快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　美女将她扶起，为她捋了捋额前垂下的一缕发丝，二人离得如此近，芸奴仔细看她的脸，真个是闭月羞花，沉鱼落雁，却美得不真实，就像水中花镜中月。
　　“小娘子不必发这样的誓，真是折杀我了。”美女从花篮之中拿起一朵红花，花色鲜艳，看着像牡丹，却比牡丹更大，花瓣更多，更为富贵娇艳，“小娘子拿着这个，沿那条山路往外走，一路上会遇到很多人，将花举到面前，就能分辨出对方是人是妖。一直走上两三个时辰，就能回家了。”
　　芸奴又要拜谢，却被她扶起。芸奴忙道：“请问姐姐芳名，奴家回去好为姐姐立个长生牌位。”
　　“长生牌位什么的就不必立了，我已然长生，又何须那些？”美女笑如夏花，“我姓王，在家中排行第五，你叫我王五娘便行了。”
　　芸奴别了五娘，手执红花沿着小路往外走，路旁山水秀丽，偶有野花盛开，走得久了，路上偶尔能看见几个路人，她将花举到眼前，其中一个露出本相，竟是一头野猪精。
　　这花竟然真能分辨鬼神，不知是何种神物。
　　那些路人并没有伤她的意思，静静地走过，连看也未曾看她一眼。也不知走了多久，身体有些累了，前路漫漫，不知何时才是尽头。她坐在路边的石头上暂歇一歇，用袖子擦了擦额头上的汗水。
　　身后草动，她警惕地跳起，见一名年轻男子正朝自己爬过来，面色惨白，眼睛深深地凹陷下去：“救我，救我……”
　　是那个在于娘子闺房里用木棍打她的男人！
　　芸奴忙将他扶起来，他并没有受什么伤，只是受了点儿惊吓，加之在山中徘徊已久，体力耗尽，身子很虚弱。芸奴让他靠着大树休息一会儿，又点了他身上几个大穴，助他调息，不多时便缓过劲儿来。
　　“你，你这妖女！”看清芸奴的相貌，那人指着她骂道，“你将我捉来这里究竟意欲何为？”
　　“你误会了。”芸奴连忙解释。那人义正词严地说：“你如果要吃人，就吃了我吧。我这身骨头虽然没有多少肉，但比于娘子还是要肥嫩些，吃了我，你就放过于娘子吧。”
　　芸奴有些惊奇：“你究竟是何人？为何愿意代替她死？”
　　年轻男人的脸一下子红了，略微有些结巴：“你，你不用管我是谁，总之我自愿被你吃就是了，你要吃快吃，怕死我就不姓曹！”
　　“姓曹？”芸奴细细想了想，“我记得我所住的那条巷子里有个姓曹的花匠，难不成就是你吗？”
　　“你也住在那巷子里？”年轻男人急道，“怪不得于娘子老是生病，原来是你在作祟！你这妖孽，违背天道，在人间行恶，迟早要遭天谴！”
　　“你误会了！”芸奴被他说得又好气又好笑。“我不是妖怪，是个道士！”
　　“道士？”年轻男人将她上下打量，显然不信。
　　芸奴只得将来龙去脉细细说了一遍，年轻男人半信半疑：“你真的不是妖怪？”
　　“如果你不信，回去之后可以问叶府的二公子，我五岁便进叶府当丫鬟，至今已十年了。”芸奴看着面前的男人，他二十来岁，虽说不上十分俊美，但眉宇间有一丝灵秀之气，令人见之难忘。“倒是你，你是于娘子的什么人？为什么会在深更半夜闯进她的闺房呢？”
　　花匠的脸涨得通红，越发语无伦次：“我，我不是那种轻狂之徒，我只是担心于娘子，她一直多病，吃药也不见好，于老爷前几日请了个道士来，那道士说有妖怪作祟。恰巧昨晚我去城东的李家送花，回来迟了，看见你翻墙过去，刚开始以为你是贼，见你年轻，又是女孩，不忍心你被于家捉去报官，本想偷偷进去阻止你，哪里知道你放出一只纸鹤，我便以为你是妖怪，要害于娘子，才动手伤了你。”
　　“你好像很关心于娘子？”芸奴歪着脑袋说，“难不成你对于娘子……”
　　“我没有非分之想！”花匠赤着脖子争辩，眼中现出一丝黯然，“何况她就要出嫁了，嫁的是翰林学士家的公子，你可不能胡说八道，污了于娘子的名声。其实……于娘子根本不认识我，只是差丫鬟到我这里买过几朵花罢了。”他的眼圈渐渐泛红，似乎强忍着泪水。芸奴想了半晌，觉得这事太复杂，与自己无关，没必要去多管闲事，让人家不痛快。“曹大哥见谅，我说错了话，还请你不要往心里去。此地不宜久留，我们还是赶快走出山去的好。”
