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绫乃愤怒的反驳雾香的话。雾香急忙收声。

“……对不起。”

“我并不是在责怪你。由香里的事完全是她自己的责任。明知危险还这么做。”

发完火，平静下来的绫乃接着说：

“问题是，现在要怎么做。”

“……是啊。”

感到更惭愧的雾香小声答道。

“坦白说，在接下来的两天内找到万魔殿几乎是不可能的。我想，我们能做的，只有以万全的准备应对万魔殿降临这件事而已。”

“……”

“抱歉。如果和麻站在我们这边的话。”

两人都知道这是无意义的假设。绫乃装作没听见的样子，闭口不答，眼睛狠狠地盯着墙壁。

“由香里……七濑……你们可千万别出事啊。”

她轻轻地叹道。

４

通过空间跳跃，“大魔术师”——内海，出现在万魔殿的走廊上。七濑，以及被七濑抓着的由香里跟在他后面。

“七濑，你弄疼我了。轻点啊！”

由香里的手腕被用力抓着，她痛得哭了出来。可是，七濑完全没反应。当然，也没有减轻力度。

“没用的。七濑只会听我的命令。”

内海得意地说道。听到这句话，由香里平静地向他提出要求。

“那么下命令吧，内海。”

“我叫‘大魔术师’。已经舍弃俗家的名字了。”

“俗家？内海你出家了吗？”

由香里的笑容中全无恶意，她天真地问道。

内海怔了一下，几秒钟后，他什么也没说，继续在前面走着。七濑乖乖地跟在后面。被七濑抓着的由香里也一样。

“要去哪里！？”

内海没有回答，他旁若无人地在宅邸里阔步前行。他没有敲门，而是直接把门拧开，拧了三次后——由香里终于见到了住在宅邸内的人。

这是个头戴简朴的面具，身着红斗篷的高个男子。由香里很清楚这个全身裹得密不透风的男子和身份。

她恭敬地低下头，露出可爱的微笑。

“您好，您是贝伦哈鲁特先生吧。冒昧打扰您，请见谅。”

“别在意。对客人我总是欢迎的。请不要拘束，像在自己家里一样。”

万魔殿和主人态度平和地点点头。两人之间环绕着一种表面友好的气氛。

“顺便说一下，我的名字是贝撒琉斯。对日本人来说这个名字有点难记，但我还是希望你能正确的称呼我。”

“啊，糟糕，我叫错了。对不起。”

“没什么，我没怪你。别放在心上。”

“我明白，叫错别人的名字是很不礼貌的。”

笑脸背后的紧张气氛，如果换做普通人是很容易觉察到的。

可是，这时只有没有思维的人偶，以及与其说是迟钝，不如说是脑子里少根弦的笨蛋。

对这种看上去诚挚友好的气氛感到火大的内海，插到两人中间。

“这家伙可不是什么客人，是俘虏！这个女人是警察的走狗，妄图刺探险万魔殿的情报。”

“——哦，是吗？”

贝伦哈鲁特眼中含着一丝责备的神情，看着由香里。由香里顽皮地吐了吐舌头，用手轻轻地在脑袋上敲了一下。

“嘿嘿，对不起。”

“真是位让人头痛的小姐啊。”

“……就这么算了？”

内海用可怕的声音，向以一丝苦笑就放过由香里的贝伦哈鲁特问道。

贝伦哈鲁特用肯定的语气回答道。

“只是被知道的话是没什么问题的。警察介入仪式，这早就是既定事项了。不会构成不确定因素的。”

“——如果仪式在开始之前这里就被警察发现的话怎么办？”

“不会的。”

他更加明快地断言道。

“特殊资料整理室——他们的战力我已经了如指掌。就算这个少女身上装了发信器，这里的坐标被锁定，他们也是绝对没办法侵入的。”

“嚯……你倒是挺有自信的啊。”

“不是自信，事实如此。说起来——你有替我带口信了吗？”

内海傲慢无礼地对询问他的贝伦哈鲁特点点头。

“嗯，带了。基本上所有人都来了。不过你干嘛兜这么大一个圈子。直接下命令不就完事了。”

“因为引导不当会产生许多方面的麻烦，还有不确定性。任由他们发挥自主性不是更有效率吗？”

“自主性！你说自主性！那可真是不错啊！”

