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　　“大概十五六岁，长得嘛……普通。”桃月想了半天，只想到这个词，“太普通了，毫无特色。”
　　“是吗？”年轻公子意味深长地笑道，“这么有趣的人，不知道还能不能见到呢。”
　　芸奴买回糕点，自然是霜落拿去邀功了，叶正程宴请朝廷权贵，宴后剩了很多菜肴糕点，大夫人下令赏给府中的下人，分发下来，她也得了一盘灯盏糕，独自一人坐在黄桷树下吃糕点，头上又有人声：“糕点好香啊。”
　　她拣了个大的，往上一扔，树中人一边大快朵颐，一边轻声说：“谢谢。”
　　正好霜落与碧烟经过，心中顿时生出恶作剧的念头，互相使了个眼色，走过她身边时故意摔了一下撞在芸奴身上，将她手中的碟子撞落在地，糕点满地乱跑，瓷碟也摔成了碎片。
　　“哎呀，实在对不起。”霜落笑道，“不如把大夫人赏给我的八珍糕赔给你好了。”
　　“霜落姐姐，那八珍糕可是糕点中之精品，芸奴妹妹平日都吃三等丫鬟的饭食，那么好的东西，怕是吃不惯。”碧烟一脚踩扁一块糕点，“哎呀，把我的鞋都弄脏了。”她脱下鞋，扔在芸奴面前：“既然都脏了，就送给你吧，这可是用上等丝绢做的鞋子呢。”
　　芸奴低着头，一言不发。两人讨了个没趣，相携而去，芸奴将地上的糕点捡起来，吹了吹上面的泥土，塞进嘴里。
　　“这样的坏人，你为什么还能忍？”树中人道。
　　芸奴还是不说话，只是认真地吃糕点。
　　“你怎么吃得下去，不脏吗？”
　　芸奴还是不说话，面前忽然一暗，她抬起头，看见一个年轻男子，身穿锦袍，头戴峨冠，眉目清正，正低头看着她：“我问你话呢，沾了泥巴的糕点好吃吗？”
　　“二公子。”芸奴欠身行礼，叶景印大手一挥道：“不必多礼了。你就是伺候大哥的那个傻娘子吧？”
　　芸奴低着头不说话，她看起来很傻吗？
　　“都说你傻，你还真傻。”叶景印在树下坐了下来。“她们那么欺负你，你就不会反抗吗？”
　　“二公子教训的是，奴婢知错。”
　　“知错？你知什么错？”叶景印被她那逆来顺受的模样气得瞪大眼睛，“我看你这个样子，活该被人欺负。你就没点儿脾气吗？”
　　“发脾气也是没用的。”芸奴诺诺道。
　　“你没发过怎么知道没用？”
　　“会惹大公子不高兴的。”
　　叶景印冷笑一声：“我都听说了，大哥根本不让你进他的房，他就当没你这个人，你就是死了，他也不会不高兴，更别说发脾气了。”
　　芸奴低头绞着自己的衣摆，叶景印被她气得说不出话来，一怒之下拉起她的手：“跟我走！”
　　“呃，二公子，去哪里？”
　　“叫你来你就来！”
　　仁美坊乃临安城最大的烟花巷，香风拂动，艳影纷飞，到处都是莺莺燕燕，淫声浪语。仁美坊内最有名的勾栏院名叫倾国馆，大门前挂了四盏大红灯笼，牌匾黑里飞金，气势十足，几名龟公和艳女在门前拉客。即使这些沦为下等的艳女，亦姿色不凡，比得上别家的红牌了。
　　叶景印刚踏进倾国馆的门，老鸨便热情地迎了上来：“哎哟，这不是叶家二公子吗？您可有一段时日没来了，可想死我的娘子们了。”
　　芸奴皱了皱眉头，站在门外不肯进去，叶景印回过头来道：“杵在那里干什么？想去拉客吗？就你那姿色，别污了倾国馆的名声。”
　　“二公子，这位是……”老鸨上下打量着芸奴，叶景印道：“这是我的丫鬟。”
　　老鸨颇有些惊讶，她入行几十年，还第一次看见有人带着丫鬟来逛窑子的。
　　“还不快进来，这是命令，你敢不听？”叶景印露出一副凶相，“是不是想明天就被带出去配小子？”
　　芸奴踟蹰万般，最后还是进来了。叶景印很满意，对老鸨道：“云卿和如玉呢？本公子好久没见她们了，想得紧，今晚她俩我包了。”
　　老鸨有些尴尬：“二公子，不瞒您说，她俩现在有客人呢。”