　　“我叫曹安墨，小娘子若是不嫌弃，叫我曹大郎吧。”花匠浑身还有些发软，却也不敢久留，捡了根树枝做拐杖，随着芸奴往外走。路上的行人渐渐多起来，曹安墨察觉出一丝恐怖的怪异，压低声音说：“这些人……”
　　芸奴冲他做了个噤声的手势：“不管他们是人是妖，都不要答理他们，也不要与他们对视，我们只低头赶路就是了。”
　　曹安墨自然不敢多言，二人走走停停，足足走了四五个时辰，曹安墨忽然指着前方道：“小娘子，你看，那不是临安城吗？”
　　芸奴抬头，看见一座巍峨的城门立在半里之外，天还没有透亮，城门已开，路人零落，只有几个守城的士兵矗立在门前。
　　她心中暗自惊讶，回过头去看来时路，原本那是一条幽径，如今却变成了官道，秀丽的山水也不见了踪迹。
　　看来，他们果然误入了异境，如今得以逃脱，可谓万幸啊。
　　二人进了城，城门边有几辆用以出租的驴车，曹安墨身体虚弱，自然是走不动了，家中又穷，身无分文。芸奴只得拔下头上的银簪，雇了一辆车，匆匆回家，年轻的花匠连连道谢，说明日卖了花，一定将钱还给她。芸奴没往心里去，到了家门前，随手将红花递给他：“这花有些奇怪，我不懂莳花，恐糟蹋了它，烦请你先帮忙照看着，明日我请一位高明的术士来查看。”
　　天已大亮，曹安墨怕惹人闲话，接了花，匆匆回房，将屋门紧闭。芸奴推门进去，只觉身体疲乏，倦意深沉，便和衣睡下了。
　　也不知过了几个时辰，她被院外的喧闹声吵醒，揉着惺忪的眼睛，对正在擦拭桌椅的少女道：“月牙儿，你回来啦？外面出了什么事，怎么这么吵？”
　　“官府的差人来了，正捉拿杀人重犯呢。”
　　“杀人重犯？”芸奴心中“咯噔”一下，“谁啊？”
　　“不就是巷子深处那个种花的曹大郎吗？”月牙儿漫不经心地说，“听说他家里发现了一条血淋淋的断臂，真是吓死人了。”
　　曹安墨？
　　芸奴睡意全无，也顾不得梳洗，匆匆出来，站在门口的台阶上，巷子里已经挤满了街坊，两个官差用铁链子锁了曹大郎，骂骂咧咧地赶着他往外走。
　　她想问些什么，张了张嘴，却不知道该如何问。曹安墨走过她面前时，忽然抬起头，四目相对，他朝她摇了摇头，眸中满是焦灼，似乎在告诉她，千万不要卷进这场官司中来。
　　曹大郎远去，看热闹的街坊自然也散了，芸奴站在门前，眉头深锁，手足无措。
　　那断臂从何而来？这曹大郎怎么看都不像是杀人分尸的狂徒，莫非……
　　是那朵花？
　　曹安墨家已经被封了，芸奴在曹家门前晃了几圈，又趴在门缝上看了一阵，里面种满了各种各样的植物，因已是初冬，开的花不多。
　　“小娘子，你在看什么啊？”
　　芸奴吓了一跳，回过头，看见一个提菜篮子的老太太，她仔细想了半晌，才想起这位是巷子口卖馎饦的沈大娘。
　　“我，我听说这里出了个杀人分尸的狂徒。”芸奴说，“所以来看看。”
　　“你胆子还真大。”沈大娘说，“这两天咱们这巷子也不知道是不是撞了邪了，昨儿晚上于家闹鬼，把个如花似玉的于娘子吓得病了，于掌柜请了好几个大夫来看呢。哪里知道又出了这样的事儿，撞鬼了，真是撞鬼了。”
　　芸奴点了点头说：“看来于员外很疼爱于娘子呢。”
　　“哪里算得上疼爱啊？要是真疼爱，就不会把于娘子许配给那个金公子了。”沈大娘又是叹气又是摇头，“那翰林学士金大人家的公子，可是远近闻名的纨绔子弟，家中的侍妾没有十个也有八个了，你说他三妻四妾也就罢了，他还老在外面拈花惹草，拈花惹草也就罢了，还常常虐待家里的姬妾，于娘子嫁过去，那可要遭了大罪了。”
　　原来其中有这么个缘故，怪不得于娘子老是得病，看来不是邪物作祟，而是心病。
　　“沈大娘，这里的花匠又是怎么回事？”
