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手丢出门去。
　　身体腾空的刹那，阿鸾眼前突然一片漆黑……
　　只是闭上眼再睁开眼睛的瞬间，却有种斗转星移的错觉——时间的浓度已蓦然改变。
　　耳中传来月坡的惊呼，那是混合着惊讶、惊恐乃至于惊喜的声音。
　　阿鸾连忙想起身，却发现自己还牢牢紧抓住对方的手臂。月坡却全然不顾，也不看少年，只是转头四下张望，连嘴巴都合不拢了。
　　阿鸾迷惑地随着他的视线看去，眼前的景象倒不怎么出乎意料——自己身处于魑魅横行的砚池血海边。数次遭遇险境的时候，他都会跌落进这尘世与彼岸的夹缝，一再目睹浓腻污浊的赤红波涛。
　　不过这一次稍稍有些不一样——此刻的砚池幻境中，竟没有通往彼岸的踯躅桥，波涛浩渺令人不辨远近的岸边，赫然屹立着一座包围在熊熊火焰中的两层楼阁！
　　无声的火焰恍如西洋画里白翼天使的金色长发，泛起微风吹过细柔平绢似的粼粼皱纹，那木造的楼阁融化般的坍塌下去，却又在坍塌殆尽的瞬间，再度挺立起来。这过程不断重复着，令阿鸾不由自主地想起蝉法师说过的佛经名句——三界无安，犹如火宅。
　　少年反射性地摸索胸前的辟邪灵物，却发现触手之处一片空虚——对了！犀角已经交给月坡，被他藏在枕下了！
　　可月坡却浑然不惧，就好像周身笼着澄净炽烈的圆光，他缓缓起身抱臂站定，从容地环顾四周，那仅剩的左眼里蕴蓄着灼人的光芒。
　　无边无垠的黑暗中，血红波涛反复拍击到两人脚下，不成形的异类随着潮水翻涌而至，不断探出指爪抓捞他们的腿脚，在鞋袜上留下道道秽恶的污痕。
　　看到这一幕，月坡压抑地低笑了起来，这笑声在胸膛中震动，渐渐地无法按捺，越来越浑厚，越来越嘹亮。终于这散发头陀豪快地纵声长笑道：“人间地狱，别来无恙！”
　　“别来无恙啊……”仿佛回声般，在悠远无尽的黯夜深处，突然传来一声幽微的长叹。仿佛这清音化为实体般，远远的，一抹淡影隐隐透现。原本只是不分明的意思，却在被阿鸾目光锁定的瞬间倏地凝成白衣翩翩的身姿，曳着雪浪般的裙袂款款而来……
　　——是“厄物”！少年脑中顿时响起警铃。
　　但某种异样感却随那熟悉的身影一道飘然而至——不太对劲啊？可到底哪里不对劲呢？阿鸾一时也说不出来……
　　就在这一刻，冰冷苍白的火焰骤然在厄物周身腾起，与池边金碧辉煌的炎楼交相辉映——远方似冉冉沉落的金红夕阳，而尽处则像清冷孤寂的银白月轮……
　　这月之薄明霎时照亮了厄物周遭的黑暗，照亮了潜藏其中的一群令人作呕的魔物。它们猛一看是人形轮廓，却没一个生着眼睛鼻子，五官的位置被獠牙林立的血盆大嘴完全占据，整张脸除此之外别无他物。可令人不解的是这群不堪入目的丑怪竟全都衣冠楚楚，男的缙绅袍带，女的凤冠霞帔。
　　“厄物”浑然不觉，一步步地朝前走，每一个足迹都散下凄清的火苗，每一次前行都照亮更多的巨口怪物。衣饰华贵的异形们纷纷朝向厄物探身伸手，五指竟全都是寒光闪闪的匕首尖刀，它们恨不能一把将她揪住，立刻撕成千万碎片，那丑态恶状贪婪凶残到了极致！
　　好像什么也看不见感觉不到似的，厄物依然飘舞似的前行，迫于白炎的寒光，巨口怪暂时无法触碰到她的衣角，但它们多到不计其数的同类却一层层挤压过来，越堆越高越积越厚，好像危崖上累累的泥石一样叠压笼罩在厄物头顶，随时都有崩塌的可能……
　　“不要！”月坡突然爆发出痛切的高喊。可就在这一刻，怪物的泥流坍颓奔泻下来……
　　绫罗绸缎和丑陋肢体的漩涡一下子吞噬了那团月华，转眼间怪物们便交错着刀锋的双手，刺中早已衣衫破碎遍体鳞伤的厄物高高举起，随即它们的秽恶肢体便像桃胶般瘫软溶化，彼此粘腻融合，一点点地腐蚀蚕食那洁白的身姿……
