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　　“大人，要不咱们还是回去吧，实在是太贵了，让公子请客，我实在是不安……”
　　“无妨。”她仰着小脸的样子像只毛茸茸的小兔子，大人差点举起手来想摸她的头，好在忍住了。为了掩饰，他轻咳一声，道：“你不必为子规担心，他出身书香世家，并不缺钱，只是不想考取功名离家出走而已，这一顿饭算不得什么，他的老婆本都已经攒够了。”
　　闻言，十八瞪大了眼睛：“真的吗？”
　　就连问话都是软软糯糯的，大人轻笑：“自然是真的，难道我还会哄你不成。”
　　十八低头含羞带怯地笑了。那边小九跟书生还在斗嘴，程普一边抛花生米到嘴里一边随口说了句：“你俩这样三天一小吵五天一大吵，干脆成亲得了，吵一辈子挺不错的。”
　　他就是这么随口一说，结果那两人瞬间都红了脸。十八好奇地看看这个又看看那个，奇怪他们怎么突然就不斗嘴了，然后朝大人一看，大人也是一脸我什么都懂但我不说的表情。十八想了想，真心实意赞叹道：“公子和小九实在是很相配，二位什么时候成亲？”
　　她并非痴傻，只是这两人之间的粉红连程普这样的大老粗都看得出来，就别提大人跟她了。十八本就心细，还一直奇怪书生跟小九互相喜欢，却为什么一见面就斗嘴呢。
　　两人闹了个大红脸，小九嘟哝道：“谁要嫁给这种酸腐书生啊……”长得又瘦，一副弱不禁风的样子，手无缚鸡之力的，以前程普还没跟大人的时候，他们仨里面就她有点武力值，路上遇到打劫的强盗，都得她上去保护。
　　书生哼了一声，头一扭说：“怎么说我也出身书香世家，这样粗鲁又血腥的女人不适合我。”
　　两人这一点倒是意外地配合，甩头冷哼，默契十足。
　　十八抿嘴一笑。
　　醉宾楼不愧是醉宾楼，各色菜品色香味俱全，为了避免浪费，当然主要是心疼自己花出去的银子，书生强迫自己和程普把所有没吃完的菜都塞进了肚子里，打道回府的时候站起来整个人都是打飘的，差点没上天。
　　出醉宾楼的时候十八走在中间，结果轮到她出门时，说来也巧了，恰好有人拐过来，直接撞上了她。她被撞得踉跄，整个人往后摔去，好在后头还有大人，双手一伸搂住她纤腰，将她扶稳后低声道：“小心。”
　　十八脸一红：“多谢大人。”
　　大人先是点了下头，而后眯眼：“白七。”
　　白七？
　　十八下意识地朝那人看去，只见那男子身着一身锦衣，长得倒也端正，只是眼睛里透着的算计与精明令人不舒服。此刻他正盯着十八看，十八跟大人离得最近，她想都没想就抓住了大人的衣袖，迅速躲到了大人身后。
　　大人身形高大，登时将十八挡住，白七看不着美人，才懒懒地双手一拱：“草民拜见大人。不知刚才那位姑娘是大人的什么人？”
　　小九冲过来啐了白七一口：“关你屁事，好狗不挡道听过没有？还不快点让开？”
　　白七也没反驳，退了一步让开，只是眼睛一直盯着十八。十八的双手轻轻颤抖，抓着大人的衣袖不敢松开。大人难得没在意男女之别，单手揽住她的肩，道：“莫怕。”
　　白七就站在原地，一路盯着他们，而后招手让一个手下过来：“去，给我查查，狗官身边的姑娘是什么身份。”啧啧，长成这副模样，若是将她捉来送给主子，主子想必重重有赏。
　　回到府里后，十八仍然有些害怕。她抓着小九的手不敢松开，偏偏这时候有尸体送来，需要小九验尸。小九万般无奈，只好拖大人来照看，于是大人坐在走廊上看书，十八则在窗前缝衣服。
　　两人安静无话。
　　三天后，天刚蒙蒙亮，房门就被猛烈敲响，传来书生的声音：“小九！小九！小九你醒了没有？小九！小九快起来！出事了！”
　　小九揉着眼睛爬起来，不满道：“知道了！”
　　然后看着也被吵醒的十八说：“没事儿，你继续睡，我去去就来。”说完，打着呵欠，找来衣服披上，心里觉得奇怪，今天怎么睡得这么沉？平日里这个时候她差不多也该醒了呀。
