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皇四子刘庄才应是大汉的继承人。奈何刘疆做了多年太子，旗下早聚集起极大势力，他本人又德才兼备，无半点错处，即便刘秀天子之尊，也不好轻言太子废立。刘疆却不待父亲和弟弟出手诋毁、污蔑自己，他抢先一步，主动辞让太子之位，赢得了天下人的钦佩和赞许。
　　就是这样一位完美无缺，堪称圣贤的人物，却在刘庄登基的第二年便病逝了。虽说朝廷宣布他是病死的，却无人相信，毕竟从某种角度来说，阴氏与刘庄的皇后、太子之位都是篡夺来的，心虚之下弄死声名卓著，人心所向的刘疆也无可厚非。幽州牧徐然联合刘疆的亲兄弟，借机起兵，才有了燕朝徐氏数百年的江山。
　　“立太子岂能儿戏，这事……”秦恪咬了咬牙，不自信地问女儿，“圣人会同意么？”
　　
　　第二百二十七章　百转千回
　　
　　“圣人自不会拿国家大事当儿戏，才没想到这一层。”秦琬安慰父亲，“您若有此心，无论是我、旭之还是桢姑姑，都会全力帮助您的！”
　　秦恪还是有些担心：“这……若被圣人看出来……”你们总不能明着说，为了新帝登基后，他不被弟弟清算，最好让圣人欲册他为太子，他在大庭广众之下推拒，赚足贤德名声，从而保住一条命吧？
　　秦琬知父亲的顾虑，柔声道：“您想做晋王么？您想——做太子么？”
　　“我——”秦恪沉默半晌，拍了拍女儿的肩膀，叹道，“说不想是骗人的，为父曾无数次梦见自己黄袍加身，坐在龙椅上俯视众生，文武百官山呼万岁，惊醒后，便觉自己的可笑与无能。”
　　“即便二弟、三弟和九弟都不在了，主宰天下的权柄也轮不到为父，为父……”秦恪闭上眼睛，艰涩地说，“为父担当不起。”
　　秦琬望着父亲，由衷地说：“您能正视自己，这已经是非常了不起的事情了。”不是谁都能坦然地承认对皇位的野望，以及自身的不足。若是诸王有这份心胸和自知，又哪来这么多纷争和祸事？
　　“你啊，莫要再安慰我。”女儿只看到自己的好，秦恪既欣慰又无奈，“我除了这点自知之明，还有什么拿得出手的地方？”
　　“阿耶——”
　　“罢了罢了，不提这些，你——可有妥当主意？”
　　秦琬点了点头，微笑道：“自是有的。”
　　她身为皇室县主，回娘家本就不似寻常妇人那样艰难，即便在代王府住个一两天也无人敢说，当然，旁人暗中的猜疑和打听是肯定的。
　　秦琬全然不管命妇圈子的暗流汹涌，她兴致勃勃地在自家做东，请陈留郡主与高盈来代王府吃酒。
　　赴宴次日，陈留郡主就递牌子进宫，求见圣人。
　　圣人还在想侄女的来意，陈留郡主已有些不好意思地说开了：“侄女昨日去恪弟的府上赴宴，本打着恪弟出面，好让林宣进宗正寺任职的主意。您瞧瞧我，平日自诩有几分聪明，事涉盈儿却这样糊涂，好在裹儿明白，劝住了我。说男儿断不可困于一方天地，趁着年轻，合该去四方走走。我琢磨了一晚上，好容易斩了心里头的不舍，明知林宣会不乐意，为了盈儿，还是腆着脸向您求个一官半职来了。”
　　高盈的夫婿林宣才华横溢，运道却有些不好，父母两重孝，虽说圣人一再夺情，他还是扎扎实实守了三年才再入官场，仕途便比与他齐名的乔睿弱上不止一分。陈留郡主素来谨慎，即便嫁了女儿，也没有给林宣活动的意思，现在却动了心思，想让女婿去清贵的宗正寺，难道是因为高盈的长子已经满了周岁，健康平安，还是……
　　圣人叹了一声，为人父母的感觉，他最明白不过，便道：“你呀，真是糊涂了，宗正寺虽好，以林宣之才，又怎能——还好裹儿劝住了你，否则小夫妻闹别扭，你还不知事情从哪起的呢！”
　　“我这不是关心则乱么！”陈留郡主讪讪地说，不知不觉地，话里就带了些伤感的意味，“不趁着我在您面前还有几分得脸的时候，为林宣铺好前程，若我哪一日起不来了，还有谁会管盈儿呢？”
