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　　“电磁波发生器。”威克简短地说，想了想，他解释道，“晶鱼没有感官，只能靠电磁波来吸收能量和感觉四周。它们喜欢短波，而长波电磁波对它们能起到惊吓作用。我现在发出的，就是波长最长的无线电波。”
　　张紫努力回忆学过的相关知识，试图理解威克的话，几秒钟后她放弃了这种尝试。她想到了另一个问题，张口欲问。
　　“如果你想问我是怎么知道的，那我告诉你，我只希望这之后你能让你的嘴和我的耳朵休息几分钟。”威克死死盯住显示屏，手在操纵杆上来回移动，口里说道，“是古斯特人告诉我们的。”
　　飞行器加大功率，破开海水，迅速逼近逃窜的晶鱼。威克朝着显示屏上有两个绿点的方向追去，看准时机，他猛地按下发射键，渔网怒射而出，如手掌般张开，罩住了那两条晶鱼。
　　当威克拖着渔网升上空中时，所有的捕鱼舰都在公共频道里表示了惊叹，从没人能一下子抓两条晶鱼。“瞧，丢掉的脸就应该这样抢回来。”威克得意洋洋地对那名被他抢了飞行器的船员说，随后他转过身，看着张紫，“在报道里，你可以把这句话写进去。”
　　4
　　由于六颗恒星的降临，整个捕鱼周里都没有夜晚。当傍晚对应的时间到来时，阳光依旧灿烂而炙热，尽管“安琪号”的储存空间和船员捕鱼的热情都还有剩余，但威克还是下令，让“安琪号”回到港口休息。
　　这一天他们的收获很足。古斯特人只是象征性地收取一点捕鱼税，其余利润都归捕鱼者。而晶鱼在联盟市场上的价格高得离谱，只要买卖得当，一条晶鱼就可以换取六位数的联盟点。要知道，货币统一后，联盟点数的购买力很强，张紫做实习记者，一个月工资只有一百点数，就算转成正式记者，也不过才两百而已。
　　“很羡慕是吧？”威克晃动酒杯，难得地摆出一副郑重的脸色，“那是因为你不知道我的花费有多大。‘安琪号’是二等舰，每天消耗的燃料能支撑一座中等城市三个月的生活用电；我有五百名船员，每个人都要发薪水，还要定期疫检、保险……”
　　阿利的八只触手同时敲了敲桌子，“嘿，不要说得好像你很头疼的样子！所有的支出都是我在管，你根本没有操心过，你唯一做的事情就是穿件旧风衣戴顶破帽子去勾搭女人。”说到最后一句时，他的目光有意无意地落到了张紫身上。
　　“这正是一个船长该做的事情。”威克毫不介意，把酒一饮而尽。
　　酒吧里的人越来越多，大多是来自其他捕鱼舰的船员，三三两两，举杯闲聊。隔桌的几个人正聊得热烈，威克本没有在意，但听到“晶鱼的反应真奇怪”这句话时，他竖起了耳朵。
　　“……听说有人在深海捕到两条晶鱼后，我们都往下潜。好家伙，在一道海沟里，我发现了十几条晶鱼，挤在一堆。娘的，这可都是钱啊！我激动得手都抖了，结果按错了键，先把渔网给射了出去，正好被一堆石丛缠住。”一个褐色皮肤的丝奎人向同伴说道，“要命的是，飞行器上的激光切割装置坏了，怎么按都没有反应。我等了很久，没有一艘飞行器经过，慌得皮肤全白了。能源快耗尽时，我突然想起来，娘的，我还有电磁波发生器，可以联络主舰，于是我向外发出了高能射线。怪事就是这时候发生的——我的酒呢？”
　　“拿去！”其他船员抱怨，“你快说，说完了酒钱我们付。”
　　“娘的，让我喝完这杯。高能射线一发出，附近的那一群晶鱼都向我游过来，围着我的电磁波发生器。我知道它们能吸收电磁短波，可能我发出的高能射线都被它们吸收了。我连忙去调频率，想用长波段的电磁波吓跑它们。这时，一条晶鱼游过飞行器的左侧，在显示屏上，我看到它用触手一寸一寸地摩擦我的飞行器外壁，像是在研究它一样……”
　　“怎么可能，晶鱼是低等生物，而且没有感官，怎么会对你的破飞行器感兴趣？”
　　丝奎人急了，皮肤倏地变成红色，大声嚷道：“千真万确！我拿我老婆发誓，我说的都是真的！”
