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气氛异常紧张，恐怕只要扔一颗鞭炮进去，就立刻会引发大火拼。在这可谓一触即发的情况下，她想道：

（——在这种地下室放火，空气流通没问题吧？）

和平时一样的独特思维方式，在这种时候依然没有半点紧张感。这位精神构造异于常人的女孩不是别人，正是绫乃的好友筱宫由香里。

不过，和平时一样的只是内心，外表已经彻底改变了。

她一身黑色的皮夹克及黑色迷你裙，脚穿细高跟短靴。由于没穿长袜，腿部的肌肤裸露着，全套黑色装束与雪白的肌肤形成强烈对比，透出淫糜的气息。

施过妆的脸绷得紧紧的，鼻梁上架着一副细长的墨镜，现在的她与平日那个稳重的少女完全判若两人。浑身散发出成熟女性一般迷人性感气息的她，给人一种“大姐头”的感觉。

正是因为这样，由香里才能够大摇大摆地混进资格者中，无所顾忌地进行着间谍活动——虽然目前没一个人说话，什么情报都没得到。

突然——沉寂被打破了。

（——？）

由香里尽管感到吃惊，却仍不动声色的观察着周围。

资格都们都加强了戒备，用尖锐的眼神四处扫视，无一人例外。看样子，是觉察到了某种普通人无法感知的气息。

“在哪里……”

“接近了……”

四处观望的资格者们既没有交头结耳也没有等到任何信号却不约而同把视线集中到同一个方向。

墙壁。

而在由香里看来，那没什么异常，只是普通的墙壁而已。冰冷的，立在地面上的灰色墙壁。没什么好看的，也没什么值得一提——

（咦？什么？怎么了——）

一头雾水的由香里产生了一种微妙的异样感。她再次把目光投向了那堵成为了视线焦点的墙，以及墙的周围。

“——啊！”

