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　　这一天，大人书生还有小九得到了新线索，都不在县衙。十八把衣裳洗干净晾好就坐在走廊绣花，一直低着头，直到有片巨大的阴影挡住了自己。她抬起头一看是巡抚，吓得连忙起身行礼：“民女见过巡抚大人。”
　　那人直勾勾盯着自己看，她有点害怕，便后退了一步，谁知竟被对方一把拉到怀里，双手手腕被紧紧扣住，巡抚脸上哪里还有平日半点斯文正经，撕下了伪装的画皮，他是这天底下最卑鄙下流之人。
　　伸出舌头舔了下十八的脖子，巡抚感叹道：“味道还是一如既往的好呀，知道吗，没了你之后，再找多少女人，我都不曾满意过。”
　　“你在说什么？”十八用力挣扎。“我根本不认识你——”
　　“嘘。”巡抚轻轻点了下她的唇。“我知道你什么都不记得了，不过没关系，我会让你想起来的。十八，你现在叫这个名字是吗？我有件事情要交代你去做。”
　　十八挣扎了下，对方却纹丝不动，他一条腿抵住她的，十八便瞬间动弹不得。她只好愤怒地睁着水汪汪的眼睛：“你这个小人！我怎么可能帮你做事！”
　　“你会的。”巡抚很有自信。“因为如果你不做，你的过去我就要告诉他们了。还有，你觉得他们能逃过我的手掌心么，嗯？你是不是忘了，政绩的审核权在谁手上？”
　　十八猛地安静下来。巡抚见状，露出满意的笑容：“真是个乖姑娘，我以前教你的，你可都忘了？”
　　她别开脸不愿看他，巡抚将她放开，从怀里掏出一封信还有一块玉佩，道：“该怎么做，明白么？”
　　信封上写着：大汗亲启。
　　虽然没有对这个世界的记忆，但十八也知道这个大汗是指近年与本国素有不和的敌国，巡抚把这个交给她，是让她陷害大人通敌卖国？“我不会做的！”
　　“你应该知晓我的手段。”巡抚眯了下眼睛。“对我来说，他们就像是不知死活的苍蝇一样黏人，一直想着要查处我，也不看看自己是什么身份。斩草除根，你说是不是？咱们两个才是一条绳上的蚂蚱，你的过去，你不想知道么？”
　　“不想。”十八毫不犹豫地拒绝，把书信和玉佩都丢到巡抚身上。“我什么都不会为你做，你就算威胁我也没有用。““是吗？”巡抚不怒反笑。“若是我没记错，那几个人都不在县衙吧？”
　　“你要做什么？！”对方危险的眼神让十八心生不安。
　　“我能做什么呢？自然是做曾经和你做过无数遍的事。”巡抚捏起十八的下巴，在她唇瓣上轻轻吻了一口，这让十八无比恶心。他见她露出嫌恶怨恨的眼神，便露出了满意的笑。“就是这样，就是这样看着我，越是这样倔强不屈服，便越是让人兴奋。你就是不知道什么叫做认命，若是乖一点，也不至于吃这样的苦头。”
　　手在十八身上四处摸了摸，好奇地问：“那贞操带，是谁给你取下的？没有钥匙也能取下，穿着那玩意儿还能逃走，十八呀十八，我可真是小瞧了你。原以为伺候了一百个男人后，你会学乖一点的。谁知你竟然还有力气逃，啧啧，是不是我对你太好了？”
　　嘴上这么说，眼底却没有丝毫笑意，纯然决然的残酷。他欣赏弱者在自己手上露出屈辱求饶的表情，十八是唯一一个从不低头也从不退让的人。
　　正在这时，一名侍卫献身禀报：“主子，有人回来了。”
　　巡抚一听，放开了钳制十八的手，走了两步，又回头状似好心地叮嘱十八：“若是被人知道了某些不该知道的事，我可不敢保证，你的过去会不会被传的满城风雨。”
　　望着他的背影，十八冷冷一笑。


第421章　第四十三碗汤（十）
　　巡抚大人死了。
　　和白七的死法一样，仍然是被人剖开胸膛挖出心脏，然后随手像是丢弃什么脏东西一样丢到一边。他死在县衙公堂之上，有趣的是，他头上的匾额写着明镜高悬四个大字，似乎在讽刺什么。
　　这可不是件小事，皇上派来视察各州县政绩的巡抚大人遇刺身亡，若是找不出凶手，大人恐怕得吃不了兜着走。
