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　　——这个模型，如果能就这样浮在空中，你不觉得很棒吗？
　　某天，蕾贝卡就在飞船模型前这么问我。
　　我猜不出她这么问的意图，只能歪头表示疑惑。气囊部分大概会填充氢气吧？这样不是很危险吗？真要说的话，以重量而言真的能浮起来吗——对于我的疑问，她摇摇头。
　　——所以说，不要用什么危险的气体……
　　但是，那个男人的造访打断了她的说明。
　　——蕾贝卡，还没结束吗？
　　有如发自老式留声机一般的模糊声音，从店门口传来。
　　浅褐色头发、绿眼睛，感觉难以捉摸的男子，安静地伫立在那里。他似乎没注意到站在架子后面的我。
　　——嗯，稍微等我一下，赛蒙。
　　蕾贝卡将目光从我身上移开，对男子展现笑容。
　　这就是我和那个男人——赛蒙·阿特午的初次相遇。
　　第5章水母船（皿）——　一九八三年二月八曰一八：三O………………………
　　威廉将岩钉抵在岩壁上，再拿铁锤敲打。猛敲几十次，确认岩钉总算打得够深后，他把缆绳绑上去。
　　“克里斯，行了吗？”
　　他以嘶哑的声音喊道。“好啦！”威廉将克里斯的声音当成信号，使尽力气扯动缆绳。机体稍微靠近了些。他迅速将变松的缆绳缠上岩钉。
　　水母船实际表现出来的重量与外观相反，非常地轻。由于真空气逊的浮力会抵销机体重量，因此只靠一个人也能轻易让它移动。
　　所以，现在威廉等人被迫做苦工不是因为机体的重量，而是因为强风。
　　如果控制推力的螺旋浆不转动，水母船就有如巨大的风帆。虽说扁球状能在某种程度上降低气流影响，但真空气囊广大表面积所承受的风力，光靠一个成年人的臂力依旧无法持续支撑下去。话虽如此，但风势和刚才比其实已经变弱不少。必须趁现在弄完才行。
　　寒气仿佛会刮掉一层皮。下半身埋在雪堆里。渗进防寒衣的汗是冷的，简直就像泡在冰水里一样。尽管如此，脑袋却觉得非常地热。威廉粗重地喘气，同时再度握紧缆绳。
　　状况只能用“无法理解”形容。
　　水母船突然改变方向，进入H山脉，急速接近山壁到差点撞上去的距离时，威廉脑中满是死亡的恐惧。
　　然而，在那之后水母船的举动，却大幅偏离他的想像。
　　机体重新爬，有如在覆雪山地上滑行般冲入山脉深处。
　　不知飞了多远，水母船突然降低速度，滑进这片凹陷的雪原——然后，就此停住不动。
　　威廉从恍惚中醒来，花了至少十分钟。
　　这片平坦洼地约有一两公里见方，周围是陡峭的岩壁。夏季时大概会看见一片美丽的草原吧。而且岩壁上端往外伸出，如果没有特殊装备，显然不可能爬上去。就视野所及，也没有看似能钻出去的空隙。
　　而且，水母船没有起飞的迹象。
　　晃动机体的，仅有偶尔吹过的雪风。除了吊舱零件摩擦声与风的呼啸声之外，只有无比深沉的寂静。
　　“——廉、威廉，听得到吗？没事的话就大声回答！”
　　混着噪音的紧绷喊声响起，威廉慌张地捡起无线电对讲机。
　　“嗯，勉强——”
　　‘喔喔’活着啊！总之，这么J来大家都得救了呢。”
　　得救？
　　……不对，不是得救。
　　我们是被困住了。困在这座冰雪监狱里。
　　※
　　结束苦工，坐到餐厅椅子上的瞬间，便有一股强烈的疲倦感袭击威廉。克里斯也看不见平常那副爱开玩笑的样子，无言地趴在桌上。
　　“快点去换衣服……今晚可不止冷而已喔。”
　　奈维尔的声音和表情，也带着浓浓的倦意。另一张桌子旁，坐在椅子上的爱德华则是累瘫了似地看着地板。
　　“我说啊。”
　　琳达毫无目标地问。尽管只有她没参与力气活，但不知是因为不安还是恐惧，她的声音听来比奈维尔更沙哑。“我们……什么时候能回去？”
　　没有回答。
　　“你ffl回答一下啊！”
　　“没办法吧……至少没办法靠自己的力量回去。”
