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　　“狐狸的长相，狗的操守。”樊图远大笑，继而发现自己的衣衫下摆也被咬上了。
　　正当屋内两人一兽玩成一团，门廊响起规律的脚步声，笑声顿止，樊图远坐回外厅，兰宁旋身抓住幻宝摁在怀里，它似乎也感受到气氛的变化，不再乱动。
　　雪辰隔着门福了福，道：“将军，五殿下来访。”
　　云霆？他来做什么？
　　“请他稍候，我这便来。”
　　“是。”
　　身影如来时般远去，兰宁起身把幻宝扔给樊图远，坐到妆台前，鬓边各夹一支红宝石花钿，拢起未绾的青丝，如瀑如洗。
　　“怎么不推了去？”樊图远扯开扒在他肩上的幻宝，转眼又是一个牙印。
　　“推了他，反倒惹人怀疑，不如出去一见，或许今后来的人还会少些。”兰宁心知肚明，她已经卷入了一个巨大的漩涡，顺势而行方可脱身，熬过这段时间，回天都就有办法了。
　　“五殿下向来深藏不露，不是易处之人，千万提防着他。”
　　经他这么一提醒，兰宁忽然想起来，昨天问岳梦鸢要了几颗闭息丸，防的就是今天这种情况。她抽开铜镜下隐秘的木方盒，里面装着四五粒指甲盖大小的药丸，裹着红衣，鲜艳如血。
　　她随口吞了一粒，药效凶猛，下肚即现，胸中窒闷猛地袭来，她连忙扶住妆台，差点没站住。
　　樊图远吓了一跳，几个大跨步上来扶住她，“怎么了这是？”
　　“没事，闭息丸而已。”兰宁喘了几口气，慢慢适应着沉滞的四肢，直起身子走到梨花木架前，取下一件深褐色的麑裘披在身上。
　　“这种短时间封闭经脉的药吃多了就会变成这狐狸一样。”樊图远看她连撩出发丝都吃力，索性帮她弄好，语气虽恶劣，手间却轻柔无比，丝毫没有弄痛她。
　　兰宁弯着唇角摸了摸幻宝的头，轻飘地说：“我去了。”
　　打开雕花红木门，寒风蓦地灌进来，几片雪花覆在脸上冰凉冰凉，一道丽影顶着风霜投入了九转回廊，几经曲折，不见了踪影。
　　从偏殿到中厅不过几步路，她足足走了一盏茶的时间，三千青丝吹乱落在肩头，玉容冻得雪白，墨色瞳眸隐隐发亮，甫一进门，便对上了云霆的目光。
　　心有猛虎，欲嗅蔷薇。
　　这念头只是一瞬，快得来不及捕捉，便沉入沧海般幽深的眸子里去了。
　　雪辰上前替她解下麑裘，湖蓝色的烟纱曳地长裙裹着纤细的娇躯，远远看去，如弱柳扶风，不知事的见了，倒以为是哪家的病千金了。
　　“微臣参见五殿下，殿下金安。”
　　她俯身行礼，不知是有意还是无意，云霆隔了一会儿才叫她起身，因着药力，眼前阵阵发黑，她望向前方，看不清分毫。
　　“赐座。”
　　“谢殿下。”她复施礼，行至主位右下方坐下。
　　“本宫奉皇命调查黑衣刺客一事，有些不明之处想要询问下将军，如若打扰了将军养病，万勿见怪。”
　　同样都是谦和有礼，云霁稍显柔和，云霆就透着明显的冷漠与疏离。
　　怎么不自觉地拿云霁来比较？她迅速敛下思绪，道：“协助调查是微臣分内之事，必知无不言，言无不尽。”
　　“很好。”云霆修长的指节有力地敲击着扶手，象是在谈论天气，“将军可知袭击你们的是不同的人？”
　　她悚然抬眸，掩不住震惊，道：“殿下如何得知？”
　　“谷中那批刺客的尸体已经运送出来了，并没有清秋阁的印记。”云霆锐视着她，语速轻缓得不可思议，“将军可知，那是何人？”
　　兰宁暗暗回想着，那天刺客只是缠住她，两次试图进洞都被她阻止了，而且武功较之前的弱了不少，种种迹象看来，目标象是云霁而不是她。
　　这么说来，可能真是两拨人，至于是谁，左右离不了这朝廷。
　　兰宁回视他，不动声色地答道：“回殿下，微臣的确感觉到刺客武功有所差异，但因为匆忙离谷，没来得及仔细检查，是以不知其身份。”
　　“清秋阁这个组织，你知道多少？”
　　他这样问是何意？莫非查到了什么？