　　他们还没来得及确认幕后主使到底是不是巡抚，巡抚就死了，失踪案还怎么查下去？倒是程普五日后快马赶了回来，确信了白七的主子正是巡抚，那些失踪的姑娘他也找到了些。
　　原来，巡抚表面上是朝廷大员，实则私底下做着结党营私的勾当。他在全国各地都开设了妓院赌场酒楼等为自己敛财，见到生得貌美的女子，能买则买，不能买便抢、拐，二十余年来，在他手里失踪的女子近两千名。而这些女子到了他手中之后，听话顺从的便好生调教，作为礼物送给其他官员，为自己的仕途铺路，那些性格倔强坚贞的则在被残酷玩弄后丢进青楼接客，并且严加看守，非打即骂，被活生生逼疯的，蹂躏致死的数不胜数。
　　而由于大多数官员都曾接受过巡抚的贿赂，对于此事他们权作不知，不约而同地选择了睁一只眼闭一只眼。
　　巡抚死后，朝廷下了最后通牒，勒令大人在半个月内查出真凶，否则就拿他问罪，毕竟一个大官稀里糊涂地死在这小县城里，要说其中没鬼，还真没人相信。
　　本来巡抚是要借着巡查政绩的机会解决掉这群让他寝食难安的人的，没想到最后送命的也是他。
　　这天阳光中正好，十八在绣一条手帕，午后的阳光温暖地洒在屋子里，她安安静静地坐在窗前，就像之前的每一天。
　　不知什么时候，房门被打开，小九轻手轻脚地走了进来，她身后还跟着大人、书生和程普，甚至还有朝廷派来监察破案进度的人。
　　十八没有放下针线，也没有回头。
　　小九的眼里闪着泪花，问道：“十八，咱们认识多久了？”
　　“好几个月了。”十八对她笑了笑。“但是觉得很亲切呢，虽然认识的时间不长，却感觉像是家人一样。”
　　小九又问：“巡抚大人是你杀的吗？两个白七……是你杀的吗？”
　　虽然他们已经有了证据做好了推理，可是小九觉得，若是十八此刻否认的话，他们都会相信的。他们不仅会相信，还会拼了命地去证明十八的清白。
　　可十八轻飘飘地回答道：“是我呀。”
　　她的声音一如既往的轻柔温和，带着软糯的尾音，可这一次屋子里所有人都感到浑身冰凉。他们谁都不愿意相信，眼前这个纤细的仿佛一折就断的女子，会是将人残酷剖心的冷血凶手。“为什么要杀他们？”
　　其实大人更想问的是：为什么要承认？
　　十八说：“他们是我的仇人呀。”
　　“你从来都不曾失忆，对吗？”小九猛地上前一步，她觉得难过，同时又很受伤，这说明什么？说明十八一直在骗他们！“两个白七还有大人死的前一天晚上，我都特别累，睡得特别沉。是你做的，对吗？”
　　“我在药铺买了三次迷药呢。”十八全部承认了。她微微笑着，看着眼前的人们。“毕竟我不想让你察觉，半夜我没有睡在你身边。”
　　小九猛地别过脸去。
　　十八又道：“我活着就是为了报仇，两个白七都认出来了我，一个威胁我晚上去见他，一个威胁我要听话，我不喜欢他们这样对我，所以就将他们杀了。至于巡抚……他害得我家破人亡，从我十二岁到十九岁，做了他七年的玩物，只因我不肯屈服，他便百般折磨于我，谁知我逃了出来，恰好为你们所救。若是你们不救我，我早就死了。”
　　“所以呀，我不骗你们。你们既然查出来了，我就都认了。”
　　她用温柔的语调承认犯下的罪行，好像这根本不算什么，好像她只是在说一个简单的小故事。
　　“你留在县衙，是为了什么？”书生问。
　　“我自己不会查案，不知道我要杀的人是谁。我被关起来这么多年，从来都不知道他们的身份，若非见到白七，也不会知道自己也是失踪案的一员。”十八手中仍然拿着没绣完的帕子，有几分遗憾。“我还要谢谢你们，若非你们对这个案子的执着，我可找不到我的仇人。我只是想看看他们的心是什么颜色，好人跟坏人，怎么就没有一点区别呢？”
　　大人闭上眼，复又睁开：“本来我们也没怀疑到你身上。是程普发觉了你的异常，那日你遇见白七，他本想去救你，却见你们两人似是旧识，回来告诉我们，我们还不信，你知道的，我的嗅觉非常灵敏，我在你身上闻到了白七的味道。他独爱女儿香，可你身上却是花香，每次死了人，你身上都有命案现场的味道，我不觉得这是个巧合。”