　　可能是昨天熬得比较晚吧。小九也没在意，反正这种情况以前也经常发生，她又打了个呵欠，眼里甚至泛出泪花，先用冷水洗了把脸，整个人立刻清醒了，然后去开门，程普站在房门口一脸凝重。小九不明所以：“怎么了？”
　　“白七死了！”
　　“什么？！”小九一惊。“白七死了？昨天不是还好好的吗？”
　　“别管那么多了，大人让你快去停尸房看看，尸刚送来。”程普压低了声音，“别让十八姑娘听到，她胆子小，免得吓到。”
　　小九点头：“咱们走。”
　　竟然连早饭都没吃，迅速赶到停尸房，就看见大人书生都站在尸体旁边，并对尸体进行了初步检查。见小九来了，书生道：“初步判断是利器刺中要害而亡，只是不知是何人能有这样的本事。”要知道白七可是练家子，而除了胸口的致命伤之外，他浑身上下没有丝毫抵御伤，这说明什么？说明白七根本没有还手的机会。
　　但是这可能吗？
　　小九仔细看了看伤口，又做了比对，皱眉道：“我一时也不知道这是什么东西造成的伤口，还需要再进一步才能知晓。”
　　大人点头道：“尸体交给你，子规，你同我来。“
　　“是。”
　　于是小九在停尸房验尸，大人则带着程普去了白七府中查探。
　　白七的尸体是早上被府中婢女发现的。白七这人有个癖好，就是喜欢熏香，尤其是喜欢女儿香，他手下的姑娘，但凡是他看上的，都要留在身边把玩一阵，待到玩腻了再送走。每天早晨他都命令婢女准点点燃熏香，然后根据熏香的味道来决定今天早上谁来伺候他。
　　结果今儿一早婢女刚进屋，还没来得及点香，便闻到了刺鼻的血腥味。定睛一看，白七穿着雪白单衣趴在地上，浑身是血。她登时吓得尖叫一声跑了出去，到这会儿，房内的布置还没有丝毫移动，一切都是案发前的模样。
　　原以为白七就是女子幼童拐卖案的幕后黑手，可谁知道，他们刚察觉到白七背后还有人，白七就这么不明不白的死了。前几日在醉宾楼见面，这人还好好的，可这才多久，人就死了，对此大人和书生都表示奇怪。
　　“肯定是幕后的人。”程普说。“只是不明白，他为何要现在才杀白七呢？若是想杀白七，早有无数次的机会，为何偏偏在昨天？”
　　大人思考道：“小九说死亡时间大概在子时，也就是说，白七死了有些时候了。我方才问过府里的婢女，白七每天晚上都要挑容色过人的姑娘伺候，然后第二日早上根据随机点燃的熏香的味道换姑娘，可目前看来，昨天晚上，他好像是一个人。”
　　看他的穿着打扮就知道了，单衣是崭新的，特意换上新单衣，又没像往日一样找姑娘，难道是为了等什么人？
　　书生掀开了床幔，扬声道：“大人来看！”
　　大人走过去，床上没有丝毫血迹，干干净净，被子都叠的十分整齐。不仅如此，整个房间都显得非常整洁，地上画着白七趴倒的人形图。大人走过去，对着人形图趴了下去。
　　“……白七当时坐在床上。”书生立刻说。“是什么人重要到让他坐在床上等？”
　　“或许……不是因为重要。”大人喃喃地说。他环顾了下这个房间。白七的房间和他整个人的品味一样，金碧辉煌，四处摆着些看起来价值连城的的装饰。
　　“大人的意思是……”
　　“我也不清楚。”大人摇摇头。“只是感觉。”
　　深更半夜，白七一个人坐在床上，穿着崭新的单衣，正襟危坐是为了什么？
　　勘查完现场后他们回县衙，小九也刚好做完尸检。没什么好说的，致命伤就是胸口那处，凶手下手十分利落，一击致命，白七甚至连呼喊求救的机会都没有。
　　“让我觉得奇怪的是，根据伤口情况，凶手当时的高度应该比白七低。”小九皱眉，把书生摁在椅子上坐下。“比如你是白七，我是凶手，那么我应该是这样的——”她跪在地上，做出拿着凶器刺杀的样子，比了比书生的胸口。“这太奇怪了，白七长得不矮，但他坐下来的时候，怎么还有人能比他矮呢？还是说凶器比较不一般？”