　　“哪个没眼力的敢跟本公子抢女人？”叶景印冷着脸，径直往内阁而去，老鸨拦也拦不住，芸奴吓得脸色骤变，二公子这是要去跟人打架吗？身为叶府公子竟然逛窑子，逛窑子也就罢了，还为了窑姐跟人打架，最重要的是她还跟在他身边，要是让二夫人知道了，会不会认为是她挑唆的？
　　“二，二公子，请您冷静！”她冲上去，被叶景印推到一边。倾国馆红牌如玉的房中点着安息香，门上挂着薄纱帘子，能够听到里边的娇笑声，他一脸不爽，一把掀开帘子：“这是谁？如玉和云卿是本公子的，识相的就赶快给我滚！”
　　屋内暗香浮动，一名年轻公子锦袍高冠，左拥右抱，淡淡笑道：“是哪个不识相的来打扰本公子的好事？”
　　叶景印和芸奴这一主一仆看见那位公子都不禁愣了一下。他的容颜非常俊美，五官精致如同神造，可谓眉目如画。见到他，叶景印这个阅人无数的少年才知道，原来世间还有这般男子，仙气绕身，那人虽沉醉于花丛中，却如此雅致出尘。
　　芸奴惊讶于此人的声音，如果她没记错，他应该就是那位马车里的公子吧？
　　真是冤家路窄啊。
　　“这位公子尊姓大名？”叶景印难得用敬语，俊美公子道：“在下白谨嘉，区区白丁，让公子见笑了。”
　　“白公子气度不凡，在下刚才多有得罪，还请见谅。”叶景印道，“不知在下是否有这个荣幸，能与白公子共饮？”
　　“共饮自然没有问题，只是这两位美人深得我意，可不能让给公子了。”白谨嘉用扇子轻轻点了点如玉的唇，如玉娇笑不已，仰头在他脸边轻吻一记：“白公子最坏了，老是捉弄人家。”
　　芸奴后背飕飕发凉：“二公子，我，我先回去了。”
　　“站住！”叶景印喝道，“过来倒酒！”
　　不是有妓女在吗，为什么还要我倒酒啊？芸奴在心里嘀咕，嘴上不敢说出来，踌躇着不肯进屋，白谨嘉看了看她说：“这位娘子是……”
　　“是我家的丫鬟。”
　　“公子家的丫鬟倒是清秀可人，惹人怜爱呢！”
　　“白公子真爱说笑。这蠢婢一无是处，连端茶递水都嫌笨。”叶景印道，“还不快过来倒酒。”
　　芸奴只得过来，拿了白银酒壶，给两位公子的银杯中斟满美酒。南宋一度十分流行金银器，据说连街边的酒铺，用的都是白银酒器，可见其时的繁华富足。
　　“白公子是何方人士？”叶景印饮了一杯酒，笑问。
　　白谨嘉道：“汴京人士，自小四方游历。不知公子怎么称呼？”
　　“在下叶景印。”
　　“哦！原来您就是叶家二公子，久仰大名。您年纪轻轻便已在商界崭露头角，未来必定前途无量。”
　　“您过奖了。”
　　两人相谈甚欢，酒逢知己千杯少，不觉中已是二更了，叶景印醉得一塌糊涂，嘴里还在喊：“白公子，来，再喝。”
　　“二公子，再不回去咱们府上的大门就要关了。”芸奴扶起他，向白公子告辞，芸奴身材纤细，如何能扶得住身材高大的叶景印？刚踉踉跄跄走了两步，便齐齐摔倒在地。白谨嘉看着笨拙的芸奴，将折扇往手心里一拍：“娘子，我有马车，不如我来送二公子回府吧。”
　　“多谢白公子，不必劳烦了。”芸奴用力将叶景印拉起来，这位年轻公子连站都站不稳了，白谨嘉起身，将他扛在肩上：“娘子就不必跟我客气了。”
　　“白公子，您今晚不留宿吗？”如玉和云卿楚楚可怜地拉着他的衣摆，他用扇子拍了拍她们的头，亲昵道：“美人儿们，明日我再来找你们。”
　　两位美人泪眼婆娑地望着他：“白公子，明日可一定要来啊。”
　　“放心吧。”白谨嘉推开窗户，芸奴惊道：“白公子，大门在那边。”
　　“这是捷径。”说罢，纵身跳下楼去，一辆马车正停在楼下，芸奴见他身姿轻盈，知他武功不弱，松了口气。要是二公子摔坏了，二夫人非扒了她的皮不可。
　　“娘子，跳下来吧。”白谨嘉将叶景印放进车内，抬头说，“我接住你。”
　　芸奴想了想，男女授受不亲：“多谢公子好意，我还是走大门吧。”绕了一大圈，终于上了白谨嘉的车，车轮辘辘，芸奴用丝绢给二公子擦汗，白谨嘉饶有兴致地看着她，她脸颊泛红道：“白，白公子，您，您在看什么？”