　　克里斯带着阴沉的回应起身。“那之后我在操蛇室弄了半天，但无论是切换成手动航行或者重开机都完全不管用。我可以发誓，那一定是整个系统被改写了……而且，两张预备磁片也都没用。老实说，现在的我们根本无计可施。”
　　“怎么会……”
　　琳达表情僵硬，接着歇斯底里地对爱德华大叫。“都是你！要怎么办啊？要怎么办啊！是你对吧，是你干的好事对吧I·自动航行程式什么的，不都是你负责的吗！”
　　“先等一下。”
　　爱德华出声反驳。“确实，建立自动航行系统和设定航线的人都是我，但是因为这样就把我当成犯人，我无法接受。只要碰得到办公室的电脑，谁都能窜改程式。
　　更何况，紧急停止开关又怎么说？那跟自动航行系统是分开的·熟知水母船机械结构的‘你们’，不是远比我更可疑吗？”
　　“不——不是我。因为我根本没碰过什么电脑！”
　　“你要怎么证明那不是‘假装不懂’？”
　　“别闹了，你们两个。”
　　威廉受不了这种险恶的气氛，插嘴制止。“犯人之后再找就好。现在应该先思考怎么离开‘这里’吧？”
　　“应该说‘要怎么活到救援抵达’吧。”
　　克里斯接过话头。“这边方圆数公里，都有悬崖峭壁围着。就算从气囊顶端往上爬，也没办法爬到悬崖上面。即使爬得上去，没有登山装备与登山经验的我们，要强行突破严冬的雪山走下去也等于是自杀。”
　　“既、既然这样——”
　　“刚才说过了吧。要等待，等救援来。
　　这已经不是管什么企业机密的时候了。无论是其他水母船还是飞机，总之只要有人看见我们就好。即使悲惨到没人发现，只要我们没回去，照理说公司还是会报案才对。”
　　“这……这样啊，说得也是呢。”
　　琳达露出笑容。强行将不安压下去的扭曲笑容。
　　“克里斯…联络过赞助人了吗？”
　　“——大约一小时前吧。”
　　克里斯回答前停顿了一下。“虽然说不能大张旗鼓地行动，不过嘛，总不会比警察展开搜索还要晚吧。”
　　“这样啊。”
　　爱德华松了口气。奈维尔与克里斯的嘴角也舒缓了些——可是，他们的眼睛里完全没有笑意。
　　“这么一来，该假定救援什么时候到呢？”
　　“以克里斯刚刚说的来推算，快的话大概后天吧。
　　为了避免结冻与确保热源，要尽可能维持动力，但是燃料能否撑到救援抵达却很难说。尽量避免使用空调，懂了吗？”
　　回到三号房之后，威廉锁上门，发抖着换好衣服。
　　手表指着十九时三十分。晚餐前是一小时的休息。虽然要等一会儿，不过这样比较好。如果疲劳不消除，食物大概无法下咽。
　　然而，就算躺到床上试着闭起眼睛，意识仍旧再三从睡眠深处被拖回来。
　　不只是寒意的影响。照理说已修补好的安心感，h离开大家独处，立刻像砂一样崩塌。
　　快的话后天就会有人来，奈维尔这么说。可是——真的来得及吗？
　　菲佛教授痛苦扭曲的死相，从记忆之门后头爬出。
　　——真的只是单纯病发吗？
　　刚刚大家就像讲好了一样，没人去谈教授的死。但是就像爱德华说的，如果那真的既不是意外也不是病故——而且，自动航行系统和紧急停止开关发生异常也不是什么故障，而是某人下的手。
　　那家伙在这之后，打算做什么呢？
　　在救援抵达之前，那家伙会老实地等待吗……？
　　原本已经闭上的眼睛，不知不觉间凝视着房门。躺在床上的威廉，因为某种寒冷之外的理由发抖。
　　到头来，他根本没办法好好睡。
　　一小时后，威廉回到餐厅，另外四人已经围着圆桌坐下。看见没发生什么事，威廉松了口气并坐到空椅子上。
　　每个人的面前都有罐头和叉子。一个冒着热气的铝制茶壶放在桌子中央，茶壶旁边则有五个叠在一起的纸杯。
　　“就这样啊？还真是冷清的晚餐呢。”
　　“不要挑剔，这样已经太多了。”
　　对于奈维尔的酸言酸语…克里斯“我知道，别j直吐槽啦j地苦着一张脸。
　　从测试机迫降算起已经过了将近半天。隆冬日照很短，就连正午时分都显得有如黄昏的窗外，已经遭到深沉的黑暗吞没。