　　“胡说！”圣人见侄女口吐不祥之语，气道，“这些话也是混说的！”
　　陈留郡主面露尴尬之色，忙道：“侄女失言，失言！”眼角眉梢却有着挥不去的抑郁和疲惫。
　　圣人对人情世故何等洞悉，已然回过味来。
　　顺水人情谁不会做，裹儿为何要冒着得罪桢儿的危险，插手长辈的事务，不让恪儿应下桢儿的嘱托，反倒请桢儿来宫中求自己？而且还点明了，不做京官，最好外放。
　　圣人极喜秦琬敏锐明晰，不止一次扼腕过她为何是个女孩，若她是个男子，圣人必会毫不犹豫地传位于代王，然后手把手教秦琬如何治理国家，好让大夏的太平盛世得以继续。他清楚长子的性子，断不会为了权力与亲生儿女你死我活，同理，秦琬也不会与父亲剑拔弩张，刀兵相向。
　　秦琬既给圣人留下了这么好的印象，圣人自不会怀疑她别有用心，只道她有什么苦衷，又不能明说，不知怎地福至心灵：“裹儿打算在代王府住几天？”
　　陈留郡主怕圣人误会秦琬，连忙帮秦琬解释：“裹儿也是太久没见父母，顶多住个三五天吧！”
　　“哦？”圣人不动声色，看似随意地问，“她就不怕待了三五日，恪儿即便舍得让她走，也不愿放外孙的手？”
　　“这倒不会，她压根就没……”陈留郡主下意识地回答，说到一半，自知失言，脸色就白了，“二叔——”
　　圣人神色平静，瞧不出息怒，轻轻地说：“原来是这样。”
　　“二叔，裹儿她也是——”
　　“她是个好孩子，我知道。”圣人沉吟片刻，才道，“林宣的事情，朕应下了，让他去给叔茫做个副手吧！莫要说什么江南繁盛的傻话，朕是要重用他的，焉能这点小事都没信心做好，一门心思往穷乡僻壤钻？”
　　陈留郡主当然舍不得女儿女婿去穷地方受苦，但她也不想他们去太富庶的地方，上等郡县势力太复杂，看似不起眼的商户背后指不定就站着皇子王孙，林宣虽是她的女婿，又出身世家，却得不到申国公府的帮助，林家又指望着他做先锋，也帮不到他什么，一个不好，仕途少说毁了一半。但圣人都发话了，陈留郡主还有什么能反驳的？在穆淼手下做事，有他照拂，当然比什么都好。
　　侄女退下后，圣人左右踱步，静默不语，心中却翻涌着万千思绪。
　　无论是陈留郡主秦桢还是海陵县主秦琬的遭遇，毫无疑问都反应出一个事实——人，不能太指望别人的良心。
　　嫡亲的儿女尚会为了利益反目，他又如何能指望继承人真的照顾异母兄弟？还有秦琬……
　　对秦琬，圣人是一千个一万个满意，聪明、敏锐、识大体，皇族的骄傲半分不少，该退让的时候绝不会往前冲，与东昌、灵寿等县主相比，秦琬没出嫁前的名声是最差的，出嫁后的名声是最好的。
　　圣人从来不管后宅的纷争，毕竟，皇室贵女，嫁到哪家都是要供着的，蓝昭仪有句话却说到了他的心里——倘若莫鸾真的贤惠，为何不给苏锐纳个妾？苏锐驻守边塞，身边也需有几个知冷疼热的人，虽说妾室交际为人所鄙，但情况特殊，以苏锐的身份，媵也是有品级的，姿态摆低一点并不算辱没，贤名甚广的莫夫人怎么就不考虑这点呢？
　　后宅夫人愚钝无知，表里不一，圣人可以理解，但什么给了她们张扬到欺凌县主的资本？究竟是认定新帝即位后不会放过恪儿，还是仗着自己的小姑子是魏王妃，抑或是将恪儿、裹儿一次又一次的退让容忍，当做软弱怯懦？若是真将这些人给惯出性子，不，应该说，已经惯出性子……
　　想到此节，圣人的表情让人匡敏有些冷。
　　“匡敏——”
　　“奴婢在。”
　　“着手准备丽妃册封事宜。”
　　匡敏心中一惊，动作却半分不错：“诺。”
　　圣人挥了挥手，示意他下去，自己则缓缓踱步，沉思良久，不知不觉走到了书柜旁。
　　宫中藏书数以万计，圣人虽极好读书，却没足够的时间一一去看，只能捡些紧要的、喜欢的放在书房，以便随时翻阅。
　　圣人抬起手，轻触书卷，最后停在了三份史料中。
　　王莽新朝，汉室中兴，以及……徐氏代刘。
　　“玉迟，常青——哼，果然不出我所料，魏王，好一个魏王。这件事情除了你们几个外，还有谁知道？”