　　“请教娘子芳名？”
　　“芸奴。”
　　“那么，我就称呼你为芸娘子吧。”白谨嘉凑过来仔细看她，“芸娘子，你……”话还没说完，车轮似乎碾到了什么，抖了一下，车子停了下来。
　　白谨嘉和芸奴的脸色一下子就变了。
　　白谨嘉挑开帘子，外面赶车的马夫已经不见了，长街空寂，万籁俱静，楼阁高锁，白灯笼高挂，宛如死域。
　　“我们是不是走错了路？”芸奴说，“这里不是定民坊吗？”
　　“芸娘子不必害怕。”白谨嘉道，“有我呢。”
　　芸奴张了张嘴，忍住了没说话，缩回车内，叶景印睡得迷迷糊糊，嘴里还在喃喃说着什么。
　　只希望二公子此时不要醒过来的好。
　　“白公子。”长街上不知何时出现一位穿官服的老者，朝白谨嘉作揖道，“老朽在此恭候多时了。”
　　白谨嘉脸色一冷，将手中折扇收拢：“你是何人？”
　　“在下张安然。”官服老者道，“曾是江安县丞。久仰白公子大名，对白公子的才情倾慕不已，不知白公子可否赏脸，到舍下一聚？”
　　白谨嘉冷眼看着他，忽然笑道：“既是张大人相请，在下怎能推却？”
　　“白公子，不可。”芸奴一把抓住他的宽大衣袖说，“最近市坊传闻，定民坊内闹鬼。”
　　白谨嘉笑得诡异，一把将她搂在怀中：“既然小娘子担心我，不如和我一同去吧。”身形一起，须臾间已来到张府门前，这次门内没有那些骷髅怪出现，乍看之下与普通宅舍没有差别。
　　“白公子……”芸奴还想说什么，白谨嘉用扇子点在她的唇上：“嘘——既然闹鬼，我们就捉鬼去。”
　　芸奴一惊，难道这位白公子……
　　张安然很热情，带着二人来到花厅之内，宴席早已摆好，满桌的山珍海味，白谨嘉在芸奴耳边轻声道：“什么都不要吃，什么都不要碰。”说罢，端起酒杯，与张安然把酒话明月起来。这位白公子才学甚高，那张安然也是个雅士，请他填词，不过两杯酒的工夫，他便填了一首《蝶恋花》，平仄十分工整。张安然大悦，酒过三巡说：“白公子，你家中可有妻室？”
　　“在下父母双亡，孑然一身，并未定亲。”
　　“我有一小女，年方二八，品貌端正，不知公子可愿娶她为妻？”话音未落，内院便传来环佩之声，片刻间，一名妙龄少女在众婢的簇拥下走进厅来，果然有倾国之貌。白谨嘉轻摇折扇，叹道：“巧笑倩兮，美目盼兮，果然佳人。”
　　少女朝他嫣然一笑，转身离去，张安然乘机道：“既然白公子有意，不如今夜就成其好事。至于那些繁文缛节，来日方长。”
　　“既是如此，小婿便多谢丈人好意了。”白谨嘉起身，芸奴连忙拦住他：“公子，不可，那女子是……”
　　“那女子乃世上少有的佳人，芸娘子不可坏我好事。”白公子不听劝，径直跟去，白谨嘉一走出花厅，原本亮堂的厅内立刻暗了下来，芸奴环视四周，张安然已经不见了，桌上的珍馐美味全都是石头泥土，兼有蜘蛛蟑螂等毒虫，只有那壶里的酒是清水，还能入肚。花厅的墙壁也斑驳了，角落里生满了蜘蛛网，门前荒草丛生，简直就是座早已荒弃的废院。
　　看白公子的模样，似乎会些道法，不过，以他的力量，能够对付这些妖魔鬼怪吗？
　　她思来想去，始终放心不下，匆匆跟过去，穿过一座杂草高及膝盖的庭院，只见一座厢房还亮着灯。她来到窗边，将窗户推开一条小缝，屋内只有一张破床，四壁斑驳。白谨嘉躺在床上，那少女浪笑连连，迫不及待地脱他的衣服。
　　“小娘子真是性急啊。”白谨嘉笑道。
　　借着昏黄的灯光，芸奴看见那少女的脸，竟然是木头雕刻而成。
　　“白公子，小心！”芸奴推开窗户大喊，正好少女将白谨嘉的上衣扯开了，露出他的胸膛，然后，所有人都愣住了。
　　白谨嘉的胸膛上缠着白布条，一圈一圈，将他胸前两团浑圆的肉勒住。
　　女，女的！
　　白谨嘉竟是女人！
　　芸奴惊得说不出话来，不知不觉间，一只木头做的手已经从背后伸过来，搭在她的肩上。
