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产。
　　
　　是的，就是这个时候，盗贼公会五年一度的等级考试日程又开始了！
　　
　　对非专业偷窃人士来说是“该死”的日子，而对那些盗贼公会的大大小小以精进这项专利技术为终生奋斗目标的新贼老贼们，则是咧大了嘴为自己和公会创收的辉煌时刻。
　　
　　盗贼公会作为职业公会，是不被法定体系所承认、却流传历史非常悠久的一个古老的公会。不像比如说剑士公会、魔法师公会这样的大型正规公会有政府直接下发的拨款和大批贵族们的公开奉养，他们必须在大部分时候通过自给自足来维持全国范围内公会网络的运营。
　　
　　订在春季的等级考试对盗贼公会就是一个极佳的敛财机会。
　　对于各等级的大小贼们，要想获得职称级别上的认可，就必须完成从“请偷盗金、银、铜币各XXX枚，累积数次有效”到“请偷盗土系六级特等魔晶一颗”……这样危险和技巧程度要求不一的任务。
　　甚至还有“请偷盗XXX府里小公子白色袜套一个（未洗过）”、“请偷盗XXX巷XXX号宅女主人养小白脸用的私房钱”……这样客户们在公会悬赏发布了N久但始终无人完成的奇奇怪怪的库存特别任务。
　　
　　对于愤怒的失主来说，低于五个银币公会是不予退还的，只能自任倒霉了。而多于五个银币，则可以通过执行偷盗任务的盗贼在得手时暗暗留下的编号到公会提出申请，缴纳一定比例金额的手续费后方可赎回。
　　这是盗贼公会流传了上万年的传统考核方式，即使是城市治安官们也被这将持续十天左右的混乱情况搞得焦头烂额——盗贼公会并不是什么地下组织，她们正常向国库缴纳税费。而且俗话说有千日做贼没有千日防贼，毕竟谁也不希望因为硬性禁止人家的职业传承而得罪了这一窝精力充沛且手艺精湛的特殊人群。
　　
　　“嘿啊痛痛痛痛痛痛！——”
　　当然，以上必须忍气吞声自认倒霉的情况，是发生在实力对比失主更弱的前提下。但如果目标太硬点子扎手……
　　
　　“痛啊痛啊说了痛痛痛啊！——我把钱袋还给你还不行吗？放手啊！我的胳臂要掉啦——”
　　任何情况下，一个足够谨慎的盗贼都不会在光天化日下直接与一个剑士硬碰硬。更何况一个只需要完成偷窃钱币作为考核目标的初级毛贼对上一位甚至仅用单手就能将她制服的高级剑士？
　　
　　“……这是违规操作！告诉我你的名字！哼哼，等着瞧吧，我会让它在我们公会备案！伟大的盗贼之神会保佑你以后永无宁日！”
　　看起来只有十几岁的小毛贼转过头来对扭住她胳膊的剑士呲牙咧嘴地大叫，蹦跶蹦跶起下想要挣脱反而手臂更痛了之后稍微消停下来。只是狠狠瞪着那个高瘦剑士，腹诽着自己居然看走眼了，这个小白脸似的身材单薄的女人没想到居然这么厉害。
　　
　　这个长着一头虽说是灰色但奇怪地很有光泽的波浪卷发的年轻女人，单手微一用力便轻巧地改抓起后领让那不及自己胸口高的小贼双脚离地在空中乱扑腾，她好笑地抬起单边眉毛：
　　“……据我所知，盗贼公会内部管理条例共二十一万三千五百八十二条，失主因自卫进行单方体罚并不在备案条款以内——还是你这个新手根本没记熟这些规定？”
　　
　　剑士雪白的牙齿瞬间在阳光下闪出一道耀眼的晶亮：
　　“鉴于你毫无廉耻地将手伸进一位男士的外袍之下——把你的编号报出来吧，我跟你回公会问问伟大的盗贼之神什么时候将自己的公会准则定位为流氓和色狼都可以随便加入了？”
　　
　　本来就只敢专拣软柿子捏才去偷男用钱袋的小贼顶着两只色泽浑厚形状饱满的黑眼圈，眼含着热泪跑远了。
　　
　　马车车轮声在长石铺成的街道上响起，已经28岁的希尔唯·哈莫里少爷掀起窗帘看到的正是这一幕。
　　