内海像听到了好笑的话一样，突然大笑起来。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”

贝伦哈鲁特淡然地看着爽朗地、应该说是丑陋地大笑着的内海，如同看风景一样。

“啊，请别在意，他时常这样。”

“好……好的……”

由香里发着呆，含糊地点了点头。

也许是没听到他们的对话，内海继续放声大笑。旁边的两人看着他，一个目光如无表情的人偶一般，另一个目光像观察实验动物的研究者一样。

然而，在这之后。

“那么——这样一来就都准备好了吧？”

就像是按下开关一样，内海恢复了常态。他的态度转变很诡异，从狂乱到平静，中间没有任何过渡。

贝伦哈鲁特仍然一脸平静。

“这样的话。”

“也就是说，你的任务结束了。”

“——唔。”

面具下面藏着一丝浅浅的笑意。万魔殿的主从冷冷地笑着，听着他明显具有反抗意味的话语，感受着毫不掩饰的杀意。

“你打算用我赐予的力量来挑战我吗，少年？”

“徒弟总有超过师父的一天。”

内海亦是一脸自信与从容。

双方各后退一步，相互凝视的眼神迸射出火花。

“我将得到一切。谁也无法反抗我。”

沉醉于力量中的少年高声叫道。

这声音，是战斗开始的信号。

第四章完

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第五卷《绯红色的契约》　第五章　　　讨伐

１

绫乃她们出现时，战斗已经开始了。

交错的雷光、轰鸣的爆炸声、响彻四方的悲鸣和惨叫——被预言为万魔殿降临之地的新宿中央公园，现在已经化为地狱似的情景。

“——打得真热闹呢。”

雾香以无责任的口气对惊讶的绫乃说道。

“是啊。结果，看来几乎所有的人都参加了。”

结果，自那以后毫无进展地经过了二天。没有发现万魔殿，找不到和麻的踪影，绫乃他们——今天迎来了万魔殿的降临之日。

“大魔术师”内海浩助作为万魔殿的使者，曾经向资格者们宣告：第一个访问现身现世的万魔殿之人，将会被授予究极的力量。

如果这只是单纯的乱战，放弃的人应该会有不少吧。毕竟自称第四阶位的内海有着压倒性的力量，就算他们集结起来也终究不是他的对手。

但是，这个游戏的胜利条件是“第一个抵达万魔殿”。那当然不是单纯的竞速，但战斗能力的胜败也没有直接联系。

就算无法打倒“大魔术师”，甩掉他却不是不可能的。资格者们很自然的会那么想。而且为了得到“究极之力”就更是如此了。

结果没有一人缺席，他们聚集到这里。然后，等不及万魔殿的出现就开始了争斗。为了哪怕一个也好，让竞争对手消失掉。

“那么，这该怎么办呢？”

“这看起来像是有办法解决的样子吗？”

绫乃和雾香看着不断减少的资格者们，用百无聊赖的口气你一言我一语地说着。

“你们没有能够做点什么程度的力量吗？”

“如果是一个一个来的话。”

在耸着肩的雾香背后，站着她手下的五名术者。尽管对方资格者的数量在急剧减少，但现在仍有几十人之多。

就算雾香的部下个人能力比较高，但击倒十倍的敌人而不取其性命也实在是太勉强了。

“说老实话，我可是非常欢迎现在的状况。因为对方在自相残杀。”

“我觉得警察应该是为了保护市民而存在的。”

“那也要看时间场合。谁会愿意为了保护犯罪者的人权消耗战力啊。”

雾香冷酷地说道。就算法律无法制裁，就算被万魔殿、被贝伦哈鲁特利用不是他们的错，她也不打算帮助能毫无顾及地去伤害他人的家伙。

“虽然借助严马阁下力量的话，是能够一举净化资格者们的。”

“啊，不行不行。”

绫乃对用试探的眼神看着自己的雾香挥了挥手说。

“那个伯父才不会去帮助借妖魔之力胡来的傻瓜呢。要是伯父在这里的话，大概会把即将出现的万魔殿和傻瓜全员，连同公园一起烧个精光吧。”

“哎呀，那也不错呢。”

雾香平静地接受了绫乃描述的凄惨未来的假想图。

“那么，为什么没有把严马阁下带来呢？敌人是贝伦哈鲁特？罗迪斯。就算是神风一族，他也是无法轻视的存在哟。”