　　车上的叶景印醒了过来，他醉醺醺地挑开车帘，看到眼前空寂的街道，酒立刻醒了一半儿。这是哪儿？他记得芸奴扶自己上了白谨嘉的车，芸奴和姓白的到哪里去了？
　　他侧过头，看见一扇洞开的大门，门内黑漆漆的，门楣上挂了一块牌匾，上书“张府”。
　　一种不祥的预感从他心底冒了出来，他摸了摸腰间，那里挂着一柄一尺长的鱼肠剑。大宋重文轻武，他出身商人世家，为免麻烦，很少佩带长剑，但这把鱼肠剑，却是他多方寻觅得来，据传是上古传下的宝物，锋利无比，不仅能吹毛断发，还能降妖伏魔。
　　他握紧剑柄，难不成他入了鬼域？
　　芸奴回过头，看见身后站着一个穿着官服的木头人，脸色大变，从头上拔下银钗，刺向木头人的额头，木头人惨呼一声，连连后退，缩成一个小人，跌落在地。
　　与此同时，窗户被撞开了，一个人飞了出来，正是那个木头美人。白谨嘉随即跃出，衣衫已经理好，依然是位俊美公子。
　　芸奴侧脸看她，有些不敢相信她是个女子。虽然她的五官十分精致，的确像女人，可是，可是哪有女人如她这般风流好色？
　　“别愣着。”白谨嘉说，“他们来了。”
　　芸奴抬头，看见数个木头人将她们围住了，那个木头美女双眼泛着红光，嘶吼着扑了过来，芸奴眼神一冷，低喝：“孽畜！竟敢在我面前撒野！”手一挥，木头美女连连惨呼，飞了出去，在空中缩为小人，跌落地上，不再动弹。
　　这下轮到白谨嘉吃惊了，这少女不过十五岁，修为却不低，真是令人费解。
　　此时，一道寒光闪过，身侧响起跺地般的一声闷响，白谨嘉回头，见一柄利剑刺在一个木头人脸上，血从伤口中流出，那木头人迅速缩小，骨碌碌滚到一双皂靴边。皂靴的主人俯身将它拾起，惊诧的目光在白谨嘉和芸奴脸上扫过。
　　“二公子！”芸奴惊呼。完了，她刚才的所作所为都被二公子看见了，这可怎生是好？二公子会不会把她当成妖怪杀了？
　　剩余的木头人惊慌退却，退到长廊的角落里，消失无踪。
　　“这是怎么回事？”叶景印捡起自己的鱼肠剑，“芸奴，你究竟是谁？为何潜入我叶家？你有何目的？”
　　芸奴咬着下唇，低下头：“我，我也不知道自己是谁。五岁那年，在尼姑庵，我发现自己有奇怪的力量，就像呼吸一样自然，我，我，二公子，请您相信我，我不是妖怪。”
　　“她的确不是妖怪。”白谨嘉说。
　　“你又是什么人？”叶景印用鱼肠剑指着她。
　　白谨嘉说：“在下是修道之人，懂些术法，以替人驱邪避凶为生。”
　　“我为什么要相信你们？”
　　“公子若不信，可前往御史中丞秦大人、司马太尉处询问，这两位大人曾请过我除魔。”白谨嘉从怀里取出一块木牌，举到他面前，正色道，“这是太尉大人赐给我的令牌，凭着这块令牌，我可以自由进出太尉府。”
　　叶景印将木牌接过来，上面刻着“司马”二字，他曾见父亲有司马太尉送的这样的令牌，看来此人所言非虚。
　　“前几日听闻有位方士为太尉夫人祛除了病魔，原来就是白公子。”叶景印收回剑说，“失敬，失敬。”
　　“不敢。”白谨嘉看了看身边的芸奴，“这位娘子乃人身，确实不是妖怪，只是她的来历，我也看不出，或许是年幼时有什么机缘，吃了哪位仙人的仙丹也未可知。若二公子信不过她，在下愿将她买下。”
　　芸奴吃惊地抬起头，她要买下她？
　　叶景印看了看芸奴，沉思片刻，笑道：“既然白公子说她不是妖怪，我哪里还有信不过的道理？只是她乃我大哥的丫鬟，我不敢轻易出卖，还请白公子海涵。”
　　白谨嘉笑道：“既然如此，在下也不敢夺爱。”
　　叶景印饶有兴味地看着芸奴道：“你这蠢婢，还不快随本公子回府。”
　　芸奴回到清泠轩的时候已是四更天了，清泠轩的门已经关了，她不敢敲门，只得在门外坐下打盹，不知不觉睡了过去。也不知睡了多久，忽然浑身一凉，她蓦然醒转，看见一个小丫头手中拿着一个木盆，浇了她一身冷水。
　　“哟，芸奴娘子还知道回来呀。”霜落倚门而立，俏脸带笑，“昨晚到哪里去了？那么晚了，