她突然意识到了。

墙壁前面一个人也没有。

并不是由于视线都集中在墙上的缘故。从一开始，墙的前面就空无一人。尽管房间内人多得透不过气来。

注意到的话其实一目了然。这是舞台，听到演出开始的铃声，观众们都把目光转向舞台，就是这么一回事。

（这样……是不是有点不对劲啊？）

实实在在的舞台装置，明明摆摆的空地——接下来会发生什么呢？比起这个，由香里更害怕的是自己竟然不能觉察到这么明显的异常。

思维被打乱了。如果是被下了迷幻剂倒还好，要是中了魔法的话就完全没有对策了。

可是，如果现在逃跑的话，潜入就没有意义了。不管怎么说她还是再次确认了逃跑路线，等待事态的发展。

突然，异变发生了。

在众人注视下的灰色墙壁。其冰冷而坚硬的表面开始泛起波纹，摇曳起伏着，犹如对热情的目光感到害羞一样。

不规则的起伏徐徐呈同心圆状向外推移，将直径两米多的内环与外部隔离开。

之后——

穿过泛起波纹的混凝土之门，他——他们——出现了。

魔法使。完全就是童话中魔法使的样子。身上裹着黑色的斗篷。面容因深藏于兜帽之下而无法看到。更值得注意的是，手上拿着弯曲的木杖。

全场的人都看到其身形。哪怕是离舞台最远的人，视线也能毫无阻碍地看到穿斗篷的人的全身。

因为，“魔法使”是浮在空中的。就像空中有某种无形的立足点平稳的支撑着他。

哗啦——从资格者们的口中发出各种根本不能称作语言的声音。

尽管他们可能使用各种各样的异能，但那些能力却是单纯而易使的。像穿越墙壁、空间跳跃以及浮在空中等能力，他们是不具备的。

自身不具备，就算有也无法熟练使用。这样玄妙的力量，这个人竟然能够轻而易举地使用——

资格者们瞪大眼睛盯着“魔法使”，眼神中充满了绝对强者的敬畏与恐惧，以及由此产生的敌忾心。

黑斗篷泰然接受着这样的目光。高涨的杀气，使空气如带电般噼叭作响。

然而，另一方面。

（哇——哇——哇——）

由香里呆呆地注视着站在“魔法使”背后的少女。

身着煸人情欲的捆绑装，手执长戟，虽然外表格外醒目，却不知是不是由于像人偶一样缺乏生气的原因，没人留意她。

对于这位被散发出压倒性存在感的“魔法使”如仆人一般控制住的少女，由香里非常熟悉。

她就是由香里以及绫乃的好友，被内海绑架后杳无音信的少女。

（七、七濑……）

她正是久远七濑本人。

然而，就算找到她，由香里也高兴不起来。七濑明显不正常。完全感觉不到往日她那种意志和活力。

眼前的久远七濑，只是一具空壳而已。由香里盯着黑色魔法使，身体因好友受到的非人待遇而愤怒地颤抖着。

（啊——这么那个人是内海？）

只要七濑像仆人一样跟在他身边，这种可能性就极高。由香里极力想窥视他隐藏在兜帽下的真容，然而还是无法看清那张被阴影遮住的脸。

冒点风险再凑近一些——由香里正这样想着的时候。魔法使轻轻举起木杖。仅仅是这样一个动作，就使喧哗嘈杂的室内变得鸦雀无声。

如果要问是谁在统治这个空间，毫无疑问，那就是强大致极的影响力。

“被选中的人们！”

“魔法使”的声音打破了寂静。声音不大，却清晰地传遍了房间的各个角落。［奇书电子书…ＷwＷ。QiＳuu。cＯm］

“各位能够赏脸来到这里。请容我代表万魔殿主人贝撒琉斯对各位表示感谢。”

听到他自称万魔殿的代理者，资格者们全都惊愕的叫出声来。

“我叫‘大魔术师’。和你们一样是异能者。不过——是第四阶位。”

“什么！？”

听到这，四处爆发出惊奇的喊叫声。这也难怪。聚集于此的人——换句话说，能够确定的只有第一阶位和第二阶位。连第三阶位的存在都还只是传闻，第四阶位的存在更是等于妄想。不，是曾经等于。到这个时候为止。

“不，不可能！”

反驳声从某处传来。

“你这样的家伙，我连听都没听说过！怎么可能有人在谁也不知道的情况下，能够积攒到足以进行三次转职的经验值！”

“…………”

“大魔术师”轻轻晃了晃肩。

无法看到他隐藏在兜帽中的面容。然而每个人都感觉得到“大魔术师”脸上挂着嘲笑和表情。

“你这家伙……！”

“像你们这种没有天份的家伙，也许必须通过战斗来使身体适应。而我却不同。”

“大魔术师”故意用充满优越感的口气，把情绪激动的男子说得哑口无言。

“本来所谓的经验值，只不过是没有才能的人使自己的身体适应力量这一行为的别称而已。因为要将魔力这种自己本不具有的东西注入体内，就必须花费相应的时间来反复进行细微调整。”

他就像在叙述众所周知的事实一样说出了以前从来没人知道的升级系统，听到这番话，资格者们无言以对。

拥有比自己更高深、更详尽的知识——这就是“大魔术师”在万魔殿、在一连串发生的事态中都处于接近中枢位置的最有力证明。

“不过，我是不同的。生来就具有伟大才能的我，不用调整就可以接受并控制强大的力量。

明白吗？真正优秀的人是不需要什么艰苦努力的，想要什么就能得到什么——正是因为有这样的特权，才被称为天才。”

“……！”

傲慢的话语激怒了资格者们。而后，几个脾气暴躁的人跳起来向浮在空中的“大魔术师”发起攻击。

“老子不说话……”

“你就把尾巴翘到天上去了！”

到最后，也没人知道他们的能力是什么。还没近身，“大魔术师”周围的球状障壁就闪出光芒，将所有袭来的人弹飞。

“我的周围持久地张着结界。以第二阶位的攻击力是无法贯穿它的。”

“……”

资格者们——特别是想接着进攻的人，面无血色的看看“大魔法师”，又看看攻击被反弹的数人。

并不只是攻击被防住那么简间，几个人都受了非同寻常的伤。他们抽搐痉挛着，发出垂死一般的哀嚎。

“那么，现在开始传达万魔殿主人贝撒琉斯的旨意。”

“大魔术师”若无其事地转换了话题。意识到这是本次聚会的主题，所有人无一例外的竖起耳朵倾听。

“三天后——”

大厅恢复安静，传旨都朗声说道：

“现在开始七十二小时后，万魔殿将降临于物质世界。地点是新宿中央公园。”