　　“唉，说起这曹大郎，那可是远近闻名的好人啊，家中虽穷，却常常周济比他更穷的街坊，要说他杀人分尸，我是一万个不信。”沈大娘叹息道，“可是那条手臂就在他家的卧房里，去买花的赵老汉亲眼看见，这可是人赃并获。唉，多好的人啊，可惜了。”
　　芸奴眉头深锁，沉吟了片刻，回房换了身衣服，雇了辆驴车往仁美坊而去。
　　青天白日，仁美坊很冷清，小姐们接客到很晚，这个时候还在休息，妓院里的龟公仆妇们纷纷出来吹熄大红灯笼里的烛火。
　　“哟，这不是芸娘子吗？”老鸨笑嘻嘻地迎上来，“这么早来，是不是二公子有什么吩咐啊？”
　　“我是来找白公子的。”
　　老鸨奇道：“你怎知白公子在这里？”
　　芸奴笑了笑，她自然是用了寻人的秘术，但不能说与外人知道：“我去白府没见到人，想来应该是在苏小姐这里。”
　　“正是，昨晚白公子留宿在苏小姐房里了。”老鸨用丝绢手帕遮了口，一脸暧昧地说，“以前白公子也在这里留宿过几次，不过都是让苏小姐在外屋睡的，命苏小姐侍寝，这还是第一次。”
　　侍……侍寝？
　　芸奴惊得说不出话来，老鸨见她张大了嘴，瞪直了眼，暗暗偷笑，想来这位芸娘子也对白公子倾慕不已，说起来以白公子的人品相貌，那可是举世无双，有哪个女子见了不倾心呢？她要是年轻个二十岁，早就像蜜蜂见了花一般扑上去了。
　　“白公子还没有起来，你先在这里等上一等。”老鸨招呼丫鬟过来倒茶，芸奴刚想坐下，便听楼上有人道：“快请芸娘子上来。”
　　“看来白公子已起身了。”老鸨挥舞着手帕，“芸娘子快上去吧。”
　　芸奴踏着木制阶梯上了楼，敲开苏小姐的房门，白谨嘉正坐在桌旁，青丝披散在身后，既有少女的妩媚动人，又有少年的英气逼人，一时间难辨雌雄。而那围了屏风的床铺上，美丽的苏小姐正在酣睡，香风细细，透着一丝风情。
　　这样香艳的场景令芸奴不知所措，连门都不敢进。白谨嘉笑道：“怎么，才几天不见，就对我如此生分，难道还怕我吃了你不成？”
　　芸奴只得进屋去，眼睛的余光不时地往床上瞄，白谨嘉拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯清茶：“她昨晚欢愉过度，还没有醒过来，咱们声音小些，让她好好休息吧。”
　　欢愉？芸奴再次张大了嘴，两个女人要如何欢愉？她实在想象不出来。
　　白谨嘉见她呆若木鸡，忍不住想笑：“怎么，吃醋了？芸娘子若是对我有意，随时开口，我必定竭尽所能，令娘子称心如意，欲罢不能。”
　　芸奴的脸一下子涨成了猪肝色，垂下头道：“白……白公子就不要逗我了，我……我们都是……”话还没说完，洒金扇子已经点在了她的唇上：“那句话不能说出口，你要是说了，我们的缘分就尽了。”
　　年轻术士的脸上依然浮现出温柔的笑容，但那双如星辰般明亮的眸子里没有一丝笑意，芸奴知道，她并不是在开玩笑。
　　“奴婢记住了。”芸奴认真地说，“奴婢一定会守口如瓶。”
　　白谨嘉凑到她耳边，低低地说：“很好，我相信你。”
　　从她口中呵出的香气喷在芸奴的耳朵上，芸奴揉了揉耳朵，红着脸结结巴巴地说：“白……白公子，我来找您，是……是有正事。”
　　白谨嘉被她的表情逗得忍俊不禁：“哦？什么事，是不是又有哪家撞鬼了？快说来让我乐呵乐呵。”
　　芸奴将来龙去脉细细地说了一遍，别看她平日里和人说话像是个榆木疙瘩，不过说起遇妖之事，却口齿流利，用词精准，言简意赅。白谨嘉听完，微微点头道：“倒是件奇事，那位王五娘身上可有妖气？”
　　“白公子是说，那王五娘就是蛇精？”芸奴摇头，“我后来细细回想，也觉得这位娘子可疑，我是被大蛇抓去的，她竟能自作主张放我走，一路上我也并没有遇到任何阻碍，真是奇怪。不过我在她身上，确实感觉不出半分妖气来。”