　　月坡再也按捺不住了，他一把甩开阿鸾朝厄物冲去，却发现就像面对着海市蜃楼一样，怎样都无法缩短自己和对方之间的距离。忍无可忍的他发出泣血般的嘶喊：“芳姩！为什么会这样，我好不容易才见到你啊，芳姩！”
　　“芳姩”？这是“厄物”的名字吗？
　　仿佛听到了对方的呼唤，污黑的胶泥堆中原本已毫无生气的身体忽然掠过一阵颤抖，“厄物”挣扎着猛地抬起头来。
　　这一刹那阿鸾也反应了过来——难怪觉得不对劲！
　　因为没有蝴蝶簪啊！
　　原来异样之处在这里——这个“厄物”的发髻上，并没有佩戴那枝颇有来历的赤金点翠蝴蝶簪！
　　彼岸存在身上的一簪一珥，一冠一帻，绝非人们的日常穿戴那么简单。这些物品无不凝结着异类不灭的执念：或是它们永远无法得到的，或是它们永远无法舍弃的……正因这深刻的渊源与牵绊，使得那些物品甚至可以被视为异类的身份标志。
　　眼前的“芳姩”那青丝螺髻上一无所有，所以她绝对不是“厄物”，绝不是那个曾领受过前朝太后赐物的神秘存在。
　　所有的谜团，所有的困惑，此时在阿鸾心中都豁然开朗了——难怪在野戏台下，自己会看见两个“厄物”！
　　——难怪那种轻微的违和感会一直萦绕在心头，并伴随着自己和这个“厄物”的一次次接触而不断加深。因为在踯躅桥之外的破庙前、窄巷里出现的，根本不是真正的“厄物”，而是和它非常相似的，同样衣衫如雪“芳姩”。
　　那么这个“芳姩”，这个令月坡如此关切痛悔的“芳姩”，究竟是谁？
　　可少年根本来不及细想，因为就在这一刻，眼前惊心动魄的景象如镜中泡影般，轻而易举地就在金茶色的琥珀光芒中消解无迹……
　　——那是犀角的冽光！
　　为什么会有犀光？明明只有两枚辟邪灵物重逢在一起发生共鸣时，才会有驱散妖魅的强劲力量。
　　然而嘈杂声已间不容发地灌入耳中，那是官兵惊恐的喝骂声：“果然是妖人！刚刚还被我抓着呢，嗖的一下就不见，嗖的一下又回来了！”
　　——自己和月坡回到现实世界里来了？什么时候回来的？
　　不等阿鸾反应过来，官兵已一把拽开他丢到旁边，架起月坡就走。少年猛跳起来要去阻止，早有人抬腿要踢，却听一个熟悉的声音急切地喝道：“还不给我停手，谁敢动阿鸾！”
　　原来如此——难怪自己和月坡会“回来”，那是因为犀角凑齐了！
　　只见清晓危立于斗室门口手持佩刀，那鞘饰上闪烁的星光，正呼应着屋内床角另一团温暖的微亮。明明此地狭窄局促人员杂沓，可他的身影不知为何竟飘荡着一种难以言喻的孤寂氛围……
　　“是你带他们来的？是你！”待官兵离去混乱平息，蝉法师也赶进城打听情况，好不容易回过神来的阿鸾怒视着清晓，用尽全身力气怒吼道。
　　“怎么可能！”清晓脖子都涨红了，“我刚走到门口就听到里面沸反盈天的，那些当兵的乱嚷嚷说人凭空就不见了，知道肯定出了事赶忙冲进来……你怎么能这样冤枉我？”
　　阿鸾这才稍稍冷静下来，回想起官兵亲口说了是“盐总高老爷”告发月坡的，的确不关清晓的事，但他这口气无论如何也是不能平的：“你既来了为什么还眼看着官兵抓走月坡大师？不仅不帮忙还多管闲事，若不是你的犀角，官兵上哪里去拿我们？”
　　“竟然……竟然说出这种话！”清晓顿时瞠目结舌，连话都说不连贯了，“我还没问你犀角怎么离了身跑到月坡的枕头底下，你到底知道不知道自己的处境有多危险——幻境已经泛滥到现实中来了，如果我晚来一步，这世上就没有你阿鸾了！”
　　“那就让我消失在幻境里啊，消失在幻境里也比眼睁睁看着同伴被抓走……”阿鸾话音未落，清脆的巴掌声突然响彻空荡的庭院——他的脸上已结结实实地吃了清晓一记耳光。
　　少年顿时被打懵了，他捂着火辣辣的面孔呆若木鸡——清晓从来没有这样过，就算争吵，就算冷战，他也从来不曾如此失控地使用暴力。
　　清晓的手还没有收回去，他前伸的指尖微微痉挛着，仿佛承受者比阿鸾更尖锐百倍的痛苦。这贵公子努力想维持平日镇定洒脱的表情，但整张脸却崩溃似的扭曲了：“为什么阿鸾一定要这样说？难道只有你才需要同伴？我呢，我就不需要吗……”