　　丝丝探究藏在冷淡的面容下，穿透单薄的衣裳，窥视着她的内心深处，她警觉起来，话里话外滴水不漏，“回殿下，微臣曾听三殿下提过，此组织行事诡谲身份神秘，已沉匿了许多年，如今突然出现，不知为何。”
　　云霆不语，淡然凝视，像一个黑洞不断地吸引着她，久到她心中似有千只蚂蚁在爬，面上仍要维持镇静。
　　他忽然收回目光，少了些凌厉逼人的气势，话锋一转，道：“将军殿里这宫女，怎的十分眼熟？”
　　兰宁还未开口，雪辰已主动上前一步，答道：“奴婢是奉三殿下之命前来伺候将军的。”
　　话从她口里出来，愈发显得此举暧昧，兰宁垂着眸子，半边脸投在阴影里，看不出是什么表情。
　　云霆仿若未闻，端起茶撇了撇浮沫，看也未看她一眼，道：“将军为何不说话？可是伤痛复发？”
　　雪辰一僵，自知失礼，悻悻然俯身退下了。
　　“谢殿下关心，微臣……”胸口再度一窒，打断了未出口的话，娇容霎时雪白。
　　“将军无须逞强，来人，去请徐御医。”云霆挥挥手，门口的侍卫立刻小跑着出去了。
　　他眼角眉梢都写着关心，暖意却未到达眼底，兰宁心中冷笑，兜这么大圈子，御医都备好了，看来今天是非查她不可了，难不成还怀疑她与刺客勾结想害云霁？
　　“微臣……谢殿下厚爱。”
　　御医来的很快，额角渗着薄汗，想必是一路小跑，只是前面那一袭月白长袍，玉树清风负手而来的又是谁？
　　“将军这好生热闹啊。”
　　这是演的哪一出？
　　兰宁只觉憋着一股浊气在胸间来回游荡，双腿无意识地弯了弯，“微臣参见三殿下。”
　　云霆未起身，远远看着云霁，道：“三哥也来探望兰将军？”
　　“宫中巧遇徐御医，听闻将军病情有变，就一同来了。”说着，眸光投向御医，略微沉了沉，
　　“将军于本宫有救命之恩，徐御医，可要瞧仔细了。”
　　徐御医霎时满头大汗，连声称是，云霆狭长的凤眸轻轻一扫，他立刻放下药箱，走近道：“兰将军，请让下官为您把脉。”
　　兰宁颔首，掀开水袖，露出一截玉腕，道：“有劳徐御医。”
　　趁着御医诊病，云霁轻撩下摆，转身坐在了云霆边上，抬眸看见满脸喜悦的雪辰，亭亭托盘而来。
　　“雪辰见过殿下。”她福了福，放下琉璃盏，然后侧身立在一边，双眼期待地瞄着他。
　　云霁充耳不闻，目清空明，专注地拂着茶盏，心思沉甸甸地落在右下方的人影上。
　　徐御医一张老脸越皱越紧，看向兰宁的眼神中多了怜悯，兰宁知是闭息丸起了作用，娥眉浅拧，水眸盈盈欲滴，故作愁道：“徐御医，我是不是……”
　　这般欲言又止听得御医心中大恸，连忙安抚道：“将军切莫灰心，虽然内伤不轻，但多加调养，仍可恢复以往精气。”
　　“那便麻烦徐御医了。”
　　兰宁又要起身施礼，被徐御医堪堪拦下，他回头看向主位上的两位殿下，目含请示。只听一声闷响，云霆搁下了温热的茶盏，徐徐道：“御医这就去开药罢。”
　　“是，殿下，下官先告退了。”徐御医鞠躬，提起药箱倒退出去了。
　　“既然将军身体不适，本宫改日再来，将军如想起任何有关刺客之事，尽快上禀。”云霆轻振袖袍，起身朝云霁略一点头，准备离去。
　　还要再来？
　　兰宁敛眉，忍不住撇撇嘴，道：“微臣恭送五殿下。”
　　谁知云霆突然偏过头，眼角似棱掠过她的侧脸，也不知看没看到，暗暗惊了她一跳，立时肃正了表情。好在他没说什么，玄色身影踱步而去，漫天风雪之中，逐渐消匿成一个黑点。
　　送走一尊大神，座上还有一尊。
　　兰宁实在是没精神应付他，抚着又闷又涩的胸口坐回下方的位子，缓缓调整呼吸。忽然，手臂燥热蔓延，被人牢牢钳住。
　　“又受伤了？”云霁迫切地在她眸中搜寻着答案。
　　她盯着那只手，由下至上，慢慢移到他的脸，神色清白，“殿下不是让我装病吗？”
　　他微愣，无奈地松开手扶着额头，只觉自己一番心思砸在了棉花上，弹都弹不起来，“怎么骗过徐御医的？”
　　她十分干脆地答：“吃了闭脉的药。”