“啊，嗯……”

绫乃暧昧地点点头，和炼交换着复杂的视线。

“因为伯父到骨髓里都是神风的术者，呐……”

“——？我不明白。”

“那个，总之——就当是信任我和炼，交给我们了。我是这么认为的。”

绫乃不打算说出实话，用模糊的回答蒙混了过去。

“这件事交给你们了。”

严马在万魔殿将于翌日降临的夜里，对绫乃和炼这样说道。当然，两个人无法接受这个决定而询问道。

“可以告诉我们理由吗？”

对手是世上最强的魔术师。战力自然是越多越好。

在灵异领域守护东京是神风的义务。既然贝伦哈鲁特的所作所为扰乱了东京的和平，严马的参战就是必然、是义务。不允许因个人理由而拒绝。

可是严马没有提及那理由，继续说道。

“那天，和麻也会出现在万魔殿吧。”

“……应该会吧。”

“他已经成为对神风有害的存在了。”

严马的话没有错。和麻不单是对资格者，就连对资料整理室术者都出手了。那暴行已经大大超出了容许限度。

而且不容本人的意向如何，和麻现在仍然属于神风一族名下。神风无法对其放任不管。

“必须要讨伐他。”

“——！”

冰冷的宣言伴随着沉重的压力重重地打击着绫乃和炼。绫乃猛地一颤——炼用充满决意的眼神看着父亲的眼神说。

“我——我们去说服他。”

“没用的。”

“但是！”

“没用的。”

严马的声音毫无犹豫、空隙和动摇。捏碎心脏似的重压也加速增加着压迫感，使绫乃无法抬头只能蜷缩着身子。

但是就算这样，重压也没有缓和。她觉得奇怪，于是偷眼窥探起炼的样子。只见炼抬着头，正对着严马的视线。

重压变得更强了。那与其说是威慑，不如说是以压碎对手为目的、让人感到性命之忧的重压感。

“你不听我的话吗？”

“…………恕难……从命！”

炼声音微弱，但清楚表明了他对严马命令的违抗。就算额头上冒着汗，膝盖上握住的拳头直打哆嗦，他注视父亲眼睛的视线也没有动摇。

（炼——什么时候变得这么坚强——）

绫乃超越惊愕，茫然的注视着炼的英勇姿态。明明前不久还是个胆小鬼和爱哭虫，总是躲在自己背后——

两人抛开惊愕的绫乃，进行着唇枪舌剑的争论。

“既然出生在神风的宗家，就不允许夹杂私情！就算是血亲——不，正因为是血亲，才必须纠正他的错误！”

“死……死不是补偿！如果犯了罪的话，就更应该活着……必须活着进行补偿才行不是吗！？”

绫乃看着继续论战的两人，突然发现了一个疑问。

严马既然主张对和麻断罪，却又不亲自参战实在是不全情理。严马他总不至于认为只靠绫乃和炼二个就能打倒和麻吧。

那么，为什么——

想想看的话，严马的态度从一开始就很奇怪。超出必要的高压态度，主张太过顽固不化，就好像是在故意煸动对他的反感似的。

绫乃突然想起从重悟那里听说的事情。严马驱逐和麻，是想从神风一族的枷锁，还有无法从那枷锁中摆脱的自己那里解放他。

（那，这是——）

因为自己行动的话，就只能服从神风的使命杀死和麻。而且，自己也无法下达违反使命的命令，所以——

在绫乃得出结论的同时，严马和炼的争论也迎来了结束。

“我不会舍弃任何东西！我会说服哥哥、打倒贝伦哈鲁特、毁灭万魔殿的！”

“做得到就去做啊，小子！”

严马发出比炼的喊声高出数倍，宛如狮吼般的声音。不过，他马上察觉到绫乃茫然注视着自己的视线。

严马似乎从那视线中察觉到了什么，微微露出苦笑，仿佛刚才的激动都是骗人一样，严马用平静的态度对绫乃说道。

“绫乃。”

“是……是的。”

“拜托你了。”

“——！”

绫乃领悟到自己的推测是对的，绷紧了面孔。

（这个也好那个也好——）

虽然不是不明白他们的心情，但她还是忍不住会这么想。

（为什么要都推给我呀！自己去做啊，自己去！）

“……是吗？”