　　盐政老爷家的二公子还会缺少同伴？有亲人有朋友，有人尊重有人宠爱，要风得风要雨得雨，清晓明明什么也不缺，竟然说他需要同伴？
　　阿鸾心里一阵乱跳，却还勉强地冷笑着：“二爷面前奉承的人还少吗？要打要骂他们都凭你，何苦来拿我撒气？”
　　“为什么阿鸾就是不明白？我原想就算所有的人都不明白也不要紧，只要阿鸾明白就好了，可阿鸾偏偏不明白！”清晓几乎是怒吼着上前一步，少年怕他再动手，双手遮着脑袋本能地后退。
　　清晓反射性地收住步伐，前进也不是后退也不是，呆了半晌才咬牙跺脚，狠狠地“嗐”了一声：“从小到大，除了没见过亲娘一面之外，我算没吃过什么苦。爹爹和哥哥怕我养不活，格外疼我。但凡开口，无论什么便是在天涯海角也会给弄来。不读书不成器没关系，反正将来花几个钱捐个前程也容易。从小到大我再糊涂再无礼，大家也都心疼我是个没娘的孩子，再不就是看在父亲的面上，不多计较；也算我的造化，莲华姬也好、虎妃花魁也好，香川城里什么样的人物不给我几分颜色？再有什么不甘心不满足，怕是天也不容我！”
　　怎么突然间说起了这些？阿鸾原本满腹委屈，却没想到清晓说得更锥心刺骨，可他这番话没头没脑实在蹊跷，倒让少年一时不知道该如何应对。
　　“仔细想想，没了这些人，怕是也没了我清晓；可没了我清晓，这些人又会怎样呢？”　清晓说着，突然间红了眼眶，“因为我的存在无足轻重，大家才关照我不跟我计较吧。不看别人就看清方哥哥，他就算差错一点，爹爹也再不轻易放过，偏偏到我这里就……说到底，其实没人在乎我、没人需要我，即使我现在消失了，怕是也不会有人发现的！”
　　“快别这样说！”阿鸾脱口喊道，胸口的犀角瞬间灼热起来。片刻后他才反应过来，那灵物还放在月坡的床头，正在沸腾的，是心情——虽然总是和清晓闹别扭，但是一想到也许他会消失，也许从此就再也看不到这个人了，一股细细的但却深切的疼痛，就在少年心口蔓延开来。
　　“我也需要同伴，需要那个在我消失的时候能立刻就感觉到的人，那个看到我消失也会着急难过、甚至不顾一切出手相救的人。”说到这里，清晓的眼泪夺眶而出，他却浑然不觉，低下头俯视着满脸张皇的少年，“没有这样的同伴，人就好像从来不曾存在过似的，不是吗？阿鸾你明白的——那日在踯躅桥头第一次遇见，你的神情就已经告诉我，你也在寻找着这样的同伴……”
　　自己居然露出这么明显的表情却还一点都没有察觉！此刻若不是对方更加彷徨无助，少年定会因为自己是那么容易被看穿而手足无措了。
　　说到这里，清晓掩住话头，深吸一口气探出手来，轻轻触摸着对方被打得有些发红的面颊，不待少年有所反应，这纨绔公子已深深低下头郑重地赔起礼来。阿鸾一下子慌了手脚：“快别这样，清晓，只是拍了一下并不痛的！”
　　“并不只是这个。”清晓依然弯着腰，缓缓地摇了摇头，“我是为我的私心——那时我看穿了阿鸾的心思，知道了你的秘密，暗自窃喜想再不济也可以让你依靠我。可后来才发现我错了——就算自己面临着再大的危险，阿鸾第一个想到的都是别人。其实阿鸾非常强大，这才是真正的强大！”
　　自己……在清晓心里竟然是这样的？可他为什么从来不提起，害得阿鸾以为他只是将生有青眼睛的自己当作新鲜稀罕的玩物！
　　“我的未来可以想见：等剃了头成了人做那么几年官，只要我肯不愁不飞黄腾达。妻子定是官宦人家的娇女，凭喜欢再置几房美妾，将来再看子孙们走我走过的路。想想都让我觉得了然无味。但自从认识阿鸾之后就不一样了——一想到可能那个未来中可能没有阿鸾，我就觉得非常恐惧。我不能想象生活在没有你的世界里！”
　　原来如此……所以自己遇到危险的时候，清晓才会激愤怒吼，甚至控制不住地动手。可阿鸾却始终不明就里：“为什么……为什么偏偏是我？”
