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　　第二百二十五章　鱼跃龙门
　　
　　知道老夫人这是不愿意，江氏兄弟是孝子，也不和母亲争，江松便道：“既是如此，便让筝娘嫁过去吧！”
　　“什么？”老夫人吃了一惊，忍不住望向大儿子，险些怀疑自己的耳朵出了问题，“区区寒门子，也配迎娶筝娘？”
　　江家是新贵，一向被世家所鄙，老夫人嘴上说着一朝天子一朝臣，世家还没前朝五成风光，凭什么这样得意，瞧不起他们这些手握实权，受圣人宠信的勋贵，言行举止却竭力效仿世家做派，对士庶之别十分看重，不肯让人小瞧了去。
　　庶女无足轻重，嫁到寒门也无所谓，嫡女却是经常要带出去交际的，江筝更是勋贵年轻一辈中的头一份，将她嫁到寒门，老夫人可丢不起这个脸。
　　江松不喜母亲的说法，却也没有做过多的解释，只是说：“儿子和二弟都很看好他。”便不再说什么。
　　老夫人狐疑地看着小儿子，见江柏微笑着点了点头，认同兄长的说法，含在嘴里的“许个庶女便是”就咽了下来，略有些不快地说：“嫁就嫁吧！你们兄弟俩都不怕被人说三道四，我一个老婆子又有什么可畏惧的呢？”
　　她心里清楚得很，自己这个老夫人之所以尊贵优渥，被小辈、外人还有数不清的仆妇争相奉承，只因她有两个既孝顺又有权的好儿子。儿子们愿意孝敬她，她才是尊崇的老夫人，儿子们若是对她有一丝半点的嫌隙，这些人便会渐渐冷了她。所以啊，儿子的喜好就是她的喜好，小事上老夫人或许还会驳几件，劝几声，遇着这种两兄弟都同意的大事，她已经为小孙女反驳了一次，断不会为曾孙女反驳第二次。反正她的孙女、曾孙女太多，每一个都卯足了心思奉承讨好她，不差一个江筝。
　　这则消息一传出，承恩公府的气氛便有些诡异，大家都怀疑自己听错了——寒门子弟哪怕再有出息，以承恩公府的权势，也该是嫡子的庶女或者庶子的嫡女争取，怎么也轮不上江筝啊！
　　江松有九个儿子，全都娶了亲，年长的几个连孙子都抱上了。虽说庶子及冠就要出府别居，但老夫人喜欢热闹，江松又唯恐庶子们出府之后借着承恩公府的权势为非作歹，有意将他们拘在府中，就近看管。五世同堂的承恩公府，嫡庶都在，人丁众多，各人都有自己的心思，乐于看一向高高在上的嫡长房的笑话却是肯定的。承恩公世子夫人宋氏对着旁人的时候还能绷得住，见着如花似玉的女儿，忍不住悲从中来，刚要哭诉一二，江筝便道：“阿娘无需伤怀，塞翁失马，焉知非福。”
　　“筝儿，你从小锦衣玉食，呼奴唤婢的，没尝过半分贫穷的滋味，怎知道寒门的苦？”宋氏想到自己那些嫁给寒门举子的庶出姐妹们，饶是年少的时候有些不对付，如今想来也觉得心酸，“一个人发达了，一家子都扑上来，恨不得喝你的血吃你的肉，仿佛你坐在金山银山上，一辈子都嚼用不尽。不仅要倒贴嫁妆买房置地，筹办小叔子小姑子的婚事，孝敬长辈，还得为他纳美婢。若不是朝廷有令，三品官才能置媵，身兼多职的职官从宽，日子怕是会更加难熬。”
　　宋氏越说越伤心，江筝却忍不住笑了起来，柔声道：“阿娘，您想到哪里去了。对方既是祖父和叔祖父都说好的人，品性才学又岂会差？日子都是人过出来的，人敬我一尺，我自然敬他一丈。”
　　“可……”宋氏虽知是这个礼，到底意难平，忍不住说，“再好也是寒门出身，要不咱们去求老夫人，让——”即便不拿庶女嫁过去，江家也不止江筝一个嫡女啊！顶多年岁上略小了一两岁，可能娶到他们这等人家的女儿，也不在乎多等一年两年，对吧？
　　江筝摇了摇头，劝住母亲：“您听了这个消息，心里头尚且不乐意，若真为了我，让堂妹们顶上，叔叔婶婶们会怎么想？咱们是长房，理应做出表率，断没有好处自己拿大头，祸事就让别人顶的道理，何况这还算不上祸事呢！”
　　宋氏被女儿这么一说，脸上有些挂不住，讪讪地说：“娘也只是……”
