良久，最后决定，送阉人。而且是年纪幼小，体格瘦弱，不会让男人在任何方面产生忌讳的阉人。
　　众所周知，唯有皇帝才有资格用阉人服侍，他进贡阉人，不就是说对方是皇帝？对方岂有不高兴的道理？可惜皇帝瘾没过多久，秦严的部队就打了过来，砍下了土霸王的脑袋。年纪幼小的阉人们无所去处，也被秦严差人接管——他已经称了帝，子孙妃嫔也该有些阉人服侍了。先前是秦严仁厚，怕人走这门路，没有松口，刚好来了一批，自然是边观察边用着。
　　匡敏年纪与圣人差不多，生得清秀，人又机灵乖巧，不知怎地就入了贵人的眼，指派他去给圣人做伴当。与他一道的还有三个人，战死的战死，背叛的背叛，到最后，就只剩下他了。
　　圣人一直认为人牙子误匡敏一生，若无那一刀，允文允武的匡敏早就该出将入相，而非呆在他身边做个内侍，即便是内侍监，到底也脱不去旁人异样的眼光。他曾想过帮匡敏寻找亲人，但匡敏苦思冥想，只能记起自家是遭了洪水，又恰逢军队抓壮丁，方背井离乡，仓皇逃难的，他上头有两个比他大不少的哥哥，下头有个嗷嗷待哺的弟弟，中间几个年纪相仿的全是姐妹。再要问家住何方，父母姓什么，他的记忆已然模糊，不欲圣人耗费人力只为他这么一个宦官，便推说自己想不起来了。
　　几十年一晃而过，匡敏本以为一生也就这样的时候，忽然见到了纪岚。
　　寒门举子，匡敏没见过一千也有八百，本不会注意到纪岚，哪怕对方很出挑也是一样，可圣人喜欢提拔有志气有才华，品性又不差的年轻人，时常召纪岚来问话，匡敏也就多看了纪岚几眼，总觉得对方有些面善，却想不起来在哪见过。直到他再一次从噩梦中醒来，忽地记起纪岚像谁——纪岚的轮廓若是柔和下来，像极了匡敏的姐姐和娘啊！
　　姐姐被人牙子拉走时的哭喊，匡敏一辈子都忘不掉，他留了心，暗中探查，旁敲侧击，为不落旁人眼中，费尽千般手段，七拐八拐，终于查清楚了纪岚的祖宗十八代，确定了对方正是自己的侄孙，忍不住热泪盈眶。
　　他虽是从三品的内侍监，无论谁见了都要卖好，骨子里却一直为阉人的身份自卑，认为自己让祖宗蒙羞。如今见到十年寒窗苦读，一举金榜题名的纪岚，如何不欢喜？
　　纪家有了纪岚，生活无虞不说，交际的圈子也拔高了，子弟无论读书还是做官都轻松些。再过十几二十年，族中子弟长成，也能厚颜称一句“书香门第”了。
　　在匡敏，或者说在世人的心中，这才是一个家庭最正统的攀升路，而非自家出了宠妃或是炙手可热的大宦官。匡敏清楚世人对宦官的厌恶，为了让纪岚的仕途平坦，他不敢与纪岚相认，就连帮衬之举都少。谁料穆家为了安插自家子弟，一而再，再而三地逼走纪岚，甚至让纪岚顶罪，导致纪岚被圣人外派出京，抑郁而死。虽有纪岚气量不大的缘故在，可若穆家不咄咄逼人，纪岚何至于此？
　　纪家的底子太薄，人口有少，出了个纪岚已经是老天厚爱，岂能在短短时间内再出第二个？眼看自家的上进之路戛然而止，匡敏又急又气，他知怀献太子在圣人心中分量，明白这事一旦揭出来，纪岚就得从贬谪变成暴毙，连他也会失了与圣人的多年情分。碍于纪岚的性命，他不敢明说，暗地里的动作却急了些。好在纪岚地位不高，除了打着某些算盘的魏王外，无一人察觉到了匡敏的异常。谁能想到，什么都打点好了，纪岚自己却想不开呢？
　　只有魏王。
　　匡敏对圣人的忠诚无可动摇，想要用复仇等借口打动他非常艰难，反而会引起他的防备。魏王深谙人心阴暗面，知匡敏未必真的很喜欢纪岚，甚至对家人的感情都是淡淡的。只是一直自卑阉人身份，待到纪岚出现后，心中的缺憾忽然有了弥补的地方，将光宗耀祖的希望压在纪岚身上罢了。