　　大人看着他们俩的模拟动作，半晌，突然道：“有没有一种可能，凶手是跪着的？”
　　“跪着？”
　　不过这么一来也就说得通了。可是跪……程普跟书生的表情都有点微妙，小九没看懂，好像这个问题只有男人懂，她看看这个又看看那个，“什、什么意思？”
　　男人们看了她一眼，没回答。小九炸毛了：“到底什么意思？！”
　　“你看。”书生叹口气，拿她比划。“假设我是白七，你是凶手，你现在跪在我面前，那么肯定不能是长兵器，因为长兵器的话，我会立刻发觉。而且我穿成这个样子在等你，说明我对你的到来非但不感到恐惧，甚至是欢迎的。”
　　大家都有过这种经历，家里要来客人了，便换上新衣服等待。
　　“你的意思是，来人是他认识的？”
　　“应该如此，而且是他不会防备的人。毕竟白七武功不错，一般人可不是他的对手。想要杀他，必须他放下防备。”书生迟疑起来。“而且这个姿势……”
　　小九不懂了：“这个姿势到底怎么了？！”
　　书生俊脸一红，弯腰在她耳边说了几句，小九立刻甩了他一巴掌：“臭流氓！”
　　书生可委屈了：“是你非要问我才说的。”怎么打他呢？
　　小九怒视他：“无耻！你们男人怎么都这么无耻！”
　　“喂喂，说话小心着点儿啊，我们男人怎么惹你了？”程普不满抗议。“目前为止这是最合理的推测，只有在这种时候白七才会放下戒心好吗？”
　　这样解释的话，的确是这个理，但是……小九脸仍然是红通通的：“那照你们这么说，凶手肯定不是个男人。”
　　“这是当然。”书生道，“白七喜欢漂亮姑娘，这一点我们都知道。”
　　小九白了他一眼。
　　大人仍然在思考，他仍然有些地方不解：“假设我们的假设是对的，那么这个女子是谁？是不是白七手下的姑娘？”
　　“他手下姑娘那么多，咱们怎么找啊？”程普翻了个白眼。“而且这种人死了也没什么好可惜的，他死了，不知多少姑娘孩子得救。”
　　“我问过管家跟婢女了，说是昨天晚上白七没有像往常一样找人进去伺候，甚至还早早沐浴更衣把门反锁，好像在等什么重要人物一样。”
　　“难道是幕后主使？！”小九眼一亮。
　　“若是幕后主使，倒也能说通为何要杀白七灭口。因为她知道迟早我们能查到她身上。”书生叹口气。“可若真是幕后主使，她给白七下跪的话，两个人之间的关系就完全颠倒了，在这个案子里，幕后主使应该是策划人，白七只不过是个喽啰，哪有主子跟喽啰下跪的道理？再说了，一个姑娘家……应该不至于是幕后之人。”


第418章　第四十三碗汤（五）
　　第四十三碗汤（五）
　　白七一死，他名下的酒楼妓院一时半会虽然还能维持运作，但群龙无首，离土崩瓦解的日子也不远了。
　　对于白七死亡那晚，到他房间的姑娘究竟是谁，大人展开了调查。只可惜将妓院里所有姑娘都盘查了一遍也没有结论，每个人都有不在场证明，最后，只好定论为妓院外的女子。
　　但问题就更大了，这世上女子那么多，要怎么去找到一个神秘女子？白府的下人也都一一盘问过，可谁都讲不清那天晚上白七到底在等谁。
　　拐卖人口一案，随着白七的死而暂时落上帷幕。
　　原以为白七死后，他的产业会随之消弭，可令人惊奇的事情发生了，虽然白七已死的消息传遍了整个县城，但妓院也好酒楼也好，没有受到任何影响，甚至生意愈发红火起来。
　　白七无父无母，无妻无子，堂堂白府老爷死了，竟然没有对这些产业产生丝毫影响，这不得不说是件非常神奇的事情。可换个角度看，就可以得出一个结论：有没有白七，这些生意都照做。也就是说，白七不过是明面上的负责人，实际背后的主子并不是他。
　　那么是谁这么多年来一直在支持着白七，让他把生意做的这么大？是谁在大人眼看就要查到真凶的时候横插一脚，将所有证据毁灭，甚至把证人都解决了？事到如今，大人都尚未找到当初愿意作证的那个姑娘。
　　人是死了，他们都知道，但尸体在哪里却无人知晓。当初以为是白七所为，他带着人去乱坟岗不知翻了多久，最后仍是空手而归。