　　秦琬放下手中的茶杯，戏谑道：“你现在不也知道了么？”
　　裴熙挑了挑眉，哼了一声，才说：“怎么？不扮小可怜了？”
　　“我可从来没说过自己可怜，奈何世人总要用他们的想法来度量我，我也只好从善如流了。”秦琬意味深长地说，“这也是一种处世之道。”
　　“行行行，我知道官场复杂，又不是没进去过。你也别为我担心，不将刁难我的人扒一层皮下来来，我就将裴字倒过来写。”裴熙不耐烦听这些说教，干脆利落地换个话题，“你的主意很好，但需留神两个人。”
　　秦琬收敛轻慢的神情，正色问：“除了秦敬，还有何人？”
　　“乔睿。”
　　“他？”秦琬皱了皱眉，“我虽没与你说，你也能猜到，阿耶为那件事大发雷霆，连秦绮都不认了，更别说在仕途上提携乔睿半分。”
　　才一说完，她就摇了摇头，叹道：“话虽如此，阿耶到底心软，逢年过节的，也没将他们家的礼退回去。在外人眼里，乔睿就是代王的女婿，他若出了事，旁人硬要攀扯的话……”
　　“我不是说这个。”裴熙打断秦琬的话，冷冷道，“乔睿已经投靠了魏王。”
　　作者有话要说：影后陈留郡主什么的，太虐心了……
　　
　　第二百二十八章　春熙盛景
　　
　　秦琬心中一突，神色沉重起来：“乔睿当真短视至此？”
　　同门可以政见不一，兄弟可以立场不同，但父子、师徒等名分却是一经确定，派系便毋庸置疑的，翁婿则处在两可之间。秦琬与苏彧是顶尖门第的政治联姻，代王和苏彧立场相左虽没什么，后者也最好别在公共场合反驳前者。像乔睿这种自家无力帮扶，仗了代王之势才能官运亨通的，无疑打下了代王一系的烙印。这等情况下，他去投靠魏王？
　　凭借与代王的翁婿关系，借此靠近魏王，向未来皇帝卖个好是一回事，愿效犬马之劳又是另一回事了。前者是利之所趋，大家都能理解，后者却是见利忘义，为人所鄙。
　　彭泽的流放生活在秦琬心中留下了深刻的印象，她始终记得彭泽县长刘宽——刘宽是世家出身，虽说不是膏粱、华腴世家，到底也有一两分底蕴。他的治下又安置了被贬为庶人的代王，真要投靠旁人，指不定多少别有用心的人愿意将他收归麾下。只因他与邓疆有过师徒名分，哪怕从没得到过对方的庇护与指点，也不能改变立场，另投他人。为了摆脱彭泽县长之位，刘宽只好年复一年地给邓疆送礼，渴求恩师记得自己，略略一提，好让他甩了烫手山芋。
　　记名弟子尚且如此，何况代王的女婿？别提什么嫡女庶女，乔睿难道能否认，他的仕途一帆风顺没有他是代王女婿的原因？本朝科举三年一次，别的不说，祁润也是状元郎呢，还不是被人所轻？扶风乔氏也就是在前朝显贵，本朝得意的勋贵世家多了去，肥缺的数量定然比不上觊觎的人数，乔睿若不是代王的女婿，哪里轮得到他？
　　“谈不上短视，性格使然。”裴熙淡淡道，“你常说我瞧不起寒门举子，还有那些地方上来的人，他们又有哪里能入我的眼？成日抨击高门子弟斗鸡走狗，尸位素餐，也不想想，高门中多少人能读书，寒门中又有多少人能读书？勋贵世家的子弟，即便不会读书，也能去做侍卫，再不济由长辈谋个闲职，总能找到出路，会读书的子弟固然受重视，也不会被捧得太高，寒门呢？自打有了科举，万般皆下品，唯有读书高，从小到大就被捧着，心气能不高么？认不清自己也是理所当然的。”
　　明明是很严肃的事情，秦琬却被裴熙逗乐了：“瞧你的样子，没少被他们挑衅啊！”
　　裴熙不置可否地哼了一声，权作默认：“你别看乔家成天抱着祖宗荣光不放，他们难道是傻的，不知道前朝早就过去，趋奉圣人才是正经？偏偏他们在前朝架子摆得太高，忠君爱国的架势做得太足，改换门庭也要有个借口，圣人给了他们台阶，他们自然要拼命。要我说，这才是最要命的，一面教育子孙，咱们家多么多么光荣，蔑视王侯不在话下，一面又卯足了劲逼他们读书，谁最会读书，谁就最受宠。”