　　背对着马车前来方向站在路边的女人长身玉立，肌肉匀称，手脚修长，整体线条如一个清秀的男人般娟丽文雅。她的剑士服全部需要特别订作——武者所穿的制式紧身衣和软铠对于像她这么高的个子又这么纤细的身材来说就像一个大布袋。任何一个分支的武者，即使是箭手都会因为身上鼓起的肌肉块儿而穿不进去她身上这么贴身剪裁的衣物。
　　从身形上看，她更像是一个清修的法师而非武士。
　　
　　铎兰·瑞伯登·斯考尔，这位26岁已经在半年前考取了高级剑士资格的出色武者，长年无一日懈怠地刻苦习武却仍是皮肤白皙温润如玉。听到马车声的灰发剑士回头向着这边微笑着走近，长长的睫毛在她的下眼睑处投下两道淡淡的阴影。
　　希尔唯·哈莫里少爷突然觉得这春天的风吹得令人感到有些燥热。
　　
　　“……那个小贼呢？让她跑了？”莫名地有些烦闷的希尔唯起身打算下马车走走，却立刻被递过来的钱袋挡住了。
　　“别下来，小心又被盯上。”低回的女声有着淡淡的磁性在耳边响起，铎兰笑笑说，“那还是个孩子，教训一下就算了吧，‘好希尔’——”
　　
　　“够了！不准学瑟恩那个家伙那样叫我！”一声不大不小的怒斥让两个人同时呆了呆。希尔唯隐在车厢阴影中的脸迅速涨红，无声地张了张口却发不出声音来。
　　
　　“抱歉，是我失礼了。”把一位男士置于尴尬的境地显然不应该是一位出身高贵有修养的奥菲兰女人所为，铎兰立即开口首先道歉，温润平和的语调令还感到有些不知所措的希尔唯稍稍安心地沉默了下来。
　　他也不知道怎么会这么粗鲁无礼地对刚刚帮助了自己的青年剑士发脾气，可能是因为这几日身体一直不舒服，但无缘无故发火也不是一位总是以谨言慎行的贵族规范严格要求自己的青年男子的正常行为，希尔唯又开始对自己的不能自控感到非常羞愧和恼火。
　　
　　像是察觉了气氛有一瞬间的凝固，铎兰开口问道：
　　“瑟恩大概已经完成了对希洛大神伺的拜访，我们还是去附近等她，好吗？”将希尔唯的无声理解为默认，她吩咐侍从将马车往来时路调头回去。“那么——”
　　
　　“……到那边还有些路程，请您上车。”哈莫里少爷有些沙哑的嗓音打断了她接下来的话。
　　青年剑士耸肩，没有异议地登上马车，优雅落座在男人的对面。
　　
　　马车在青白色长石铺就的街道上平缓前行，铎兰将眼光落在车窗外比平日里更加稀少的行人，平和随意地打破沉闷：
　　“这次的治疗效果如何？本恩伯爵大人的身体好些了吗？”
　　
　　“比起前些日子……是略微有些起色了。”提起最最关心的外祖母大人，希尔唯马上抛却了先前的不自在，陷入了近些天来一直挥之不去的牵肠挂肚。
　　本恩家族自传承上体质是一贯的偏弱，无论女性或是男性。想到天生病弱的父亲拼着命诞下他这唯一的儿子就去世了，而瑟恩的父亲身体也在长期的小心调养。外祖母年纪已经不小，他一直怕……
　　
　　铎兰看着低下头默默想着心事的年轻男人，并不想再多说什么无用的安慰话语。
　　这些年来她也曾应方思小姐的邀请去本恩伯爵府上游玩过几次，对本恩伯爵的印象就是一位慈祥也不失威严的老妇人。这位世袭爵位的伯爵夫人并不具有任何的魔法天赋，后天上也没有如自己的外祖母斯考尔子爵那样走上对肉体的武者修炼之路。大概是碍于本身体质的原因吧，二百岁出头的年纪已经满头白发了。光系魔法的治疗作用虽强大，但也并不包括能让人脱胎换骨、起死回生这些逆天的神奇功效。
　　最近那位老伯爵的身体大概是越发的不好了。看着对面希尔唯脸上显而易见的憔悴与苍白，铎兰轻叹口气，这个父母双亡后从小就在外祖母身边长大的男孩儿现在是经常性担忧得夜不能寐了吧。
　　
　　在希尔唯不知不觉中马车已经在沃图里神庙附近的闹市路口停下，刚刚他就是在这里站着等瑟恩去希洛神伺家里致谢的一小会儿被盗走了身上的钱袋。
　　
　　年轻的剑士对他微微颔首后走下马车，对已经看到她而向这里快步走来的瑟恩·卡梅伦·方思挥手，走离马车几步到稍远些的地方止步。
　　
　　“好了，将你的希尔表弟完好无缺地交还，任务完成。”
　　铎兰对走到近前的瑟恩点头笑道。
　　