　　对方的势力大的惊人，并且非常了解他们，与此相反，他们却对幕后主使一头雾水，别说是将对方问罪了，就连对方是谁，叫什么名字都不知道。
　　随着白七的死，这件案子逐渐沉寂下来，但大人也好，书生也罢，谁都没有放弃，因为仍旧有姑娘孩子被拐卖的事情发生。也就证明，这件事背后的真正主谋，仍然没有停止他唯利是图的脚步。
　　一大早，大人在批阅公文，书生坐在一旁读书，程普在院子里打拳。他把上衣都脱了，赤膊上阵，结实的肌肉在阳光下浸染着汗水，闪着古铜色的光芒。书生怕热，躲在屋里时不时地对外头的程普报以无语的眼神，真不懂这人到底为何喜欢这种流汗的东西，像他，身上觉得黏糊糊的能难受死。
　　这时程普突然停下了练拳，探头笑着打招呼：“小九早，十八姑娘早！”
　　小九啧啧两声：“好身手啊。”
　　十八也微笑看着，她现在不是特别怕他们三个，但对于别的男子，见了还是要躲。好在小九不用验尸的时候都陪着她，所以十八已经很少再露出那种惊恐的神色。
　　程普大力拍拍自己胸膛：“那可不，你来试试，哥这肌肉可不是吹。”
　　小九跃跃欲试，瞧着那两块漂亮的胸肌都手痒，结果刚朝前蹦了两步，还没来得及拍呢，就听见书生阴阳怪气地道：“这青天白日的，好好一姑娘家，还是个黄花大闺女，朝着个青年男子身上蹦，还要去摸人家的胸肌，真是林子大了，什么鸟儿都有哇。”说完叹口气，看向手捧新衣的十八。“有像十八这样温婉恬静的姑娘，也有像……诶，十八你做什么？”
　　十八听他这样说小九，竟然也靠近了程普，然后红着脸敲了敲程普的胸膛，抿着嘴看向书生。她性格腼腆极少说话，但这无声的抗议已经告诉了众人自己是什么意思了。
　　小九感动不已：“十八你对我真好！”
　　“能不好么。”书生嘀咕一句。“净给你缝新衣服梳头做好吃的了，咱们可没这福气享受。”
　　嘴上虽然这么说，看着小九的眼神却很温柔，自打十八来了之后，他们四人的生活水平是直线上升。本来每天都得自己买菜做饭，偏偏会做饭的只有程普一个。程普这家伙，厨艺跟他的外表没什么区别，大大咧咧没有追求。做的饭能吃就行，基本上顿顿大杂烩，什么食材都往锅里丢，那味道……不能说难吃，但也好吃不到哪里去。
　　早就想雇个厨子了，可惜大家俸禄都不多……所以能省则省。枉小九一个姑娘家，煮个饭差点儿把厨房给烧着。
　　可十八来了之后就不一样啦！虽然她很少说话，总是安静地坐在一边看着他们斗嘴打闹，但只要她坐在那儿，就有种说不出的美好感觉。更别提如今突飞猛进的菜色，即使因为俸禄问题很少见肉，十八也能凭那双鬼斧神工的手做出好吃的饭菜来。
　　但他们都没小九受益多。十八没来之前，小九那是什么造型，天天几件粗布衣服来回换，头发一根绳子系起来，一点女人味儿都没有，打扮的老气横秋。有了十八后，小九的发型基本上是一天一变，每天都不重样，还十分可爱。虽然没什么值钱的首饰，但就是简简单单的珠花银钗，也赏心悦目。
　　更别提那些新衣服了。县衙库房里有些布一直没人用，反正就小九一个女人，而这女人偏偏不会做饭也不会女红。
　　小九对书生做了个鬼脸：“你这是羡慕了，瞧，十八这不就给你们送衣服来了么？”
　　程普一听，顿时不打拳了，直接走到院子的水井边上，打了桶水从头淋下去，然后大狗一样猛甩头，水珠四溅。
　　至于十八，人早捧着衣服进屋了。
　　早在听到十八来的时候大人就放下了朱砂笔，其实除了白七之外，县衙大多数时候都是清闲的，如今的问题无非就是如何提高百姓的生活水平，这里离京城很远，因此并不发达，山清水秀是真，愚昧落后也是真。
　　每天都是些鸡毛蒜皮的小事儿，隔壁张三偷了李四家下蛋的老母鸡，王五趁着陈麻子出门跑到他家里调戏人家小媳妇，钱大柱子家丢了下崽儿的老母猪，孙铁蛋跟赵老根家争那几亩地之间用来灌溉的小河…