　　“到头来还是一样，甚至更加糟糕——不是阿鸾需要我，而是我没有阿鸾不行。”清晓并不解释，只是疲惫地露出自嘲的苦笑，“所以就和阿鸾拼死也要保护月坡一样，只要能保护你，我什么都做得出来！”
　　还说什么“没有阿鸾不行”，事实上若不是清晓出面，阿鸾根本连月坡的面都见不到。
　　论罪月坡远不是什么重刑犯，但毕竟早就多有讥谤名声不好，可能高盐总暗中又有什么安排，加之香川知府前阵子刚办了假借神怪聚众惑乱的大案，对妖人异常憎恶，惩罚也格外严厉，因此他被特别看押起来，连清晓都上上下下跑了诸多关节，好不容易才得到一次短暂的探视机会。
　　关押月坡的水牢在香川大狱最底处，连役卒都不敢亲自引路，只是指个方向让少年们自己摸索过去。穿过幽暗潮湿的曲折甬道，闪避着不怀好意的异类精怪，冒着随时会滑倒摔伤撞破脑袋的危险，两人终于来到地底最隐秘的监房，看到了被折磨得奄奄一息的月坡。
　　阿鸾几乎不敢相信自己的眼睛——砚池废船上的月坡固然凄惨，也比眼前的状况好上百倍！此刻他大半腿脚都泡在漆黑秽臭的污水里，靠铁链子吊着才勉强站立，不然早被浸死了。
　　更可怕的还不在这里：月坡的眼伤原本好得差不多了，盘踞在眼眶里透明鳞甲的棘虫也不见了踪影，可如今这些妖物竟卷土重来，已蔓延过原本完好的左眼，层层叠叠、密密麻麻堆得他满头满脑，哪里还看得出本来面目！
　　“月坡大师！”阿鸾一下子扑到了池边，若不是清晓拉着，他早就一头冲进栽了铁钉脏水里去了。
　　听到呼唤，月坡悠悠醒了过来。他艰难地抬起头，漫无目的地四下寻找声源——显然现在的他已双目失明了。
　　阿鸾的眼泪一下子涌了出来，虽然知道全无可能，但他还是高喊道：“是我，阿鸾啊，月坡大师！我和清晓来看你了，再忍耐一下，我们一定会把你救出去的！”
　　“原来是阿鸾小兄弟……”月坡微弱地吁了一口气，那语气里微妙的混合着欣慰与失望，“谢谢你们来看我，不过我的事我自己清楚——这回定是出不去了。”
　　“别胡说！我去求父亲救你！”这一刻连清晓也忍不住了。
　　“不要白费这力气，我也不指望着出去，就算出去也不中用了。”月坡心里倒是敞亮得很，明白自己时日无多，他虚弱地哧笑了一声，“你们真心想帮我，就带纸笔来。我的戏已经在心里成了，有那么多篇要写，快给我纸笔，不然只怕是来不及了！”
　　“你怎么到现在还想这个！”清晓忍无可忍地怒吼道，“现在已经没有人敢演你的戏，没有人会看你的戏了！徽调班怕被牵连，早就逃之夭夭，那些捧你的人现在提都不提你的名字。别再想着什么写戏了，熬过这一关去，出来好好的过日子比什么都强啊！”
　　一瞬间，沉默降临了。水牢里震响着虚空的回声，嗡嗡隐隐，如同蜚短流长的谣言……
　　月坡缓缓垂下了桀骜的头颅。世态炎凉大抵如此，风光一时被捧上天的香川第一填词家，一旦触逆官府，和妖人之名联系在一起，也就只能栽下地烂在泥土里。
　　清晓揭穿真相的话语固然残酷，但倒不失为一剂猛药。阿鸾第一次认识到，写戏的念头已经成了有毒的魔花，需要扎根在月坡的灵魂里才能妖艳怒放，如果不下猛药杀其根苗，只怕连他的性命都会被吮吸殆尽！
　　然而这番沉默太久了，月坡枯瘦的身躯冻僵了似的一动不动，令人怀疑他是不是因为被这沉重的打击推倒了心灵支柱，而彻底丧失活下去的力气。
　　阿鸾正想出声呼唤，却听见微弱而沉重的战鼓轰鸣，仿佛是从地底传来一般。片刻之后他才分辨出，那是水牢死囚伤痕累累的胸膛中震响的笑声。
　　“那又怎么样？”月坡缓慢的，但却傲岸地再度昂起头，“没有人演，没有人看又怎样？我要写出来，我的‘波昙华’……”
　　“‘波昙华’、‘波昙华’，到底什么是‘波昙华’？”阿鸾再也按捺不住了，他脱口质问道，“你不是说那是朵花吗，什么花需要人搭上命去让它开放！”
　　“波昙华……”月坡的语调瞬间染上了憧憬的味道，“那是最艳丽高