　　根据当初的计划，威廉等人应该会在今天回到UFA公司才对。之前在检查点买的粮食已经没剩多少。异常状况接连发生让他们没办法追加采购。艇内常备的两天份紧急粮食，就是威廉等人剩下的所有食物。
　　“那个茶壶是？”
　　“单纯的热水。”
　　爱德华脸上连点微笑都没有。“我用发动机的高温加热。必要的话也能用雪水，所以眼前应该是不愁水的问题……虽然前提是动力还在。”
　　生活用水的管线并未保温。一旦切掉空调，艇内气温就会下降，水不用多久便会结冻。热源停止就等于他们有生命危险。而且，时限绝对算不上宽裕。
　　“管他热水还什么都好，我已经快冻僵了啦～”
　　琳达伸手拿起纸杯，先后在奈维尔和自己面前各放了一个。其他三人也拿了纸杯。琳达抓起茶壶，将壶嘴拿到奈维尔的纸杯上方，奈维尔却以冷冷的一声“不用”制止她。琳达有些受伤地蹙眉，并且替自己的纸杯注入热水。她将茶壶交给克里斯，仿佛要好好感受这股暖意似地用手包住自己的杯子。克里斯、爱德华、威廉也依序将热水倒入纸杯再把手贴上去。
　　“……奈维尔，你不喝吗？”
　　“想死就自己喝。我可不管。”
　　“啊？”
　　“我既不大意也不是笨蛋，不会主动把那种来路不明的液体喝下肚。”
　　紧张在桌上流窜。琳达与克里斯盯着杯子里面看，然后面无血色地凝视爱德华。
　　——糟糕。
　　威廉的心脏重重地跳了一下。
　　因为奈维尔刚刚所说的那些，是绝对不能说出口的台词。这壶热水有毒，他想把我们全部杀掉——这否定了今天早上他自己那句“毒杀什么的不过是臆测”…等于扣下让成员不信任彼此的扳机。
　　“……奈维尔，这话是什么意思？”
　　爱德华的声音失去了抑扬顿挫。“你想说我在这里头加了东西？”
　　“喔，是这样吗？”
　　“知道了，我先喝。这样就行了吧。”
　　爱德华将纸杯拿到嘴边，奈维尔则以轻视的眼神看着他。
　　“随你便。如果你真的认为那些水安全的话一”
　　爱德华突然停下动作。他面无表情地看向纸杯。
　　威廉感觉到汗珠从背上流过。
　　水母船的饮用水，是从储水槽拉管线到厨房。爱德华所煮沸的开水，应该也是从那个储水槽装的……他想说有人直接把毒下在储水槽里吗？
　　“……慢着，不可能。因为，大家不是一直都在喝这些水吗？”
　　“毒这种东西，之后再加就好。”
　　琳达倒抽一口气。
　　直到不久前，这艘水母船还处于严重的混乱之中。这段期间，谁在哪里做了什么，威廉无法完全掌握。
　　“怎么啦？快喝。”
　　奈维尔下令。爱德华盯着手中纸杯，接着用充满冰冷怒意的目光瞪向奈维尔——然后一口气把水喝光，重重地将纸杯敲在桌上。漫长的沉默随之到来。
　　一分钟、两分钟、三分钟——五分钟过去了。爱德华的身体没有产生异状。
　　“……看样子没问题呢。”
　　克里斯战战兢兢地开口。琳达又哭又笑。威廉也松口气。当事者爱德华依然沉默一只是像发条停了一般让身体沉进椅子里。
　　奈维尔冷哼一声，站了起来，不一会儿就拿了一瓶酒和开瓶器回来。似乎是拿出了放在厨房的存货。
　　“什么嘛，居然不碰一4啊？都让人帮你试毒了。”
　　“想喝你们自己喝。要暖身子的话喝酒有效多了。”
　　克里斯不爽地“哈”了一声，奈维尔没有丝毫介意的模样，拔出瓶栓将浓紫色液体倒入纸杯。
　　威廉将已经变温的水喝下肚。这几天已经喝惯的些许金属味还是老样子。他再度将热水倒进空纸杯。毕竟他的脸皮实在没有厚到能和奈维尔要酒喝。
　　“我说啊，接下来该怎么办？”
　　“所以我刚才就说过了吧。等到救援抵达，仅此而已。”
　　“不是这个意思。我们接下来要睡在哪里？”
　　“你问睡哪里，那当然……除了客房还有别的选择吗？”
　　“所以说——”
　　“琳达，你想说‘所有人都该待在同一个房间’是吗？”