　　站在剑士面前的水系中级魔法师依旧顶着满头海蓝色小小的自然卷，个子只到铎兰的肩膀，依旧是那么娇小，她正要开口说话，就被她的剑士好友脸上一闪而过的一丝罕见的不自在镇住了。
　　这个一向好像天崩地裂都不会皱一下眉头的年轻剑士拉住瑟恩的胳膊肘又向离马车更远的地方走了几步，背对着那个方向从尾戒中拿出一样东西递给这个矮个子的女士。
　　“这是什么？”法师好奇地左右翻看，“腰带吗？可为什么这么宽？……漂亮倒是挺漂亮。”
　　剑士轻抚额头，开始觉得这也许是一个有些冲动也不那么恰当的礼物，但既然都拿出来了——
　　
　　“一会儿你拿给希尔，就说是你买来的，让他束在中衣里面。”抬手制止瑟恩的追问：
　　“别问那么多，这是男人用的东西，我买来要送给父亲的。”
　　
　　看到水系法师依旧满头问号傻傻地看着自己，年轻的剑士握拳到嘴边咳了咳：
　　“他这几天是不是不太舒服？告诉他束上这个会舒服一些。”
　　
　　这个孩子因为担忧外祖母大概也不太注意自己的身体，那条护腰里面填注了特定种类的草药，能宁神镇痛，衬套内部有晶丝暗纹的光系法阵，也有持续发暖的效果。
　　现在在那个男孩儿身边的家人也只有老小两个女人，不知道有人替他考虑这些没有……铎兰感叹自己这灵魂上了年纪的操心命。
　　这个东西本来是她亲手做来给父亲的，对奥菲兰成年男人的那几天……应该会有不错的帮助。
　　
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　　摆脱了尴尬情绪回到宿舍的青年剑士，发现自己的宠物食客加储备配剑懒懒散散地在地板上摊成一坨恹恹地趴着，见自己进来连头也不抬一下，不由得冒出满头黑线。
　　
　　她走上前去，蹲在那一坨旁边，伸出一个指头推推它：
　　“卡提洛斯？我的小卡卡，你怎么了？”
　　它最近已经长到有一个半巴掌宽，一人长，好像又要开始褪皮，成天懒洋洋的。
　　
　　“不知道啊……反正最近不知道什么时候就会心情不好……啊！想反抗啊！”
　　
　　她微微皱眉：
　　“……真是的，你要反抗什么啊？”一条蛇，或，一把剑也会有荷尔蒙涌动的青春期吗？
　　“有什么不满吗？不满的话讲出来吧，尽量满足你！”
　　
　　果然每天她上课的时候把它留在宿舍感到孤单了吗？
　　“要不然每天晚上自己出去走一走？我给你施个法术让别人看不见你……”
　　“不要！谁愿意在身上涂满了奶油或者果酱之类的食物去出门啊，好烦！”
　　
　　“不想要独处的空间吗？”
　　“……你不爱我了！”
　　
　　也许这孩子还是缺少沟通，好吧：“我们来聊一聊，”
　　“那个，我说小卡卡，你能不能告诉我，你到底是什么性别？雌的？雄的？”
　　
　　“……我不要说，妈妈你真是太讨厌了！”
　　“……”
　　
　　“啊！这个悲惨无趣的世界！”
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　不知为啥上一章留言少了那么多……
　　
　　黑眼圈毛贼握着拳头跑过来大吼：都留言！否则我就代替伟大的盗贼之神去保佑你哦~~~~~~~




☆、行省公学之十六：榜首之战

　　
　　艾利·库伯心情复杂地在远处偷偷看着朝阳下在训练场上挥剑的年轻武士。
　　
　　初春时分冰凉的大雾正在慢慢散去，在半湿的灰发上留下一层薄薄的水珠，长时间的高强度运动让武士服下的皮肤蒸腾起了暖暖的热气，身材纤细高挑的剑士周身就像笼罩着朦胧的细碎晶沙一样，银光闪耀。
　　
　　她们作为同样是剑士第三班的学生一块儿呆了整整九年。本来还因为是偏僻小村里来的落魄贵族女儿而遭到其他人的轻视，而这个不起眼的灰发少女用极为出色的天赋和比别人多十倍、百倍的刻苦练习，证明了她甚至比一些沃图里最有权势和资产的大贵族继承人们，更加像个天生的贵族。