　　“这就有点儿意思了。”白谨嘉用扇子轻轻敲着自己的手心，“屏风、巨蛇、红花、断臂……”顿了顿，她忽然用扇子在桌上轻轻一敲，“看来，咱们调查这个奇案，须从断臂入手。”
　　“听说那断臂被官府当做证物带走了。”
　　话音未落，便听见急促的脚步声和老鸨急切的喊声：“官爷啊，您不能进去啊，白公子还在休息呢！”
　　门被人粗鲁地撞开，几个差役走了进来，看了看白谨嘉，又看了看芸奴，朝白衣胜雪的公子行了一礼：“白公子有礼，我家府尹大人请公子过府一叙。”
　　白谨嘉瞥了他一眼道：“你是来‘请’我？我还以为是来拿我呢。”
　　“白公子见谅，实在是情况紧急，请公子快跟小的走吧。”差役一脸的汗水，想必是快马加鞭而来，白谨嘉悠闲地喝着茶，一点儿也不着急：“不知府尹大人召见在下，有何要事？”
　　衙役急道：“白公子，求您不要再问了，事关一宗大案，小的不能胡说，公子去了便知。”
　　“既是如此，还请官爷在门外等候，待我穿戴整齐，便随官爷去。”
　　衙役说了一声“尽快”，便退出门去，芸奴有些奇怪：“杀人分尸的案子，府尹请公子去作甚？难不成还有别的大案？”
　　“瞎猜无益，走，随我到临安府衙走一趟吧。”
　　临安府衙甚为简陋，似乎许久都没有修葺过了，只是打扫得还算干净，衙役并没有将二人领去公堂，而是直接将二人带到了后面的府第，四处都熄着灯，只见一间书房亮了灯，房门紧闭。衙役在门外道：“府尹大人，白公子来了。”
　　“快请他进来。”
　　衙役推开门：“白公子请进。”
　　白谨嘉带了芸奴进去，见一个三十多岁，身穿石青色长袍的男人立在桌旁，低头看着桌上的木盒子，烛火摇曳，红色的光颤动不休，仿佛一屋子都是血。
　　“你就是名满京城的术士白公子吗？”临安府尹回过头，模样长得甚为俊俏，芸奴想起青云观的住持，那位美丽的女道士所倾心的人，果然也不是凡夫俗子。
　　白谨嘉恭敬地拱手：“拜见府尹大人。”
　　临安府尹看了看芸奴：“这位是？”
　　“这位芸娘子是在下的副手，给在下打打杂，是个口紧的人，府尹不必在意她。”
　　临安府尹招呼他们坐下：“那宗杀人分尸案，白公子可曾听说？”
　　“略有耳闻，听说府尹已经抓住凶手了。”
　　“凶手是抓住了，只是这宗案子实在是蹊跷非常啊。”临安府尹紧皱着眉头，一脸焦虑，“就说这尸体吧，也只找到了一条手臂，本官搜遍了那个花匠的屋子，也没有找到其他肢体。”
　　“那花匠说了些什么吗？”
　　“那花匠疯疯癫癫，编了个奇诡的故事，说什么半夜做梦，被带到异境，异境之中有个女人，给了他一朵红花，他回到家，红花就变成了手臂。”府尹摆手道，“他的鬼话，我是不信的，不过那条手臂实在是太过奇怪。”
　　“奇怪在何处？”
　　府尹朝桌上的木盒子一指：“就在那里，白公子自己过去看吧。”
　　白谨嘉摇着折扇走过去，盒子里静静躺着一条手臂，右手，很新鲜，刚割下来不久，用冰块压着，看起来应是成年男子的，虎口处有很厚的老趼，是常年用剑磨下的痕迹。
　　“恕在下愚昧。”白谨嘉侧过头来问，“这只手臂奇在何处？”
　　府尹的脸色更加难看，站起身，缓缓来到桌边，按住木盒的边沿，眼中仿佛有强烈的情感就要喷薄而出：“看到手肘处那道伤疤了吗？那是他五岁的时候，我用木剑教他剑术的时候所留下的疤痕。”
　　白谨嘉一愣：“难道这条胳膊是……”
　　“没错，这是我二弟的手臂。”府尹抬起头，眼中泛起缕缕血丝，如同交织的蛛网。白谨嘉和芸奴都变了脸色，互望一眼，都看见彼此眼中的惊疑。沉默片刻，白谨嘉小心地问：“大人，不知令弟现在在何处？”
　　“他去年就北上参军去了，一个月前我还接到过他的书信，说在岳将军麾下效力，升了宣节校尉。”府尹又缓缓地坐回太师椅，在坐下的那一刻，仿佛被人抽走了全身的力气，刹那之间便老了几岁，眼角眉间浮现出几道浅浅的皱纹。
　　白谨嘉的目光落在木盒中，细细思量片刻：“大人，或许这条手臂根本不是令弟的，您无须太