　　“你说得不错。”秦琬也觉得是这个道理，忍不住叹道，“要是明着告诉他们，咱们家不行了，得靠你们奋斗，乔睿还能识时务一些。抱着昔年的荣光不放，又一个劲地捧会读书的子弟，难怪养出乔睿这般性子。阿耶将庶女下嫁给他，那是赏识他的才华，他却觉得受到了羞辱，非要折腾出些事情来，偏生还有个秦绮愿意配合，真让我不知说什么好。”
　　秦琬和裴熙心里头都清楚，乔睿求娶秦绮，压根谈不上多喜欢她，只是觉得庶女配不上自己，又不能，或者说不敢拒绝代王，才在有限的范围内折腾。亏得代王性子好，换了别的王爷，宁愿掐死丢人现眼的庶女都不会真如了乔睿的意，却不料乔睿竟以为代王软弱可欺，前程无望……
　　一想到此处，秦琬便在心中重重记下一笔，冷冷道：“一个秦敬，一个秦绮，两个专门挑事的祸头子！若不是我早有准备，让伯清表哥盯着秦敬，秦敬就要入了别人的圈套，强抢民女。想都不用想就知道，下一步必定是对方家破人亡！”
　　“细枝末节，不必计较。”裴熙知秦琬看重父亲，宽慰道，“将眼光放长远点，不要介意后宅琐事，更别与他们置气。无伤大雅的事情，闹出一两件也无妨，不在这时候让代王殿下对他们死心，难不成你苦心谋划了许久，好容易得偿所愿，让她们痛哭流涕，演一出浪子回头捡便宜么？”
　　秦琬扬了扬眉，笑道：“还没胜利就内斗，这可不是好习惯。”
　　裴熙压根没当回事，满不在乎地说：“对付势均力敌的敌人，从而削弱己方实力，这才叫内斗。就凭他们，也配‘内斗’二字？清理蠢蠹，给代王殿下少找点麻烦倒是真的。对了，玉迟和常青，你何时让我见见？”
　　“巧了，他们也急着见你，我已安排好了。”秦琬笑吟吟地说，“园子虽未彻底修好，也有几处能看，我呢，一时半会也不打算回苏家，今天宴一番桢姑姑，高姐姐，明儿再邀伯清表哥，过几日再将有几分交情的人喊过来，人来人往的，谁会注意太多呢？”
　　裴熙早知她修园子的用意，闻言便道：“与这些人交往，应付一番就好，莫要将他们的话当真。”
　　“这是自然。”
　　当家主母事务繁多自不消说，旁的贵妇大门不出，二门不迈，日子当真清闲无聊，要她们不去打听旁人的阴私，说人家的长短，简直不可能。秦琬一回娘家就是三五天，压根没回去的意思，消息灵通点的贵妇早就琢磨开了，待听见县主大冬天的搬到庄子上，设宴款待宾客时，眼神就有些不对了。
　　秦琬今日请陈留郡主，明日请当利公主，又有馆陶公主、襄城公主、新蔡公主等皇室女眷一一捧场，圣人也凑了个趣，将宅子赐名为春熙园，钦赐牌匾，更引得无数人眼红耳热。一时间，长安命妇翘首以盼，无不以接到海陵县主的帖子为荣。
　　命妇的交际也有一定的圈子，公主、郡主、县主自然是最顶尖的那一拨，本朝的公主与政治连得紧，许多事情走诸侯王的门路，无疑将自己的派系盖棺定论，走公主，尤其是没有兄弟的公主的门路却平安许多。哪怕不为圣人赐宅赐名的荣耀，只为接触这些贵人，也足以令她们削尖了脑袋往春熙园钻。
　　秦琬身家丰厚，春熙园又是前朝世家引秦岭之水，仿昆明池所建，底子本就不差。秦琬说是说大兴土木，真正花钱得也只有在池中仿华山堆砌的石山，山顶倾泻的瀑布上和珊瑚宝石为底的清溪上。至于岸旁的琪花瑶草，不远处的飞阁步檐，斜桥磴道，虽说奢华，却多是旧物改建，并不怎么花费钱财。
　　饶是如此，命妇们仍是流连忘返，回去后对春熙园赞不绝口，说是白日泛舟湖上，轻舟垂钓；夜间灯光闪耀，似天上繁星，恍若人间仙境。又怕听得此事的人误会秦琬穷奢极欲，便神秘兮兮地加上一句，如此盛景，海陵县主却是强颜欢笑，略有些郁郁。
　　旁人听了，自然要问，这样美的园子是她的私产，又得了圣人的首肯，县主为何要郁郁？说话的人自然要附耳轻声，故作警惕地说一句，海陵县主才刚出月子，儿子却没带在身边呢！
　　这便是好名声的用处了，若是乐平公主，定无人怀疑她抛下儿子寻欢作乐的可能性，换到秦琬身上，