　　“您这样关心我，我高兴都来不及呢！”江筝依偎在母亲的怀里，温言软语，剖析利弊，“您的难处我都知道。公府人口众多，谁的心思都要顾虑，谁的面子都不能轻易疏忽。事已至此，求谁都没用，还不如开开心心地嫁过去，让祖父和叔祖父高看一眼。”
　　宋氏何尝不知道这一点？只是心有不甘，想争取一番罢了，听见女儿这样说，无奈叹了一声，决定将女儿的嫁妆再加厚几分，除此之外，上头有两重婆婆的她也做不了什么，心中却对老夫人存了芥蒂。
　　说是说疼爱曾孙女，实际上呢？与养猫儿狗儿无异！若是老夫人肯为筝儿说一句话，哪怕只有一句……
　　女眷们的心思，江松江柏两兄弟并不关注，得到老夫人的首肯后，江柏便寻了个机会，请祁润来家中小座，对他提了提这件事。
　　江柏此举，也是出于无奈——他摸不清代王对祁润究竟是什么态度，祁润与祁家又势同水火，唯一能做祁润主的范大娘子又早早去做了女观。除了祁润本人，江柏已经找不到别人来问。
　　秦琬曾与祁润推心置腹地谈过，她告诉祁润，他的年龄、经历和一身本事，无疑是他最大的财富。所以他不用急着娶亲，只要他真正步入官场，向他提亲的人会如过江之鲫。毕竟他年轻，又是状元，文官，与赵肃的情形大不相同。祁润这段时间也感受过媒人争相上门的盛况，若不是代王府借了得力的几个奴才给他，当真是焦头烂额尚不足以形容。但他是真没想到，承恩公会将嫡长孙女嫁给他，还是江柏保媒。
　　这样大的事情，祁润自不可能随便应下，他斟酌片刻，便道：“公爷好意，润不胜感激，只不过——”
　　江柏听见“只不过”，还当他忌讳结党才婉拒这门婚事，谁料却听祁润说：“代王殿下对润恩重如山，若非代王和县主厚爱，润断不可能有今日的成就。婚姻之事，润还需向代王殿下请示一番。”
　　代王性情如何，江柏是清楚的，故他完全不想代王是在拉拢朝臣，反倒对祁润更加赞赏——代王虽然优柔仁厚了些，眼界却很高，心防也重。祁润在代王府做了几年刀笔吏，婚事就能让代王过问，可见祁润非但品性才学极好，经营的本事也不差。
　　寒门出生的读书人往往既自卑又自负，总觉得高门子弟尸位素餐，没几个有真才实学。这种过于偏激的想法，无疑是他们为官途中的一大绊脚石，只有保持平和的心态，守住本心，稳住了立场，才能更好地发展。
　　人人都知道结党不该，真正遇上事就明白孤掌难鸣的痛苦，若有选择，谁愿意做孤臣？
　　秦琬早知祁润出色，却也没想到他这样入江柏的眼，戏谑道：“这样一来，咱们也能算是亲戚了，来，喊我一声婶子！”
　　祁润被秦琬这么一打趣，尴尬非常，代王笑呵呵地说：“你莫要再逗阿润，这是喜事啊！”
　　“正因为是喜事，才要好生庆贺。”秦琬笑道，“静真仙师是方外之人，若能请动她，添福增寿自不必说。要我说，阿耶还不妨将宅子送给阿润，也算是新婚贺礼了！”
　　祁润既入了鸿胪寺，就不好继续住在代王府，范大娘子，即静真仙师虽攒了一些钱，但祁润在代王府住着，隔三差五也时常得打赏一二，手头实在不宽裕。偏偏京中什么都贵，宅子更不消说，即便是赁房，高昂的价格都能让人抱着荷包哭泣不已。
　　代王素来不关注这些小事，沈曼却心细如发，更莫要说秦琬对祁润一直十分看重。母女俩早早命人买了多为中级官员居住，环境清幽的永寿坊的一处三进宅子，祁润得官之后，便以贺喜之名，让他“借住”于此，还拨了好些下人给他使唤。
　　区区一处宅子，沈曼和秦琬尚不放在眼里，代王更不会当回事。听见女儿这么说，代王连连点头，见祁润想要推拒，他故意拉下脸，佯作不悦：“再拒绝，孤可就要生气了！你也是快成家立业的人，总不能房舍田地都用娘子的吧？别说什么自己能挣，公府嫡女出嫁是什么排场，孤心中有数，十年八年，你挣不来！”
　　这话说得不甚中听，拳拳之心却半点不减，祁润感激非常，刚要道谢，代王又说：“光有宅子没奴仆也不像话，孤再送几十个奴才，划几间铺子，买几顷田地给你——”