　　“明天别再吃。”气氛蓦然冷下来，谦谦君子神色如常，只是眼底少了一丝暖意，多了几分她看不懂的东西。
　　她直视他漆黑的眸心，不惧漠色，淡淡道：“那殿下连夜烧了太医院吧。”
　　疏冷骤散，犹如破冰之湖，这半讽半取笑的娇音让他再也绷不住脸，长吐一口气道：“博卿一笑耳，何须烽火点诸侯？”
　　玉颜白中染红，她冷哼道：“愿闻其详。”
　　他勾起唇角卖了个关子，“日后便知。”
　　这一来二往，尽数落入了某人眼中，捏着帕子的手指越攥越紧，泛起惊人的苍白。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第二十二章

　　
　　翌日。
　　兰宁发现自己着实低估了官场上众人的欲望，短短一夜，她“救”了云霁的事已经传遍碧落宫，大官小吏，不管是想靠近党派或者纯粹套近乎拍马屁的，都在明里暗里地示好。
　　竹曦宫的早晨刚刚开始，便迎来了第一个客人。
　　“不见。”
　　难得放晴，兰宁搬了张摇椅放在走廊的屋檐下，在书架随手抽了册话本，刚坐下看了两眼，雪辰便来报，礼部主事胡氏来访。她二话不说拒绝见客，厌钝之余不禁奇怪，此次祭天来的全是高官贵人，这六品主事如何会在？
　　“谁又招惹你了？”樊图远踱着方步走来，老远就瞅见她一脸冷色。
　　“樊爷。”雪辰又搬来一张座椅，道：“是礼部主事来访。”
　　“哦，我倒是听说因为祭礼繁重，礼部大小官员都带上了，主事出现在这也不出奇，只是来找你做什么？”
　　“我哪知道。”兰宁翻着话本随意道。
　　一旁的雪辰欲言又止，似知晓些什么，见状，樊图远对她道：“有话但说无妨。”
　　雪辰点点头，道出一件陈年旧事：“胡主事的儿子曾经在酒楼闹事，恰好被三殿下撞见，还不知死活地企图袭击三殿下，现在仍被关在京畿大牢，而胡主事也因为教子不严，从员外郎降至主事。”
　　“原来如此，怪不得她大清早就巴巴地上门来呢。”军士向来对这些纨绔子弟不感冒，樊图远笑容中多了一丝不屑。
　　兰宁淡淡道：“慈母多败儿，打发她走。”
　　话音刚落，拱形石门外突然传来声嘶力竭的叫喊，伴着衣物摩擦和拖拽的声响。
　　“兰将军！求您见见下官！您也是女人，恳请您体谅体谅下官的心情！”
　　雪辰一惊，连忙请罪道：“将军息怒，奴婢这就赶她走。”说罢扭身就要出去，却被兰宁抬手阻止。
　　“让她进来。”兰宁似笑非笑地道，“我看看她想说什么。”
　　“是。”
　　不一会儿，雪辰就带着胡主事进来了，她发衫凌乱，想必跟侍卫拉扯了很久，并不年轻的脸上涂着厚厚的妆，微红的眼睛饱含世俗精明，举手投足间，一看就是在宫中摸爬滚打多年的人。
　　“想为令公子求情？”兰宁眼都没抬，开门见山地问。
　　胡主事愣了愣，腹稿里的长篇铺垫一下子都成了废话，好像还没入戏便被人生生掐断了戏份，一时竟不知从哪开口，只好磕巴地答道：“是……是的。”
　　兰宁慢悠悠地吊着她，道：“倒无不可，只是我有一要求。”
　　胡主事大喜，暗想堂堂云麾将军也不过如此，庙堂之上，哪个逃得过钱财的诱惑？于是她奉上手中的锦盒，道：“小小敬意，还望将军不弃。”
　　边上的樊图远差点嗤笑出声，好歹也是个老官，傻乎乎地坐实了兰宁的陷阱还不自知，真真愚也。随后果然听到兰宁讽刺道：“这些就不用了，出狱之后，令公子就随我去北地从军罢，为期五年，如何？”
　　北地那冰寒之境，她儿子去了还能活着回来？这些她自是不能说的，只好连连磕头，重复着一句话：“将军开恩！将军开恩！”
　　见她如此，兰宁面色冷意更甚，不再与她兜圈子，厉斥道：“令公子是掌心肉，穷人家的孩子就是地上泥，他横行街里，伤了人还有娘亲捧着保着，莫怪人道王侯将相宁有种乎，朝廷官员的名声，便是由你这种人败坏至尽的。”
　　胡主事见她发怒，吓得面色褪尽，趴在地上哆哆嗦嗦地不敢吱声。
　　零星的击掌之声乍起。