　　“去你的吧，你雌雄同体，生殖方式是自我分裂，哪里有老婆？”其他船员揶揄道。
　　“但这件事上你们要相信我！”又灌下一杯酒后，丝奎人继续讲述，“我也奇怪，就停住了手指，想看看它要干什么。那条晶鱼摸完左侧后又去摸右侧，几乎把我整个飞行器都摸了一遍。最后，它碰到了激光切割装置，它停了好一会儿，接着它把触手伸进了装置里。过了几秒钟，装置里喷出一道激光，把晶鱼的触手切断了。那条晶鱼疯了一样扭动，随后所有的晶鱼都跑了。我只能眼睁睁看着我的联盟点数藏进了黑沉沉的海水里。但幸好这时激光装置能用了，我急忙切断渔网，浮出水面，现在才能在酒吧里和你们喝酒，”
　　其他船员发出不屑的笑声，“你是说，那条晶鱼不但像嫖客研究妓女一样研究了你的飞行器，还顺手把你的激光装置修好了，而你随后切断了它的触手？哦，狡猾的丝奎人，你讲了个既不合理又毫无趣味的故事，却喝了我们两杯酒。”
　　5
　　为了营造熟悉的睡眠环境，“安琪号”启动了夜间模式，除了通道处有微弱的亮光外，其余地方都沉浸在幽暗中。高级船员休息区里，鼾声如潮，此起彼伏，所有人陷入沉睡中。
　　半夜时威克醒过来，然后就睡不着了。试了很久，睡意始终酝酿不出来，最后，他无奈地敲了敲临床的床栏，“记者？”
　　没有回答。借着暗淡的光，他看到张紫床上空无一人，不知何时，她已经出了休息区。想了一下，威克披衣起床，走到外间。巡逻的船员告诉他，张紫去了储存舱。
　　果然，刚进储存舱，他就看见了张紫的身影。她正安静地站在封冻舱的玻璃前，看着里面的晶鱼。晶鱼堆叠在一起，像冰块一样透明，看不到骨骼和脏器。“你怎么也来了？”张紫听到脚步声回过头，看到熟悉的风衣和泰森毡帽。
　　威克没有回答，站到她身边，目光也落到晶鱼上，“为什么半夜过来看它们？”
　　“它们是很美丽的生物，你不觉得吗？”张紫伸出手，抵着玻璃，寒意立刻在掌心上蔓延，“你看，晶鱼的身体这么圆润，晶莹透明，看上去就知道十分柔软。它们美丽而又脆弱，一离开水面就会死去，它们伤害不了任何人，可我们却肆意地捕杀它们，为什么？”
　　“因为晶鱼是低等生物。”威克把目光收回，“联盟颁布了《资源利用法》，规定宇宙中除了稀有物种外，一切非智慧生物都可列为资源，供文明生物利用。”
　　“文明？”张紫轻轻地说，“到底怎么样才能算是文明生物？”
　　威克一愣，把帽子摘下来，手指慢慢揉动帽檐。过了很久，他无奈地开口：“你这个问题难倒我了。”
　　“在古地球时代，人类自诩为万物灵长，毫无顾忌地支配着别的物种。我们豢养家畜，买卖、捕杀、食用，从没有考虑过其他物种愿不愿意被我们吃掉。哦，不，它们肯定是不愿意的。但我们不在意，我们掌握着科技，我们是智慧生物，所以我们不会愧疚。”张紫的手轻轻滑着，嘴唇翕动，似乎是说给威克听，又像是在向晶鱼诉说，“我们踩着其他物种的白骨，一步步向上爬，从蒙昧爬到了开化。后来走出地球，我们发现这种现象在所有发达星球上都会发生。是不是没有智慧的话，就连生存的权利也会失去？”
　　她的声音很轻，仿佛一出口，音波就会消散在清冷的空气中。威克怔住了，他第一次仔细打量着眼前这个东方女性，他看见了她漆黑的眼眸，里面闪着细碎的光，像整个夜空的星辰都沉进了里面。他有些失神，一时不知道说什么好。
　　张紫沉浸在莫名的思绪里，自顾自地说下去：“那我们就需要庆幸了。幸亏联盟考察舰发现地球时，人类的科技已经发展到四级阶段了。要是考察舰早一点降临，那他们要做的事情一定不是邀请我们加入联盟，而是要考虑怎么开辟航线，把我们贩卖到其他星球。”
　　“咳咳……”威克转动脑袋，把视线从那双黑亮的眸子里拔出来，他的头脑顿时清醒了很多，“你怎么了，是不是今天捕杀晶鱼的场景触动了你那多愁善感的少女心思？”