“大魔术师”停顿片刻，似乎是要给听众思考的时间。他深深地吸了口气，继续说道：

“为了庆祝降临，我将赐予汝等一份厚礼。渴望得到力量者，就尽管来万魔殿吧。我将赐予头一个到达者究极的力量，这是无人可挡、绝对无敌的力量。”

在“大魔术师”说完话的同时，整个大厅沸腾了。

究极的力量。无人可挡、绝对无敌的力量。

——我想得到。

所有人像计算好了一样，同时这样想道。我想得到。无论如何也要得到。可是，为此——

“……”

“…………”

凶光四射的眼神交汇在一起。比赛开始了。为了排除障碍，最好的办法就是先下手为强。

然而——就在同时，他们意识到了谁才是最大的障碍。

成为所有人视线焦点的“大魔术师”颤动着身体狂笑。

“没错，胜利是我的。”

他的语气就好像在宣布已成定局的事实。

“我会把你们全部踢开，第一个进入万魔殿。这样我将得到更强的力量，升至第五阶位——登是觉醒者之位。”

“……！”

“不过，你们也是有希望的。谁能打倒我，就毫无疑问能成为最强的人。要逃跑的话，我也不会阻止，不过——”

他故意停顿了一下，耸了耸肩。带有明显挑衅性的杀意急速成上升。

逼人的杀意瞬间消失，“大魔术师”开始说道：

“只有真正追求力量的人可以来。当然，在此之前要做什么是你们的自由。万魔殿是不会加以任何形式的干涉的。

——期待着与你们战斗！”

“大魔术师”以充满挑衅意味的话语结束了自己的发言。

“……”

由香里默不作声，静静地听着“大魔术师”的话。她用手指确认了一下紧紧捏在口袋中的ＩＣ录音机是否仍处于录音状态，轻轻地吸了口气。

由万魔殿发布的通告已经结束了。继续呆在这里已无任何意义。虽然担心七濑，可自己却什么也做不了。由香里再次看了“大魔术师”一眼，做出了撤退的决定。

“——！”

两人的目光碰个正着。他隐藏在兜帽中的脸上浮起一丝笑意——原因很清楚。

（糟……！）

意识到自己被发现了，由香里立刻转过身逃跑。撤退本应悄然无声，不惊动任何人，然而现在却顾不了这些了。她撞开挡在前面的人，把他们推到一边，毫无顾及地如脱兔一般奔逃。

她跑上楼梯，逃出大厦。虽然感觉不到后面有人追来，却一点也不能放松。

得尽快找个地方藏起来——气喘吁吁的由香里强打精神，在柏油路上飞奔。

——过了几分种后。

由香里逃进了一间不知是哪里的建筑物的无人房间。由于慌张，她不但不能确定现在的位置，连建筑物的名称也无从得知。

本来，尽管由香里善于收集情报，但做间谍却完全是个菜鸟。她连在被追赶时怎样才能巧妙的逃脱都不知道，更不用说和魔法使交手的方法了。

虽然带着防身用具，却没有自信能熟练重用。

“唔，果然是太乱来了……”

为了救七濑，为了能帮上绫乃的忙，明知道危险仍潜入敌营，但毕竟行动还是太轻率了。要是被抓住的话，连自己都会成为绫乃的累赘。

“……算了。不管怎么说，得通知绫乃。”

由香里立刻打消惭愧的念头，拿出手机。

虽然听到声音的时候还不敢确信，但最后还是得到确凿的证据了。“大魔术师”就是内海。

这件事必须告诉绫乃。

她的拇指飞快地按着按键。连续地发出邮件。

这种行为断断续续地持续了数分钟。

３

早晨——雾香再次跨进神风家的大门。自从这件事发生之后，她几乎每天都来。

工作告一段落，正准备小睡片刻的时候被叫了出来，也许是这个原因，雾香一脸浓厚的倦意。

与之相对，绫乃也没什么好脸色。

“——怎么了？”

面对双手叉腰，气势汹汹地站在门口的绫乃，雾香直接问道。

若在平时，对这样的绫乃应该采取温柔的态度，不过现在却没工夫这样做。

“————”

绫乃不作声，把手机递给了她。要不是睡意和疲劳引发的记忆障碍，她本该意识到这是她自己的东西。

“——？”