　　如果要为了节省燃料而少用空调，最合理的选择就是大家挤在同一个地方。虽然客房只有一张双层床，但是剩余空间要让其他三人打地铺绰绰有余。
　　然而，琳达的回答出乎威廉意料。
　　“不是啦，笨蛋。我不才要大家待在一起。跟杀人凶手睡在同一个房间，我可不干。”
　　餐厅的气氛瞬间冻结。
　　“为什么？为什么谁都不说？教授死法奇怪，我们又在这种地方遇难——这一点也不正常，一定是某人干的好事！”
　　“冷静下来，琳达。某人是谁啊？还不能肯定犯人就在我们之——”
　　“航行系统也好，紧急停止开关也好，其他人要怎么动手脚嘛！是谁，是谁做出这种事，快点报上名来！”
　　没有人回应。
　　这就是方才威廉所抱持的不安——想必除了犯人之外，每个人都感受到同样的恐
　　o
　　这究竟是谁做的？自己和同伴接下来会怎么样？
　　真的能平安地存活到救援抵达吗？
　　“那么琳达，你认为该怎么做才好？”
　　爱德华抛出问题。“这个吊舱只有三间客房。厨房没有锁。轮机室只能从外侧上锁。若说还有哪里能従内上锁，就只剩操舵室了。你是要把剩下那个人丢在没得上锁的地方吗？”
　　琳达别过目光，看向窗外。深沉的暮色里，诸多雪花在飞舞同时发出诡异的呢喃。
　　……没办法。在这种猛烈的风雪中过夜，根本就是自杀。
　　“我觉得大家个别行动反而危险。无论逼我们待在这里的是谁，都不能保证那人没办法打开房间的锁。”
　　这个吊舱，是设计成让家庭或亲密的同伴共用。门锁就只是従内侧转一下的简单构造。能够窜改自动航行系统的人·实在无法保证他不会带着房门的备用钥匙。
　　更何况，爱德华虽然好像故意不提，但琳达的提案还有另一道心理障碍。教授的遗体在客房里。若要让全员分别在安全的地方休息，必定有人得和教授遗体待在一起。虽然只要把遗体放到外头就好，但教授死在那里造成的排斥感无法简单抹消。
　　“……那么，你认为该怎么做？”
　　“全员待在同一间客房，每次轮流由一人或两人休息。只要清醒的人有三个以上，犯人应该就无法轻易下手才对。”
　　这是个好主意。克里斯和显得心不甘情不愿的琳达，都点头赞成了爱德华的建议。
　　“奈维尔，你也同一”
　　克里斯往旁边一看，表情顿时僵住。“……奈维尔？”
　　没有回应。
　　奈维尔趴在桌上，脸色苍白，全身发抖。他满头大汗，双眼圆睁，嘴巴猛喘气。“奈维尔？”“奈维尔——”“喂……奈维尔，你怎么啦？”“喂，奈维尔！？”连让大家把话说完的时间都没有。
　　奈维尔就像断了线的人偶j样，摔下椅子。
　　他在地板上剧烈痉挛，两次、三次。发出有如脖子被掐住的呻吟。倒地时的冲击让眼镜出现裂痕，镜片后的双眼逐渐失去光芒。
　　“奈维尔！”
　　四人立刻起身。奈维尔没有回应。他只是不断地颤抖，并且反复微弱的喘息与呻吟。
　　“等等……这、这怎么回事……什么啊……什么跟什么啊！”
　　“喂……别开玩笑。痼疾发作吗！？”
　　不可能。从没听说奈维尔有这种痼疾。
　　——毒！？
　　难道说，是刚才的酒？
　　“你们在干什么明，快让他吐出来！”
　　爱德华的声音重击鼓膜。“还有拿水来，如果不清洗他的胃——”
　　克里斯就像被打了一巴掌似地睁开眼睛，以惊人的速度抓起茶壶。琳达依然铁青着脸，重复嘀咕着：“骗人……骗人……”
　　这些景象，威廉只是傻眼地旁观。
　　爱德华等人的努力是白费工夫。
　　一小时后，奈维尔的心脏永远停止了。
　　※
　　苦闷的沉默裹住整个餐厅。
　　克里斯、琳达、爱德华，每个人都精疲力竭地瘫在椅子上。
　　时钟已经走过二十二时。没有任何人开口。失去奈维尔的冲击——以及让人感到阴郁的恐惧，夺走了威廉起身的力气。
　　没有错。已经没办法敷衍下去了。
　　那饯伙
　　有人想要我们的命。犯人杀了教授，把我们关在这座雪山里——而且想把我们