　　十八欢欣地拍拍手：“大人果然心细如发，还有么？”
　　“白七去绣衣阁是与你约好的，你约他在那里见面，然后杀了他。”
　　“也没错。”
　　“县衙里被销毁的物证还有卷宗，不是白七派人下的手，而是你。在你住下之后，书房失火，我一直以为是白七所为，可白七死后我才明白不是他，而是你。只有你有时间和机会这么做，为什么？”
　　“因为……物证充足的话，你们就要把白七捉拿归案了。”十八往窗外看了一眼，太阳已经逐渐要下山了。“那怎么能行呢，我的仇人，得我亲自来杀呀。”
　　“你不是十八！”小九低吼。“十八不是你这样的杀人魔！”
　　“杀人魔？”听到这三个字，十八突然笑了。这笑容讥嘲而又冷酷，竟和平日里的她完全不同。“我也曾天真纯朴，真心待人，可我得到了什么？我的家人因此而死，我被关在妓院七年，过着暗无天日的日子！我活得连条狗都不如！我不杀他，便要任他践踏，你却说我是杀人魔？你口口声声叫我十八，可你根本就不了解我是怎样的人！”
　　她发起怒来，眼睛竟泛着血色，一双乌黑的瞳仁几乎完全变了个颜色，令官员衙役止不住后退，以为这是妖怪。十八站在那儿，望着小九：“我待你可好？待大人，公子，程普大哥又如何？我也曾经是个好人呀，可我已经遭受如此对待，你却还要我坚持做个好人？”
　　“好人跟坏人，又有什么分别。不过都是一颗心，全是红色的。”十八喃喃着。正义，公理，律法……这些东西又能代表什么？即使是对自己很好很好的小九，在听到自己杀人后，第一反应也是指责。“难道他们不该死吗？难道我不能为自己报仇吗？我有什么错？”
　　是啊，她有什么错？
　　她想报仇，又有什么错？
　　十八仿佛是在询问，但又没有。有证据也好，没证据也罢，若非她故意留下蛛丝马迹，真以为他们能查到她身上？
　　从来都没有失忆的十八，只有短暂做回曾经自己的女鬼。
　　她附在这具尸体身上，为填满对方报仇的执念。只是他们觉得她失忆了，她便装作失忆了，因为这具身体的主人如果没有死，脑子也的确出了问题，什么都想不起来。于是附身的女鬼得不到任何有用的信息，直到遇见白七。
　　根据白七的反应，还有查案的细节与经过，她在心中逐渐猜测到了要杀的人都有谁。拐走她的第一个白七，助纣为虐的第二个白七，还有罪魁祸首。
　　而很久很久以前，在她还活着的时候，她便如此温柔善良，以为全天下都是好人。她以为她忘了，其实她都记得。
　　什么都记起来了。
　　“这些日子，我跟你们认识，心中真是快活，也不枉来这世上走一遭了。”女鬼摸了摸手中的帕子，叹了口气。“只可惜呀，我们没有缘分做一生一世的朋友。”
　　她早已身陷泥淖，放不下，脱身不出，她只能一步一步往前走。
　　慢慢地从袖口取出匕首。无论她在哪里，匕首都会跟着她，她就是用这把匕首剖开了那些人的胸膛。此刻匕首在阳光照射下闪着七彩的光芒，无比美丽而耀眼。
　　女鬼轻轻抚摸过匕首的轮廓，透过五彩缤纷的宝石仿佛看到了一个人。
　　若他知晓，定然是不愿意被复活的。
　　即便复活了，也不是她的大王了。
　　过去的就已经过去了，失去的永远找不回来。她依恋地把匕首放到脸颊边摩挲，又浅浅一吻，对着大人一笑，将匕首送入体内。
　　众人来不及阻止，大人冲过去将她软下的身体抱在怀中，眸中满是泪水。十八看着他，却笑了：“我可从没有喜欢过你。我呀……我……有了喜欢的人了……”
　　大人摇头又点头：“别说话、别说话……”
　　“再也见不到他了……”十八低低笑着，抓住大人的手，塞了什么东西给他。大人眼神一滞，看向十八，却见她笑得格外意味深长，“我命如此，这是我自己的……选……择。”
　　说完，她闭上了眼睛。