雾香用略带苦涩的声音说道，点了点头。

尽管她无法彻底地接受绫乃的话，但就算是发牢骚也于事无补是事实。

无论怎么说也好，没有的东西就是没有。她必须尽早抛弃无用的期待，考虑怎样有效利用手头的战力才行。

“那样的话，现在就更得保存力量。万魔殿、还有和麻出现的话，情况也会发生变化的。”

“……是啊。”

“我很期待你哦。”

“……”

绫乃对雾香那不是揶揄、而是包含着真心期待的视线保持沉默，没有回答。

老实说，自己还没有下定决心。

阻止和麻。站在那个男人面前的事情。

说得含蓄点也是乱来。就像不绑绳子去蹦极一样。不是靠勇气和努力就能解决的问题。无论怎样都是必死无疑。

——如果，和麻是认真的话。

“姐姐。”

炼像是为了让迷茫的姐姐安心一样，握住了绫乃的手。他的眼眸里已经没有一丝迷茫。

“不要紧的，一定。”

“……那个，你当然是不要紧啦。”

绫乃更加不甘心地发着牢骚。不过，急转直下的状况并没有给绫乃迷茫的时间。

“来了。”

雾香低声说了一句。

察觉到她们的数名资格者正红着眼朝这边奔来。想要率先到达万魔殿的话，将站在公园一角的自己当成目标实在是没有道理——不过现在去期待他们保持理性只不过是浪费时间罢了。

“我来。”

炼丢下一行人向前走去。的确，对于被魔物凭依的活祭品来说，能操纵净化之炎只消灭魔物的炼是最合适的。但是——

“你不是应该保存力量比较好吗？”

在决战之前用尽力量可就本末倒置了。炼从正面看着这样考虑的绫乃问道。

“所以就舍弃他们吗？在更重要的事情面前，多少有点牺牲是不可避免的吗？”

“那是——”

绫乃被那真挚的眼神压倒，不禁无话可说。

“我讨厌那样。既然具有比其他人更大的力量，我想用那力量保护所有的一切。傲慢也好，独裁也好。我已经决定这样活下去了。”

炼毫不犹豫的说完，不等回答就迈开脚步。和袭向他的巨大身躯相比，炼和身体小得可怜。不过从那身体迸发出的黄金光辉，一击就打倒了一同逼近过来的资格者们。

根本是不等级和职阶之类的问题。超出次元的压倒性力量将魔物烧得无影无踪，而且那微妙调整过的冲击更是将宿主几乎全部打昏过去。

然后，昏迷的少年们被雾香的部下搬到了公园的一角避难。

“真是轻松呢，这个。”

“公仆不要依靠平民啦。”

“这叫人尽其才。那么——”

雾香如随风摇摆的柳树一样化解了绫乃的非难。不过她突然改变了态度，看着绫乃说。

“那么，你准备在这里站到什么时候？”

“……”

绫乃无语可说，无力地低下头。

“——算了，那个先放到一边。”

雾香若无其事地从绫乃身上移开视线，看着手表。

“虽然很想尊重炼君的决意，不过能不能等上一分钟呢？”

“一分钟吗？”

炼也看着自己的手表。现在的时间是午夜十一点五十九分。

“零时会发生什么事吗？”

“万魔殿会出现。”

绫乃和炼听到那平淡的话语，一时哑口无言。

“等、等等，你是什么时候知道正确时间的？”

“并不算是知道，不过大体应该能察觉到吧？异界的存在要在现实中在出现的话，没有比那更适合的时间了。”

“午夜零时，那是昨天与今天的夹缝。而且也是今天和明天的夹缝。既是昨天，又是今天，也是明天。是时间这绝对法则变暧昧的唯一瞬间。因此世界和异界的境界也会变得暧昧，各种各样的怪异侵蚀现实——”

雾香歌谣一样说完说明，用转变为现实的口气继续说道。

“虽说也不是必须这个时间才行，但魔术师经常会拘泥于这种准则呢。”

“是吗，那就等等吧。反正马上就到了。”

绫乃微微点点头，表示同意雾香的话。万魔殿出现后状况会怎么变化，那等看到之后再行动也不迟——她是这样想的。

然后过了几十秒，“时间的夹