绫乃直截了当地告诉满脸疑惑的雾香。

“邮件。”

“我可以看吗？”

这回绫乃不仅没回答，连头都没点一下。雾香判断出她的沉默等于默认，于是手法熟练的打开邮件。

“说起来……”

绫乃用单调的声音向正在操作手机的雾香问道。

“昨天，万魔殿把所有资格者都召集想来，这件事你知道吗？”

“——！？不知道。”

雾香停下正在按键的手，露出满脸惊奇的神色。

绫乃一脸失望的表情。

“为什么，连一介女高中生都知道的事，你们却完全没有觉察到？”

“……没话可说了吧。”

她把情报的出处，以及邮件的发送者都显示出来。

不出所料，由香里发来的邮件正在里面。她开始阅读最早的那条。

〔三天后，万魔殿将降临在新宿营中央公园。赐予最早到达者究极的力量。〕

“……真是乱来啊。”

“不就是因为明白警察是靠不住的吗？”

雾香以苦笑应对尖锐的言辞，继续读下一条。

〔内海。“大魔术师”。第四阶位。万魔殿的使者。〕

“哦……”

〔七濑好性感！〕

“……啥？”

突然读到奇怪的句子，雾香不由张大眼睛。由于已经读出来了，绫乃知道她为何吃惊。她不耐烦地解释道：

“七濑在内海身边。穿着那家伙喜欢的下流服装。”

“……啊，原来如此……”

想不出该怎么回答的雾香，呆呆地这样附和道。她开始继续读下一条邮件。

突然，行文风格变了。

〔我现在身处一座不知是哪的废弃大楼的一室。内海——“大魔术师”发现了我。他真的会追来的吧。〕

“……这是？”

“你读下去不就知道了。”

绫乃冷淡地拒绝解释。她脸上的表情与其说是悲叹，倒不如说——

〔“大魔术师”拥有强大的魔力，他是不会放过我的。真恐怖，连老鼠的脚步声都能让我的心脏剧烈收缩。〕

“……那个，我说……”

“…………”

她抬起头，绫乃却把脸扭到一边。默不作声。

〔我能听到声音，这是“大魔术师”在呼唤我。离得很近了。或许，他已经发现我了。那个魔人，只是为了给我带来恐惧——〕

下一条。

〔脚步声响起来了，咚咚咚咚，像是故意让我听到。他走近这里了——神啊！为什么我会和如此恐怖的事件扯上关系啊。〕

下一条。

〔啊——我已经不行了。如果谁读到这条信息的话。请向我的朋友保罗转告，说我真愚蠢，以及，我错了，没有听你的忠告。

脚步声停下来了。却响起了重重的敲门声，砰砰砰——

啊——他来了。

那家伙在门的另一侧。

门开了。令人毛骨悚然的咯吱缓慢地响了起来。一只苍白而露出骨头的手，从门缝中伸了进来——

——啊！啊！！〕

下一条——没了。雾香呆呆地看了一阵手机屏幕，向神色严峻的绫乃问道：

“这么说——筱宫小姐她？”

“……一直没回家。”

这么说来，这个邮件——尽管多少有些夸张成份——说的是事实。为了得到宝贵的情报，又一位绫用的好友被抓住了。

不过。

“该怎么说呢——她可真厉害啊。”

在许多意义上。

也许是听出了弦外之音，绫乃以沉默打断话头。她从雾香手中夺过手机，重重的摔到地板上。

“你以为自己是一百年前恐怖小说的主角啊！保罗又是从哪里冒出来的！？有闲工夫写什么‘啊！啊！’的，还不赶快跑啊！”

“不，你不觉得她是认为自己逃不掉了吗？所以才会想在被抓住之前把情报送过来。“

雾香接着她的话往下说。

“那个烂得要命的恐怖小说也算！？”

“……那个嘛，别追究了……”

她完全无话辩解。

“不过，能够确认久远小姐还活着，这就是不幸中的大幸。所以，筱宫小姐也一定——”

“这不是只要活着就好这么简单的问题——她们可是女孩子啊！”

绫乃愤怒的反驳雾香的话。雾香急忙收声。

“……对不起。”

“我并不是在责怪你。由香里的事完全是她自己的责任。明知危险还这么做。”

发完火，平静下来的绫乃接着说：

“问