　　十八已死，这案子便算彻底了结了，凶手死了，受害者也死了，一切都结束了。
　　但十八塞给大人的东西却足以让他证明自己的清白，并且给已死的巡抚再加上个通敌卖国的罪名。
　　那是一封书信和信物玉佩。
　　真的有人通敌卖国，但不是大人，是巡抚。巡抚太过小心，信不过任何人，所以即使离京也要将这些东西随身携带，谁知便宜了十八。
　　皇帝见了确凿的证据，自然也不会拿大人问罪，而是嘉奖了他，甚至因为他出色的业绩破格将他擢升为知州，任期一满，以他的能力，自然能青云直上。
　　后来书生跟小九成了亲，程普也娶了媳妇，大人却一直孑然一身。他不知道自己为什么要这么做，多年来也动过成家的念头，可每每有人给自己做媒时，他便总是会想起很久以前那个叫十八的姑娘来。
　　她说这世上容不下她，说这不是她的世界，说她没有喜欢过他。
　　越是真实便越伤人。
　　于是他总忍不住去想，那她喜欢的那个人是谁？那人在哪里？为什么不能保护她、帮助她？可转念一想，其实自己也没有保护得了十八。
　　什么才是正义呢？什么才是对的呢？十八身为受害者，却犯下数条命案，他们要依照国家的律法制裁十八，却将她逼死，到底对不对？
　　对。
　　不对。


第422章　第四十四碗汤（一）
　　第四十四碗汤（一）
　　其实生而卑微，原本安分，不值一提，便是被践踏成泥，零落而死，也是命苦，怨不得人。
　　所有的女子都是这样过来的。
　　这这样的世界里，被践踏着、歧视着、欺辱着。
　　婵娟随着乐声舞动身体，她现在是一个戏班子里的伶人，正在为即将到来的一场演出而练习。据说呀，那瑞王与瑞王妃情深爱笃，只可惜瑞王妃身子骨弱，调养多年，好不容易有了身孕，这可是件大喜事，自然要好好庆祝庆祝。于是请了全京城最有名的戏班子去王府给唱点喜庆的戏，好让王妃开心。
　　人们都说呀，瑞王对瑞王妃如此深情，真是叫人羡慕。一生一世一双人，多么好的誓言呀。
　　所以没有人记得，在这之前，还有另外一个瑞王妃。
　　那个叫姚江月的女人。
　　出身于书香世家，琴棋书画诗词歌赋样样精通，温柔婉约，善良优雅的千金小姐。自幼天资聪颖，是闻名天下的才女。一十六岁那年嫁入瑞王府，与瑞王相敬如宾，鹣鲽情深。谁知人有旦夕祸福，姚王妃没那个福气，竟然在十九岁有了身孕那年，不小心从楼梯上摔下来，小产时大出血，孩子和母亲都没能保住。
　　自那以后，瑞王伤心欲绝，直到五年后才重新娶妻，便是现在的瑞王妃。
　　也不是没有人提出怀疑，毕竟姚王妃那会儿可是好端端的，而且有流言传出，说是现在的瑞王妃早在姚王妃还在世的时候便跟瑞王好上了，是二人合伙害死了姚王妃——当然，这只是小道消息，道听途说，怎么能当真呢？
　　再说了，现在的瑞王妃可是姚王妃的亲妹妹，姚家现在都还跟瑞王府好着呢，若是姚王妃是被害死的，姚家怎么也不能这样忍气吞声吧？
　　不过话说回来，见过姚王妃的人都十分可惜，那样一个可人儿，温柔又有才华，怎么就生得平淡无奇呢？是真的平淡无奇，明明姚家出尽了美人，偏偏最有才华的一个却只能勉强称得上清秀，路人脸，说不上美，却也不算丑。
　　也因此才有人觉得俊美无俦的瑞王能看上第一任姚王妃，实在是件不可思议的事。像是现任姚王妃就不一样了嘛，这位可是姚家最美的女儿，号称京城第一美人，受无数贵族追捧，谁知最后被瑞王摘得了头筹。
　　婵娟一边跳舞一边听着戏班的人八卦，面纱下的嘴角勾起一抹淡淡的笑，眼中红光一闪而过。
　　再有才华又如何，世人尽皆以貌取人，哪里会在乎你善良与否，温柔与否。只要有一张美丽的脸，罪恶便能被容忍。
　　她舞动水袖张嘴咿咿呀呀唱了起来，婵娟是戏班子的顶梁柱，刚进来不久就被班主当成了头牌，嗓音是一等一的好，身段舞技更是没话说，只可惜从没有人看过她长什么样，好在台上浓墨重彩也不需要看脸，只知道她来了之后，他们的戏班子