　　“是的，今天的场景确实刺激到我了。”张紫垂下头，语气低落。她像是想起了什么，抬头看着威克，“对了，我想要去古斯特星球内部看看。”
　　“不行！”威克断然拒绝，“捕鱼合同第一条就规定了，捕鱼舰只能待在港口和环海，以及连接两者的特定航线上。一旦发现有不守规矩的家伙，古斯特人会立刻采取行动，收回捕鱼证，而且不排除使用武力。嘿，我说，你想让我这一趟白干吗？”
　　“我不是你的船员。”
　　“可你也不是古斯特人。除了古斯特人外，任何人都不能走出港口。我听说，曾经有个在酒吧喝醉了的船员，好像是虫星籍的，非得嚷嚷着要到港口外撒尿。那些披黑斗篷的家伙，虽然守着关卡，但都没有阻止，而且还帮他把关卡打开，让他走出去。”威克压低声音，缓缓说，“可是那个船员刚出去，只把他的前肢迈了一步，就一步，古斯特人就开枪了——激光把那个可怜的虫星人轰得渣都不剩了。”
　　张紫皱起眉，“虫星难道就不管么？”
　　“虫星虽然也是二级文明，实力和古斯特星差不多，但《星球自治法》让他们没法喊冤。在不触犯文明三原则的前提下，我们这些异星人，必须遵守当地法律，而擅自走进这颗星球的内部，被视为对古斯特人最大的犯罪。我们可以不来，但到了这里，就必须遵守当地的法律。”
　　张紫点点头，没有再说话。
　　第二天，威克早早地醒了，他惺忪的眼睛看向邻床，残存的睡意顿时烟消云散——张紫的床干干净净，被子叠得很整齐，上面有一张纸：
　　“抱歉，我私自离开了。我是一名记者，我的任务是采访你，但与观察一个贪财好胜的船长的混乱生活比起来，古斯特星的未知与神秘更加吸引我。如果捕鱼周结束时我还没回来，就不用等我了。请记住，我是一名记者。”
　　“该死的！”威克把纸揉成一团，懊恼地骂道。
　　6
　　炽烈的光线灼烤着港口，热气蒸腾，连视线都被扭曲了。这种温度下，船员要么在舰船里休息，要么到酒吧里谈笑饮酒。此时还在外面走动的，只有古斯特人，他们似乎感觉不到高温，披着严实的黑色斗篷，无声地巡视着港口。
　　一个个头略矮的古斯特人从停泊台走出，缓慢地视察周围各处，斗篷的下摆拖在地上，发出“沙沙”的声音。其他古斯特人沉默地从他身边走过。检查完停泊台后，他径直走向港口边缘，那里设置了长长的关卡，每隔十几米就站着一个黑斗篷。
　　“外出，巡查。”他走到关卡前，发出干瘪生涩的声音。离得最近的黑斗篷走过来，静静地看着他。他的篷帽下一片漆黑，即使空气中光线明亮，也照不开里面的黑暗。
　　关卡缓缓打开，略矮的古斯特人毫不迟疑地走出去。他身后的黑斗篷动了动，但最终还是回到岗位上，继续巡视港口情况。
　　那个古斯特人一直行走，一个多小时后，港口已经成了他身后一个小黑点。他犹自迈步，转到一座小山丘后才停下来，一把掀开斗篷，大口大口地喘气。斗篷下，露出一具典型的人类女性躯体。她的喉部贴有拟声器，肩上背着背包，脸上被涂得漆黑。
　　张紫从背包里拿出一件薄薄的衣服，刚穿上，衣服就开始变成土褐色，与周围的环境融为一体。这是她从威克床下找到的潜伏装，有些宽大，能轻松地套在她身上。临走时，她想了想，才把斗篷放进包里。虽然有些累赘，但只有套在这里面才能模仿古斯特人那怪异的身形。出于同样的考虑，她也没有擦掉脸上的吸光漆。
　　接下来，张紫选了一个方向，然后径直朝这个方向走去。她带了些远行装备，压缩饼干也足够，但饮水是个问题。她只有一边加快步伐，一边节制喝水，只在渴得受不了时才抿上一口。好在古斯特星的环境与地球很类似，在快要把水喝光时，她遇见了一处湖泊，不大，但很深。测试无毒后，她把头埋进水里，喝了个痛快。她在湖边休息了几个小时，然后往壶里装满水后继续前行。
　　荒原似乎无边无际，只有风声呼啸，偶尔天空中会掠过古斯特人的锥形飞行器。张紫每次都会停下来，趴在地上，潜伏装替她伪造了与周围环境相同的颜色和温度。古斯特人没察觉到她。