　　“兰将军不愧为国之栋梁，此番言语，深得我心。”
　　素澹的衣裙荡过转角，三人穿廊而来，为首的妇人端庄淑德，仪态万分，正是靳妃，身后是嬉笑的岳梦鸢和大宫女溪日。
　　兰宁按下惊异，施礼道：“微臣失仪，望娘娘勿怪。”
　　靳妃摆摆手，瞥了眼地上的人，不禁皱了皱眉，道：“溪日，晚些时候霁儿去我那，跟他交代一遍。”
　　虽未点明是何事，在场的人都听出来了，胡主事更是面如土灰，还来不及求情便被侍卫拖了出去，嘶喊声断断续续地传了一路，还惊动了主殿的兵部尚书年巡誉。
　　“朝堂之事本宫不得插手，但这宫闱之内，还是能说的上话的。”靳妃对兰宁笑了笑，吩咐道：“传本宫令下去，任何人不得惊扰兰将军养病，宫中御医也不必来了，有岳军医就够了。”
　　“谢娘娘恩泽，微臣感激不尽，娘娘请上座。”
　　这道命令无疑解了她的近忧，身心欢畅之余不免觉得太巧，与昨日云霁的话不谋而合，莫非……这就是他的良策？
　　“你救了霁儿，这本是你该得的，不必谦虚。”靳妃入席，示意兰宁坐在边上，慈爱地拍了拍她的手，词里声间，无不洋溢着母亲对儿子的疼爱，无端让兰宁生出些羡慕。
　　樊图远默不作声地想，三殿下再遮着护着，墙内一时安宁，墙外谣言满天飞，终究麻烦，没有什么能比靳妃出面更方便的了，借与之融探讨医术之名，一举多得。
　　他看兰宁的表情，似也明了这点，就是红檀木几下靳妃看不见的地方，天青色的方帕绞来绞去，不知在想什么。
　　“殿下高义，微臣实当不起救命一词，惟听命略尽绵力而已。”
　　“照你所说，反倒是霁儿保护你？”靳妃忽然收了笑意，慢慢端起碧绿的茶汤饮了口，并不看众人。
　　突兀的问题让他们皆是一惊，岳梦鸢正要上前圆场，被兰宁一个眼神拦下，回答的话霎时让身后众人黑了脸。
　　“回娘娘，正是。”不卑不亢，字正腔圆，她毫无惧色地迎上审视的目光，突然雍容浮笑，全无一丝方才的严肃。
　　“我皇家儿女，自是要保护下臣平民，何况将军乃娇娇女儿，容光窈窕，若真是护着霁儿，我回去倒要笑他一笑，可怜我儿，英雄救美，学不致用啊。”
　　靳妃乐不可支地捂着唇笑，全然没注意到一阵猛咳的岳梦鸢和默默扭过头的樊图远，兰宁面色平淡地啜了口茶，不动声色地将失手扯破的帕子收进水袖。
　　大小宫女都笑得不行，溪日喘着气儿接茬：“怪不得殿下后院空空，娘娘，可是要去提太学院学士的罪？”
　　靳妃一本正经地道：“暂且压下，过两年若还无所得，干脆绑了那学士的闺女来，填了霁儿这缺。”
　　院子里猝然爆出更大的笑声。
　　岳梦鸢捧腹暗想，誉满天都城的佳公子，不知是多少闺中少女梦寐以求的良人，从您口里出来成了万人嫌，殿下啊殿下，你可真是悲壮莫名呐。
　　较之众人兰宁要温敛的多，双眸如平湖秋月，波光摇晃，只是语气有些无奈，“娘娘，殿下乃天之骄子，俊才双绝，定不至如此。”
　　“也不尽然，或许将来有女不羡权贵，不重皮相，因而对他不屑一顾，到时让他自己去绑，本宫可丢不起这人。”
　　又是一阵嬉笑。
　　兰宁和靳妃如泉眼般安静地端坐中央，一个暗含深意，一个默然恬淡，喧嚣的空气中，流过让人难以察觉的交探。
　　她在暗示什么？
　　朦胧的答案犹如火烛，刚刚升起微弱的光芒就被兰宁掐熄。
　　定是她想多了。
　　靳妃见她垂眸不多言，一副标准的下臣之礼，心如明镜，微微一笑道：“不提也罢，唉，这些个孩子里，没一个让人省心的。”
　　苍帝的六个皇子里，只有云霄、云霖娶了王妃，至今无所出，其他几位皇子或有侍妾，皆未娶妻。自女子当官始，皇家配偶标准高了许多，相对于高官贵族家的闺秀，更中意在朝为官的女子，因为一个庞大的家族，有时并不如一支强悍的军队。
　　皇子们成年已久还没有第三代，宗室十分着急，多次以不利于朝廷社稷为由上书，都被苍帝挡了回来，无人猜得透其心思。后妃们拗不过皇帝，只好从小辈们身上下手，软硬