　　不仅仅是在极为罕见的25岁就考取了高级剑士资格，而且甚至已经初步领悟了家族斗气！
　　尽管也许是限于在本地并没有家族的财势扶持，她并没有像莫瑞里那样的家伙前呼后拥地走到哪里都带满了跟班，这个斯考尔家唯一的继承人好像对任何人都透出一种平淡的距离感，但作为沃图里贵族排名前几位尊贵身份的、本恩伯爵府里的表姐弟却获得了她珍贵的友谊。
　　
　　这……就是贵族么？就因为是贵族么？
　　
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　　铎兰结束每天固定的晨练，慢跑回宿舍冲澡。
　　她知道差不多几天就会有人在远处偷偷看着自己，也知道那个人是扎着冲天辫扫把头的艾利·库伯，那个长得快赶上大地之熊的壮硕身躯却小心翼翼地将身体扭曲成一个奇怪的角度躲在树后面的可笑家伙。
　　
　　也许是因为她一直以一种长辈的心情去看这些身边的孩子们，从一年级下学期开学时就开始与自己保持着表面上不远不近，背地里却神神秘秘时不时偷窥的库伯小姐，铎兰可以充分理解她那微秒的“水果篮子”式的自卑感和有些可爱的傲气。
　　
　　“啊，你们都是水果，偏偏我是饭团！……可是你们谁也别想瞧不起我，因为你们才都是些可笑的家伙！”……
　　
　　就这样，扫把头小姐经常性地挑衅那些喜欢用鼻孔看人的贵族少女们，尤其是莫瑞里家族里同样也是备受宠爱的幺女，风系的蕾拉·伊诺·莫瑞理。
　　
　　这几年在两家大人的介入下，冲突程度和频率有所降低。
　　库伯家族的族长显然对于让自己的小女儿通过向大贵族效忠入伍争取获得加入贵族身份的意愿相当执着，而莫瑞里家族也觉得如果有百分之一的可能性得到一个库伯作为家臣进而让自己的资产有所增加，也是不错的选择。
　　不知道以后会怎么样，但可惜，如果艾利·库伯一直可以照现在这样能够一直保持直白与天真的傲气和对所谓贵族头衔的不屑，那么，两家大人的希望永远不可能达成。
　　
　　铎兰大概可以猜到在一年级下学期再次见面时扫把头小姐改变态度的原因，但并不会因此感觉生气或失落，反而感到她做为一个真正的孩子那种别扭的可爱。
　　如果她有一点点功利或是野心，那她可以轻易的将这样一个单纯热血的家伙收为己用。然而，此生中未来生活的每一天哪拍一分一秒她都不愿意浪费在利用或是勾心斗角这种事上。所以，她也没有意愿去调｜教那个孩子，有的人愿意靠过来就靠过来了，如果能感受到对方单纯的善意，那么她就会回报以真诚的友情。反之，对于利益驱使下的试探和考验，嫌麻烦的她会主动避开。
　　
　　铎兰已经26岁，还有不到四年的时间就会面临成年时的就业或深造压力，而已经考取过高级资格的学生，在不在公学待到成年其实都没有太大意义。
　　从公学出来的贵族子弟，无论魔法或是武学部出身，最好的前途当然就是去帝都的皇家学院进修，接触未来的高层人员，先积累关系网和人脉再作深层次的图谋。然而，这一条路需要家族财势的支持，并不是那么容易的，尤其是需要学校和一位省级行政官员的共两封推荐信才有最基本的入学资格。
　　另外的选择就是回去接受家族培养以继承家业，或是进入地方上的守备营成为一名军官。当然，从军也是需要打通一定的关系并接受考核才能实现，而且参军的前提是要已满30岁，也就是成年后。
　　
　　如果按照斯考尔子爵的想法，亲爱的外祖母大人显然是希望自己的继承人走上从军一途，用作为一个贵族军官的身份在战斗中为家族获得荣耀。她其实并没有太大的野心，送外孙女去帝都可能是她非常向往却也明知道无力去达成的愿望，她对继承人的最高要求也就是能留在沃图里的守备营里成为一名出色的军官而已。
　　格林老爷对她表达的愿望也是如此——铎兰想，也许父亲其实更愿意让她回到村里当个预备神甫——就好像真的有家族事业可以让她继承似的……当然，如果每个月到时间给村民们分发辟邪圣水也算的话。
　　
　　进