　　纪家因纪岚而在地方上得势，崛起得太快，不知收敛，自然得罪了一些人，现在已到了墙倒众人推的时候。魏王便派心腹幕僚纪鸣前去帮衬纪家，借此与匡敏谈判——纪家想再走正路怕是有些艰难，想要保住他们的富贵也无妨，只要与皇室搭上关系，不就好办了么？
　　“穆家人是人，纪家人同样是人。”匡敏不疾不徐，不紧不慢地说，“魏王殿下履行了承诺，老奴自会为他在圣人耳边说几句好话。”
　　匡敏是什么人？他八岁就陪伴在圣人旁边，陪圣人读书习武，替圣人受罚，将圣人的饮食起居照顾得无微不至，战场上也舍命救了圣人好几回。圣人特允他陪葬皇陵，连墓室都修好了，可见荣宠之至。
　　这样的一个人，偏偏又不爱弄权，不贪钱财，圣人如何不信他？他有事没事就见缝插针地帮魏王说两句好话，魏王的刻薄寡恩就变成了不得已，圣人对魏王的印象还不得慢慢扭转过来？
　　秦琬本想说魏王是否安插了人到怀献太子身边，有没有经没经你的手，却压下这份心思，唇角噙了一抹笑意，淡淡道：“匡大人见多识广，难道就没想过魏王毁约的可能？”
　　若是三四年前，匡敏当然是将信将疑的，他之所以不同意纪家公然将纪清露送上京，为得也是这一层顾虑。但现在正是魏王要靠着他的时候，魏王只怕要求爹爹告奶奶，恨不得纪清露的肚子里立刻就蹦出一个男孩来，魏王岂会毁约？当然了，匡敏也不是一味自信之人，他能熬过那么多场腥风血雨，自是胆略与谨慎兼备，闻言便道：“县主请说。”
　　“若不是犹关性命，我也不会揭开这层伤疤！这对我来说可不是什么光彩事。”秦琬自嘲地笑了笑，“我的夫婿苏彧倾慕魏嗣王妃邓凝许久，六年前苏荣的长随跟着我，六年后他仍旧忘不了她，您说，魏王会不会知晓此事呢？”
　　匡敏心中一突，神色也不复方才的平静。
　　知道的，几乎是第一时间，他就很肯定地下了论断。
　　裴熙都将苏荣的伴当送到了大理寺，魏王即便一开始不知道，被裴熙这样扇耳光后，怎能不去了解前因后果？
　　匡敏跟在圣人身边，岂能不明白圣人对邓疆的评价？若非朝中一时无人，哪能轮得到邓疆做宰相？冒着得罪军功卓著的苏锐的风险，揽上邓疆这个声名狼藉的累赘……匡敏的脸色已有些不好看了。
　　这便是时间和距离的好处了，匡敏一直跟着圣人，明白圣人从头到尾就不喜欢邓疆，魏王不知道啊！首相老迈，成天想着告老还乡；次相野心勃勃，势力极大，谁会舍次相就首相？再说了，圣人也是这两年明着对邓疆露出了不满，在此之前有几个人能猜到？还当邓疆为非作歹都是圣人纵的呢！
　　匡敏本就不怎么信任魏王，若是纪清露真生了男孩，看在自家能做皇子外家的份上，他兴许会卖力几分，现在嘛，魏王很难得到他的提点，更别说通风报信了。秦琬正是猜到了这一点，慢悠悠地说：“还有一桩事，您怕是不知道吧？五六个精通妇科、寒症的太医联手确诊，口口声声说生育希望渺茫，需好生调养的邓凝健壮得很，半点事情都没有，倒是纪清露纪娘子……”说到这里，她露出一个完美而矜贵，却不带任何温度的假笑，“道家斩赤龙用的丹药往口里一倒，再怎么求神拜佛，也是生不出儿子的。”秦宵虽为了邓家权势，捏着鼻子娶了邓凝，对她那段“过去”其实是很介意的，哪怕邓凝与苏彧半点关系没有也一样。他见邓凝小产，元气大伤，实在等不了什么嫡子站住了再纳妾的规矩，偏偏又要好名声，便捏造了邓凝接二连三流产的“事实”，说她很难有孕，好早些纳纪清露进门。邓凝前世便没一儿半女，甚至连喜信都不曾传出，早就觉得自己体质不适合生儿育女，听太医这么一说，万念俱灰，竟是连怀疑都不曾就信了。魏王父子的心思，秦琬已猜了个透彻，但她会这么好心地告诉匡敏么？当然是避重就轻，颠倒主次和顺序，也好拆散这份本就摇摇欲坠的盟约啊！