　　秦琬早知父亲不理俗物，闻言便道：“阿耶，奴才和铺子就不必了。”
　　“怎么？”
　　“多少人削尖了脑袋想进王府做奴才，您将他们送给阿润，他们面上应着，心里会高兴？还不如借给阿润一段时间，训练些新买的奴仆。”秦琬解释道，“铺子也是这个道理，记在阿润名下，未免会背上与民争利的名声，阻碍他的前程。”
　　
　　第二百二十六章　恭王旧事
　　
　　代王虽不关心这些小事，对女儿的判断却极是信服，几到了言听计从的程度。听秦琬这么一说，他仔细想了想，心道可不是？他们一家三口刚回京的时候，奴仆们还敢瞧不起秦琬呢！
　　都说宰相门前七品官，王府的奴才更是得脸，以祁润如今的身份地位，好些他尚且办不成的琐事，代王府去个管事递张帖子，十有八九*就成了，这些人又怎会甘心离了王府，为祁润驱策？
　　想到这一节，代王的兴致也没了一半，整个人都恹恹的：“既是如此，孤给你买几十亩地吧！多了的话，那些御史又得嚷嚷，说孤结党营私了。”
　　祁润不胜感激，又得了秦琬的暗示，两人一唱一和，说得代王的心情好了起来，祁润这才告退，去见在代王府一隅修行的生母静真。
　　秦琬小半年没回过王府，难得有机会与父亲相处，又察觉到了几分端倪，便问：“阿耶是不是不喜欢御史？”听代王的口气，对御史可是相当的不满意。
　　“哼，御史！”代王拉下脸，不悦道，“看似刚正廉洁，还不是踩着别人往上爬，柿子专捡软的捏！瞧中为父无权无势，奈何不得他们，稍微逮到一点事就要大放阙词。成天关心人家后院，参奏谁谁谁宠妾灭妻的是他们，诬告为父要处置妾室的还是他们！怎么不见他们参老六、老七、老八，专门冲着为父来？”
　　怀献太子前车之鉴，代王始终难以忘怀。
　　堂堂一国太子，尚被那些沽名钓誉之辈所欺，踩着怀献太子的名声，塑造自身的清正廉洁，刚正不阿的形象，如今又遇见了这么一档子事。饶是代王脾性再好，对御史的印象也不可能好到哪里去。
　　秦琬见父亲气得厉害，后悔自己说得这么直接，连忙奉了杯茶过来，才道：“御史台人数众多，总有些被蒙了心的家伙，断不可能真正乌烟瘴气。您瞧瞧从前的御史中丞，如今的小张相爷，不是极得圣人青眼么？”
　　听秦琬提起张榕，代王点了点头，颇有些感慨：“说起来，我也是前些日子才知张榕与裴家的关系，裴晋一退，裴礼再回洛阳，幸好有张榕在，旭之的官路也会平顺些。”
　　“瞧您说的，别人不帮旭之，您岂会不帮？”秦琬嗔道，脸上的笑意却收了起来，神色极为郑重，“阿耶，我这些日子反复琢磨着，总觉得天底下没几个蠢人，至少能进御史台的没有。参您的理由那样拙劣，若不是被人许了好处，谁会这样做？”
　　代王唬了一跳，忍不住问：“难不成，我退让到这一步——”
　　“您是什么人，他们是什么人？您宽厚仁德，不与人争，却难保他们用阴暗的心思度量您啊！”秦琬的脸上写满无奈，幽幽叹道，“您仔细想想，旭之一直帮着咱们，他进了官场，小张相爷看着裴家的情分，少不得与咱们亲近些。阿润又联姻承恩公府，说句不好听的，穆淼出的岔子，反倒成全了江柏。张敏张相公退下来后，首相的位置十有八九*是江柏接任的，伯清表哥又做了左金吾卫大将军……”
　　“他参我的时候可没这一出。”代王一听，也来了脾气，“老七能串起大半勋贵，老六笼络住了那么多朝臣，老八与武将就差称兄道弟了。老四这些日子倒是安分，平日里上蹿下跳得还少了？我才与几人交好，他们就看不惯——”说到这里，他眉毛一跳，回过味来，“我明白了，这是他们干得对不对？”
　　秦琬不附和也不反对，只是说：“您仔细想想，这事是为什么起的？还不是圣人追封了阿兄和阿弟为郡王么？瞧——”
　　她还未说完，代王险些跳了起来：“好啊！这就是我的兄弟，我的好兄弟！他们都有嫡子，我的儿子呢？我的儿子，我的儿子，他们还那么小……”早早夭折的两个嫡子，不过是被圣人追封为郡王，就戳着他们的眼了么？