　　她独自行走在烈日骄阳下，好几次都险些晕倒，但她没有改变方向，笔直地向前走去。
　　捕鱼航线上，数千艘舰只排成一列，在半空中浩荡行进。途中，“安琪号”突然一震，摇晃着脱离了舰队，落到地面上。“安琪，舰只，不得，逗留。立刻，返队；否则，开火。”四艘锥形飞行器立刻逼近，通信频道里传来他们冷酷断续的声音。
　　阿利沮丧地回答：“抱歉，我们不是故意的。引擎坏了一个，难以平衡，我们在这里修好之后就马上升起。”
　　“立刻，返队；否则，开火。”
　　阿利看了一眼显示屏，锥形飞行器顶端的炮口已经凝出了光柱，吞吐不定，像随时准备出洞咬人的毒蛇。他用谁也听不懂的家乡话骂了一句，按下按钮，“安琪号”顿时发出轰鸣，升上天空。只用了三个引擎，“安琪号”有些不稳，但还是回到舰列，摇晃着向环海驶去。
　　这个插曲只有几分钟。锥形飞行器随即上升，回到舰列两侧巡弋，一切都恢复了正常。谁都没有察觉到，“安琪号”着落的那处沙地上，多了一块褐色凸起。
　　两天后，张紫的视野里终于出现一丝异色。她舔了舔干渴的嘴唇，加快速度。很快，她看清了那抹异色。
　　那是一片蓝色的树林，无数粗大的树干拔地而起，直挺挺地耸入天际。树干上长满错杂的枝条，蓝色树叶茂密地簇拥在枝干上，阳光被一块一块地切割开，光斑静静地躺在地上。
　　张紫迟疑了一下，随即决定走进去。每棵树的直径都长达五六米，墙壁一般挡在她面前。风在树干间穿梭，发出啾啾的怪声。这像是古老童话里的国度，她行走在无数沉默的巨人中间，这些树便是巨人的腿，而巨人的脸被蓝色树叶遮住，她仰起头也看不清。
　　她小心翼翼地走着，尽量不去碰身边的树。
　　她觉得有些不对劲，但又说不出来。又走了几分钟，她察觉到是哪里不对了——整个树林都是静止的！虽然风声凄厉，但地面的光斑一动不动，说明所有的树叶都没有摇动。
　　张紫走进了一座凝固的森林。
　　她四处打量，发现周围全是这种树，没有其他植物，也没有动物的痕迹。这不符合生态学，她皱起眉，疑惑地把手放在树干上。树皮的触感很温润。
　　“咔咔……”被手碰到的树干震动起来，发出类似齿轮转动的声音。这棵树似乎瞬间活了，枝条有序地横移侧滑，树干转动，一道两米宽的矩形门无声地滑开。张紫吓了一跳，后退几步，但矩形门滑开后一切又静止了，再无动作。她慢慢平复心情，小心看去，只见门内是银白色的圆球形空间，弧线完整平滑，隐隐反光。
　　张紫有点儿明白了。这棵树并不是天然如此，倒像是被改造成了类似电梯的机器，那么，这整座树林就是一片大型电梯群了。她伸手捏了捏一旁的叶子，果然，叶片外部是植物细胞层，里面则被注入了金属。不过她没有太过吃惊，古斯特星属于二级文明，要把一座树林改造成半生物半机械的电梯群并不困难。
　　那么，唯一的问题就是，电梯会通向何处。
　　这次张紫没有犹豫，直接走了进去，树门无声合上。她的脚感觉到了骤然向上的加速度，力度很强，她险些摔倒。为了适应这种加速，她干脆平躺下来。反正对她来说，电梯的空间足够大，塞一头大象都没有问题。
　　几分钟后，电梯开始减速，张紫没有防备，整个身体被猛地抛起，狠狠地撞到侧壁上。她呻吟几声，狼狈地爬起来。检查周身后，她庆幸地呼出一口气，没有受伤，只是手臂被撞得生疼。
　　电梯门开启后，张紫并没有急着走出去。她从背包里拿出黑色斗篷，披在自己身上。她脸上的黑漆已经黯淡，但毕竟加入了吸光材料，戴上篷帽后仍然能让她的脸隐进一片虚无中。尔后，她走出电梯。
　　看清身边的环境后，她呆呆地张大了嘴，发不出一丝声音。
　　7
　　张紫置身于一座藏在云中的城市。
　　云雾缓缓飘动，城市的景象在她眼中时隐时现。她正处于这座城市的中心，四周布满弧形桥梁，桥下流动着清澈的水。更远的地方，巨大的圆球建筑悬在空中，随着云雾浮动。路面