　　作者有话要说：纪岚的事情告诉我们，做人要低调，不要仗着自己有后台就肆无忌惮。真像穆家这样跋扈，觉得人家是寒门，没有后台，就让他给自家人让路，结果自身最大的后台被搞垮了，他们还不知道原因呢！
　　
　　第二百三十八章　误会甚深
　　
　　匡敏虽是人杰，又历经世事，对宦官身份却始终有一层心结在，听秦琬这么一说，即便没表现出来，心里却极不痛快。
　　若将邓凝和纪清露放在一块做比较，无论出身、容貌、年龄还是才华，纪清露都难望邓凝项背。即便是性情，纪清露柔情似水固然不错，邓凝难道就不温柔体贴？匡敏随侍圣人多年，各色美人见过无数，别说妃嫔们绞尽脑汁讨圣人欢心，宫中的女官、宫女们为了得到圣人的垂青也使劲了浑身解数。
　　宫中如此，王侯府邸也是一样的，王孙公子们从来不缺女人。在这等情况下，如何让他们划出三六九等？毫无疑问，除了颜色外，便是对方的身份了。
　　匡敏知晓这些皇子王孙们的气性有多高，穆皇后给庶子们选了样样都好，就是家世略有些不足的王妃，他们尚且心气不顺，与王妃生了几个嫡子后便再不留宿正房，成日流连美妾屋里的比比皆是。出身高门，岳家能给他们臂助的贵女们尚是如此待遇，若被逼着纳一个宦官的本家女……这可不是什么来者不拒，反正自己占便宜的问题，对男人来说，被迫的与主动的，能一样么？
　　宦官本就被世人所鄙夷，宦官嫡亲兄长的曾孙女在旁人眼里，身份只怕连奴婢都不如，秦宵真能瞧得上？
　　秦琬微微一笑，不再说什么。
　　她知匡敏会怎么想，换做她未见苏家人与魏王子女相处，也必定会这样想——苏锐是魏王最有利的臂助，登基之后卸磨杀驴与否姑且不论，大局未定之时，魏王却是万万不能得罪苏锐的，岂有明知苏锐的嫡长子喜欢邓凝，至今仍未忘情，秦宵却巴巴求娶了邓凝的道理？且不说别扭与否的问题，要是日后秦宵对邓凝的心思淡去，瞧她哪儿都不顺眼的时候，再想起这一遭，苏家岂不是要遭殃？即便不被迁怒，好端端的亲戚，能不生分了去？
　　明明是正儿八经的姻亲，魏王最大的助力，若非亲眼所见，谁能相信苏锐的夫人和子女对魏王一系毕恭毕敬，无有不应呢？魏王习惯了苏家的态度，又自信这件事能瞒过苏锐，压根没考虑过苏家会有别的反应，为得宰相支援，替嫡长子求娶邓凝。落到不知内情的人眼里，又听说苏彧喜欢邓凝，再看看邓家的样子，思来想去，也只有一个答案了。
　　再怎么严厉的父亲，终究拗不过儿子，尤其是寄予厚望的嫡长子。秦宵对邓凝若不是难以割舍的真爱，魏王凭什么要冒着得罪苏锐的风险，攀上这么一个拖后腿的亲家？
　　一想到这里，匡敏的心就沉了下去。
　　活在外头的人若是读不好书，还可以习武；不会习武，尚能经商。三百六十行，总能找到出路，宫中的人却不一样。在宫里，圣人就是天，所有人都得以圣人的喜怒为喜怒，以圣人的喜好为喜好，不能有半点事情犯忌讳。宫人们想要活得更好，就得不惜一切往上爬，踩着同伴的尸骨，甚至生生将上面的人扯下来，好给自己挪位置。
　　匡敏身为内侍监，位高权重自不消说，想要顶替他的人也比比皆是。他虽深负圣恩，却不敢有半分失了谨慎，但凡遇到事情，总会往深里想。
　　魏王父子对外宣布邓凝伤了身子，子嗣上有些艰难，这才纳了纪清露为媵，结果呢？纪清露早被人暗害，服用了道家斩赤龙用的丹药，一辈子也没办法有子了，邓凝却好