　　代王又是愤怒又是伤心，秦琬刚要给他顺气，代王忽然盯着女儿，问：“大哥儿呢？”
　　秦琬的表情有一瞬的停滞，随即不大自然地说：“天寒地冻的，刚出生的孩子禁不得风，我不敢……”
　　“是不敢，还是不能？”代王破天荒如此敏锐，他见多了后宅女人的伎俩，早已反应过来，“莫鸾把大哥儿抱走了，是不是？”
　　秦琬低下头，不言不语。
　　代王见女儿的模样，心早软了，老泪纵横：“你啊你，平日瞧着倒是聪明伶俐，怎么在这种事情上犯糊涂呢？”
　　“也，也不是犯糊涂，我都说了，春暖花开的时候再……”秦琬小声反驳道，“我是阿耶的女儿，阿耶名声这么好，我既嫁为人妇，还需事事劳烦阿耶，已然愧疚非常，总不能再为您添乱——”
　　“胡说，胡说！”代王一听，情绪又激动起来，“我就你这么一个女儿，你要什么我都给你，只要你过得快乐就好！”
　　此言一出，他自己先泄了气，瘫倒在凳子上，喃喃自语：“我连给你找个合心意的夫婿都做不到，凭什么这样说，凭什么？”
　　再怎么不问朝政，代王身边到底有几个出谋划策的人在，圣人的用意，代王明白，无非是趁着这次寿宴，册他为晋王。
　　代地苦寒，晋地富庶，能从代王变成晋王，秦恪当然很乐意，偏偏今日听秦琬这么一分析……他摇了摇头，痛苦地说：“我究竟有什么用啊！”
　　“阿耶，您千万不能这样说！”秦琬握着父亲的手，无比诚挚地说，“若没有您，我们万万不可能过上今日尊贵优渥的生活。您总是这样，不想自己已经给了我们多少，却因一点点无法给与我们的倍感自责。”
　　想到父亲对她毫无保留的好，秦琬忍不住流下泪来：“有您这样的父亲，是我此生最骄傲的事情。”
　　艰难发展势力的时候，她也曾埋怨过父亲的懦弱无能，既没办法笼络人心，也无法在政坛有所建树，让她一个人走得如此艰难，却在回过神来之后，狠狠地扇了自己一耳光。
　　“那些事情我都不在意，真的。”秦琬擦干眼泪，很认真地对父亲说，“只要您还在，阿娘也在，咱们一家三口快快乐乐的，便已足够。”
　　代王轻抚女儿的鬓发，老泪纵横。
　　女儿到底年轻，哪怕做了母亲，也不能深刻地体会到孩子有多么重要——父母终究不能陪你一辈子，后半生若没孩子承欢膝下，该有多么难熬？
　　“裹儿，你说，我该怎么做？”
　　他想给予妻女最好的一切，却因能力不够，那么多承诺都化作了空中楼阁。即便如此，她们还是一如既往地陪伴着他，从来没有责怪他半分。
　　“他们在害怕您，阿耶，我的叔叔们始终畏惧着您。”秦琬轻声道，“他们怕您在圣人心中的份量越来越重，有朝一日，圣人会将大位传给您。哪怕这一可能小到几乎不计，他们都无法放心。”
　　秦恪惨然一笑，脸色苍白如纸：“我能怎么办？为了顺他们的心就去死么？”
　　“您相信我么？”
　　秦恪迎上秦琬殷殷的目光，叹道：“真是傻孩子，我不相信你，还能相信谁呢？你比我聪明太多太多，若不是我没本事……”
　　“您勿要多想，在我心中，您是世间最好的父亲。”秦琬望着父亲，脸上写满了坚定，“他们不是害怕您的名正言顺，才对您白板加害么？既然退避无用，咱们为何不反其道而行之？”
　　“你的意思是——”
　　“重演东海恭王旧事！”
　　秦恪被女儿的大胆想法震慑，好半天才讷讷地说：“可，可刘庄登基的第二年，刘疆就死了啊！”
　　“东汉也因此二世而亡，不是么？”秦琬微微一笑，字里行间蕴含着无尽的力量，让人不由得信服她所说的每一句话，“皇叔们都是聪明人，谁会学习刘庄，江山没保住不说，自己也落了万载骂名呢？”
　　徐氏代刘的历史，秦恪也是极为熟悉的。
　　汉光武帝刘秀偏爱发妻阴氏，几经周折，终于废郭立阴。如此一来，郭氏所出的太子刘疆便由嫡长子变成了庶长子，按照礼法，阴氏所出的皇四子刘庄才应是大汉的继承人。奈何刘